Готовый перевод Seirei Gensouki: Spirit Chronicles / Сэйрей Генсуки: Хроники духов (M): Том 15. Глава 5: Отбытие и преследование

Прошло три дня с тех пор, как Рио пригласил Кристину и Флору в каменный дом, и пять дней с тех пор, как они исчезли. Состояние Флоры полностью восстановилось, и им наконец-то пришло время отправляться в Галарк.

- Conditum.

Они вышли из каменного дома утром, и Рио произнёс заклинание, чтобы переместить каменный дом в Пространственно-Временном тайнике. Воздух исказился, и огромный валун мгновенно исчез.

"..."

Кристина и Флора удивлённо заморгали. Пространственно-временной тайник был объяснён им в какой-то момент в течение последних трёх дней, но реальность этого была настолько далека от того, что казалось здравым смыслом, что они всё ещё не могли принять то, что они видели.

Рио снова повернулся к ним. - Ну что, пойдём?

- Ладно.

- Спасибо за помощь, господин Харуто.

Кристина и Флора склонили головы.

- Я понесу тебя так же, как и три дня назад... Это нормально? - Рио подтвердил это вместе с Кристиной. Другими словами, Рио будет нести Кристину на спине, а Флору - на руках.

- Я не возражаю... - Кристина кивнула и слегка покраснела, вспомнив, как она вцепилась в спину Рио.

- Кстати, как ты нас сюда принёс? - Флора была без сознания, пока они не вошли в каменный дом, поэтому она с любопытством склонила голову набок.

- Со всем уважением, я нёс принцессу Кристину на спине, а Ваше Высочество - на руках. Ты не возражаешь против подобной договорённости на этот раз? - Рио объяснил Флоре:

- А-а? О, н-но... Верно. Х-хорошо. Всё в порядке. - Флора покраснела от удивления, но вскоре поняла, что другого способа нести её не было. На самом деле её точно так же несли назад, когда Люциус похитил её в Аманде, так что не было ничего, что могло бы её шокировать. Но всё равно было неловко.

- Ну, нет никакого смысла торчать здесь вечно. Принцесса Кристина, пожалуйста, садитесь первой, - сказал Рио, подставляя Кристине спину.

- Верно... - С лёгким румянцем на щеках Кристина забралась на спину Рио.

Сегодня всё должно быть хорошо. Сегодня утром я приняла ванну, так что не стоит беспокоиться о моем запахе, - подумала она. Даже если бы ей пришлось вцепиться в спину Рио, ей не пришлось бы оплакивать те же мысли, которые мучили её три дня назад. Однако она всё ещё очень нервничала. Сможет ли он почувствовать биение её сердца? - Это было единственное беспокойство, которое росло в ней.

Теперь, когда я думаю об этом, в этой позе моя грудь постоянно прижимается к спине сэра Амакавы...

Сейчас на ней было тонкое платье, так что ощущение было более очевидным, чем платье, которое она носила три дня назад.

Это должно быть нормально, верно? Во-первых, у меня не такой уж большие... Да, так будет лучше. В конце концов, у Флоры больше меня...

Лицо Кристины застыло в румянце, её тело замерло там, где она прижималась к спине Рио.

- Принцесса Флора, ты следующая.

- В-верно.

- Я подниму тебя, - сказал Рио, слегка наклоняясь вперёд, чтобы положить руки под спину Флоры и колени, чтобы легко подхватить её.

Флора покраснела и опустила глаза, лёжа в объятиях Рио. - Ик... А ... Я тяжёлая?

- Вовсе нет. Ваши Высочества обе очень лёгкие.

- Слава богу... - с облегчением вздохнула Флора.

- ... - Напротив, Кристина молча прижалась к спине Рио.

- Я не буду торопиться, но, пожалуйста, держись крепче, чтобы не упасть.

- Ладно! - робко, но энергично ответила Флора.

Кстати, плащ из чёрной кожи Виверны был разорван в нескольких местах во время боя с Люциусом, так что Рио сменил его на другой. Флора ухватилась за него.

- Ммм, я не против, если ты возьмешь моё пальто, но, наверное, будет безопаснее, если ты будешь держаться за меня, - неловко заметил Рио. Если она не закрепит верхнюю часть тела, держась за него, то её могут слегка толкнуть любые резкие движения.

- Что?.. О, о-хорошо! К-как-то так? - Флора нервно обняла его.

- Флора, перемести руки туда, где у меня живот, - сказала Кристина со спины Рио.

- Спасибо, Кристина. - Флора уткнулась лицом в грудь Рио и обняла его за спину.

Мы, должно быть, выглядим довольно привлекательно... - подумал Рио, сделав неловкое лицо. Если бы он немного опустил взгляд, то увидел бы лицо Флоры, а дыхание Кристины слегка щекотало его шею. Но он не мог позволить этому беспокоить его - не было никакого другого разумного способа нести их.

- Это должно быть прекрасно. А теперь поехали - первая остановка - Королевство Рубия.

Ему стоило большого труда просто уйти, но Рио всё-таки удалось тронуться. Он оттолкнулся ногами от земли, и у него словно выросли крылья, медленно поднимая его в воздух. Пейзаж вокруг них изменился в мгновение ока.

- В-вау! Это потрясающе, сэр Харуто! - взволнованно завопила Флора.

Тем временем Кристина, которая наслаждалась тем же пейзажем три дня назад, снова широко раскрыла глаза.

- Воистину, это прекрасно... Это совсем другой вид, чем тот, что вы видели на воздушном корабле, - пробормотала она в оцепенении.

- Я буду двигаться с такой скоростью, но дай мне знать, если это будет слишком быстро.

Их текущая скорость была примерно тридцать километров в час. Это было не так быстро, как скорость бега Рио, но он чувствовал себя быстрее, чем на самом деле. Принцессы не привыкли летать, так что эта скорость была как раз для них.

- Я в порядке.

- Правильно.

Двое из них с большим интересом оглядели небо, когда они ответили, казалось бы, удобно.

