Готовый перевод The Age of Humanity May Be Over, But We’re Still Hungry / Эпоха человечества, может, и закончилась, но мы всё ещё голодны: Глава 2.4. Дракон, Ояко и бессмертие

Часть 4

Лико нужно действовать быстро, пока её противник не пришел в себя. Поскольку он произошел от птицы, она хорошо представляет, где должно находиться его сердце. Она делает выпад вперёд и вонзает меч глубоко в грудь, затем поворачивает клинок и вырывает его. Дрейк завывает, пока на неё брызжет фонтан горячей крови, но больше не падает.

"Чёрт...?! Ты чудовище!"

На мгновение она застывает в изумлении, затем вспомнила, что Ука однажды сказала ей, пока чистила летающую ящерицу.

"Слушай внимательно, Лико-тян. После убийства любого летающего динозавра нужно обязательно обескровить и шею, и спину. Ведь у них два сердца - одно в груди, как обычно, для большей части тела, и одно в спине для одних только крыльев. Если ты обескровишь только шею, вся кровь соберется в спине, и он не будет таким вкусным. Поэтому в следующий раз-"

"...Не забудь обескровить, да?"

Дрейк перед ней в несколько десятков раз больше летающей ящерицы. Логично, что у него два, а то и три сердца. Просто разрезать одно не поможет.

Лико отпрыгивает назад, чтобы увеличить расстояние между собой и дрейком, но слишком поздно. Он набрасывается на неё с острым как бритва крылом, закаленные чешуйки с легкостью рассекают мягкую человеческую плоть.

"Кх...!"

Она поднимает одну руку, чтобы прикрыть шею, но её отрывает, прямо с плечом. Боль пронзает её тело, как молния, она падает на пол. Большинство людей потеряли бы сознание на месте, особенно под воздействием обезболивающего наркотика, но она - Адская Гончая, слуга смерти, приносящая несчастья. Её имя происходит не от таланта убийцы, а скорее от способности выживать после того, что может убить и иногда убивало большинство её сверстников.

"Дерьмо!"

Она откатывается в сторону, останавливаясь лишь ненадолго, чтобы забрать свою отрубленную руку, и бежит по коридору прочь от дрейка. Скрывшись из виду, она забегает в небольшую комнату. Она успокаивает дыхание, затем прижимает руку к плечевому суставу.

ПАК, дремлющие в её крови, начинают проявлять реакцию. Почти мгновенно кости начинают срастаться, кровеносные сосуды соединяются, плоть скрепляется заново, и, наконец, её кожа превращается в прежнее сплошное полотно. Обычно на восстановление кожи уходит несколько недель, но в данном случае это занимает всего несколько секунд.

Однако за такое чудо приходится платить. Регенерация требует огромного количества энергии, а поскольку у неё нет богатых запасов жира, как у Кактуса, ей постоянно приходится бороться со своим растущим голодом. Возможно, впервые в жизни она жалеет о том, что не съела еще один масляной батончик.

Сейчас у неё под рукой только деревянный меч, три шприца с ПАК, ещё несколько доз обезболивающего и немного тетродотоксина. Последний имеет приличные шансы убить дрейка, но они не смогут съесть его мясо. Яд - последнее средство.

Снаружи комнаты она улавливает звук тяжёлых шагов и задерживает дыхание. Она закрывает глаза, чтобы сосредоточиться на слухе. Похоже, дрейк находится в двадцати пяти метрах от неё, за углом справа. Она отчетливо слышит возбужденное фырканье и предвкушающее щёлканье клюва. Нет никаких признаков хотя бы хромоты, несмотря на потерю сердца. Вдобавок к этому раздается скребущий звук - бесчисленные металлические чешуйки лязгают и скребут друг о друга. Она чувствует, как мурашки бегут по её шее.

Как только дрейк ушёл за пределы слышимости, она, наконец, снова начинает дышать. В этот момент в её наушнике раздается звон, и она слышит голос Кактуса.

"Эй, ты в порядке? Похоже, тебе тяжело".

Она слышит, как он ест что-то невероятно хрустящее. Несмотря на знание того, что должна вести себя тихо, она не может не повысить голос.

