Готовый перевод The Calamitous Bob / Катастрофа Боб: Глава 76

Вдоль старой имперской дороги было множество мест для лагеря. Ну, возможно, "много" давило на это, подумала Вив. Их было с дюжину, которые цеплялись за края каменного шрама, как жмущиеся цыплята. Этого было достаточно для среднего медленного каравана, чтобы проехать из одного конца в другой без необходимости расчищать пространство более трех раз. Проблема заключалась в том, что они были выбраны для безопасности и удобства, а Вив хотела, чтобы укрытия выбирались по усмотрению. Было бы бессмысленно иметь базу, которую любой скаут мог бы найти, посмотрев в неправильном направлении, и поэтому первым шагом было разведать окрестности в поисках подходящих мест. После завтрака, который включал свежую птицу и Вив, сделавшую по просьбе Артур маленькую корону из красных перьев, группа отправилась на поиски чего-нибудь многообещающего.

//Леса Щита Смерти могут показаться плоскими на взгляд непосвященных.

//Но это не так.

//Скоро мы наткнемся на холмы и пещеры.

//В лесу много таких возвышенностей.

– Будем надеяться, что мы быстро найдем что-нибудь подходящее, иначе нам придется обойтись без этого.

//Вам не нужен переизбыток тайников с припасами, Ваша Светлость.

//Хотя вам нужно больше одного на случай, если кто-то из наших солдат попадет в плен и раскроет одну из локаций.

– Ты думаешь немного далеко вперед.

//Я всегда думаю далеко наперед.

//Вам, мешкам с мясом, тоже стоит попробовать.

//Ваша Светлость.

– Ага, ага.

Сольфис, конечно, был прав. Вив на минуту развеселилась, когда поняла, что трио бойцов ближнего боя даже не повернули головы во время обмена репликами. Они продолжали настороженно оглядываться по сторонам, даже Маррук, которая несла Сольфиса на своей массивной спине. Вив поджаривал костяной голем-убийца, и она потратила несколько минут на создание головного убора для драконетки, и никто и глазом не моргнул. Действительно нужно показать, что если вы были достаточно богаты или влиятельны, "странный" превращался в "эксцентричный". Это было мило. Поскольку все больше и больше людей считают Артур своим талисманом, "эксцентричный" скоро станет "нормальным". Вив удержалась от маниакального смеха и продолжила идти.

До сих пор в лесу подлесок был меньше, так как высокие деревья закрывали много света своими пышными навесами. Виноградные лозы и другие наросты покрывали старую кору в буйстве красок, иногда делавшихся ярче от блуждающего солнечного луча. Лес сохранял пространство под своими ветвями прохладным и удобным, так что разведка превратилась для Вив в приятную прогулку. Ее костюм также помогал регулировать температуру, и когда ей становилось немного жарко, она глотала немного воды из зачарованной фляги. Она заплатила деньги за небольшое охлаждающее заклинание, немного, но этого было достаточно. Между этим и мятной туалетной бумагой все ее отверстия были чистыми и свежими, ха-ха.

Лучше не делиться этим с остальными членами группы. Они бы просто стали ревновать.

Но на самом деле, это было здорово. Красивые, высокие стволы, такие большие, что потребовалось бы четыре жизни, чтобы обнять их, чередовались с небольшими зарослями плодоносящей ежевики. Она видела грибы в небольших пачках и собрала несколько Самостоятельно, признанных безопасными для употребления. Они тоже нашли корни. Иногда в середине утра Два-Шесть в спешке возвращалась со своей разведки, и все хватались за оружие.

– Нет, нет, ничего срочного. Ведьма Боб, я имею в виду ведьма Вив, ты можешь стрелять своими заклинаниями издалека? И точно?

– Да.

– Хорошо, следуй за мной… Я кое-что нашла! Вы, ребята, прикрываете наши спины, но не лязгайте своим щитом или чем там вы, жестяные банки, любите заниматься.

– Эй! – Оркан запротестовал, но они уже были в пути.

