Готовый перевод The Record of Unusual Creatures / Летопись Необычных Существ: Глава 199. Ветвистая роща

Ветвистая роща была загадочным местом. Экологически очень отличающаяся от внешнего мира, роща создавала у людей иллюзию, что они попали в чужой лес.

Здесь вообще не было зелени. Вся растительность светилась металлическим блеском цвета фуксии, который на первый взгляд выглядел немного кокетливо, но, если приглядеться, становился загадочным.

Большинство растений были высокими и скрюченными. Кроме того, здесь был кустарник высотой с человека, растущий как пламя по спирали. Под густыми кустами, повсюду на компосте, росли странные грибы. Они немного напоминали сочетание грибов и мха.

Большой слой грибов лавандового цвета покрывал камни и поверхность других растений с зонтикоподобными структурами, круто растущими над ними. Эти грибы росли сильными и яркими в темных углах. Но нельзя с уверенностью сказать, что здесь не действовало правило: чем ярче, тем ядовитее.

Земля была покрыта толстым слоем опавших листьев и других мертвых растений. Все растения росли естественно и беспричинно, что говорит об отсутствии влияния со стороны человека.

Помимо более короткой, вторичной растительности, в Ветвистой роще был только один вид деревьев: высокое, сплетенное и широколиственное дерево. Его кора была железно-серой. Нижний ствол не имел ветвей и рос прямо вверх в форме спирали, но на верхнем стволе ветви бурно разрастались.

Крона дерева была усеяна широкими листьями овальной формы цвета фуксии. Таких деревьев в лесу было много, и выглядели они одинаково — их шишки, сучья и ветви были копиями друг друга, разве что размеры могли отличаться. Хао Жэнь с самого начала заметил эти необычные особенности. Он изучил кроны двух разных деревьев, и они оказались совершенно одинаковыми.

Группа двинулась дальше по «официальному маршруту» в Ветвистой роще. Церковь потратила огромные силы и средства на строительство этой дороги несколько сотен лет назад. Поколения людей вкладывали свои силы в поддержание этой узкой дороги.

За несколько сотен лет свирепые чудовища в Ветвистой роще привыкли к существованию дороги и стали держаться подальше от сторожевых домов вдоль неё. Дорога стала частью экологической системы, даже лес уступил ей место. Это создавало буферную зону для путников, проезжавших через рощу. Пока они не отходили от магических образований, выстроенных вдоль дороги, они были в безопасности.

— У этих деревьев нет научного названия, они просто часть огромной Ветвистой рощи, как мех на звере. В любом случае, наемники и искатели приключений называют их «спиральными деревьями». Они выглядят именно так, не так ли?

Бекки заметила, что Хао Жэнь уставился на деревья странной формы, и взяла на себя инициативу.

— Все эти деревья соединены в одно целое. Их корни переплетены и растут вместе, а на открытые части попадает солнечный свет. В своё время группа ученых-эльфов изучала Ветвистую рощу. Говорят, что до того, как мир был разрушен, роща была задним двором богини. Тогда Лорриса, эльф-император, украла ген жизни из Ветвистой рощи и использовала корень дерева для клонирования древа жизни. Однако дерево жизни было уничтожено огнем в результате конца света. Остались только его обугленные останки. Сейчас трудно сказать, насколько они были похожи.

— Ты говоришь, что весь лес — это растение... — сказала Наньгун Уюэ.

Она вдохнула. Из-за высокой влажности в роще сирена чувствовала себя комфортно.

— ...Но это огромный лес. Интересно, что здесь скрыто под землей?

— Понятия не имею. Но говорят, что корни Ветвистой рощи простираются до центра Кровавого озера Бейнц на западе и до подножия Драконьего хребта на востоке.

— Вся эта местность была построена на корнях Ветвистой рощи. Существует легенда, что около 100 лет назад некоторые гномы-шахтеры пытались добывать хризотил в Драконьем хребте, они рыли туннель и во время рытья наткнулись на огромный черный корень возле Кровавого озера. Половина из них сошла с ума.

— Церковь придумала объяснение, что под корнями оказались остатки гнева богини, покончившей с миром. Пройдет несколько тысяч лет, прежде чем остатки смогут быть очищены лесом. С тех пор добыча полезных ископаемых на западе горного хребта запрещена. Даже если вы хотите добывать там колодезную воду, вам нужно разрешение церкви.

