Готовый перевод Seirei Gensouki: Spirit Chronicles / Сэйрей Генсуки: Хроники духов (M): Том 12. Глава 4: Перед границей

Три дня прошло с тех пор, как искатели приключений в почтовом городке затеяли драку с Рио и остальными. Они продвинулись ещё дальше на восток и, наконец, приблизились к границе Галарка.

Ещё до полудня группа прибыла в обнесенный стеной город, который служил линией обороны вблизи границы королевства. Однако, прежде чем все вошли в город, Рио отправился один, чтобы проверить, как обстоят дела. Селия и остальная группа спрятались в лесу у дороги к западным воротам города и ждали возвращения Рио. Они приготовили немного ранний обед и начали есть, когда Рио бесшумно появился рядом с ними, окликнув их первым, чтобы не напугать.

- Извините за ожидание.

Для записи, контрактные духи Сары и Альмы Хель и Ифрита наблюдали за областью на земле в своих духовных формах, а контрактный дух Орфии Ариэль был начеку в материальной форме в воздухе, поэтому они должны были заметить приближение Рио. Ариэль была единственной в материальной форме, потому что пребывание в материальной форме обеспечивало гораздо большие физические способности, такие как способность видеть большие расстояния, увеличивая их поисковые возможности.

Заметив его, Селия подбежала к Рио. - С возвращением, Харуто. Как всё прошло?

- На доске объявлений этого города тоже не было объявления о розыске. Я не видел, чтобы какой-нибудь поисковый отряд проводил какие-либо поиски, но это город-крепость. В патруле довольно много солдат, - доложил Рио.

Между прочим, они прошли через множество городов и посёлков на пути к этому обнесённому стеной городу, но ни один из них не получил такого же внимания.

- Если в городе-крепости на границе нет даже объявления о розыске, то нет никаких сомнений, что уведомление из почтового городка было полностью сфабриковано, - вздохнув, заявила Кристина. Было хорошо получить более точную информацию, но эта информация была не совсем приятной для слуха.

- Другими словами, Рейсс предсказал, что мы пройдём через этот почтовый городок. Он должен был получить информацию о нашем возвращении на запад через авантюристов, которых мы отпустили, но кто знает, насколько это может обмануть его... - Рио торжественно нахмурил брови.

- Однако, если мы посмотрим на это с другой стороны, это означает, что наш настоящий враг - один Рейсс. Это совершенно очевидно, учитывая отсутствие поисковых отрядов в тех местах, где мы останавливались до этого момента. - Ванесса дала положительный анализ в противоположность пессимистичным Кристине и Рио. Однако Кристина отреагировала на это таким же торжественным взглядом, как и Рио.

- Возможно, это справедливо и для Чарльза, но...

Проблема была в Рейссе. После инцидента в почтовом городке всё шло гладко - слишком гладко. Кристине стало не по себе, смогут ли они в самом деле благополучно добраться до Родании.

У Рио тоже было нехорошее предчувствие относительно того, насколько хорошо идут дела.

- ...На данный момент наша ближайшая цель - пересечь границу королевства раньше нас. Мы пойдём к границе кратчайшим путём, так что нам больше не придётся беспокоиться о поисковом отряде. Если мы отправимся сейчас, то сможем легко пересечь границу в течение дня, - предложил он всем. Как только они миновали город-крепость, до самой границы больше не было ни почтовых городков, ни городов-стен.

Оставалось совсем немного.

Что бы ни случилось, мы будем двигаться вперёд. Что бы ни планировал Рейсс, это не изменит того, что нам нужно сделать, - подумал Рио, чтобы сосредоточиться.

◇ ◇ ◇

После их обсуждения Рио и остальные направились в город-крепость. С тех пор как произошёл инцидент в почтовом городке, они опасались, что Чарльз и преследователи знают, сколько их там. Обычно они разделялись на группы по двое, прежде чем пройти через ворота городов, в которых останавливались, но на этот раз они решили войти в город группой из девяти человек.

Если они смогут пройти через ворота без проблем, это будет означать, что у них есть неопровержимые доказательства того, что группа преследования, возглавляемая Чарльзом, всё ещё не знает, что Кристина бежит с группой из девяти человек.

- Мы справились, - с облегчением сказала Селия, когда они без приключений въехали в город.

- Ну, это вполне естественно. Чарльз, наверное, думает, что мы проехали только половину пути. Тот факт, что привратники всё ещё проверяют цвет волос, заставляет меня думать, что мы полностью перехитрили их, - сказала Ванесса, оглядывая город. Внутри стены не были строго охраняемы, суетясь с людьми, которые, казалось, были картиной безмятежности.

Рио шёл во главе группы с Селией рядом с ним, за ним следовали Кристина и Ванесса, затем Коута и Рей, и, наконец, Сара, Орфия и Альма в длинной очереди, когда они шли с запада главной улицы на восток. Кристина, Ванесса, Коута и Рей из осторожности закрыли свои лица капюшонами. Все остальные шли с опущенными капюшонами.

Внешность Селии и девушек из народа духов действительно привлекала внимание, но пешеходов было много, так что большинство людей могли сделать двойной или тройной дубль. Были люди, которые сталкивались с другими, и пары, которые коротко препирались из-за этого, но в основном это было без происшествий.

Таким образом, они прошли прямо по главной улице от западных ворот до восточных и вышли на дорогу.

Выйдя из восточных ворот, Рио посмотрел на дорогу, ведущую к границе, и повернулся к группе. - Ладно, пошли. Мы должны пересечь границу примерно через час пешком. Наш строй будет таким же, как обычно: я возьму на себя командование, а группа Сары окружит Её Высочество и Селию.

Рио, Сара, Орфия и Альма образовали алмазную формацию и шли с осторожностью, осматриваясь во все стороны.

Погода стояла ясная, так что другие выходили из восточных ворот, направляясь к границе королевства, как и они. Их окружение было хорошо видно, но через десять минут город позади них уже не был виден.

