Глава 5
Наверное, мы вдвоём очень забавно смотрелись. Два побитых грязных орка в
замызганных штанах босыми ногами шагали по дороге, по направлению к столице этого очень
не гостеприимного королевства. С большим, даже для орков, Жердом Горой мы сошлись почти
сразу и держались весь срок службы в форте вместе. Ему досталось больше остальных,
сейчас он выглядел и забавно, и страшно одновременно. С двумя заплывшими глазами,
расквашенным носом, кучей синяков и ссадин по всему своему здоровенному телу. Не смотря
на распространённый стереотип о глупости больших существ и в частности орков, Жерд был
весьма смышлёным и уравновешенным парнем. Наверное, это не удивительно, он как и я
вырос в Тырдыме. Только я закончил домашнюю школу родителя, а он общественную. Да, мой
‘отец организовал почти бесплатную школу для детей проживающих в основанном им городе.
Родители Жерда оказались весьма дальновидными заставив учиться там своего сына. Потом,
к сожалению, они потеряли над подросшем парнем контроль и он просто сбежал из дома, став
наёмником, как и я. В общем, Айзара свела нас вместе и как выяснилось, в дальнейшем, тесно
переплела нити наших судеб.
- Теперь можешь объяснить зачем мы туда идём? - прогудел Жерд разбитыми губами.
- У гномов я оставил немного денег и пару дорогих мне вещей.
- Ты жук, Заг. - сказал орк и замолчал на некоторое время. - Кто нас в город пустит в
таком виде?
- Недалеко я спрятал несколько дрихт.
- Жук, он и есть жук. Знал, что это случится?
- Нет, конечно. Или ты думаешь полез в этот форт, чтоб испытать новые ощущения? —
потрогал синяк под правым глазом.
- Не такие и новые. - ухмыльнулся орк. - Да, Загрог?
- Хм.. Давно догадался?
- Почти сразу.
- Почему тогда общаешься и пошёл со мной?
- Это в степи ты изгнанник и то временно, а здесь ты орк.
- Может быть и так.
- И что дальше будем делать? В баронства?- после небольшой паузы спросил Жерд.
- Да, но уже не в таком виде.
-А там опять голову подставлять за за гнутый драк в целую луну? - вздохнул Жерд.
- Тебе уже надоела жизнь наёмника? Можешь вернуться домой. - ухмыльнулся я.
- Не могу. Отец сначала шкуру спустит, потом прикуёт цепью к наковальне и останется
только расколотить себе голову об неё.
- Двинешь его по морде и скажешь, что хочешь жить по-своему. Делов-то.
- Ага, надо было своего двинуть, когда он тебя изгоня.
- Меня Урцых изгонял.
- Конечно.
- Ладно, не обо мне. — махнул рукой. - Ты так ненавидишь кузницу?
- Нет. Просто.. Скучно. Не знаю. Не моё. — вздохнул орк так и не подобрав слова. - А тебя
всё устраивает?
- Нет, но пока ничего не могу поделать.
Когда стража увидела нас приближающихся к воротам города на их лицах читалось
предвкушение развлечения. Но получив стандартную плату за проход не смогли найти к чему
придраться и мы с Жердом быстро проскочили в город, услышав пару тупых шуток в наши
широкие спины. Привели себя в порядок, отдохнули несколько дней, забрали вещи в банке,
докупили оружие и двинулись в сторону баронств. Искать караван не стали.
Через десять нудных и однообразных дней пути сидели, ужинали в трактире, в небольшом
городке, недалеко от границы с первым баронством. Чем ближе к степи, тем меньше
появление орков вызывало раздражение местных жителей. В этом трактире почти никто не
обращал на нас внимания. Изредка ловил на себе не добрые взгляды людей, но этим пока всё
ограничивалось. Когда мы опустошили два кувшина вина и были не прочь почесать кулаки о
чью-то рожу, за наш стол подсел невзрачный человек с хитрыми глазами и предложил работу
на местного лэра. После короткого разговора, выяснилось следующие. Лэр собирал бирту
наёмников, чтоб покончить с очень дерзкой и неуловимой бандой налётчиков, орудующей
недалеко от его владения. Он опасался, что они могут напасть на его поместье или
виноградники. Городская стража отказывалась высылать отряд на поиски, отговариваясь, что
это далеко и не их дело. Человек вынужден собирать наёмников и оплачивать из своего
кармана работу ленивой королевской стражи. С его слов, уже было нанято пару толковых
следопытов, местных жителей, должна была получиться лёгкая прогулка. К тому же, так
случайно совпало, что вместе с нами получится как раз полная бирта состоящая полностью из
орков. Человек уверял, что дело плёвое и скорее всего не займёт больше двух седмиц.
