Готовый перевод The Calamitous Bob / Катастрофа Боб: Глава 17: Как крысы

В течение следующего часа ничего особенного не произошло, поэтому Вив спустилась вниз и вернулась в свою башню. Артура была так взволнована, что активно искала утешения, что было редкостью. Вив села на кровать и погладила маленького дракона по спине и шее, еще раз удивляясь тому, какая гладкая и теплая у нее чешуя.

//Ваша Светлость, если у вас достаточно энергии…

– Ах, да, ты прав.

Вив оправилась от очень легкого отравления маной, которое она получила во время своих нескольких вылазок, но было бы неразумно похватить лихорадку так рано в бою. Она стояла перед обнаженным ядром голема, чтобы опустошить свои перенапряженные каналы.

Сольфис значительно изменился с тех пор, как они прибыли сюда. Его дни и ночи неустанного труда принесли впечатляющие плоды. Ядро было покрыто защитным слоем сложенных медвежьих ребер, кости были сломаны и снова срощенны, пока не приняли вид полосатой брони. Небольшие отверстия позволяли ей и ему временно получить доступ к жизненно важным отсекам, пока они снова не будут запечатаны. У него также были полностью сформированные ноги и руки, сделанные из крыльев дракона. Теперь они были скрещены на его груди, чтобы его фигура оставалась компактной, но она могла сказать, что он будет невероятно высоким. Выше самого высокого человека, которого она встречала. Она могла бы сказать, что это будет худощавое, гибкое и чужеродное телосложение. Его гуманоидная внешность уже была... тревожной.

– Как мы смотрим?

//Мое ядро приближается к 8% от максимальной зарядки.

//Это позволит мне несколько минут работать с полным боевым потенциалом.

//Этого может быть достаточно.

//Однако более высокая зарядка даст мне больше возможностей и снизит наши шансы на неудачу.

– Хмм.

Она приложила свою одетую в черное руку к ядру и высвободила свою силу. Он поглощал ее ману с бесконечной жаждой. Иногда ей казалось, что она наполняет бочку Данаиды: как будто дно было пробито, а ее задача была бессмысленной и бесконечной. Только уверенность Сольфиса развеяла ее сомнения.

Кости засияли, когда она начала. Тело Сольфиса было ожидаемого цвета слоновой кости, за исключением бесчисленных рун, покрывающих его поверхность. Они были написаны крошечным шрифтом с изысканной тщательностью и неизменной точностью машинного разума их владельца. Это была утомительная и систематическая задача. Это вполне устраивало Сольфиса.

Она закончила, и грудная клетка закрылась без единого звука. Плотная решетка выглядела неестественно прочной. Тоже чертовски жутко.

Она посмотрела вверх и увидела пару пустых глазниц.

Сольфис выбрал череп массивного разливателя кишок, которого она убила в той башне, казалось, целую вечность назад. Он был странно гуманоидным, за исключением пары толстых рогов, направленных вверх и немного внутрь. Теперь он гравировал его с большей тщательностью и вниманием, чем любую другую часть. Большой и сложный глиф уже покрывал часть его лба.

Руны и рога придавали ему дьявольское выражение лица, которое ей не совсем нравилось. Его внешность была слишком похожа на внешность нежити, чтобы чувствовать себя комфортно.

//Моя внешность... расстраивает вас, Ваша Светлость?

– Немного. Я знаю, что ты все еще ты, не волнуйся.

//Этот юнит дает вам кредит за преодоление вашего инстинкта, Ваша Светлость.

//Однако этои юнит рекомендует, чтобы в будущем вы полагались на него.

//Не для меня, конечно.

//Этот юнит принадлежит вам на всю вечность.

– Всю?

//Ну, пока вы не умрете, Ваша Светлость.

//Печальное следствие вашей собственной слабеющей плоти.

//Но не волнуйтесь, мы многого добьемся до того, как это произойдет.

– Я ценю твое доверие. Глядя наружу, я вроде как думаю, что ты, возможно, слишком самоуверен.

//Всегда есть вероятность ошибки, Ваша Светлость.

//Но этот юнит всегда идет на выигрышный ход.

//И выигрышный ход прямо сейчас-это вы.

//Держите оборону, и мы с вами будем жить.

