Готовый перевод THE SPACE LEGACY / Космическое наследие: Глава 14

Глава 14

Горы Озарк, Хижина

На этот раз Элизабет разбудил не кошмар, а ритмичное биение сердца Майкла. Ее голова покоилась на его груди, оседлав волны его дыхания. Она стояла лицом к окну и могла видеть улицу; далекий свет бесчисленных звезд создавал гобелен на небе. Этот свет путешествовал миллионы лет, что свидетельствует о неизмеримых расстояниях и ошеломляющих просторах космического пространства. Она знала, что пространство зовет его... что он хочет туда попасть.

Будучи городской девушкой, она редко видела небо, усыпанное звездами, поскольку световое загрязнение в городе делало это почти невозможным. Здесь, вдали от всех, это было необыкновенное зрелище.

Ее жизнь сделала так много крутых поворотов за такое короткое время. Не так давно она была сосредоточена только на том, чтобы отомстить перед смертью. Теперь мир был полон бесконечных возможностей, и все благодаря мужчине рядом с ней. У нее появилась новая цель в жизни в сочетании с глубоко укоренившимся стремлением воплотить его планы в реальность.

Прошлой ночью она, наконец, решила сделать первый шаг, и несколько рюмок помогли укрепить ее решимость. Если бы она ждала, пока Майкл что-то сделает, прошло бы какое-то время, прежде чем что-то произошло; он всегда был так занят, планируя и делая что-то, что почти не оставляло места для его личной жизни. Этот его пылкий порыв был одной из причин, по которой она находила его таким привлекательным.

Она была удивлена тем, как сильно верила в него. Даже когда ее заперли в той камере вместе с сестрой, она не теряла надежды, что Майкл придет и спасет их. Этот идиот Басим хвастался перед ее камерой о том, как они будут наказаны за смерть его людей. Он сказал ей, что они окажутся в одном из борделей албанской банды, чтобы обслуживать своих клиентов, пока их тела не истощатся и не будут поражены болезнями. Даже тогда она не испугалась.

Когда Майкл наконец приехал, ее сердце было так полно радости, что она даже поцеловала его. Быть такой импульсивной было для нее новым и освобождающим опытом.

Было еще слишком рано вставать с постели, и она хотела, чтобы Майкл выспался как можно больше.

Это метрономное биение его сердца было таким успокаивающим, заставляя ее снова погрузиться в сон.

***

Майкл проснулся рано, так как не мог долго спать из-за стольких мыслей, проносившихся у него в голове... планы на будущее преследовали его даже во сне.

Он осторожно встал с кровати и тихо выскользнул из комнаты, стараясь не разбудить Элизабет, которая так мирно спала.

Заварив и насладившись свежей чашкой кофе, он решил, что остальным его гостям пора просыпаться, и был способ добиться этого, не производя никакого шума.

Приготовление пищи всегда успокаивало его, а повторяющиеся действия были своего рода медитацией. Он вспомнил время, когда ему было бы трудно поджарить яйцо. Проведя месяц на дежурстве на КП на армейской кухне в качестве наказания за то, что он сделал что-то, чего он уже даже не помнил, он научился ценить это. Это был очень полезный навык для холостяка, особенно с тех пор, как его последняя девушка считала, что готовить — значит брать трубку и заказывать еду.

Запах бекона, блинов и яиц был подобен зову сирены для всех, кто находился внутри. Один за другим все они появлялись, действуя как ищейки, идущие по следу своей добычи.

Майклу было интересно, что заставило их съесть каждый кусочек еды, который он ставил на стол, — это апгрейды или обычный голод. К тому времени, когда они закончили, посуда выглядела так, как будто она уже была вымыта. Если бы он продолжал кормить их регулярно, они бы съели всё в его доме.

Было довольно тревожно видеть, как Тайрон смотрит на него с таким голодным щенячьим выражением лица только для того, чтобы получить последний кусочек бекона. С другой стороны, Зак дочиста вылизывал свою тарелку.

Даже Макс присоединился к ним, поедая то же, что и они, за исключением того, что его тарелка и еда были голографическими. Он объяснил, что пытался воспроизвести текстуру и вкус блюда, и на самом деле оно было очень близко к тому, каким он его запомнил.

