Готовый перевод The Elder Scrolls: REBIRTH / Древние Свитки: Перерождение: ГЛАВА 4. Часть 3.

— Ну, чего такие серьезные? Вы ведь так и не узнали, что я вам приготовил!

— Разве не рассказ о силе? — Предположила Айлен.

— Рассказ я не планировал, поскольку думал, что большая часть этого вам и так известна, но вижу…

Сэнэкс прошелся взглядом по компаньонам, как вдруг за деревьями, что были позади тех, послышался треск веток и непонятный металлический скрежет.

— Кто-то идет! — Развернулась Ариэнве в сторон звука, натягивая стрелу.

Остальные, за исключением чародея, моментально приняли боевое построение.

“Какие слаженные. Наконец-то я увижу их в деле...”

Звук лязга металлических шагов нарастал, а вместе с ним росло и напряжение среди ребят.

— Не подходи близко, или будешь убит! — Пригрозил Беналь.

На самый край области, куда доставал свет от костра ступила серебристая металлическая нога, а за ней показалась и остальная фигура.

— Это что, рыцарь!? — Громким шепотом спросила Айлен.

— Не похоже… Скорее скелет в доспехах… Железный скелет!? — Ответила эльфийка.

— Назови себя, и скажи, что тебе нужно, немедленно! — Вновь грозно приказал Беналь.

Фигура была полностью металлической, но было очевидно, что это не просто надетая поверх броня, поскольку в некоторых местах, таких как область талии, суставы конечностей и шеи силуэт становился слишком уж тонким. То, что было похоже на шлем, имело форму человеческой головы, с отходящими вверх гребнями, а лицевая часть выглядела как грубая стилизованная маска бородатого мужчины. В глазницах поблескивали тусклые зеленые огни.

— Я Предшественник. — Раздался неестественный металлический голос. — Я здесь, чтобы испытать вас.

— Да что ты не… — Начал было Бен, но осекся, вдумываясь в сказанное незваным гостем.

Он был не единственным, кто о чем-то начал догадываться, но поскольку не имел права отвлечься, за него это сделала Айлен и увидела, как непринужденно, скрестив руки на груди, наблюдает маг. Она незамедлительно высказала вслух свое предположение, которое крутилось на языке уже у каждого:

— Это то, о чем говорил Сэнэкс, когда мы только собирались сюда отправиться? Сюрприз!

— Очень странный сюрприз… — Настороженно произнес Беналь, не расслабляясь и не сводя взгляд, с возможного противника.

— Мастер Сэнэкс, — заговорил фактотум, — оказалось ли мое появление эффектным и своевременным, как вы меня и просили?

— Более чем. Можете немного расслабиться, он не нападет.

Ребята неспешно опустили оружие, не сводя глаз с металлического человека.

— Сэнэкс, это призрак в доспехах? — Высказала предположение Элисетта, развеивая лазурное свечение, которое источало изголовье посоха.

“Нет, не тот жанр...” — Усмехнулся про себя мужчина.

— Это фактотум, Элисетта. Механическое создание.

— Но он же говорит! И двигается! Неужели это не магическое существо!? — Удивлялся Беналь, вместе с остальными.

— Это невероятно сложное устройство, созданное техническим гением.

— Меня создал сам Лорд Сет, — решил дополнить ответ Предшественник, — я задумывался как прообраз для более совершенных моделей. Теперь же, я служу своему спасителю – мастеру Сэнэксу.

Незнакомые с механикой даже близко, молодые воины пытались выудить из контекста сказанного самое главное:

— Значит… Есть и другие такие же? — Задумчиво протянула Элисетта, разглядывая фактотума.

— Есть. Или были когда-то. Впрочем, этот мне нравится больше всех. У него хорошее чувство юмора для того, кто не имеет души. — Усмехнулся чародей.

— Мастер Сэнэкс, ваше замечание о недостатке души ранило меня прямиком в ядро интеграла самоанализа. За это я буду вынужден жестоко покарать ваших учеников. — Спокойным и даже беззаботным тоном произнес факто́тум.

Ребята тут же вскинули оружие и напряглись до предела. Кроме Элисетты:

— Ха… Ха-ха-ха! — Негромко, но заливисто и элегантно рассмеялась девушка, прикрывая ладошкой губы.

Все устремили на нее крайне смущенные взгляды, кажется, совсем позабыв об угрозе, которая никуда не исчезла, и девушка пояснила:

— И правда смешной!

Сэнэкс улыбнулся:

“Похоже не только я впервые слышу ее смех…”

— Да расслабьтесь вы, он будет вас тренировать. Станет манекеном для битья… Хотя, поначалу будет наоборот – это вы побудете для него манекенами, пока не приноровитесь.

— Но мы же его… Сломаем? — Не то утвердила, не то спросила Ариэнве.

