Готовый перевод Fate-In time / Судьба; Во времени: Глава 96

Скоро... Скоро всё кончится...

Моргана нахмурилась и сделала всё возможное, чтобы сдержать растущее волнение. Её губы сжались в тонкую линию, глаза продолжали смотреть на мерцающий свет свечи. В этом помещении не было окон, так что они были единственным источником света.

На стенах можно было увидеть многочисленные надписи и магические рисунки. Матрицы этих символов не имели никакой другой функции, кроме сокрытия магических колебаний. Что-то вроде звукоизоляции, только в отношении магических волн. Всё из-за Лорда Эштона, который проявил сверхъестественную способность обнаруживать её местоположение в замке. 

Он мог чувствовать её магическую энергию, другого объяснения Моргана придумать не смогла. Поэтому единственными предметами в комнате были только рабочий стол и стул. Никакой еды и воды, никаких забав и развлечений. Конечно, это не значит, что она полностью пренебрегала естественными нуждами; при необходимости её обслуживали служанки, принося всё необходимое.

Всё же, у неё не было времени бездельничать и притворяться, что враг не подталкивает её к краю обрыва. Игнорирование проблемы – это верный путь к трагедии.

«Как мы нетерпеливы, дорогая сестра...»

Прошел всего месяц с момента возникновения того сияния за горизонтом, а Артурия уже привела свои войска. Не сказать, чтобы Моргана не ожидала такого исхода, просто она не представляла, что действия противников будут настолько масштабными.

Она полагала, что Эштон и сестра станут штурмовать Камелот самостоятельно и легко станут жертвами её ловушек; ведь будучи детьми они раз за разом творили необдуманные поступки. Но вместо этого Эштон использовал абсолютно безумную тактику, запугав её до полной пассивности, а Артурия хладнокровно собирала боевые силы.

Судя по всему, она сделала неправильную ставку. И Эштон, и Артурия, ценили свою семью больше, чем королевство. Это стало понятно только сейчас.

И с ними обоими придётся разбираться.

Моргана помассировала виски и глянула на Мордред. Та сидела в дальнем углу комнаты. Приходилось присматривать за дочерью, чтобы она ничего не сделала с собой, иначе Эштон мог окончательно сойти с ума, и сбросить меч на королевство.

Пустые глаза девушки смотрели прямо на неё.

«Наверняка сейчас получает удовольствие, наблюдая за муками матери...»

Хотя, это вполне естественно, учитывая их взаимоотношения. Моргана фыркнула и отвернулась. Не важно, о чём думает, и что чувствует инструмент. Главное – чтобы он сослужил своей цели, не сломавшись слишком рано. 

Мордред была частью плана по заманиванию монстра в ловушку; но проблема заключалась в том, что невозможно одновременно руководить обороной Камелота, и разбираться с Лордом Эштоном. Пока она будет занята, Артурия прорвет оборону, и никакой среднестатистический маг Ассоциации не сможет выстоять против мощи Экскалибура. 

Магический круг на рабочем столе сверкнул и издал тихий звук. Сигнал пришел от отдалённого фамильяра, выполняющего сторожевую функцию.

Она закрыла глаза и стукнула пальцем по магическому кругу. Зрение ворона стало зрением ведьмы. 

Лошади, рыцари, боевые знамёна и острый взгляд зелёных глаз... Моргана вздрогнула, когда контакт с фамильяром был разорван белой вспышкой.

Младшая сестра уже рядом, в нескольких часах пути. Нужно делать выбор прямо сейчас.

И выбор, конечно же, пал на Эштона. По многим причинам, но прежде всего, потому что нужно избавиться от этой проклятой штуки над головой.

Ведьма схватила колокольчик и громко позвонила, призывая служанку.

— Выйди из города и напиши вот это сообщение краской на стене, — Моргана достала небольшой кусок пергамента и отдала прислуге. — Никаких вопросов и побыстрее! Я не буду повторять дважды!

