Готовый перевод Seirei Gensouki: Spirit Chronicles / Сэйрей Генсуки: Хроники духов (M): Том 4. Глава 6: Шопинг

Поев, Рио позвал Айшу на улицу, чтобы поговорить с ней наедине.

Это был идеальный день для походов по магазинам: погода была ясной, и освежающий ветер мягко трепал травянистые поля.

Рио слегка потянулся и расслабился. - Ты ведь умеешь летать с помощью духовного искусства, верно? У тебя есть элементальная специальность? - он спросил.

Как дух — прародитель духовных искусств — Айша, естественно, тоже знала духовные искусства. В духовных искусствах у заклинателя или духа обычно был свой особый элемент. Опытные заклинатели и высокопоставленные духи могли использовать определенный уровень каждого элемента, поэтому Рио предположил, что Айша тоже может летать.

- Да, я умею летать. Моя специальность та же, что и у Харуто. Я владею ими всеми, - тихо подтвердила Айша.

- ...Понятно. Я слышал, что универсальные пользователи действительно редки.

Универсальные пользователи духовных искусств и духи были немногочисленны и далеки друг от друга. Поскольку сам Рио был одним из тех исключительных игроков, он не выказал особого удивления, кроме лёгкого расширения его глаз.

- Вот почему я тоже умею драться. Я могу защитить Харуто. Я могу остаться рядом с Харуто, - неожиданно сказала Айша.

- Айша... - На этот раз глаза Рио расширились ещё больше, бормоча имя Айши.

- Ты можешь опереться на меня, когда я тебе понадоблюсь. Только скажи, Харуто.

Глаза Рио расширились от слов Айши, и он мягко улыбнулся - ...Спасибо. Возможно, мне придётся покинуть дом в ближайшем будущем. Когда придёт время, могу ли я оставить защиту Михару в твоих руках, Айша? Конечно, я сомневаюсь, что вам нужно что-то делать, пока вы все в этом доме.

- Хорошо, - тихо, но уверенно согласилась Айша.

- Кроме того, сегодня мы собираемся пройтись по магазинам. Могу я попросить тебя сопровождать Михару и быть её переводчиком, пока нас не будет?

- Да, конечно.

- ...Спасибо, - поблагодарил Рио Айшу с ещё более миролюбивой улыбкой на губах. Она была такой послушной и искренней, что он не мог не пожалеть её.

- И это всё? - удивилась Айша, склонив голову.

- М-м-м, вообще-то я хотел попробовать полетать в воздухе вместе, но не мог бы я вместо этого проверить ваши боевые возможности? Однако мы не будем использовать никаких ярких духовных искусств... Ты умеешь драться на близком расстоянии? - спросил Рио. Их разговор только что пробудил в нём любопытство, насколько хорошо такой гуманоидный дух, как Айша, может постоять за себя в бою.

- Я могу.

- Тогда давай устроим лёгкий спарринг. Нам скоро надо идти за покупками, так что давай покороче.

- Всё в порядке.

- Ладно. Когда этот камень падает на пол, начинается матч. Ты готова? Рио поднял камень, а затем установил 15-метровое расстояние между Айшей и собой.

- Ага, - коротко кивнула Айша.

Как только Рио подтвердил её кивок, он осторожно подбросил камень вверх. Камень прочертил в воздухе параболическую линию, прежде чем приземлиться на землю.

Сразу же после этого Айша исчезла.

На самом деле Айша в одно мгновение оказалась перед Рио. В то же время она протянула руку, чтобы схватить его за одежду.

Так быстро! Метательная техника, да? Глаза Рио широко раскрылись от шока, прежде чем его руки рефлекторно задвигались. Его прошиб холодный пот, и он увернулся от рук Айши, отступая назад.

Он недооценил её; Рио неосознанно причислил Айшу к тем, кого нужно защищать. Однако Айша в одно мгновение развеяла его наивность, словно доказывая ему свою силу.

Айша решительно сократила разрыв между ними, начав умелую атаку. С помощью комбинации финтов, её кулаки и ноги двигались на Рио с ужасающей скоростью. Силы, стоящей за одним ударом, было бы достаточно, чтобы повредить его усиленное тело, если бы оно вступило в чистый контакт.

Тем не менее, Рио всё ещё был в состоянии плавно уклоняться от каждой атаки.

В том, как она двигается, есть что-то знакомое... Подожди, она копирует мои движения?! - подумал он, видя, что техника ближнего боя Айши соответствует его собственному стилю. Хотя он не был уверен в причине, вполне возможно, что она изучила те же методы, что и он, через знания, точно так же, как когда дело дошло до его языка.

В течение нескольких мгновений Айша продолжала атаковать Рио, а затем внезапно изменила схему атаки. Она отступила на мгновение и увеличила расстояние между ними, затем использовала духовное искусство ветра — точно так же, как Рио — чтобы ускорить своё движение, взбудоражив окрестности, когда она снова взлетела.

С глубоким вздохом Рио собрал большое количество оды внутри себя, чтобы повысить эффект своего физического усиления и ещё больше обострить свои чувства. Когда Айша приблизилась к нему, Рио едва мог воспринимать движения Айши своими обостренными чувствами. Внезапно Айша протянула к нему ладонь, но Рио обошёл её с боку и одновременно отступил в сторону. Затем он попытался вывести Айшу из равновесия и использовал этот импульс, чтобы слегка швырнуть её в направлении, в котором она двигалась. Глаза Айши расширились, но она грациозно перевернулась в воздухе, чтобы ловко приземлиться на земля, затем повернулась, чтобы продолжить атаку ещё раз.

- П-подожди! - Хватит, Айша! Теперь у меня есть хорошее представление о твоих способностях! - крикнул Рио. Айша застыла на месте.

- ...Я не смогла нанести ни одного удара. Ты увернулся от них всех, - тихо пробормотала она.