- Тогда, пожалуйста, наслаждайтесь путешествием с неба.

Таким образом, Рио и девочки отправились в столицу Королевства Галарк без каких-либо проблем. Или, по крайней мере, так они думали.

- Ну что ж. Мне тоже пора идти.

Всего в километре от них находился Рейсс, который начал преследование.

◇ ◇ ◇

Путешествие по небу продолжалось ещё несколько часов, и Рио регулярно спускался, чтобы позволить Кристине и Флоре отдохнуть на земле.

Частые перерывы были отчасти из-за Кристины и Флоры, а отчасти потому, что они обе не знали точного количества магической эссенции, которой обладал Рио. Он объяснил им духовные искусства, но не сказал, что его сущность практически безгранична. Они бы заметили, что у него было огромное количество эссенции от многих духовных искусств, которые он использовал во время битвы с Люциусом, но он ничего им не объяснил.

- Скоро мы пересечём границу Рубии. Давайте войдём в следующий город, который мы увидим, чтобы получить точное представление о нашем местоположении, - сказал Рио им обоим, когда он летел.

- Ладно. Если это город, то у него должен быть магический артефакт для передачи, так что мы можем отправиться в поместье губернатора, как только убедимся, что находимся в Рубии, - сказала Кристина, предлагая план, как только они прибудут в город.

- Понятно.

Всего через несколько минут они заметили город в том направлении, куда летел Рио. Похоже, это был город-крепость - он был окружён каменными стенами, а в центре стояло здание, похожее на форт.

- Я думаю приземлиться там. Это всем нравится? - спросил Рио Кристину.

- Да, пожалуйста.

- Всё в порядке. Я не могу приземлиться в центре города, поэтому мы будем спускаться по дороге. Это будет короткая прогулка, так что, пожалуйста, имейте это в виду, - сказал Рио и начал спускаться к дороге.

◇ ◇ ◇

После короткой прогулки по дороге группа прибыла в город-крепость и сразу же направилась в форт. Это был город в маленьком королевстве, поэтому он не был таким уж большим. Они добрались до форта всего через несколько минут ходьбы. Рио шёл впереди, за ним шли Кристина и Флора. Перед воротами стояли трое стражников, и один из них окликнул их, когда они приблизились.

- Остановись. Посторонним не разрешается проходить дальше этого места. Это не туристическое место. - Уходите.

Естественно, в дверях они отвернулись.

- Я Харуто Амакава, почётный рыцарь Галаркского королевства, союзник Рубии. Я хочу встретиться с губернатором. Вы можете передать это сообщение? - сказал он, не имея заранее назначенной встречи. Стражники переглянулись.

- П-пожалуйста, подождите минутку...

Трое охранников повернулись к ним спиной и начали перешёптываться. Рио и принцессы в настоящее время были одеты в повседневную дорожную одежду, поэтому они не были похожи на аристократов. Но реакция охранников изменилась в тот момент, когда Рио объявил свой титул.

- Эй, а разве Королевство Галарк...

- Это один из наших союзников, как он и сказал. И к тому же огромный.

- При ближайшем рассмотрении девушки позади него тоже очень милые. Должно быть, это благородные дамы или что-то в этом роде.

- Тогда, может быть, лучше впустить их?

- Да. Но сначала нам понадобится какая-нибудь идентификация.

Стражники некоторое время шептались друг с другом, прежде чем развернуться и вежливо расспросить Рио.

- Спасибо, что подождали. У вас есть какие-нибудь доказательства вашей личности?

- Да. Это эмблема, которой наградил меня Его Величество.

Рио вынул эмблему из нагрудного кармана и показал им. Стражники не знали, как выглядит герб королевской семьи Галарка, но это был явно дорогой предмет, поэтому они сочли его подлинным.

- Действительно, это подойдёт. А кто эти двое?

- Это дамы высокого ранга, которых я сопровождаю.

Чтобы избежать скандала, Рио старался не выдавать их за королевских сестёр Бельтрама.

Стражники ещё раз переглянулись, и один из них вышел, чтобы проводить их. - Пожалуйста, проходите. Я покажу вам дорогу.

- Прошу прощения за беспокойство, - вежливо поклонился Рио и последовал за охранником. Кристина и Флора последовали за ним. Двое оставшихся охранников украдкой поглядывали на проходивших мимо девушек.

- Эй... Ты это видел?

- Д-да. Я никогда раньше не видел таких красивых девушек.

- Волосы у них были одного цвета, а лица похожи... Может, они сёстры?

- Возможно.

В городе-крепости в сельской местности не о чём было сплетничать, а у стражи была очень праздная работа. Были даже дни, когда никто не посещал форт. Таким образом, два охранника, оставшиеся позади, начали болтать друг с другом в возбуждении от красоты Кристины и Флоры.

Однако, как только Рио и остальные скрылись из виду, к воротам подошёл ещё один человек. Это был Рейсс. Стражники начали перешёптываться.

- Эй, здесь ещё кто-то есть.

- Ты прав. Он похож на путешественника, но в нём есть что-то жуткое.

За это время к ним подошёл Рейсс.

- Привет. Я Жан Бернар, советник принцессы Сильвии и дворянин королевского двора.

Чтобы войти в форт после Рио, Рейсс раскрыл своё положение в Королевстве Рубия.

◇ ◇ ◇

Рио и принцесс провели в гостиную форта. Все трое уселись на диван и стали ждать.

- Эй, эй, извините за ожидание. Я слышал, почётный рыцарь Галарка был здесь? Я губернатор этого города, Марко Тонтери. Кажется, вы сказали, что вас зовут...

Дверь в гостиную распахнулась, и на пороге появился пухлый мужчина средних лет. На лбу у него выступил пот, когда он робко попросил Рио пожать ему руку. Когда он заметил Кристину и Флору, в его глазах блеснул слабый огонёк.

Рио встал, чтобы принять рукопожатие от Марко. - Харуто Амакава. Приношу свои извинения за визит без предупреждения.

