Готовый перевод Осколок бытия / Осколок бытия: часть 13. - Технологическое поражение.

Технологии гномов были тайной этого мира, которую сами того не зная хранили эльфы, устраивая завалы и баррикадируя старые подземные проходы в горах чтобы обезопасить себя и исключить возможность внезапного нападения. Но это было далеко в прошлом и теперь замурованным тайнам не суждено было открыться из-за эльфийских предрассудков созданных предками в процессе старого противостояния с гномами. Горы для них стали запретным местом, в которое не пускали ни чужаков, ни своих, кроме редких раскопок для добычи камня мрамора и кремния недалеко у подножия гор.

Две тысячи лет секретных разработок империи Стобур так бы и остались под землей, если бы не соседство людей Парфемина у подножия гор Оркен. Теперь эта земля принадлежала семье Докур, лорду Салмону достаточно хитрому, но уже старому. Будучи беглым рабочим, местных шахт, ему еще в молодости удалось найти один из проходов нетронутый эльфами, которые давно уже разграбили старые и теперь замурованные поселения гномов. Но ни кто не подозревал, что в заброшенных горах было больше тайн, пока Салмон со своим разбойничьим братством в поисках логова и гномьих сокровищ не наткнулись на странные врата с большими статуями верконов глубоко под землей.

Это был клад, изменивший его жизнь, оставленные там богатства позволили ему стать владельцем этих земель, заслужив доверие нового короля и свергнуть прежнего владельца подкупами и интригами тридцать лет назад. Обильная добыча металлов помогла обзавестись военной мощью, от которой зависели все в округе, но наследие гномов было куда больше и значительней обычных мечей и щитов, которые теперь Салмон охотно продавал любому желающему. Имея пытливый ум, он смог разобрать старые записи гномов, собрав вокруг себя тайное общество, поклоняющееся ему как наместнику самой Тени.

Эксплуатация имени одного из двенадцати божеств Лайса подтверждалась в глазах последователей Салмона благодаря его тайным действиям в рядах знати объединенного королевства. А знания древних технологий гномов показывали силу, перед которой, не задумываясь, преклонялось все братство теней. Он не был бессмертным, как бы ему сильно этого не хотелось, чувство, что век его не вечен, требовало от него передать свою тайну наследнику. Тайну полчища машин, которые он поднял благодаря исследованиям гномов. Они так и не смогли воспользоваться своими достижениями для противостояния эльфам. Оставленные погребенными знания гномов ждали своего часа, и теперь они воплощали планы Салмона в жизнь.

Останки двух этажных рукотворных созданий гномов предназначались для укрытия от обвалов и бурения тоннелей. Они были венцом творения исчезнувшей империи, но использовались только для работ в горах. К счастью для эльфов они не забирались так далеко, устраивая потопы для мирных гномов, которые не могли к тому времени оборудовать их надлежащим образом для военных действий. Но у Салмона было много времени, чтобы выстроить крепкие помосты через расщелины под горами и собрать свое бездушное войско воспользовавшись найденным описанием.

Хитрый ум Салмона и технологии гномов позволили создавать ему не только армию вторжения, но и обычные бытовые приборы, слухи о которых дошли и до советника Кастора любителя необычных безделушек. Уже семь дней глава торговой сети занимался вопросами поставки оружия в большом городе Шофу, пытаясь устроить встречу с подпольными торговцами.

Точильный камень, работающий от водяной или ветреной мельницы, был простым механизмом, существование которого не возможно без привода, превращающего многие инструменты, требующие большого ручного труда в станки для организации производства в больших масштабах. Внезапная индустриализация отдельных производителей была лишь поводом для зависти для других последние года, если бы не старые легенды гномов, которые привели Кастора в процессе исследований разных изобретений к одному источнику.

- Это странно, очень странно - его последней зацепкой был вышедший из строя сигнальный прибор, который он отдал Рэйесу. Это не было творением ученых Миргры, они только изучали подобные устройства в попытках воссоздать нечто похожее, пользуясь как нестранно записями старых легенд гномов. Это путало Кастора, когда он узнал, что многие механизмы были родом не из королевства Фелд, пока он не сопоставил истории об изгнании гномов из гор Оркен и Ислег. Теперь под видом проверок его подчиненные собирали любые слухи о старых развалинах гномов в горах. И наткнулся на глупые правила лорда, запрещающие любые разговоры о гномах под видом сотрудничества с эльфами на границе его земель.