- М-м-м, ну, всё это были движения, которые я уже знал... Так что, можно сказать, я учусь дольше тебя? - ответил Рио с кривой улыбкой. Он не знал, сколько на самом деле пережила Айша на поле боя; всё, что он знал, это то, что она спала последние несколько лет. Не было бы ничего странного, если бы её навыки были притуплены, даже если бы она была духом.

- Харуто действительно сильный.

- Ахаха, спасибо. Мы не должны опоздать, так что давай поспешим обратно в дом. Таким образом, Рио и Айша вернулись внутрь.

◇◇◇

После спарринга с Айшей Рио готовился к отъезду в Аманде.

- Хорошо, мы уходим. вы будете в безопасности, пока находитесь в этом доме, но мы всё равно постараемся поскорее вернуться. Убедитесь, что вы остаётесь внутри, - сказал Рио Аки и Масато, которые остались за домом.

Дом был укреплён, и в него было трудно физически проникнуть, как только он был заперт и защищён, и он был покрыт компактной версией барьера вокруг деревни народа духов, так что большинство внешних злоумышленников никогда даже не ступали в зону действия барьера. Если только грозный враг случайно не проходил мимо дома, он, скорее всего, был в безопасности. Окружающая местность была лишена людей, а на лугах было очень мало монстров, так что вероятность того, что мимо пройдёт свирепый противник, была очень низкой.

- Да, мы поняли. Позаботься о Михару, Харуто.

- Пожалуйста будь осторожен в своём путешествии.

Масато и Аки заговорили, провожая их.

- Я оставила тебе на обеденном столе обед, который можно съесть холодным, только не забудь подогреть мисо суп. Ты ведь знаешь, как его нагревать? - обеспокоенно спросила Михару.

- Всё будет хорошо. Ты уже много раз учила нас.

- Сколько раз это было, Михару? Просто иди уже! - Они оба ответили на чрезмерную заботу Михару кривыми улыбками.

- Пойдём, Михару, - настаивал Рио.

- Хорошо... - неохотно согласилась Михару. - Мы скоро вернёмся.

- Но ты действительно сможешь вернуться сегодня? Похоже, мы полностью окружены равнинами... Город действительно где-то рядом? - с любопытством спросил Масато.

- Если подумать, я ещё не сказал тебе, как мы едем. Я покажу тебе кое-что интересное. Выйдете ненадолго, вы двое, - сказал Рио, выходя из гостиной и направляясь к входной двери. Айша тут же последовала за ним, и остальные трое тоже медленно двинулись вперёд.

Как только они вышли из дома, перед ними открылась обширная площадь травянистых равнин.

- ...Это действительно удивительный вид, - пробормотала Михару, ошеломлённая видом земли, простиравшейся до самого горизонта. Теперь, когда прошёл целый день, ощущение, что она попала в другой мир, действительно укрепилось, когда она смотрела на пейзаж. Аки и Масато тоже замурлыкали от восхищения.

- Сейчас ты увидишь нечто гораздо более удивительное, - сказал Рио со слабой улыбкой на губах.

- Даже больше, чем это? - Михару нерешительно повернула голову, не в силах представить, как такое возможно.

Вместо ответа Михару Рио обратился к Айше, которая молча стояла. - Айша. Я хочу посмотреть, как далеко ты можешь летать, так что можешь показать мне?

- Конечно. Айша мягко кивнула. - Затем её ноги начали отрываться от земли. Она продолжала легко подниматься, словно не обращая внимания на силу тяжести.

- Хм? ...А? Что? - Михару и остальные были ошеломлены, потрясённо глядя на поднимающуюся Айшу. Она уже поднялась высоко в небо, свободно перемещаясь по воздуху с довольно большой скоростью.

Она сказала, что может использовать все виды искусства духа, но я думаю, что этого следовало ожидать от гуманоидного духа. Рио с восхищением наблюдал за фигурой Айши.

Тем временем Масато пришел в себя. - Ух ты! Это тоже магия?! - взволнованно спросил он.

- Это не похоже на колдовство, но сейчас ты можешь думать об этом как о чём-то подобном. Подробности я объясню в другой раз, - просто ответил Рио. Правильное объяснение потребовало бы гораздо больше времени.

В этот момент Айша мягко опустилась на землю.

- Ну? - она наклонила голову и спросила Рио монотонным голосом после того, как плавно приземлилась.

- Всё прекрасно, я не жалуюсь. Извините, что говорю это сразу после того, как ты приземлилась, но не пора ли нам идти? Ты тоже готова, Михару? - Рио улыбнулся и кивнул Айше, прежде чем повернуться к Михару.

Вздрогнув, она нерешительно шагнула вперед. - Д-да. Пожалуйста, показывайте дорогу.

- ...Может быть, сейчас уже поздновато спрашивать об этом, но тебе нравится высота? - осторожно спросил Рио.

- Меня она вполне устраивает... Я так думаю - Михару кивнула, хотя и немного нервно. Она никогда раньше так не летала по воздуху, поэтому всё, что она могла сделать, это сделать предположение.

- Думаю, нам придётся выяснить это, как только мы окажемся там. Сначала мы полетим медленно.

- Да, пожалуйста.

Рио позвал Айшу, но когда он оглянулся, её нигде не было видно. - Айша... А?

Он хотел, чтобы она несла Михару вместо него, так как считал, что это будет лучше, чем если это сделает кто-то противоположного пола, но ... ..

- Если ты ищешь Айшу, она уже ушла, - сказал Масато, указывая на небо; Айша была уже довольно далеко. Она, казалось, готовилась к полёту, так как не подавала никаких признаков того, что собирается вернуться.

- Ха-ха... Ты не против, если я пойду с тобой? - нервно спросил Рио Михару с сухим смешком.

Михару с любопытством кивнула. - Хм? Нет, меня это вполне устраивает, - Она ещё не понимала, из-за чего Рио смущается.

- Ммм, мне придётся нести тебя... - с трудом признался Рио, и Михару наконец понял.

- А-а, понятно. Вот именно. - Её щеки покраснели от смущения.