"Я тут жизнью рискую, а ты перекусываешь?!"

"Эй, я ничего не могу поделать, если голоден. Ты почти закончила?"

"Ты хуже всех".

"Это ты сделала вид, что уже выиграла".

"...Возможно, я немного недооценила его. Я никогда раньше не сражалась с дрейком, поэтому не знала, чего ожидать. Я не думала, что его будет так трудно убить".

"Конечно, дракон жесток. Чего ты ожидала?"

"Не говори так, будто ты профессионал! Держу пари, ты даже ящерицу никогда в жизни не ловил!". Понимая, что сейчас она практически кричит, она делает несколько глубоких вдохов, прежде чем продолжить. "Ну что? Есть план или как?"

"План?"

"Зачем ты связываешься со мной, если тебе нечего сказать? Думаешь, я надела этот наушник только, чтобы мы могли поболтать?"

"Ну, да. Если ты расскажешь, что происходит, мне будет не так скучно-"

Она прерывает связь и думает о том, чтобы затоптать устройство в небытие, но решает не делать этого. В этот момент ей звонят ещё раз. Она раздражённо вздыхает, но всё же отвечает.

"Что на этот раз? Клянусь, если ты собираешься выплеснуть на меня ещё больше дерьма..."

Однако с другого конца наушника она слышит девичий голос сопрано, а не глубокое мужское чавканье.

"Ой, как страшно!"

"А?"

"Я даже ещё ничего не сказала! Мне так обидно..."

"Подожди, Ука? Это ты?"

"...Ты не узнаешь голос своей соседки?"

"Это не так... Как ты вообще со мной связалась?"

"Ну, я получила доступ к центральному компьютеру машины Кактуса, а оттуда соединила твой сигнал со спутником и..."

"Извини, что спросила! Просто скажи мне, зачем ты звонишь!"

"Ну, я узнала о поручении от Кактуса, и я подумала, что если ты расскажешь, что происходит, мне будет не так скучно ждать твоего возвращения".

"..."

"Это была шутка".

"Хорошо. Я серьёзно собиралась разбить этот дурацкий наушник".

"Прости. Я подслушивала вас с Кактусом. Вы встряли, да?"

"Да. Есть идеи?"

"Ты пробовала обескровить его?"

"Да. Я вытащила одно из его сердец, но бесполезно".

"Подожди, ты сделала это? А что если мясо станет кровавым и мерзким?"

"Слишком поздно... и в следующий раз рассказывай мне о таких вещах раньше".

"Хм... Возможно, мне придётся изменить меню, если мясо будет слишком сильно пахнуть... сварить его с кровью тоже было бы неплохо..."

"Эй, Ука, ты слышишь меня!?"

"Хм? Что?"

"Совет! Есть совет?! Если я ничего не сделаю, ты даже дракона готовить не будешь!"

"Я бы на твоём месте не волновалась. Если ты правда в беде, можешь использовать Драконий Суплекс..."

Лико немедленно прерывает связь и испускает глубокий, глубокий вздох.

"Почему никто никогда не говорит со мной серьёзно...?"

Она вновь напрягает одно ухо в том направлении, куда ушёл дрейк, и беспокойство неуклонно нарастает в её груди. "Почему это всегда происходит со мной", - ворчит она. В третий раз звенит её наушник. После секундного раздумья она отвечает, и на другом конце раздаётся беззаботный голос Уки.

"Прости, прости. Я просто пошутила. Не надо так злиться~".

"Сейчас не время и не место для шуток. Здесь на кону моя чёртова жизнь".

"Да, ладно. Но если подумать..."

"Она вообще воспринимает это всерьёз? " - задается вопросом Лико, подавляя вздох.

"Я слышала это от одного драконоборца некоторое время назад, но кости перелётных дрейков якобы такие же твёрдые, как и их чешуя. Ты не сможешь пробить их, и даже кувалда не сможет пробить череп".

"Значит, мозги тоже не вариант, да?"

"Неа. Единственное слабое место - шея".