— Хах, берите тренировочное оружие и попробуйте сделать это. Все кроме Айлен и Элисетты, они останутся с боевыми посохами, поскольку нет других.

— Ты уверен, Сэнэкс? Он ведь… Как настоящий, то есть он все понимает. — Обеспокоенно усомнился Беналь.

— Еще как понимает, — кивнул Сэнэкс с хитрой ухмылкой, — и только этого и ждет…

— За тысячелетия, проведенные в разобранном состоянии, — обратился прототип к Беналю, — мои соединительные шарниры могли немного заржаветь, но боевой дух не угас ни на миг.

Голос прототипа был довольно высок, отчего его размеренная манера речи не вязалась со смыслом произносимых им слов, что несколько сбивало ребят с толку.

— Предшественник, ты владеешь оружием, кроме посоха? — Поинтересовался чародей, указывая взглядом на закрепленный за спиной того металлический шест.

— Разумеется, мастер Сэнэкс, Сота Сил заложил в меня знания множества видов боевых искусств. — Почтительно и с гордостью в голосе ответил фактотум.

— Отлично, — глаза Сэнэкса хищно сверкнули, — тогда возьми это и покажи ребятам, на что способен.

Сэнэкс материализовал в руке длинную изогнутую палку, которая являлась тренировочным двуручным мечом и напоминала огромный боккен. Заполучил его чародей в пристанище каджитов-монахов Ане́квины, что использовали его для отработки ката, однако впоследствии маг улучшил его свойства, придав изрядной прочности. Фактотум подошел к хозяину и принял оружие.

Наконец, оппоненты встали друг напротив друга, приняв боевые стойки.

— Не жалейте сил, покажите все, на что вы способны!

— Да! — Хором откликнулась команда, и Бен совершил рывок, сталкиваясь щитом с фактотумом и ограничивая его движения.

Киррем атаковал сбоку, нанося вертикальный удар, но манекен резко отскочил назад и незамедлительно вскинул палку, отражая стрелу Ариэнве, после чего тут же уклонился от ледяного шипа Элисетты.

“Похоже, это займет какое-то время...”

Ребята плотно наседали на фактотума, проводя атаки как по очереди, так и совместно, но тот двигался быстро и с машинной точностью, почти не пропуская удары и выстрелы, которые и сами по себе ему не сильно вредили. Тем не менее, атаковать он толком не мог. Так продолжалось несколько минут, пока ребята попросту не начали выдыхаться.

“Ха, сейчас все и закончится...” — Довольно подумал Сэнэкс.

Первым палкой по голове получил Киррем, сразу же потеряв равновесие, и затем, уже от удара ноги, отлетел в сторону. Беналь приготовился принять удар на щит, но Предшественник рванул к Ариэнве с огромной скоростью. Та попыталась сделать отскок назад, но получила стальным кулаком под дых и движение завершила уже приземлившись на спину. Уклонившись от совместных атак Элисетты и Айлен, Фактотум избежал и выпада Беналя, которому сразу же врезал палкой по спине с такой силой, что опрокинул его на землю грудью вперед. Подскок к Айлен, и та, на удивление ловко, пригнулась от удара боккеном плашмя, выставляя блок посохом, в который уже и прилетел удар кулака. Не выдержав такого давления, локти девушки согнулись и прижали посох к груди, от чего она отлетела назад в сторону Элисетты. Заклинательница отступила вбок, пропуская летящую подругу мимо себя, и попутно запустила шип в Предшественника. Тот отразил его деревянным мечом по касательной и за один рывок оказался возле нее. Не успела девушка испуганно ахнуть, как получила ребром ладони между шеей и плечом, а затем раскрытой ладонью в область грудной диафрагмы, отлетев от такого удара прямо к Айлен.

Со всей поляны послышались стоны боли, кашель и ругательства:

— Гха-гха… Вот… Сука… — Пыталась нормально дышать Ариэнве.

— А-а-а… Больно… — Корчилась от сильных ушибов Айлен.

Элисетта не приходила в себя и целительница, надо отдать должное ее самоотверженности, направила к ней живительные чары.

— У-у-у… — Наконец подала та признаки жизни.

— Какой... У него уровень силы? — Спросил Киррем, вытирая текущую по виску и щеке кровь.

— Никакой. Он просто очень сильный и крепкий. — Пожал плечами Сэнэкс.

“А не слишком ли сильно он их отделал? Хотя… В реальном бою с таким противником их ждала бы смерть. Так что, пусть радуются.”

— Разве это тренировка? — Возмутился Бен, поднимаясь с земли.

— Возможно, это было излишне жестко, но теперь вы знаете, что даже один противник может одолеть вас за счет одного лишь мощного телосложения, сначала измотав, а затем проведя несколько точных атак.