Вив кивнула и вернулась к встревоженной Артур. То, что только что сказал Сольфис, внезапно поразило ее.

– Что ты имеешь в виду, ты и я? А как насчет остальных?

Ответ голема был немедленным и тревожным.

//Они не имеют значения.

//Они никогда не будут иметь для меня значения.

– Что, если я хочу, чтобы они имели значение? Мы сражаемся бок о бок. Я не знаю обычаев Харрака, но там, откуда я родом, это что-то значило.

//Ваше выживание-это жестко закодированная директива, которую я не могу сознательно обойти.

//Если их гибель означает ваше выживание, этот юнит не будет колебаться.

//Этот юнит никогда не будет колебаться.

– Послушай, я бы предпочла, чтобы в твои планы отныне входило выживание наших союзников.

//Их присутствие повышает наши шансы.

//Поэтому они так и делают, Ваша Светлость.

//До тех пор, пока ваши гарантированы.

//Подумайте, что с ними случится, если вы падете.

//Потому что ваши союзники уже поняли это.

Он был прав. Если она падет, некому будет остановить орду. Трое рыцарей сражались с горсткой опасных целей, и их все еще оставались десятки.

– Я просто должна быть осторожна.

Вив вернулась в свою кровать и устроилась поспать, не снимая доспехов. Она проснулась через полчаса без каких-либо особых изменений. Двор снаружи был пуст, но Джор стоял на страже у ее двери. Он обернулся, когда услышал ее.

– Еда, – сказал он, указывая на столовую. Повар стоял на стене вместе с остальными, но там были тарелки с вяленым мясом и другими продуктами, которые можно было есть холодными. Она сидела одна и загружалась. Джор последовал за ней и продолжал молчаливое бдение. Закончив, она поднялась наверх.

На вершине стены солдаты сидели кучками, отдыхали и тихо разговаривали. Однако видимость не сильно улучшилась.

– Они ждут, – сказал Бенетти.

– Ждут?

Острый рыцарь указал на башню над ее комнатой, где все время сидел часовой.

– Пока никакого движения, –  объяснил он, – пока.

– Однако они снова нападут.

– Да. Некроманты в самом начале своего пути. Нельзя слишком долго оставаться вне лагеря или отравляться маной. Время не на его стороне.

– Хмм.

Она немного посидела, но вскоре Кернит отправил ее обратно в комнату.

– Теперь вам нужно отдохнуть. После, нет времени на отдых, – сказал он. Некоторые солдаты уже спустились вниз, а другие вернулись с одеялами. Воздух все еще был холодным, и тлеющий костер перед ними мало что изменил. Видя, что ей больше нечего делать, она направилась обратно.

И снова ситуация была странной. Мир был волшебным, она оказалась в ловушке с рыцарями и драконом внутри форта, осажденного нежитью, и это была просто стрессовая скука.

Вив села на кровать, а Артура положила хвост ей на колени, и задумалась.

Вероятно, это было лучшее использование ее времени.

Она начала с того, что вспомнила все руны, которые видела в книге. Многие из них были связаны с ловушками и триггерами. Она подозревала, что существовали и другие руны, которые были частью таких заклинаний и не были там перечислены. Однако у нее были кое-какие соображения по поводу остального. Она начала с визуализации одного за другим, а затем некоторых из них вместе. Каждый раз напряжение в ее голове значительно возрастало, но она думала, что, возможно, сможет использовать две или три руны одновременно, не падая в обморок.

Это был еще один аспект магии, влияющий на нее. Она могла держать в уме более сложные конструкции, чем когда-либо прежде. Это было все равно, что смотреть на плотный чертеж, а затем иметь возможность визуализировать его целиком, со всеми мельчайшими деталями. Она была уверена, что ее нейроны не размножились внезапно или что-то в этом роде, поэтому магия помогала ей обрабатывать материал лучше и быстрее. Как это работало? Она понятия не имела.

Шли часы. Она остановилась только для того, чтобы отдохнуть, покормить Артур и проверить стены. Ситуация не изменилась. Все вернулось к ожиданию.

Наступила ночь. Стена осветилась камнями маны, которые несли солдаты, сияя тем же бледным оттенком, что и прожекторы военного класса, хотя и не с такой интенсивностью. Они не обнаружили ничего, кроме трупов.