- Вовсе нет. Какое дело досточтимому почётному рыцарю иметь с таким провинциальным губернатором, как я? - Марко удивлённо вскинул голову. Он взглянул на Кристину и Флору, сидевших по бокам от Рио на диване.

- У меня есть срочное сообщение, которое я должен отправить в столицу Королевства Галарк. Могу я воспользоваться передатчиком в этом городе, чтобы связаться со столицей? - спросил Рио.

- Я понимаю. Если это просьба почётного рыцаря от союзника, то это будет для меня честью, - легко согласился Марко.

- Большое вам спасибо. Если позволите спросить, сколько времени потребуется, чтобы сообщение из Рубии дошло до Галарка?

- Сообщение может прийти уже сегодня, но если вы ожидаете ответа с другой стороны, то, вероятно, оно придёт завтра...

Если послание, которое Рио собирался отправить, достигнет королевского замка Галарка, у него не будет никакой возможности подтвердить истинность сообщения. Поскольку получатель не мог проверить личность отправителя, достоверность сообщения была проблемой.

Тем не менее, ни Галарк, ни Реставрация не смогут игнорировать любые новости о Кристине и Флоре в их нынешнем состоянии, так что это, по крайней мере, задержит события от бесполезного поворота, прежде чем они смогут вернуться.

Был уже полдень. До заката было ещё далеко, но через несколько часов начинало темнеть, так что им было бы странно покидать город в этот час, чтобы продолжить своё путешествие.

- В таком случае, могу я снова посетить форт завтра утром?

Они могли позволить себе одну ночь подождать ответа из замка Галарк, прежде чем уехать утром.

- Конечно, это не проблема. У тебя есть какие-нибудь планы после этого?

- Не особенно. На самом деле я как раз провожаю этих двух дам в путешествие, но сегодня мы больше не пойдём, так что я подумываю найти для нас гостиницу.

- Я воздержусь от дальнейших расспросов, поскольку, похоже, у вас есть свои собственные обстоятельства, с которыми вы имеете дело... Я не могу позволить нашим гостям из Галарка остаться без крова, но боюсь, что в этом форте нет комнат для знати. Я устрою тебе ночлег в гостинице, так что, пожалуйста, оставайся там, - предложил Марко. Кристина объяснила по дороге, что это благородный этикет - принимать предложения о ночлеге от хозяина, если у тебя нет предварительной договоренности, хотя было бы удобнее остановиться за городом в каменном доме.

- Мы примем ваше любезное предложение. - Рио поклонился.

- Это простой город, в котором нечего смотреть, так что позвольте мне приготовить для вас какое-нибудь развлечение после того, как вы закончите отправлять своё сообщение. Не хотите ли присоединиться ко мне за ужином?

- Да, большое спасибо за предложение.

Ему было не очень удобно разговаривать с незнакомым дворянином, но отклонить предложение об одолжении было бы невежливо. Кроме того, Марко совершенно не знал о вечеринке Рио. Им удалось добиться этого гладко только благодаря возможности того, что Рио был почётным рыцарем большой союзной нации, но Марко, вероятно, хотел узнать немного больше.

Если Рио откажет ему здесь, они покажутся подозрительными. Разговор с Марко был неизбежен.

- А теперь, пожалуйста, запишите ваше послание на этой бумаге. Ах, я уверен, что вы уже знаете об этом, но артефакты передачи могут посылать только максимум сто предложений за раз, поэтому, пожалуйста, имейте это в виду. - Марко вручил Рио письменные принадлежности и бумагу, чтобы Тот написал послание.

- Большое вам спасибо. Если вы не возражаете...

Рио, должно быть, заранее определился со своим сообщением, так как его рука двигалась без паузы.

Король Франсуа.

Двое важных персон, которые вам нужны, в безопасности. Сейчас на обратном пути.

Почётный рыцарь Харуто Амакава.

- Пожалуйста, пришлите это, - Рио протянул Марко листок.

- Понял. - Марко взял бумагу и внимательно перечитал слова. Не было ничего написанного, что нельзя было бы прочесть - сообщение всё равно должно было появиться в каждом городе вдоль линии передачи, так что беспокоиться было не о чём.

В этот момент раздался стук.

- Прошу прощения, - поспешил внутрь солдат форта.

- У меня тут встреча с важным гостем, - Марко сердито посмотрел на солдата, чтобы отругать его за неуважение.

- М-мои самые искренние извинения. Есть дело, требующее вашего срочного внимания, сэр, - Охранник подошёл к Марко, сидевшему в кресле у двери, и начал шептать ему на ухо.

- Что?.. Ха, ладно. Я немедленно прийду.

Марко надулся с угрюмым видом и вздохнул. - Простите, что прерываю наш разговор, господин Амакава, но я ещё даже не поздоровался как следует с вашими знакомыми. Боюсь, у меня возникли неотложные дела.

Он склонил голову перед сидящими напротив гостями.

- Нет, я уверен, что у вас много обязанностей губернатора. Мы те, кто вторгся без предупреждения, поэтому, пожалуйста, расставьте приоритеты в своей работе, - сказал Рио от имени своей стороны.

- Премного благодарен. Я вернусь после отправки этого сообщения. Ты не против отдохнуть в этой комнате, пока я не закончу? - Марко сложил листок и сунул его в карман.

- Да, мы были бы счастливы. Спасибо, что выслушали моё послание. - Пребывание в номере было бы наименее утомительным вариантом для Рио и девочек.

- Прошу меня извинить.

С этими словами Марко вышел из комнаты вместе с солдатом.

◇ ◇ ◇

Марко вышел из гостиной, оставив Рио и девочек позади. Как только он это сделал, к нему подошла фигура, ожидавшая в коридоре.

- Давно не виделись, лорд Тонтери.

- Ну, если это не сэр Жан Бернар. Давно не виделись, - сказал Марко.

Это был Рейсс, хотя он пользовался псевдонимом рубианского дворянина по имени Жан Бернар.

