Готовый перевод Our Sacred Honor / Наша священная честь: 1

"Я бы не хотела, чтобы ты это читала, Элоиза," - сказала Эстель Притчарт. Ее поразительные топазовые глаза были более чем немного обеспокоены, когда она провела пальцами правой руки по своим длинным платиновым волосам. "Если Внутренняя Безопасность узнает, что ты читаешь запрещенные материалы, они превратят твою жизнь - нашу жизнь - в сущий ад."

"Ну, они ничего не найдут," - ответила ее сестра Элоиза, отрывая взгляд от старомодной подпольной бумажной копии. "Поэтому подобные вещи и распространяются на таком архаичном носителе, как бумага, Стель." Она улыбнулась более чем криво. "Уличные агенты Внутренней Безопасности на самом деле не такие уж умные, знаешь ли. Сколько ума нужно, чтобы ломать головы? А люди, которые управляют системами наблюдения, рассчитывают на свои лазейки и взломы Инфосистемы, а не на дальнозорких агентов, читающих бумагу через чье-то плечо. Если носитель не электронный, для них это не считается."

"Это не то, что ты сказала мне недавно," - отметила Эстель. Она наставила на сестру указательный палец. "Ты сказала мне, что у них повсюду спрятаны аудио и видео датчики!"

"Которые не видят распечатки," - возразила Элоиза. "И я сказала, что они спрятали их повсюду на публике, и так оно и есть. Но это не то же самое, что сказать, что они эффективно сортируют все, что нужно, или даже пытаются это сделать. Все эти петабайты аудио и видео чертовски полезны после того, как кто-то укажет на конкретного человека или группу, но я сомневаюсь, что многие из их расследований начинаются с этого. О, они действительно ловят случайных оппозиционных активистов, процеживая данные, но в основном они обращают внимание только на людей, достаточно глупых, чтобы высказываться публично."

"Откуда ты это знаешь?" - спросила Эстель.

"Просто я умный, проницательный, восприимчивый и наблюдательный человек," - сказала ей Элоиза с улыбкой. "К тому же я вдвое старше тебя, так что я в два раза опытнее."

Эстель закатила глаза, хотя это было достаточно верным. Их почти можно было принять за близнецов, но в обществе пролонга это не означало того, что могло означать в прошлом. На самом деле Элоизе было почти пятьдесят, а Эстель только двадцать три. Были времена, когда разрыв между их возрастом и жизненным опытом казался даже большим, чем две Т-декады, которые фактически разделяли их, но физически было трудно оценить, кто из них был старше.

"Иногда ты меня беспокоишь," - сказала Эстель гораздо серьезнее. "Внутренняя Безопасность и Полиция Умственной Гигиены не шутят с теми, кого они считают оппозиционером, и ты это знаешь! Однажды ты ошибешься. Вот чего я боюсь. А ты все, что у меня есть, Элоиза. Единственный человек в мире, который, как я знаю, любит меня. Разве ты не можешь просто... оставить все как есть? Если с тобой что-нибудь случится, это меня убьет!"

"Ничего со мной не случится." Элоиза отложила распечатку, подошла к сестре и крепко обняла ее. "Я обещала маме, что позабочусь о тебе, и выполню обещание. Я всегда заботилась о тебе, не так ли?" На секунду она сжала ее еще сильнее, затем отступила, положив руки сестре на плечи, и нежно потрясла ее. "Это не самый безопасный материал, который я могла бы читать," - признала она, поворачивая голову в сторону бумажной копии, " - но я держусь подальше от кого-либо, вроде Союза Гражданских Прав или любой другой сумасшедшей организации, придерживающейся жесткой линии. Кроме того, эта даже официально не запрещена."

"Только потому, что они до этого не дошли," - пробормотала Эстель. "Я всего пару раз взглянула на это, и даже я это знаю! Агитпроп, так они это назвают, и ты это знаешь."

