Готовый перевод A Dragon’s Curiosity / Любопытство дракона: Глава 71

Глава 71 – Знание – сила

- Так ты говоришь, что вы вместе пошли в храм, потому что Ниша хотела навестить священника, которого знает с того времени, как лечилась там, и ты предложил сопровождать её, когда вернулся со встречи со своими товарищами, Генри?

Подняв брови, чтобы подчеркнуть полный сомнений тон, Лютхаис не сводил обвиняющего взгляда со своих детей пару секунд, пока Галан сервировал ужин.

Юноша заёрзал на стуле, очевидно, ему было некомфортно. С другой стороны, Нишу ничто не беспокоило. Из-за её уникального происхождения ей пришлось научиться лгать, Элдрин и сёстры вбивали это в неё снова и снова, пока она не научилась лгать об украденных конфетах, продолжая их жевать.

- Именно так, отец. Я очень благодарна Генри за то, что помог мне добраться до храма; священник приготовил мне чай с сильными целебными зельями; это хорошо, иначе я бы не смогла посетить этот ужин.

Отказываясь выдавать всё, драконица не избегала взгляда полуэльфа. Но она не часто называла Лютхаиса отцом, так как их отношения были ещё в какой-то мере не установлены, и такое обращение именно в этот момент звучало подозрительно.

- Очень хорошо. Убедись, что отдохнёшь после еды, надеюсь, ты не заболеешь снова. Может, вам стоит отдохнуть и завтра, заседания двора завтра – это очень утомительное дело двух баронов, спорящих по какому-то мелкому поводу, думаю, оба обвинят владельца одного прибыльного бизнеса между их городами. По крайней мере, так я понял из их спора. Они так громко кричали, что я не могу сказать точно. Боюсь, что соревнование в громкоголосости может завтра возобновиться, так как случай ещё не был разрешён. Генри, тебе такое по душе?

Видя, что его сын кивнул, полуэльф продолжил:

- Тогда решено. Я извинюсь за вас перед королём, если ваше отсутствие привлечёт внимание. Если почувствуешь себя лучше, насладись досугом – погуляй по городу, если хочешь. А теперь, Галан, давайте приступим к еде.

Во время ужина сохранялась странная атмосфера, деликатная, как ожидается от благородной семьи, и всё же озорная. Генри не мог усидеть на месте, Ниша сконцентрировалась на кушанье, сознательно игнорируя настойчивый взгляд Лютхаиса, а маршал постоянно переводил взгляд с одного ребёнка на другого.

Расправившись с содержимым тарелок как можно быстрее, хотя и не забывая о манерах, они вскоре извинились и ушли в свои комнаты.

- Папа знает!

Прошептав это эльфийке, Генри благоразумно оглянулся через плечо, глядя на отца, который открывал бутылку вина; он сидел с Галаном, неслышно разговаривая.

- Ни в коем случае. Откуда ему знать? Просто придерживайся нашей истории.

Сопровождаемые подозрениями до самых кроватей, брат с сестрой заснули, волнуясь об эффективности службы разведки Лютхаиса.

Налив себе ещё стакан ярко-алого ликёра, полуэльф глубоко вздохнул.

- Галан, что думаешь? Что они скрывают?

- Старый друг, ты слишком сильно волнуешься. Дети – это всего лишь дети. Пусть у них будут свои секреты. Ты думаешь, что они напьются до бесчувствия? Ты видел, как они шатаются, у них были красные глаза или заикание? Они слишком хорошие дети, чтобы принимать Луну или что-то похожее. Разве не лучше будет дать им делать что-то вместе? Они растут бок о бок, привыкают друг к другу. Открывают, что тот, у кого есть право оспорить их наследство, не будет терпеть большинство благородных отпрысков – я представляю, как многие из них нанимают убийц, чтобы избавиться от потенциальных угроз. Ну и что, если они пропустят парочку заседаний двора? Генри посещал эти скучные собрания с тех пор, как был маленьким мальчиком, и, учитывая способности Ниши к обучению, думаю, она скоро поймёт смысл всего этого, если ещё не поняла. Если бы кто-то сказал мне, что ты торчал от Луны, когда был молод, я бы рассмеялся ему в лицо. Ты всегда был слишком серьёзным, даже в детстве, Лютхаис. Не волнуйся о них, с ними всё будет в порядке, как и с тобой. Я пригляжу за ними.

Отхлёбывая по глоточку вина, старый слуга составлял компанию полуэльфу всю ночь; старики запивали свои печали.

На следующий день двое подростков с самого утра покинули поместье Дхарнас. Получив одобрение отца, Генри и Ниша прошли через обычные ворота имения, поприветствовав дежурного стража.

Очистив вчера преступное прошлое Ниши в Гильдии, они поинтересовались следующей сменой Обри.

Берти в этом им очень помог, и, к счастью, девушка должна была работать на следующий день. Таким образом, разрешение пропустить заседание двора было как нельзя кстати.