На удивление мало людей направляется из Галарка в Бельтрам. Ну, поскольку королевство находится в таком состоянии, я сомневаюсь, что многие пришли бы сюда добровольно... - Рио задумался. Когда он огляделся вокруг, всё, что он мог видеть, были авантюристы, которые покинули город-крепость практически одновременно с ними.

Внезапно перед ними появились четверо искателей приключений, идущих с противоположной стороны. Трое были вооружены мечами, а четвертый был худощавым мужчиной, лицо которого скрывал капюшон.

- Все, пожалуйста, держитесь левее, - распорядился Рио. В таких случаях было вежливо держаться одной стороны дороги, чтобы другие могли пройти по другой; это была мирская мудрость, которая предотвращала много неприятностей, когда люди путешествовали.

Однако стройный человек в капюшоне целеустремлённо преградил им путь и остановил их.

- ...Пожалуйста, остановитесь, - приказал Рио, не оборачиваясь. Селия и остальные позади него остановились. Тем временем трое оставшихся мужчин с другой стороны начали окружать их группу.

- Какое совпадение, - сказал человек в капюшоне. Его голос был знаком.

- Рейсс, да? - Рио тут же выхватил меч из-за пояса и свирепо посмотрел на Рейса. Сара и остальные позади него тоже обнажили оружие, направив его на троих мужчин-искателей приключений, которые тоже обнажили мечи.

- Ой? Вы удивлены меньше, чем я ожидал, - сказал Рейсс, широко раскрыв глаза.

- Из объявления о розыске мы поняли, что вы пытаетесь нас найти. Мы пытались замаскировать наш маршрут, но были готовы к нападению в любой момент.

- Ха-ха, понятно. Ты действительно ужасный человек.

- Не похоже, чтобы ты действительно так думал.

- Это неправда. Я нахожу тебя страшным.

- ...Вы проявили себя довольно смело, если это правда. Ваша цель - жизнь принцессы Кристины? - прямо спросил Рио с холодным взглядом.

- Хе-хе. - Бесстрашная улыбка тронула губы Рейсса.

- Прежде чем я одолею тебя здесь, я хочу кое-что спросить.

Не было смысла спрашивать о чём-то ещё. Рио приготовил меч.

- Это насчёт нашего капитана, Луций? Или это о вашем прошлом... О боже, это опасно. - Рейсс презрительно усмехнулся. Однако Рио ударил его на середине фразы, заставив сделать большой прыжок назад.

- В конце концов, никто не знает, что ты замышляешь. Я выслушаю всё, что ты скажешь, после того как побью тебя. - Рио резко посмотрел на Рейсса.

- Ну, не будь таким. Я даже пошёл и вывел для вас сегодня членов Небесных Львов. Они подчинённые того человека, с которым вы так хорошо знакомы, и все они весьма искусны. Я уверен, что они будут хорошей парой для твоих девочек, - небрежно сказал Рейсс, глядя на Ареина, Луччи и Вэна, которые сердито смотрели на Сару и остальных.

- Совершенно верно. Поиграйте с нами немного, леди, - обратился Луччи к Альме.

- Не валяй дурака. Действуй серьезно, - сказал Вэн, глядя на Орфию.

- Значит, ты мой противник. Ты действительно кажешься сильным. - Ареин дерзко рассмеялся, поддразнивая Сару.

"..."

Девушки не отвечали на их насмешки, а вместо этого молча наблюдали за первыми движениями противника. Обе стороны были примерно в пяти метрах друг от друга. Они знали, что тот, кто выйдет вперед первым, ознаменует немедленное начало битвы.

Помимо подготовки и способностей, Саре и девочкам в подавляющем большинстве не хватает боевого опыта против людей, которые намереваются убивать. Их противники - люди, которые будут убивать без колебаний. Мы также должны защищать профессора Селию и принцессу Кристину на нашей стороне. В зависимости от их способностей, мы можем быть вынуждены вступить в жёсткую борьбу.

В этой ситуации Рио не мог уйти слишком далеко от Селии или Кристины. Он отодвинулся на несколько метров от Рейса, думая о Саре и остальных позади него.

- Четверо способных бойцов уставились друг на друга. Что ж, подобная ситуация неизбежно приведет к тупику. Но что, если на нашей стороне будет больше союзников? - сказал Рейсс с усмешкой.

Что? ... Рио с сомнением нахмурил брови. Там были только Рио, Рейсс и их партии. Кроме этого —

- Не говори мне...

Авантюристы, покинувшие обнесённый стеной город одновременно с ними, всё ещё были там. Они наблюдали, как Рио и другие внезапно оказались в напряжённой ситуации на дороге, но Рио ожидал, что эти люди были союзниками, о которых только что упоминал Рейсс. Их было около десяти.

- Всё в порядке! Все, в атаку! - закричал Люччи.

- Augendae Corporis! Раааа! - Люди на дороге все разом произнесли заклинание, выхватили мечи и бросились к построению, которое построил отряд Рио.

- Что?! - Вечеринка была застигнута врасплох. Среди них первым отреагировал Рио.

- Что?! - Он рассекал перед ближайшими к нему авантюристами, размахивая мечом, чтобы создать огромный шторм, чтобы сдуть людей.

- Сара, Орфия, Альма! Возьмите Селию и Её Высочество через промежутки в их формировании и идите вперед! Я разберусь с этим! - приказал он.

- Но... - Сара и остальные заколебались.

- Как будто я тебе позволю! - крикнул Луччи, нанося удар Рио.

- Молчание. - Рио метнул меч горизонтально в сторону Луччи. Они столкнулись, меч против меча.

- О-ого... О, чёрт! - Тело Луччи легко отлетело на десять метров. Если бы он не держал в руках зачарованный меч, а его тело не было усилено магией, сила разрубила бы его меч и туловище пополам.

- Этот парень настоящий? Только какую магию для улучшения тела он использует? - Люччи натянуто улыбнулась, когда он стряхнул его. Атакующие авантюристы, ставшие свидетелями удара, резко остановились.