"Ты, наверное, права, но он все еще был в общедоступных файлах библиотеки без каких-либо предупреждений или цензуры. И я распечатала его на одном из библиотечных факсов, используя общий идентификатор, поэтому, если у них нет одной из этих камер, читающих через плечо, когда страницы выходят из принтера, они понятия не имеют, что это у меня есть."

"Но зачем ты это читаешь?" - жалобно спросила Эстель. "Не похоже, что это будет иметь какое-то значение, в любом случае это все древняя история. Ты можешь изменить вещи не больше, чем я, и если я не могу их изменить, я бы предпочла не тратить свое время, желая получить такую возможность."

"В этом что-то есть," - через мгновение признала Элоиза. "Но в этом виновата мама. Именно она заставила меня начать читать такие вещи, когда мне было вдвое меньше, чем тебе сейчас. И иногда я думаю, что если бы больше людей прочитали это до того, как старая Конституция была выброшена, этого бы не случилось."

Обеспокоенное лицо Эстель застыло, и Элоиза пожала плечами.

"Я не собираюсь стоять на углах улиц - или даже прятаться в каких-нибудь темных переулках - и рассказывать это всем, Стель. Я старше тебя, но не выжила из ума. Но это правда. Это еще одна вещь, которой меня научила мама. Я бы хотела, чтобы ты узнала ее пораньше."

"Я тоже... даже если ты пугаешь меня до смерти, когда начинаешь говорить обо всех тех вещах, которые она тебе говорила."

Элоиза грустно усмехнулась, но это было правдой. И, если честно, то, как умерла их мать, во многом было связано с ее собственным недовольством.

Габриэль Причарт была из последнего поколения Хевена до пролонга. О, если бы ей посчастливилось родиться в семье одной из династий Законодателей или одного из их союзников из верхушки общества, у нее мог бы быть пролонг, но гниение тогда уже начиналось. Инфраструктура поддержки пролонга первого поколения была дорогостоящей, и только богатые - или граждане звездных наций, правительства которых позаботились о инвестициях, чтобы субсидировать пролонг, как услугу общественного здравоохранения - могли позволить его себе. Законодатели этого не сделали. Конечно, затраты резко снизились по мере развития и распространения методов лечения, но недостаточно быстро для поколения Габриель. К тому времени, когда дошло до того, что Законодатели были готовы оплачивать пролонг для остальных граждан НРХ (в немалой степени движимые растущими беспорядками снизу), Габриель была слишком старой для этого. Что было особенно (и горько) иронично, учитывая, что дочь, которую она родила в возрасте всего тридцати лет, получила терапию второго поколения в рамках гарантий Базового Жизненного Пособия. А Эстель, которая родилась, когда Габриель было пятьдесят шесть, прошла курс терапии третьего поколения.

Тем не менее, Габриель было бы сегодня только за восемьдесят, что вряд ли было много даже для человека без пролонга, учитывая современную медицину. Предполагая, что все преимущества современной медицины по-прежнему доступны всем гражданам Народной Республики. Этого не было, но это не имело особого значения, потому что ей был всего шестьдесят один, менее чем на тринадцать Т-лет больше, чем Элоизе сейчас, когда она умерла. Она не входила в число тех, кого силы безопасности Законодателей просто "исчезли", но если бы агентства, отвечающие за поддержание инфраструктуры Нового Парижа выполняли свою работу, высокоскоростная транзитная труба не вышла бы из строя и не погнала бы Габриэль Притчарт и триста двенадцать других граждан в тормозной буфер станции Башня Бише со скоростью чуть более ста восьмидесяти километров в час.

Четыре других несчастных случая на общественном транспорте в том же календарном году привели к гибели по крайней мере пятидесяти четырех человек, но Бише был самым тяжелым.

И никто никогда не был привлечен к ответственности за "непредвиденные технические неисправности", которые привели к ним.

Эстель в то время было четыре T-года, и на самом деле Элоиза была единственной матерью, которую она когда-либо знала.