Два-Шесть тащила их по более пересеченной местности, направляясь прямо на север и в сторону от дороги. Вив пришлось бежать трусцой минут двадцать, прежде чем они добрались до края поляны. Осыпавшиеся куски дерева усеивали пространство - знак того, что отверстие в небо образовалось в результате падения великана. У нее было такое напряженное, сосредоточенное поведение, которое действительно показывало ее происхождение Хадал. Большую часть времени ее выдавали только бледность и слегка сутулая осанка, но теперь она была хищной, сгорбилась вперед и извилисто двигалась по местности, как тихая тень. Женщина повернулась, и ее глаза вспыхнули красным под коричневым цветом их обычной внешности. Вив была уверена, что это иллюзия, маскирующая алую радужку и узкий зрачок.

Два-Шесть остановилась. Она смотрела на что-то с пристальным вниманием. Вив обыскала поляну и не смогла понять, в чем дело. В этом месте было мощное присутствие коричневой и зеленой маны, но это было все.

– Осадная черепаха прямо по курсу. Молодой, самец, недавно сбросил свои ороговевшие щитки.

– Его что? – Спросила Маррук.

– Плиты на его спине. Маленькие линяют, когда черепаха вырастает, – ответила Вив, обыскивая землю и ничего не находя. Это было месиво из гниющего дерева, травы и маленьких деревьев.

– Верно? – Спросила она, теперь уже неуверенно. Это была дерьмовая идея - делать слишком много предположений в мире с магией.

– Правильно! – Взволнованно сказала Два-Шесть. – Осадные черепахи находят место, чтобы сбросить их всех сразу, затем они съедают выброшенные плиты, чтобы восстановить ману внутри и подождать, пока она перейдет на новый слой. Это означает, что прямо сейчас...

– Он уязвим, – закончил Оркан.

– И вкусный! – Два-Шесть закончила. Она усмехнулась и облизнула губы, обнажив зубы, которые были немного слишком острыми.

//Это разведка или кулинарная экспедиция?

– Еда - это только часть всего этого. Есть кое-что, что вам нужно увидеть за его пределами. Черепаха просто преграждает путь. А также лучший путь отступления, если случится что-то неприятное.

//Тогда очень хорошо.

//Я полагаю, ты хочешь, чтобы Ее Светлость убила зверя на расстоянии?

– Верно. У нас нет времени танцевать с этим существом. Если Вив убьет его с дальней дистанции, мы сможем собрать его, а затем...

– Приготовить суп, – говорит Денерим. – Это считается деликатесом на всем Параме, зеленая мана освежает тело и снимает усталость. У меня есть соль. Мы могли бы также сохранить кое-что из этого...

– Ладно, ладно вы, обжоры! Я в деле! – Пожаловалась Вив. – Просто не вижу цели.

Сольфис зарычал и развернулся со спины Маррук. Полностью развернутый, он был в полтора раза выше ее. Он сделал шаг в сторону и выбрал прямой отросток от ближайшего пня, затем сделал шаг назад, чтобы опуститься на колени рядом с Вив. Он молча перевернул его горизонтально, и Вив поняла, что он имел в виду. Сольфис направил импровизированную стрелу в сторону тела черепахи.

Сначала она изо всех сил пыталась разглядеть зверя в окружении, даже зная, что он там. У способности идентифицировать также были проблемы с фокусировкой, возможно, потому, что она не могла определить ничего конкретного. Зеленая мана монстра слила его с окружающей средой как визуально, так и для ее магического восприятия. Ей потребовалась минута, чтобы определить его спинной шипастый гребень как "не ветвь".

– Черт возьми, я могла бы пройти прямо мимо него.

//Вот почему человеческие армии должны нанимать скаутов.

//Дополнительные пути ведут к наиболее эффективным группам.

//Как вы уже догадались, Ваша Светлость.

//Из-за ограничений, присущих вашим плотским формам.

– Как мне его убить? Его голова втянута внутрь.

Группа остановилась.

Затем Маррук вздохнула и очень громко хлопнула дверным щитом.

– Сквии?

Вив зажала уши и выругалась, когда из раковины показалась ужасная и слегка ошеломленная голова. сфера сформировалась над ее плечом, в то время как глифы быстро появились. Она усилила заклинание прежде, чем черепаха смогла найти источник беспокойства.

– Взрыв.

Артиллерийское заклинание пересекло поляну в жуткой тишине и прошло через шею своей цели, сверху вниз.

Голова упала вниз.

– Время супа!

