Готовый перевод Savage Divinity / Божественный дикарь: Глава 151

Глава 151. Вырвавшись из густого подлеска, Джен рассмеялся и с головокружительной скоростью прорвался сквозь листву. Он мчался на юг, не отклоняясь от курса, и никакие препятствия не могли его остановить. Перепрыгивая через траншеи и перебираясь через мелкие ручьи, он наслаждался своей вновь обретенной силой. Он был осторожен с ветром, возвращаясь домой, готовясь к триумфальному возвращению. Как же приятно будет увидеть лица тех, кто только что обрел просветление, когда он откроет им разум и направит на истинный путь, который раньше ускользал от их внимания. Оглядываясь через плечо, он с презрением смотрел на отстающих, тех, кто не мог идти в ногу с настоящими воинами. Жалкая кучка слабаков. Если бы не эти бесполезные ублюдки, он бы уже давно был дома, с запасом энергии. Если бы не настойчивое желание Смеющегося Дракона держать их рядом, Джен бросил бы их всех, чтобы поскорее увидеть свою семью и друзей.

Сбавив темп, он наслаждался эйфорией, которая переполняла его разум. Он чувствовал, как поднимается к славе, и замечал изменения в себе с каждым днем. После унизительного поражения от Бейлдага Джен провел два дня в непрерывной погоне, прежде чем нашел Помеченных Огнем. Теперь, даже с этими "овцами", замедляющими его, они должны были добраться домой меньше чем за день. Поразительно, как сильно он изменился за такое короткое время. Его легкие приятно покалывали, сердце билось ровно, а на коже лишь слегка блестел пот. Удивительная трансформация! Природные энергии мира освободили его от оков посредственности, наполнив огромной силой и выносливостью. Его ум был ясен, а тело переполняла энергия, несмотря на все усилия.

Но физическое мастерство было лишь малой частью его улучшений. Мир стал ярче, чем когда-либо. Солнце било в глаза так сильно, что он морщился каждый раз, когда его лучи пробивались сквозь кроны деревьев. Даже на такой скорости он мог разглядеть узоры на отдельных листьях или заметить движение крошечных существ в лесу, борющихся за выживание. Воздух стал острее, запахи земли и свежих цветов смешивались с железным ароматом крови и гниения. Круговорот жизни и смерти раскрывался перед ним. Даже его осязание обострилось — он чувствовал каждое волокно своей хлопчатобумажной рубашки, мягкой и гладкой по сравнению с грубыми тряпками из конопли, которые он носил раньше. Это была истинная сила, свобода делать все, что пожелает его сердце.

Слабые выживают, а сильные процветают. И впервые за двадцать один год Джен знал, каково это — процветать. Неделю назад он бы осторожно пробирался через эти леса, боясь опасностей, таящихся в тени. Но теперь те же самые опасности обходили его стороной, не решаясь испытать его храбрость. Жаль, он хотел бы узнать, насколько далеко он зашел, но ни одно существо не осмеливалось встать у него на пути. Если бы не желание вернуться домой, он бы потратил время на поиски достойной добычи — стаи волков или еще одного медведя.

– Подожди, время отдохнуть, – раздался голос Смеющегося Дракона.

Джен проигнорировал команду и продолжал бежать, но ворчливый голос в его голове заставил его замедлить шаг. Независимо от того, насколько сильным он стал, он был всего лишь одним человеком. Ему нужна была помощь, чтобы удержать жителей деревни, чтобы они не сбежали от его уроков. Обернувшись, он раздраженно вздохнул и направился к отдыхающим бандитам. Смеющийся Дракон встретил его улыбкой и бросил мешок с едой.

Откусив кусок вяленого мяса, Джен тут же поморщился. Никакой нежной текстуры, никакого аромата свежего мяса. Это было все равно что жевать кожу. Ему нужно было что-то свежее, кровоточащее, вкусное. Его тело жаждало пищи, требовало большего. Он с трудом проглотил отвратительный кусок. Медвежье мясо, которое он ел во время путешествия на север, должно было хватить на неделю, но из-за его изменений он съел все за несколько дней. Его рост требовал постоянной подпитки. Если бы он знал об этом раньше, то убил бы медведя и взял его с собой. С достаточным количеством еды и времени его тело превратилось бы в нечто большее — высокое, выносливое, чудовищное.