От нечего делать Вив отправилась спать в полном вооружении.

Ее сон был легким и прерывистым, наполненным кошмарами. В одном из них она убила некроманта только за то, что его лицо принадлежало Дэмиену, ее брату. В другом случае она была окружена со всех сторон нежитью, и ее заклинания не смогли их убить. Независимо от того, как быстро она бежала, их становилось все больше и больше, преследуя ее, пока они не окружили ее и—

Она проснулась от толчка. Артура наступала на нее, напрягая крылья. Ее белая голова вертелась из стороны в сторону.

Вив не колебалась. Она выскочила и бросилась вон.

//Будьте осторожны, Ваша Светлость.

//Несмотря ни на что, вы не можете пасть.

– Я знаю!

Она захлопнула дверь во внутреннее строение, затем прошла через ту, что вела наружу. Она открылась только наполовину. На земле лежало тело. Тело выругалось и вскочило, открыв встревоженное лицо Бенетти.

– Что?

– Я не знаю! –  выплюнула она. Она подошла к центру и встала вокруг, осматривая внутренние стены, здания. По-прежнему ничего не было.

Часовой закричал, а затем замолчал.

Бенетти что-то проревел, но Вив было все равно. Труп солдата упал со стены напротив основной армии нежити. Эти ублюдки, должно быть, забрались с другой стороны.

К лестнице извилистыми движениями пробирался краулер. Это было немного далеко, поэтому Вив усилила свое заклинание.

– ЙОИНК!

Могучий темный болт ударил существо в бок и превратил его в пепел. Пассажира не было. Должно быть, некромант поставил их на позицию, а затем ослабил хватку. Это могло означать только одно…

Кернит засвистел, и от главных ворот донесся топот сотен ног. Ей нужно было спешить.

Бенетти резко схватил ее и указал куда-то над казармами. Она немедленно произнесла заклинание и выпустила заклинание, когда форма спрыгнула с крыши. Она попала существу в шею. Куча пепельных костей осыпалась на пол в нескольких метрах от нее.

– Худший способ разбудить хорошенькую женщину, – посетовал Бенетти. Вив могла придумать несколько, но она оценила усилия мужчины быть непринужденным. Они шли спина к спине, медленно пробираясь к главной стене, где бушевала битва.

Еще один краулер поднялся на стену позади них, и Вив подождала, пока он приблизится, прежде чем убить его.

Ее отвлек шум сбоку, ужасный хруст. С вершины башни свалился труп.

– Дерьмо.

Мгновением позже краулер врезался в сухую поверхность двора. Он прыгнул на нее.

Вив замедлила восприятие времени. Она усилиа первый йоинк и выпустила его в зверя, приближающегося сбоку, прежде чем переключить свое внимание на башенного. Бенетти уже поворачивался, чтобы встретить атаку в лоб.

С оглушительным "Скрии!" Артура атаковала зверя сбоку, сумев отбить его нападение. Краулеру все же удалось перевернуться на себя и сбросить дракона с середины выпада. Он приземлился на все четыре конечности и снова атаковал, только чтобы получить йоинк в лицо.

Вив подбежала к маленькой драконетте. Она вздохнула с облегчением, когда ее маленькое чудовище поднялось на ноги и покачало головой. Она была невредима.

Скорость и мощь краулера стали еще одним напоминанием о том, насколько могущественными на самом деле были эти немертвые. Только ее дурацкое заклинание позволило ей выжить.

Вик подумала, что, черт возьми, ей следовало запереть дверь. Теперь маленький дракон был на свободе, и она ничего не могла с этим поделать. Для начала, Артура, вероятно, была сильнее ее.

Она покачала головой и снова сосредоточилась на битве. Бенетти уже мчался вверх по передней стене, где битва была самой ожесточенной. Она последовала за ним и начала бросать заклинания, как только коснулась стены.

Зубчатые стены были сильно оспорены. Трем краулерам удалось забраться внутрь, и они были сдержаны тройками солдат, которым удалось оттолкнуть их совместными усилиями и использованием шестового оружия. Это дало ревенантам свободу действий, чтобы подняться наверх.