– Сквии!

Вив тяжело сидела на куске дерева, играя с пером. Она снова оказалась в стороне из-за своих низких физических характеристик и отсутствия опыта в обработке туш черепах. Возможно, это не ее вина.

– Эй, Два-Шесть, откуда у тебя такие знания о дикой природе?

Хадал бросила кусок сухожилия и пожала плечами.

– Большинство из первого поколения было обучено убивать людей. Вместо этого мне удалось стать учеником охотников из Морнира, снабжая дешевым мясом каждую бедную церковь в округе. Они не обращали внимания на мое происхождение, их заботило только то, насколько хорошо я могу убивать. Кстати, многие из выживших Хадал рассказывают похожую историю. Лучшие охотники получают комиссионные за охоту на конкретных зверей и в результате получают довольно много денег. Лучше всего то, что они не пытаются убить тебя потом, потому что ты - свободный конец.

– Существует организация охотников?

– Зависит от того, где ты находишься. У Барана, например, есть королевское общество, но отправишься на юг, и все в деревне могут охотиться. Я помню, как однажды мы гнались за чешуйчатой гончей...

Два-Шесть поделилась несколькими историями. Как и Денерим, хотя старый рыцарь в основном охотился на аберрантов. Оркан был обучен как дуэлянт и имел лишь ограниченный опыт убийства монстров. Дискуссия продолжалась до обеда, когда Вив получила обещанный суп и вынуждена была согласиться, что это придало ей сил. Они решили вернуться к повозке, чтобы загрузить ее мясом, прежде чем продолжить свои исследования. Затем настало время для Два-Шесть показать, что она обнаружила.

– Я нашла пещеру, которая идеально подошла бы для нас, но в ней обитают странные существа, и я не уверена, что было бы разумно ее чистить.

//В моем распоряжении обширное хранилище знаний.

//Веди.

На этот раз они шли всего час по прямой. Их путь змеился между меньшими холмами и возвышенностями, следуя по сухому руслу реки из гладких камней.

– Здесь есть реки? – Спросила Вив.

– В лесу, да, но больших поблизости нет, а ручьи поменьше все время меняют русло, – сказал Денерим. – Ох, я полагаю, что мы нашли нашу цель?

Тропинка впереди немного расчистилась, когда они вошли в уединенную долину, расположенную между двумя возвышенностями. Два-Шесть была права, это выглядело хорошо. Сбоку был даже небольшой пруд, наполненный чистой водой. Пещера с большим входом ждала в конце усыпанного гравием пути с редкими деревьями. Проблема возникла из-за существ, которые в настоящее время живут на этих деревьях и вокруг них. Вив никогда не видела ничего подобного.

Деревья были покрыты шелковистым белым веществом с прядями, простирающимися между стволами. Маленькие белые личинки путешествовали вокруг них, ухаживая за колониями грибов с прозрачными шляпками и делая бог знает что еще. Дюжина больших червей толщиной с человеческое туловище ползала вокруг, окруженная кучками слуг. Крупные существа, которые, очевидно, принадлежали к одному и тому же виду, грациозно скользили вокруг. Они были похожи на бабочек, если бы бабочки были размером с орлов.

– Ну, – сказала Вив.

Они молча изучали сцену. Вив осторожно опустилась на колени, чтобы осмотреть ближайшую личинку, явно какую-то разведчицу. Он медленно карабкался по скалам. Она была длиной с ее ладонь и довольно толстый.

Образы смертельных инсектоидных угроз заполнили разум Вив, пока она не поняла, что деревья-хозяева, которые использовали существа, все еще были относительно здоровыми. Они не выглядели особенно угрожающими.

[Личинка плеяды: безвредная, рабочий трутень.]

Артура приземлилась неподалеку и с любопытством осмотрела место. Казалось, ей не угрожали скользящие существа.

//Окраска немного отличается, однако этот вид соответствует записям о червей Плеяды с точностью 97%.

//Черви Плеяды являются эндемиками лесов Щита Смерти и производят ценный шелк.

Вив наблюдала, как Артура подошла ближе к личинке и опустила ее морду. Вив надеялась, что любопытный дракончик не попытается это съесть? Были ли они полны белка? Она колебалась. Тем временем Сольфис еще не закончил.