Служанка открыла рот, но заметив на себе ядовитый взгляд, закрыла его, поклонилась и вышла. Моргана же склонила голову и начала расхаживать взад-вперед. 

Однако, вне зависимости от её мыслей, шансы выйти из предстоящей осады победителем представлялись ничтожными. Она в одиночестве должна сразиться против двух человек с сопоставимой силой. Ей и так уже повезло с Мерлином, и рассчитывать на удачу теперь...

И в этот момент, когда она уже смирилась, ситуация внезапно поменялась.

Не важно, правильными или неправильными были действия Морганы, главное, что они могли привести к проверенному будущему. Не идеальному, не утопичному, но уже подтверждённому. Так зачем же идти по нехоженой доселе дороге, когда уже есть протоптанный путь? Многие предпочтут стабильность риску; и коллективное бессознательное не могло так легко принять этот риск. 

Когда пассивные способы уже не работали, Воля Человечества вмешивалась напрямую, отправляя своих "агентов". Задействованное количество силы могло быть как минимальным, используемым лишь для подведения нужных личностей к нужным событиям, так и огромным, сравнимым с опустошающими катаклизмами.

Внезапный всплеск чужой магической энергии поверг Моргану в дрожь. Яростный ветер ударил в лицо... 

Еще через секунду ведьма оторопело застыла.

Бело-голубой шар, окруженный двумя кольцами, висел в центре комнаты. Нити энергии потянулись вниз, одновременно с этим, в голову Морганы хлынули потоки информации, донося новые знания о человекоподобных магических существах.

Героических Духах.

«Кто это такие?..»

Великие Герои, увековеченные в легендах.

Моргана чувствовала связь между собой, и этой непонятной силой, готовой предоставить свою помощь...

«Воля Человечества!..»

Казалось, что гора спала с плеч. Напряжение ушло. 

«Какие подтверждения еще нужны?! Разве это не доказательство, что мне суждено добиться успеха?!..»

«Судьба не бросила меня!..»

Через несколько секунд в центре комнаты материализовались ноги, затем живот... Грудь...

А затем лицо. 

Поразительно знакомое лицо.

— ...

— А?

Фигура мужчины полностью материализовалась, и сфера исчезла, будто её и не было. Вроде как Героические Души призывались из Трона Героев, а тот находился вне времени и пространства. 

И конечно же, кто как не он был достоин попадания в такое место.

***

Мужчина нахмурился, оглядываясь по сторонам. Тёмная комната, освещённая только свечами. Безумный блеск в глазах женщины с очень знакомым лицом. Растущее неверие и отрицание в глазах девчонки, сидящей в углу. Это то, на что он обратил внимание в первую очередь.

Тряхнув головой, он снова посмотрел на женщину, потом на девушку. Молчат, ну и ладно. Пора сосредоточиться на задании. Информация начала просачиваться в его сознание...

Что же до Морганы? Теперь она истерично хихикала.

Пути судьбы действительно неисповедимы.

— Кхм... А вы?.. — любезно поинтересовался мужчина, после того как Моргана немного успокоилась.

— Что ты ведёшь себя так, будто не узнал меня? Я даже не знаю, стоит ли мне обижаться... Неужели твоё "будущее воплощение" ничего обо мне помнит?

Мужчина не ответил, продолжая копаться в мыслях, и вскоре покачал головой. Без всей информации глупо было делать предположения. Чуть позже он сам решит, как лучше всего исполнить волю Алайи. Кроме того, сбивал с толку этот непонятный шквал эмоций, направленный на него. Это ведь Мордред в углу? Почему она так смотрит? И что это за садистский блеск в глазах Морганы?..

Накатывало ощущение, что нынешняя миссия ему точно не понравится. 

• • • • • ✤ • • • • •

Артурия почувствовала тревогу.