Он бросил взгляд на "овец", лежащих вокруг. Измученные и истощенные, они едва могли двигаться. Их слабые тела не могли справиться с природными энергиями мира. Кроме волка, которого он обратил утром, остальные новобранцы были бесполезны. В них едва хватало сил, чтобы почесать зубы. Слабая группа. Они были слишком далеки от истинного просветления, чтобы помочь ему. Все, что они делали, это замедляли его, мешая ему отомстить и достичь славы.

– Эй, Джен, не смотри на моих драгоценных учеников, – шагнул вперед Смеющийся Дракон, преграждая ему путь. – Они немного слабы, и немногие из них доживут до конца, но я вложил много усилий в эту команду. Почти семьдесят человек, если считать тебя. Не самая большая группа, но собрать их было нелегко. Нужно было найти тех, у кого подходящий темперамент, держать их под строгим контролем. Меньше чем каждый пятый проходит через все это, но один из моих головорезов стоит десяти обычных бандитов. Эти малыши появились недавно, мы забрали их меньше месяца назад, после того как несколько прапорщиков выследили их лидера. Но у них есть потенциал.

– Выживает каждый пятый? – Джен улыбнулся и снова посмотрел на "овец". Семнадцать человек, и только трое или четверо могут преуспеть. Остальные были лишними...

– Эй, хватит, твой мрачный взгляд их спугнет. Будь я проклят, если захочу гоняться за ними по лесу.

Не обращая на него внимания, Джен призвал природные энергии и схватил ближайшую "овцу". Его сила хлынула через тело, оценивая прогресс новобранца и проверяя его пределы. Действуя по интуиции, он понял, что это проще, чем крестить их. Небольшая попытка определить, стоит ли их совершенствовать.

Первый подопытный сидел, вызывающе и злобно глядя на Джена, пытаясь вырваться, но сила Джена пронзила его тело, вызвав мелодичный, но мучительный крик. Жалко, что он впустил лишь горстку энергии в живот овцы — это было ничто по сравнению с энергией, которая текла по телу самого Джена. Следующий испытуемый попытался встретиться с ним взглядом, но тоже не смог, повторив крики первого. Еще одно разочарование — Джен едва коснулся его двумя пальцами.

Когда он потянулся к третьей овце, тот, бесполезный ублюдок, осмелился выхватить оружие — грубый топор, похожий на его собственный. Джен отбросил топор в сторону и небрежно ударил наглеца в челюсть, раздраженный сходством их снаряжения. Неужели в их глазах он стоил так мало? Другие головорезы носили настоящее оружие, от них исходила мощь. Их костяные орудия были покрыты железом — это была необходимая маскировка, чтобы скрыть их истинную сущность.

Внезапно чья-то рука схватила его за запястье и резко дернула назад, прерывая движение. Оскалив зубы, Джен сердито зарычал и занес другую руку, чтобы ударить обидчика, осмелившегося преградить ему путь. Но его кулак легко поймал Смеющийся Дракон. Грозный гигант возвышался над Дженом, его красивое лицо больше не улыбалось, а скривилось в сердитой гримасе. Его голос был спокоен и холоден, словно отец, разговаривающий с непослушным сыном.

– Я велел тебе оставить их мальчишками. Так какого хрена ты делаешь?

Бессильно сопротивляясь в объятиях великана, Джен взревел от ярости:

– Отпусти меня, дурак! Ты не знаешь, с кем имеешь дело. Я разорву твою плоть и...

Мир вокруг него погрузился в тьму, когда он отшатнулся и упал на колени. Яркий свет ослепил его. Эфирный голос сообщил, что его ударили головой — грубо, но эффективно.

[Не испытывай Дракона. Наша сила еще не созрела. Повинуйся и проявляй должное почтение, чтобы тебя не убили раньше времени. Терпение.]

– Я задал тебе вопрос и жду ответа, – голос Смеющегося Дракона стал жестче, угроза витала в воздухе. – Отвечай.

Кровь капала по подбородку Джена, когда он бормотал, его голос был гнусавым и низким:

– Я... я проверял их, чтобы определить, кого из них стоит оставить. Энергия мира внутри них... тонкая, слабая, рассеянная. Не как у меня — плотная, всеохватывающая, могущественная. Отсеять слабых, взращивать достойных.

Это был не страх, а прагматизм. Сильных надо уважать.