– Под носом у Салмона может лежать решение многих проблем королевства, а он в место этого закрывает к ним всякий доступ, если только он сам не припрятал себе эти сокровища, … никакой подпольной торговли кроме слухов о братстве тени, - рассуждал Кастор, изучая очередной отчет своих слуг. – В таком случае нужно проникнуть в эту организацию и узнать об их намерениях! И куда только смотрит Фирис со всеми своими шпионами.

- Господин советник, сер! – в комнату гостиной ворвался один из слуг Кастора. - Жители южных деревень заменили странные явления, множество серебристых сфер направлялись в сторону Шофу. Люди в городе говорят, что после «падения светила» Лайс ищет неверных.

- Шинер! Сколько раз тебе повторять, что слухи нужно проверять! – рассердился Кастор на гостя нарушившего его размышления. – В любом случае, мне нужно чтобы ты… - не успев продолжить свои указания, он прервался из-за странного свечения за своей спиной. – Что там? – обернувшись, прямо перед собой он увидел одну из парящих сфер, о которых упоминал его служащий, плывущей вокруг него в сторону рабочего стола.

- Кастор, Кастор! Ты меня слышишь? Эта штука точно работает? Он меня видит? – послышался знакомый голос, а на столе появилась табличка с двигающимся изображением. – Почему он молчит? – доносилось со стороны сферы, которую пытался разглядеть Кастор.

- М-м-м, Фирис? Ты нашел их? Но где? Как? – Кастор не мог поверить, что военный советник опередил его в поисках древних технологий гномов, и только упавший на колени Шинер отвлек его от этой мысли.

- Нашел? Да, мы нашли их, они в той же гостинице что и ты, тебе только нужно отвлечь местную охрану! – объяснял Фирис план спасения семьи Тефиса. – Но как ты узнал, что они пропали? Ты с ними заодно? – озарения накатывали на военного советника одно за другим. - Я так и знал, что ты не просто так уехал в Шофу. Эриган на пути сюда, так что всей вашей шейке скоро придет конец.

- В гостинице? Эриган? Что ты несешь, Скрек тебя дери! – недоумевал Кастор от услышанного. Он ценил такого союзника как Фирис, но череда неудач превратила его в жалкого потерявшегося человека. - Как ты нашел древнюю технологию гномов и где ты? Я уже больше недели пытаюсь найти хоть какую-то нить связывающую…

- Не надо вводить меня в заблуждения, я давно искал того кто мешает моим шпионам, и ты оказался как раз там куда привезли похищенную семью Тефиса! – последнее время в информационных сетях Фириса появлялось много ложной информации в результате доклада которой он часто оказывался в дураках. Решив вычислить предателей, он часть натыкался на слуг Кастора, которые рассказывали небылицы про гномов. – Это … око может его сюда доставить?

- Древние технологии гномов давно пришли в негодность погребенные в глубине гор больше четырех сот лет назад, но достижения Стобура не идут в сравнение с тем, что вы перед собой видите, - Послышался необычный голос Гарда. – Нам придется действовать самостоятельно, если вы ему не доверяете. Но мы постараемся не вмешиваться в ваши внутренние разногласия.

Милан всего через сутки прибыла в Шофу, где ее с детьми под покровом ночи разместили в достаточно комфортной гостинице, где они пробыли на протяжении всего дня. Похитители оказались стражниками местного лорда и часто в разговорах между собой они называли друг друга братьями. Единственной семьей из нескольких десятков братьев было монашество, посвящённое одному из божеств. Поэтому вывод, приходивший в голову Милан, был связан с религиозными фанатиками, которые могли похищать людей для жертвоприношений. И поскольку жертвы для богов должны быть идеальными - их и держали как высокопоставленных вельмож.

- На улице, какой то шум. … Я пойду, узнаю что там, а ты смотри, чтобы гости седели на своем месте и узнай что им надо, - прислушивалась Милан к переговорам между охранниками за дверью и сразу же отбежала от нее присев на постель с детьми, как только услышала стук. Из-за дверей вышел один из ее похитителей и запер их за собой. – Вы можете перечислить свои заказы пока я здесь, – сказал он, подойдя к окну.

