Готовый перевод Beseech The Devil / Pursuit of the Truth / Моля Дьявола: Глава 29

***

Су Мин осторожно продвигался вглубь Огнеплавильной пещеры. Он был предельно бдителен: каждый раз, прежде чем сделать шаг, он внимательно осматривал путь впереди. В руке он сжимал костяной рог, его глаза лихорадочно блестели, а сила крови и ци внутри тела циркулировала без остановки, поддерживая готовность в любой момент выплеснуть всю мощь его одиннадцати кровавых линий.

Через каждые несколько метров Су Мин подсознательно искал место, где можно было бы укрыться. Ему нужно было надежное убежище на случай внезапной опасности или если луннокрылы внезапно решат вернуться. Несмотря на жгучее любопытство перед неизвестным, осторожность брала верх и заставляла его сдерживать порывы, особенно в таком опасном месте.

По мере продвижения холод внутри пещеры становился всё более ощутимым. Поскольку развилок на пути почти не встречалось, Су Мин постепенно прибавил шаг. Вокруг царил мрак, а стены были испещрены многочисленными трещинами разных размеров. Судя по их виду, большинство возникло от долгого воздействия жара, но Су Мин заметил и несколько свежих разломов — цвет камня внутри них заметно отличался.

«Странно, эти трещины явно появились совсем недавно... Какая сила могла заставить камень лопаться таким образом?» — Су Мин прищурился, и в его голове возникла догадка. — «Неужели резкое охлаждение после экстремального жара порождает столь невероятную мощь?..»

Он почесал затылок и решил не забивать себе голову лишними раздумьями, просто запомнив это явление.

Он шел уже долго, и чувство времени постепенно притупилось. Внезапно Су Мин замер: пещера впереди заметно расширилась, и чем дальше он смотрел, тем просторнее становился проход.

«Неужели я добрался до самого низа?»

Су Мин внимательно осмотрелся и медленно пошел вперед. Вскоре проход расширился настолько, что парень затаил дыхание, глядя на представшую перед ним картину.

Перед ним раскинулась огромная каверна размером с целое поселение. Стены были усеяны множеством мелких пещер — их было не меньше нескольких десятков. Та, из которой он вышел, была лишь одной из многих.

Су Мин замер в раздумьях, а затем подошел ближе, внимательно изучая входы в другие тоннели. В какой-то момент его взгляд сосредоточился, он подпрыгнул и, задерживаясь у каждого отверстия, принюхивался. Обойдя все входы, он без колебаний нырнул в один из них — только там он учуял едва уловимый запах крови. Очевидно, именно из этого прохода вылетали луннокрылы.

Стремительно двигаясь вперед, Су Мин время от времени останавливался и с помощью костяного рога вырубал из стены огромные каменные блоки, по размеру сопоставимые с шириной тоннеля. Хотя это было непросто, он упрямо продолжал свою работу, оставив позади уже несколько таких глыб, аккуратно прислоненных к стенам под нужным углом.

Постепенно, несмотря на осторожность, его скорость росла. Он чувствовал, что спускается к самому подножию горы. Су Мин бежал вглубь по узкому проходу, пока не увидел впереди алое сияние. Оно походило на отблеск огня, и на первый взгляд было трудно разобрать, что именно его излучает.

Увидев этот багряный свет, Су Мин замедлил шаг. Сердце бешено колотилось в груди. Он предчувствовал, что конец пути близок. По мере приближения у него возникло странное ощущение, будто кровь в жилах начинает закипать — это чувство было ему знакомо.

Стены вокруг были испещрены бесчисленными царапинами и следами, похожими на отпечатки зубов. Атмосфера была жуткой и давящей, заставляя Су Мина нервничать, но он не остановился и вскоре вышел к источнику красного света.

Здесь тоннель действительно заканчивался. Впереди не было пути, лишь колоссальный по своим масштабам грот. Су Мин замер на краю, настороженно глядя вниз. Увиденное поразило его до глубины души — он застыл как громом пораженный, а затем невольно отступил на несколько шагов, судорожно втянув воздух.

Внизу находилась гигантская котловина, из которой, подобно шипам, торчали бесчисленные остроконечные скалы. Эти серые каменные пики источали волны холода, заполнявшие всё пространство пещеры. Но не это так потрясло Су Мина. В котловине, помимо ледяных шипов, находилось нечто иное.

Там был поселок!

Множество каменных домов, ограды, смотровые вышки из сложенных валунов и даже каменные котлы для приготовления пищи, разбросанные по всей территории. Перед каждым жилищем стоял тотем в виде яростно пылающего пламени. Каменные дома были огромными и выстроены в идеальном порядке. На первый взгляд это поселение казалось даже более величественным и роскошным, чем родной для Су Мина лагерь племени Ушань.