Но Габриэль была дочерью университетских профессоров, изгнанных со своих постов и загнанных на БЖП, которое они презирали, за то, что они осмелились выступить против ратификации Конституции 1795 года. Они совершили ошибку, полагая, что десятилетия постоянного гниения могут быть обращены вспять с помощью урны для голосования, и страстно боролись за последние остатки старой Республики. За это Законодатели отстранили их от занимаемых должностей и запретили вновь нанимать их.

Их судьба сделала их дочь мудрой, но Габриель также унаследовала их упорную веру в ценность личности, и она привила ее своей собственной старшей дочери. Она также старалась научить Элоизу скрывать свой интерес к запретным темам, таким, как в распечатке на шатком обеденном столе в старой квартире. Возможно, если бы она поверила, поняла, насколько плохими будут дела на самом деле, она бы не поощряла такие рискованные убеждения, но Элоиза так не думала. Ее мать понимала, что человеческий дух нужно лелеять так же, как и человеческое тело, и, как она не раз говорила Элоизе, кто-то должен помнить.

Были времена, когда Элоиза вспоминала эти разговоры и осуждала себя за то, что она не проявляла больше... активности в деле запоминания. Но она не была своей матерью, и к тому времени, когда она стала достаточно взрослой, чтобы начать интересоваться политикой, последние хрупкие постройки Республики Мишель Перикар рухнули. Поэтому она не могла винить Эстель в ее беспокойстве. Та же самая тревога всегда присутствовала в ней. Эстель не нужно было напоминать ей, что они были всем, что есть друг у друга, и то, чем Элоиза могла бы рискнуть для себя, она не была готова рискнуть ради Эстель.

"Я думаю, ты бы очень понравилась маме, Стель, - сказала она сейчас. "Я знаю, это так."

"Спасибо," - сухо сказала Эстель, и Элоиза снова усмехнулась.

"Эй, ты моя сестра. Конечно, я люблю тебя! Но хорошо относиться к кому-то на самом деле может быть труднее, чем любить его."

"Я когда-нибудь упоминала, что у тебя действительно странные взгляды на жизнь?" - спросила Эстель.

"Время от времени," - признала Элоиза.

"Хорошо. Я не хочу, чтобы ты подумала, что я ничего не заметила."

"О, поверь мне! Я ничего подобного не думаю!"

Эстель засмеялась, a затем посмотрела на индикатор времени на старой, но все еще работающей (более или менее) умной стене и вздохнула.

"Я лучше пойду спать," - сказала она. "Я открываю закусочную Жоржа утром!"

"Ты?" Элоиза не могла скрыть оттенок беспокойства в своем тоне и Эстель пожала плечами.

"Вивьен сообщила, что болеет."

"Болеет," - повторила Элоиза, и Эстель снова пожала плечами. Обе они знали, что "болезнь" не имеет никакого отношения к микробам или вирусам в случае Вивьен.

"Я знаю, знаю!" - сказала Эстель. "Но нам все равно повезло, что она у нас есть. Когда она ничего не употребляет, у нее действительно приятный характер. Ты знаешь, как сильно она нравится клиентам, когда в норме."

"Когда она в норме," - согласилась Элоиза. "Что, кажется, случается все реже и реже."

"Мы мало что можем с этим поделать," - вздохнула Эстель, и Элоиза мрачно кивнула. Все больше и больше современников Эстель полностью уходили от всего, даже отдаленно напоминающего личную ответственность. Элоиза имела лучшее, чем большинство долистов, представление о шатком состоянии финансов Народной Республики, но ирония заключалась в том, что даже ветхий промышленный сектор Хевена был невероятно продуктивным по любым стандартам, существовавшим до расселения. Правительство было все более связано поддержкой БЖП и связанных с ним программ, с помощью которых Законодатели выкупали попустительство менеджеров-долистов в институционализации их собственной власти, но при этом оно упорно не могло поднять производительность своих граждан до того уровня, как в звездных нациях вроде Королевства Мантикора. И большая часть причины, по которой оно не могло сделать это, по мнению Элоизы, заключалась в огромном сдерживании, которое оказывало БЖП. Промышленные товары Хевена могли быть некачественными и гораздо менее долговечными, чем аналогичные товары других звездных наций, но они, безусловно, были дешевыми. Достаточно дешевыми, чтобы БЖП позволяло хевенитам, не являющимся Законодателями, покупать много хлеба и зрелищ, не работая ни дня в своей жизни.

