Готовый перевод Лучший из лучших авторов! tl.rulate.ru / Лучший из лучших авторов! tl.rulate.ru: Приключение ради подарка.

Приключение ради подарка.

Это был самый обычный, ничем не примечательный день.

В деревне мало событий которые бы выбивались из общей картины бытия, вот и этот не был исключением. Жители занимались привычными делами под теплым летним Солнцем. 

Лето выдалось и не слишком жарким, и не холодным. Скорее оно было обычным.

Запах цветов и зеленой травы смешивался друг с другом порождая яркий аромат, к которому быстро привыкаешь если живешь в деревне.

Вот и Алан – мальчик двенадцати лет уже давным-давно привык ко всему что его окружало и ничего кроме скуки это не вызывало. 

Такие мысли рождаются не случайно, они есть ничто иное как следствие окружающих событий или как в случае с мышлением Алана – их отсутствием.

А как иначе? Можно ли думать по другому если ты слышал про невероятную магию, жутких монстров, благородных рыцарей и много других чудесных вещей, а вот увидеть хотя бы их тень тебе никогда не удавалось и скорее всего не удастся никогда?

На эту деревню никогда не нападали, а самой большой бедой свалившейся на голову жителей была засуха пятилетней давности, которая вылилось в снижение общего количества собранного урожая, что понятно дело для мальчишки совсем не выглядело равноценным нападению разбойников или скажем гоблинов.

Собственно говоря, гоблина в деревне видели всего два жителя – старик со старухой и то это было лет тридцать назад. Они собирали грибы в лесу и заметили маленькое, зеленое существо на двух ногах и с длинным носом. И буквально через две секунды оно увидело людей и сбежало. Вот вам и вся история о монстрах живущих рядом с людьми.

Честно говоря это мог быть и не гоблин, да и те двое вполне могли выдумать эту историю. Алан бы не удивился окажись это правдой.

Мальчик, как и все его ровесники грезил о великих свершениях, а окружающая его действительность требовало только усердной, монотонной работы.

В деревне было несколько зажиточных семей и Алан в их число не входил. Так уж сложилось что родился он в обычной семье коих тут немало.

Его отец лесоруб который в виду этой работы обладает очень крепким телосложением. Физической силой с ним может потягаться разве что кузнец или мельник. Они тоже здоровенные мужики.

Мать Алана так и вовсе ничем не выделяется. Простая женщина родившая одного ребенка.

У их семьи один дом и огород прилегающий к нему. Ни скотины, ни куриц у них нет. Этим уже занимаются другие жители. Но того что есть семье хватает. 

Алан понятно дело растет помощником чему совершенно не радуется. Копаться в земле, пропалывать сорняки, поливать опостылевшие овощи и конечно колоть дрова. За последнее отвечает его отец который то и дело заставляет сына помогать ему. Выглядит помощь худенького мальчика огромному мужику мягко говоря сомнительно а если говорить от лица Алана то и вовсе бесполезно. Но отец таким образом прививает ленивому сыну любовь к труду и конечно это возможность стать сильнее что не только в деревне, но и вообще везде будет очень кстати.

Деревня с настолько скучным названием что его и назвать то не хочется, стоит в отдалении от королевского тракта, но она соседствует с парой других таких же деревень. А еще, буквально в одном дне пути от нее стоит село. Оно больше деревни а его отличительной особенностью является небольшая церковь.

Алан был там когда его крестили. 

А ведь он очень ждал этого момента. Ему казалось что церковь это нечто невероятное. Что там есть настоящая магия и можно увидеть бога. Что стены покрыты золотом ну и полно других интересных штук.

Однако, церковь оказалась обычным деревянным зданием с колоколом, а внутри кроме книги с молитвами и парой подсвечников вообще ничего интересного не было. 

Да и само село мало чем отличалось от деревни, разве то людей больше, особенно на рынке. Раз и два в год, Алан приезжает туда с семьей где приходиться торговать. Выглядит это настолько удручающе, что становится торговцем ему никогда не хотелось.

Так и текла его жизнь пока…

- «Алан, отнеси дрова тете Мили» - Мама

Мальчишка невольно скорчил недовольную рожу.

- «Что, сейчас? А потом нельзя?» - Алан

- «Нет. Отнеси прямо сейчас, она ждет их» - Мама

Мальчишка проклиная про себя все на свете вышел во двор где его уже ожидала вязанка дров. Их нарубил отец встав рано утром. Сами дрова были получены из хвойного дерева обильно выделявшего смолу. Почему нужны именно они? Это связано с женщиной по имени Милейн или как ее называла мама Алана – Мили.

Милейн была травницей. В лес она ходила не часто, ведь большую часть своей продукции она выращивала сама. Из ее трав в городе варят лекарства и зелья и к разочарованию Алана никакой магии в них нет. Одни помогают снять жар, другие боль, третьи лечат больной живот ну и так далее. А из ягоды гоблина варят зелье что способно быстро лечить открытые раны. Говорят что его охотно покупают авантюристы. 

Закину веерку через плечо и поправив вязанку дров, Алан выдохнул и потопал к Милейн.

Ее домик как назло стоял на другом конце деревни. Дальше него только мельница. 

Натужно пыхтя, мальчик шел по улице. Пот катился градом, а запах смолы неприятно бил в ноздри. Смола таяла под солнечными лучами и растекалась, что совершенно не нравилось Алану. Но тут уж ничего не поделать, он должен тащить эти проклятые дрова к дому Милейн. Они нужны для окуривания каких то трав или типа того. Объяснение подробностей в свое время ничего кроме зевоты у Алана не вызвали.

По пути он решил сделать пару остановок для отдыха.

И на первой же его встретил друг.

Рыжеволосого мальчишку звали Жан и он считал себя другом Алана, хотя может они и правда были друзьями. Болтал он без умолку и узнав куда Алан несет дрова тут же начал говорить о своем. Единственное что ему ответил Алан – было то что он хотел бы стать авантюристом, на что Жан сильно разозлился.

