Готовый перевод Fate-In time / Судьба; Во времени: Глава 84

Всё хорошее рано или поздно заканчивается, и чем дольше ожидание, тем масштабнее последующая трагедия. Такова сама жизнь. Империи поднимаются с нуля и уходят в небытие, цивилизации возникают и становятся историей, этот цикл неизменен даже для магов. Даже самые могущественные из них, рожденные в Эпоху Богов; все они в итоге встретили свой конец.

Но конец, это не что-то плохое. Как правило, с уходом одной эпохи начиналась другая. 

У Морганы не было никаких сомнений в том, что скоро наступит её время. После всех этих лет тщательного планирования, скурпулёзной работы, отмены старых планов, построения новых. Всё это было не напрасно.

Нынешняя реальность могла предложить ей только мрачный негатив, наполненный ревностью, тоской, злобой. Зачем её вообще породили на свет, если всё счастье и похвалы достались младшему ребёнку? Они ведь сёстры, женщины королевской семьи, но только одна была признана. Возможно, именно тогда она разочаровалась в окружающих людях.

Это была история женщины, научившейся презирать всё в своей жизни. 

Женщины, павшей в глубины собственного отчаяния.

Смейтесь, ухмыляйтесь, фыркайте! Как забавно, не правда ли?! Смотреть, как одна молоденькая дурёха отчаянно борется за внимание родителей, которого никогда не сможет добиться?!

Когда-то она часами совершенствовала свои манеры, училась благородному этикету. Её признавали самой грациозной Леди во всей стране; ни один воздыхатель не мог отказать ей; ни один знаток не мог заявить, что превосходит её в знаниях. Ради чего это было? Ради того, чтобы её просто подарили как подарок! Невеста для какого-то политического брака! Дорогой отец так и не признал её, а вместо этого сосредоточил все свои усилия на пророчестве распутного Чародея. Из-за него он отправил Артурию под крыло доверенного рыцаря, и в конце концов спрятал неизвестно где.

Моргана никогда не забудет эту сцену. Малышка, лежащая в колыбели, еще даже не осознавала, что у неё есть всё, чего никогда не будет у самой Морганы. Это стало последней каплей. Если Артурия была для отца светом луны, то она сама была лишь фоном; декорацией, несмотря на то что вообще-то они были сёстрами! 

Она докажет, что все они ошибаются! Докажет, что тоже способна править королевством так, чтобы оно процветало! Такая форма мести была величайшей. Доказать свою значимость, плюнуть в лицо людям, укравшим то, что принадлежало ей по праву! 

Вариант проигрыша даже не рассматривался, и это был один из её недостатков, который замечал даже Утер. Нет, намерений Утера она не понимала с самого начала; возможно это и послужило причиной её нисходящего падения в ненависть.

Моргана Прекрасная превратилась в Ведьму, планирующую свергнуть правителя, чтобы самой править королевством. Она ждала своего часа много лет, и теперь была готова к действиям. Сама жизнь привела её к этому моменту.

Долгое время она скрывалась в тусклом эфирном пространстве собственного творения, внимательно и кропотливо изучая все тонкости Теории Границ. Сперва у неё был один план, но потом пришлось от него отказаться, и начать другой. За это время младшая сестра успела выйти замуж по любви, самой концепции которой Моргана никогда не понимала.

Малышка Артурия имела всё. Действительно всё, что только можно иметь в жизни. Именно поэтому она всё потеряет. Станет ли она плакать? Скорбеть? Впадёт ли в отчаяние? Поклянётся ли отомстить на могилах своих детей и мужа?

Из-за тщеславия Моргана предполагала, что Артурия пойдет по её стопам, этим самым будто оправдывая свои действия. И только после как всё завершится, она планировала выслушать своё сестринское отродье. Только испытав аналогичную боль, можно в полной мере понимать другого человека. Вот почему она знала, что если этот день когда-нибудь наступит, то закончится он не обоюдным прощением или словами утешения, а душераздирающей яростью и последующим опустошением.

И не важно, убьет её Артурия, или нет. По крайней мере, она сможет понять её чувства, и будет способна защитить королевство вместо неё.

Так что план должен быть приведён в действие. Он искалечит Камелот изнутри, но Камелот силён, в конце-то концов. Невозможно представить что королевство рухнет только если убрать нынешних короля и королеву. Она сама будет поддерживать его. Ведь если не останется королевства, какой смысл будет во всём этом? Кем ей править тогда?