Ее первое заклинание отбросило краулера в сторону, превратив его в пепел еще до того, как он успел упасть. Как только она это сделала, двое других расцепились. Они прыгнули обратно в темноту внизу.

Вив проверила приоритетные цели и не нашла ни одной. То, что у нее было, было гребаной кучей ревенантов.

Этого было достаточно.

Некромантау не нужно было рисковать более ценной элитой. Он достиг своей цели. Периметр был нарушен.

Если только она не сможет что-то с этим сделать.

Площадка прямо рядом с лестницей пока была пуста. Джор охранял ее со спокойной решимостью. Вив знала, что это будет чертовски больно, так же как она знала, что сделает это. Она добьется успеха.

– Йоинк.

– Йоинк.

– Йоинк.

Дурацкое сокращение звучало сквозь оглушительный шум битвы. Один ревенант упал, потом другой, потом еще один. Каждую секунду черный луч отнимал у одного из них неестественную жизнь и добавлял ее обратно в запасы чародейки. Медленно давление на Джора уменьшалось, пока он не смог отразить ревенантов, карабкающихся по стене. Она повернулась к следующей осажденной группе, к которой присоединился Бенетти, и продолжила.

– Йоинк.

Вив попала в зону, странное состояние ума, которое она испытала на земле, и этот медитативный транс поднялся на новый уровень. На мгновение она забеспокоилась о своей непокрытой спине. Это почти нарушило ее концентрацию. Однако с возвращением ощущений пришло осознание. Вокруг ее груди был обернут хвост, а на плече лежал груз. Она была в безопасности.

А они нет.

Заклинание за заклинанием, заклинание за заклинанием без остановки, пока ее мана неизбежно не иссякла, пока настороженность, а затем боль не сменили восторг от магии. Ее скорость замедлилась. Ее рука дрогнула. И все же она не сдавалась. Орда была стерта в пыль кусок за куском, существо за существом. Вив переступила грань агонии, затем сознания. Не отчаяние заставляло ее идти дальше.

Это была гордость.

Ревенанты были пешками некроманта, а солдаты-ее пешками в борьбе за выживание. Она не капитулировала бы перед кем-то, кто использовал неудачные короткие пути к власти. Не после того, как его обучали лучшие из лучших, в лице гребаного фэнтезийного ИИ. Нет. Она отказалась. Либо они проявят совершенно удивительное мастерство и интеллект, либо они умрут. Их окно было коротким. Они просто еще этого не знали.

Она поискала свою следующую цель и не нашла ни одной.

Транс прервался.

Кто-то поддерживал ее в вертикальном положении, в то время как Артура сидела в стороне в безмолвном бдении. Каменная зубчатая стена под ней исчезла в море пепла высотой до икр. Бледный свет камней маны показал мир крови, пыли и грязи. В воздухе стоял густой запах горелой плоти, большие закопченные облака поднимались за пределы яркого освещения в бездну ночного неба. Она смутно подумала, что сейчас должен быть рассвет. Была еще ночь.

Пришла боль. Это был новый вид, которая сжигала изнутри.

Переносимость боли: Специалист 8

Сила воли +1

Вы достигли важной вехи! Ваша способность сосредотачиваться в течение длительных периодов времени значительно улучшается. Ваша способность восстанавливать ману и умственную усталость значительно улучшилась. Вы гораздо быстрее оправляетесь от глубокого истощения. Вы можете продолжать использовать заклинания низкого уровня, даже когда вы истощены.

Черная Чародейка: 8

Это не помогло, недостаточно. Она тяжело вздохнула и попыталась рухнуть, но тщетно. Тот, кто схватил ее за плечо, не дал ей упасть. Все болело. Все сгорело. Ей хотелось упасть в обморок. Этого не произойдет.

Кто-то приложил фляжку к ее пересохшим губам, и сладкая жидкость попала ей в горло.

Это было лучшее, что она когда-либо пробовала.

Это был ее любимый холодный напиток в жаркий летний день. Это был идеальный глинтвейн в ночь зимнего солнцестояния. Это было... идеально.

Тепло разлилось по ней. Она судорожно вздохнула и позволила темноте поглотить ее.

http://tl.rulate.ru/book/58226/1508841