- Эй! Что ты бездельничаешь?! Тебя убьют! - внезапно закричал Ареин. Пока они стояли вокруг, Рио уже перешёл к следующему авантюристу, отправив нескольких человек в полёт с очередным порывом ветра.

- Быстро, все! - приказал Рио Саре.

- В-все, сюда! Альма, Орфия, вы двое - сзади! - Сара мгновенно пришла в себя и бросилась через брешь, проделанную Рио во вражеском кольце. Селия и остальные последовали за ней.

- Луччи, Вэн! Не теряйте бдительности. Этот парень взял верх над нашим лидером. Ты умрёшь, если не будешь осторожен! Используй всё, что у тебя есть! Augendae Corporis! - крикнул Ареин, произнося заклинание, прежде чем броситься на Рио. Укрепление физического тела с помощью духовных искусств и заклинание физических способностей с помощью магии или артефактов. Обычно последние не могли превзойти первых в плане физических способностей, но —

- Э-э... - Рио на мгновение изумлённо уставился на него. Скорость Ареина была резко увеличена с помощью Augendae Corporis. На самом деле, это была скорость наравне с укрепляющим тело духовным искусством, которое использовало бы изрядное количество магической сущности.

Это не просто обычный Augendae Corporis? - подумал Рио, принимая атаку Ареина.

- С таким невозмутимым видом... - выражение лица Ареина было напряжённым.

- Augendae Corporis! - пропели Люччи и Вэн. Вокруг их тел появился магический круг с геометрическим рисунком.

- Я ненавижу, как это заставляет всё моё тело болеть!

- Это лучше, чем умереть!

Луччи и Вэн бросились на Рио с разных сторон.

Их скорости были эквивалентны скорости Ареина. Луччи, должно быть, также улучшил своё физическое тело с помощью зачарованного меча раньше, так как его текущая скорость была значительно выше.

- Мы втроём задержим этого парня! Все вы, ловите тех, кто удрал! - Луччи отдал приказ оставшимся искателям приключений. Они начали преследовать Сару и остальных.

Таким образом, они увеличили свои физические способности с помощью магии в дополнение к укреплению своих тел с помощью зачарованных мечей...

Рио это показалось безрассудным. Это было так называемое двойное заклинание - конечно, это позволило бы им превзойти увеличение физических способностей, которое позволял им зачарованный меч, но это наложило бы огромную нагрузку на их тела.

Тем не менее, эффект был замечательным, поскольку он позволил Ареину, Луччи и Вену оттеснить Рио назад, когда они объединились.

- Мастер Рейсс, мы здесь долго не продержимся! - закричал Ареин. Рио воспользовался слабым моментом отвлечения от Ареина и остальных, чтобы проскользнуть мимо них, бросившись к авантюристам, преследующим группу Селии в одно мгновение. Однако —

Рейсс двигался с не менее впечатляющей скоростью, стреляя несколькими высокоскоростными шарами света в сторону Рио, который приближался к авантюристам.

- Гу... - Рио взмахнул мечом, стирая шар света. Однако атака Рейса на этом не закончилась. Даже не произнеся заклинания, он продолжал свободно создавать шары света и стрелять ими в сторону Рио. Шары сыпались, как буря, но Рио петлял между ними зигзагообразной траекторией, великолепно уклоняясь от них всех.

- Боже мой, какая потрясающая скорость реакции, - пробормотал Рейсс с благоговением. Затем появились Ареин, Луччи и Вэн.

- Прошу прощения, мастер Рейсс, - извинился Ареин.

- Так не пойдёт. Вы должны держать его здесь как следует, - раздражённо сказал Рейсс.

- Ублюдок начал двигаться с нелепой скоростью, - сказал Люччи.

- Он манипулирует ветром для ускорения. Из того, что я вижу, это кажется применением духовного искусства полёта, но это довольно безрассудный подход. Малейшая ошибка может привести к тому, что вы столкнетесь с препятствием для довольно большого урона, поэтому вам понадобится мощное усиление тела в то же время - это не та техника, которую я считаю возможной для человека. Посмотрим, если я попробую...

Рейсс замолчал и мгновенно исчез. В следующее мгновение —

- Что?!

Рио тоже исчез.

Место назначения двух исчезнувших было то, куда Селия и другие в настоящее время бежали. Они были на расстоянии более 50 метров, но преодолели это расстояние за мгновение.

Рио едва успел встать перед Рейссом и протиснулся перед группой. Как только он это сделал, Рейсс тоже внезапно остановился.

- К-когда он...

Они бежали, используя свои физические способности, зачарованные магией. Тем не менее, Рио и Рейсс внезапно появились позади них, что стало шоком для Коуты и Рей. Кристина и Ванесса тоже вытаращили глаза.

- Ах, похоже, я не ровня тебе в скорости, как и ожидалось. Кроме того, ты действительно человек? - Рейсс проигнорировал шок Кристины и остальных, глядя на Рио с холодным выражением лица.

- И что же это значит для тебя? - прямо спросил Рио в ответ.

- Ха-ха, - устрашающе рассмеялся Рейсс. Ареин, Луччи и Вэн снова догнали его.

- Не лучше ли было бы вам с самого начала разобраться с этим ублюдком, мастер Рейсс? - устало спросил Ареин.

- По всей вероятности, я бы проиграл. Но, полагаю, это неплохая идея, - высокомерно похвастался Рейсс.

- ... - Рио молчал, пристально глядя на Рейсса.

- Боже, боже. Я думал, что только что застал тебя врасплох своей техникой передвижения, но, похоже, мы вернулись в исходное положение. Действительно, какой ужасный человек. - Рейсс разочарованно покачал головой.

- Орфия, пожалуйста, возьми Селию и остальных. Мы с Альмой останемся здесь, чтобы поддержать Харуто, - приказала Сара, встав рядом с Рио. В каждой руке она держала по кинжалу и была готова к бою.

Кивнув, Альма взяла булаву наизготовку и тоже встала рядом с Рио.