Хао Жэнь был поражен этими гигантскими деревьями. Трудно было представить, что под землей живет огромная форма жизни, слегка выглядывающая на поверхность. Всё, что он мог видеть, — это несколько оголенных корней, которые служили ему органом дыхания.

Но одно было несомненно, и Бекки была права: не было никакого достоверного объяснения удивительно одинаковым деревьям, кроме того, что они были не естественного происхождения, а органами большого живого организма.

— Пожалуйста, извините меня на минутку.

Что-то внезапно пришло в голову Хао Жэню. Он взял свой чайник и сошел с дороги.

Бекки спросила: — Куда ты идешь? Это опасно!

Хао Жэнь помахал рукой и сказал: — Я ненадолго. И далеко не уйду.

Бекки это не убедило. Тогда Лили попыталась объяснить.

— Он просто хочет отлить. У него проблемы с почками...

Вивиан была шокирована.

— Откуда ты это знаешь?

— Разве у него не было диабета с тех пор, как мы посетили деревню горцев несколько дней назад?

Все потеряли дар речи. Возможно, в голове девы произошло небольшое короткое замыкание, и она застряла в том самом моменте.

Тем временем Хао Жэнь отклонился от официального маршрута, скрывшись от Бекки. Однако он не осмелился зайти слишком далеко.

Хотя по обе стороны от официального маршрута стояли магические лампы из божественных кристаллов, за пределами энергетического диапазона магических ламп все еще находился мир монстров.

Он подошел к задней части кустарника. Когда он открыл чайник, Лил Пиа высунула голову, брызгая водой, словно приветствуя его.

Хао Жэнь погладил пальцем крошечную головку русалочки в знак приветствия. Затем он обратился к MТД: — Выходи оттуда. Мне нужно, чтобы ты просканировал окрестности в режиме высокой мощности.

— Теперь ты говоришь так, как будто говоришь о деле, — проскулил МТД, вылезая из чайника. Лил Пиа смотрела на это.

Он поднялся в воздух и засветилась голубым светом. Мощный радар просканировал землю и проанализировал подземную структуру.

— Можно обнаружить массивную корневую систему, как и говорила дева — лес представляет собой единый живой организм.

МТД начал показывать голограмму всей Ветвистой рощи. Потрясающее изображение потрясло его: земля была заполнена паутиной корней, которые расходились на многие километры. Корни спутались между собой и образовали гигантский, сжатый, заполненный оврагами шар овальной формы. Он был немного похож на деформированный грецкий орех.

И это было отвратительно.

МТД пояснил: — Если корни исчезнут, останется большая дыра размером до ста километров в поперечнике, и все, что выше неё, будет проглочено. Теперь вы знаете, насколько это массивная штука.

— Но это ещё не всё, дева права и в другом.

— Корневая система протянулась не только под Кровавым озером, но и за него. Она почти достигла равнины и горного хребта на дальнем западе. Но, как ни странно, половина корней погибла, вероятно, из-за проблем с почвой на кристаллической равнине.

— Трудно представить, что то, что находится под землей, намного массивнее того, что над землей.

Хао Жэнь был полностью поглощен чувством благоговения. Он был потрясен не древним чудом, а самой природой — такой же, как природа Вороны 12345.

— Есть ещё одна вещь, которая может быть достойна исследования, — внезапно сказал МТД.

— Весь лес... нет, на самом деле, весь регион Кровавого озера Бейнц. Его экосистема несовместима с внешним миром.

Хао Жэнь был в растерянности.

— Несовместима?

— Это топография региона.

MТД повернул голограмму так, чтобы они могли видеть её с высоты птичьего полета.

— Ты можешь видеть, что весь регион озера Бейнц представляет собой замкнутую систему. Драконий хребет на востоке, священная гора горного народа на западе, большой каньон на севере и океан на юге.

— Все эти места являются естественными разделителями экосистемы. Так озеро Бейнц стало самостоятельной экосистемой. Растения в этой зоне — из тех, что я обнаружил на данный момент, не будут расти за пределами региона. У них уникальный способ использования питательных веществ, который возможен только в среде, обеспечиваемой Кровавым озером Бейнц.

— Совершенно не приспособлены к внешнему миру? Они бы вообще не выжили?

MТД категорически подтвердил: — Вовсе нет.

Хао Жэню становилось всё более любопытно узнать об озере Бейнц. Озеро поддерживало древнюю экосистему. Но что было внутри озера?

http://tl.rulate.ru/book/59836/1873846