//К сожалению, шелк нельзя собрать, не уничтожив колонию.

//Действительно, летающие образцы, которые вы видите, действуют как сдерживающая и очень мобильная оборонительная сила.

//У них есть своеобразный защитный механизм.

– Сквии!

Вив обернулась и увидела личинку, извивающуюся в когтях Артур. Дракон изучала желтоватую жидкость на ее руке. Личинку вырвало прямо на нее.

– Артура неееееет!

//При угрозе члены гнезда помечают нападающих феромоном.

Это поразило ее тогда, когда все схватились за свои щиты, включая Вив, хотя она немного опоздала. Резкий, едкий запах ударил ей в ноздри. Это было не совсем ужасно, но оно было подавляюще сильным, насыщая ее нос в считанные мгновения.

//Защитники сойдутся на отмеченном.

Один из летунов издал пронзительный, пронзительный звук, вскоре отраженный другим, затем еще одним, пока поляна не зазвучала, как сердитый хор. Они устремились к людям. Вив схватила Артур и побежала. Остальные сделали то же самое, за исключением Сольфиса, который просто шел. Денерим и Оркан взяли Вив под руки, в то время как Два-Шесть сама подняла Артур. Маррук была в конце формирования. Они ускорились еще больше, и не на мгновение раньше, потому что гудящая масса гигантских бабочек набирала скорость.

//После чего они взорвут себя мощным взрывом.

– Вот дерьмо.

– Сквии!

Вив не стала ждать и начала бросать в преследователей сети очищения. Тонкие черные провода впились в рой, но существа были просто слишком быстры. Даже с улучшенным восприятием многие из них нырнули под ее атаку или развернулись вокруг нее. Куски крыльев и дрожащие тела остались на их пути, но этого было недостаточно. Она настаивала. Сеть очищения была лучшим инструментом, который у нее был против быстрых врагов.

Твари настигли их. Денерим направил их полет на узкий гребень и сумел загнать летающих червей в тупик, загнав их в узкий коридор. Заклинания Вив просто не прекращались, и первый ряд был скошен. Остальные после этого держались на расстоянии. Вив сразу поняла, почему. Некоторые из существ забрались наверх и готовились разбомбить их с пикирования.

//Ах, отлично.

Вив наблюдала за големом и заметила, что он выбрал абсолютно паникующего харрана, существо, похожее на кролика. Он бегло осмотрел его.

//Поднимите, пожалуйста, щиты.

Вив не думала. Она подняла самый большой щит маны, какой только смогла, и спряталась за своим стальным щитом.

Ее чувство опасности закричало, и рефлекторная способность использовать заклинания активировалась. Мир замедлился до ползания. Она могла видеть каждый волосок на бороде Денерима, когда могущественный рыцарь стиснул зубы. Она закричала, бросая и вложила все, что у нее было, в защитное заклинание. Каждая унция маны, которую она могла собрать, пошла на утолщение полусферы, отделяющей их от террористов-смертников. Это может остановить танковый снаряд, подумала она.

Рука Сольфиса расплылась, и мир ударил Вив слева и справа. Ее мана была полностью истощена в одно мгновение. Ее голова откинулась назад.

У нее болели уши.

Ей было трудно дышать. Хотя небо было хорошим, голубым с красивыми белыми облаками и удивительным количеством пыли. На нее дождем посыпались обломки, камни и корни. Было действительно тихо.

Ей было довольно больно.

В ушах у нее засвистело. Она глотнула воздух, и он показался ей горячим на вкус.

Кто-то засунул ей между зубов стекло, и успокаивающий, знакомый травяной вкус зелья для восстановления плоти прогнал металлический привкус во рту. Смесь была чертовски горькой, и она могла сказать, что это была хорошая штука, потому что ее слух вернулся на месте. Люди ругались.

– Яйца Нериада, это было близко.

Вив осторожно села, увидев пару светящихся желтых глаз и ряд массивных кратеров, как будто это место было обстреляно американцами. Она уже была в порядке физически. Это было не то, к чему боевой медик действительно мог привыкнуть. Это просто шло вразрез со всем, что она знала раньше... до всего этого.

– Все в порядке?