- Приношу свои извинения за то, что вызвал вас посреди совещания, - вежливо извинился Рейсс.

- Вовсе нет. Какое дело может быть здесь дворянину из двора принцессы Сильвии?

- Мне нужно кое-что обсудить с вами относительно гостей, с которыми вы только что имели дело.

- Неужели это так? - Марко оглянулся на дверь гостиной и наклонил голову.

- Там мальчик и две девочки. Мальчик - почётный рыцарь королевства Галарк по имени Харуто Амакава - я прав?

- Д-да... Откуда ты это знаешь?

- Какова их цель здесь? Вы что-нибудь слышали об их планах? - спросил Рейсс с лукавой усмешкой.

- Они хотят послать сообщение в Королевство Галарк через наш передающий артефакт. Я устрою для них гостиницу, пока они будут ждать ответа, но, похоже, они планируют покинуть город завтра... - Марко достал из кармана листок с посланием и поднял его.

- Я понимаю. Что это было за послание?

- Это доклад для короля Галарка. Там сказано, что он захватил двух важных персон и скоро привезёт их в замок. Я думаю, он имеет в виду двух девушек с ним, но... В этом что-то не так? - спросил Марко, подозревая, что за любопытством Рейсса кроется скрытый подтекст.

- Это строго конфиденциально, но...

Марко отмахнулся от солдат, стоявших поблизости. - Вы все можете уйти.

Рейсс убедился, что в коридоре никого не осталось. - Пока не отправляй это сообщение Галарку. Но скажи им, что ты это сделал, - приказал он.

Марко на мгновение растерялся, но потом неловко усмехнулся. - Ты, должно быть, шутишь. Если они узнают, что я сделал это, Королевство Галарк может отомстить нам, верно? - он спросил.

- Это не шутка. У меня тоже нет времени объяснять, - сказал Рейсс совершенно серьёзным тоном. Затем он схватил голову Марко правой рукой.

- Ч-что?! Неуважение!.. - Марко попытался высвободить руку Рейса, но правая рука Рейса словно тисками сжала его голову. От ладони Рейсса исходил тусклый свет.

- Ха... - тело Марко дернулось и рухнуло на пол.

- Ого, вот оно... Я вижу, он такой же тяжёлый, каким кажется. - Рейсс мягко подхватил тяжёлое тело Марко, подставив ему плечо, чтобы опереться. Затем он выхватил сообщение из рук Марко и пошёл по коридору.

- Там кто-нибудь есть? - позвал он. Он повернул за угол и пошёл по коридору.

- Да?.. А? Губернатор?

Патрульный солдат заметил их обоих и бросился к ним. - Ты... гость, верно? - с сомнением спросил солдат у Рейсса.

- Да. Меня зовут Жан Бернар, я дворянин королевского двора. Я обсуждал важные дела с лордом Тонтери, когда он внезапно упал - похоже, ему не хватало сна. Где я могу найти его спальню? - Рейсс раздражённо объяснил солдату ситуацию.

- Хм... - Солдат склонил голову набок, задаваясь вопросом, возможно ли это вообще.

- Ззз... Ззз... - захрапел во сне Марко.

- Ха-ха... Я понимаю. Какой ужасный храпун, - неуместно хихикнул солдат, прежде чем прикрыть рот судорожным вздохом. - О, пожалуйста, притворись, что не слышали.

- Конечно. Я как раз думал о том же, - со смешком согласился Рейсс.

- Хех. Так, значит, комната губернатора вон там. Позволь мне помочь тебе, - Солдат снова чуть не захихикал, но быстро подошёл, чтобы поддержать Марко с другой стороны от Рейса. Они добрались до спальни Марко меньше чем за минуту и уложили его на кровать.

- Хорошая работа. С таким лордом Тонтери я пойду к заместителю губернатора и объясню ситуацию. Вам следует отправиться в гостиную и сообщить гостям лорда Тонтери, что у них возникли неотложные дела, а затем проводить их в гостиницу. О, и скажите им, что их сообщение было отправлено, - сказал Рейсс.

- Понял, сэр. Пожалуйста, проходите сюда, - почтительно сказал солдат и стал показывать Рейсу дорогу.

После этого Рейсс отправился на поиски заместителя губернатора форта и объяснил необходимые факты. Тщательно заложив фундамент, чтобы впоследствии не возникло проблем, он покинул форт. Выйдя из города-крепости, он перебрался в соседний лес.

- Instans Motus. - Достав из нагрудного кармана кристалл телепорта, он мгновенно исчез. Его цель всё ещё была в королевстве Рубиа - комната в доме Жана Бернара в столице. По сути, это был пустой дом, и никто не управлял им.

- Теперь пришло время завоевать героя и принцессу Сильви с принцессой Эстеллой в качестве награды. Мне также нужно будет взять с собой Ареина и остальных. Пора всё начинать.

Рейсс покинул своё поместье и направился к замку.

◇ ◇ ◇

Таким образом, Рейсс посетил замок Рубиа. Его положение Жана Бернара было сфабриковано, но оно имело свои преимущества и в замке. Большинство людей не знали о его положении и уважали его как дворянина.

- Ваше Высочество, прибыл Рейсс. Он ждёт в гостиной...

Рейсс прошёл через ворота замка, чтобы встретиться с Сильви. От имени своих личных рыцарей Елена отправилась в комнату, в которой заперлась Сильвия, чтобы доложить о ситуации.

- Я немедленно отправлюсь туда.

Сильвия сидела на диване и мрачно смотрела в окно, но, услышав слова Елены, она встала и тяжело вздохнула. Ей потребовалось несколько минут, чтобы прийти в себя.

- Простите, что заставила вас ждать, - Сильвия вошла в гостиную и решительно обратилась к Рейссу.

- Вовсе нет. Спасибо, что пришли так быстро, - сказал Рейсс, вставая со стула и дружелюбно улыбаясь.

- Ты здесь из-за Ренджи? - Сильвия сразу перешла к делу и спросила, не приехал ли он за своим подчинённым. Она подошла к креслу напротив Рейсса и села. Услышав это, Рейсс тоже сел.