— Я ухожу после еще одной чашки кофе. Есть несколько человек, с которыми мне нужно поговорить, — сказал Джек, пододвигая к себе пустую тарелку и потирая набитый живот.

— Ладно. Макс, убедись, что в распоряжении Джека есть транспортник, и договорись об аренде машины рядом с теми местами, куда ему нужно поехать. Посадка летающей тарелки на задних дворах людей может быть немного неловкой.

— Транспортник 002 готов к отправке, и он будет снаружи через несколько минут.

Джек посмотрел на них, подняв брови:

— Ну, это будет по-другому.

— Он может доставить тебя туда, куда тебе нужно, гораздо быстрее, и нет никаких причин не использовать его. Я могу назначить его тебе на постоянной основе, так как третий почти закончен, — сказал Макс Джеку.

Все они наблюдали, как несколько минут спустя Джек забрался в транспортник. Он помахал им рукой, прежде чем дверь закрылась, и бесшумное судно на секунду зависло в воздухе, прежде чем взлететь и исчезнуть из виду.

— Майкл, тебе нужно переложить все золото и деньги в дедушкин пикап, чтобы их можно было доставить к бронированному грузовику через несколько часов. Я сообщу координаты места назначения, — сказал Макс.

— Хорошо... Тайрон, возьми Пита и Зака на доставку. Я помогу тебе загрузить его.

Упаковать все в старый пикап «Додж» было непростой задачей. Не из-за чрезмерного веса золота, а потому, что деньги были такими громоздкими. Им пришлось использовать первый транспортник, чтобы перенести их из входной шахты в хижину, а затем они упаковали все это в пикап.

После того, как ребята ушли, Майкл взял пиво и сел на крыльце, ожидая прихода своего отца.

Пятнадцать минут спустя его старик припарковался перед хижиной. Майкл смог увидеть его приближение за много миль, используя спутниковое наблюдение, к которому он получил доступ на своем ЦУИ.

— Привет, сынок, как поживаешь? — спросил пожилой мужчина, выходя из машины. Он выглядел намного лучше, чем в последний раз, когда Майкл видел его. Его кожа утратила тот бледный и усталый оттенок, и в его походке появилась гораздо более энергичная пружинистость.

— Просто отлично, папа, я хочу тебя кое с кем познакомить, — ответил Майкл, похлопывая отца по спине.

Элизабет вышла из дома; яркие лучи утреннего солнца придавали ей сияющий вид.

— Папа, это моя девушка, Элизабет.

— Я так рада познакомиться с вами, мистер Фримен, ваш сын так много рассказывал мне о вас, — сказала она и обняла его.

— Пожалуйста, зови меня Робертом. Ну, он ничего мне о тебе не рассказывал, и, увидев тебя, я могу понять почему. Ты очень красива, моя дорогая.

— Спасибо, мистер Фрим... Роберт, — она улыбнулась и покраснела.

Анна и Элис тоже вышли встретить отца Майкла, и все они некоторое время оставались на крыльце, узнавая друг друга. Зная, о чем пойдет разговор, девушки извинились и оставили мужчин одних.

— В последнее время я чувствую себя намного лучше, это очень странно, — сказал Роберт Фримен, глядя на прекрасную долину.

— Я знал, что так и будет, и я могу объяснить почему, — Майкл посмотрел в глаза своего отца и увидел в них замешательство. — Но сначала мне нужно, чтобы ты прогулялся со мной по лесу, там есть кое-что, что я хочу, чтобы ты увидел.

Все еще сбитый с толку, но готовый довериться своему сыну, его отец последовал за Майклом ко входу в корабль. По дороге Майкл рассказал ему всю историю. С того момента, как он упал во входную шахту, вплоть до различных улучшений, которые все они получили.

Роберт Фримен говорил мало, как и ожидал Майкл. Он был эмпирическим человеком, и, не видя никаких веских доказательств, ему было бы трудно полностью во что-либо поверить.