Его можно понять. Жан мечтал стать авантюристом с восьми лет, а вот у Алана мечта то и дело менялась. Сначала он хотел стать рыцарем, но узнав что там надо много тренироваться отбросил ее. Потом, он грезил стать королем, однако письмо и чтение дававшиеся ему с большим трудом отбили эту мечту. Примерно по этой же причине ему расхотелось стать магом. И вот теперь он фактически решил украсть мечту Жана.

Тот стал отговаривать друга и вылилось это в очередной поток бессмысленной болтовни. Не желая слушать все это Алан поднялся и пошел дальше.

Милейн на месте не было, так что пришлось немного подождать.

Женщина пришла и похвалила мальчика, сказав что в деревню прибыл бродячий торговец которому она продала несколько целебных трав.

- «Скоро день рождения твоей матери. Ты должен сделать ей подарок, она твоя мать и заслуживает доброго отношения» - Милейн

Эти слова отозвались эхом у него в груди.

А ведь и правда. Ему уже двенадцать лет, а он никак не благодарил мать за все что она для него сделала. А тут день рождения через два дня. Нужно что то делать. Только вот что?

Что может деревенский мальчик подарить матери?

В этих раздумьях он шел вперед, но тут ему попалась еще одна знакомая. Так же как ему и Жану, ей было двенадцать. Девочка с огненно-красными волосами и зеленым цветом глаз. Ее звали Эрика.

Алан мало что мог о ней сказать. В ней мало чего интересного. Единственное что он о ней никогда не забудет так это то что однажды, когда он валялся в траве от безделья, его в щеку ужалила пчела. Лицо раздулось так сильно что он стал похож на толстяка с тощим телом. Есть и говорить было тяжело, но хуже всего что его в таком виде увидела Эрика. Она смеялась как никогда в жизни, и у нее совершенно не получалось сдержаться.

С тех пор кстати говоря, Алан боится пчел. Они хоть у кусают не больно, но вот опухнуть от яда и снова попасть в дурацкое положение, ему совершенно не хотелось.

Желая отделаться от Эрики как и от Жана, Алан коротко сказал про скорый праздник.

- «Подарок очень важен. Может сделать цветочный венок?» - Эрика

- «Я что девчонка? Маме нужен особый подарок, а не тот что завянет через день» - Алан

Мальчик лукавил. На самом деле он не умел вязать цветочные венки.

И тут он увидел небольшую толпу возле повозки с лошадью. Это был тот бродячий торговец.

Алан подошел ближе.

Этого мужчину он уже видел несколько раз. Торговец Лоурен. Он со своей повозкой кочует по белу свету перепродавая различные товары. К удивлению деревенских жителей, в этот раз Лоуренс был не один. 

С ним была юная особа. Очень привлекательная девушка в синем платье. Алана показалось странным то что она носит на голове шапку, при том что сейчас лето в самом разгаре.

Мужчина купил ей целую корзину спелых яблок и девушка с удовольствием кушала одно из них.

Алан немного впал в ступор.

Тык!

- «Эй! Ты чего?» - Алан

- «Ничего! Ты зачем сюда пришел?» - Эрика

- «Узнать есть ли подходящий подарок» - Алан

- «Ну так узнавай! Нечего на людей пялится!» - Эрика

Девочка развернулась и пошла оттуда на широкую ногу, оставив Алана в недоумении.

Как ни странно, эта спутница невольно помогла Алану, поскольку деревенские жители оказавшиеся поблизости, встали поближе к ней, а возле торговца уже никого не было. Так что Алан смог спокойно подойти.

Ничего особенного у торговца в телеге не было. Обычные овощи, зерно, и парочка трав от Милейн. 

Мальчик не хотел казаться скучным зевакой, поэтому сразу сказал в чем он нуждается

- «Подарок для матери? Хохо, тебе везет парень. У меня как раз есть нечто особенное» - Лоуренц

Улыбчивый молодой мужчина достал из тюка с одеждой небольшую шкатулку. Он повернул в ней ключ пару раз и… заиграла музыка.

Видя удивленные глаза мальчика, торговец улыбнулся.

- «Это музыкальная шкатулка. Нравится?» - Лоуренс

- «Да…» - Алан

Мальчик никогда не видел ничего подобного, а из музыки у них в деревне можно было найти только флейту и пару других простых инструментов. 

Такая шкатулка идеально подойдет в качестве подарка на день рождения. Мама будет довольно, только…

- «У меня нет денег» - Алан

Мужчина положил шкатулку обратно но взглянув на парня решил дать тому шанс.

- «Хмм, видишь вот это растение?» - Лоуренс

- «Да, это ягода гоблина. Если ее съесть то заболит живот. Из нее варят целебные зелья что лечат раны, а еще ее едят гоблины, поэтому ее так и назвали» - Алан

- «Я сегодня уеду в село, а завтра буду снова проезжать тут ближе к вечеру. Если принесешь такой же кустик, то я обменяю его на шкатулку» - торговец

Эти слова породили настоящую бурю в голове Алана.

Он может сам заработать на идеальный подарок для матери. Все что требуется это найти ягоду гоблина. Он знает как она выглядит и не спутает. Только вот рядом с деревней ее вряд ли удастся найти. 

В раздумьях, мальчик шел к своему дому. 

Усталость от переноски дров как рукой сняло, а жар от Солнца и едкий запах смолы растворились без следа.

Жан сказал что Алан никогда не стремился к мечте и бросал все едва начав будь то тренировки для становления рыцарем которые мигом ему наскучили, или изучение грамматики опротивевшее еще быстрее.

Но вот сейчас, Алану выпал шанс сыграть роль настоящего авантюриста. 

Если он в тихую, один уйдет в лес и найдет ягоду гоблина, то получиться что он поступит как и авантюристы что отправляются на задание и затем получают награду. 

Музыка из шкатулки заиграла в голове у мальчика и окончательно склонила чашу весов его раздумий в пользу рискованной вылазки.

Может позвать Жана?

Ни в коем случае, он только все испортит. Алан и сам прекрасно справиться, главное чтобы никто не помешал.