"Шея? Я думала, ты только что сказала, что я не могу её отрезать?"

"Обычно нельзя, но чешуйки якобы раздвигаются, чтобы помочь ему охладиться, если температура тела становится слишком высокой. Помнишь, у нас есть жалюзи, да? Что-то вроде этого".

"Температура тела... подожди, это значит..."

"Ага. ПАК".

Огромное количество энергии, потребляемое ПАК в процессе регенерации, соответственно, создает огромное количество тепла. Другими словами, Лико придется продолжать ранить его, пока он в конце концов не перегреется, хотя у перелётного дрейка должна быть высокая степень переносимости.

"Сколько раз мне придётся убивать эту тварь...?"

"Пока не сдохнет?"

"Конечно", - вздыхает Лико. Тяжелый звук гигантских шагов становится всё громче. Действуй или умри. Как бы она ни жаловалась, "Адская гончая" никогда не проваливала работу, и не собирается теперь. Это чувство упрямой гордости – возможно, самый ценный урок, который преподал ей Кактус.

"Готовься, Ука. Скоро на твоём пути будет много мяса!"

"Ты сможешь, Лико! Я болею за тебя!"

С этими словами Лико прерывает связь и выходит в коридор.

ㅤ

ㅤ

Два часа спустя.

"Почему бы этому чёртовому дракону не лечь и не умереть?!"

Крик Лико разнёсся по руинам более громким эхом, чем вой дрейка. К её голосу примешалось разочарование, граничащее с отчаянием. Ей только что пришлось использовать второй из трех шприцов ПАК, которые дал ей Кактус, а у неё едва хватает сил поднять меч. Она съела все сорняки и травы, которые могла найти, но скоро она достигнет своего предела. Она даже слышит слабый звон в ушах.

"Какого чёрта... Я так голодна..."

Единственная пища, которую она может найти, - куски окровавленного мяса дрейка, разбросанные по всему коридору.

"..."

"Эй, всё это свежее, регенерированное, так разве не самое лучшее мясо в мире?" - инстинкты подталкивают её к этому, но она практически слышит, как Ука говорит: "Нельзя есть мясо животных сырым, никогда!" - она останавливает свою руку.

Если подумать, где-то в здании должны быть масляные батончики. Если постараться, она могла бы их разнюхать, но, по словам Кактуса, они могут быть отравлены или ещё хуже. "Ты не можешь есть что-то настолько опасное!", - кричит её внутренняя Ука. - "Я ни за что не буду есть масляные батончики дважды за день!" - похоже, она пришла к согласию.

Лико прикусила губу и проигнорировала траурные стенания своего нутра. Вместо этого она просто крепче сжала меч.

"Третий раунд, вот и я!"

ㅤ

ㅤ

Прошло ещё два часа.

"…"

Сейчас у неё нет сил даже симулировать. Длительность боя, сопровождавшаяся набиванием рта всем, что напоминало еду, при каждом удобном случае, довела её до предела. Её температура сейчас, должно быть, превышает сорок градусов, и воздух вокруг начал заметно деформироваться, поскольку тепло поднималось от неё волнами.

К счастью, дрейк, похоже, тоже на последнем издыхании. Его движения стали замедляться, а скорость регенерации вдвое меньше изначальной. Пока она смотрит, он задирает голову вверх, его чешуя торчит, как лепестки цветущего цветка, вокруг толстой шеи.

"…!"

Она не может позволить себе упустить такой шанс. Она прыгает к нему, уклоняясь от взмаха крыла и цепляясь за его шею. Затем она вонзает свой меч в щель в чешуе.

"Чёрт! Он не режет...!"

У неё совсем нет сил. Единственная причина, по которой она так легко пробивала его раньше, заключалась в силе руки, но теперь, когда она потеряла и её, она не может надеяться нанести смертельный удар. Её меч погружается примерно наполовину в шею, а затем отказывается двигаться.

ГРААААААААААААРРР!