- Ахаха, может, и нет. Я позову Айшу обратно и попрошу её отнести тебя, - Рио неловко рассмеялся и отмахнулся, готовясь двинуться вверх и позвать Айшу обратно. Однако, не желая грубить Рио, Михару взволнованно заговорила:

- Н-нет! Я ... Всё в порядке, я не возражаю!

Рио обернулся с натянутой улыбкой. - Тебе не нужно заставлять себя, понимаешь?

- Я ... Всё в порядке, правда. Я совсем не против, если это ты. Я доверяю тебе, так что... пожалуйста. - В суматохе слов Михару остановил Рио и смущённо поклонился.

- ...Ммм... - После долгих размышлений Рио решил, что отказ здесь будет грубостью. Он медленно подошёл к Михару, чтобы взять её на руки. С её признательностью Рио кивнул и взял её на руки, как подобает невесте.

- М-м-м ... я тяжелая? - спросила Михару с ярко-красным лицом.

- Вовсе нет — ты очень лёгкая. Как пёрышко, как говорится. - Рио с усмешкой покачал головой.

На самом деле Михару была изящной и лёгкой. У неё было мягкое, женственное тело, которое Рио невольно ощутил сквозь одежду, несмотря на то, что поверх униформы на ней было позаимствованное у Рио толстое пальто. Честно говоря, Рио внутренне боролся, но отчаянно притворялся спокойным, чтобы не отвлекаться на её тело.

- Я сосредоточусь на том, чтобы лететь как можно безопаснее, но всё равно держись крепче.

- Х-хорошо, - пискнув, кивнула Михару, робко прижимаясь к Рио. Она осторожно навалилась на него всем своим весом и вцепилась в его одежду. Их лица почти соприкасались.

Рио намеренно оторвал взгляд от Михару, чтобы поговорить с Аки и Масато, стоявшими в стороне. - А теперь мы уходим. Убедись, что запираете всё как следует.

- Правильно. Позволь мне полететь, когда ты вернёшься! - Масато с беззаботным смехом замахал руками.

- ...Пожалуйста, позаботьтесь о Михару, - Аки склонила голову, не сводя глаз с их лиц.

Рио слабо улыбнулся и кивнул, прежде чем оттолкнуться от земли и подняться в воздух. Фигуры Аки и Масато на земле становились всё меньше и меньше.

- Вааа, это потрясающе. - Михару огляделась по сторонам, крепче сжимая Рио.

Со слабой улыбкой на лице Михару, Рио повернулся, чтобы позвать Айшу, которая с какого-то момента ждала в воздухе. - Пойдём, Айша.

- Ладно. - Айша пристально наблюдала, как Михару несёт Рио, прежде чем кивнуть.

◇◇◇

- Ого, мы действительно летим по небу, - удивлённо пробормотала она через несколько минут после начала полёта.

- Это красивее, чем вид с земли? - спросил Рио с улыбкой на губах.

- Это великолепно. Я никогда не видела ничего более прекрасного, - хрипло ответила Михару, очарованная живописным пейзажем перед ней.

- Рад это слышать. Это будет продолжаться некоторое время, пока мы не достигнем нашего города назначения, так что не стесняйся наслаждаться этим всем, что вы хотите. По дороге вы увидите много разных пейзажей.

- Да! - Радостно кивая, Михару бегала глазами по сторонам, наслаждаясь видом.

Увидев её, Рио тоже перевёл взгляд и тоже наслаждался пейзажем. В конце поля его зрения виднелась горная гряда и поверхность озёр вдали; они сверкали от лучей солнца, пробивающихся сквозь облака. В таком неторопливом темпе они летели около получаса, пока не добрались до места назначения - Аманде.

- Айша. Мы не можем спуститься прямо в город, поэтому приземлимся в лесу.

- Поняла, - ответила Айша, и они вместе приземлились в лесу.

- Прости, Михару. Отсюда мы пойдем пешком. По земле трудно идти, поэтому я буду нести тебя, пока мы не доберемся до дороги, - сказал Рио.

Местность была покрыта густой растительностью и мшистым подлеском, что делало почву ужасной для ходьбы. В то время как Михару была в пальто, она была одета в свою форменную юбку и кожаные туфли под ней, что сделало бы путешествие трудным.

- Х-хорошо. Спасибо, - ответила Михару, нервно кивая.

- Я немного побегу, так что, возможно, будет немного укачивать, чем когда мы летели. Будьте осторожна, чтобы не прикусить язык. Пойдём, Айша, - сказал Рио Михару и Айше, прежде чем сделать лёгкий прыжок вперёд. Несмотря на то, что он нес Михару, он преодолел несколько метров одним шагом.

- В-вау. Удивительно... Это тоже разновидность магии? - Тихонько сжимая Рио, Михару широко раскрыла глаза, явно демонстрируя сверхчеловеческие способности. Айша тоже ловкими движениями следовала за Рио.

- Я улучшил своё физическое тело и способности с помощью техники, называемой духовными искусствами . Я также даю себе небольшой толчок, контролируя ветер, чтобы помочь моему движению и приземлению. Дай мне знать, если это будет слишком быстро для тебя, - сказал Рио из уважения к Михару.

Михару спокойно покачала головой. - Я в порядке. Он даже не так сильно дрожит.

Группа прибыла на дорогу, ведущую к Аманде, всего через несколько минут. Убедившись, что вокруг никого нет, Рио осторожно опустил Михару на землю и протянул ей ожерелье. - Прежде чем мы отправимся в город, пожалуйста, надень это.

- Ладно. Что это? .. 

- Артефакт, который меняет цвет ваших волос - люди с чёрными волосами будут привлекать внимание здесь. Все вернётся в норму, как только ты снимешь ожерелье, так что не стоит беспокоиться об этом.

- Я понимаю, - кивнула Михару и надела ожерелье, как её и просили. Как только она это сделала, ожерелье автоматически начало поглощать сущность Михару и мгновенно изменило цвет её волос.

- ...Вау, они действительно изменились.