Он не боялся вернуться за темно или под утро. Если что скажет, что ночевал у Жана. Даже если родители потом узнают, они простят его увидев какой хороший подарок он сделал. А уж Жан и все остальные мальчишки уже не назовут его ленивым пустозвоном. Напротив, Алан станет лучше их всех.

Мама занималась своими обычными делами, так что ее сын смог по тихому собрать что нужно. Он взял сумку через плечо и положил в нее хлебных лепешек и пару овощей. Более важным был нож и не кухонный который использует мама для приготовления пищи, а старый охотничий. Пускай выглядит он не очень, но он все еще острый, да и ножны у него нормальные. Последним пунктом стал кремень. Алан взял запасной с печки вместе с кусочком железа чтобы высекать искры.

Еще он взял в руки топор…

Инструмент вне всяких сомнений незаменим для деревенского жителя, только вот для мальчика он тяжеловат. Тащить его с собой в поход Алану мигом расхотелось, так что он не стал его брать.

И вот ничего не сказав, мальчик вышел наружу и отправился к лесу, стараясь избегать своих знакомых.

На выходе из деревни он остановился.

Еще шаг и он по настоящему отправиться в поход. 

Странно, но ему этот шаг дался с трудом. Все же нелегко решиться на подобный поступок. И сейчас мысли о том как на него будут смотреть окружающие – уже не были столь яркими, но вот желание порадовать мать все таки пересилило все страхи.

Почти два часа у него ушло чтобы пройти туда где деревенские ходят не так часто. Да и направление это не то чтобы популярное. Вроде даже, мало кто пересекает горную речку. Она холодная и бурная. Рыбы в ней почти нет, брод найти сложно, да и она во всем уступает реке текущей через поля. Кроме того, горная река служила естественным барьером против хищных зверей. Немногие из них решались пересечь ее, да им в общем то и не зачем.

Алан решил что именно у реки люди ходят реже всего а значит именно там можно найти ягоду гоблина. Вот он и шел в ту сторону погруженный в свои мысли пока не услышал журчание воды.

Сам он ее никогда не видел, поскольку с отцом он сюда не ходил, а уж со сверстниками и подавно. Детям не разрешали сюда забредать. Однако, для настоящего авантюриста, пусть а начинающего подобная опасность просто ерунда.

Река оказалась не такой уж и бурной, хотя течение у нее и правда интенсивнее луговой речки. 

Алан стал идти вдоль реки высматривая желанный пучок травы с красными ягодками. Нужен всего один и чем быстрее Алан его найдет, тем быстрее вернется. Торговец прибудет завтра вечером, вместе со шкатулкой, а после завтра Алан сможет ее подарить.

Идти было нелегко. Троп тут не было, кругом то деревья то кусты, а под ногами то и дело попадались корни и булыжники. На один из более крупных Алан присел чтобы пообедать. Он изрядно проголодался. Овощи есть не стал, тем более что хлебные лепешки куда вкуснее. Ну а попить можно из речки.

И вот немного отдохнув, Алан отправился дальше.

Ягода никак не попадалась на глаза. То что места эти не хоженые, мальчик прекрасно видел, так что ему казалось странным что здесь нет этой ягоды. А ведь она должна тут быть, должна!

Мошкара и прочий гнус периодически давали о себе знать то и дело кусая в шею или мельтеша перед лицом, отчего их приходилось давить или отмахиваться.

Один такой слепень чуть не залетел Алану в глаз. Мальчик отмахнулся от гнуса и…

Это было ошибкой, валун по которому он шел был покрыт мхом, который оказался довольно таки скользким. Одна секунда и Алан полетел с него кубарем.

Плюх!

Мальчишке не повезло. Он не смог найти за что зацепится, вот и свалился в реку.

Его моментально окутало ледяным холодом. Вода заливала лицо и попадала в ноздри. Алан барахтался и пытался плыть. Течение несло его вперед, а он не мог даже выпрямиться. Мальчик и так плавал чуть лучше полена, а тут бурная, холодная река.

Сердце бешено стучало, и он боролся за жизнь.

Добраться до берега никак не получалось. Течение несло его вперед и мотало на порогах. Открыть глаза он не мог, их тут же заливало водой, а может это из-за объявшего его до глубины души страх.

Сколько так продлилось, он не знал. Казалось, что прошла вечность.

В какой то момент он наткнулся на корни и в ту же секунду, Алан вцепился в них.

Большое дерево росло на берегу, а речка подмывала его. Еще год другой и оно рухнет в нее, но а сейчас его корни спасли мальчику жизнь.

Хватая ртом воздух, Алан тянулся по корням дерева выбираясь из холодной реки.

Плюх…

Наконец, он рухнул на твердую землю. Он был рад этой почве, траве, листьям на ней, камешкам и даже муравьям что по ней ползали. Он больше не в реке. Он не утонет…

В этот момент он ощутил как его колотит дрожь. Еще через пару секунд он осознал что сильно замерз.

Желая избавиться от холода, он стал скидывать с себя одежду и вскоре он остался голый. Только вот ему все равно было очень холодно.

Апчхи!

Вместе с этим чихом в его голове возник образ кусочка кремния что он с собой взял.

К счастью тот лежал в кармане. Алан шустро перебирая ногами подскочил к высохшему, мертвому дереву и стал отламывать от того ветки. Сбросив их в кучу, мальчик наломал маленьких веточек и нарвал пучок сухой травы. 

Разжигать огонь кремнием он научился дома. Нужно быстро бить по касательной кусочком металла по кремнию. То что ранее он не любил, сейчас спасло ему жизнь.

Небольшую струйку дыма он встретил будто это небесное благословление, настолько ему было холодно.

Чуть позже, когда костер разгорелся а мальчик смог отогреться, он собрал свою одежду и стал выжимать.

Тут выяснялась одна неприятная деталь – он оказался на другом берегу. 

Залазить в реку снова он совершенно точно не собирался. Но как тогда добраться домой?

Придется высушить у костра. Жаль, но это займет немало времени. Идти в мокром он не хотел, так что судя по всему придется тут заночевать.

Он уже не думал ни о каких свершениях, все что ему хотелось это попасть домой.

