Готовый перевод The Age of Humanity May Be Over, But We’re Still Hungry / Эпоха человечества, может, и закончилась, но мы всё ещё голодны: Глава 3.3. Вера и дружеское перераспределение

Часть 3

В следующее мгновение Лико пронзает токсикота в сердце, а затем отрубает свою руку по локоть.

"Лико!"

Из обрубка руки течёт река крови. Отрубленная конечность, лежащая на земле, быстро обесцвечивается и начинает разлагаться. Луан даже не успевает осмыслить всё, что только что произошло, Лико испускает вздох облегчения.

"Чёрт, как больно, - её кровотечение остановилось, а рука уже регенерирует. - Это всё твоя чёртова вина, Луан!"

"Нет, я считаю, это произошло потому, что ты полностью потеряла бдительность".

"Это... хорошее замечание".

"Однако мне бы хотелось, чтобы ты предупредила меня, что в джунглях есть подобные существа. Я был убеждён, что холостых патронов и транквилизаторов будет достаточно, чтобы исключить любую гибель животных. Я не знал, что предупредительный выстрел сделает их только агрессивнее".

"Ну, во всяком случае, одна потерянная жизнь животного уже есть".

"Я не несу никакой ответственности за твои убийственные действия".

"Эй, это самозащита! Если бы я не зарезала его, тварь бы-"

"Да прекратите вы, двое!"

Ука встает между ними и указывает в кусты. Из тени появляется ещё больше красно-чёрных пятнистых фигур, которые, крадучись, окружают их. Четырнадцать оставшихся токсикотов, несомненно, остальные члены стаи первого, медленно приближаются к ним.

Луан испустил тяжёлый вздох. "Полагаю, я должен взять на себя ответственность, по крайней мере, за то, что спровоцировал их".

Он откладывает винтовку, вместо этого доставая пару автоматических пистолетов PL-20. Оружие окрашено в тот же ржаво-красный цвет, что и его волосы, а магазины заполнены не холостыми патронами или транквилизаторами, а боевыми патронами, смертоносными 9 мм пулями. Они выглядят почти как красные розы, цветущие на его накрахмаленных белых рукавах, за что он получил прозвище "Роза в белом одеянии". Столь же великолепный, как и смертоносный, он нарушает те самые заповеди, которые защищает, смертельный-

"Отвали, Луан. Ты можешь просто сидеть и смотреть".

"Прости?"

"Это наша работа, наша охота. Здесь либо ешь, либо будешь съеден, так что можешь взять свою халтурную решимость и засунуть её себе. Это не то место, где нужно стрелять вхолостую".

С этими словами Лико бросается вперёд на стаю. Один из токсикотов, поначалу нерешительный из-за убийства одного из своих сородичей, рычит и бросается на неё. Первый взмах лишает его руки, второй - головы. Взмах, взмах, взмах, взмах, она прорывается сквозь толпу без малейших промедлений, убивая зверя за зверем. Оставшиеся коты, определив, что она представляет наибольшую угрозу, с шипением бросаются на неё. Её спортивный костюм хотя и не может полностью защитить от их атак, но его достаточно, чтобы их ядовитая кровь не попала на её кожу. Она воет, как бешеная собака, разрывая новую волну нападающих.

Луан просто ошарашенно смотрит на неё. Через мгновение он опускает пистолеты и возвращает их в кобуру. Ука с укором смотрит на него.

"Если ты так легко прибегаешь к насилию, то какой вообще смысл в заповедях?"

"Я сделал это не по своей прихоти... скорее, эээ..."

"А я-то думала, что у вас с ними больше общего. Все вы, белоплащники, такие?"

"..."

Вряд ли он мог оспорить её точку зрения, но он не ожидал от неё такой враждебности. В этом был определённый смысл; даже с ПАК, токсикот мог легко напасть на шею или туловище Лико, от чего регенерация не сработает. Независимо от того, насколько сильна Лико, вполне естественно, что Ука беспокоилась.

"...Знаешь ли ты, Луан, что на самом деле представляют собой эти коты?" - голос Уки абсолютно холоден.

"Боюсь, что нет".

"Тогда посмотри внимательно. Вот как выглядят извращённые человеческие идеалы".

"Идеалы...?"

"Потомки токсикотов были домашними животными, которых люди держали для удовольствия. Некоторые люди, однако, решили преподносить их в качестве подарка, и нежеланные животные были возвращены в дикую природу".

"Но они ведь не просто гиперэволюционировавшие бродячие животные, верно?"

"Нет. Они едят яд и накапливают его в своем теле. Я слышала, что их генетически соединили с ядовитым довоенным млекопитающим под названием "утконос"".

"Но почему?"

"Разве не очевидно? Чтобы люди не ели их".

Луан плотно сжал губы.