- Тебе идёт. ...Просто, чтобы ты знала, город, в который мы направляемся, называется Аманде. Ну что, пойдем? - Рио застенчиво похвалил Михару, прежде чем идти в расслабленном темпе. Михару и Айша последовали за ним.

Через десять минут они вышли из леса и добрались до Аманде.

Михару изумлённо уставился на него: - ...Там много людей.

Войдя в город, они увидели огромные шумные толпы, так как утренние рынки были ещё открыты. Повсюду стояли ряды ларьков, переполненные шумным оживлением.

- Это торговый город, поэтому здесь особенно оживлённо. Большая часть королевства-необитаемые земли, поэтому люди, как правило, крутятся в городах, как это, - объяснил Рио.

- Понимаю... Мне нужно быть осторожной, чтобы не заблудиться, - сказала Михару со смесью благоговения и беспокойства, наблюдая, как все пробираются сквозь толпу.

- Не волнуйся. Михару должна просто сделать это, - сказала Айша и вдруг схватила Рио за левую руку.

- Ммм... - Рио изобразил недоумение, а Михару покраснела от смущения.

- Теперь мы не заблудимся, - просто предложила Айша. Она была права, но и Рио, и Михару были слишком смущены, чтобы протянуть друг другу руки.

- Ты не собираешься его держать? - Айша вопросительно склонила голову. Выражение её лица заставило их усомниться в себе, задаваясь вопросом, были ли они странными из-за того, что были такими застенчивыми.

- Ахаха. Затем... простите, - с ошеломлённой улыбкой Михару мягко взяла Рио за руку.

- Пошли. - Айша толкнула Рио локтем, отчего тот усмехнулся с улыбкой, - и все трое наконец тронулись в путь.

Однако и Михару, и Айша были невероятно красивыми девушками, что мгновенно привлекло внимание окружающих мужчин. Они с ненавистью и завистью посмотрели на Рио, который держал их за руки.

- ...Ха-ха... Ладно, вы двое — наденьте капюшоны. Кажется, мы выделяемся, - предположил Рио с подёргивающимся лицом, не в силах выдержать пристальные взгляды.

◇◇◇

В центральном деловом районе Аманде...

- Очевидно, в этом магазине есть всё необходимое для женщин, - объяснил Рио Михару и Айше, стоя перед высоким зданием. Он спросил хозяйку прилавка, есть ли здесь магазины, где можно купить всё необходимое для женщины; было бы хорошо, если бы это была более высокая цена, если бы это было приличного качества. Все женщины - владельцы ларьков указывали на этот магазин.

- Какое чудесное здание... - сказала Михару, глядя на четырёхэтажное здание.

- Она называется Гильдия Рикка, и это прямая ветвь торговой гильдии, которая известна даже в соседних королевствах. Губернатор этого города, Лизелотта, также является президентом Гильдии Рикки.

В Аманде было несколько магазинов, принадлежащих Гильдии Рикки; город можно было даже считать базой для гильдии.

В этом магазине должны быть все виды полезных предметов на складе.

Рио вспомнил, как несколько лет назад он в последний раз навещал Аманду. В частности, слух, который он услышал, когда заезжал в город по пути из Страла в Ягумо.

Да, Рио знал о девушке по имени Лизелотта. Талантливая молодая женщина была дочерью герцога Крития, великого лорда королевства Галарк. Она также была первым человеком, который принёс обработанную пищу “макароны” в этот мир. Было ясно, что Лизелотта или, возможно, человек, работающий с ней в тени, использует знания с Земли.

За те несколько лет, что Рио находился вдали от Страла, масштабы Гильдии Рикка росли в геометрической прогрессии. Она даже стала ведущей торговой гильдией в нескольких соседних королевствах; за последние несколько лет они наверняка разработали множество новых продуктов.

У Рио не было возможности делать повседневные вещи, которыми пользовались современные японские женщины, так что это было идеальное решение для Михару.

Как раз перед тем, как они вошли в здание, Рио заговорил: - Ладно, остальное я оставляю вам двоим. Я вернусь в этот магазин примерно через час. Просто предоставь перевод Айше

Поскольку это была отрасль, специализирующаяся на продуктах, предназначенных для женщин, Рио было трудно войти в неё как мужчине. Ей, вероятно, нужно было купить нижнее белье и другие подобные вещи, поэтому он решил, что будет проще оставить сопровождающую Айше.

- Х-хорошо... - Михару робко кивнула.

- Айша, пожалуйста, позаботься о Михару... И постарайся не покидать этот магазин.

- Да, предоставь это мне, - Айша искренне кивнула.

..- Ну, я уверен, что всё будет хорошо. Они всё равно не смогут ходить по магазинам в своём собственном темпе, когда я рядом.

Рио решил довериться им двоим. Хотя у него всё ещё были некоторые опасения, он знал, что не может быть слишком заботливым. Охрана магазина казалась достаточно надёжной, так что вероятность появления незнакомых покупателей была невелика.

- Тогда увидимся позже.

С этими словами Рио отпустила руки Михару и Айши.

◇◇◇

Расставшись с девочками, Рио начала собирать информацию в районе здания, где Михару делала покупки.

Информация в этом мире распространялась медленно, так как методы коммуникации были не очень развиты. Из-за этого наиболее информированными людьми были дворяне, купцы и члены гильдий. Они получали всевозможную информацию благодаря своим контактам с большим количеством людей, а также своей способности вступать в сговор с такими же, как они, для создания собственной разведывательной сети. Вот почему простые люди, такие как Рио, не могли получить много информации, просто оставаясь пассивными. Чтобы найти нужную ему информацию, он должен был либо находиться в контактируйте со многими людьми ежедневно или проактивно подходите к тем, у кого есть знания.

В настоящее время Рио эффективно собирал информацию, обходя лавки и разговаривая с торговцами. Он не был членом гильдии и не имел знатных знакомых, поэтому единственный способ собрать информацию был через доступных ему торговцев. Покупая их товары и болтая с ними под видом непринуждённой беседы, торговцы были более склонны к разговору. Хотя он вряд ли добудет какую-либо информацию высокой секретности или надёжности, его усилия, тем не менее, будут плодотворными.