Было несколько бормотаний и проклятий, но в целом люди казались нормальными и более чем немного раздраженными. Вив могла бы сказать, почему. Пришло время для еще одного урока воспитания. Кроме…

– Секундочку. Где Артура?

//Похоже, она направилась к выходу, Ваша Светлость.

//К этой горе на нашей стороне.

Вив выругалась и, возможно, впервые в жизни почувствовала гнев и разочарование по отношению к дракончику. Четверо других людей замолчали. Она глубоко вздохнула.

– Я схожу за ней.

– Мы будем следовать за тобой.

Вив хотела побыть одна, чтобы отругать своего приемного ребенка, но она понимала, что они не в безопасном месте. Расстаться сейчас было бы верхом глупости.

– Веди.

Команда быстро проверила себя и свое снаряжение. Никто не прокомментировал тот факт, что они были в двух пальцах от того, чтобы превратиться в пюре. После краткого осмотра Сольфис открыл путь наверх. Они все еще были на хребте, по которому шли, спасаясь от роя Плеяд.

Это было неприятно близко.

Вив напомнила себе, что на самом деле она была безвредна не потому что ее навык осмотра так говорил, а потому что она на самом деле была безвредна.

– Кстати, – сказала Маррук осторожным тоном, – должны ли мы убить червей теперь, когда их защитники исчезли?

– Нет, я хочу, чтобы колония была живой и здоровой, – ответила Вив.

– Хмм, хочешь оставить их?

– Да.

Остальные ничего не сказали, а она была не в настроении объяснять свою идею прямо сейчас. Они быстро поднялись по крутому склону и обнаружили звериную тропу, проложенную по склону горы. Сосны росли густыми зарослями и скрывали путь наверх. Их сок заменил запах пыли. Вив вздрогнула при воспоминании о гигантском пауке и сосредоточилась на костяном големе перед ней. Они продолжали подниматься.

– Как высоко она могла забраться, – проворчала Вив. Это было не похоже на Артур, вот так уйти, и уж точно не похоже на нее  двигаться пешком. Она предпочитала летать.

Они были почти на вершине, когда Вив услышала сердитый визг. На краю плоской вершины, прямо перед ней, был отпечаток ноги.

Он был очень, очень большим.

Вив услышала свист, похожий на шум ветра в гигантских парусах, и ее сердце пропустило удар во второй раз менее чем за десять минут. Мана взорвалась у нее на глазах. Она снова была ошеломлена.

Ведьма столкнулась с калейдоскопом красок, подобных которым она никогда не испытывала. Ощущения, в свою очередь, ошеломили ее, хотя ее собственное чувство маны все еще зарождалось. Буйство красок было просто чересчур, когда оно катилось и ревело вокруг нее. Красный - огонь, гнев и страсть. Черный - для разрушения и перемен. Жизнь для себя и для спасения того, что было драгоценно. Синий цвет пришел с покоем и неподвижностью, затем серый - с движением и легкостью. Коричневый и зеленый говорили о росте и упорстве. Были и другие цвета, которые она никогда не видела у людей на краю своего сознания, плавающие и шепчущие о чем-то запретном и прекрасном. Яркая фантасмагория накрыла ее, как волна, и вынесла ее разум на песчаный берег смятения. Она осталась моргающей и дезориентированной, но была одна вещь, которую она знала. Артура была там, откуда пришла мана, и именно туда она направлялась.

Рука схватила ее за плечо, когда она сделала следующий шаг вперед.

//Ваша Светлость, вы не должны.

– Я должна.

Рука осталась. Она повернула голову. Другие смертные были заморожены точно так же, как и она. Денерим пришел в себя достаточно, чтобы осторожно оттащить остальных назад. Их взгляды встретились. Она проигнорировала внутренний вопрос. Она проигнорировала возможность дать Сольфису четкий приказ отпустить ее.

– Я должна.

Зловещий желтый свет осмотрел на след массивной лапы перед ними, оценивая их шансы и, без сомнения, находя их смехотворными. Тем не менее, ответ был именно таким, какого она ожидала.

//Я прямо за вами.

Больше нечего было сказать. Она переступила через край.

Они стояли на небольшом плато, окруженном верхушками высоких сосен. Большая скала занимала половину площади перед ними, и на поверхности этой скалы был вход в пещеру, а перед входом в пещеру был дракон.