Гуу…

Урчание ясно дало понять что неплохо бы перекусить.

Открыв сумку, Алан обнаружил что хлебные лепешки промокли. Положив их на камень у костра, мальчик принялся есть овощи. К его удивлению они оказались непривычно вкусными.

…

Ночью он спал беспокойно. 

Ему снилось что он тонет. Течение уносит его в море а он пытается грести но сил не хватает и его уносит все дальше и дальше. Он устает настолько что не может даже дышать.

Сон все больше напоминает собой кошмар но тут…

Неожиданно перед ним возникает образ отца – огромного мужчины с топором и грубыми руками.

- «Сын, почему ты так слаб? Разве так я тебя растил? Ты должен много трудиться чтобы стать сильнее. Мужчина обязан обеспечивать свою семью. Ты тоже мужчина, так докажи это. Работай засучив рукава пока семь потов не сойдет. Борись даже если считаешь что не справишься. Только преодолевая трудности можно стать мужчиной. Давай сын, я верю в тебя» - отец

Алану стало легче.

Так он и спал у костра.

А тем временем, в другом месте, ниже по течению раздавался хруст.

Большой, бурый медведь с мордой покрытой множеством шрамов вгрызался в растерзанное волчье тело.

Опасный зверь откусывал большие куски и глотал. Ни одного другого зверя не было поблизости, ведь этот медведь не терпит посторонних. Он рьяно защищает свои владения и съедает всех кто сюда заходит, как вот этого волка.

Хруст…

Вдруг, медведь остановился и поднял морду. Он посмотрел туда откуда течет река…

Гррр…

…

Наступило утро.

Мальчик смог наконец согреться, а его одежда высохла.

Вот теперь можно идти домой. Только как пересечь реку?

Остается надеяться на то что поблизости окажется брод. Идти вверх или вниз тут даже не обсуждается. Дороги и так нет, так что лучше идти вниз по течению.

Живот урчал требуя еды.

Алан смотрел на лепешки и… съел лишь одну. Овощи кончились еще вчера. Другой еды нет, так что лучше ее экономить.

Он отправился дальше.

Мышцы болели, а дыхание порой сбивалось. Мальчику явно не хватало выносливости.

Он вспомнил вчерашний сон и понял, что отец все это время был прав. Нужно было делать как он говорит и больше трудиться. Если бы Алан прислушивался к его словам то не был бы таким слабым и беспомощным. Жаль осознание этого пришло так поздно.

Алан пообещал себе, что когда выберется то обязательно станет больше работать и совершенно точно будет слушаться отца. 

А ведь еще вчера, Алан как и другие мальчишки его возраста, считал себя умнее других, и уж тем более умнее родителей которые ничего не понимают. А теперь он понял что идиотом был только он сам.

Так он и шел вперед. 

Позже он набрел на звериную тропу так что идти стало легче.

Подумывая над отдыхом, он заметил звериный след на тропе. Тот был маленьким и свежим.

Наверняка это кролик.

При этой мысли живот заурчал пуще прежнего.

Не в силах сопротивляться, Алан решит испытать удачу. Он сделал простую ловушку на кролика. Хорошо что нож был с собой. Обычная петля из ветки. Остается приманка…

Алан со сложным выражением лица посмотрел на последнюю хлебную лепешку и скрепя сердце положил ее в ловушку а потом спрятался.

Голову занимали образы жаренного мяса. 

Понятно дело что кролик, будучи диким зверем обладает очень жестким мясом. Его придется мелко нарезать и долго варить иначе даже прокусить не получиться. 

Как то раз, Алан даже пробовал мясо волка. Мама долго его готовила но вышло даже вкусно. А вот чье мясо он совершенно не хочет есть это кабанье. Точнее, мясо взрослого самца. Как то раз попробовал и этого хватило на всю жизнь. И ладно бы жесткость, это можно перебороть, так оно еще сильно воняло. Настолько что просто невозможно.

Кролик так вонять не будет.

Пока что на лепешку клюнули только муравьи.

В животе урчало и это серьезно мешало Алану думать.

Настолько что он пропустил момент когда нечто подобралось к приманке и стало ее есть.

Вшух!

Ловушка сработала и распрямившаяся ветка подбросила добычу вверх затянув петлю на лапе.

Алан испугался резкого шума, но поняв что дело в ловушке, кинулся туда.

К его разочарованию, в ловушке был не кролик.

Туда попал и съел лепешку под чистую, маленький волчонок.

Серый, скулящий комок шерсти висел на одной лапе и тщетно пытался вырваться.

Алан огляделся по сторонам испугавшись что тут может оказаться стая. Но к его счастью никого кроме щенка тут не было. А если бы и был, то вперед вышел бы именно взрослый хищник, а значит…

В принципе, по размеру это тот же кролик, да и волчье мясо Алан уже как то раз ел. 

Вытащив охотничий нож, мальчик подошел к волчонку.

Тот жалобно скулил, а заметив человека стал скулить еще сильнее.

Живот уже болел от голода, а еды с собой больше не было.

Волки это хищники. Они нападают на скот и даже на людей. Лучше избавиться от одного из них…

Вжух!

Алан взмахнул ножом…

Хрусь…

Ветка обломилась и волчонок выскочил из петли. 

Он тут же бросился куда глаза глядят.

А вот Алан, без какого либо выражения на лице, молча убрал нож в ножны на поясе.

Все таки, он был не готов убить щенка, пусть это и волк.

Оглянувшись один раз, Алан пошел дальше. Хоть он и остался голоден, на душе стало легче. И к чему бы это?

Так он и шел.

Спустя час, голод уже не ощущался так явно. Быть может организм решил задействовать свои резервы? Самое время.

Поодаль слышалось журчание реки. Алан то и дело проверял виден ли поблизости подходящий брод, но к сожалению ничего такого не было. 

Сколько же еще идти?

Может… идея с подарком оказалась не очень удачной?

В смысле, он хотел сделать подарок а вместо этого попал в передрягу из которой не видит выхода. Делать нечего, надо идти.

Тяф!

Алан развернулся.

Следом за ним семенил маленький волчонок.