Мужчина начал раскидывать исцеляющие сферы, которые теперь стали значительно эффективнее с увеличением его объема маны, что было как нельзя кстати в данной ситуации.

— Мастер Сэнэкс, я был достаточно жесто́к с вашими учениками, как вы и просили?

— Я такого не просил… — Немного напрягся хозяин фактотума, опасаясь, что подобной шутки ребята не поймут.

— Правда? Тогда я, должно быть, придумал это сам… — Закивал Предшественник.

Подопечные чародея, которым к этому моменту уже полегчало, испепеляющим взглядом воззрились на механического противника:

— Еще раз! — Злобно процедила Ариэнве сквозь зубы.

— Да, давайте-ка на этот раз ему наваляем! —Хищно оскалился Киррем.

Девушки плавно поднялись с земли и посох Элисетты озарился лазурным свечением, а у Айлен золотисто-оранжевым.

Беналь сделал несколько шагов по направлению к фактотуму и, ударив мечом по щиту, встал в стойку:

— Давай еще раз, и мы покажем тебе!

Сэнэкс отправил в каждого по очередному шарику, а Предшественник ответил на вызов юноши:

— С удовольствием посмотрю на ваше падение еще раз.

В глазах ребят сверкнула ненависть, отчего чародей широко улыбнулся:

“Ха-ха-ха! Их так легко спровоцировать...!”

Он опасался, что подобная жестокость может быстро сломить ребят и они почувствуют свое бессилие, но интуиция его не подвела: теперь он точно знал, что не зря решил обучать их.

Сражение продлилось еще три раунда, что крайне удивило Сэнэкса, ведь он рассчитывал, что второй станет на сегодня последним.Исцелив израненных и уставших спутников, он переместил Предшественника обратно в хранилище.

Они уселись на подстилки и поленья вокруг костра, и принялись есть от пуза, чтобы восстановить драгоценные силы. Почти никто ни о чем не разговаривал, сосредоточившись на жадном поглощении мяса, хлеба и овощей. И только более-менее утолив потребность в калориях, Беналь, бросив очередную обглоданную косточку в уже пустой сверток, отметил:

— Да-а-а… Интересный противник.

— Он двигался так быстро, даже стрелы отбивал! — Подхватила Ариэнве.

— Ага, полностью читает каждую атаку. — Кивнул Киррем.

— А еще издевался над нами, гад! — Обиженно пропищала Айлен.

— Да вообще! — Согласилась эльфийка.

— И в добавок ко всему этому, — заметила Элисетта, — он сдерживался.

Воцарилось задумчивое молчание. Сэнэкс же воспользовался им, дабы побольше рассказать о предстоящем своим новым товарищам:

— Вы будете тренироваться с ним, пока не победите. Благо, его не страшно бить в полную силу. А параллельно с этим, вы будете повышать свой виток спирали развития. Я пока еще не определился с методом, но у меня есть пара идей, которые должны ускорить процесс.

Слова чародея воодушевили присутствующих, и те достали алкоголь, чтобы закрепить, так сказать, пройденное:

— У меня есть тост! — С ухмылкой воскликнула Ариэнве. — Выпьем за то, чтобы в следующий раз надрать его железную жопу!

— Да! — Хором ответили остальные и чокнулись.

Киррем, как и остальные, сделал глоток и задумчиво посмотрел в кружку:

— Слушай, Сэнэкс, а от твоих эльфийских предков тебе и долгая жизнь досталась?

“Кажется, я понимаю к чему он клонит...” — Смекнул тот.

— Хочешь узнать, откуда я столько всего умею?

Он кивнул.

“Пожалуй, я бы мог сказать правду, но завернув ее в понятную местным обертку. Все же, они могут не понять концепции, в которой их вселенная является лишь чей-то игрой. Или являлась ею...”

— Могу рассказать лишь то, что я долго находился в месте, где время не имеет значения.

— Понятно… — Внезапно не стал уточнять парень, став еще более задумчивым, что с его образом беззаботного повесы вязалось слабо.

— Значит, на самом деле ты не так молод как выглядишь? — догадалась Айлен.

“Как это не молод!? Вот задница…! Ай, ладно, прикинусь дурачком...”

— По-твоему я старый? — Насупившись, спросил в ответ чародей.

— А? Нет…! Я не это хотела сказать! Я имела ввиду, что…

— Тебе неприятно думать, что за молодой внешностью скрывается старик?

Девушка поджала губы и сдвела бровки домиком, собираясь еще раз отвергнуть сказанное, но ее опередили:

— Сэнэкс, ну хватит издеваться над ней, она уже и так паникует! — Усмехнулась Ариэнве.

Мужчина широко улыбнулся, давая понять, что действительно не принял слова Айлен на свой счет:

— Я пошутил, Айлен, не переживай. — Девушка, надув щеки, нахмурилась ему в ответ, и он продолжил: — Но доля правды в твоих словах есть.