Он был зеленый.

Он был пиздец огромным. Или по крайне мере он выглядел как пиздец огромной. Он опредленно был достаточно большим.

Кроме того, он держал под лапой извивающееся тело Артур.

– Отвали от нее на хрен.

Вив поняла, что проговорилась, и пожалела об этом, когда Сольфис занял свое место рядом с ней. Она никогда не видела, чтобы голем выглядел иначе, чем отстраненным, но теперь он низко пригнулся к земле, согнув ноги и держа руки наготове. Это было бы угрожающе, если бы не чертов дракон.

Желтая радужка сузилась на Вив. Она решила, что ее вроде как трахнули, и с таким же успехом могла бы проявить немного мужества.

И все же, несмотря на напряженность, никакого насилия не произошло. Гигантская голова дракона повернулась на змеиной шее. Существо должно было быть по меньшей мере ростом с двухэтажное здание, с рогами на голове, и оно сидело на задних лапах. Его голова по размеру соответствовала Вив. Видимая часть его глаз была такой же большой, как вся ее голова. Ее навык осмотро сработал и вернул головную боль. У нее смутно сложилось впечатление, что это был мужчина и довольно молодой. Она также понимала, что всего сто пятьдесят лет - это слишком мало для дракона.

Что касается легенды о рептилии, "он", как она догадалась, опустил голову, чтобы осмотреть ее под каждым углом. Артура все еще сопротивлялась, но она казалась невредимой под всеми этими когтями. Это был статус-кво, с которым она была согласна на данный момент.

Осмотр продолжался. Он продолжался целую минуту, в течение которой мана убывала и текла, но дракон не двигался. Казалось, он был совершенно ошеломлен. Наконец, в голову Вив пришла мысль. Смысл был передан через язык мира, те же руны, которые она использовала для своего заклинания. Не было произнесено ни звука.

КАК?

Это было просто, но также очень, очень громко, и разум Вив не мог быть должным образом прикрыт ее руками, поэтому она вырыла круг у своих ног и надеялась, что дракон не будет возражать. Этого не произошло. Возможно, он не думал о ней как об угрозе. К сожалению, он, вероятно, был прав. Установив незначительную защиту, Вив обратилась к живому мифу.

– Боги играли в свои игры. Пожалуйста, отпустите Артур.

Дракон все еще наклонял голову то туда, то сюда. Он повторил вопрос, хотя на этот раз не так громко. Она поняла, что он ее не понимает, поэтому сформировала символы и попыталась мысленно направить их на него. Это сработало только потому, что его разум уже касался ее.

Это сделал Бог Путешественников.

Пожалуйста, отпустите крошечного.

Дракон пристально посмотрел на нее. Он моргнул один раз и понюхал ее. От такой близости ей было жарко, как в духовке.

Человечиский бог?

Она ответила утвердительно, и большое существо наконец осознало, что Артура все еще пытается убежать. Она обхватила губами его... большой палец. За неимением лучшего слова.

Мне бросили вызов.

За територию.

Вив задумалась, о чем, черт возьми, он говорит, но ненадолго. Дракон послал сцену прямо ей в голову. Там, внутри, она была очень высокой и немного сонной. Из-за сосновой рощи выбежал ребенок. Она, конечно, почувствовала ее. Ребенок остановился и встал на задние лапы, развернув крылья. Ребенок бросал территориальный вызов. Ее позабавило безрассудство ребенка, и она схватила ее на полпути. Там были и другие, кто шел сюда. Производители инструментов.

Вив была отброшена назад головой. Она пошатнулась под натиском и почувствовала, как у нее начинается мигрень, такую, которую не могли вылечить никакие зелья для исцеления плоти. Зеленый дракон смотрел сверху вниз на Артур, которая перестала сопротивляться. Они общались, Вив была уверена в этом. В конце концов, зеленый дракон повернулся к Вив, и она почувствовала, как их разумы соединились.

Непонимание.

Ухожу.

Крупное существо плавно повернулось с грацией, которая противоречила его большому телу, и побежало. Вив спрятала лицо от сильного ветра. Когда она снова повернулась, его уже не было.

Вив смотрела, как дракон свернул и исчез за вершиной холма. Он был быстр, как самолет. Она все еще чувствовала привкус серой маны там, где он расправил крылья.