Рио зашёл в ларек, где продавались жареные шампуры, и заказал приличную сумму, прежде чем обратиться к хозяйке магазина. - В последнее время произошло что-нибудь важное? Я был очень удивлён, когда на днях появились эти столбы света.

- О боже, разве вы не слышали? Люди говорят, что это был знак появления героя, - ответила хозяйка ларька, поджаривая мясо.

- Это... герой? - Слово "герой" застало Рио врасплох, заставив его широко распахнуть глаза.

- По крайней мере, ты знаешь о священном пророчестве, верно? О великом герое, который появляется рядом с шестью столпами света. С тех пор как случилось то, что было предсказано, ходят слухи, что герой тоже явился.

- Да, что-то в этом роде было. Я вижу... - Рио понимающе кивнул.

Жители Страла верили в богов, известных как Шесть Мудрых Богов. Хотя сам Рио не был верующим человеком, он посещал занятия в Королевской академии, поэтому всё ещё смутно помнил детали священных текстов.

Это могло быть связано с тем, как Михару и другие появились в этом мире... Или, может быть, их втянули в это? Если так, значит ли это, что два человека с ними... герои? - подумал Рио, тут же разложив полученную информацию по полочкам и выдвинув собственную гипотезу.

- Что-нибудь ещё выделялось здесь в последнее время? Я думал в ближайшее время отправиться в Королевство Бельтрам...

- Хм... У них была немного крупномасштабная стычка с империей Проксии на севере совсем недавно, но это просто обычное дело. Хозяйка ларька что-то промурлыкала в ответ, потом что-то вспомнила. - О, совершенно верно. Если вы направляетесь в королевство Бельтрам, то вам придётся пройти по западной дороге, верно?

- Да, совершенно верно. - В случае с Рио, он бы летел над ним с духовным искусством, но он всё равно кивнул.

- Несколько авантюристов пропали недавно после того, как отправились на миссии по западной дороге. Это не неслыханно для людей их профессии, чтобы убежать, но даже опытные авантюристы пропали без вести, так что это было немного горячей темой. Ты выглядишь молодо, но твой наряд говорит, что ты тоже авантюрист. Будь там поосторожнее.

- ...Понятно, большое спасибо. - Рио поблагодарил её и старательно сохранил в памяти их разговор.

После этого хозяйка ларька продолжала болтать с Рио даже без его подсказки; она была довольно разговорчивым человеком, за что Рио был благодарен, так как его целью был сбор информации. Однако большая часть её болтовни была не связана с интересующими его темами, поэтому Рио решил закончить их разговор и отступить, когда она заговорила о желании представить ему свою дочь.

После этого Рио обошёл ещё несколько киосков, но не смог собрать никакой новой информации, прежде чем вернулся к Михару и Айшэ.

◇◇◇

Сейчас Рио стоял перед магазином Гильдии Рикка.

Хмм... Я сказал, что вернусь через час, но можно ли просто войти? Это был магазин, который специализировался на широком ассортименте повседневных вещей для женщин; как мужчина, он чувствовал себя почти как запретная святая земля, заставляя его бояться вторжения.

В этот момент Айша вышла из магазина одна. Михару нигде не было видно.

- Хм... Айша? Где Михару?

- Харуто вернулся, и я вышла за тобой. - Михару всё ещё ходит по магазинам, - коротко ответила Айша.

- О, ладно. Но... как вы узнали, что я вернулся?

- Мы связаны, так что я знаю, когда ты рядом.

- Понимаю... Если подумать, Сара и другие духи упоминали что-то в этом роде.

Рио попытался вспомнить, что они говорили о духах контракта, когда он был в деревне — что-то о том, как владелец контракта и дух контракта были глубоко и духовно связаны путём. Айша только что проснулась, но Рио с любопытством подумал, не станет ли она более чувствительной к их связи с течением времени.

- Михару забеспокоится, так что давай быстро вернёмся. - Айша схватила Рио за руку и попыталась вернуться в магазин.

- Ну да, конечно. Ммм, это... ничего, если я тоже войду?

"Что ж, с Айшей все будет в порядке", - подумал Рио, позволяя тащить себя за собой. Если возникнет проблема, он всё равно сможет уйти.

Удивительно, но он заметил ещё нескольких мужчин, которые сопровождали женщин внутри магазина. Каждый из них чувствовал себя здесь довольно неуютно — Рио умел сопереживать.

Когда Рио и Айша вошли в магазин, взгляды мужчин, которые стояли рядом в качестве сопровождающих, естественно, были прикованы к красоте Айши. Однако женщины, которых они сопровождали, остро заметили перемену в мужчинах и послали им несколько предостерегающих знаков, таких как прочистка горла и тому подобное. Мужчины неловко притворились, что не пялятся, хотя по-прежнему украдкой поглядывали на них. Возможно, нечто подобное происходило и в то время, когда Рио тоже собирал информацию.

- Михару на четвёртом этаже.

Айша проигнорировала взгляды всех мужчин и направила Рио. Их сцепленные руки, должно быть, выделялись, так как внимание мужчин и женщин в магазине было приковано к ним. Мужчины бросали на Рио завистливые взгляды, а женщины, казалось, смотрели на него с восхищением.

- О боже, с ней кто-то был.

- Хм...

- Ну, по крайней мере, он ей подходит.

Голоса женщин были слышны по всему магазину.

Неловко... Рио почувствовал крайний дискомфорт.

Взгляды не отрывались от них, поэтому он сосредоточился на том, чтобы молча смотреть на спину Айши, пока передвигал ноги. Они поднялись по лестнице на четвёртый этаж.

- Мы здесь.

Услышав голос Айши, Рио, Наконец, снова огляделся. Его встретило зрелище:

- ...А? А...

Магазин нижнего белья.