Пояснять сказанное не было смысла. В мире было достаточно рас, которые жили значительно дольше людей и даже относительно долгоживущих эльфов. Кроме того, и сами люди могли продлевать отведенное им время, используя различные ухищрения...

— А ты можешь научить меня тому выстрелу? — Спросила Ариэнве у чародея.

— Ты имеешь ввиду [Ливень стрел]? Возможно, в будущем, если сама не научишься.

Эльфийка расстроено понурила взгляд, и Сэнэкс решил разъяснить свою позицию:

— Для начала, тебе следует выучить основной прием с применением силы. Он позволит тебе управлять стрелой прямо в воздухе.

— Такое тоже возможно!? — Воскликнула девушка. — Я, конечно, знала, что можно стрелять так, чтобы стрела сама заворачивала, но управлять ею уже после выстрела...!

Мужчина кивнул:

— Это проще, чем кажется. Освоившись с готовыми приемами, в будущем вы сможете создавать свои, поняв как именно работает сила. Ее возможности невероятно разнообразны и не так уж и уступают магии в этом смысле. — Договорил он и отхлебнул.

Остальные последовали примеру и также совершили очередной глоток. Вновь ненадолго образовалась уютная тишина, какая была присуща посиделкам с доброй компанией ночью у костра, пока ее не прервал Беналь:

— В какой город, мы отправимся потом, в Эмелен?

— Я еще думаю над этим. — Покачал головой маг. — Сейчас необходимо создать себе как можно более хорошую репутацию. В дальнейшем это значительно ускорит наше продвижение по рангам и, соответственно, в плане развития. Ну и денег заработаем.

— Тогда… — Сверкнул глазами парень. — Может разберемся с бандитами?

Предложение оживило его товарищей, но также добавило и беспокойства на их лица.

— Я планировал заняться этим сам… — Задумался мужчина. — Но теперь, когда ты сказал об этом, я думаю, что это бы стало отличной возможностью для вас проявить себя. Тем не менее, сейчас вы к этому не готовы.

— А почему мы не расскажем страже все, что мы узнали от того разбойника? — Уточнила Айлен.

— Нельзя. — Внезапно отрезала Элисетта. — Судя по его словам, банда занимается самыми разными темными делами, и активно расширяется. Это не могло не привлечь внимание властей, а значит, у них есть покровители.

“Кажется, она неплохо разбирается в том, как все устроено на уровне управления...”

— Но их же там несколько сотен! — Не сдавалась девушка.

— Пауков тоже было очень много. Сейчас они все мертвы. — Привела решающий аргумент заклинательница.

Сэнэкс внимательно слушал диалог и делал для себя выводы о характерах членов своей команды. Его радовало, что они были разными и не боялись высказывать опасения, но при этом могли вполне мыслить трезво и быть отважными одновременно.

На абсолютно черном ночном небе, которое было пасмурным большую часть времени, начало проясняться, освещая ярким лунным светом всю округу и являя взору силуэт Зонгота.

— О, все три видно! — Сказала Ариэнве смотря куда-то наверх.

“Три...?”

Сэнэкс проследил за взглядом девушки, и по всему его телу прошлась волна мурашек: на ночном небосклоне, обильно усыпанном звездами, величественно расположилась троица лун, покровительственно взирая на происходящее в этом мире.

“Невероятно… Они огромны...!”

Одна луна имела захватывающие дух размеры и скорее напоминала планету цвета ярчайшего топаза. Вторая была уже вдвое меньше, но все равно превосходила земную луну и имела желтовато-белесый оттенок, что делало ее похожей на жемчужину. Третья же была почти как вторая, но, вероятно, расположена ближе, и имела глубокий рубиновый цвет, отчего выглядела бы даже зловеще, останься она единственной на небе...

— Это к удаче! — Воскликнула Айлен.

“К удаче...?”

Внезапно Сэнэкса осенило: смерть в предыдущем мире, о которой он сильно переживал, хотя и старался изо всех сил не думать, чтобы не впасть в уныние, в действительности принесла ему то, чего ему по-настоящему не хватало – шанса проявить себя, не будучи при этом скованным ни предубеждениями, ни простым невежеством. В отличие от Земли, где он появился в полном неведении об окружающем его мире, Джулианос, как один из миров вселенной Древних свитков, был для него местом с известными правилами: ты сам решаешь кем быть, но будь готов отстаивать свои убеждения силой. Он все еще не знал, настоящим ли был этот мир, но в отличие от предыдущего, в котором он просто жил, в этом он чувствовал себя живым...

Три луны Джулианоса: Азури́на (топаз), Мо́лаг (рубин) и Мало́ндо (жемчуг)

http://tl.rulate.ru/book/59244/1532818