Заплатить обещал хорошо и даже увеличенный аванс его не отпугнул. Если мы согласимся,
завтра утром бирта усиленная следопытами была готова покинуть город. В общем, дельце
обещало быть быстрым, не опасным и выгодным. Коротко посовещавшись с Жердом, мы
согласились. Утром познакомились с собравшимися, получили аванс и покинули город в
сторону места где разбойничала банда.
Пару дней пути и десяток орков стоит перетаптываясь перед воротами поместья. Высокий
частокол, добротные ворота между двух каменных башен. Да стены не городские, но не
каждая деревня может похвастаться такой защитой. А тут вроде бы как поместье лэра,
который опасается нападения какой-то шайки бывших крестьян. В бойницах башен мелькают
латники. Посчитать трудно, но в каждой минимум бирта подготовленных рубак сидит. И вот
спорю на левый клык, что и арбали там найдутся в достаточных количествах, а может быть
что-то и поинтереснее. Это только одна точка обороны поместья. Сколько тут всего охраны?
Фарта? Две?
- На кой демон лэру жалкая бирта орков? - тихо спросил Жерда.
- У? - не понял он меня.
- Только в этих башнях минимум два десятка латников. На перекрёстке стоит пост из двух
титр, по дороге видели два разъезда конных. Представь сколько у лэра людей. Зачем ему
бирта почти голых орков?
- Ты не наговаривай, никакие мы не голые. - так же тихо сказал Жерд.
- Начинает плохо пахнуть неприятностями.
Тем временем, из ворот вышел низкий толстый человек, больше похожий на гнома. Его
сопровождало два латника. Заметил как за воротами мелькнул молодой мужчина с боевым
магическим посохом в руках. Выпускник академии?
- А запах-то усиливается. - пробормотал под нос.
- Так, слушайте сюда. - начал толстый подойдя к нам. - Я управляющий поместьем,
говорю от лица лэра. Вас нанял, моей господин, чтобы найти и убить негодяев, которые
разбойничают в лесу недалеко от сюда. Вашу бирту поведут два егеря, хорошо знающие эти
места. — он указал толстым пальцем на стоявших в сторонке мужиков. - Никого не щадить. Все
кто выживет возвращайтесь сюда, получите причитающееся.
Закончив пламенную речь, управляющий развернулся и ушёл обратно в поместье. К нам
подошли егеря.
- Лес большой, но найдём. - сказал один из них. - Их много. В банде много бывших
наёмников. Так, что представляют опасность. Не крестьяне взявшие корявые копья в грязные
лапы.
- Идём. — сказал его напарник. — Завтра, к обеду будем на месте.
- Вроде бы, всё нормально. - когда мы удалились от поместья сказал Жерд, топая по
дороге рядом со мной. — Думаешь опять не заплатят?
- Посмотрим. Ты в лесу держись поближе ко мне и не лезь вперёд.
- Угу.
На следующий день, ближе к полудню, наша бирта стояла у кромки леса и получала
инструкции от егерей:
- Мы идём первыми, вы за нами. Старайтесь не шуметь и держаться вместе. Пошли.
Придержал Жерда, когда орки ломанулись в лес, как стадо быков, в след за
растворившимися в зелени людьми. Будь моя воля, я бы вообще сейчас ломанулся в другую
сторону, но не мог.
- Не лезь вперёд. Не думаю, что нам придётся долго гулять по этому лесу.
- Хорошо.
- Если, что отступление - это не трусость.
Орк внимательно на меня посмотрел, кивнул и пошёл вслед за остальными. Наложил
стрелу на тетиву и двинулся следом. Я оказался прав, не успели мы пройти и сотни шагов как
впереди послышались рёв орков, лязганье металла, тренькание спущенной тетивы, стук болта
нашедшего свою цель, стоны первых раненых. Орк ломанулся вперёд, я за ним. На небольшой
поляне во всю кипела битва орков с латниками. Жерд выбежав из-за деревьев на мгновение
остановился, оценивая обстановку, и понёсся к оркам огибая стену щитов, заходя справа. Я
выскочил вслед за ним и побежал в ту же сторону вдоль деревьев стараясь занять удобную
позицию для стрельбы. В центре поляны щит в щит остервенело рубились орки и людские
латники, которые меньше всего были похожи на бандитов. Да и бывших наёмников они не
напоминали, скорее всего, это люди местного лэра, который нас и нанял якобы найти банду. А.
вон и подтверждение моей догадки. По ту сторону поляны стояли два сопровождавших нас
егеря. Один заряжал арбаль, второй азартно пытался выцелить кого-то из орков. Остановился
на мгновение, вскинул лук и выстрелил в него. Расстояние плёвое, всего-то шагов сорок,
широкий наконечник пробил горло и вылез с другой стороны шеи. Из широкой раны обильно
хлынула кровь. Его напарник ненавидяще посмотрел на меня и нырнул в кусты.
