Готовый перевод The Princess Imprints A Traitor / Принцесса, запечатлевшая изменника: Глава 28

— Теперь можно остановиться.

Только после того, как она пересекла весь зал, наконец смогла добраться до места, где Императорская семья не могла её перехватить.

Ив остановилась. Её ноги болели от каблуков. Принцесса едва передохнула, когда перед ней появился молодой дворянин, приветствовавший её поклоном:

— Я ждал вас, Ваше Высочество.

—А? — Услышав его слова, она не могла не удивиться, ведь этот человек появился просто из ниоткуда…

— Я ждал вас здесь и не сомневался, что вы придёте ко мне. Разрешите представиться, Альбен Редмон, я восхищаюсь способностью Вашего Высочества выявлять недооцененные таланты!

— Что? Подождите минутку. Альбен Редмон?

— Да, Ваше Высочество, — мужчина поднял голову, его спина все ещё была согнута. Его винного цвета глаза выжидающе блестели. Только тогда Ив начала вспоминать лицо молодого Альбена Редмона.

Этот молодой человек был вторым сыном графа Редмона, нынешнего руководителя административного отдела Императорского Совета.

«Он будущий коррумпированный чиновник».

Сэр Альбен был пресловутым воплощением фразы: «Ему всё сходит с рук». Проще говоря, он занял высокую должность благодаря связям отца, не испытывая трудностей при сдаче экзамена, подтверждающего его способности.

Конечно, был момент, когда его понизили в должности, но после он вернул себе высокое положение. Опять же, благодаря связям отца. С этого момента он стал налоговым бухгалтером и начал заниматься всевозможными хищениями.

И Ив также была одной из его жертв. В прошлой жизни у неё украли все накопления, и большую часть заработка. Каждый раз когда Императорский дворец присылал ей особый подарок, положенный ей по положению, она не получала его.

«Я бесчисленное количество раз пыталась обвинить его в коррупции. Но собрать доказательства было трудно, слишком уж он хорошо заметал следы».

Теперь, когда Ив вспоминала об этом, то поняла, что он был очень умел в финансовых вопросах. Михаэлис встал перед принцессой, погруженной в свои мысли о прошлой жизни, защищая от Альбена:

— Ваше Высочество, вы его знаете?

Поза и тон голоса гомункула несли угрозу, хоть Альбен и не вёл себя грубо по отношению к принцессе. Немного поразмыслив, Ив ответила:

— Да, я его знаю. — сказала она, сделав глубокий вдох.

Для Ивенроуз было бы слишком проблематично вступать в конфликт с будущим коррумпированным чиновником, к тому же он пользовался благосклонностью графа Редмона и должен был стать налоговым бухгалтером.

— Было бы плохо, если бы кто-то такой проницательный, как он, стал моим врагом. — Ив хитро улыбнулась. — Граф Редмонд, очень рада вас видеть. Я хотела поговорить с вами хотя бы один раз.

— Ха-ха-ха! Ваше Высочество! Как и следовало ожидать, я тоже один из выбранных вами талантов.

Альбен наблюдал за ней на расстоянии, поэтому был очень тронут ответом принцессы.

— Я всегда знал, что Её Высочество признает меня и не даст обмануть себя лживыми слухами.

— Это какими...

— Ох, всего лишь праздные разговоры. Мол, я из тех, кому всегда всё сходит с рук.

Только сейчас Ивенроуз задалась вопросом о происхождении этих сплетен. Альбен же приступил к объяснению его ситуации голосом, полным негодования и гнева:

— Тьфу, во всем виноват мой начальник, граф Санчес. Он и есть причина распространения этих слухов! Но теперь всё в порядке, потому что у вас зоркий глаз. Я никогда Вас не подведу.

— ...

Она впервые слышала озвученный графом факт, потому сейчас принцесса боролась с собой и своими эмоциями, чтобы на её лице не отразилось удивление.

«Хорошо известно, что у графа Санчеса плохие отношения с отцом милорда Альбена, графом Редмоном. Так правду ли говорит милорд Альбен?»

Что ж, звучало правдоподобно, поскольку граф был отстранен от должности государственного служащего именно тогда, когда граф Санчес победил в конкурсе на должность графа Редмона и занял этот пост в качестве нового начальника административного отдела.

Впоследствии он смог снова вернуться благодаря влиянию графа Редмона, но остался лишь младшим чиновником с запретом на дальнейшее продвижение по службе. Альбен, хорошо справляющийся со всеми видами заданий высокого уровня, такими как ведение двойных бухгалтерских книг, сокрытие улик и подделка документов, не оставил бы никаких следов своих противоправных действий.

Теперь же становилось ясно, что он был достойным человеком. По видимому, он не смог смириться с отсутствием повышения и дальнейших перспектив. И после страдал от бессилия из-за невозможности покинуть низшую должность. А значит ему пришлось всю жизнь работать в качестве младшего должностного лица.

«Выходит, в твоей прошлой жизни граф Санчес преградил путь твоей перспективной карьере, что заставило встать тебя на кривую дорожку, полную коррупции?»

Хоть это и не оправдывало его преступной деятельности, всё же её впечатление о милорде Альбене изменилось, после того как правда был раскрыта. Иви немного раздражала его личность, но, похоже, его талант стоит того. Потому Ив решила дать ему шанс.

— Граф Редмон, не задерживайтесь на банкете, вам лучше вернуться в администрацию.

— Что? Почему? Основная часть работы, находящейся в ведении Административного отдела, была закончена к началу мероприятия.