- «Что ты тут делаешь?» - Алан

Тяф!

- «Возвращайся к своим родителям. А вот тоже пытаюсь к своей семье вернуться, только выхода не виду» - Алан

Тяф!

Алан продолжил идти вперед, а щенок семенил прямо за ним.

- «У меня нет еды. Я сам есть хочу» - Алан

Тяф!

Когда настало время отдыха, мальчик сел на ствол рухнувшего дуба, а щенок встал напротив и уставился на Алана.

- «Эх, ты ведь от меня не отстанешь?» - Алан

Тяф!

- «Мм, тогда тебе нужно имя. Имя… мм буду звать тебя Балто» - Алан

Тяф!

- «Вот, вижу тебе нравиться. Теперь ты Балто» - Алан

Изначально, мальчик хотел назвать его снежком, но тот был серым а не белым, так что как нельзя кстати вспомнилось имя собаки из одной сказки.

Они продолжили идти вместе.

Щенок то шел рядом, то бегал по округе.

Было даже весело.

Только вот, потом он стал вести себя как то беспокойно. Лаял все чаще и словно пытался отговорить Алана идти дальше.

- «Да в чем дело? Я должен найти брод или мостик. В худшем случае придется топать до моста за ущельем, а это не близко» - Алан

Щенок замолчал, и все еще выглядел тревожно, словно чего то боялся. Хотя лес тут ничем не отличается, все кругом одинаковое. Озвучив в голове эту мысль, Алан мысленно дал самому себе затрещину. Какое еще одинаковое? Как деревня что ли? Ну так она нифига не одинаковая. Там много разных людей, каждый занят своим делом, всегда можно поговорить или поработать. В любой момент можно себя чем то занять. А он… он столько лет считал ее скучным местом.

Да уж лучше скучное чем оказаться вдали от всех одному…

Алан пожалел что не пригласил Жана отправится с собой. Ну или Эрику, хотя она точно струсила бы и наверняка заложила бы его. Тогда, он не отправился бы поход за ягодой гоблина и не упал бы в эту треклятую реку.

Эх…

Он пообещал себе что в следующий раз не пойдет в поход в одиночку.

Тяф! Тяф! Тяф!

- «Ну что еще?» - Алан

Щенок не унимался и лаял уставившись в одну сторону. Мальчик посмотрел туда же и… заметил как шевельнулся большой куст.

Среди буйной зелени показалось нечто бурое и… мохнатое.

На тропу вышел большой, бурый медведь. Его морду покрывали многочисленные шрамы. Вокруг рта виднелся слой засохшей крови, десна воспалились а взгляд был отнюдь недружелюбным.

Волчонок замолчал трясясь от страха. Алан тоже впал в ступор.

Грааа!

Медведь бросился на мальчика.

Тяф!

Лай Балто вывел Алана из ступора и тот бросился бежать.

Они вдел как бежит Балто и бежал за ним, а сзади их догонял свирепый хищник с бешенными глазами.

Медведь сносил кусты и даже небольшие деревья оказавшиеся у него на пути. Это могло лишь немного замедлить его. Он подбирался все ближе.

- «Балто!» - Алан

Волчонок продолжал бежать, периодически меняя направление. Казалось что он знает эти места.

И вот, он исчез между двух камней.

Это был настоящий холм, а два громадных булыжника подпирали друг друга оставляя узкую трещину, туда то и нырнул щенок. Алан рухнул на землю и заполз следом. 

Едва он скрылся в ложбине как следом устремилась когтистая лапа. Она почти достала мальчика прочертив след когтей на земле.

Медведь злобно рычал, а потом вынул лапу и заглянул туда.

Алан еще никогда не встречался с хищником, тем более так близко. Это оказалось даже страшнее чем возможность утонуть в реке.

Глаза налитые кровью внушали неподдельный ужас.

Медведь не стал пытаться достать их, и вместо этого сел рядом с входом.

Алан кое как смог успокоится и восстановить дыхание, а вместе с ним и Балто. Тут то мальчик и увидел что следов когтистой лапы на входе больше.

- «Так вот в чем дело. Ты уже убегал от этого медведя и прятался здесь» - Алан

Это была правда. Медведь задрал и съел родителей волчонка и тот сбежал сюда, а выбраться сумел только когда медведь ушел доедать тела волков. И вот же какая штука, волчонок снова здесь. Но в этот раз он тут не один, а это гораздо лучше. Мир всегда выглядит по другому когда ты не один.

Прошел примерно час.

Алан смог отдохнуть и успокоится, а медведь сидел тихо словно его и не было. Так это или нет мальчик проверять не торопился. Ему казалось что стоит только высунуть нос как его тут же схватит когтистая лапа.

Нужен был другой выход, и он был.

Массивные булыжники не везде плотно прилегали друг к другу. Вверху был отчетливый просвет. Через него можно попытаться выбраться.

Алан как мог жестом показал Балто не шуметь и положил щенка в свою сумку в которой ранее лежали продукты. Может волчонок понял в чем дело а может из-за запаха хлебных лепешек он сидел в сумке смирно.

Как и все мальчишки, Алан умел лазить по деревьям, но вот между двух каменных стен это уже нечто другое.

Тут было довольно тесно. Мальчик уперся руками, затем ногой и…

Шурх…

Первая попытка вышла не очень.

Собравшись с мыслями, он снова уперся, но постарался сделать это посильнее.

И вот, он смог подняться чуть выше. Пытаясь не сбить дыхание и уж тем более не соскользнуть, мальчик стал забираться выше.

Он двигался по чуть-чуть, делал все осторожно. Больше падения его беспокоило то что медведь может услышать и тогда он будет поджидать их с той стороны. Этого нельзя допустить.

Алан продолжал двигаться и просвет становился все ближе.

Наконец, он смог высунуть голову наружу.

Мальчику было страшно. А вдруг там сидит медведь и ждет момента чтобы откусить Алану голову?

Переборов страх, мальчик закинул руку и рывком поднялся наверх.

Его и без того не самая ухоженная одежда вконец истерлась и перепачкалась. Ерунда, дырки можно заштопать… мама заштопает. Сам то Алан не умеет.