Они действительно мало что могли сделать.

Элоиза не могла винить людей, хотя и очень хотела. Они были обучены - запрограммированы - чтобы быть бездельниками, не выполняющими никакой реальной функции, кроме как обеспечивать надежный блок голосования, обычно поддерживающий предполагаемую легитимность Законодателей. Так работала фасадная демократия, и неудивительно, что люди, осознавшие, что они не внесли ничего в свое общество, не были самыми ответственными людьми, когда дело касалось их собственной жизни. Желание внести свой вклад, хотя бы за плату, было частью здоровой личности, как и желание построить лучшую жизнь для себя и своих детей. Но слишком многие люди осознали - или решили - они никогда не выйдут из рядов долистов, как бы усердно они ни работали. Так почему же люди, которым не нужно работать, и которые осознали, что попытки работать бессмысленны, должны хотеть работать? Конечно, многие из них пошли по более легкому пути, брали свои БЖП, послушно отдавали свои голоса, питались дешевыми развлечениями или наркотиками или (все чаще) мелкими преступлениями и насилием и старались не думать ни о чем другом, что они могли бы сделать со своей жизнью.

И слишком часто им это удавалось.

Элоиза прекрасно понимала, как это работает. Она видела, как это работает вокруг нее почти пятьдесят Т-лет, и знала, что ее мать была права, выступая против этого. Люди, утратившие веру в то, что они делали что-то важное - или у них эту веру отняли, - склонны к развитию нездоровой личности. И когда у достаточного количества граждан общества были нездоровые личности, это тоже работало. Она видела вокруг себя достаточно доказательств этого.

Еще были граждане в Народной Республике, которые избежали этой смертельной петли. В самые мрачные моменты Элоиза подозревала, что их число с каждым днем сокращается, но они все еще были, и Жорж Бланшар - и Эстель - были тому примером.

Даже в Новом Париже были ниши для людей, желающих работать. Проблема заключалась в том, что работа вряд ли что-то меняла в их жизни. Даже Эстель и Бланшар знали это. Высшие классы - по сути, даже большая часть того, что считалось средним классом - были частным заповедником Законодателей, менеджеров-долистов, их семей и друзей. Лучшее, на что мог надеяться кто-то другой, - это что-то вроде закусочной Бланшара, уютного местечка недалеко от станции метро Башня Дю Квесин с настоящими живыми официантами, хорошей едой и чистыми столовыми приборами. Жорж никогда не собирался стать богатым, но он мог оглянуться на свою жизнь и сказать, что он что-то изменил. Что он добился чего-то в мире, который, возможно, был специально спроектирован так, чтобы люди не делали ничего подобного.

Элоиза одобряла Жоржа Бланшара.

Но похоже, что он теряет Вивьен Робиллар. Эстель была права; когда Вивьен была свободна от того или иного наркотика, она была именно тем официантом, который нужен закусочной Жоржа. К сожалению, она скользила в ту же черную дыру, которая унесла слишком многих сверстников Эстель. Но ближе к делу...

"Дорогая, мне не нравится, что ты открываешь закусочную в одиночку," - сказала Элоиза. "Это нехороший район."

"Хуже, чем Террасы?" - спросила Эстель, расширив глаза. "Пожа-алуйста, Элоиза! Дай мне передохнуть!"

Губы Элоизы слегка дернулись, и она покачала головой.

"Конечно, Террасы - не райский уголок. С другой стороны, я вовсе не рекомендовала тебе ходить туда одной."

"Нет, не рекомендовала," - многозначительно сказала Эстель. Элоиза посмотрела на нее, и младшая Причарт поморщилась. "Я знаю, ты думаешь, что я еще ребенок, но на самом деле это не так. Я уже взрослая, и рано или поздно тебе придется доверить мне начать заботиться о себе самой."

"Тебе уже восемьдесят, не так ли!" - возразила Элоиза.