На этот раз, как и следовало ожидать, сопровождающих мужчин не было, и все присутствующие женщины выбирали нижнее белье, которое подходило им по вкусу. Михару была среди них. Она стояла прямо перед Рио и с серьезным видом разглядывала нижнее бельё. В руке у неё был симпатичный и стильный бюстгальтер со скромным количеством кружев.

- Михару, - позвала Айша.

- О, Ай-тян. - Где ты была? Ах, Харуто тоже вернулся... Теперь... - Михару отвела взгляд от нижнего белья и посмотрел в ту сторону, откуда доносился голос Айши. Рио тоже был там, держа Айшу за руку. Он встретился взглядом с Михару.

Михару попыталась поприветствовать Рио улыбкой, когда поняла, что в этой ситуации что-то не так. Она застыла на месте.

Нижнее бельё в руках Михару попало в поле зрения Рио, заставив его извиниться и отвернуться. - П-прости.

- А, а...?! - Михару наконец поняла ситуацию и в панике спрятала бельё в руках. Её щеки стали ярко-красными.

- М-м-м, мне очень жаль. Правда, - сказал Рио, ещё раз извиняясь. Он тут же попытался отпустить руку Айши и повернуться на каблуках, но она держала его на удивление крепко, так что он не мог пошевелиться. Всё, что он мог сделать, - это склонить голову и уставиться в пол.

- Ах, м-м-м, я тоже! - Михару в ответ опустила голову, глядя на Рио.

Пока они обменивались поклонами, служащая магазина, должно быть, что-то заподозрила, потому что окликнула их. - Что-то случилось?

- Мы втроём пришли сюда за покупками, - ровным голосом подытожила Айша, потом посмотрела на Рио и взяла его за руки. Этого было достаточно, чтобы убедить продавца.

- А, понятно. Тогда всё в порядке; сопровождающим джентльменам не запрещено входить или что-то в этом роде. Есть много клиентов, которые хотят взять их с собой и спросить их мнение, - сказала она, качая головой с понимающей улыбкой.

В какой-то момент они привлекли внимание других женщин в магазине нижнего белья. Они уже пронюхали об этой ситуации и хихикали про себя.

- Я ... я вернусь через час. А-Аиша, отпусти мою руку... - сказал Рио, быстро выходя из магазина нижнего белья после того, как Айша развязала их руки.

Пожалуй, я напишу письмо профессору Селии... Мне нужно сказать ей, что я опоздаю. Но я обязательно навещу её...

Выйдя из магазина, он направился в отделение гильдии Рикка, которое занималось доставкой.

◇◇◇

Примерно через час Рио снова вернулся в здание, где Михару делала покупки. Должно быть, они только что закончили свои покупки, или Айша почувствовала его приближение, когда они вдвоём вышли ему навстречу.

Когда глаза Михару встретились с глазами Рио, она покраснела от смущения. Рио смущённо поморщился.

- Я сожалею о том, что не проявил должного внимания, - извинился Рио.

- Н-нет, это мне следовало быть осторожнее. В конце концов, тебя привела Ай-тян. Ахаха... Я была бы вам очень признателен, если бы вы смогли обо всём забыть. - Михару смущённо рассмеялась и покачала головой; с её стороны было похвально оставить эту встречу позади.

- Д-да. Кроме того, не похоже, что у тебя есть сумки. Ты закончила свои покупки?

- А, в магазине сказали, что они придержат сумки. Мы можем забрать их по дороге домой.

- Понимаю... Это полезная услуга. Тогда пойдем за одеждой Масато.

Михару кивнула в ответ на предложение Рио. - Да, пожалуйста. Им каким-то образом удалось разрядить неловкую атмосферу между ними.

Внезапно Айша взяла левую руку Рио и сжала её. Рио улыбнулась тому, насколько естественным было для них это движение.

- Ммм, можно... можно я возьму тебя за правую руку? - робко спросила Михару Рио.

- ...Да. Нам бы не хотелось потеряться, - смущённо согласился Рио.

Так, держась за руки, все трое направились к следующему магазину. За несколько минут они нашли приличный магазин мужской одежды и вошли внутрь, чтобы выбрать одежду для Масато. Михару тщательно осмотрела всю одежду, чтобы выбрать что-то хорошее для Масато, когда она внезапно нашла одежду, которая выглядела хорошо для Харуто.

- Похоже, этот тебе подойдёт, Харуто.

- П-правда?

- Да. Не могли бы вы попробовать приложить его к себе? ...А, вот видишь, тебе действительно идёт.

Она передала одежду Рио, затем отступила на шаг, чтобы посмотреть на него издали с сияющей улыбкой. Рио улыбнулся в ответ, выглядя несколько смущенным.

- Большое вам спасибо. Мне не хватает повседневной одежды, так что, пожалуй, я возьму вот это.

Поскольку Рио обычно носил боевую одежду или полубоевую одежду, которая также могла действовать как повседневная одежда, у него не было много предметов, которые служили исключительно для повседневной носки. Это была прекрасная возможность всё исправить.

- М-м-м, тогда не лучше ли купить ещё несколько штук?

- Конечно. Раз уж вы здесь, могу я попросить вас помочь мне выбрать их? Я не очень хорошо выбираю одежду... - спросил Рио с кривой улыбкой.

- Если ты не против, тогда... Михару нерешительно кивнула, затем начала подбирать одежду не только для Масато, но и для Рио. У неё было хорошее чувство стиля, и она позаботилась о том, чтобы одежда Рио подходила друг другу.

Время пролетело в мгновение ока. - Большое спасибо, Михару. Благодаря тебе мы сделали несколько хороших покупок, - сказал Рио после того, как закончил покупать их вещи.

- Нет, это я должна благодарить тебя. Сегодня мне было очень весело.

- Рад это слышать. Как только вы немного продвинетесь в изучении языка, мы снова придём сюда с Аки и Масато в качестве передышки... Поскольку мы планируем остаться здесь ещё на месяц, по крайней мере.

После того, как они выучат изрядное количество языка, он может привести их в деревню духов. Тем не менее, это, вероятно, потребует дальнейшего обсуждения.