- Сара... - Рио виновато нахмурился.

- Сила Рейсса, похоже, равна силе воинов более высокого ранга в нашей деревне. А вон те трое могут честно сразиться с Харуто. Для нас имеет смысл остаться здесь только на тот случай, если все четверо попытаются напасть одновременно, - твёрдо сказала Сара.

- ...Спасибо. Не могли бы вы вдвоём одолжить мне свою силу? Я возьмусь за Рейсса, - с благодарностью сказал Рио, поднимая меч.

- Конечно. С остальным мы с Альмой разберёмся, - сказала Сара. Ареин и остальные нахмурились, увидев, что их свалили в одну кучу с группой искателей приключений.

- Орфия, я доверяю тебе Селию и Её Высочество. Пересеките границу, если сможете.

- Да, предоставьте это мне! Пошли все! - сказала Орфия, призывая Селию, Кристину и остальных уйти. Селия на мгновение обернулась.

- Харуто, Сара, Альма! Победите! - сказала она.

- Ну конечно.

- Да!

Все трое закричали в ответ. При этих словах Селия повернулась и побежала за Орфией, ведя за собой Коуту и Рей. Кристина остановилась, чтобы что-то сказать им, но не успела. —

- Принцесса Кристина, скорее! - настаивала Ванесса.

- ...Правильно. - Кристина побежала с несколько обиженным выражением лица.

- Боже мой, - сказал Рейсс, почему-то улыбаясь. - Арейн, Луччи, Вэн и все остальные. Пожалуйста, развлеките вон тех дам. Это раздражает, но я возьмусь за мальчика, - сказал он.

- Верно. Теперь, когда с нами обошлись как с соучастниками, наша репутация под угрозой, - сказал Ареин с враждебным выражением.

- Давай научим их хорошим манерам, - согласился Люччи.

- Тогда я полагаюсь на тебя, - сказал Рейсс, прежде чем снова исчезнуть. Сразу же после этого —

Выше.

Рио последовал за движением Рейсса и взмыл в небо. Через секунду в воздухе начался яростный обмен ударами, грохочущий с ужасающим звуком.

- Ух ты, он просто чудовищное чудовище. Теперь я понимаю, почему капитан был серьёзно ранен. - Люччи раздраженно посмотрел на небо.

- Я всегда думал, что мы не видели истинного потенциала мастера Рейсса, но думать, что он был настолько велик... - пробормотал Вэн с благоговением.

- Только не говори мне, что вы оба наравне с этим монстром. - Ареин посмотрел на Сару и Альму.

- Будьте уверены, мы оба слабее Рио, - заметила Сара.

- Действительно, - согласилась Альма.

- Однако мы не настолько слабы, чтобы проиграть вам, - добавила Сара, провоцируя Ареина и его группу.

- Хм...

- Тогда давай посмотрим...

Без всякого сигнала Ареин и Луччи одновременно бросились на Сару и Альму. Они одним прыжком преодолели расстояние и рубанули по ним.

- Ха! - Сара использовала два своих кинжала, в то время как Альма парировала удары булавой.

- Ха, значит, ты УМЕЕШЬ драться! - Люччи враждебно улыбнулась.

- У вас есть свободное время, чтобы улыбаться? - прямо спросила Альма, наваливаясь всем весом на булаву.

Лязг оружия отбросил Луччи в сторону. Он взмыл в воздух на несколько метров и приземлился на землю, морщась от крика. - Ч-что?! Ух ты... Эй-эй, эта соплячка обладает такой же грубой силой, как и этот ублюдок!

Старшие дварфы рождались с мускулатурой, которая отличалась от человеческой. Даже у миниатюрной и изящной Альмы было достаточно скрытой силы, чтобы намного превзойти крупного Луччи.

- Какая дикость. - Альма схватила свою булаву и бросилась вдогонку за Луччи, но —

- Я тебе не позволю! - вмешался Вэн, чтобы остановить продвижение Альмы. Однако, увидев грубую силу, которую она продемонстрировала с Луччи ранее, он решил парировать тяжёлый удар, прыгнув назад. Даже тогда он поморщился от тяжести, навалившейся на его руки.

- Похоже, у тебя не так много силы, как у этой крошки, - анализировал Ареин, обмениваясь ударами с Сарой.

- Совершенно верно. Моя сила в скорости, так что ... - Сара кивнула, не выказывая досады, и отступила назад. Затем она шагнула вправо.

- Ха-ха, зато я тебя хорошо вижу! ...Что?!

Ареин отреагировал на движение Сары и попытался обойти её с самодовольной улыбкой. Но не успел он опомниться, как Сара шагнула влево, заманивая тело Ареина в рефлекторное движение влево. Воспользовавшись этим коротким открытием, Сара снова шагнула вправо и ударила Ареина.

- Даже если ты меня видишь, это ничего не значит, если твои реакции запаздывают. - Будучи серебряным волком-оборотнем, естественное тело Сары превосходило человеческое в гибкости и ловкости.

- Тц, так раздражает. Чёрт!

Арейн внезапно вскинул меч и отступил, придерживаясь оборонительной тактики. Он ещё больше откинулся назад, не в силах выдержать все удары.

- Ого! Гу!

Сара выпустила удар рукоятью кинжала, поймав его в левую руку, когда она использовала силу, превосходящую силу заклинания физического тела. Он попытался отступить в сторону, чтобы парировать удар, но потерпел неудачу и приземлился на землю, перекатившись на колени.

- Эй, Люччи! Вэн! Встреча с ними один на один не работает в нашу пользу. Давай переключимся на три - на - два! - сказал Арейн.

- Я как раз думал о том же! - Люччи и Вэн быстро побежали к нему.

- Все вы! Хватит стоять и окружать этих сопляков! Поддержите нас! - Арейн окликнул авантюристов, окруживших их, и они немедленно окружили Сару и Альму.