- Отчасти так оно и есть, но я подумал, что наши отношения тоже могут перейти в следующую стадию, - усмехнулся Рейсс.

Сильвия тут же нахмурилась. - Следующий этап наших отношений?..

- Нынешнее состояние Королевства Рубия крайне неустойчиво, не так ли?

- Как ты думаешь, кто в этом виноват? - холодно спросила Сильвия.

- Это потому, что Королевство Рубия - маленькая нация, конечно, - бесстрашно заявил Рейсс.

"..." Сильвия гневно уставилась на Рейсса. Обычно она могла выносить всё, лишь нахмурив брови, но сегодня её аура была более враждебной, чем обычно.

- С таким плохим здоровьем короля, ты сейчас выполняешь половину обязанностей этого королевства. Я уверен, что вы не просто немного переутомились, - сказал Рейсс с холодным лицом, как будто он повторял свои слова.

- Я сейчас в раздражительном настроении. У меня нет ни малейшего желания выслушивать ваши презрительные, многословные речи. Переходи к делу.

- В таком случае я спрошу откровенно: вы на стороне королевства Галарк или меняетесь лояльностью к империи Проксия? Я был бы признателен за прямой ответ, - смело сказал Рейсс.

- Боюсь, я не смогу принять это решение сама, - ответила Сильвия.

- А я говорю, что тебе пора перестать оправдываться. Как я уже сказал, пришло время перейти к следующему этапу наших отношений, - Рейсс не позволил Сильви отмахнуться от его вопроса.

- В таком случае, перестань разыгрывать из себя эту сцену. Как я уже сказала, переходи к делу. - Сильвия уставилась прямо на Рейсса.

- Я не притворялась, но... Ах, наверное, это моя дурная привычка. Тогда позвольте мне перефразировать свой вопрос. Есть ли у Королевства Рубия намерение перейти с союзного Галарка к Проксии?

- Это зависит от условий.

- Что ж, это долгожданная перемена по сравнению с твоим первоначальным отношением. Мы не так давно знаем друг друга, но я думаю, что все наши взаимодействия что-то да значат. - Рейсс приятно улыбнулся.

Напротив, Сильвия усмехнулась. - Ха.

- Полагаю, ты изменила своё мнение из-за поражения героя на днях.

- Я совсем не изменилась. Я всё ещё ненавижу тебя, как никогда. И пути Империи тоже, - сказала Сильвия, явно отрицая замечание Рейса.

- Я нахожу ваше решительное расположение духа чрезвычайно благоприятным. Из-за отсутствия интригующей стороны с тобой очень легко иметь дело.

- Это потому, что я ненавижу таких людей, как ты, у которых нет ничего, кроме интриг.

- Я часто это слышу.

- Сейчас это не имеет значения. Возвращайся к делу, - вздохнула Сильви.

- Прямолинейность - это то, чего ты хочешь, да? Тогда, если позволите спросить, какие условия заставили бы вас поменять сторону с Галарка на Проксию?

- Их несколько... Но, во-первых, мы не хотим заключать союз со страной, которую не можем понять. Какую заслугу получает сторона Проксии, имея в качестве союзника такую незначительную нацию, как Рубия? Почему ты так беспокоишься о нашем королевстве? - Она не позволит ему солгать, чтобы выпутаться, и пристально посмотрела на него, чтобы подчеркнуть это.

- Хм... Тогда давайте немного поговорим по душам, хорошо? Ответ чрезвычайно прост - причина, по которой Рубия привлекла моё внимание, заключалась в том, что вы начали формировать благоприятную дружбу с героем, Ренджи, - спокойно ответил Рейсс.

- Ч-что?.. Неожиданный ответ ошеломил Сильвию.

- Видите ли, Империя Проксия хотела героя, но, к сожалению, в пределах страны не нашлось ни одного, кто был бы призван. Поэтому я следил за всеми героями, призванными в близлежащие страны, и именно тогда я обнаружил его. - Рейсс продолжил своё объяснение, не обращая внимания на состояние шока Сильвии.

- Кажется, я нашел его незадолго до встречи с вами? Но было очевидно, что Ренджи был непростой личностью. Тот факт, что он работал как авантюрист, означал, что он, вероятно, не собирался вступать в союз с вашим королевством, но как раз в тот момент, когда я пытался найти решение, я узнал, что он встретил вас и подружился. И поэтому я подумал, что могу использовать это, - заключил Рейсс.

- Отвратительно. Ты отвратителен, - вмешалась Сильвия.

- О, я был слишком прямолинейным? Я думал, ты хочешь понять мои намерения.

- Всё в порядке... Но я всё равно не понимаю. А что, по-твоему, тебе может пригодиться?

- Конечно, я думал, что смогу использовать заложников.

- Ты имеешь в виду Эстеллу?

- И ты тоже. Люди могут действовать как заложники, даже не будучи похищенными. В дополнение к Эстелле, вы также стали незаменимым существом для героя Ренджи, вы понимаете? Достаточно, чтобы он сражался ради тебя, - со знанием дела сказал Рейсс.

- Ты предсказал эту ситуацию с того момента, как похитил Эстеллу?.. - Другими словами, он заманил Ренджи в свидетели ситуации с заложниками, а затем заставил его проиграть Люциусу, чтобы получить подчинённого?

- Да. Благодаря этому, пока Королевство Рубия присоединяется к Проксии, мы сможем подавить риск восстания героя. Разве вы не согласны? - сказал Рейсс спокойно, как будто было очевидно, что именно это было причиной действий империи Проксия.

Сильвия с горечью высказала свои чувства. - Честное слово, ты отвратителен...

Очевидно, это была похвала Рейссу, который поблагодарил её с улыбкой. - Для меня большая честь получить такую похвалу.

- ... - Сильвия нахмурилась, не в силах говорить дальше.

- Выполнил ли я ваше условие - понять мои намерения? - спросил Рейсс.