При этой мысли ему стало стыдно. Он ничего сам не умеет. Прав был отец, нужно работать над собой а то так и останется никем.

Хорошо что Балто вел себя тихо.

Алан смог выбраться на холм и практически ползком стал уходить оттуда. Медведь продолжал сидеть у входа не осознавая что добыча прямо сейчас уходит с другой стороны.

Мальчик не стал доставать волчонка из сумки, и вот в таком виде осторожно уходит куда подальше. Он боялся сорваться в бег, ведь там можно было наступить на сухую ветку и тогда медведь точно их услышит.

Тихо и в гробовом молчании, Алан уходил от опасного хищника.

Позже, он вынул щенка и смог идти чуть расслабившись, хотя то и дело оглядывался высматривая мохнатую угрозу идущую по следу.

Так они и шли, а тем временем…

Медведь ощутил что запах стал слабее. Он заглянул в трещину и глаза его налились кровью.

Грааа!

- «Ты слышишь? Кажется… это водопад. Наверное мы близко к ущелью. Я видел его издалека когда ездил в село. Если обойдем ущелье то сможем выйти к дороге, а там и мостик есть. Ну, я так слышал» - Алан

Лес в этих местах не был густым. Напротив, просветы между деревьями очень широкие.

Вшух…

Алан отмахнулся от гнуса и только потом увидел что это пчела.

Он машинально отошел в сторону.

Еще не хватало получить порцию пчелиного яда и опухнуть. Это уже не шутки, тут можно и умереть. Вот Алан и предпочел держаться от пчел подальше.

Только вот на глаза попалась еще парочка, а прислушавшись он услышал гудение.

- «Вот же… пойдем как отсюда» - Алан

На небольшом холме с крутым склоном росло деревце а на нем висел пчелиный улей. Приближаться к этому месту Алан не стал бы ни при каких обстоятельствах. Он даже не думал над тем чтобы забрать мед. Уж лучше голодать чем стать жертвой пчелиного роя.

- «А?» - Алан 

Мальчик кое что заметил. Нет, не улей. Нечто другое, совсем рядом с ним.

Там на холме, почти у самого деревца рос маленький кустик с красными ягодами.

- «Ягода гоблина… это ягода гоблина! Я нашел ее! Хаха! Балто, я нашел ее!» - Алан 

Усталость, плохое настроение, голод и даже страх перед медведем покинули мальчика. Он отправился в поход чтобы найти ягоду гоблина и он ее нашел. Видя ее здесь, своими собственными глазами, он никак не мог просто взять и уйти.

Нужно ее забрать, только как?

Забраться можно по склону и срезать кустик ножом, да только вот проклятые пчелы просто так ему не позволят. Они решат что пришел за их медом, поэтому тут же накинутся на него.

Даже сейчас, вокруг летали пчелы которые могут воспринять его как угрозу если он поскорее не уберется отсюда.

Стоит ли рисковать ради растения?

Скорее уж ради подарка. Как ни как жизнь важнее но… разве быть мужчиной не означает преодолевать трудности?

Алан решил пораскинуть мозгами и вспомнить все что он знает о пчелах. 

- «Нужен дым» - Алан

Мальчик отбежал в сторону и отломал ветку у дерева. Затем, от скрутил пучок сухой травы, тонкие сухие веточки и веточки с листьями. Это должно дать достаточно дыма.

Облизнув губы и еще раз взглянув на улей с теми кого он до сих пор боится, Алан достал кремень.

Щелк… Щелк…

Сухая трава зашлась дымком и мальчик стал ее раздувать пока дым не стал совсем уж густым.

Помахав вокруг чтобы на всякий случай окурить летающих поблизости пчел, он подошел к холму и вытянул руку с веткой. Ветер дул слабенький, так что особо пристраиваться не понадобилось. Дым несло прямо на улей.

Пчелы стали гудеть еще сильнее отчего Алан сильно вспотел, но к счастью они не накинулись на него. Дым работал как надо.

Подтянувшись повыше, мальчик воткнул ветку в склон а сам стал ползти еще выше. Склон был крутым но все е Алану удалось дотянуться рукой до ягоды гоблина. У нее прочная корневая система, так просто ее не вырвать. Тут очень кстати пришелся нож. Алан мысленно сам себя похвалил за то что догадался взять его с собой.

Пчелы продолжали гудеть и окуренные дымом летали по округе.

Алану удалось медленно перерезать стебель и сорвать пучок травы.

- «Есть! Хаха!» - Алан

Он кубарем покатился вниз сжимая в одной руке заветное растение и ножик в другой.

Это успех.

Он сделал то чего хотел. Теперь осталось вернуться домой и обменять ягоду гоблина на музыкальную шкатулку. Это успех. Пол дела сделано. Да чего уж там, большая часть работы выполнена. Всего то и осталось что – вернуться домой. Водопад слышен отчетливо, а значит осталось миновать ущелье и там уже по дороге в родную деревню…

Шурх…

С довольным видом Алан сунул растение в сумку.

- «Идем Балто. Осталось совсем немного. Дома нас ждет вкусный ужин» - Алан

В приподнятом настроении он вместе с волчонком отправился дальше, а в это время…

Медведь ощутил знакомый запах. Тот которым пахла его добыча. Повернув морду, медведь заметил струйку дыма поднимавшуюся над деревьями.

.

Когда Алан и Балто вышли из леса, их взору предстала удивительная картина.

Это и правда было ущелье. Не такое уж и широкое, можно камень перебросить, но вот перебратьс самому не выйдет. Если взглянуть чуть назад, то там виднелся водопад. Та самая река падала в ущелье почти на пятьдесят метров. Многочисленные валуны выступавшие из воды гарантировали смерть всякому кто упадет вниз.

Тут Алан заметил одно дерево.

Оно упало с той стороны и зацепилось верхушкой за этот край. Могучие корни торчали наружу, а на некогда усыпанных листьями ветках не было ничего кроме сухой коры. Дерево было мертво.

Стоит ли перебраться на ту сторону через него?

