Готовый перевод Who Stole The Empress / Кто похитил Императрицу?: Глава 68. Спасибо, что ты жив

Глава 68. Спасибо, что ты жив

Арсен наконец открыл глаза после долгого, тяжелого сна. Он был настолько дезориентирован, что поначалу не мог понять, где находится. Тело ломило от пережитых испытаний, поэтому мальчик ещё некоторое время лежал неподвижно, глядя в потолок.

«Я действительно жив и невредим».

Он всё ещё не мог поверить, что находится на твёрдой земле, не получив ни единой серьезной царапины, хотя и встретил чудовищ в открытом море. Стоило закрыть глаза, как перед мысленным взором вставала картина подводного боя. Тёмная бездна, пронизанная лучами солнца, и красноглазый мужчина, парящий в воде так же свободно, как птица в небе.

Этот горящий взгляд, в котором не было ни капли страха, даже когда чудовище вгрызалось в его плечо ядовитыми клыками...

«…Разорвать Герпеса голыми руками».

При воспоминании об этом зрелище Арсена била дрожь. Ему уже приходилось сталкиваться с монстрами. Несколько Джагм, напавших на императорскую чету и детей. Тогда Император, дрожа от страха, сбежал, а почитаемая Императрица лишилась ноги, защищая их.

Чудовища из иного мира, выходящие через Разлом… Твари, способные крушить скалы, отравлять землю и разрывать само небо. И тот мужчина, который расправлялся с ними голыми руками, словно ломал сухие ветки…

Арсен вспомнил красные глаза, ярко сиявшие во мраке глубин. Когда незнакомец протянул ему руку, мальчик заколебался, хотя и понимал, что иного выхода нет. Он боялся, что, спасаясь от чудовища, хватается за руку самого дьявола.

Но Хана повела его за собой.

ТУК-ТУК.

Услышав стук в дверь, Арсен приподнялся на локтях. Створка тихонько отворилась, и вошла она.

— Пойдём, Арсен.

Хана простотянула ему ладонь. Арсен на удивление легко принял её. Беловолосая девочка, которая поделилась с ним хлебом и вывела из затонувшей клетки. Может быть, потому, что они вместе заглянули в глаза смерти, Арсен испытывал к ней странное доверие.

Дети последовали за слугами, которые их сопровождали, и вошли в просторный зал. Там их усадили рядом, велев ждать. В отличие от напряжённого Арсена, Хана выглядела абсолютно спокойной.

Отмытая и переодетая в чистое платье, она была очень хорошенькой, похожей на юную леди из знатного рода. Выражение её лица оставалось почти отсутствующим, но золотые глаза, ярко сверкающие из-под белых ресниц, придавали ей загадочности.

Ее волосы, казавшиеся в трюме серыми от грязи, теперь сияли белизной с лёгким розоватым отливом. Арсен слышал краем уха, что когда-то они были розовыми, но побелели после какого-то потрясения. Она не рассказывала, что произошло, но он догадывался, что это было нечто ужасное. Поэтому Арсен не задавал лишних вопросов.

Хана была странной. Большую часть времени она безучастно смотрела в пустоту, но иногда с пугающей проницательностью предсказывала будущее. Как сейчас.

— Она идёт.

— …М?

— Пришла.

Хана, только что смотревшая в одну точку, вдруг выпрямила спину. Взглянув на Арсена, она легонько сжала его пальцы. Уголки её губ дрогнули в едва заметной, совсем не детской улыбке.

Как она и сказала, через несколько секунд дверь распахнулась. И на пороге появилась невероятная фигура.

— …Ваше Вел…

— Тсс.

Прежде чем Арсен успел закончить фразу, Розелин приложила палец к губам, призывая к молчанию. В гостиной, кроме детей, находились Хорхе, Сатин и близняшки. Тамон некоторое время наблюдал за сценой, а затем жестом приказал всем слугам удалиться.

Воцарилась звенящая тишина. Залитая солнечным светом белоснежная гостиная казалась декорацией сна. Арсен на мгновение прикрыл глаза, пытаясь осознать реальность. В его затуманенном взоре серебристые волосы отражали не ледяную метель Танатоса, а тёплое золотое солнце Амора. А холодные фиолетовые глаза, когда-то бесстрастные, теперь светились иным, живым светом.

У неё было то же лицо, что и у Императрицы, которую знал Арсен, но атмосфера вокруг неё изменилась настолько, что было трудно поверить — это один и тот же человек.

— Как…

Насколько знал мальчик, Императрица умерла. Вся страна знала это.

— Как… Ваше Величество…

Говорили, что Император, убивший её родных и подвергший жену пыткам, сослал её в суровые Ледяные горы Кролтурия. Шептались, что снежные волки растерзали её тело. Эти жуткие слухи расползлись по всей Империи, обрастая подробностями, которые невозможно было проверить. Даже работорговцы на том проклятом корабле судачили об этом.