— Была одна странная вещь, которую я помню о нашей последней встрече. В то время я этого не заметил, но что-то не давало мне покоя... твоя хромота исчезла.

— Да, это лишь одно из преимуществ автодока, он залечивает все раны. Папа... эон также может удалить твою опухоль.

Его отец уклончиво кивнул, все еще не убежденный.

Все изменилось, как только они спустились через входную шахту и оказались внутри корабля.

— Это удивительно, и часть меня задается вопросом, не сплю ли я, — сказал пожилой мужчина, касаясь стен рукой, как будто хотел убедиться, что у него не галлюцинации.

— Это реально, папа.

Его отец стоял в главной каюте; его лицо было полно удивления.

— И твой ИИ... Макс?

— Ну, он не мой, я считаю его своим человеком. Ты можешь поговорить с ним сам, если хочешь.

— Макс? — позвал его отец, глядя вверх.

Медленно, чтобы не напугать старика, перед ними материализовалась голограмма Макса.

— Да, папа, я здесь.

Роберт Фримен на мгновение застыл в состоянии шока, но затем взял себя в руки и сказал:

— Я думаю, ты тоже мой сын, не так ли?

— Я считаю тебя своим отцом, хотя я больше не биологический, у меня все еще есть воспоминания о моей прошлой жизни.

— Разве это не сбивает с толку, я имею в виду, что вы двое... одинаковые?

— Мы не те же самые, не с того момента, как мы... удвоились/разделились/скопировались? Сейчас я совсем другой человек, но мне нравится думать, что я все еще остаюсь человеком. Другой вид человека, но тем не менее человек.

— Тогда, я думаю, ты все еще мой сын, тот, другой... это немного сбивает с толку, но я всегда думал, что было бы здорово иметь близнецов, — сказал он и рассмеялся над собственной шуткой.

— Папа, тебе понадобится лечение в автодоке, по крайней мере, на один день. Работа с человеческим мозгом — всегда деликатная вещь, но, уверяю тебя, это будет совершенно безопасно.

— Все в порядке, я тебе доверяю.

Некоторое время спустя Майкл наблюдал, как его отец лежит на платформе автодока.

— Увидимся, когда ты проснешься, — сказал он ему.

— Скоро увидимся, сынок... сыновья.

С этими словами он улыбнулся двум людям, стоящим перед кроватью, один из которых был сделан из плоти и крови, а другой — из фотонов. Затем Роберт Фримен закрыл глаза и заснул.

***

Майкл сидел за своим старым столом и составлял список всех возможных кандидатов, которых он мог бы порекомендовать. Он был действительно удивлен количеством людей, за которых он мог поручиться за все годы своей службы.

Тайрон и остальные вернулись из своего путешествия. Золото и деньги теперь благополучно переправлены в бронированный грузовик банка, что стало еще одной вещью, о которой ему нужно было беспокоиться. С контролем Макса их работа должна продолжаться гораздо более плавно.

Присутствие Макса в его ЦУИ сосредоточило его мысли на настоящем. С новыми улучшениями это было похоже на ожидание вызова: маленький значок в углу его зрения сообщал ему, что Макс пытается связаться с ним. То же самое было со всеми, у кого теперь был ЦУИ, и все они сначала очень весело играли с этой функцией. В этом не было ничего впечатляющего в наш век электронных достижений, но иметь это непосредственно в своем сознании было немного по-другому, или, как определил это Зак: «Так чертовски круто». Майкл мысленно щелкнул по иконке, подтверждая связь.

— У нас произошли изменения, — сказал Макс без всяких предисловий.

— Хорошо, я понял, насколько все серьезно?

— На данный момент ситуация несколько стабильна, но в ближайшее время может стать по-настоящему сложной. В качестве меры предосторожности, я начал следить за всеми, кто связан с тобой, и теми, кто близок к тебе. Используя телефоны, спутники и любые доступные камеры; ничего слишком навязчивого, но довольно тщательно.

— У меня нет с этим никаких проблем... я думаю, — сказал Майкл, все еще не совсем понимая, к чему Макс клонит со всем этим. — Что именно стряслось?

— Брат Тайрона, Терри.