Через окно на улице было видно толпу людей, собравшуюся вокруг гостиницы, для наблюдения за множеством ярких огней, парящих на фоне вечернего неба. Городские охранники периодически пытались разогнать народ, но они собирались на крышах и направленных в сторону события окнах. Милан не решалась подойти к занавескам, чтобы разглядеть, что там происходит, но неожиданная реакция охранника смутила ее. Выставив копье в сторону проема, он встал в боевую стойку, после чего получил сильный удар, отлетая к запертой двери.

Свет наполнил комнату с детьми множеством влетающих огоньков через разбитое окно, которое растворилось вместе с осколками, занавесками и стеной. Милан закинула ноги на большую кровать и обняла сидящих там детей, прикрывая им головы и жмурясь от яркого свечения окружившего кровать. Она не могла увидеть, что происходит за множеством светящихся сфер, но почувствовала резкое движение, от которого ее тело прижалось к широкой задней спинке кровати, и порыв ветра сдул откинутое одеяло и покрывала прочь. Поднявшийся после удара охранник смог только оглядеть пустую комнату с вновь выросшей стеной и окнами, за которыми гас мерцающий свет.

Милан уже не чувствовала потоков воздуха, но ощущение движения и потряхивания не покидало ее некоторое время. Только после полной остановки и легких дуновений прохладного воздуха она решила открыть глаза и отпустить детей. Кровати, на которой она сидела, под ней не было, вокруг росла редкая молодая трава и несколько деревьев вокруг на краю леса с кустарниками, освещенных рядами хороводов гудящих сфер вращающихся вверху. Все они хранили молчание, разглядывая огоньки не зная, кто их спаситель и чего дальше ждать.

- Чтобы не случилось, не паникуйте и держитесь возле меня – успокаивала она детей, пытаясь понять в какой стороне находится Шофу, чтобы избежать возможного преследования. На закате в незнакомом месте было сложно сориентироваться. В поисках знакомых видов природы ее внимание привлекли огромные светлые врата, расположенные на опушке. Было далеко и темно, чтобы разглядеть, что там происходит. Но они явно приходили в движение и открывались, освещая окружающую землю не естественным для времени суток спрятанным за ним видом голубого покрова. Маленькая фигура постепенно приближалась к обнявшейся и сидящей на земле троице пока ее формы и черты не стали для них по-родственному знакомы. – Тефис?

- Пошли домой, - произнес он после крепкого объятия остолбеневшей с детьми Милан. Им было сложно поверить, что после всего, что с ними произошло, он оказался так близко. Его неестественно обычное лицо, простая рубаха с подпоясанными штанами рекрутера после долгой разлуки для Милан оказались каким-то поддельным миражом, как и ее собственный преображенный некогда скомканный вид.

- Наш папа волшебник? – спросил младший Вилен, на что Тефис лишь улыбнулся и потрепал мальцу волосы. Не дожидаясь их действий, он подхватил обоих на руки и потянул свою жену за край рукава.

- Где мы? – запоздалой реакцией обращалась Милан к своему мужу, оказавшись за закрытыми воротами и явно дневным небом в окружении облаков. Боясь подумать о том, что жертвоприношение состоялось незаметно для нее.

- Многое произошло за эти дни. Ты к этому скоро привыкнешь, но позже мы сможем вернуться на ферму, если захочешь. Можешь взять с собой Алию и остальных, – дети бегали вокруг них, упираясь руками в невидимые стены на краю круглой тропы к удивлению Милан. Вскоре врата открылись со всех сторон, показывая коридоры, ведущие к огромной лестнице вверх и небольшим проходам по краям вниз. – Там наверху есть удобные комнаты или ты можешь расположиться в саду Хионы в низу, тут есть много места для отдыха, а если проголодаетесь, можно спросить Эглу, она что-нибудь приготовит. И постарайся ни чему не удивляться.

