Готовый перевод Fate-In time / Судьба; Во времени: Глава 8

Он делает мальчишке одолжение. К такому умозаключению пришел Джеймс Вулфред во время очередных размышлений над той сделкой. Он ведь не только предпочёл сохранить тайну личности Эштона в секрете, но и решил приглядывать за ним, на случай нежелательной агрессии со стороны врагов. Хотя с другой стороны... Даже если бы мальчишка и не предложил свои услуги, он всё равно сделал бы это. Просто, чтобы отдать дань уважения покойному Герцогу Эштону. 

Как бы то ни было, дарёному коню в зубы не смотрят. Ребёнок согласился. Это необходимо ради развития и процветания Бристоля.

Джеймс глубоко вздохнул, встал из-за стола и подошел к единственному окну в комнате. Слабые лучи солнца пробивались сквозь мутную стеклянную панель сигнализируя о том, что уже наступил день. Или сейчас еще середина утра? Окно пропускало мало света, и сказать точно не представлялось возможным. В любом случае, комната была освещена восковыми свечами, и именно они были основным источником света.

Он закрыл глаза, снова вздохнул и задумался. Рядом на стене висело чучело – голова волка со вставленным в лоб тусклым драгоценным камнем алого цвета.

— Будь осмотрительным, Джеймс, этот камень... если он перестанет светиться...

— Я знаю, отец, — Джеймс справился со страхом, внезапно парализовавшим тело, — я знаю...

Джеймс часто обращался к своему отцу за советами, пока тот был жив. Отец сыграл огромную роль в его жизни, обучая, давая нравоучения, помогая с различными вопросами, в том числе и политическими. Таким же образом дед сыграл огромную роль в жизни отца. Дед дружил с сэром Эштоном-третим, и тот надарил деду много подарков. 

Одним из подарков был этот драгоценный камень. 

Символ Древнего Договора...

Только когда его отец находился на смертном одре, Джеймс по-настоящему понял смысл тех слов.

Древний договор, на крови Эштонов. 
Договор, подписанный кровью Фантазмных Созданий и кровью Эштонов, легендарных Убийц монстров и им подобных...  

Драгоценный камень "Охоты"...

И теперь, когда почти все Эштоны уже мертвы, он не светился. А значит монстры вышли на охоту, и их нападение на город - только вопрос времени. Но в данный момент...

Джеймс открыл глаза и посмотрел на карту, лежащую на столе. Варвары наращивали войска, и строили укрепления, очень организованно перемещаясь при этом. Он понимал, что трудности с ними возникнут уже в ближайшие годы. Затем его взгляд сместился на меч, вонзенный в камень по самую рукоять, в соседнем помещении.

«Прости дорогой друг...» Лицо Джеймса ожесточилось. «Я не в силах удержать твоего отпрыска подальше от этой войны..»    

В конце концов, он защитит Бристоль, неважно какой ценой.

• • • • • ✤ • • • • •

Артурия кивнула Кею и пошла собираться. Широ остался на крыльце дома, терпеливо её ожидая. 

Прошла почти неделя после той встречи с Монстром, и Широ был благодарен сэру Эктору, ведь опекун Артурии не давил вопросами по поводу его магии. По правде говоря Широ и сам не знал, как такое получилось. Укрепление не должно было передаваться обладателю меча, не говоря уж о том, что оно вообще не должно держаться так долго. Может его магия стала настолько сильной, что теперь способна проникать в других людей? Это конечно маловероятно, но не невозможно. Особенно если учитывать то, что он очутился во времени, в котором еще нет огнестрельного оружия и развитых технологий. Уходящая Эпоха Богов могла влиять на всю магию в целом.

Вскоре размышления привели его к другому вопросу, связанному с Джеймсом Вулфредом и той сделкой: 

«Какую выгоду он получит, если в городе будут развиваться технологии и образование?»

Ответ был вполне очевиден – признание. Лорд Вулфред получит признание не только у жителей города, но и других благородных семей.

Мысли Широ обратились к тем воспоминаниям, которые достались ему от Сэйбер. Битва при Камелоте. Сколько верных Рыцарей тогда восстало против неё, не признавая её, и вставая на сторону Мордред?    

Король без эмоций, и его законный наследник.

Он мог вспомнить что чувствовала Сэйбер, когда убивала своих бывших друзей и соратников. На этот раз подобного не случится, дал себе клятву Широ. В конце концов, кто посмеет обратить на себя гнев "Охотника на Чудовищ"?

Широ скривил губы и огорченно покачал головой: ему определенно нужно другое прозвище, лучше этого.

А общий план действий был довольно прост: в эти средневековые времена только титулы имели вес. Король правит страной. Отец учит детей. Так устроен этот мир, и ему придется быть достойным одной женщины. Город Бристоль – это ведь только первый шаг на пути к этому...

— О чём так глубоко задумался? — спросил Кей, усевшийся рядом с Широ на ступеньку. Вскоре он стянул свои доспехи, оголяя светлую кожу.

Широ не ответил, Кей же потянул руку к поясу и вытащил деревянный меч Артурии.