— Арсен.

— …Ваше… Ваше Величество? Это правда вы?

Смесь слёз и неверия дрожала в его голосе. Мальчик отчаянно пытался убедиться, что не сходит с ума. Розелин протянула руку и коснулась его раскрасневшейся щеки. В тот момент, когда прохладные пальцы легли на его кожу, из глаз Арсена брызнули слёзы.

Ах, она жива. Она действительно жива.

Маленький мальчик не мог описать нахлынувшее чувство. У него просто перехватило дыхание. В груди стало горячо, а сердце словно ухнуло в пятки. Для Арсена Розелин была богиней. Она была его будущим, самым уважаемым человеком на свете. Она сияла, как далекая луна, даруя надежду.

Когда он услышал о её гибели, мир погрузился во тьму. Мечта стать рыцарем ради неё, служить ей верой и правдой разбилась, оставив лишь тоску.

— Из-за моей просьбы тебе, такому юному, пришлось пережить слишком много бед.

Но свет не погас. Он снова вспыхнул перед ним, как чудо.

— Ваше Величество…

«Спасибо, что вы живы, для меня великая честь снова видеть вас…» — он хотел выкрикнуть это, но из горла вырывались только жалкие всхлипы.

— Тебе пришлось нелегко.

Розелин с грустной улыбкой смахнула слезинку с его лица. Многие погибли из-за неё. Кто-то, защищая её, кто-то — вместо неё, кто-то — ради её чести. Этот мальчик тоже мог сгинуть в пучине, пытаясь выполнить её поручение.

Поэтому вернувшийся живым Арсен стал для неё живым символом ответственности, которую она должна нести. Она не позволит потерять его, как потеряла других. Она защитит его, чтобы его страдания не были напрасными.

— За то, что ты выжил. За то, что вернулся.

Розелин раскрыла объятия и прижала к себе застывшего, как соляной столп, ребенка. Сильный мальчик, державшийся до последнего, задрожал в её руках и разрыдался.

— Спасибо, Арсен.

***

Арсен с трудом успокоился и, шмыгая носом, вернул ей браслет, который носил на запястье. В руках Розелин цепочка, повинуясь магии, снова превратилась в ожерелье. Она собиралась надеть его, но Тамон, молча наблюдавший за сценой, мягко перехватил украшение.

— Позволь мне.

Он забрал цепочку из её пальцев и ловко обернул вокруг шеи Розелин. Его большие, мозолистые руки застегнули замок с удивительной аккуратностью.

Розелин, придерживавшая волосы, вздрогнула, когда губы Тамона мимолетно коснулись её затылка. Она бросила на него строгий взгляд через плечо — мы же перед детьми! — но Тамон лишь нагло улыбнулся в ответ.

— Тебе идёт.

Арсен, ставший невольным свидетелем этой нежности, поспешно опустил голову, чувствуя, как пылают уши. Розелин тоже ощутила предательский румянец.

Ожерелье, признав хозяйку, изменило форму, превратившись в изящное колье из двух нитей, плотно облегающее шею. Оно напоминало те украшения, что она носила в Танатосе, только теперь в центре ярко сияло Вечное Сияние — ядро священной реликвии.

— Это ожерелье спасло мне жизнь.

— Что ты имеешь в виду?

— …Когда я упал в море, из цепочки полился свет, и дышать стало легче. И ещё… — Арсен помедлил, подбирая слова. — Может, мне показалось, но я чувствовал, что чудовища колебались перед тем, как напасть.

Основным свойством реликвии была «защита». Её роль заключалась в том, чтобы ограждать владельца от любого агрессивного воздействия извне. Разумеется, она не могла отменить законы физики — не спасала от падений с высоты или прямого удара ножом, — но магические угрозы блокировала.

Сила священной реликвии заключалась в защите от магии, ядов, чужеродного Инына. Монстры, порождения Разлома, тоже были проявлением чужой силы, поэтому ожерелье среагировало на них.

«Именно поэтому я тогда смогла броситься на Джагму и выжить», — подумала Розелин, невольно коснувшись металла. Жаль, что от механической травмы лодыжки оно не спасло.

В это время Хана, до сих пор сидевшая рядом с Арсеном тихо, как кукла, встала и подошла к хозяйке. Изящно присев в реверансе, девочка произнесла слова, заставившие Розелин замереть:

— Юная ученица пророка Хаца приветствует будущее Танатоса.

Розелин задержала дыхание. Пророк Хац. Он сам пришёл к ней в лице этой девочки.

http://tl.rulate.ru/book/59752/8958472