- Да, пожалуйста! - сказала Михару, счастливо улыбаясь.

◇◇◇

Рио и девочки смогли вернуться в каменный дом в поле ещё до захода солнца. Они поужинали, а потом уселись пить чай, когда Рио неожиданно заговорил:

- На самом деле, я, возможно, получил сегодня некоторую правдоподобную информацию о двух людях, с которыми вы были перед тем, как вас привезли в этот мир. Это тоже не плохая новость.

- П-правда?! - заикаясь, пробормотала Аки, которую сразу же привлекли слова Рио.

- Более или менее, да. Это не очень надёжная информация при обычных обстоятельствах, и, к сожалению, она не помогает нам определить их местонахождение. - Рио пожал плечами и кивнул.

- Итак, что вы узнали о них двоих? - нетерпеливо спросила Аки.

Рио слабо улыбнулся. - Эти двое... наверное, они стали героями, - откровенно объяснил он. Аки не могла не усомниться в том, что слышала.

- ...А? - спросила она.

Не только Аки сомневалась в том, что слышит, но и Михару с Масато тоже выражали удивление. Их реакция была вполне понятна; в конце концов, герои не были обычным карьерным путём для современного японца.

- Ну, я думаю, это нормальная реакция, - Рио наблюдал за реакцией трех землян со своей обычной кривой улыбкой. - Тем временем Айша, сидевшая рядом с ним, тихонько и сонно зевнула.

- Привет, Харуто. Под героем вы подразумеваете что-то вроде главного героя видеоигры? - неуверенно спросил Масато.

- Наверное, так оно и есть.

- Хм... Серьёзно? Братан как герой, говоришь... Кажется, я понимаю, но ему это совсем не подходит! - сказал Масато с несколько удивлённой гримасой.

- В этом мире тоже есть религиозные верования, и священные тексты говорят о пророчестве, в котором призываются герои. Явление, описанное в том пророчестве, сбылось почти в то же самое время, когда вы трое были втянуты в этот мир. Вот почему ходят слухи, что в районе Страла появились герои.

- А эти герои - Сацуки и Такахиса? - спросила Михару.

- Да. Пророчество утверждает, что есть шесть героев, поэтому я считаю, что их должно быть двое. Событие, которое произошло, было достаточно масштабным, чтобы это было именно так.

Хотя Рио был слишком отвлечён женским голосом в своей голове, чтобы посмотреть на них прямо, шесть столпов света, появившихся в этот момент, рассеяли огромное количество оды и маны — достаточно, чтобы он поверил, что героев действительно можно вызвать из другого мира.

- Тогда... сможем ли мы встретиться с ними обоими, если узнаем, где все герои?! - с надеждой спросила Аки.

- Если моя гипотеза верна, то да. В пророчестве сказано, что герои появятся у Священных Камней, но кто знает, где эти Священные Камни, - ответил Рио с обеспокоенным видом. Было много доступной информации о местонахождении Священных Камней, но было нормально предполагать, что всё это было заблуждением или ложью.

- Этого не может быть... - Лицо Аки потемнело от разочарования.

- Всё в порядке. Они должны быть где-то в Страле, так что пока мы будем ждать, слухи о героях в конце концов распространятся. Будет лучше, если мы просто будем терпеливо ждать. Конечно, я сделаю всё, что смогу, чтобы узнать больше о Священных Камнях и героях, но я бы хотел, чтобы вы трое сосредоточились на изучении языка сейчас. С тобой всё в порядке, Михару? - Рио посмотрел на неё, ожидая ответа.

- Да. Мы возложим всю тяжесть на тебя, Харуто, но, пожалуйста, позаботься о нас, - извиняющимся тоном согласилась Михару.

- Тогда решено — с завтрашнего дня вы начнёте изучать язык. Иногда это может быть немного жёстким, но чем усерднее вы работаете, тем быстрее вы учитесь. Со временем вы сможете уделять больше времени другим вещам. Давайте сделаем всё, что в наших силах! - сказал Рио остальным, чтобы мотивировать их.

- Да, пожалуйста, научи нас хорошенько! - энергично сказала Аки, воодушевлённая его словами.

- Учусь, значит... Несмотря на то, что мы пришли в другой мир, то, что мы должны сделать, не изменилось... - Масато вздохнул и проворчал себе под нос.

- Масато, я тебя предупреждаю. Если ты не сделаешь это как следует, я рассержусь.

- Я знаю! - Масато горько кивнул в ответ на предупреждение Аки. Он понимал, что это, по крайней мере, необходимая задача.

Михару наблюдала за ними с приятной улыбкой.

◇◇◇

После этого Рио работал вместе с Михару и Айшей, чтобы всё убрать. Утром они должны были приступить к изучению языка, поэтому Аки и Масато отправили спать пораньше.

- Хорошая работа, Михару... И ты тоже, Айша. Нам тоже пора спать, - сказал Рио двум девушкам за обеденным столом.

Михару поклонилась. - Ладно. Спасибо тебе за всё сегодня, Харуто. И ты тоже, Ай-тян, - сказала она, глядя на Айшу.

- Хорошая работа, Михару, - сонно ответила Айша.

- Ахаха. Ты выглядишь сонной, Айша, давай сразу же ляжем спать. Спокойной ночи!

Рио решил, что если он задержится здесь ещё немного, то просто не даст Михару и Айше уснуть вместе с ним, поэтому он направился к своей комнате.

- Спокойной ночи, - сказала Айша, прежде чем последовать за Рио. Михару пожелала им спокойной ночи и ушла в свою комнату.

- Подожди, а? А-Ай-тян, разве твоя комната не рядом с моей? Это просто комната Харуто в той стороне. Разве ты не идёшь спать? - Михару нашла что-то странное в том направлении, куда направлялась Айша, и крикнула, чтобы остановить её.

- Айша? - спросил Рио, широко раскрыв глаза и недоумевая, в чём дело.