- Ну как дела? Путешествие было не слишком страшным? Этот советник только все напутал, а принцесса … о ней вообще лучше промолчать, это хорошо, что они все вернулись восвояси, - тараторила появившаяся Силдж почти в человеческий рост с огромными тонкими прозрачными узорчатыми крыльями, что было очень необычно для гнома все больше похожего на какую-то фею переростка. – Мы вас искали целый день, Лайс опять что-то задумал, от него только и жди беды. Тефис себе места не находил…

- Эй, эй не так быстро ей еще нужно осмотреться и привыкнуть, а ты в таком виде, - останавливал выскочившую из-за угла назойливую доброжелательницу Тефис, которая на глазах у Милан из порхающего фейерверка приняла свой приземленный облик похожий на молодую женщину не выше плеча. - Это Силжд жена Гарда. Помнишь, я тебе рассказывал о нем? Она у нас местная заводила. Я тебя позже со всеми познакомлю, как все уляжется. … Не забегайте далеко, тут легко заблудиться! – прокричал он вслед убегающим детям, не заметившим новую спутницу.

День Милан уже давно прошел, дети, набегавшись по огромным лестницам и высоким коридорам дома великанов быстро устали и уже уснули, но ей не спалось. Как будто вновь оказавшись под стражей, от которой ее избавили, она снова находилась в незнакомом месте накормленная и ухоженная с охранником в виде собственного мужа, оберегающего ее от всего, что прячется в этих стенах. Много вопросов мучали ее не давая спать. Тефис куда-то ушел, оставив ее отдыхать, и она решила найти его. Большие коридоры и лестницы сменялись огромными проходами засаженными деревьями и кустами, чередуя друг друга. Но никого не было ни на закрытых аллеях не на балконах вдоль стен.

- Кого-то ищите? – послышался женский голос со стороны арки с большими стеллажами. – Я решила немного осмотреться перед сном. Ни когда не видела столько странных книг, - не ожидая ответа, продолжила темноволосая женщина в повседневной сельской одежде, сидящая на скамье. - Я плохо понимаю, как пользоваться всеми этими странными вещами. … Не знаю как остальные, мне сложно привыкнуть к мысли, что мой сын теперь один из них. … Кто бы мог подумать…

- Один из них? Вы кто и что все это значит? Я искала своего мужа Тефиса, вы его видели?

- Меня зовут Фиера, я здесь совсем недавно и мало кого знаю. Мы сегодня прибыли с принцессой, … и я слышала их разговор с Лайсом, что его семью похитили. Если он один из них у него наверно сейчас много работы. … Ваш муж бог?

- Кто? … Я, я не знаю – скривив лицо в изумлении и улыбке, растерянно произнесла Милан. - Мы прошли через странные ворота, там был день, и теперь я здесь. Это все реально?

- О-о, я задаю себе тот же вопрос, если бы не стража, которая нас сопровождала я бы и шагу за них не ступила. Вы же знаете про экспедицию? … Мой сын был сопровождающим, – отвечала Фиера на короткий кивок Милан. – Они встретили Лайса, и он наделил их своей силой. Так мне сказал Бут, теперь он страж Лайса, - чувства волнения и опасения появились после произнесения этих слов в ее руках.

- Того самого Лайса?! Я не слишком хорошо разбираюсь в религии, у нас просто ферма холоков под Холгой, … и он мне ничего не сказал.

Милан и Фиера еще некоторое время делились между собой впечатлениями, размышляя о своих житейских проблемах, пока их бодрое общение не стало показывать первые признаки сонливости. Им не хватало пройти всего несколько шагов до поворота, за которым открывался вид за большой витриной на собрание, изучающее новые находки в горах Оркен.

- Это целое подпольное государство, - осматривал появляющуюся на полусфере подземных ходов карту Тефис.

- Когда-то так и было, но все эти машины совсем не наши творения. С секретами Стобура поработал какой-то больной ум, создавая такую армию. Нам повезло, что их создатель еще не решился применить их, – сообщал взволнованным голосом Гард. – И кто знает, для чего она предназначается, следовало бы ее изолировать или изъять, а заодно найти того кто это все придумал если только Салмон не сделал все это сам.