— Это просто... изумительно!.. — произнес парень, наслаждаясь силой, текущей по телу. — Прими мою благодарность! если бы не этот меч...

Кей закрыл глаза, представляя, что могло бы случиться с Артурией, если бы не усиление от меча. Широ понял, что тот имел в виду.

— Спасибо! — с нажимом повторил Кей.

— Нет никакой нужды благодарить меня, — мотнул головой Широ. «Разве ты сам не поступил бы аналогичным образом, если бы мог?»

Кей криво улыбнулся и положил меч Артурии на бедро Широ.

— Я благодарю тебя не только за это, — весело произнес он. — Ты заботишься о ней... Ну, ты понял, о чем я. Она безрассудна и наивна, к тому же слишком легко верит словам других людей. «Какой еще ребенок будет верить в сказки про Фей и Гоблинов?»

— Понятно, — невозмутимо отозвался Широ, и тут же заметил в открытой двери приближающуюся блондинку с торчащим локоном на голове.

Кей присвистнул. Хороших друзей тяжело найти, и похоже, Артурия нашла не хорошего, а просто золотого.

— И все же: я хочу, чтобы ты внимательно следил за её замашками. Подраться со свиньями? Попробовать что-то, похожее на еду? Сунуть нос куда не надо? Это довольно опасные наклонности, как по мне. Один раз она чуть не довела старика до сердечного приступа, вернувшись домой с ядовитой змеей, которую несла за хвост. Бог его знает каким чудом змея не укусила, возможно её спасла кровь дракона. А как то раз...

— КЕЙ! — Артурия предостерегающе повысила голос. Её бровь дернулась, когда она переступила порог дома. Заметив свой меч на бедре Широ, она собралась попросить его, но не успела - Широ сам взял деревянный клинок и протянул ей. 

Она нахмурилась. Кей как обычно досаждал, пороча её честь в глазах Широ.

— Ладно-ладно, — названный брат поднял руки в знак смирения, — больше никаких секретов маленькой леди.

— Сквайра! — поправила Артурия. Она ведь не какая-то там дворянка, она - честолюбивый рыцарь! 

— Умм... Хмм... — задумчиво прогудел Кей, поднимаясь на ноги и начиная взъерошивать волосы Артурии. Затем он повернулся к Широ, кивнул ему и пошел куда-то во двор. Блондинка стояла, поправляя прическу.

— Придурок... — пробормотала Артурия, после чего повернулась к Широ, — ну что, пошли?

Широ тем временем смотрел куда-то в сторону. Точнее – на Кея, который стоял перед своим злейшим врагом. Покачав головой, Широ повернулся к Артурии.

— АХ ТЫ ЧЕРТОВА ЛОШАДЬ! — раздалось сзади него.

— Пошли, — ответил он, старательно игнорируя всё, что происходило позади.

***

Шли они медленно, наслаждаясь теплом солнечных лучей. После событий, произошедших на прошлой неделе, им очень редко удавалось вот так выбраться в лес и отдохнуть от расспросов и сплетен окружающих. Это относилось в большей степени к Широ, Артурию этим почти не досаждали, так как она в основном сидела дома и редко выходила на люди.

— Как Эфрет? — поинтересовалась Артурия.

— Всё время сидит в особняке, залечивая раны, — ответил Широ. Но похоже, Эфрет не только залечивал раны, а еще над чем-то размышлял. Он не стал упоминать об этом вслух.

— Так он еще не исцелился? 

Безусловно, прошла всего лишь неделя, но Артурия заметила, что скорость исцеления Эфрета была достаточно высокой. 

— Хочу поблагодарить его. Если бы он не отвлёк Монстра, тот бы вернулся раньше, и напал на меня, когда я несла тебя домой.

— Он уже почти здоров, осталось залечить несколько незначительных порезов, — сообщил Широ.

Артурия улыбнулась, радуясь этой новости, и стала строить планы на день.

— Предлагаю потренироваться с мечом после полудня! — с энтузиазмом начала она. — А сейчас...

Широ в это время почесал голову и смущенно улыбнулся.

— Ах да, Артурия. Насчёт этого...

Она повернула к нему голову продолжая идти вперед. На её лице отразилось замешательство.

— ... после полудня я не смогу, буду работать в кузнице.

Артурия запнулась.

• • • • • ✤ • • • • •

Широ внимательно посмотрел на Артурию, одновременно с этим занимаясь приготовлением обеда. Она была подозрительно тихой с тех самых пор, как он сообщил ей последние новости, и ему это не нравилось. Склонив голову, он переключил внимание на взбиваемые яйца в чашке, полил к ним масло, добытое из семян, и немного уксуса. Смесь превратилась в белый крем. Удовлетворенный результатом, он подошел к Артурии вместе с чашкой и сел рядом. 

Артурия повернула голову и открыла рот, чтобы заговорить, но Широ сунул ей в рот небольшую каплю получившегося крема. В результате она широко распахнула глаза, распробовав вкус.

— Это называется майонез, — сказал Широ, когда та сглотнула. — Вот, попробуй с хлебом и мясом.

Артурия подняла руку, отказываясь. Сейчас ей было не до еды.

— Широ, ты думал о том, что делаешь? 