- Как бы это ни было позорно, в тот момент, когда они поняли, что не смогут победить в одиночку, они полагались на своё окружение, - сказала Альма, наполовину впечатлённая и наполовину раздражённая.

- В конце концов, мы наёмники. Нас вполне устраивает немного стыда здесь и там во имя денег. Видите ли, наши жизни для нас драгоценны. Мы не участвуем в битвах, которые не можем выиграть честно, - фыркнул Люччи.

- Как бы то ни было, наше оружие, к сожалению, волшебные мечи - подделки. Мы можем использовать их только для улучшения физического тела, и залог использования двойных улучшений изнашивается на нас. Я вижу, что ваше оружие довольно острое. Ты всё ещё скрываешь больше способностей, не так ли? Прямо как тот ублюдок наверху. - Говоря это, Ареин поднял глаза. Порывы ветра хлестали по небу, пересекая пути с бесчисленными шарами света.

- Даже если бы это было так, нам не пришлось бы использовать их против вас, - прямо заявила Сара.

- Хм. Высокомерное отродье. - Ареин с ненавистью нахмурился.

- Пошли! Затягивание этого дела только повредит нам в конце концов, так как мы страдаем от последствий двойного усиления! Обманывай столько, сколько тебе нужно!

С этим приказом группа бросилась на Сару и Альму.

◇ ◇ ◇

Тем временем между Рио, Рейссом и остальными продолжалась борьба...

- Ха-ха-ха! - Селия, Кристина, Ванесса, Коута и Рей бежали за Орфией, почти не видя границы королевства. Их обзор был закрыт, но как только они пересекут холм перед ними, они достигнут спокойных гор, которые служили границей королевства.

Однако —

Что это за плохое предчувствие? - Орфия почему-то нервничала. Рейсс был занят Рио, а Ариэль летала в небе над ним, ища других странных врагов поблизости, так что ей не нужно было чувствовать себя таковой.

Врагов, преследовавших их сзади, не было, да и по бокам тоже. Ариэль решила идти вперёд, чтобы убедиться, что впереди нет никаких угроз.

- ...Стой! - Орфия тут же резко остановилась, когда Ариэль пересекла холм; Селия и остальные, естественно, сделали то же самое.

- Ч-что случилось, Орфия? - спросила Селия, задыхаясь.

- Мы должны повернуть назад... - сказала Орфия с редким выражением паники в глазах.

- П-повернуть назад? Но Рейсс и остальные остались позади... Что там такое? - в замешательстве спросила Селия.

- Это...

На другой стороне холма их поджидало неслыханное количество солдат. Тысяча ... Нет, две тысячи, три тысячи? Или больше? Их было слишком много, чтобы сосчитать, и они шли прямо на них.

- Враг за холмом, их много, - сказала Орфия.

- Откуда ты знаешь? - в замешательстве спросила Ванесса.

- М-м-м, это способность моего лука. - Она не могла объяснить, что это был её контрактный дух, летающий вокруг в поисках врагов, поэтому она попыталась объяснить это как способность её зачарованного лука. Времени на объяснения не было, нужно было немедленно убираться.

Затем откуда-то издалека в небе послышался пронзительный крик птицы. Орфия почувствовала, что что - то не так, и подняла глаза.

- Этот крик...

Это не был знакомый крик Ариэль. Вернее, их было слишком много.

Но она уже где-то это слышала...

Пока она думала, до её ушей донёсся звук хлопающих крыльев. Более пятидесяти грифонов спустились с небес, образовав полукруг позади Кристины и остальных.

- Что...

Селия, Кристина, Ванесса, Коута и Рей лишились дара речи.

- ...Все, пожалуйста, отступите к холму, - сказала Орфия, приказывая им идти туда, где не было грифонов. Она знала, что в том направлении ждёт огромная армия, но у неё не было другого выбора.

- Ариэль, расскажи Харуто и остальным об этой ситуации.

Орфия была в состоянии справиться с пятьюдесятью или около того средними рыцарями в одиночку, но она ничего не могла сделать против наплыва тысяч солдат. Даже если она вызовет Ариэль обратно на землю, она знала, что они просто будут подвергнуты концентрированному огню.

Вот почему, чтобы выжить в этой ситуации, они нуждались в Рио и других. Если придёт Рио, он сможет выиграть для них немного времени.

- Это бесполезно. Моя армия в 5000 человек ждёт там. Спасения нет, - торжествующе сказал человек, спешившийся со своего грифона. Это был Чарльз Арбор - бывший жених Селии. Кроме того, рядом с ним стоял сильнейший фехтовальщик королевства, Альфред Эмарль - старший брат Ванессы.

Заметив брата, Ванесса обиженно посмотрела на него из-под капюшона. Альфред с холодным выражением лица проигнорировал её.

- Гм... - Заметив Чарльза, Селия поспешно натянула на голову капюшон. Кристина заметила это и почему-то сняла свой капюшон и шагнула вперёд.

- Отойди. Что ты делаешь, Чарльз Арбор? - спросила она, используя своё положение королевской особы.

- Ты уже достаточно наигралась, принцесса Кристина. Тебе ведь не нужно, чтобы я объяснял тебе это по буквам, не так ли? Ваш отец распорядился, чтобы вы вернулись, поэтому я пришёл за вами, - ответил Чарльз с едва заметным уважением.

- Это сделал отец? - спросила Кристина с презрительной улыбкой. Она знала, что приказ был отдан не кем иным, как самой семьёй Арбор.

- Действительно. Он хочет, чтобы ты вернула то, что взяла.

- ...О чём он говорит?

- Ну, если ты утверждаешь, что ничего не знаешь, нам придётся спросить твоих друзей. О, не волнуйтесь, допрос - моя сильная сторона. Я буду любить их до тех пор, пока они не почувствуют себя честными, - С садистской улыбкой Чарльз оглядел людей рядом с Кристиной.

- Какой отвратительный человек... - Кристина с отвращением посмотрела на Чарльза.