- Скажи, Ниша, почему стражи всегда приветствуют тебя? Это был не тот же, что вчера, и он всё равно поклонился тебе, когда ты проходила. Ты их подкупила или что-то такое?

«О чём он? Разве это не естественно, раз уж я аристократка?»

- А? Я не знаю, я не делала ничего особенного. Я часто заставляю их открывать маленькую дверь, если слишком рано открывать большую, когда иду тренироваться с Хейл. Так что, думаю, они запомнили меня?

«Не то, чтобы я помнила что-то ещё, что могло завоевать мне особое отношение от солдат. Я просто говорю с ними, когда жду открытия ворот. Ничего больше.»

- Ну, может, и так. Или, может, ты им нравишься, ты такая милая девушка.

Эти мелкие детали скоро покинули его мысли, но Генри мог только признать своё поражение, когда он заметил, что Ниша называет одного из солдат по имени. Юноша с трудом мог вспомнить больше, чем имена людей, работающих в его доме, а юная эльфийка без усилий построила близкие отношения со всей городской стражей.

Он знал, что не мог бы сделать того же, и это дало ему понять, чем Ниша может стать благодаря своим новым связям с армией. Возможность устрашающего будущего.

Видя, что сестра колеблется перед Гильдией, Генри взглянул на неё, беспокойство буквально плескалось у него в глазах. Он знал, как важна для неё эта дружба. Чтобы помочь обычной девушке за стойкой, бывшая драконица сдалась и была готова принять и своё наказание, и наказание подруги.

- Всё будет хорошо. Ты сможешь. просто нужно зайти, найти подругу, а затем всё пойдёт само. Ты же уже сделала самое сложное. Гильдия закрыла дело, барон больше не будет беспокоить. Знаешь, могу предположить, что ты боишься неизвестности. Ты не можешь предсказать, что случится. Гарантирую, всё будет в порядке. Иди.

Подбодрив её, дав ей толчок, который был нужен, Генри повёл Нишу с собой в здание.

Неуверенно осматривая стойки, чтобы найти знакомое лицо, девушка немного потерялась. Другие искатели подталкивали подростков в спины, провоцируя быструю реакцию от работников, которые приветствовали сомневающихся клиентов, мешающих движению в холле, улыбками, и призывали их подойти к столам.

Не найдя лицо, которого искала, эльфийка обернулась, чтобы сказать об этом Генри.

К счастью, ей не пришлось этого сделать.

- Ниша?! Боги, это и правда ты!

Земля ушла у драконицы из-под ног, она обнаружила себя в крепких объятиях с рыдающей на плече девушкой.

- Я думала… что другие… найдут тебя первыми, и, и, и я никогда не увижу тебя… снова. Я так… так волновалась!

Она постоянно проигрывала в голове множество сцен, большинство из которых заканчивались лужей крови юной девушки, хотя в некоторых они оставались друзьями. Ниша бы никогда не подумала, что Обри пролила из-за неё столько слёз, как и не представляла, что её встретят с таким теплом.

«Почему она так дружелюбно со мной обращается? Я доставила ей неприятности, а она даже не отталкивает меня. Я не заслуживаю такого хорошего друга.»

Глубоко тронутая, Ниша обняла подругу в ответ, и солёная вода потоком текла по её красным щекам.

- Девочки, я бы не хотел прерывать ваше воссоединение, но вы создаёте столпотворение. Может, пойдёте в заднюю комнату, чтобы мы могли избежать чужих глаз?

Генри начал чувствовать себя очень неуютно – собравшиеся искатели глазели на них, и некоторые из зевак указывали на него и шептались, наверное, думая, что это он заставил двух девушек плакать.

- А, конечно. Джеймс, можешь пропустить нас, пожалуйста?

Один из клерков среагировал на вопрос Обри и поднял деревянную доску конторки, закрыв её за тремя молодыми людьми.

Теперь путь в офис Берти уже был знаком Нише, которая всё ещё отказывалась отцепляться от Обри. У неё будто камень с души свалился; ни один из её кошмаров не сбылся, и Обри не оттолкнула её.

Закрыв за ними дверь, Генри галантно усадил двух девушек в удобные кресла, а затем пошёл в угол комнаты, давая им разобраться со всем наедине.

- Я так рада, я даже слышала, как они хвастались, что поймали тебя, Ниша. Когда ты не вернулась, я представляла себе, что тебя пытают эти из команды Храбрый Пепел, и…

- Взгляни на меня, я в порядке, верно?

- Но барон! Он приходил сюда и приказал нам… Он хотел тебя наказать, сказал, что тебя должны исключить. Я подумала, что из-за меня ты…

- Нет! Не говори ничего. Я здесь, со мной ничего не случилось. Я тоже боялась, что ты злишься на меня, в конце концов, это была моя ошибка…

Постепенно успокоившись, девушки наконец вытерли слёзы и поговорили по душам.