Затем Ив сделала несколько шагов вперёд и подошла к Альбену. Сократившееся расстояние между ними позволяло секретно шепнуть нужную ей информацию:

— Сегодня во дворце Рози было произведено много расходов. Факт того, что она успешно закончила клятву верности незадолго до банкета, наводит на предположение об использовании неких нелегальных подношений, подготовленных заранее для данной церемонии.

«Кусочек Философского камня, например».

— Как известно, нельзя оставлять записи, затрагивающие престиж Императорской семьи, или раскрывать, что возникли непредвиденные траты из-за отсутствия таланта в алхимии. Потому сейчас в Отделе Администрации явно оживленно. Вероятно, служащие заняты корректировкой записей и сверкой записанного с фактическим. Я думаю, что лорд Редмон мог бы помочь с этой работой…

— Ох! Как быстро вы всё поняли, Ваше Высочество. Такие документы – моя специальность.

— Ах, как и следовало ожидать, я не ошиблась, выбрав вас. Уверена, вы отлично справитесь. Даже если Инспекционный отдел проведет аудиторскую проверку, то ничего не сможет обнаружить.

— Ваше Высочество...!

Принцесса, продемонстрировав свои невероятные актерские способности, укрепила доверие Альбена.

«Если Альбен Редмон упустит данные, то, несомненно, не останется никаких доказательств факта использования Рози Философского Камня на церемонии присяги на верность, и это инцидент канет в небытие. Но, к сожалению для моей сестры, с помощью данной ситуации мы могли бы реабилитировать потенциального коррумпированного чиновника и проложить ему иной карьерный путь».

Поразмыслив над потерями и выгодами, Ив обратилась к Альбену:

— Приветствую и восхищаюсь начальником Административного Отдела!

— Да, Ваше Высочество! Я ценю ваше доверие!

Видя, как парень поспешно уходит, девушка неспешно расслабила лицевые мышцы, дружелюбная улыбка мгновенно испарилась с лица. Осталось лишь усталое выражение.

— Миха... нет, сэр Агнит.

— Да, Ваше Высочество.

В ответ принцесса попросила гомункула о сопровождении.

— Куда, Ваше Высочество?

— Просто оставайся рядом.

Ив слегка наклонилась и перенесла основной вес на руку Михаэлиса из-за чего казалось, что она крепко обнимает рыцаря. В то время как Агнит был сбит с толку, девушка смущенно улыбнулась и прошептала:

— Эти каблуки гораздо выше, чем те, что я ношу ежедневно. Пожалуйста, пойми меня правильно.

— Разве принцесса не могла перераспределить вес на ногах с помощью магии?

— Могла. Но я не желала, чтобы я выглядела словно подкошенный журавль, неестественно высоко поднимающий ноги.

— Теперь понял.

Тем временем Михаэлис чуть сильнее поднял правую руку. Так, чтобы Ив могла опираться на него сильнее.

— Я найду место, где ты сможешь отдохнуть.

— Нет нужды, я не знаю, когда придет Рози. Кроме того, мы ещё не закончили. — Ив, взяв себя в руки, вернулась в своё обычное положение и шагнула вперед.

Их следующей целью была группа из шести молодых аристократов, происходивших из семей, в которых насчитывалось несколько сотен поколений. Они были студентами Императорской академии «Гнозис».

Среди них был сын графа Рейнделя, являвшийся членом Императорского Совета, а также сын маркиза Римотиелло.

Эти шестеро молодых людей познакомились в академии, но нечасто появлялись на собраниях высшего общества. И хотя время от времени появлялись на светских вечеринках, увидеть их по отдельности не было никакой возможности, поскольку они всегда были в группе. Их необычайно крепкая дружба была основана на том, что у всех них было кое-что общее: ни один из них не сможет унаследовать семейный титул. Ведь наследником становится старший ребенок.

Несмотря на то, что эти юноши обладали отличными способностями и большими амбициями, старшинство при наследовании всё равно было на первом месте.

«Но двое из них превзошли ожидания и сумели перенять титулы».

Принцесса должна была установить с ними связь, поэтому она со всей серьезностью приказала своему рыцарю:

— Михаэлис, пожалуйста, на этот раз подожди меня здесь.

— Почему?

— Я должна показать, что ослабила бдительность.

— …?

За черной кружевной повязкой фиолетовые глаза Михаэлиса загадочно блестели от любопытства, но Ив не стала давать дальнейших объяснений.

— Я скоро вернусь, лорд Агнит. — Принцесса шагнула вперед, отпуская руку Михаэлиса.

Чтобы изобразить более элегантную походку, она приложила много силы к пальцам ног и лодыжкам. Тем временем группа молодых людей потягивала винные коктейли и рассказывала об истории Императорской академии.

— Могу я тоже выпить?

Когда юноши повернулись к ней, Ив одарила их широкой привлекательной улыбкой. Именно тогда на неё обратили внимание.

Ивенроуз продолжала улыбаться и делать вид, что не замечает, с каким бесстыдством молодые аристократы рассматривали её. При этом принцесса позволяла им нагло оценивать её лицо, которое Седелла с таким трудом накрасила.

«Высшее общество, по сути, обычный брачный рынок».

Не было никакой связующей ниточки между студентами с Императорской академии и принцессой в Императорском дворце. Так что Ивенроуз нужно было предпринять смелые шаги, чтобы получить возможность поговорить с этими молодыми людьми.

«Даже если хочу хоть немного походить на дерзкую принцессу, то должна приложить максимум усилий для успеха. Если удастся понравиться хотя бы одному из шести, я смогу достичь своей цели».

http://tl.rulate.ru/book/57840/2690323