- Какого рода допрос вы намерены провести? Ты собираешься сделать то же самое с моими друзьями? Симпатичный светловолосый мальчик - герой, Шигекура Руй, шагнул вперёд и спросил Чарльза:

- О, нет. Конечно, друзья сэра Руя будут освобождены от допроса. Они всё равно ничего не узнают о предмете, с которым Её Высочество улетела, - объяснил Чарльз Руй в лёгком волнении.

Руё тихо вздохнул и назвал имена своего друга и старшеклассника из того же мира - ...Эй, Коута. И Рей тоже.

- Руй... - Коута поморщился и сжал кулаки.

- Почему... Зачем вы пришли за нами?! Почему ты здесь?! - спросил он Руя обиженным, раздраженным голосом.

- ...Я здесь потому, что вы двое покинули замок, не сказав ни слова. Как твой друг, я беспокоился. Аканэ и остальные тоже обеспокоены. Поэтому я и пришёл. - У Руй было страдальческое выражение лица, когда он ответил.

- Друг? - При этих словах Коута нахмурился.

- Я считаю тебя своим другом... Разве ты не чувствуешь того же?

- ...Думаю, да, - с горечью согласился Коута.

- Значит, ты вернёшься? - с тревогой спросил Руй.

Коута на мгновение заколебался, потом решительно покачал головой.

Руй колебался - ...Тогда мне придётся привезти тебя самому, - решительно сказал он.

- А-а? Почему? - Коута опешил.

- Ты покинула замок, не сказав ни слова от отчаяния, даже когда это означало, что мы, возможно, никогда больше не встретимся. Я беспокоюсь за тебя. Я также обещал Аканэ, что верну тебя. Вот что я сделаю... Тогда мы все сможем нормально поговорить обо всем этом, - красноречиво сказал Руй.

- ...Тогда у меня ещё меньше причин возвращаться в замок. Разговор не помешает моей решимости, - с горечью отказался Коута.

- ...Это так? - Мрачный взгляд осветил лицо Руй.

- Сэр Руй был полон ужасного горя, когда его друзья внезапно исчезли. Это ещё один результат ваших эгоистичных действий, Ваше Высочество. Твой отец тоже ужасно волновался с тех пор, как ты покинула замок. Ваш отъезд вызвал значительные последствия, оказав негативное влияние на наше королевство. Ради всего королевства, не хочешь ли ты немедленно вернуться со мной в замок? - сказал Чарльз с преувеличенной печалью.

- Я отказываюсь. - Кристина резко покачала головой.

- ...Ещё есть время смягчить наказание тех, кто обманул тебя. Ванесса Эмарль и остальные... кто именно, я не знаю.

Чарльз намекнул, что судьба сообщников Кристины будет решена её собственным ответом. Объясняя это, он оглядел лица собравшихся и остановил свой взгляд на открытом лице Орфии. Похотливый взгляд в его глазах, вероятно, был вызван красотой эльфа.

"..."

На лице Кристины промелькнуло сомнение. Если она бесстрашно выступит против Чарльза, положение Селии, Орфии и Ванессы станет ещё хуже. Эта мысль заставила её призадуматься.

- Принцесса Кристина, намёки на использование заложников - старый трюк Чарльза, - сказала Селия.

- Харуто и остальные обязательно придут. Я выиграю столько времени, сколько смогу, но все должны быть на защите, - сказала Орфия, делая шаг вперёд, чтобы защитить их. Она держала лук в руке, готовая справиться с любой помехой.

Ванесса тоже вытащила меч из-за пояса. - Не знаю, какая от меня будет польза, но я тоже буду сражаться. Фехтовальщик, стоящий там, может быть труден даже для леди Орфии. Это может быть вызов, но не позволяйте ему приблизиться к вам. Augendae Corporis... - Она пристально посмотрела на брата, прежде чем усилить свои физические способности магией.

- Принцесса Кристина, Коута, Рей - вы должны встать позади меня, - сказала Селия, прежде чем встать позади Орфии и самой Ванессы. Затем она приготовилась использовать магию в любой момент.

- ...Я не хочу в это верить, но ты хочешь сказать, что не собираешься возвращаться? - Чарльз посмотрел на их готовые к бою лица и презрительно усмехнулся Кристине. Конечно же, Кристина глубоко вздохнула.

- ...Да, я не собираюсь возвращаться в замок. Не стесняйтесь возвращаться сами, - решительно сказала она.

- Какая жалость. Его Величество приказал мне вернуть вас силой, если вы откажетесь сотрудничать. Надеюсь, ты не пожалеешь об этом... Эй, не обижайте Её Высочество и двух друзей сэра Руя. И женщина с луком тоже.

Чарльз печально покачал головой и отдал приказ Альфреду, окружившим его рыцарям и магам.

Таким образом, ожесточённая битва дала своё эффектное начало.

◇ ◇ ◇

Тем временем чуть западнее того места, где находились Кристина и остальные, Сара и Альма сцепились в схватке с людьми Рейсса.

Ареин, Луччи и Вэн оказались проблемой. Однако другие авантюристы также имели свои физические способности, зачарованные магией, поэтому их нельзя было недооценивать. На самом деле они были не просто наёмными авантюристами - это были солдаты, которых Рейсс вызвал из группы наёмников именно для этого плана. У них была боевая мощь среднего рыцаря, не говоря уже об их удивительной командной работе.

- Фотонный снаряд!

В настоящее время они использовали магию быстрого огня, чтобы сосредоточить свои атаки на Альме.

- Как досадно. - Альма увернулась от пуль света и замахнулась булавой, недовольно бормоча. Шквал такого калибра для неё ничего не значил, но он был неприятен тем, что мешал ей двигаться и атаковать с точностью.

- Отлично - держи эту маленькую соплячку в узде с магией! А пока мы возьмём седовласого. - Арейн отбарабанил приказы авантюристам и напал на Сару, в то время как Луччи и Вэн обошли её с левой и правой сторон в яростной атаке. Преследуя Сару, которая сделала шаг назад, чтобы увеличить расстояние, они втроём приблизились.