Он начинает вопить и брыкаться от боли. Лико бессильна что-либо сделать, кроме как вцепиться в него изо всех сил. Заостренные чешуйки глубоко врезаются в её плоть, но если она сейчас отпустит их, то точно умрёт. Она ломает голову в поисках ответа. Она не может использовать своё оружие, а последний шприц ПАК лишь оттянет смерть. Кроме того…

Обезболивающее.

Нервная система дрейка не должна сильно отличаться от человеческой, поэтому должна работать просто отлично. При сильной боли движения могут несколько замедлиться.

"Вот оно, всё или ничего!"

Она обхватывает шею дракона ногами, позволяя чешуе впиваться в них. Открыв рукоять меча, она достает красный шприц и втыкает его в заднюю часть шеи дракона.

Дрейк внезапно замирает. На мгновение она забеспокоилась, что случайно ввела ему яд, или, может быть, лекарство токсично для драконов. Но прежде чем она успевает подумать об этом, дрейк поднимает голову в воздух, как бы неловко пытаясь заглянуть себе за спину.

Лико реагирует, даже не задумываясь, нанося быстрый удар ногой по позвоночнику, чтобы не дать ему действовать. Его кости хрустят, пока он продолжает выгибать голову назад, принимая почти вертикальное положение. Она поворачивается лицом к нему и хватает его за шею, продолжая тянуть его голову назад. Затем она наносит ещё один удар всем телом по позвоночнику, почти переворачиваясь.

Дрейк, полностью потеряв равновесие, перегибается назад в обратный мост и ударяется черепом об пол. Больше он не двигается.

Впервые в истории человек успешно выполнил "Драконий суплекс" на драконе.

ㅤ

ㅤ

"Аххх, это было близко..."

Лико облегченно вздохнула, избегая падающего тела дракона, чтобы её не придавило. Дрейк полностью потерял сознание, его язык безвольно свисал из пасти. Хотя она сомневается, что его череп проломился, удар, очевидно, был достаточным, чтобы нанести реальный урон. Осталось только добить его.

Она вытаскивает меч и поднимает его, чтобы нанести убийственный удар, как вдруг слышит странный звук.

Кви! Кви!

Пронзительное чириканье... нет, крик эхом разнесся по руинам. Лико обернулась и вдруг поняла, почему дрейе пытался повернуться. Должно быть, он услышала плач своего ребенка.

Детеныш дрейка высовывает голову из-за угла и снова чирикает. Его перья ещё мягкие и пушистые, а не колючие, как у матери. Размером он примерно со взрослого ястреба, но то, как его огромные росистые глаза смотрят на все вокруг, производит впечатление полного малыша.

Лико, наконец, собирает всё воедино. Перелётные дрейки прилетают в Аракаву только для размножения, и в этом случае вполне возможно, что у неё уже есть ребенок. Эти руины должны быть её гнездом.

"Наверное, всё это имеет смысл, но..."

Птенец подходит ближе к Лико, любопытство наполняет его глаза. Он явно не видит в ней угрозы. Затем он поворачивается к матери, качает головой в сторону и снова чирикает.

В этот момент приходит сообщение от Кактуса.

"Ну что? Ты уже закончила?"

"Да... всё кончено".

"Эта штука уже мертва, да? Я устал ждать".

"..."

Лико переводит взгляд с меча на дрейка и обратно. Детёныш дракона смотрит на неё, что еще больше подтачивает её уверенность.

"Ты ведь тоже хочешь съесть дракона, верно, Кактус?"

"Конечно. Не часто выпадает такая возможность... ты же не планируешь присвоить всё себе? Как насчет того, чтобы назвать это твоим подарком мне на день рождения?"

"Конечно..."

Кактус не только был её начальником, но и фактически вырастил её. Этот же человек побудил её убить родителя ребенка. Кроме того, сейчас в мире действует закон джунглей. ПАК проявляет свою благосклонность только к победителям. Если бы сейчас они поменялись местами, родительница без колебаний скормила бы Лико своему ребёнку.

Ука тоже хочет съесть эту штуку...

Выпустив слабый вздох, Лико разворачивает птенца и мягко улыбается.

"Прости, малыш. Мне тоже надо жить".

Тишину руин нарушает плач дракона.

http://tl.rulate.ru/book/57953/1481994