Она села там, где была.

Так что да.

Дракон.

Он существовал невероятно сильно в ее восприятии маны и обладал всеми красками на уровнях, о которых она могла только мечтать. Она думала, что никакое ее заклинание, которое могло бы оставить в нем вмятину, все равно не достигнет его. Он был самым волшебным существом, которое она когда-либо чувствовала на несколько порядков. До этого люди-заклинатели были глиняными блоками, играющими в богов.

И все же, несмотря на всю свою магическую и физическую мощь, существо было разочаровывающе глупым. Вив чувствовала это по тому, как он изо всех сил пытался принять ее статус драконьей суррогатной мамы. Он не знал, что делать. Он не проявил настоящего любопытства, не то что Артура, которая даже сейчас обнюхивала серого человека и хлопала крыльями с жадным интересом. Вив выжила, но так ничему и не научилась. Однако оказалось, что Артура научилась.

Мой человек.

Боль?

Разум Артур был нетерпеливым, бурлящим котлом инстинктов и желаний. Она передала свое послание, как могла, сквозь туман собственной неопытности. Вив попыталась ответить мыслью, но не смогла. На данный момент связь была слишком хрупкой.

– Мне не больно. Я также не сержусь, но я недовольна. И разочарована.

Рогатая голова Артур поникла, и Вив схватилась за сердце, чтобы не броситься на помощь бедняжке. Это был важный момент обучения.

– Ты подвергаешь себя и меня опасности.

Мы сильные.

И умные.

– Мы не так сильны и умны, как ты думаешь. Может быть, однажды мы будем такими, но пройдет много-много времени, прежде чем мы станем такими же могущественными, как тот, кому ты бросила вызов. Послушай, хорошо быть смелой, но нехорошо быть безрассудной. Ты умная девочка, и я думала, что ты понимаешь разницу, но, видимо, ты этого не понимаешь. Ты была в опасности, когда ратклоу напал на тебя, а также когда летающие черви преследовали нас только что. Ты сначала нападаешь, а потом думаешь.

Я уничтожила аберранта.

Могучая охотница!

– Проблема не в том, чтобы атаковать, а в постояных атаках. Иногда ты можешь победить, а иногда нет. До сих пор нам везло. Однажды эта удача иссякнет, если ты будешь продолжать испытывать ее.

Вивиана сильная.

Убила ратклоу.

Остановила червей.

– Я пострадала от червей.

– Сквиииии!

– Сейчас я в порядке, но меня достал взрыв. И ты ушла. Послушай, я люблю тебя. Ты это знаешь. Я всегда приду, когда ты будешь в опасности. Тебе просто нужно понять, что я не так сильна, как хотелось бы. Мне больно. Я устаю. Мы все еще довольно маленькие, мы двое. У нас не будет шанса повзрослеть, если ты не проявишь столько же хитрости, сколько и храбрости. Атаковать ратклоу, где он не мог поразить тебя, было умно, но касаться червя, когда Сольфис объяснял, что он делает, нет, и не бросать вызов старшему дракону.

Бросил вызов, чтобы отвлечь.

Защитить моего человека.

Дракон слишком большой.

– Ты ушла одна, не сказав мне. Конечно, я бы последовала за тобой и, конечно, в результате встретился бы с ним.

Артуар плюхнулась на землю.

Чувствую себя ужасно.

– Послушай, самое главное, что мы живы и здоровы. Пока у нас есть это, мы можем учиться и прогрессировать, да?

И расти большими!

– Конечно, но пока ты не станешь большой, пожалуйста, будь умнее, будь осторожнее и координируйся со мной. Мы будем работать вместе и получим много золота и еды, да?

Золото и еда!

– Так что больше не бегай и не подвергай себя опасности, хорошо? Будь умным драконом, чтобы стать большим драконом.

Да.

Умнейшим драконом.

Не буду тебя беспокоить.

Терпеливой и смертоносной.

– Спасибо. А теперь иди сюда, позволь мне обнять тебя.

Вив вернулась к остальным. Настроение было решительно подавленным. Идея проверить логово дракона даже не рассматривалась. Все решили вернуться в базовый лагерь и отдохнуть в течение дня, в том числе и Сольфис. Как раз когда они поднимались, Денерим пошел рядом с Вив.