Эти трое медленнее меня, и всё же...

Когда они атаковали все сразу, она не смогла перейти в наступление. Поскольку она была быстрее их, она могла справиться с ними, если бы сконцентрировалась на простом уклонении от мужчин. У Сары определенно было бы преимущество в бою один на один, но их природные способности не сильно отличались. Если она попытается как следует скрестить с ними мечи в поединке три на один, то почти наверняка проиграет. Даже вдвоём было немного рискованно.

Она почувствовала лишь лёгкую досаду. Ей всё ещё не хватает подготовки, подумала она.

- Ха, какое милое личико для такой пугающей маленькой леди. Нацеливаясь на хронометраж наших пешек. Но мы не позволим, чтобы всё пошло по-твоему без боя, понимаешь? - Люччи смотрел на движения Сары, наблюдая за каждым её движением.

- ...Хм, интересно. Теперь я почти понимаю все твои движения, - возразила Сара, надув губы.

Тут уж ничего не поделаешь. Я использую духовное искусство.

Она влила эссенцию в кинжалы в своей руке. Хотя она собиралась использовать духовные искусства, она была ограничена необходимостью сделать вид, что она активирует способности своего зачарованного меча. Но если она не будет суетиться, используя только свои кинжалы, у неё будет достаточно места для победы.

Сара ещё сильнее прижалась к земле и сделала самый большой прыжок назад. Поскольку ей приходилось преодолевать большее расстояние, время, проведённое в воздухе, становилось всё длиннее. Арейн и остальные заметили.

- Э-э-э, торопишься? - Каждый из них держал мечи наготове и приближался, целясь в тот момент, когда Сара приземлилась.

- ...Сейчас же!

Как только Сара приземлилась, она выпустила эссенцию, которую налила в кинжал, и протянула правую руку вперёд.

- Ч-что?!

Перед Ареином и остальными образовалась большая водная сфера шириной в несколько метров. Если он столкнётся с их телами, то наверняка причинит достаточно вреда, чтобы они потеряли сознание.

Однако трое мужчин отреагировали мгновенно, высоко подпрыгнув и крутанувшись, чтобы изменить направление. Как только им едва удалось избежать сферы воды, они использовали оставшуюся инерцию, чтобы бежать влево и вправо, прочь от Сары.

- У-у-у-у!

- Это уникальная магия этого заколдованного меча?!

- Разве у него не было какой-то уникальной магии, связанной со скоростью?

Они все закричали от облегчения, когда их прошиб холодный пот. Для записи, уникальная магия зачарованного меча была специальной боевой магией, встроенной в зачарованный меч, отдельно от его стандартного физического тела, усиливающего магию.

- Ты ослабил бдительность. - Сара весело посмотрела на Ареина и остальных, подняв кинжал в левой руке.

- ...А?

На мгновение её противники засомневались. Не успели они это сделать, как над ними нависла тень, притягивая их взоры вверх. Там было три водяных шара диаметром около метра.

- Тьфу, чёрт...!

Сферы плавно опустились над их головами. С всплеском вода взорвалась, попав прямо в них троих.

- Значит, тот, что спереди, был приманкой? ..

- Хр...

- Как можно ронять что-то с такой точностью...

Все трое не потеряли сознания, но получили достаточно повреждений, чтобы не двигаться дальше.

- Любой полноценный воин должен иметь возможность свободно управлять траекторией создаваемых им снарядов. Именно потому, что ты полагался на магию своих мечей, ты опоздал обнаружить заклинание, которое использовалось в моём левом кинжале.

- Чёрт...

- Это конец. Остается только помочь Альме... Но, похоже, в этом нет необходимости. - Сара взглянула на Альму, которая с легкостью уклонялась от пуль эссенции.

Сара использовала духовное искусство. У меня нет выбора - наверное, тоже.

В следующее мгновение она влила магическую эссенцию в свою булаву и изо всех сил ударила ею по земле. Земля мгновенно раскололась и поднялась.

- Чт...?!

Авантюристы, которые обстреливали Альму потоком света, затаили дыхание. Они больше не могли видеть её из-за стены, которая поднялась из земли - или так им показалось, когда Альма внезапно спикировала вниз над их головами. Она приземлилась в середине строя, который захватили мужчины, с двухметровым разрывом и снова ударилась о землю.

На этот раз земля не поднялась. Вместо этого образовался кратер, погружающийся в землю и посылающий ударную волну по всему окружению.

- Ого! - Мужчины были пойманы ударом и беспомощно отлетели.

- Похоже, всё кончено, - холодно сказала Альма. Она подняла свою булаву, воткнутую в землю, и подошла к Саре.

- У этого маленького отродья действительно есть нелепая сила... - пробормотал Люччи с того места, где он лежал лицом вниз.

- Это невежливо говорить леди. - Альма обиженно фыркнула. Затем она заметила Ариэль, летящую к ним вдалеке.

◇ ◇ ◇

Чуть раньше, когда Сара и Альма сражались с группой Ареина, Рио и Рейсс обменивались яростными ударами в небе над ними.

Рио летел на большой скорости, чтобы сбить Рейсса. Рейсс манипулировал почти сотней световых шаров, чтобы держать Рио в узде и не дать ему приблизиться. Каждый раз, когда Рио ускорялся, чтобы сократить расстояние между ними, несколько шаров света заполняли поле зрения Рио. Однако Рио будет следить за тем, что находится перед ним, и ловить каждый приближающийся шар света, не пропуская ни одного. С его невероятным временем реакции, он уклонялся от каждого последнего мяча перед ним.

- Великолепно, - похвалил Рейсс, сохраняя безопасную дистанцию. Рио замахнулся на него мечом, выпустив порыв ветра, но Рейсс легко увернулся. Этот обмен репликами продолжался примерно минуту.

- ...Ты ведь на самом деле не собираешься драться? - Рио нахмурился и подозрительно спросил:

- Если бы я этого не сделал, то сразу же напал бы на тебя. - Рейсс пожал плечами.