Сильвия кивнула, нахмурив брови. - Полагаю, можно сказать и так...

- В таком случае позвольте мне предложить некоторые привлекательные преимущества в ожидании сотрудничества Королевства Рубия, - сказал Рейсс, меняя тему. - Во-первых, если Королевство Рубия когда-нибудь столкнётся с врагом в будущем, Империя Проксии пошлёт своих Крылатых Рыцарей, чтобы помочь в уничтожении вражеских сил. Мы также пошлём достаточно полудраконов, чтобы сформировать небольшую эскадрилью для вашей армии. Кроме того, мы предоставим большое количество средств и ресурсов для оказания помощи в технологическом развитии королевства, - перечислил он.

Сильвия невольно сглотнула. - Это невероятное предложение...

Это было практически неслыханно, чтобы крупная нация предложила второстепенной нации такие благоприятные условия. Королевство Галарк, конечно же, не сделало так много для Рубии.

- Я могу предложить больше преимуществ, чем это. Например, вернуть человека, которого вы лично хотите больше всего, - многозначительно произнёс Рейсс.

Сильвия ахнула. - Вы вернёте Эстель нам?..

- Действительно. Если вы будете сотрудничать в решении проблемы, с которой я имею дело прямо сейчас, я могу вернуть её уже завтра - даже без вашего ответа на официальную позицию вашего королевства. - Рейсс зловеще ухмыльнулся.

- ... - лицо Сильвии застыло - она сдерживалась, чтобы рефлекторно не согласиться с его условиями.

- Как насчёт этого? Видите ли, проблема, с которой я имею дело, довольно срочная. Даже если я получу помощь героя, мне всё равно нужно переместиться туда, где ждут другие мои подчинённые. Если я не смогу получить от вас ответа сегодня вечером, боюсь, возвращение принцессы Эстеллы придётся отложить на другой день... - сказал Рейсс, косвенно настаивая на ответе Сильвии.

- Я не могу принять решение, не выслушав подробностей. Расскажи мне ещё, - сказала Сильвия с серьёзным выражением лица.

Рейсс усмехнулся и начал объяснять обстоятельства. - Ну, ничего такого, что нельзя решить, пока королевство Рубия союзничает с Проксией. Видите ли, сейчас на рубианской территории находится некий рыцарь Королевства Галарк...

◇ ◇ ◇

В ту ночь кто-то из форта устроил для Рио, Кристины и Флоры постоялый двор. Они должны были проверить ответ от Галарка утром, но если они оставят его слишком поздно, это будет полдень, поэтому они отправились в форт немного раньше. Гостиница, в которой они остановились, была лучшей в городе, и они прибыли в форт в мгновение ока.

- Ты хорошо спала прошлой ночью? - спросил Рио Кристину и Флору во время короткой прогулки.

- Она была не так хороша, как кровать в твоём доме, но я спала крепко, - сказала Кристина.

- Я тоже. За последние несколько дней я привыкла принимать ванны, так что то, что были здесь, показались мне неудовлетворительными, - ответила Флора, хихикая.

- То же самое я чувствую и к ваннам. Учитывая, как нам нужно вернуться в Роданию, ты, возможно, слишком привыкаешь к ним. В конце концов, в Родании нет подобных заведений, - сказала Кристина с кривой улыбкой.

Как раз в этот момент показались ворота форта. Они пересекли мост перед воротами и увидели там того же привратника, что и вчера.

- Проходите дальше. - Он взглянул на их лица и пропустил их без шума.

Мы приехали только вчера, так что нет ничего странного в том, что он помнит наши лица, но... разве выражение его лица не было немного напряжённым? Он работал всю ночь?

Рио заметил, что лицо охранника было странно напряжённым, когда он проходил мимо. Однако он больше не обращал на это внимания и повёл их через ворота. За воротами был открытый двор, где ярко светило солнце. Во дворе больше никого не было, но когда они продвинулись дальше в крепость, то обнаружили там троих воинов, одетых в плащи. Кроме того, вдоль крепостных стен и сторожевых башен выстроилась толпа солдат. Среди них был и Марко, губернатор, который приветствовал их вчера. Он посмотрел на них сверху вниз с противоречивым выражением.

Что?

Именно в этот момент Рио поднял свою защиту; он выпустил свою магическую сущность в воздух и растворил её в атмосфере. Затем он активировал своё духовное искусство, чтобы искать в радиусе более десяти метров.

Затем дверь ворот захлопнулась за ними.

- А?

- Иик!

Из-за спины Рио послышались дрожащие голоса Кристины и Флоры.

За воротами стоят солдаты, но за нами никого. Они закрыли ворота, так что они не войдут. Враг находится только на фронте и вдоль стен...

Рио уже собрался с мыслями, когда солдаты на стенах форта натянули луки и разом выпустили стрелы.

- Держитесь позади меня, - сказал Рио двоим позади него. Неисчислимый град стрел полетел в воздух.

- А?!

Рио выхватил меч и создал вокруг Кристины и Флоры сферу ветра, защищая их. Дождь стрел изменил свою траекторию из-за стены ветра и вонзился в землю. Солдаты ошеломлённо смотрели на происходящее.

- Ублюдок! Как ты посмел убить капитана!

Самый крупный из трёх одетых в плащи воинов, стоявших в десяти метрах от Рио, снял капюшон и закричал на него.

Он был с Рейссом, когда мы переезжали из Клии в Роданию...

Ареин, Луччи, Вэн. Трое подчинённых Люция. Все трое выхватили мечи и дружно произнесли заклинание.

- Augendae Corporis!

Они используют свои зачарованные мечи вместе с улучшением физических способностей, чтобы стать вдвое сильнее, если я правильно помню.

Рио тут же вспомнил, как они сражались, и влил магическую эссенцию в свой меч. В то же время Ареин и остальные разделились и окружили Рио с трех сторон. Рио поднял меч и замахнулся им не на троих, а в небо над головой. Прогремел чудовищный взрыв, послав по площади яростный порыв холодного воздуха.

- Что?!