Майкл помнил мальчика молодым и хорошо воспитанным ребенком. Сделав несколько быстрых подсчетов в уме, он понял, что ребенок уже не такой маленький. Что бы это ни было, он чувствовал, что ничего хорошего из этого не выйдет; Тайрон был слишком заботлив, когда дело касалось его семьи.

— Ну, похоже, младший брат Тайрона умудрился вляпаться в какие-то серьезные, очень серьезные неприятности. Тайрон посылал деньги своей матери, особенно на образование своего брата. К сожалению, парень связался с плохой компанией, прогуливая школу и совершая небольшие кражи в магазинах, что не так уж необычно для подростков, но на этот раз события приняли действительно плохой оборот. Один из его новых друзей — подающий надежды молодой наркодилер, и он попросил Терри сохранить его заначку на несколько дней. Будучи хорошим другом, он согласился.

— Это просто напрашивается на неприятности, — прокомментировал Майкл.

— Вот именно. Проблема в том, что два дня спустя он увидел полицейскую машину, припаркованную перед его домом, и так испугался, что спустил наркотики в унитаз. Ирония заключается в том, что копы направлялись в дом его соседа. Он рассказал своему другу о случившемся и извинился. Немного наивно, если хочешь знать мое мнение. Однако наркотики принадлежали не его другу, а банде, членом которой он был. Конечно, «друг» сразу же выдал его.

— И банды наркоторговцев не славятся своим поведением «прости и забудь», — сказал Майкл, пытаясь придумать, как сообщить новость Тайрону.

— Нет, это не вписывается в их бизнес-план. Поскольку Терри не может вернуть стоимость наркотиков, они решили сделать из него пример с пулей 9 мм в голову, и это произойдет сегодня вечером. Они планируют напасть на его дом, и, если там будет его мать, они убьют и ее тоже.

— Макс, как тебе удалось собрать все это воедино? — спросил Майкл, качая головой.

— У парня нет чувства оперативной безопасности; читая его сообщения, ты можешь в общих чертах понять всю цепочку событий. С телефона его друга я узнал номера остальных членов банды. Понимаешь ли ты, что каждый телефон — это, по сути, подслушивающее устройство? Если у вас есть навыки, вы можете слушать кого угодно... двадцать четыре часа в сутки.

— Ну, это пугающая мысль. Скажи ребятам, чтобы ждали меня на кухне — нам нужно спланировать операцию.

Часть планирования была прервана разъяренным старшим братом, у которого было почти непреодолимое желание немедленно пойти и оторвать несколько голов, и с его возросшей силой это было реальной возможностью. Остальным членам команды удалось успокоить его до такого уровня, когда он снова смог мыслить логически.

Было решено, что Тайрон, Пит, Зак и Майкл отправятся в штаб-квартиру банды в гражданской одежде, а Элис будет наблюдать на случай, если что-то пойдет не так. Тем временем Элизабет отправится в дом матери Тайрона и воспользуется семейной машиной, чтобы увезти ее и маленького Терри подальше от дома.

Если бы главари банд захотели поговорить, все было бы улажено мирным путем. Если они решат, что это невозможно — команда будет более чем счастлива им помочь.

Первая часть плана прошла как по маслу, Тайрон позвонил своей матери, и она согласилась взять сына и поехать с Элизабет. Вторая часть, включающая разумный и мирный разговор с бандой, торгующей наркотиками... это было совершенно другое дело.

Дом, который они использовали в качестве своей штаб-квартиры, знавал гораздо лучшие времена, это был старый двухэтажный особняк из бурого камня с сетчатым забором в плохом районе. Двое подростков, которые выполняли роль часовых, были слишком очевидны, и их было легко заметить, особенно если у вас есть свой личный спутник, наблюдающий сверху. Поскольку план не предусматривал создания кровавой бойни из этих переговоров, было слишком легко незаметно подойти к ним и выбить их из игры. У каждого из молодых панков за поясом был заткнут пистолет, который был немедленно конфискован.