- Нам не следует торопиться с решением этой проблемы самостоятельно, советник Фирис давно искал доказательства заговора, и король уже скоро прибудет в эти земли. Нам остается только тайно провести их обоих на спрятанные в горах заводы, - предложил Кордар. - Как только это поднимется на поверхность, у всех будут причины быть недовольными. Эльфы первыми кинуться в атаку. Будет война трех сторон: империи, королевства и Салмона. Но кто знает, что у него действительно на уме. Без его собственного признания все это просто бестолковые рассуждения.

- А что ты думаешь, по поводу братства тени? Наш недавний пленник один из тех, кто буквально поклоняется твоему образу, если бы не такое почтение мы бы еще долго выпытывали из него местонахождение этого города. Может, стоит явиться к ним на собрание как законные благодетели и все выяснить? – авантюра Тефиса была дерзкой и уместной, чтобы поставить самопровозглашенную секту на место, но Кордару было не по себе от этой идеи.

- Прежде известим Аллору обо всем, пока это не угрожает каждому, люди сами решат, что с этим делать, – ответил он на такое предложение.

В руках Салмона собралась большая сила и ответственность, с тех пор как камень за камнем он создавал свое общество. Но непредвиденные обстоятельства, произошедшие в его городе прошлым вечером, подвергли сомнению праведность его действий. Не всем нравился его план подпольной революции, постепенно свергая алчных диктаторов угнетающих население в шахтах, к счастью часть тех, кто знал о его тайном производстве, были мертвы.

- Сухой Лист подвел нас! Как только я об этом узнал, то сразу же направился в столицу разбираться со свидетелями. За поимку какого-то фокусника объявлена награда, а тут еще на твой город совершили нападение неизвестные силы, и теперь у нас нет семьи Тефиса! Если бы мы не выжидали столько лет, власть давно была бы у нас в руках. Очевидно, кто-то еще смог найти древние артефакты и воспользовался ими лучше, чем мы! – недовольно восклицал лорд Ифир. – Сколько еще ты собираешься продолжать это представление с братством теней? Мои люди сами начали задаваться вопросами из-за прошлогоднего нашествия нивелеров, а твои безделушки совсем не помогли в строительстве укреплений, мне пришлось все свалить на Тэлмаха и лишиться урожая!

- Ты слишком самонадеян. И вместо того чтобы враждовать с соседями лучше бы заручился их помощью в обороне башен. Наш план не вырезать всю верхушку, как это уже пытались сделать тридцать лет назад, а сместить ее, помогая другим. Или ты собираешься править запуганными людьми? Если сейчас напасть на королевство у наших союзников из империи появиться много вопросов, - все планы Ифира обычно заканчивалось кровавой расправой, поэтому гибель банды, которую он нанял, для Салмона не было неожиданным событием.

- Король скоро отправиться отсюда в Гольскейп, он как будто сам просит, чтобы с ним расправились. Неужели ты упустишь такую возможность избавиться от него в горах? – Ифир проводил свою жизнь в сражениях, его регион был наводнен разными тварями. Устраивать большие ловушки для стай кригов и вархоров единственная стратегия в его арсенале, требующая быстрых и слаженных действий.

- Тот, кто стоит за Тефисом и его семьей может этому легко помешать! Прежде чем действовать нам нужно больше информации этим может заняться банда Фирфира. А пока мы может только провести испытания на кровавых полях, обеспечив твою безопасность и придумать, что говорить людям и королю про все это, - Салмон видел многих, кто искал справедливости в этом мире, он и сам был таким. Это ломало, люди становились кровожадными жаждущих мести, но в глазах Ифира была алчность, которая погубила всех, с кем он нашел старые развалины.

- Кровавые поля в противоположной стороне гор! Ты можешь сплавить свою армию вниз по течению, но как ты собираешься возвращаться в Гольскейп? Река Сэнгил не меняет свое направление по заказу, - от предстоящей возможности настоящей битвы превосходящими силами в жилах Ифира начинала кипеть кровь.

- Я не собираюсь отправлять всех, тебе хватит и десятка. И ты должен потом избавиться от них после резни. Все эти события странные и прямо сейчас нам нужно быть осторожнее прежнего, просто так король не мог собрать даже половины своего войска и отправиться в горы. Неужели в его окружении не было никаких вестей? – на голову Салмона свалился новый влиятельный участник, действия которого нужно было предугадать.