Проклятый Широ Эштон.

Если бы не он, она начала бы действовать гораздо раньше, и страх в данном случае был вполне обоснованным. Лорд Эштон – настоящий монстр. Он не только владелец мирового якоря; его родословная и используемая им магия... всё это не оставляло места для шуток. Судя по отчётам соратников из Ассоциации Магов, он был связан с Домом Бартомелой, а этот дом единолично положил конец попыткам Морганы навербовать себе сторонников для помощи в её деле. 

Предполагалось также, что этот Широ является пользователем Первой Магии. Более того, в его подчинении находилось Фантазмная Тварь Эпохи Богов, и эта самая тварь действовала как защитник и хранитель семьи Эштонов, постоянно находясь где-то рядом.

Моргана долго всё обдумывала, пытаясь подступиться к задаче то так, то эдак, но найти решение не могла. Малышка Артурия была прикрыта двумя щитами, один, в лице Чародея, она знала как нейтрализовать, но оставался другой, в лице мужа. Кроме того, пока она ждала, Артурия успела разродиться потомством! Сразу двумя детьми за раз! Потенциал этих детей нельзя было недооценивать. Со временем они могли вырасти, и стать еще более грозными противниками, чем их родители. Удар нужно было наносить как можно быстрее, но как?!

Как убить настоящего монстра?

Ответ на этот вопрос подсказал неожиданный союзник. Сила Противодействия, о которой знали практически все маги. Воля Мира, стремящаяся защитить себя от уничтожения.

Ну, если говорить точнее, это была не вся Сила Противодействия, а один составной её компонент. Алайя. Коллективное бессознательное человечества, направленное на выживание вида. Пусть Моргана и находила странным то, что сама Воля Человечества помогает ей свергнуть нынешних правителей Камелота, по большому счёту, её это не особо заботило.

Насколько ей было известно, Алайя действовала в интересах всего человечества, и стремилась к тому, чтобы оно просуществовало как можно дольше. Если задействовать термин "параллельных мировых линий", то она как бы отсекала и отбраковывала ветви реальностей, в которых человечество переставало прогрессировать, или направлялось по неверному пути. 

Но в то же время, разве это не означало, что все действия Морганы были правильными? Иначе зачем Силе Противодействия помогать ей? Собственно, поэтому ведьма была уверена в своём будущем успехе, и считала, что в случае неудачи появится агент Силы Противодействия для непосредственной помощи.

Моргане и мысли в голову не приходило, что Алайя уже знала: на этой линии времени человечество ждёт такое долгое будущее, как и на других. Она просто не любила перемены, и намеревалась вернуть историю в прежнее русло. Это будет тяжелая битва для всех участников конфликта, и невежество только подталкивало ведьму в нужном направлении.

— А теперь, — скрюченные пальцы зависли над магическим кругом, — начнём нашу игру...

Убить монстра без помощи грубой силы или умений значит обратить его силу в слабость. 

Причём сделать это даже не собственными руками.

Милое, наивное дитя... Ты еще сослужишь своей цели...

Хочешь ты того, или нет...

• • • • • ✤ • • • • •

— Ох!.. 

Мордред пошатнулась и приложила руку к левому виску. Через несколько секунд она заметила взгляд Широ на себе, криво ему улыбнулась и губами передала послание, что всё в порядке. 

Девушка-валькирия помнила своё обещание, что если когда-нибудь возникнут проблемы, то она обязательно обратится к Широ. А сейчас что? Мигрень какая-то, подумаешь! Что произойдет, если "легендарный воитель" прямо посреди боя всё бросит, и подойдет к ней, чтобы проверить температуру? Зная Широ, он запросто может это сделать.

— Да! Надери им задницы!

После этого выкрика головная боль стала такой сильной, что ей захотелось захныкать. Поэтому она решила надеть шлем, чтобы никто не увидел болезненную гримасу, повернулась... и внезапно осела на землю. 

— С тобой всё в порядке, Мордред? — в ушах девушки прозвучал спокойный голос Артурии.

Как оказалось, от проницательного взгляда "служанки" не укрылось подобное поведение "валькирии", и та приблизилась, предварительно пошептавшись с Натали. 

— Я... Да... Я в порядке, — пролепетала Мордред, начиная краснеть. Она даже попробовала встать, чтобы доказать это, но ничего не вышло. Ноги были ватными и почти не слушались. 