"Ну, может я и моложе тебя, но я смотрю вокруг. Я не собираюсь ходить одной в таких местах, как Террасы или Восьмой этаж."

"Нет, не собираешься, черт возьми," - твердо сказала Элоиза. "Но," - она предупреждающе подняла руку, прежде чем Эстель смогла отреагировать на ее властный тон, "ты права, ты больше не ребенок. Но я все равно не хочу, чтобы ты ходила одна в плохом районе, и я признаю, что в прошлом ты демонстрировала некоторую ситуационную осведомленность. Тем не менее, это не делает меня более счастливой, когда ты открываешь закусочную одна."

"Завтра утром Риченда и Селина едут со мной в метро, а Жорж присоединится к нам на Пятьдесятом. И я обещаю, что не сделаю ни единого шага домой, пока ты не доберешься туда, чтобы прокатиться со мной в лифте." Эстель театрально вздохнула. "Ну, довольна?"

"Довольна," - признала Элоиза, хотя на самом деле она не была полностью довольна. Риченда и Селин были здравомыслящими девушками, но они были примерно того же возраста, что Эстель. Она не полностью доверяла их восприятию возможных угроз, но определенная безопасность в числе была даже в Новом Париже.

"Тогда увидимся утром перед тем, как я уйду," - сказала Эстель, снова обнимая ее и ласково целуя в щеку, прежде чем отправиться в свою спальню.

Элоиза смотрела ей вслед, затем открыла раздвижные двери и вышла на балкон. Этот балкон - а также расположение их квартиры и открывающийся с балкона вид - стоили немалых денег из их совместной БЖП и немалых затрат на переговоры с менеджером этого этажа Башни Дю Квесин. Версией закусочной Жоржа для Элоизы была клиентура, которую она приобрела в качестве репетитора. Ее собственная мать позаботилась о том, чтобы она действительно получила образование, даже если ей пришлось обучать ее дома, а не в одной из так называемых школ НРХ. Попутно Габриель впечатала в Элоизу свою ответственность, чтобы в свою очередь "платить вперед", и даже сейчас, даже в Новом Париже, были родители, решившие убедиться, что их дети действительно чему-то научились. Такие люди, как менеджер этажа Аристид Кардо, который надеялся, что его сын сможет найти покровительство Законодателей, которое сможет поднять его выше в его жизни.

Оплата репетитора была не намного больше, чем Эстель зарабатывала в закусочной, но эта работа приносила удовлетворение и служила удобным прикрытием для набегов Элоизы в исторические разделы библиотеки и Инфосистемы.

Кто бы говорил об Эстель, бродящей в одиночестве, подумала она теперь, глядя на великолепный световой гобелен ночного Нового Парижа.

В темноте, глядя на невероятные нити света, которые украшали могучие башни города, наблюдая за сверкающими светлячками аэрокаров и грузовиков, или глядя далеко вниз, в глубокие каньоны на освещенные тротуары, или глядя еще выше аэрокаров, туда, где ходовые огни грузовых или пассажирских шаттлов летели с орбиты на космодром, и было почти - почти - возможно поверить, что этот город, может когда-нибудь снова стать тем, чем был. Но это вряд ли могло случиться, с грустью признала она, и, возможно, это была настоящей причиной, по которой она не пыталась привить Эстель свою любовь к истории. Может быть, ее сестре было лучше никогда не тосковать по тому, что было так давно.

Лучше бы я этого не делала, сказала она себе. Лучше бы я не понимала всего, что мы потеряли, не хотела так сильно вернуть это. Может, тогда я была бы более довольна, или что-то в этом роде. И, может быть, я бы не поддалась этому соблазну.

Она вздохнула, держась обеими руками за перила, опираясь на них, глядя в ветренную темноту со своего наблюдательного пункта на двухсотом этаже. Некоторые из других башен были намного выше Дю Квесина, и Эстель была права насчет опасных секторов в их собственном здании. Тем не менее, были такие моменты, когда Элоизе просто нужно было впитывать красоту, ощущение - иллюзию - свободы и возможностей в дуновении ветерка на балконе.