Нападение Рио было направлено на мальчика с алебардой. Он был спрятан на вершине ворот, чтобы устроить им засаду. Его глаза расширились от того, как легко было отразить внезапную атаку. Несмотря на то, что он взмахнул алебардой с инерцией своего падения сверху, мальчик потерял силы и был отброшен назад.

- Гх!

Он слегка потерял равновесие и приземлился на верх ворот. Именно тогда Рио смог разглядеть лицо своего противника - это был Кикути Ренджи, японский мальчик, вызванный в качестве героя.

- Пятый герой...? - пробормотал себе под нос Рио, заметив его явно японскую внешность и божественного вида алебарду в руке.

Ренджи посмотрел на Рио острым взглядом.

- Эй, новичок! Это было жалко! - сердито крикнул Люччи на Ренджи.

- Хм... - недовольно фыркнул Ренджи и поднял алебарду.

Это искажение маны и холодный ветер от первой атаки... Он может контролировать воздух.

Рио снова влил эссенцию в свой меч.

- Фотонный снаряд!

Арейн и его люди использовали для атаки заклинание фотонной пули. Сосредоточив всё своё внимание на Ренджи, Рио попал под сосредоточенный огонь. Тем не менее, он сконцентрировал стену ветра вокруг себя в направлении фронта и заблокировал их.

В то же время сверху посыпались бесчисленные ледяные копья - те, что прилетели от Ренджи. Рио взмахнул мечом и выпустил облачённый ветром удар, чтобы отразить копья.

- Тч. - Ренджи поспешно попятился, прячась от снарядов.

Ни мальчик наверху, ни трое мужчин впереди, ни солдаты на стене не приближаются. Как хлопотно. Они сосредоточены только на том, чтобы провоцировать меня. Для группы, которая ждала в засаде, они на удивление осторожны.

Рио проанализировал тактику противника. Потому что он должен был защитить Кристину и Флору, он был в такой же ситуации, когда он сражался с Луциусом. Он мог бы раздавить их по отдельности, если бы мог свободно двигаться, но с людьми, которых нужно было защищать, его движение было ограничено. Однако они не были такими грозными, как Луций, который мог перемещаться в пространстве.

- Вы двое в порядке? - спросил Рио у тех двоих, что стояли позади.

- Да, - ответила Кристина. Она держала Флору на руках, чтобы защитить её.

- Трое мужчин передо мной - подчинённые Луция, а тот, что наверху ворот, вероятно, пятый герой. Похоже, на их стороне и рубианские солдаты форта... Я не понимаю, что происходит, - сказал им Рио.

- Сэр Амакава, мы можем что-нибудь сделать?

- Вы двое можете использовать магию барьера? И желательно держать его в течение тридцати секунд?

Кристина и Флора обменялись взглядами, прежде чем кивнуть. - Да...

- По моему сигналу встаньте спиной к спине внутри ворот и используйте эту магию. Я уменьшу силы противника за тридцать секунд.

Если враг не собирается делать первый шаг, то он сделает.

Кристина сглотнула. - Я понимаю. Мы готовы в любое время, - ответила она.

- Тогда... Идите! - громко сказал Рио.

- Давай сделаем это, Флора!

- Правильно!

Кристина и Флора стояли спиной к воротам. - Magicae Murum! - хором пропели они. Перед двумя девушками тут же возник магический круг, создав перед ними гигантскую стену света.

Рио почувствовал волну магической сущности позади себя и послал порыв ветра на троих мужчин, идущих напасть на него.

- Хр...

Все трое высоко подпрыгнули и уклонились от атаки, но Рио оттолкнулся от земли и подошёл к Луччи, который был прямо перед ним.

- Ха! Это за капитана! - Луччи свирепо ухмыльнулся, размахивая мечом при приближении Рио. Их мечи столкнулись друг с другом, но Рио победил в силе и отбил меч Луччи, отправив его в стену.

- Ух, чёрт... - лицо Луччи исказилось от досады. В этот момент внимание Рио переключилось на Вэна, который всё ещё был в воздухе после прыжка и не мог пошевелиться. Он послал эссенцию в свой меч и направил острие на него.

- Ха...! - Он выпустил порыв ветра, чтобы отбросить Вэна к стене. Среди солдат форта не было никаких грозных противников, остались только Ареин и Ренджи. В этот момент прошло всего десять секунд.

- Новичок! Поймай принцесс! Ареин приземлился на землю и крикнул Ренджи, стоявшему на воротах.

- Тч... - Ренджи поколебался мгновение, затем спрыгнул с ворот. Он влил эссенцию в алебарду в своей руке, чтобы атаковать магический барьер, который подняла Кристина.

Кристина напряглась. - Ик...!

- Что?!

Тем не менее, кончик алебарды Ренджи был остановлен всего в нескольких дюймах, прежде чем задел стену. Рио протиснулся между ними и поймал алебарду мечом.

Подняв клинок вертикально вверх, он отвёл алебарду в сторону. Сделав быстрый шаг назад, Ренджи попытался отойти от Рио, но тот ударил спиной по незащищенному туловищу Ренджи.

- Гхх...! - Сила удара уменьшилась благодаря шагу назад, но Ренджи всё ещё был потрясен драматически.

- Ч-что с этим парнем?.. - Ренджи поднялся, перекатившись по земле, и спросил стоящего рядом Ареина.

Ареин с отвращением посмотрел на Рио. - Ха! Это он убил человека, которому ты проиграл.

- Что?.. - глаза Ренджи дрогнули.

- На данный момент вы можете рассеять барьер. Прячьтесь под воротами, но будьте осторожны с врагами с другой стороны.

Рио наблюдал за Ренджи и Ареином, стоявшими перед воротами, преграждая им путь к принцессам, с которыми он разговаривал. Он послал сущность в свой меч, чтобы иметь возможность реагировать в любой момент.

Как только они ответили, Кристина и Флора рассеяли магический барьер, который они установили.