Дерево не выглядело надежным, скорее уж опасным. Того гляди наступишь и тут же устремишься вниз вместе с ним.

Алан не стал категорично отказываться от идеи использования дерева в качестве моста, но и моментально соглашаться тоже. 

- «Подойдем поближе, если оно не подходит, то обойдем ущелье» - Алан

Они медленно пошли в сторону дерева.

Тяф! Тяф! Тяф!

- «Что тако… Ааа!» - Алан

Мальчик обернулся на лай пушистого друга и увидел выходящего из леса медведя. Свирепый хищник только завидев добычу тут же рванул вперед. Налитые кровью глаза, пасть истекающая слюной… здоровая туша стремилась настигнуть и убить.

Теперь уже не было выбора. Либо они переберутся на ту сторону, либо их растерзает медведь.

Алан на ходу подхватил Балто и сунул того в сумку.

Мальчик осторожно наступил на дерево и сделал шаг. Оно скрипело но все таки выдержало его вес. 

Сухие ветки были хрупкими так что держаться было не за что. Алан как мог сохранял равновесие и двигался вперед. Еще немного и он сможет схватиться за корни.

Хрусь!

Медведь не сбавляя хода вскочил на дерево и то разумеется не выдержало. 

- «Аааа!» - Алан

Бумс!

Ствол ударился в вертикальный склон ущелья. Дерево повисло на своих корнях, а в его ствол вцепились двенадцатилетний мальчик и бурый медведь.

Грааа!

Даже в такой ситуации хищник не изменил своим принципам и все еще пытался добраться до мальчика.

Клац!

Клыки сомкнулись у самой ноги Алана, мальчик едва успел убрать ногу. 

Медвежья когти крепко вонзились в сухое дерево. Сверху осыпалась земля, падая комьями на головы. Дерево понемногу тянуло вниз. Слышался хруст… 

Алан понимал что долго оно не продержится и такими темпами они все полетят вниз.

Клац!

Он снова успел убрать ногу, но медведь не унимался. Его туша была совсем рядом, немногим ниже парня.

Алан за секунду огляделся в надежде отыскать хоть что то за что он может зацепиться. К сожалению, единственный длинный корень болтался у самого ствола, так что не важно зацепиться он за него или останется держаться за дерево.

Хрусть!

Дерево сползло на пол метра ниже, а сверху посыпалось еще больше земли.

Балто гавкал сидя в сумке, а медведь рычал то и дело пытаясь схватить свою добычу.

Что же делать!?

Дерево сдвинулось еще раз, и пару корней вырвало из почвы.

Алан взглянул медведю в глаза…

Мальчик глубоко вздохнул и мысленно успокоился. 

Его отец никогда не паниковал и всегда был спокоен в любой опасной ситуации. Нужно быть таким же.

Алан сжал левую руку крепче и отпустил правую.

Шурх…

Он взял в нее нож.

Клац!

Зубы щелкнули у самой ноги и в этот момент Алан разжал руку.

Он устремился вниз и схватился за свисающий корень левой рукой содрав на ней кожу до мяса.

Тац!

Удар прошел вскользь… однако, лезвие ножа все таки попало в глаз медведю.

Граааа!

Хищник заревел и… сорвался…

Вопящий медведь летел вниз к реке.

Как только Алан нашел на дереве опору для правой руки, вместе с этим раздался громкий плеск.

Медвежья туша приземлилась на точащий из воды булыжник и разбила его. Хищник погиб моментально, а вода возле него ненадолго окрасилась в красный.

Алан держался как мог. Левую руку жгло острой болью, а в правой был нож так что он не мог ей схватится. Он хотел сунуть его в ножны как вдруг дерево сползло ниже, а корни сверху окончательно вырвало из почвы.

Мальчик оттолкнулся от ствола, освобождая руку сжимающую корень, и вонзил ножик в склон. Мертвое дерево спасшее ему жизнь устремилось вниз как медведь перед ним. Одна из веток задела мальчика, но он удержался хотя ему ободрало одежду на спине.

Силы покидали его, а усталость и голод еще больше подталкивали к тому чтобы отправиться вслед за хищником. Но Алан зарычал и собрав всю свою волю в кулак нащупал опору левой рукой и выдернул нож.

Тац!

Он вонзил его в склон и подтянулся выше.

Вот так, он карабкался вверх. Любая выемка, любой камень был для него опорой. Такие обычные, даже незаметные вещи сейчас спасали ему жизнь.

Он был уже близко. 

Еще немного и он выберется.

Вдруг, он ощутил как его сумка поползла. 

Ветка дерева оборвала лямку и та окончательно лопнула.

Пуф!

Тяф!

Балто гавкал в сумке которая держалась только потому что Алан успел прижать лямку подбородком.

- «Держись… с сейчас…» - Алан

Волчонок боялся оттого крутился и ерзал.

Ягода гоблина наполовину высунулась наружу, да и сумка висела боком. Еще немного и они оба выскользнул.

Алан рад бы схватить сумку но…

Он понимал что схватить перекрученную лямку порезанной рукой за несчастную долю секунды, да еще в таком положении когда он мало что видит у него не получиться но…

Он может схватить Балто. Тот крупный, его легко поймать… или ягоду гоблина…

Алан осознал что другого выхода нет. Он сможет поймать что то одно.

Нового пушистого друга или ягоду которую он обменяет на подарок для матери?

Балто волк – это хищник, почти как тот медведь. А вот ягода не кусается, напротив она став зельем сможет спасти кому-нибудь жизнь. Алан что зря пережил все это? Ради чего он отправился в приключение?

Если он принесет ягоду гоблина то сможет подарить матери музыкальную шкатулку. Что толку спасть волчонка если тот все равно повзрослеет и убежит? А вдруг он будет на людей кидаться?

Пот катился градом по чумазому лицу.

Алан держался из последних сил, еще немного и судьба сделает выбор за него, просто выбив почву из под ног.

Нужно принять решение…

Тяф!

За свою короткую жизнь Балто еще не приходилось так падать. Поток воздуха развевал его шерсть, а земля становилась все ближе.

Пух!

Щенок рухнул в траву.