– О? Думаешь, я не знаю этого? Я все равно чувствую их. Они все слабые, но со временем вырастут, если получат правильное руководство, – знакомый смех вернулся на лицо Смеющегося Дракона, пока он изучал Джена, держа его за запястья. – Это хорошо. Мне нравится, когда ты вот так стоишь на коленях. Я дал тебе много слабины, но иногда, чтобы урок усвоился, нужен хороший удар.

Он отпустил руку Джена, вытер кровь со лба и похлопал его по плечу, словно прощая.

– Послушай, оставь их в покое. Я слишком много вложил в них, чтобы ты пугал их своим мрачным взглядом. Разве ты не слышал? Нельзя торопить настоящую любовь.

Дождавшись, пока закончится надоедливый смех, Джен указал на овец:

– Я могу поторопить их. Дай мне шанс, и сегодня у тебя будут новые головорезы.

– Как? Только сегодня утром ты сказал, что они не готовы, и помощь Торгу отняла у тебя слишком много.

– Раздельно они слабы, но вместе они сильны, – слова вырвались из горла Джена, хотя он и сам не знал, откуда взялась эта уверенность.

После минутного молчания глаза Смеющегося Дракона загорелись пониманием. Он кивнул с энтузиазмом и жестом предложил Джену вернуться к работе, наблюдая за ним с явным предвкушением.

Оставшиеся овцы не посмели сопротивляться, как только Джен получил благословение их лидера. Он быстро оценил остальных. Первая овца, которую он проверил, была самой неплохой, остальные едва заслуживали внимания.

Собрав пять никчемных овец вокруг своего сильнейшего подопытного, Джен изо всех сил старался показать себя Смеющемуся Дракону. Он взглянул на главаря бандитов, словно спрашивая разрешения.

Смеющийся Дракон задумался на несколько минут, прежде чем ухмыльнулся и кивнул.

– В конечном счете. Пять жертвоприношений и один будущий волк.

Схватив топор, Джен прорубил шею ближайшей жертвы, убив его мгновенно. Теплая кровь брызнула ему в лицо. Энергия внутри трупа попыталась ускользнуть, но с огромным усилием Джен заставил ее влиться в своего подопытного. Игнорируя болезненные крики, он завершил процесс, наслаждаясь вкусом крови после хорошо проделанной работы.

Глаза Джена расширились от восторга, когда он набросился на следующую овцу. В одно мгновение он разрубил ее и повторил свои действия. Крики подопытного становились все громче, наполняясь болью. Энергия бурлила внутри него, росла в объеме, принося как экстаз, так и агонию, переплетаясь и становясь неразделимой.

Как удачно, что этот маленький подопытный встретил Джена. Его жизнь изменилась в этот самый момент. Его тело превратилось в мощный сосуд, которому суждено взлететь в небеса, как Восходящему Дракону.

Завидуя огромному потенциалу своего подопытного, Джен продолжил работу, размахивая топором. Но овцы уже сдались, их оружие было опущено. Они знали, что сопротивление бесполезно.

– Хорошо, но было бы веселее, если бы они сопротивлялись, – пробормотал Джен, дико размахивая оружием.

Он выделил одну овцу, ударил по ее оружию, радостно наблюдая, как оно отлетает в сторону. Схватив слабака за горло, он приблизил его к своему подопытному, прежде чем разорвать ему шею. Кровь хлынула, как из крана.

Не теряя времени, Джен поднес рот к фонтану и стал пить, рассеянно направляя убегающую энергию в своего подопытного. Он улыбался, чувствуя, как сила растет в его пациенте — от шара размером с кулак до массы, покрывающей все его тело.

Когда энергия нашла свое предназначение, стало легче. Это была не бессмысленная сила. Серые массы имели цель и желание — духи искали могущественный сосуд для обитания.

Те, кого они выбрали, были слишком слабы. Но под руководством Джена и с небольшой жертвой его собственной энергии, он позволил духам разделить один сосуд, наделяя своего пациента невероятными способностями. Их сила не просто складывалась, а умножалась, словно два слились в одно целое. Глядя с тоской на оставшиеся две жертвы, Джен лакал кровь, наполняясь энергией, когда она выливалась из ран. Он жаждал большего, но знал, что не может впитать слишком много. Маленький волк проснется голодным, но немного "вкусняшки" ему самому не повредит.