Сложно было объяснить причину; но она отчётливо ощутила это чувство, когда садилась на свою лошадь, Ламрей. Впрочем, сейчас было не этого. Артурия старательно собрала волосы и стянула их в крепкий пучок; затем схватилась за поводья и слабо встряхнула ими.

Ламрей сразу же перешла на ровный бег трусцой. Несколько сотен рыцарей Гвента позади тоже пришли в движение. Этого было явно недостаточно, чтобы угрожать Камелоту; но на самом деле это кавалерийское подразделение было одним из многих, что стягивались сейчас к оговоренному месту.

Артурия не знала, сколько именно у неё будет воинов в распоряжении, но понимала, что соберутся все, кто помнил её правление, и хранил верность королевству...

А сердце, тем временем, продолжало болеть.

— Эй, ты в порядке? — послышался голос Эмили сбоку.

Сама Эмили ехала рядом на лошади, одетая в специальную одежду для верховой езды, сшитую на заказ.

— Я в порядке... — буркнула Артурия, с поникшим видом. — Нужно спешить... Широ там, и он ждет... Он защищает двойняшек...

Эмили промолчала, отводя глаза. Никакой оптимизм не позволял ей отбросить рациональные доводы. Прошел месяц. Целый месяц о детях ничего неизвестно. Более того, они скорее всего находились в руках Морганы, печально известной ведьмы с известно какими моральными устоями. Не хотелось быть пессимисткой, но почему-то не исчезало ощущение, что Артурия хочет невозможного.

— Мы прибудем через час, — наконец подала голос Эмили, внимательно вглядываясь вдаль. — Остальные уже должно быть ждут нас на точке сбора. Как только прибудем, сразу начнём осаду.

— Вперед! — единственное слово донеслось от Артурии. Эмили покачала головой, и тоже подстегнула лошадь.

***

Стоило только Артурии и Эмили заехать на холм непосредственно перед Камелотом, их взгляду открылось величественное зрелище:

Огромный клинок парил над королевством. Окружающая его магическая энергия создавала искажения в воздухе. Сверкали огненные дуги, стон и скрежет металла эхом разносился по округе.

— Да... Твой муж просто потрясающий человек... — пробормотала Эмили со смешанными чувствами. — Похоже он действительно смог сдерживать твою сестру в течение целого месяца, до нашего прихода... Надёжный, как и всегда! Нет правда, существует ли хоть что-то, чего он не знает, или не умеет?!

Артурия кивнула со слабой улыбкой.

— Как думаешь, почему он сделал этот меч таким большим?

Какое-то время Эмили не отвечала, но в итоге вздохнула, открыто показывая зависть и ревнивую горечь:

— Потому что ты, и ваша семья, ему дороже целого королевства?

Блондинка озадаченно повернула голову. Эмили продолжила:

— Чего ты не понимаешь? Амбиции твоей сестры связаны с Камелотом. Судя по тому, что я чувствую... Внутри этой штуки находится такое количество энергии, что её хватит, чтобы уничтожить всё!.. Ох, он просто сумасшедший! Если меч упадёт, умрут вообще все, и это подорвёт основу могущества Британии в войне против саксов. Моргана это понимает, и если бы она осмелилась навредить твоим детям, то Широ бы точно...

Артурия всё поняла, и надежда внутри неё расцвела вопреки всякой логике. Она даже не обратила внимания на тот факт, что Широ готов убить тысячи людей своими действиями.

— Но... Но меч висит! Значит!..

— Успокойся ты дурочка! — настроение Эмили заметно улучшилось, после того как она отчитала подругу. — Не стоит бежать впереди повозки. Даже если всё с ними в порядке, это мало что меняет. Двойняшки и Мордред по-прежнему находятся в руках ведьмы.

Артурию будто ведром холодной воды окатили.

— Она не посмеет!.. Если хотя бы один волосок упадёт с их голов, я... Я...