- Это бесит, но у него чудовищная сила. Совершенно не похож на тебя. Ты даже не смог защитить принцессу Сильви и принцессу Эстеллу, да? - сказал Ареин Ренджи с насмешливой усмешкой.

Ренджи сердито посмотрел на него. - Заткнись... - Затем он повернулся и посмотрел на Рио.

Я понимаю враждебность наёмников, но почему герой так агрессивен по отношению ко мне? Может быть, мне стоит копнуть чуть глубже? - подумал Рио, но тут же принял решение.

- Ты герой Королевства Рубия? - спросил он, глядя на Ренджи.

- Хм. - Ренджи лишь угрюмо фыркнул.

- Я не успел сообщить вам вчера, но эти двое со мной - принцесса Королевства Бельтрам Кристина и принцесса Флора. Прав ли я, предполагая, что нападение совершено с этим знанием? - спросил Рио у губернатора, прячущегося в углу крепостной стены. Арейн смотрел на девушек и называл их принцессами во время битвы, поэтому он верил, что солдаты форта сотрудничали с Арейном, зная правду.

- Что... - лицо Марко исказилось от страха, когда он попытался открыть рот. Но прежде чем он успел это сделать, бесчисленные атакующие заклинания обрушились на внутренний двор форта.

- Хр... - Рио взмахнул мечом и выпустил порыв ветра, чтобы разрубить атакующие заклинания и уничтожить их. Его взгляд прояснился, и он увидел женщин-рыцарей верхом на грифонах.

Хм? Где я видел эту женщину раньше?

Среди них была одна женщина, одетая в особенно богато украшенные доспехи, которая показалась ему знакомой. Конечно, она была там - он встретил её на банкете в Королевстве Галарк. Это была первая принцесса Сильвия.

- Это невозможно... Ты заблокировал это? - Сильвия посмотрела на Рио широко раскрытыми глазами, её лицо выражало шок.

- С-сэр Амакава. Флаг, который держит отряд грифонов, принадлежит королевской семье Рубии! А вон та особа - принцесса Сильвия! - крикнула Кристина из-за ворот, указывая на грифонов.

А это значит, что Королевство Рубия всё-таки является частью всей этой ситуации. Если трое наемников здесь, значит, империя Проксии тоже замешана? - тут же подумал Рио.

- Всем подразделениям атаковать сверху! Убейте этого человека во что бы то ни стало! - Сильвия направила свой меч на Рио и отдала окружающему отряду грифонов приказ атаковать, а затем немедленно выпустила луч эссенциального света из своего меча. Другие женщины-рыцари верхом на грифонах также использовали заклинания, чтобы бомбардировать Рио атаками.

Дюжина или около того рыцарей-грифонов... Хотя это не больше, чем я могу выдержать, я могу в конечном итоге убить их. Если враг-королевская семья, это может привести к ещё большим неприятностям в будущем... В таком случае...

Пора было отступать.

Рио остановился на месте и окликнул двух принцесс, продолжая отсекать дождь заклинаний. - Принцесса Кристина, принцесса Флора. Мы отступаем! Держись за меня, когда я подам сигнал. Поняли?

- Д-да! - ответили двое позади него.

- Ч-что с этим человеком, честное слово... Мы были так близки к тому, чтобы вернуть Эстель. Если бы только я могла убить его здесь... - Сильвия поморщилась, глядя на Рио, лежащего на земле. Все произносимые заклинания несли в себе смертельную силу, но с каждым взмахом меча Рио их сдувало. Это было похоже на невидимую стену ветра.

- Рааагх! - взревел Ренджи, замахиваясь алебардой на Рио с расстояния более десяти метров. Мощный порыв холодного воздуха, способного заморозить землю, обрушился на Рио.

- Господин Амакава! - крикнула Кристина, почувствовав опасность. Холодный воздух нацелился на Рио, чьё внимание было приковано к дождю заклинаний сверху. Однако Рио выпустил сильный порыв ветра с вертикальным ударом, сокрушая холодный воздух, посланный Ренджи. Воздух разлетелся по двору и едва не сдул солдат на стенах.

- Что?!

- Гхх...

Ренджи и Арейн тоже были во дворе, и ветер почти поглотил их. Им потребовалось всё, что было в них, чтобы оставаться на месте. Единственными, кто не пострадал, был отряд грифонов, но они были потрясены ужасным зрелищем внутреннего двора.

- Ч-что ты делаешь?! Не ослабляйте свои атаки! Огонь! - Сильвия первой пришла в себя и отдала приказы окружающим. Рыцари на грифонах произносили заклинания и создавали магические круги, но Рио направил свой меч вверх и создал около дюжины шаров света. Он выстрелил прежде, чем рыцари успели закончить свои заклинания.

- Что?!

Траектория каждого шара тщательно контролировалась, чтобы нанести прямой удар каждому из рыцарей-грифонов Сильвии. Он сдерживал свои силы на случай, если среди них были другие важные фигуры, но у шаров всё ещё было достаточно силы, чтобы сделать грифонов неспособными к полету. Они неуверенно спустились на землю.

Рио воспользовался этим шансом, чтобы крикнуть Кристине и Флоре. - Сейчас! Идите ко мне!

- Пойдём, Флора!

- Правильно!

Они поспешили к нему и крепко вцепились.

- Держись крепче, чем обычно!

С этим предупреждением Рио использовал меч в правой руке в качестве катализатора, чтобы активировать свои духовные искусства. Яростный ветер обернулся вокруг него и толкнул его тело вверх, ускоряя его подъём в воздух.

- Иик!

Удивлённые неожиданной скоростью ускорения, Кристина и Флора в панике сжали руки. Они летели так быстро, что мгновенно проскользнули мимо Сильви и вышли на открытый воздух. Даже грифон Сильви потерял равновесие в воздухе от шока.

- Ч-что?! - Сильви в панике посмотрела на небо.

Рио уже поднялся на несколько метров над ней, ускоряясь, когда они начали свой полёт по воздуху на юго-восток.

http://tl.rulate.ru/book/59753/1560091