Он поднялся на лапки подбежал к склону.

Там висел вцепившись в корни мальчик.

Тяф!

Мальчик посмотрел вверх на своего маленького друга, а потом вниз.

Там по воде, возле мертвого дерева, и такого же мертвого медведя, по воде несло порванную сумку и ягоду гоблина. Течение уносило их все дальше.

Алан вздохнул и посмотрев наверх еще раз, поднялся рывком вцепившись в остаток корня который не выдрало с деревом.

Упираясь ногами во что только удастся попасть, он под лай Балто выбрался таки наверх.

Потный, грязный и неимоверно уставший он разлегся на траве. Балто подскочил и стал лизать ему щеки.

У Алана не осталось сил даже думать о чем либо.

.

На улице стояла поздняя ночь.

Прождать еще около часа и станет светать.

По пустой деревенской улице, брел мальчик в изорванной, перепачканной одежде, а рядом с ним семенил щенок волка.

Приближаясь к дому сердце паренька екнуло, и причиной тому был свет в окнах. Лампа работающая на жиру хоть и простая штука но все же не дешевая. Идея проскочить в дом пока родители спят – с само начала была обречена на провал.

Алан подходил все ближе.

Что он должен сказать?

Исчез без единого слова. Пропал на столько времени. Родители волновались, а он… Вот что ему делать?

Придумать что-нибудь? Как бы от этого не стало хуже.

Раньше он бы и правда соврал бы, но только не сейчас. Пережив это приключение он понимал что есть вещи которые нельзя скрывать и люди которых нельзя обманывать. Если бы не наставления родителей, в первую очередь отца приложившего столько сил к воспитанию сына – Алан был бы уже мертв. 

Он сам подверг себя опасности возомнив себя взрослым и всемогущим, а столкнувшись с суровой реальностью он с трудом выжил. 

И пережив столько испытаний он вернулся ни с чем.

Тяф!

Почти ни с чем.

Но больше он не будет глупым и самонадеянным. Он будет трудиться под руководством отца, станет больше стараться в учебе и сделает все чтобы перестать быть прежним несносным и ленивым мальчишкой. И дело уже не в мечте стать кем то конкретным. Алан сам отвечает за свою жизнь и за свое будущее. Нельзя спустить его в ничто вместе с трудами своих родителей вложенных в него.

Алан действительно был готов на все это, но прямо сейчас, в этот самый момент ему не хватало смелость всего-навсего открыть входную дверь.

Он стоял перед ней не зная что делать и как отреагируют его родители.

Наверняка будут кричать, ругаться на него. Это нормально. Он бы тоже ругался. Этой сцены не избежать, но как же все таки не хочется это начинать.

Тяф!

Его мохнатый друг сам того не ведая, а может и прекрасно все понимая, ускорил это неизбежное событие.

В доме послышались шаги и дверь открылась.

Алан!

Мальчик не успел ничего сказать как моментально оказался в крепких и в тоже время нежных объятиях матери.

- «Алан! Что произошло? Где ты был? Господи, мы так за тебя переживали» - мама

Алан чувствовал как у его матери текут слезы. Она не могла сдержать их. Ему было очень больно от этого. Гораздо больнее чем пораненная рука, боль в мышцах да и вообще любая боль которую он когда-либо пережил. Он бы предпочел истекать кровью чем видеть страдающую маму.

- «Сынок, ты в порядке?» - мама

- «Да, все хорошо…» - Алан

- «У тебя кровь на руке» - мама

- «Все нормально, просто небольшой порез, мне совсем не больно» - Алан

- «Алан, что случилось?» - мама

- «Это…» - Алан

Он глядел ей в глаза, а потом посмотрел на отца стоящего позади нее…

Алан выдохнул…

- «Я хотел сделать тебе подарок. У торговца Лоуренца была музыкальная шкатулка. Я хотел найти ягоду гоблина чтобы обменять ее. И я нашел! Но… потерял…» - Алан

Мама коснулась рукой его щеки.

- «Сынок, мне не нужны подарки. Все чего я хочу это чтобы ты был в порядке. Ты знаешь как мы волновались?» - мама

- «Прости… я больше так не буду. Обещаю» - Алан

Повисло неловкое молчание.

- «Мм, это кто такой?» - отец

Тяф!

- «Это Балто – мой друг» - Алан

Тяф!

- «Не стойте на улице. Ужин уже остыл, но кто то же должен его съесть» - отец 

.

После этих событий, Алану всегда было что рассказать своим друзьям. Он даже на некоторое время стал своего рода звездой. Каждый мальчишка и девчонка хотели узнать о его приключении. В том что оно было реально никто не сомневался, иначе откуда у Алана взялся мохнатый друг.

Сам Алан, уже не был прежним. Пережитое повлияло на него.

Как он и обещал самому себе, он стал больше трудиться и учиться чем вне всяких сомнений вызывал гордость у своих родителей.

Жан уже не считал друга лодырем и старался брать с него пример, хотя получалось далеко не всегда. 

Эрика стала как то иначе на него смотреть. Через пару лет, из маленькой девчушки она вырастет в более привлекательный образ, став предметом зависти для сверстников, но у них не будет шансов обойти одного паренька с другом волком. 

Учеба давалась Алану нелегко, да и работать оказалось сложнее чем он думал, но он и не думал сдаваться. Пускай в своей мечте он до сих пор не определился, но за то он теперь видит путь которым обязан пройти, а уж какую именно дорогу жизни он выберет это только его дело.

Однажды, он по настоящему повзрослеет, а судьба даст ему шанс пережить новое приключение. Гораздо более длинное и интересное. И Алан будет этому рад. Ведь какими бы не были трудности на его пути, он готов встретить их и преодолеть. А окружающий мир, всего лишь кажется скучным. На самом дело он сияет красками, нужно лишь постараться их увидеть. А еще…

Он все таки сделал подарок матери, и каждый год не забывал дарить нечто особенное, хотя для родителей нет ничего дороже их ребенка.    

escobar

Ссылка на автора: https://tl.rulate.ru/users/7484

http://tl.rulate.ru/book/58557/1528707