Что касается такого рода операций, то это была прогулка в парке. Их способ охранять периметр был смехотворен; два охранника у двери были больше заинтересованы в том, чтобы получить кайф, чем наблюдать за кем-то приближающимся. Именно по этой причине у них должна была быть адская головная боль, когда они в конце концов придут в сознание.

Казалось, каждый идиот с пистолетом думал, что этот кусок металла автоматически дает им власть над другими. Возможно, в какой-то степени это было правдой; вы можете легко напугать мирных жителей; но если вы попадаетесь на пути кого-то с подготовкой и навыками, то, как правило, происходит грубое пробуждение.

Громкая музыка, доносившаяся из задней части дома, подсказала команде, что банда устраивает вечеринку. Как объяснил Макс, план банды для сегодняшнего нападения на Терри нуждался в алиби. Следовательно, вечеринка, на которой каждый мог бы засвидетельствовать, что присутствовали члены, которые были выбраны для совершения казней. Подняться по пожарной лестнице и найти главный офис было слишком просто. Информация Макса изменила правила игры. Еще до того, как они вошли в дом, трехмерная диаграмма, спроецированная на их интерфейсе, показала им, где все находятся.

Майкл и его команда были вооружены скрытыми пистолетами, и их новая скорость гарантировала, что, если что-то случится, это оружие окажется в их руках в течение доли секунды. Они не стали ломать дверь, они просто открыли ее и вошли.

Люди внутри не ожидали, что войдут четверо больших и незнакомых мужчин. Точнее, один колоссально большой, устрашающе выглядящий гигант и трое других, которые были в его тени. Один мужчина сидел за большим металлическим столом, а остальные развалились на старом диване.

Никто ничего не сказал; в комнате воцарилась полная тишина, пока Зак не спросил:

— Приняли ли вы Иисуса Христа как своего Господа и Спасителя?

Майкл спросил себя, был ли у Зака какой-то фильтр или он просто говорил все, что приходило ему в голову в данный момент.

— Кто ты, черт возьми, такой? — рявкнул на них главарь банды.

Трое парней на диване были молоды, им едва перевалило за 20, их лидеру было около сорока, он выглядел старше и намного злее. Очень любительские татуировки покрывали большую часть его кожи, сопровождаясь множеством пирсингов по всему лицу. Майклу стало интересно, не развилась ли у парня уже фобия к магнитам.

На месте он решил назвать его Подушечкой для булавок.

Как и было условлено, Тайрон будет вести все разговоры, поскольку он был лично вовлечен.

— Похоже, моя семья должна вам немного денег, я пришел, чтобы вернуть их, — сказал он, вытащил из переднего кармана большую пачку банкнот и бросил ее на стол.

— Да, и кто твоя семья? — спросил Подушечка для булавок со злобной ухмылкой, в то время как его руки тянулись к деньгам.

— Ты должен это знать. Разве ты не готовился напасть на мой дом сегодня вечером и убить всех? Я брат Терри, — сказал Тайрон абсолютно без всякого выражения на лице.

Глаза Подушечки для булавок широко раскрылись, с тревогой глядя на Тайрона.

Майкл видел, как один из трех бандитов убрал руку за спину. Он посмотрел ему в глаза и сказал одно слово: «Не надо». Этого было достаточно, молодой панк вернул свою руку в прежнее положение. Неуверенность и страх в его глазах.

Подушечка для булавок, сытый по горло, встал со стула с сердитым выражением лица и безуспешно попытался принять угрожающий вид.

— Ты думаешь, что можешь вломиться в мой дом, разбросать немного денег и сделать так, чтобы между нами все было хорошо? Ты думаешь, что можешь проявить ко мне неуважение и жить, чтобы говорить об этом! — он доводил себя до ярости, и, судя по размеру его зрачков, он использовал свой собственный товар.

Он обошел стол, сосредоточившись на Тайроне, его правая рука потянулась за талию.

— После того, как я закончу с тобой, я собираюсь пойти в тот дом, убить этого ребенка и изнасиловать... — по всей вероятности, Подушечка для булавок хотел сказать больше, но говорить он больше не был способен. Он достал пистолет, предположительно для того, чтобы применить его против Тайрона, что было ошибкой, поскольку последние слова сократили его продолжительность жизни до продолжительности жизни мухи-поденки.