- Я собираюсь спать. - Айша недоумённо склонила голову набок.

- Ммм... Куда? - нервно спросил Рио.

- В комнате Харуто.

- Э-э-э?! - потрясённо воскликнула Михару, услышав ответ Айши.

- Ммм... Но у тебя есть своя комната. Ты должна спать там, - осторожно сказал Рио Айше, держа голову в правой руке.

- Я сплю с Харуто, - чистосердечно и невинно заявила Айша.

- Н-нет, ты не можешь этого сделать, - в панике отказался Рио, но Айше, казалось, было только любопытно, почему это так.

- А почему бы и нет?

- Ну, это потому, что...

Казалось, она не знакома с тонкостями личных границ между мужчиной и женщиной. Рио не находил слов, глядя на Михару в поисках помощи.

- А, ммм. Ты же знаешь, Ай-тян... Это немного проблематично — скорее, неблагоприятно — для мужчины и женщины спать вместе в одной комнате, если они не находятся в интимных отношениях, - тактично объяснила Михару, пытаясь спасти Рио от его дилеммы.

- Но почему?

-Э-э-э... - детский вопрос Айши на этот раз лишил Михару дара речи. Было удивительно трудно объяснить словами правила здравого смысла и мораль, применимые к человеческому обществу. Просто сказать, что это запрещено, было недостаточно для такого духа, как Айша, чтобы понять.

Айша посмотрела на Михару невинными глазами. - Разве мы с Харуто не близкие?

- Э-э-э ... я не это имела в виду.

Интимная? Что было интимным? Почему так трудно подобрать правильные слова? Несмотря на все усилия, Михару была в полной растерянности.

- Если мы не можем спать вдвоём, может, ты тоже присоединишься? - предположила Айша.

- Э-это ещё более невозможно! - Михару покраснела и покачала головой.

- Почему?

- Хм? Ах, потому что... У меня уже есть тот, кого я люблю. Но это же не значит, что я ненавижу Харуто! - Михару что-то бессвязно бормотала и на всё отвечала с глупой честностью.

- ...Да, я знаю. Ха-ха.

Услышав, что у Михару есть кто-то, кого она любит, Рио испытал лёгкое потрясение, но ему каким-то образом удалось сохранить улыбку на лице. Он уже подозревал нечто подобное.

- Не понимаю, - тихо пробормотала Айша. - Рио вздохнул и криво улыбнулся - ...Почему ты вообще хочешь спать со мной, Айша?

- Рядом с Харуто я могу пополнить оду более эффективно. К тому же так удобнее, - ответила Айша. Если отбросить вторую часть, то это была удивительно логичная причина.

- О, восполняющая сущность. - Это правда... Но если ты дух, ты должна быть в состоянии принять и астральную форму, верно? Разве ты не смогла бы подавить истощение своей сущности больше в этом состоянии? .. 

Поскольку Айша имела гуманоидную форму, ей казалось настолько естественным быть физически материализованной, что Рио забыл, что духи обычно предпочитают существовать в своей астральной форме. Материализация и поддержание физической формы расходовали определённое количество магической сущности, поэтому это было крайне неэффективное использование их энергии.

- Астральная... форма? - спросилв Михару, не в силах поддерживать разговор.

- Сейчас у неё есть физическое тело, но по своей сути духи являются воплощением маны. Итак, как следует из их названия, они имеют духовную форму. Обычно они непостижимы для людей — эта форма называется астральной.

- ...Я...я понимаю. Значит, Ай-тян тоже может принять эту астральную форму? - Михару с сомнением посмотрела на Айшу.

- Могу, - кивнула Айша. Её тело внезапно превратилось в мельчайшие частицы света и рассеялось в мгновение ока.

- О-она исчезла? Ай-тян? - Глаза Михару расширились от шока, когда она нерешительно позвала Айшу по имени.

- Я здесь, - ответила Айша; частицы света собрались вместе, чтобы снова принять её форму.

Михару издала удивлённый возглас и повернулся к Рио за подтверждением. - Уа... Э-это была астральная форма только что?

- Да. Вы не сможете увидеть её или физически взаимодействовать с ней, но она всё ещё существует там в своей астральной форме. Духи расходуют сущность, просто существуя, поэтому они используют гораздо меньше энергии, когда находятся в своей астральной форме.

Михару посмотрел на Айшу. - Я понимаю... Ах, тогда, если бы ты оставалась в своей астральной форме на регулярной основе, тебе больше не нужно было бы спать вместе с Харуто... Верно?

- Восстановление сущности - не такая уж большая проблема. Чем ближе я буду к Харуто, тем эффективнее буду пополнять сущность, но если я не использую никаких духовных искусств, то мне не так уж трудно оставаться в физической форме даже без Харуто поблизости, - логично объяснила Айша, качая головой.

- Ммм, тогда тебе всё ещё нужно спать вместе с Харуто? .. 

- Да. Я хочу быть с Харуто.

- А-ахаха. Действительно... А, тогда как насчет ... .. ты спишь с Харуто в своей астральной форме? Как насчет этого? - предложила Михару, глядя на Рио с натянутой улыбкой.

- Ммм... Наверное, да. Так и должно быть, ну... всё в порядке, я полагаю? - Рио неуверенно кивнул, хотя и не был уверен, что это действительно решает моральную проблему мужчины и женщины, спящих вместе в одной комнате. По крайней мере, пока она была невидима в своей астральной форме, никаких физических неприятностей произойти не могло.

Айша и сама казалась довольно упрямой во всём этом, что делало почти невозможным убедить её в обратном. В лучшем случае это было лишь временное решение, но это была безопасная линия, которую можно было провести в качестве компромисса.

- Ты не против, Ай-тян? - спросила Михару.

- Конечно. - Айша спокойно кивнула.

Таким образом, было решено, что Айша будет спать в комнате Рио в своей астральной форме. А если на следующее утро Рио проснётся и увидит, что она спит в своей физической форме, — что ж, это история для другого дня.

http://tl.rulate.ru/book/59753/1542868