– Итак, быть путешественником - это значит обладать странными и сверхъестественными способностями? Например, притягивать бедствия, а затем выживать в них?

– Нет!

В конце концов они нашли еще одну горную пещеру, которая подходила по всем параметрам, и оставили метки на потом. Путешествие через густой лес прошло без дальнейших происшествий. Они наткнулись на рой прожорливых грызунов, крупную территориальную птицу с перьями, похожими на лезвия, и особенно агрессивную стаю чешуйчатых гончих, но ничего такого, с чем группа не могла бы справиться или сдержать. Два-Шесть обнаружила в общей сложности три хорошо спрятанные природные пещеры, которые можно было бы использовать в качестве тайников с припасами, и все они были помечены на будущее. Им также удалось искупаться в естественном озере после того, как Сольфис "выловил" из него одинокого монстра. Голем просто вошел в воду, а затем вышел со своим уловом.

На девятый день деревья стали короче, и ощущение необъятности уменьшилось. Несколько дождевых облаков низко нависли над горизонтом. Ветер усилился, когда Два-Шесть вернулась к группе и подала сигнал о присутствии. На этот раз люди.

– Те, кого вы ожидали, – лаконично сказала Хадал.

Группа неподвижно стояла посреди дороги, вложив оружие в ножны. Вскоре большой отряд пересек поворот и появился в поле зрения. Они притормозили и развернулись поперек дороги. Вив помахала им, и они продолжили идти, хотя и держали руки на лезвиях.

Вив взглянула на них, и да, без сомнения, это были люди о которых объявил Нериад. Это была странная кучка покрытых броней,и шрамами, вооруженных сварливых мужчин и женщин, отличительной чертой которых было то, что у большинства из них отсутствовала одна или несколько конечностей. Только самые молодые бойцы выглядели целыми, и это, вероятно, были родственники. Вив заметила жилистого парня с отсутствующим глазом и моноклем на другом, держащего массивный длинный лук за спиной, старика с бараньими отбивными на месте ноги, без руки, с двумя протезами и боевым молотом. У женщины с отрезанной рукой на локте был закреплен клинок. Их вел внушительный боец с отрубленной по плечо правой рукой. У него был длинный узкий меч, пристегнутый к поясу, и он совсем не выглядел испуганным.

Тогда первая из повозок свернула за поворот. Вив насчитала не менее трех стрел, вонзившихся в нее. Это было похоже на обычную повозку, укрепленную досками и гвоздями, а не на конструкцию, которую она видела раньше.

Вив никогда не видела такой устрашающей компании, они излучали опыт, подпитываемый злобой.

Лидер остановился перед ней и поклонился. Она попыталась осмотреть его. Это просто вернуло смутное ощущение опасности. Она должна была признать, что он выглядел хорошо, как романтический мускулистый герой из какого-то старого фантастического фильма. Как смуглый Брэд Питт с длинными волнистыми темными волосами и чистой козлиной бородкой.

Ладно, он был действительно горяч.

– Приветствую вас, миледи. Возможно, вы связаны с Казаром?

– Так и есть. Нам сказали сопровождать вас, но, глядя на вас, я не уверен, что вам это действительно нужно.

– Мы всегда можем использовать боевого мага, миледи. И, вы та, о ком мы слышали? Вы действительно можете отрастить потерянные конечности?

– Да. До сих пор это работало.

– Хорошо. Мы с ребятами решили, что если вы поможете нам с нашей проблемой инвалидности, мы поможем вам с вашими проблемами с крысами. Мы все действительно не любим крыс, особенно коронованную разновидность.

Его голос был глубоким и удивительно мягким. Он также был окрашен глубокой меланхолией, и у Вив сложилось впечатление, что он действительно не верил, что все может стать лучше. Остальные, стоявшие за ними, были, однако, более общительными. Они смотрели на нее со смесью жадности и надежды. Они также кивнули, поглаживая ассортимент отвратительно выглядящих боевых орудий.

Вив смотрела на столетия накопленного презрения и военного опыта, просто ожидая, чтобы их вылечили, прежде чем они смогут высвободиться.

– Да, это будет просто отлично.

http://tl.rulate.ru/book/58226/1619476