- И всё же я не могу себе представить, что ты сражаешься всерьёз.

- Нет, нет. Честно говоря, это мой текущий предел. Я даже не помню, когда в последний раз мне приходилось использовать столько энергии. Во всяком случае, я бы сказал, что именно ты сейчас не сражаешься всерьёз, не так ли? Этой гуманоидной девушки-духа тоже нигде не видно.

- Откуда он знает об Айше? Рио задумался, но —

- ...Я хотел спросить тебя о Люциусе, но если ты собираешься двигаться так быстро, то сдерживаться будет труднее, - заявил он.

- Я понимаю. Значит, вы хотели узнать о нём побольше... - усмехнулся Рейсс.

- Я слышал, что вы посол империи Проксия, - выпалил он.

- Кто знает? А ещё я слышал, что ты учился в Королевской академии Бельтрама, - парировал Рейсс, делая резкий выпад.

- ... - В глазах Рио вспыхнул шок.

- Тебе интересно, откуда я это знаю? - догадался Рейсс.

- Кто знает?

- Принимая во внимание все обстоятельства, ты довольно причудливый человек, отправляющийся в путешествие, чтобы спасти принцессу королевства, которая ложно обвинила тебя. Я даже намекнул на твоё прошлое до того, как принцесса Кристина вернулась в Клию, надеясь, что ваши отношения испортятся, и нам не придётся ссориться.

- Я понятия не имею, о чём ты говоришь. Что ещё более важно, если вы посол империи Проксия, то это означает, что для Луция не будет странным быть также в Проксии. - Рио с непроницаемым лицом изобразил неведение, а затем попытался продолжить расследование.

- Интересно, - небрежно похвастался Рейсс.

- Как и ожидалось. Вытянуть информацию из этого парня будет непросто. - Рио понятия не имел, что правда, а что ложь.

- ...Достаточно. Я отказываюсь брать тебя живым, - сказал Рио, готовя меч.

- Ха-ха-ха, какая впечатляющая жажда крови. Ты был ещё более удивителен, когда столкнулся с ним в Аманде, но это тоже весьма существенно... Как будто спящий дракон наконец проснулся. Я не хочу умирать, поэтому буду сопротивляться. - Выражение лица Рейсса стало самым серьёзным, каким оно было до сих пор. Он создал бесчисленные световые шары меньшего размера, чем они были до сих пор, и выстрелил ими в Рио.

Рио прикрылся барьером ветра и сделал энергичный бочкообразный бросок в сторону Рейсса, отбросив все шары света.

- Ха-ха, какой ужасный поток сущности. Действительно, как жестоко...

Используя свой огромный потенциал магической сущности, он бросился вперёд со скоростью, слишком быстрой, чтобы следить глазами, чтобы сокрушить противника чистой силой. Бросаясь вперёд только с этой целью. Как ещё это можно было бы описать, если бы не насилие?

Чтобы убежать от Рио, который в одно мгновение приблизился к нему, Рейсс попытался лететь быстро. Однако скорость Рио превзошла скорость Рейсса.

Рио изо всех сил пнул Рейсса. Кости руки, которую он пнул, заскрипели.

- Гха! - Стон сорвался с губ Рейса, его тело ударило о землю силой удара. Он врезался в неё и покатился по земле.

Рио двинулся вперёд, чтобы добавить беспощадную последующую атаку, снижая высоту. При этом Рейсс вызвал вокруг себя три самых больших шара света, бомбардируя их в Рио.

От первого уклонился изгиб тела Рио. Тот, что следовал за ним, был скошен наполненным эссенцией взмахом меча. Что же касается последнего шара, то с кончика его меча сорвался порыв ветра, отбросив его назад и направив в сторону Рейса, который упал на землю.

Отскочивший шар света врезался в то место, где находился Рейсс, и открыл дыру в полу. Если бы Рейсс не пошевелился, все его тело было бы разрушено.

Однако Рейсс уклонился в сторону как раз перед тем, как сфера упала, а затем продолжил свою контратаку в сторону Рио. Он собрал магическую сущность в правую руку, подняв её, как меч, чтобы бросить вызов Рио в лоб. В следующее мгновение они пересеклись в воздухе, и результат —

- ...Видишь? Я знал, что проиграю, по всей вероятности.

Отрезанная рука Рейса взмыла в воздух. Рейсс схватился за отрубленную руку и тут же отдалился от Рио. Повреждения от удара ногой о землю и отрубленной руки означали, что сейчас он был в довольно тяжёлом состоянии.

И всё же на его лице не было и тени боли. Его легкомысленная улыбка совсем не дрогнула. Он был по-настоящему нервным человеком.

- Как насчёт того, чтобы уже сдаться? Ваши люди там убраны моими товарищами. Если вы хотите снова прикрепить руку, вам, вероятно, следует сделать это в ближайшее время. Я могу спасти тебя в обмен на информацию. - Рио взглянул на Сару и Альму. Их битва только что закончилась, люди, которых Рейсс привёл с собой, все лежали на земле.

- Информация, не так ли? Тогда как насчёт этого: твои друзья, которые ушли первыми, бегут в направлении тысяч солдат во главе с Чарльзом, - сказал Рейсс, жутко хихикая.

- ...Ни в коем случае. - Вместо того, чтобы рассматривать эти слова как блеф, чтобы выйти из этой ситуации, у Рио появилось плохое предчувствие. В этот момент подбежали Сара и Альма.

- Харуто! Орфия и остальные... - кричали они с ужасно испуганными лицами.

- Я пойду вперёд! Вы двое приходите как можно скорее!

Рио немедленно оставил Рейсса и использовал духовное искусство ветра, чтобы ускориться к Селии и остальным. Сара и Альма обменялись взглядами, кивнули и последовали за ним.

- Теперь я выиграл столько времени, сколько смог. Кто знает, чем всё кончится, - рассеянно отозвался совершенно измученный голос Рейсса.

http://tl.rulate.ru/book/59753/1559506