- Я встречал советника Генона. Фирис опять нес какие-то бредни, на этот раз про титана в горах, тебе должно быть известно это лучше всех особенно после «падения светила». Слухи об этом дошли до меня больше десяти дней назад. Я думал это очередная байка первосвященника, но люди действительно что-то видели и в свете недавних событий все это становиться слишком странным, - в памяти Ифира всплывали разные слухи, наводнившие Парфемин всего за несколько дней. - После провала я послал своих стражников обыскать повозки Фириса, но они даже не смогли его остановить и несут какую-то ересь о странных конях. А тот фокусник, говорят, обезвредил несколько отрядов короля в одиночку и даже пальцем не пошевелил. Бред какой-то.

Дезертиры не желающие умирать за короля, рабочие изможденные тяжелым трудом, жертвы стихийных бедствий и разбоя все они становились обузой общества и государства, которым требовалась помощь еще до того как они сами начинали воровать и нарушать законы. Многие из таких людей нашли убежище в братстве теней, обслуживая в тайных заводах под горами производственные конвейеры и устройства орошения подземных полей, освещенные системами зеркал. Но сколько еще людей прячущихся целыми сообществами в неизведанных землях могли организовать что-то подобное? Автоматизированная выплавка и печать изделий благодаря паровым двигателям открытым еще гномами позволила Салмону добиться многого, но теперь неизвестная угроза стояла у него на пути.

Подземные проходы под горами, в которых располагались развалины, ведущие к безымянному морю могли бы выиграть Салмону три дня до того как королевская экспедиция прибудет на место назначения. Ему не нравилась идея Ифира, но для того чтобы выяснить что там действительно происходит он решил действовать. Отогнать короля от этих земель с его силой, было простой задачей, и горы защищали его со всех сторон, так что империя не могла ему угрожать, пока он находился за ними. Но тогда ему бы пришлось оставить Шофу и возможно форт Ганган, если бы только его войско в горах Гольскейп не представлял кто-то другой.

Быть одновременно королем одного государства и лордом другого не простая задача, если этот другой не был бы его управляемой марионеткой из стали, которой он пользовался как доказательством своего благословения высшими силами. Только небольшая группа людей была посвящена в это, образуя высшую власть в подземном городе, они уже давно к этому готовились, и теперь пришло время выступить как новое государство. Но прежде нужно было провести встречу с Эриганом, отправив Ифира в болота местной шайки.

- Хватит приветствий! Мне надоели ваши склоки между лордами и советниками. Вы уже не способны выполнить простую задачу и прогуляться в горы, чтобы мне не пришлось самому выполнять это за вас, - выражение Эригана говорили о многих его недовольствах. – Земли, наполненные шайками бандитов, не то место где могут жить обычные подданные. Два нападения за один день это слишком! Сколько еще неизвестных мне нарушений закона происходили в это время? Вы понимаете, что это не страна, это какой-то разбойничий притон!

- Я даже не знаю, что вам на это ответить, в моих угодьях не происходит ни чего подобного, спросите любого жителя. Если вам нужна моя помощь в усмирении кого-то, я сразу же приму в этом участие – Салмон был готов к появлению короля, но оно было чересчур бесцеремонным.

- Мне уже доложили о ликвидации одной из банд и освобождении похищенной семьи. Так что больше всего меня беспокоит один нахал. И я слышал странные слухи об огнях, летающих над этим городом, как мне доложили, они направились в сторону форта. Поэтому я задержусь в ваших землях на пару дней, и мы вместе отправимся в Ганган, - перед тем как прибыть в Шофу, Эриган получил инструкции принцессы со странной сферой от Евмея, догнавшего его в путешествии. – А заодно мы проверим этих лошадей. Ни когда не видел таких повозок.

Услышав о подземном городе, Аллора сразу же приказала снарядить и отправить посыльного, но удостовериться, что Эриган попадет туда куда нужно, было не в ее силах. Разоблачить похитителей, использовавших семью Тефиса, было и в моих интересах. Оборудовав лошадей подходящей повозкой на пятерых человек и создав дополнительный зонд, я оставил это вопрос за собой. Получившаяся карета была слишком необычна, потому что без колес парила в воздухе, пришлось это исправить, обеспечив устойчивость и визуальное соответствие наземному транспорту. Прозрачный верх закрывал всех, обеспечивая защиту от ветра и обзор, а поводья были протянуты в отверстия прямо в кабину. При должной доработке она могла ехать и без лошадей, но это было уже слишком для местных.