— Со слезами на глазах ты выглядишь не очень-то устрашающе. 

— Ой, заткнись! — блондинка вытерла лицо и повернула лошадь, направляя ту прямиком к союзным подразделениям. 

***

Войска уже стояли на позиции. Стационарная армия Камелота тоже была готова, располагаясь перед стенами. Люди кланялись и кричали приветствия, когда она проезжала мимо.

Сын Вулфреда и Паламид встретили её в середине построения:

— Мы прибыли по зову Королёвы! 

— Рыцари Вулфреда к вашим распоряжениям!

Вскоре подъехала Эмили, и Артурия окинула взглядом друзей детства. Если бы не Широ, стали бы эти трое её друзьями? Кто его знает... Скорее всего, нет.

Паламид взял слово:

— Мы уже слышали о том, что произошло! Подумать только, что восстание случится в тот момент, когда уже практически закончена война с саксами! 

— Я всё организовал; войска готовы к атаке! — продолжил сын Вулфреда. — Вы должно быть сильно беспокоитесь за принца и принцессу, моя Королева? Тогда мы можем начинать!

После нескольких команд пятитысячное войско пришло в движение. Щиты были подняты, клинки покинули ножны. Верные рыцари смотрели на Артурию, как на своего лидера, Королеву.

Она щёлкнула поводьями, понукая Ламрей бежать вдоль войска.

— Двор нашего Королевства был захвачен из-за мятежа! Предатели проникли во внутреннее святилище нашего замка! Моя сестра узурпировала трон, и нужно остановить её! Но перед этим у меня есть одна просьба!.. 

Артурия остановила лошадь. Магическое Ядро с рёвом ожило. Голубая аура окутала фигуру.

— Сейчас я обращаюсь не только как Королева, но и как мать двоих детей! Как женщина, у которой оклеветали мужа! Я хочу спасти их! Поэтому, пожалуйста! Помогите мне! Отдайте все силы! 

— Трубить в рог! — взревел Паламид. — Эмили, ты на левый фланг, под знамя дома Бартомелоев!

— Уже там! — молодая женщина поскакала влево, не теряя времени.

Сын Вулфреда двинулся вправо:

— За Королеву! Смерть ведьме! Смерть предателям!

— Всем вперёд! Держать строй! Уничтожить ворота!

— Ламрей, — тихо окликнула Артурия.

Как в былые времена, лошадь мгновенно поняла и помчалась галопом. Ветер ударил в лицо, но как только Артурия прищурилась, из войска Морганы вышел один человек. 

Мужчина.

Последствия этого ощущались как удар в живот. 

Не может быть!.. Просто не может быть!.. 

Она вскинула руку и остановила атаку.

***

Мужчина вышел впереди войска и нахмурился.

«Неправильно... Здесь всё неправильно...»

Неправильная история. Неправильные события. Всё должно быть по-другому. Он прекрасно понимал, почему сюда призван был Страж Противодействия. Более того, огромный конструкт над Камелотом ясно подсказывал, кто именно несет ответственность за происходящее.

Он собирал доказательства одно за другим, и выражение на лице Артурии окончательно всё подтвердило.

— Широ? Что ты здесь делаешь? Что у тебя с волосами? — Артурия спешилась и направилась к нему, совершенно беззащитная.

Да. Это имя объяснило всё. Он мог понять этого дурака, что смог зайти настолько далеко, чтобы очутиться в прошлом, и изменить его, ради счастья любимой женщины. Он понимал его на самом фундаментальном уровне, и именно поэтому миссия становилась еще труднее. 

Потому что неважно, насколько обоснованным или оправданным будет её счастье. Это не меняет того факта, что это неправильно.

Арчер Эмия нехотя вскинул лук, и Артурия застыла, уставившись с недоверием.

«Прости...»

Чтобы спасти жизни многих...

«Я должен остановить тебя...»

http://tl.rulate.ru/book/59045/1651683