"Мы считаем, что это самоочевидные истины." Слова, впервые написанные более трех тысяч лет назад, пронеслись в ее голове. Слова, которыми жила Мишель Перикар, когда составляла проект конституции, которую Законодатели разорвали в клочья. Что все люди созданы равными; что Создатель наделил их неотъемлемыми правами; что среди них - жизнь, свобода и стремление к счастью: что для обеспечения этих прав среди людей учреждаются правительства, получающие свои справедливые полномочия с согласия управляемых... "

Она не понимала всех обвинений, выдвинутых их составителями против своего короля. Детали были утеряны за тридцать два столетия, а история, как дисциплина... не поощрялась в Народной Республике. По очевидным причинам, кисло подумала она. Но она поняла достаточно. Она понимала эти слова протеста против фиктивного правительства, против тирании и против того, что равносильно деспотизму, полностью игнорирующему "согласие управляемых".

Эстель была права, биография Перикар на ее обеденном столе была бы запрещена, если бы Служба Внутренней Безопасности или Полиция Умственной Гигиены осознали все, что в ней было похоронено. Фактически, великая Декларация, из которой произошли эти слова, была запрещена; биография Перикар не была запрещена потому, что властей Народной Республики Хевен просто не беспокоило то, что человек, написавший эту биографию полтора века назад, мог включить в приложения к ней.

Знакомая дрожь прошла через нее, когда она посмотрела на море огней, на океан огней, и эти слова прошли сквозь нее. В ее собственном пантеоне никто не стоял выше, чем Перикар, женщина, мечта которой создала Республику Хевен, Афины сектора Хевен. Чья мечта была убита так же верно, как Гипатия Александрийская.

Иногда она думала, что бы случилось, если бы Эстель не родилась. Она любила сестру больше, чем саму жизнь, и мысль о мире без Эстель заставляла ее шарахаться, как испуганную лошадь. Но если бы Эстель не родилась, если бы она не была "заложницей судьбы" Элоизы, что бы изменила Элоиза в своей жизни?

Какая-то часть ее хотела ответа на этот вопрос, хотя она знала, что на самом деле на него никогда не будет ответа. И все же это была эта та часть, которая помнила жестокий, гордый вывод этой древней Декларации.

Мы поддерживаем эту Декларацию, писали они, с твердой уверенностью в покровительстве Божественного Провидения, в чем клянемся друг другу нашими жизнями, нашей судьбой и нашей священной честью.

Вот чем они клялись: всем, что у них было. Всем, что им было дороже всего на свете. И эти слова звучали в ней даже сейчас. Звучали в той ее части, которая втайне восхищалась Союзом Гражданских Прав. Очевидно, что слишком многие из них были террористами ради терроризма, но не все. И, по крайней мере, у них хватало смелости встать и сражаться. Это было то, чем восхищалась и даже завидовала та ее тайная часть. Возможно, некоторые из них действительно не понимали, за что сражаются, а может быть, некоторые из них сражались только из-за мести системе, которая их подвела, но, по крайней мере, они сражались.

По крайней мере, у них есть ясность, подумала она. Я подозреваю, что у большинства из них довольно тяжелый случай близорукости, но то, что они видят, они видят достаточно ясно, чтобы быть готовыми заплатить за это наличными. И, возможно, если бы в чем-то вроде СГП было несколько человек, которые не были такими близорукими, несколько человек, которые помнили, что они отстаивали, которые могли напомнить остальным...

Она глубоко вздохнула, и эти слова пронеслись сквозь нее в последний раз. Наши жизни, наша судьба и наша священная честь. Может быть, люди, которые их писали, поняли бы СГП - и вспомнили Перикар и ее конституцию - чего бы это ни стоило. Чего бы ни стоило. И если бы они могли...

Она твердо подавила эту опасную мысль, глубоко вздохнула, затем повернулась, вошла внутрь и закрыла за собой двери.

* * *

http://tl.rulate.ru/book/57899/1479592