Поездка королю казалась более чем комфортной, будто кабина с колесами вовсе не касалась земли, несмотря на скорость, с которой они добрались до форта. Но Евмей не собирался останавливаться, а вместо этого направился прямо к горам на север. - Мы уже проехали Ганган. Куда мы направляемся? - это смутило Салмона, но опасений не было, поскольку тайный вход был далеко на востоке от их северного направления. Ему так же стало понятно, каким образом Фирис смог миновать стражников Ифира.

- Мне обещали показать какой-то сюрприз, хотя сама эта поездка для меня уже достаточный сюрприз, - не смотря на небольшую панику, которая охватила короля при резком начале движения, его переполняло ликования от всего, что он наблюдал дальше. – Это здесь? – спрашивал он своего кучера Евмея, когда они вышли из повозки.

- Вам нужно положить эту сферу э-э, на тот камень, - инструкции Евмея были просты, если они оказывались в тупике, просто ткните сферой во что-нибудь подходящее. К счастью для него радом была практически отвесная часть горы, около которой валялось много огромных камней заросших травой и деревьями.

Салмон много раз прочесывал эти места в поисках новых пещер и проходов в надежде найти что-то еще из древних развалин, но все было напрасно. Теперь перед его глазами открылся проход в грохоте двигающихся камней и пыли после того как Эриган поставил серый шар с углублениями на место. Онтис и Леон сопровождающие короля в этой поездке сразу же вооружились при появлении тряски и окружили короля для защиты.

- Ваше величество, нам не стоит идти дальше без надлежащей разведки, это может быть опасно, давайте дождемся отставших, и мы все проверим, - в любых горах было опасно, а если это были древние развалины, скрывавшие неизвестно что, то это место становилось опаснее в двойне. Даже обычному отряду требовалась осторожность, поэтому Онтис не решался отпустить короля в подобное путешествие.

- Насколько меня заверила Аллора, этот ключ полностью обезопасит своего владельца. Хм, Евмей не могли бы вы бросить в меня камень? – тяга к приключениям и не разгаданным тайнам влекла Эригана, и мысль о том, что перед открытыми перед ним вратами пришлось бы ждать еще день, была ему неприятна.

- Может, сделаем проще, оставим сферу на земле и попробуем ее раздавить вон тем валуном? – идея Леона пришлась всем по душе, и после нескольких попыток уронить камень на сферу они остановились, поскольку большие валуны они не смогли поднять даже с участием Эригана. Все камни рассыпались в прах, оставляя за собой только пыль. Но Онтису этого было не достаточно, поскольку подобный артефакт, по его мнению, не способен спасти от замаскированного обрыва и неминуемого падения. Мне оставалось только наблюдать за находчивостью Евмея и изобретательностью устраиваемых испытаний моему зонду, образуя помосты и стены предупреждая падение и скрытые атаки.

- Мне кажется этого уже достаточно, с этим предметом я мог бы голым победить целое войско, просто изводя их до изнеможения в попытках меня убить. Так что хватит, я иду вперед, - несмотря на то, что Эригану нравились эти странные состязания, ему все же не терпелось увидеть, что скрывала эта пещера с таким странным ключом.

Прямо перед входом с небольшим проходом была длинная лестница ведущая глубоко вниз. Освещение показалось Салмону слишком знакомым, распознав в них знакомые фонари подземного города, ему сразу стало понятно, куда ведет этот путь. – Нам не стоит туда спускаться, там может быть огненная река, я проверю этот путь и быстро вернусь, если нет ничего непредвиденного, - придумывал он план для побега, чтобы предупредить свое братство о незваных гостях, после чего его ноги вросли в пол. – Это ловушка, бегите!

Но Эриган не торопился. – Если бы это была ловушка, то почему она не растворилась при приближении этого ключа? – он передал сферу Салмону и его ноги освободились, но вместе с этим все остальные застыли как вкопанные. Королю требовалось лишь протянуть руку, чтобы вернуть себе ключ, но Салмон попятился назад. – Верни!