Жертвы переглянулись, опасаясь остаться с ним наедине. Джен почувствовал гордость. Его сила была достойна осторожности, она превосходила их в разы, но они не бежали. Овцы, какими бы они ни были, стремились стать волками. И хотя они никогда не достигнут этой цели, Джен уважал их решимость. Милостивый, как он считал себя, он позволит им умереть от рук настоящего воина.

С восторженным завыванием он бросился на ближайшую жертву, зарубив ее одним ударом. Его топор прорвался сквозь рукоять оружия жертвы, осыпая все вокруг осколками и кровью. Легкая победа разожгла огонь его эго. Мужество было бесполезно перед лицом подавляющей силы. У маленькой овцы не осталось выбора, кроме как умереть. Ее дух вырвался из тела и перешел к пациенту.

Последняя жертва, дрожащая от страха, стояла перед ним. Резкий запах мочи и фекалий наполнял воздух. Джен убрал топор, и жертва, не сопротивляясь, уронила оружие из дрожащих рук. Разочарованно вздохнув, он протянул руку и обхватил щеки жертвы, глядя ей в глаза.

– Так обидно, почти без веселья, – пробормотал он, печально качая головой.

Сжимая крепче, он небрежно надавил на череп жертвы, смакуя панику и боль, пробивающиеся сквозь страх. Жертва беспомощно царапала его запястья, пытаясь освободиться. Медленно сокрушая череп, Джен с любопытством наблюдал, как лицо жертвы искажалось, жидкость вытекала из каждого отверстия, а плоть пульсировала под давлением, сочась между его пальцами.

Поднеся одну руку ко рту, он лакал нежное пюре, наслаждаясь гладкой текстурой, которая почти таяла на языке. Дух жертвы торжествующе взвыл, когда Джен втянул его в себя, освежая свои потраченные силы и укрепляя свою мощь. Эйфория охватила его, ум кружился от восторга, пока он медленно поглощал мирской дух, так же, как пожирал плоть перед собой.

Он не знал, сколько времени прошло, прежде чем пришел в себя. Джен преклонил колени на земле среди разбросанных костей, каждый из которых был чист и сломан. Ни одна капля не была потрачена впустую.

В стороне проснулся новый волк, жадно поглощавший пищу, в то время как другие овцы смотрели на него в ужасе, крепко удерживаемые головорезами, которые смотрели на Джен со смесью страха и уважения.

– Да, преклоняйте колени перед моей силой, – прошептал он про себя. – Обожание и признание всегда следуют за истинной мощью.

Смеющийся Дракон, главарь бандитов, хлопнул его по плечу, гордо кивнув, как отец, любуясь работой сына.

– Будь я проклят, похоже, у нас появился еще один новобранец, – сказал он с усмешкой. – Трое меньше, чем за 24 часа. Ты просто очень полезный, не так ли? Я заметил, что ты убил пятерых, но взял одного себе. Я не против твоего аппетита, но не жадничай, слышишь? Я из тех, кто делится. Чем больше, тем веселее.

Джен улыбнулся, глубоко скрывая свой гнев.

– Я потратил много сил, чтобы помочь моему новому товарищу увидеть свет, – ответил он спокойно.

– Этот был самым сильным, но я могу помочь еще трем, хотя мне нужно будет восстановиться, – добавил он, глядя на Смеющегося Дракона.

– Делиться? – прошептал он про себя. – Лучше оставлять все себе.

Смеющийся Дракон отступил, когда Джен встал. Кости трещали, тело наполнялось силой от роскошной еды. Предводитель бандитов опасался Джена, но не предпринимал никаких действий, кроме как отделил избранных и терпеливо ждал разрешения.

Сейчас Джен будет играть роль послушного подчиненного. Еще не время руководить. Силу нужно уважать, но вскоре их роли поменяются. Джен продолжал поглощать энергию мира, которая наделяла его невообразимыми возможностями.

– Слабый становится пищей для сильных, – прошептал он. – Таков путь мира.

Как только он закончит здесь, он двинется дальше и вернется домой, чтобы просветить всех там к истине. Всех, кроме ублюдка Бейлдага. Он сожрет его целиком, наслаждаясь его мучительными криками.

– О, любящий взгляд Цин-Цин остановится на мне, – мечтал он, – когда я покажу ей свою истинную ценность, уничтожив того, кто осмелился украсть ее.

Его разум наполнился видениями, полными похоти и кровопролития. Джен приступил к работе с улыбкой, а вопли жертв звучали в его ушах, как музыка.

http://tl.rulate.ru/book/591/456385