Артурия смерила её своим фирменным суровым взглядом.

— Но я п-правда в порядке! — снова попыталась Мордред. — Ух... Ладно... Возможно я слегка перетрудилась, и свалилась с ознобом... Я не могу перемещаться прямо сейчас, и возможно мне потребуется помощь... Но я уверена, что стоит мне только отдохнуть, и снова смогу исполнять свой долг Королевского Гвардейца!

— Хорошо. Всегда будь честной, и обращайся за помощью, когда это действительно необходимо. Подожди, мне стоит записать, чтобы потом произнести эти слова Артусу и Аннабель. 

Артурия достала откуда-то небольшой блокнот, перо, и начала записывать. Вообще, весь последний год королева очень старалась стать настоящей благородной леди, и Мордред как никто другой понимала, насколько это трудно. Мерлин пытался давать ей уроки этикета, но она не выдерживала и сбегала.

— Вот так! Ну а теперь, давай отведём тебя туда, где ты могла бы отдохнуть. Широ сам разберётся, я ему доверяю. Ты ведь тоже?

— Ага... Ладно...

Артурия кивнула, аккуратно подняла Мордред на ноги, и они вдвоем направились к палатке, разбитой специально для Натали. Оказавшись внутри, Артурия осторожно уложила девушку на спальное место и накрыла её одеялом.

К большому удивлению Мордред, "служанка" никуда не ушла, а только пододвинула стул и уселась рядом. Подобный уровень заботы был слишком уж непривычным. Кроме Широ о ней никто так не заботился.

— Что ты делаешь? Я не из тех людей, кто может нормально отдохнуть, когда на них пялятся...

— Вот как? Хочешь сообщить что-то еще?

Мордред торопливо закрыла рот. Поза Артурии ясно свидетельствовала о том, что она никуда не уйдёт, и не поддастся на уговоры. 

"Валькирия" фыркнула и подтянула одеяло до шеи. А потом она почувствовала благодарность. С самого начала жизни её учили, что можно полагаться только на себя, но теперь всё было по-другому. Теперь она чувствовала себя членом семьи, и понимала, почему некоторые люди готовы умереть ради родственников.

— С-спасибо...

— Ты что-то сказала?

— Э!.. Нет! Ничего! Не обращай внимания!..

• • • • • ✤ • • • • •

Вера была одной из концепций в «Теории Магии», а также некой сверхъестественной силой, трудной для обычного понимания. Однако даже если человек чего-то не понимает, это еще не значит, что он не может этим пользоваться. Мерлин дал какие-то расплывчатые пояснения на этот счёт, и Широ должен был просто довериться. Благодаря вере появился Мьёльнир (Поддельный), и именно вера подпитывала иллюзию Мерлина, хотя самого Чародея даже не было рядом.

Вскоре Широ обнаружил, что всё идёт как-то... слишком гладко. Это навевало дурные предчувствия. Он не видел, что там происходит с близкими людьми, и потому решил побыстрее закончить представление.

Он не был "легендарным скандинавским воином", но это не значит, что он не знал, как им притворяться. 

Дождь лил с небес. Молнии сверкали в облаках наверху. Информация просачивалась в его сознание через древнее нордическое оружие, находящееся внутри Арсенала. Она придала смысл его поступку. Теперь у него появилась цель. Даже если все эти люди – враги, это не значит, что он не мог понять их убеждения и ценности. Ради мирного урегулирования военного конфликта он отдал бы своё право на трон здесь и сейчас.

Вестник бури...

Руки взметнулись вверх, и электрические разряды спустились с неба, чтобы окутать его кулаки. Поддельный Мьёльнир завибрировал, и этот пронзительный грохот эхом разнёсся по округе, вперемешку с раскатами грома.

Смешивание энергии его внутреннего мира, магии инкуба и энергии веры, привело к тому, что невозможное стало возможным. 

Порезы, царапины на теле? Всё это было лишь иллюзией. Руны на коже вспыхнули белым цветом, когда он занёс кулак в замахе. Электрические разряды опалили землю, и заставили саксов закачаться в неверии и благоговении.

— Он призывает гром и молнию!..

— Шевелитесь идиоты, он что-то делает! Все назад!..

— Символика Одина!

— Это Эйваз, руна силы!