- Как вы и сказали он защищает своего владельца, невероятно! Всего в двух шагах от старых развалин скрывалась еще одна постройка и этот ключ гораздо сложнее всего того что мне пришлось изучать в течение стольких лет, - к сожалению Салмону пришлось раскрыться, оставив бедолаг умирать в этом подземелье. – Возможно, при других обстоятельствах я бы тихо создал государство, привлекая тех, кто страдал от налогов, несправедливости и угнетения в вашем королевстве, дав им возможность безбедного существования на своей земле, но я не могу позволить увидеть вам больше. Возможно, лорду Ифиру понравилось бы увидеть вас мертвыми, но скорее всего ваши отряды придут вам на выручку, а меня к тому времени уже здесь не будет. Так что счастливо оставаться.

Эриган был в не себя от негодования, перед его носом оказался участник целого заговора. Такой поворот событий удивил даже меня, если все это подпольное государство было предназначено для того же чего хотел построить я, то зачем мне было ему мешать. Конечно, я хотел, чтобы он почувствовал свое превосходство в данной ситуации, что позволило развязать ему язык лучше любого допроса, но я не ожидал, что все эти махинации устроены для лучшего будущего целого народа. Из всего сказанного было ясно, кому на самом деле нужны были жертвы, включая Эригана. Но препятствовать тому, что желал целый народ, было против моих правил.

Королю ни чего не угрожало, а я мог спокойно проследить за всем, что делает Салмон прихвативший мой зонд, не вызывая ни каких подозрений. К его сожалению путь вел прямиком к городу, который он выстроил сам, не открывая ни чего нового, но его размышления привели его к подозрению, что где-то был город со всеми этими ключами для каждого подобного захоронения. И все-таки его опасения, что король знал местоположение этого города, были напрасны.

- Неужели мы его отпустим? – удивленно спрашивал Гард. - Ведь это он похитил Милан и детей! Тефис, скажи что-нибудь!

- Ну, он сдержал свое обещание и берег мою семью в целости и сохранности, а король, наконец будет знать, насколько он был глуп, - спокойно отвечал ему Тефис. – Мы тоже выполнили обещанное, только думаю, принцессе это не понравится.

Но принцессе было не до этого. Аллора выглядела больной, содержащиеся в ней мини-боты были мертвым грузом для ее тела и отторгались ее организмом как инородные тела. В попытках обуздать силу, не принадлежащую ей, все настроенные на выполнение ее воли существа метались в противоречии, отторгая необходимость в питании и автоматизации ее биологических процессов. В телах Гарда или Хионы симбиоз процветал во всех направлениях, и мини-ботам не приходилось выбирать, выполняя задачи той части тела, в которой они находились. Но тело принцессы не получало нужного отклика от странных гостей и гнало их прочь вопреки их попыткам остаться. Это изматывало ее.

Контроль необузданной стихии открывал перед ней новые возможности, но привыкнуть к ним было сложно. То окружение становилось настолько огромным и непривычно подробным, что можно было разглядеть крошки пыли лежащие на ее столе, как кристаллы из потустороннего мира. То зеркальные грани, появляющиеся в воздухе не всегда по ее желанию, отпугивали окружающих. Тяжесть в ее руках и ногах становилась непривычно большой, и сон быстро брал над ней верх уже к середине дня. И тогда адаптация ее способностей переходила на другой уровень, вытесняя новую часть тела на поверхность ее кожи.

Проспав все время до следующего утра, она почувствовала себя легче, но при первом взгляде на свои руки ее охватила паника. Все ее тело было отполированным металлом, которое использовали для простых зеркал и даже волосы переливались как множество водяных брызг. Хотя чувствительность кожи не пропала, на ощупь она была прохладной и твердой, и глаза стали также бесцветно серебристыми. Пытаясь вспомнить прежний облик, глядя на свой новый образ в зеркала, появляющиеся по ее желанию, все ее тело всколыхнулось рябью цветов, принимая различные оттенки. До тех пор пока ее прежний цвет кожи не вернулся на место, но ее непривычный блеск все также выглядел неестественно похожий на фарфор.

http://tl.rulate.ru/book/59160/1773952