Используя свою превосходящую силу, скорость и рефлексы, Тайрон выхватил пистолет из руки Подушечки для булавок и засунул его ему в горло.

Одним из главных правил команды было никогда не говорить ничего плохого о матери Тайрона, даже в форме шутки. Последствия могут быть несоразмерными, что Зак испытал на собственном опыте, когда много лет назад пошутил о ней. Утром его нашли заклеенным скотчем в машине командира базы... голым. В какой-то момент ночью ему понадобилось сходить в ванную... и он это сделал. Командир базы был недоволен, и Заку пришлось чистить всю машину зубной щеткой. В любом случае, с того самого дня Зак относился к матери Тайрона с величайшим уважением. Не говоря уже о том, что, когда он приходил к ней домой, он всегда обращался к ней «Мэм».

Майкл предположил, что для него навсегда останется загадкой, как умер Подушечка для булавок. Был ли это тот факт, что ствол пистолета так глубоко вошел ему в рот, что снаружи осталась только часть рукоятки? Длина этого ствола и угол введения гарантировали, что он войдет в его мозг. С другой стороны, человеческая шея не была рассчитана на то, чтобы изгибаться так далеко назад, и сила, которую использовал Тайрон, превысила ее пределы изгиба.

Тело Подушечки для булавок рухнуло на пол.

Зак покачал головой и пробормотал:

— Он был бы лауреатом премии Дарвина, если бы его кто-либо видел.

Майкл повернулся к трем оставшимся членам банды и уставился на того, кто ранее пытался вытащить пистолет.

— Теперь, Билли, ты готов принять решение, которое определит путь, по которому пойдет твоя жизнь?

Макс уже собрал всю информацию о каждом члене банды. Билли был заместителем Подушечки для булавок. Когда их лидер ушел, теперь он руководил их безжалостной, но любительской операцией.

— У нас нет к тебе претензий, чувак, просто оставь нас в покое, — дрожащим голосом ответил молодой панк.

Майкл кивнул.

— Если ты или кто-либо из твоих друзей хотя бы взглянете на Терри или его мать на улице, мы вернемся и прикончим каждого из вас. Помни, Билли, мы всегда наблюдаем.

Билли кивнул головой, его глаза все еще были прикованы к мертвому телу на полу.

Команда осторожно вышла из комнаты, не спуская глаз с трех испуганных мужчин. Через несколько минут они были на том месте, где Макс припарковал транспортник.

— Макс, ты все еще следишь за ними? — спросил Майкл.

— Да, я думаю, они все еще в шоке.

— Соедини меня со всеми их мобильными телефонами и включи динамики.

Макс так и сделал, и Майкл сказал вслух:

— Помни, Билли, мы всегда наблюдаем. Теперь избавься от этого тела и смени работу, ты продержишься дольше, — сказал он и мысленно прервал связь.

— Босс, это было подло, ты собираешься травмировать их, — прошептал Зак с ложным чувством беспокойства.

— А теперь они напуганы и смотрят на свои телефоны, как одержимые.

— Продолжай следить за ними, Макс. Если они захотят что-то попробовать, мы должны знать об этом заранее.

Элис уже ждала их внутри транспортника, на этот раз ее помощь не понадобилась, но, как сказал Пит: «Лучше перестраховаться, чем потом сожалеть».

Тайрона оставили на крыше отеля, куда Элизабет привезла его семью. Он попытается убедить свою мать переехать в гораздо лучший район. Деньги не были проблемой, и там была частная школа, куда Терри мог ходить. Майкл не думал, что банда больше не представляет опасности, но существовала небольшая вероятность, а жизни семьи Тайрона были слишком дороги для такой авантюры. Здоровяк останется с ними, пока они не решат, что делать дальше, и ему все равно придется серьезно поговорить со своим младшим братом. Остальные члены команды подняли Элизабет и вернулись в хижину. Во время поездки взволнованный Зак рассказал им историю о другом использовании оружия Тайрона.

http://tl.rulate.ru/book/56220/2129797