Внутри поселения Су Мин также заметил дороги, выложенные камнем. На тропинках виднелось множество выпуклых булыжников, назначение которых он так и не смог понять. Это не было обычным поселением, и оно не было целым.

Взгляд Су Мина упал на окраину: несколько домов были словно рассечены неведомой силой надвое — в котловине осталась лишь половина построек. Вторая половина бесследно исчезла. Сама почва под поселением, за исключением каменных дорожек, казалась обычной землей, разительно отличаясь от окружающих скал.

Дыхание Су Мина участилось. Глядя на всё это, он невольно вспомнил легенды об Огненных Берсерках, которые слышал от дедушки... В его сознании всплыла картина: великое, бескрайнее племя, занимающее огромную территорию на поверхности земли. Все их дома были из камня и несли на себе тотем пламени — символ, давший племени имя. Но однажды случилась катастрофа. Племя было расколото на части какой-то невероятной силой, а его фрагменты вместе с людьми и самой землей были перенесены в разные места.

Одна маленькая часть этого племени оказалась замурована внутри горы Ушань...

— Значит, это были не просто легенды... — прошептал Су Мин, глядя на это невероятное, не поддающееся осмыслению зрелище.

Его взгляд скользнул по поселению и замер в самом центре. Там находилось нечто еще более странное.

Дерево. Вернее, нечто очень на него похожее. Оно было ярко-красного цвета и излучало тот самый огненный свет, который Су Мин видел еще в тоннеле. Ствол был настолько толстым, что его вряд ли смогли бы обхватить и десять человек. Корни уходили глубоко в землю, пронзая саму гору Хэйянь и скрываясь где-то в недрах. У дерева был только ствол; его верхушка уходила прямо в свод пещеры, словно здесь была видна лишь его часть.

«Дерево, растущее прямо внутри пика Черного Пламени...»

Су Мин во все глаза смотрел на ствол. Там цвели те самые красные цветы, знакомые ему по их зловещей красоте. Вспомнив эти цветы, Су Мин подумал о жутком илистом болоте в лесу...

Помолчав, Су Мин отвел взгляд. Глядя на руины поселения, погребенного в песках времени, он ощутил внезапную печаль. С легким вздохом он спрыгнул вниз и ступил на землю древнего племени Огненных Берсерков — одного из восьми великих племен древности, что когда-то осмелилось бросить вызов самому Богу Берсерков.

«Если так, то луннокрылы — это действительно те самые соплеменники Огненных Берсерков, что стали бессмертными под действием тайной техники своего вождя, как и гласят легенды... Но в это слишком трудно поверить. Какая же сила должна быть у вождя племени, чтобы сотворить такое... В кожаных свитках говорилось, что после Сгущения Крови идет Пробуждение, затем Жертва Кости... А о том, что следует дальше, упоминаний не было, лишь общее название — Мастер Берсерков».

Су Мин в тишине шел по мертвому поселению. Здесь было пусто: кроме домов и предметов быта, он не видел ни одного скелета. Гнетущая тишина создавала удушливую атмосферу.

Задумавшись, он наступил на выложенную булыжниками тропинку. Камни больно впились в подошвы, и он опустил голову, гадая о назначении этой дороги. Но стоило ему сделать еще шаг, как он резко замер. Боковым зрением он что-то уловил и вскинул голову. Там, на самом краю поселения, у скалистой стены, лежали чьи-то останки!

Скелет был скрыт за домами, поэтому раньше Су Мин его не замечал, но с этой точки он был виден отчетливо. При виде костей зрачки Су Мина сузились. Это был единственный скелет, который он нашел в этом месте. Он быстро подошел ближе и, присмотревшись, вздрогнул.

Останки выглядели пугающе. Верхняя часть тела была человеческой, но словно усохшей и сморщенной. Кости нижней части были еще более странными — они будто оплавились и деформировались, совершенно не походя на человеческие. Более того, из спины скелета прорастали две костяные конечности, по форме напоминающие крылья луннокрыла.

Казалось, этот человек умер в процессе жуткой трансформации, испытывая невыносимую боль превращения из человека в монстра. Однако на лице скелета не было и следа страдания. Напротив, на нем застыло выражение, в котором угадывались насмешка и гордость. Только вот было неясно, над кем он насмехался...

Указательный палец его правой руки был глубоко вонзен в скалу рядом. Су Мин проследил за направлением пальца и увидел на стене четкую надпись.

Это были письмена Берсерков!

Но как только взгляд Су Мина упал на слова, из входного тоннеля донесся шум хлопающих крыльев. Он сопровождался леденящим душу ревом и приглушенными звуками отчаянного плача.

Луннокрылы вернулись!

Лицо Су Мина мгновенно побледнело.

http://tl.rulate.ru/book/580/23751271