Триста лет назад, в Эпоху Ковчега, человечество покинуло разорённую войной Землю в поисках лучшего будущего среди звезд. Оставшиеся люди начали воевать за то немногое, что осталось. Многие верили, что человечество вернётся к своим охотничье-собирательским корням. Брошенные домашние животные, без сомнения, стали бы отличной добычей. Тогда некоторые люди подумали: прежде чем наши любимые питомцы станут пищей, мы должны сделать так, чтобы их нельзя было съесть.

"Но зачем им это делать? Зачем им переписывать ДНК этих животных, чтобы защитить их после того, как они их бросили? Что именно они пытались защитить...?"

"Я говорила тебе, это извращение. Людям не нравится жить в мире, который они не могут контролировать. Им нужно изменить мир, чтобы сделать его удобнее для себя. Как некоторые решили сделать неаппетитную пищу вкусной, так и другие решили сделать съедобную пищу несъедобной. Большинство устанавливают для себя правила и стараются следовать им, и они вольны жить, как им заблагорассудится, но некоторые люди... Некоторым людям трудно сказать, знают ли они вообще, во что верят".

Луан застывает от вопросительного тона Уки. Когда он наконец открывает рот, чтобы что-то сказать, у его ног раздаётся низкий рык. Первый токсикот, которому Лико пронзила сердце, поднялся на ноги. Не раздумывая ни секунды, кот делает резкий выпад в сторону Уки. И прежде чем его массивная пасть сомкнулась вокруг её маленькой фигурки-

"Шевелись!!!"

Луан бросается на него, хватает за челюсти и удерживает. Однако пока ему удерживают голову, он делает злобный взмах передними лапами.

"Берегись!"

Однако крик Уки мало что может сделать: когти, пропитанные ядом, впиваются в лицо Луана. Он даже не вздрогнул, и просто ударил гигантскую кошачью голову о землю. Токсикот судорожно вздрагивает всего один раз, затем харкает кровью и умирает.

"Л-Луан... Твоё лицо...!"

Она окликает его, стоя сзади, а её голос дрожит. Токсин сложный, не существует ни метода очистки, ни противоядия. Даже ПАК не может защитить от него; ему осталось жить в лучшем случае несколько минут. Через несколько мгновений он потеряет способность даже стоять... как она считает.

"..."

Луан смотрит вниз на тело животного и испускает непринужденный вздох. Медленно, с тоскливой улыбкой он поворачивается к ней лицом, и, увидев царапины на его лице, она наконец понимает.

"Твоё лицо... Оно..."

"Под ним металл, я знаю. Я - Фуллармор, искусственный человек. Яд на меня не действует. Разве Лико не говорила тебе, что у меня железная голова?"

Под оболочкой искусственной человеческой кожи на его лице находится слой жемчужно-белых синтетических мышц и жира. Не видно ни капли крови. Его сверхъестественная красота вдруг обретает смысл. Он спокойно вытирает носовым платком чёрный яд со своей щеки.

"Изначально я был создан как экспериментальный боевой дрон. Я полностью механический, за исключением мозга. Я родился в пробирке, вырос в лаборатории, и мой мозг был собран для этого человекоподобного устройства ещё до того, как я смог узнать о своём настоящее теле".

"..."

"Вот почему я могу действовать и реагировать так, как мог бы действовать и реагировать настоящий человек, но моё тело имеет немалое количество трюков и уловок. Если, например, рядом со мной пострадает человек, моё тело автоматически станет двигаться, чтобы защитить его, независимо от моего собственного желания. Так уж я был создан - и если бы я не смог защитить, меня, без сомнения, выбросили бы как бракованного. Мне искренне жаль, я не заметил раньше, что токсикот жив. Боюсь, твоё презрение почти парализовало меня".

Пока он говорит, на его губах появляется слабая улыбка, отчего раны на его лице становятся ещё заметнее. Ука не может понять, искреннее это выражение или нет. Не в силах сказать что-либо в ответ, между ними повисает тягостное молчание. Наконец, соседние кусты зашуршали, Лико пробралась обратно на тропинку.

"Вот и всё. Чёрт, я в ударе".

На ней нет ни капли крови, ни единой царапины. Лишь один из рукавов её спортивного костюма отсутствует после первой атаки токсикота. Наконец она замечает лицо Луана и вопросительно наклоняет голову набок.

"Боже, что случилось с твоим лицом, Луан? Ты разозлил Уку, и тебя поцарапали?"

Ука ошеломлена, и даже выражение лица Луана становится мрачным.

" Боюсь, во всём виноват кто-то один", - тихо говорит он.

"...А?"

"Это прощальный подарок от того первого кота, которого ты не смогла убить. Кто опять читал лекцию о решительности…?"

"Ахахахаха... Случайности случаются?"

Ука и Луан в унисон вздыхают, но ухмылка на лице Лико остаётся.

"Эй, так вы двое можете поладить!"

Ещё пара вздохов эхом разнеслась по джунглям.

http://tl.rulate.ru/book/57953/1485141