Неужели он не воспринимает рыцарскую подготовку всерьез? Проводя время в кузнице, он может совсем забросить тренировки. Может он совсем не заботится о ней?... 

Она тряхнула головой. Нет. Причина, по которой он мало тренируется с ней, не в этом. Совершенно точно.

Широ моргнул и легонько сжал её руку.

— О чём ты? 

Он не планировал менять что-либо в своем образе жизни. Да, он решил какую-то часть своего времени проводить в кузнице, оказывая там консультационные услуги, но он не собирался проводить в ней каждый день, объясняя, каким образом изготавливаются те или иные кухонные принадлежности, или как лучше очищать руду. Нет, их уговор с Джеймсом Вулфредом состоял лишь в том, что он будет обеспечивать город новым оружием. В нём не было пункта, что Широ даст инструкции по его созданию. В результате новый бренд оружия станет ценным и редким, и это только повысит репутацию города.

— Я говорю о том, что ты проводишь своё время в кузнице. А есть куда более важные вещи, которыми ты можешь заниматься, к примеру – тренировки. «Со мной!»

Она акцентировала внимание на последнем слове и взялась за свой деревянный меч.

— Знаю, но это то, чем я решил заниматься... — отозвался Широ, почесывая голову. Возможно, сейчас Артурии это кажется маловажным, но он был уверен что она поймет в будущем.

Артурия нахмурилась и поджала губы.

— Ты разве не хочешь стать рыцарем? 

Слова сами вырвались со вздохом разочарования, и она не успела себя остановить. Да, он потерял своего рыцаря-наставника, но сэр Эктор говорил, что есть другие способы стать рыцарем! По совести, Широ не должен впустую тратить время на какую-то там кузницу!

Артурия укорила себя за неподобающее поведение, однако сейчас почему-то не ощущала вины по этому поводу.

— Рыцарем? А, поня-ятно, — задумчиво протянул Широ. Он не знал, что для Артурии так важно, чтобы он стал рыцарем. Но теперь... Что ж, тогда дальнейшие действия очевидны.

— Тогда я стану твоим рыцарем, — со всей серьезностью заявил он.

Артурия моргнула, наблюдая за тем как Широ опускается на колено. Он робко вытащил её деревянный меч, вложил рукоять ей в правую руку, а лезвие положил себе на плечо.

— Ну? Возьмешь ли ты скитающегося странника к себе на службу?

Артурия смущенно отвернула голову, поглядывая на Широ одним глазом. Что он делает? Она никогда не слышала о таком способе стать рыцарем...

«Тогда я буду твоим рыцарем..»

Она поняла значение этих слов, и её лицо покраснело. Пускай другие не видят в нем рыцаря; отныне, он всегда будет рыцарем для неё...

Она кашлянула в левую руку, ведь сейчас нужно было оставаться спокойной и собранной.

— Конечно возьму, — пробормотала она в ответ, поворачивая к нему лицо и стараясь не встречаться глазами с его пристальным взглядом.

— Тогда, пожалуйста, посвяти в рыцари недостойного странника.

— Своим указом, я п-посвящаю тебя в рыцари! 

Артурия немного запнулась, произнося слова, а после переложила меч с плеча на плечо. Широ улыбнулся:

— Я в твоем распоряжении.

Артурия почувствовала, что её щёки и уши горят, поэтому торопливо отвернулась, пытаясь спрятать покрасневшее лицо. 

Что это за глупые игры?! Только потому, что она объявила его рыцарем, он им не станет!

Но затем она нескладно улыбнулась. Рыцарь. Теперь не важно, сколько времени он будет проводить в кузнице, ведь несмотря ни на что, он – её рыцарь. Широ, тем временем, принял это за знак того, что Артурия всё еще сердита.

— Эй, я буду проводить в кузнице только то время, которое необходимо, и не минутой больше! Ты можешь перестать злиться и посмотреть мне в лицо?

— З-злиться? — удивлённо пролепетала Артурия, поворачиваясь. Она сразу заметила, что лицо Широ внезапно побелело, и на его щеках выступил легкий румянец.

Широ быстро отвернулся.

«О боже, он всё видел!» Она тоже отвернулась, опустила глаза вниз, и принялась теребить подол рубашки. «Следи за дыханием. Сохраняй спокойствие...»

Вскоре она услышала шаги позади себя, и спустя мгновение её похлопали по плечу, вынудив снова повернуться.

Широ поводил перед лицом Артурии только что приготовленным бутербродом, наблюдая как её глаза следуют за ним.

— Держи! — произнес он, отдавая бутерброд, — поешь, и начнем тренировку.

— А-ага! — ответила маленькая блондинка, после того как прожевала откушенный кусочек и сглотнула. Она была благодарна, что Широ не стал упоминать о произошедшем минуту назад.

Покончив с бутербродом, Артурия одарила Широ улыбкой."Как же хорошо, что я повстречала его!.." Однако хмурый взгляд друга сбил её с толку.

Широ покачал головой, приближаясь к взволнованной Артурии. 

– У тебя майонез остался на лице...

Конец вступительной арки.

http://tl.rulate.ru/book/59045/1515815