Сместился ещё на пять шагов доставая из колчана стрелу с гранёным наконечником,
жалко мало их у меня. Не готовился я воевать с латниками. Думал, что срезни будут наиболее
полезны против слабо одоспешнных целей. С этого места мне открылся прекрасный обзор на
происходящее и я понял, что дела намного хуже, чем предполагал в начале. Орков на ногах
оставалось шестеро. Латников было в два раза больше, за их спинами стоял человек на
горжете, которого был виден какой-то герб. Его охранял маг с посохом. Прекрасно. Выстрелил
в выскочившего из-за дерева на противоположной стороне поляны ещё одного егеря с
арбалем и помчался к Жерду.
- Уходим. — хлопнул я его по спине. - Там за спинами этих лэр с магом.
- Я не могу бросить наших. — пропыхтел орк принимая на щит выпад мечника.
Сделал быстрый шаг в сторону и выстрелил в ногу человеку. Он вскрикнул и опустил свой
щит, Жерд тут же опустил ему на шею топор. Брызнула кровь и труп завалился на вспаханную
множеством ног землю.
- Там три бирты латников, егеря и маг! — немного приукрасил я ситуацию. - Наших осталось
пятеро. — отступая назад спиной и накладывая очередную стрелу на тетиву крикнул я. - Нет в
этом доблести, сдохнуть тут. Уходим, Жерд.
В этот момент один из орков упал с подрубленной ногой, остальные стали отступать. Я
был уже около деревьев, когда Жерд топором куда-то попал по латнику слева, от чего у того
подкосились ноги и он упал, а правого ударом ноги откинул от себя. Орк развернулся и
побежал ко мне на ходу закинул за спину щит, в который тут же стукнулся болт. Морду Жерда
исказило болью, видимо болт пробил деревянный щит и достал до спины орка, но он
продолжил бежать. Я выстрелил мимо него в человека поднимающего в нас уже заряженный
арбаль. Мужик упал держась рукой за древко появившееся из груди. В это время Жерд
пронёсся мимо меня и скрылся в кустах. Пришлось его догонять. Несколько болтов и стрел
пролетело мимо меня. Заметил как справа от нас из кустов выскочили два орка и бросились
бежать в другую сторону. Хорошо, отвлекут часть сил людей на себя.
Мы уже довольно долго бежали по этому проклятому всеми богами лесу, казалось лёгкие
вот-вот выпрыгнул из груди. И это у меня молодого подготовленного орка, как держится всё
это время Жерд с болтом в спине для меня была загадка. Нас преследовали только егеря и то
незначительное количество. Между деревьев я насчитал шесть мелькающих силуэтов.
Впереди показался просвет, скорее всего это очередная поляна. На открытой местности будет
сложно, но можно попробовать что-то придумать. Стрелять по мечущимся между стволов
целям очень сложно. Я уже некоторое время с беспокойством посматривал на всё больше
заплетающиеся ноги Жерда, бегущего впереди меня. Было видно, как под щитом его одежда
пропиталась кровью, он то и дело спотыкался, только милостью богов не падал и продолжал
упорно бежать вперёд.
Мы выскочили на очередную вытянутую вдоль проплешину в этом проклятом лесу. В
ширину поляна была шагов сорок, в длину значительно больше. Добежав до противоположной
стороны проплешины, Жерд вломился в густой кустарник ощутимо замедлившись. Я же взял
левее, где заметил проход в зарослях, на ходу доставая из колчана стрелу. Как только меня
скрыла зелень, остановился и присел на колено. Наспех проделал в зелени окошко, обломав
ветки. Наложил стрелу на тетиву и принялся ждать. Через сотню вдохов на другом конце
проплешины одновременно, на небольшой расстоянии друг от друга, появились люди. Они
осторожно двинулись в мою сторону, готовые всадить болт в любую подозрительную тень.
Натянул тетиву, тщательно прицелился и выстрелил. Повезло, стрела пробила колено
бородатого егеря справа. Пригнувшись побежал вдоль поляны, пока позволяли кусты. Как
только они закончились упал на пузо и быстро пополз в высокой траве к середине поляне.
Осторожно высунулся и осмотрелся. Видимо, после моего выстрела егеря дали залп по
кустам, в которых я прятался и залегли в траве, перезарядили свои небольшие арбили и теперь
осторожно высовывались, всматриваясь в моё бывшее убежище. Раненный орал на весь лес,
проклиная всех орков, гоблинов и троллей. Они-то тут при чём?
Стрелять в такой ситуации сложно, пришлось ждать. Долго так сидеть люди не могли.