- Я везде искала тебя, когда ты не вернулась. Каждый день я спрашивала в ларьках и магазинах, не видел ли кто-нибудь тебя. Я даже пошла в отделение в аристократическом квартале, но никто тебя не видел… Ты и представить не можешь, какое это облегчение. Что же нам делать? Берти уже говорил с тобой? Я не знаю, что он собирается делать с бароном Циндерроком, но, уверяю тебя, я не сдамся, пока твоя невиновность не будет доказана! Я уже говорила ему, что случилось, и Гильдия будет тебя защищать! И ты останешься искателем приключений!

Потерев глаза, чтобы избавиться от песчинки – так она сказала, - Обри закончила свою речь. Она так сильно поразила Нишу, хотя и ненарочно.

Неспособная сдерживаться, эльфийка расхохоталась.

Обри была смущена.

«Я не должна над ней смеяться, но… это слишком забавно!»

- Расслабься, Бри. Мы вчера приходили в Гильдию и обо всём позаботились. Я просто хотела увидеть тебя. Берти сказал, что ты будешь на дежурстве. Мой сводный брат Генри позаботился о бароне. Я здесь просто чтобы убедиться, что у тебя нет проблем… и… что ты не против быть моей подругой.

Голос драконицы немного сел к концу, она всё ещё рассматривала возможность того, что работница гильдии её не простила.

В конце концов, она не упоминала их дружбу и не говорила, что простила.

- О чём ты? Конечно, мы друзья! Но ты, разве ты не в ярости оттого, что я принесла тебе проблемы? Если бы я лучше разобралась с этим, если бы я не реагировала на их насмешки, тебе бы не пришлось защищаться. Если кто-то здесь и должен злиться, то это не я.

Она положила руки на плечи эльфийки и серьёзно спросила Нишу, очевидно настолько же обеспокоенная, как и драконица.

- Тише, тише. Успокойтесь. Никто не в обиде и вы обе хорошо справились, Резня в Тренировочном Зале не имела никаких последствий для вас. Вместо того, чтобы ходить кругами, как насчёт того, чтобы вы уже помирились и мы могли двигаться дальше?

Прервав их разговор, Генри ярко улыбнулся.

- Как ты… с бароном?.. Нет, это неважно. Она представила тебя как сводного брата, да? Большое тебе спасибо, что приглядываешь за Нишей, я не знаю, что бы я делала, если бы с ней случилось что-то плохое из-за меня.

- Ну хватит уже, мы все в порядке. Ниша боялась точно того же, что и ты, вы станете отличными подругами.

Успокаивая тронутую девушку, Генри продолжал улыбаться.

- Кстати говоря, тебе не нужно работать?

Это невинное замечание заставило множество разных выражений пронестись на её лице.

- О! Напомнил. Чёрт, мне нужно заменить Джеймса, если я пропущу ещё одну смену, Берти будет очень, очень, оооочень злиться. Ниша, моя смена заканчивается в полдень, когда пробьют колокола. Сначала я хотела показать тебе всё лично, но, может, будет неплохо провести время вместе потом. Может, вы с братом пойдёте в Библиотеку Умений? Ты же ещё не приобрела никаких умений, верно?

«Точно! У меня ещё не было возможности пойти туда.»

- Когда закончишь, мы можем встретиться здесь, и я поведу тебя в один из моих любимых ларьков на обед, хорошо?

Забыв свои печали, девушка лучезарно улыбалась брату с сестрой.

- Ладно, тогда мы вернёмся после полудня. Но ты угощаешь.

Подколов подружку, Ниша была счастлива, её огорчения тоже ушли.

- Поговорим о счёте, когда поедим. Простите, мне нужно идти. Поговорим за обедом, увидимся!

Летящей походкой Обри покинула комнату, она шла так, будто с её плеч упал огромный груз.

- Ниша, кое-что меня беспокоит. Не просветишь меня?

С тех пор, как менеджер упомянул, что она сражалась с целой группой, эльфийка ожидала вопросов от сводного брата.

Заставив себя продолжать улыбаться, эльфийка обернулась к Генри.

- Да, что такое?

Мурашки побежали по её спине.

- Твоя подруга сказала, что ты ещё не была в Библиотеке Умений?

- Ах, это. Да, после этих разногласий в Тренировочном Зале я не могла прийти за умениями. Я волновалась, что мою карточку Гильдии проверят в библиотеке. А что тебя удивляет?

Генри снова прикрыл глаза.

- Ты постоянно удивляешь меня. Все знают, что нужно приобрести умения, прежде чем осмелиться спуститься в Подземелья. Я думал, у тебя они есть, раз уж ты такая невероятно сильная. Обещай мне, что прежде, чем снова пойти на охоту, ты посетишь Библиотеку Умений. Получишь умение, неважно какого ранга. Каждое умение – ещё один шанс выжить, козырь, который можно использовать на самых ужасных монстрах. Хотя знаешь что, забудь об этом. В этот раз я не оставлю тебе выбора. Идём в Библиотеку Умений сейчас же!

http://tl.rulate.ru/book/582/100650