Встревоженные крики разнеслись по равнине, но Широ не слышал ничего, кроме биения сердца. Если Эпоха Богов еще не ушла окончательно, то в этот момент он был проводником, вступившим в контакт чем-то божественным.

— Высвободи её, — прошептал могучий, древний голос. — Если ты хочешь притворяться Богом, делай это как положено, и не смей позорить моё имя.

План Мерлина был игрой с огнём. Божественная мощь могла в любой момент обратиться против Широ, если бы он совершил ошибку. Теперь он знал, что не может повернуть назад. Всё, или ничего.

Кулак, отведённый назад, рванулся в сторону горизонта. Яростный электрический разряд создал паутину молний. Земля содрогнулась от грохота, воздух насытился запахом озона. Рука до предплечья приобрела лазурный оттенок; в округе сверкали электростатические разряды.

— С дороги, — дал Широ единственное предупреждение.

Легендарный воитель приблизился к молоту, поднял его, взвесил в руке, затем закинул оружие себе на плечо и стал наблюдать, как люди обходят его стороной. Никто не приближался, но все смотрели с одинаковым обожанием. 

Теперь Квинхильд поверила, что череда бесконечных сражений наконец закончится. Скоро имя Натали зазвучит по всем землям восточной Британии. 

Ибо пришел спаситель. Герой Саксонии, ведомый дочерью Хенгиста.

Но какой будет цена у этого?

Важный вопрос для любого правителя. Что важнее: процветание королевства, или сохранность родных людей? Хорса и Натали должны будут решить этот вопрос, каждый сам для себя.

• • • • • ✤ • • • • •

Артурия резко поднялась на ноги, продолжая смотреть вниз. Лежащая перед ней девушка корчилась от боли, металась в разные стороны, и ей становилось только хуже. На лбу Мордред выступил пот, глаза были плотно закрыты.

Первой инстинктивной реакцией Артурии было проверить "валькирию" на какое-нибудь магическое вмешательство; но после того как Магическое Ядро было активировано, она совершенно ничего не почувствовала. Может это была магия, которую она не могла обнаружить в силу неопытности, а может вообще что-то другое, никак не связанное с магией. Сама Артурия никогда не болела простудными заболеваниями из-за конституции своего тела, но тут даже дураку было ясно, что состояние Мордред далеко от нормального. 

Возможно?.. Это какая-то известная болезнь?.. Что ей известно об эпидемиях и подобных бедствиях? Нет, нужно обратиться за консультацией! В её близком окружении находились два настоящих знатока, и если уж Мерлин был сейчас недоступен, стоило просто спросить у Широ! 

Однако Артурия не единственная сделала подобный вывод. Стоило ей только сделать шаг, и чья-то рука вцепилась в подол её платья.

— Н-нет... Пожалуйста, не надо! Не говори ему... — взмолилась Мордред, с трудом удерживая глаза открытыми. — Я... я в порядке... Просто голова болит...

«В порядке? Тогда почему  твоя хватка такая слабая,  и дыхание настолько тяжелое?..»

Естественно, Артурия не поверила ни единому слову Мордред, но в то же время она видела панику в глазах девушки. Она понимала, что та не хочет ставить Широ в трудное положение; ведь если он узнает о возникшей проблеме, то может запросто отказаться от текущей миссии, чтобы вернуться к Мерлину в Камелот.

— Ты же не хуже меня знаешь Широ. Если ничего не сказать ему, он только разозлится.

Мордред содрогнулась и чуть посильнее вцепилась в подол платья Артурии.

— Нет!.. Дай мне время до завтра. Это просто простуда!.. Я немного отдохну, и она сразу пройдет...

Артурия вздохнула. Эта девушка определённо член её семьи. Такая же упрямая. Судя по всему, нет смысла в дальнейших убеждениях, это только испортит взаимоотношения. Кроме того, она представляла, что чувствует Мордред, поскольку в юности частенько боялась стать обузой для Широ. Это был один из её величайших страхов.

— Ладно... Ждём до завтра, но если тебе не полегчает... Утром, я первым делом расскажу ему об этом.

Она уступила, вопреки своим суждениям. Оставалось только надеяться, что это не станет ошибкой, ведь за свою жизнь она и так их наделала достаточно.

«Широ... Пожалуйста... Скажи, что я поступаю правильно...»

ПП:

http://tl.rulate.ru/book/59045/1559491