Благо, почему-то у них собак не было. Не ожидали, что орки побегут? А, нет. Где-то далеко
послышался лай. Егеря встрепенулись, двое пригнувшись перебежали к раненому, трое
‘осторожно стали приближаться к кустам. Когда до густой зелени оставалось едва ли десяток
шагов из них выпорхнуло несколько птиц. Люди мгновенно скрылись в высокой траве, один
даже выстрелил. Единым движением натянул тетиву, поднялся из травы и выстрелил, тут же
нырнул обратно и пополз в сторону. До ушей донёсся глухой стук, вскрик мужика и
последовавшая брань. Если всё удачно и я попал куда целился, то у них уже два раненых на
руках и больше они нас преследовать не будут. Заполз в кусты и осторожно отодвинул листву
в сторону, пытаясь высмотреть следующую цель. Егеря уходили туда откуда пришли, унося
раненых с собой. Достал срезень из колчана, высунулся, выстрелил и побежал догонять
Жерда. Если удача мне благоволит, то должен был появиться ещё один раненый. Тогда точно
‘будут ждать подкрепление прежде чем преследовать. Лай собак вроде бы приближался, хоть и
был довольно далеко. Какая-то фора есть. Вскоре наткнулся на Жерда сидящего на земле и
прислонившегося боком к стволу дерева.
- Отступать не так и страшно как говорили старейшины? - заглядывая за край щита, так и
висевшего на спине орка, сказал я.
- Нет, позор..
- Молчи уж.. Выживи и вернись. Мёртвым ты никому не сможешь отомстить.
- Только это и успокаивает.
- На. — протянул ему палку. — Зажми зубами.
Дождался, когда он это сделает и выдернул болт из его спины. Кровь из раны потекла
быстрее. Болт пробил щит и воткнулся в спину орка почти на палец. Повезло, что не в
позвоночник, но тоже так себе ситуация. Крови много потерял, глаза мутные, сейчас
отключится. Замазал мазью, которую после брода купил и таскаю с собой постоянно. Быстро
перевязал заранее припасёнными нарезанными лоскутами. Вспомнились уроки отца по
первой медицинской помощи. Как он знал, что пригодится? И откуда у него эти знания?
- Идти сможешь?
- Надо. — пытаясь подняться, сказал Жерд.
- Понятно. — Смотря на его потуги стало ясно, что придётся его нести.
- Давай, помоги мне немного.
Кое-как взвалил орка на спину. Щиты и копья пришлось бросить.
- Охты жи туша.. - прокряхтел я. - Знаешь эту местность?
- Нет.
- Жаль.
Повезло, сжалились боги, вскоре услышал журчание воды и вышел к каменистому берегу
небольшой реки. По колено в воде спустился на пару полётов стрелы и пошёл по камням в
сторону где должна была быть дорога. Несколько раз спускался в реку и шёл в воде, пытаясь
сбить собак со следа. К вечеру, шатаясь от усталости, подошёл к краю леса, за деревьями
была видна дорога. Так как давно не было слышно преследования, позволил нам отдохнуть.
Аккуратно опустил Жержа на землю рядом с деревом. Покопался в наших котомках, достал
бурдюк с вином и припасы в дорогу, надо восстановить силы. Мелко нарезал вяленого мяса,
сыра и с куском хлеба протянул раненому.
- Заг, как думаешь зачем люди это сделали? - взял еду орк.
- Скорее всего, бесплатная тренировка воинов. Ну может быть ещё и что-то личное, к нам
зелёным.
- Это как?
- Ну, вот сидят латники в поместье лэра. С кем им воевать? Изредка какая-то банда где-то
вылезет и то вряд ли. Жиром заплывают, охраняя собственность. Управляющий нанял нас, дал
аванс и его егеря вывели на латников. Состоялся бой. Скорее всего, в таком 60ю люди или не
теряют вообще никого или пару бойцов максимум. Раненых маг быстро ставит на ноги, вообще
не считаем. Аванс у орков с собой его обратно возвращают. Всем хорошо, только мы
страдаем. Со стороны людей одни плюсы. И латники разрядку получили, и боевой опыт
бесплатно получили, и страну отчистили от орков. Возможно, лэр тоже развлекается,
практически без риска. Видел там кого-то с гербом на латах.
- Да, похоже на правду. - ухмыльнулся он.
Ближе к ночи взвалил на плечи Жерда и потопал в сторону баронств. Надо было уйти как
можно дальше, встречи с королевскими разъездами нам были не нужны. На самом деле,
ситуация была не понятна, это развлечение какого-то местного лэра или государственная
политика по отношению к оркам. Я склонялся к первому, но две ситуации в одном королевстве
заставляли сомневаться в этом и придавали уставшим ногам ускорения.
http://tl.rulate.ru/book/57455/1473873
Сказали спасибо 4 читателя