— ...Э-э... в этом ты прав...
— Тем не менее, я знаю, что у тебя есть свои причины желать лучших курсантов, — продолжил Хром.
Холин восприняла это как убедительное заявление. Она всмотрелась в его лицо, его лицо покраснело.
— Что? Что-то, чего я не знаю?
Мертофан сделал глоток янтарного ликёра, затем ответил ей.
— Видишь ли, давным-давно был голод. Силы Цзю украли все запасы из моего родного города. Если бы наша армия была чуть больше, мы могли бы усилить патрулирование на границе... Я не допущу, чтобы это повторилось.
— Так вот почему ты набираешь курантов с репутацией искусного война? И почему тебе так нравится Ллойд... Ох, и почему ты заставляешь нас изучать руны, хотя только у Принцессы есть надежда их использовать.
— Нам нужно любое преимущество в войне против Цзю. Я сделаю всё возможное, чтобы победить... чего бы это ни стоило.
Он опрокинул свой стакан, позволяя содержимому вылиться в рот. Затем он пьяно вздохнул, и на его лице появилось выражение печали.
За столом воцарилась алкогольная скука. В попытке отвлечься Холин сменила тему.
— Верно! Кстати о Принцессе, ходят слухи, что её заметили в Центральном районе!
— Ка-хак! — кашлянул Хром, который только что разговаривал с человеком, о котором шла речь. Ему удалось пролепетать: — Т-ты не шутишь?
Игнорируя его взволнованное состояние, Холин продолжила.
— Итак, люди говорят о том, что нужно предпринять ещё один решительный шаг, чтобы найти её.
— В самом деле? Разделяем наши силы, когда мы находимся на пике подготовки к фестивалю в честь дня основания? — проворчал Мертофан, пытаясь подпереть подбородок рукой.
— Не то чтобы они не знали об этом. Мы точно не можем допустить, чтобы Цзю захватили Принцессу и держали её в заложниках, не так ли? Люди говорят, что эти монстры, появляющиеся в городе, — их способ попытаться убить её.
— ...Антивоенная фракция просто пытается привлечь Принцессу на свою сторону, чтобы выступить против Короля... Пустая трата времени каждого, — пробормотал Мертофан.
Холин вздохнула.
— Ха-а... Также ходят слухи, что Принцесса — та, кто тайно уничтожает этих монстров. Ну, это, очевидно, всего лишь слухи...
— Ка-ха-а-а-ак!
Приступ кашля Хрома на этот раз был таким громким, что Мертофану, наконец, пришлось признать это.
— Тебя что, сейчас, на нас стошнит? Впадаешь в старческий маразм?
— М-может быть...
Хром кашлял не из-за какой-либо болезни, а потому, что знал, что это Ллойд позаботился о монстрах. Даже не осознавая, что сражается с монстрами, вдобавок — он убивал их так же, как вы давите насекомых, которые попадаются вам на пути. Тем не менее, это заставило весь город судачить о герое, который не искал награды.
Тем временем Мертофан угрюмо наполнил свой стакан, выпил его залпом и продолжил выражать свои чувства.
— Суть в том, что нам нужно сосредоточиться на фестивале в честь дня основания и подготовке к войне с Цзю. Безопасность Принцессы стоит на первом месте в списке приоритетов... Если, конечно, Принцесса Мария не захочет использовать свои знания рун, чтобы возглавить силы против Цзю.
— ...Возможно, здесь есть проблема, Мертофан, — нахмурился Хром. — Ты хочешь, чтобы Принцесса испачкала руки?
Мертофан повысил голос, настаивая на своём. Когда выпивка придала ветер его парусам, все следы его обычного профессионализма улетучились в окно.
— Единственная причина, по которой Цзю было позволено делать всё, что им заблагорассудится, это потому, что Королевская семья была большими слабаками! Даже этот голод, например! Он прекратился, потому что какой-то другой город предоставил нам огромную кучу пшеницы! Это шанс исправить недостатки Королевской семьи, и она должна быть благодарна за это!
— Возьми свои слова обратно, Мертофан!
— Хром! Мне тоже есть что тебе сказать! Ты берёшь на себя ответственность за исчезновение Принцессы? И позволяешь свести себя к управлению столовой? Как долго ты собираешься это продолжать?!
— Не твоё дело... Я принял решение.
— Я... я хочу, чтобы ты обучал наших кадетов-офицеров. Возвращайся к нам! Война не за горами!
Мертофан был очень возбуждён, как будто непоколебим в своем решении.
Хром просто посмотрел на него.
— Ты пьян, Мертофан.
— Я думаю, тебе лучше успокоиться, нам уже пора разойтись по домам — добавила Холин. — Ты меня отрезвляешь... постарайся немного не думать о войне. Ты причинишь себе боль, и я буду тем, кто в конечном итоге заплачет.
Это навсегда захлопнуло ловушку Мертофана. Он долго сидел молча. Холин прищурилась, глядя на него.
— Если тебя стошнит, то лучше выйди на улицу.
Она погладила его по спине.
— ...Я в порядке, Холин. Прости, что накричал на тебя, Хром.
Холин подставила ему плечо, и они растворились в ночи, казалось, сожалея обо всём случившемся. Хром смотрел им вслед, и что-то тронуло его за живое.
В Академии утро начиналось рано с пробежек на выносливость, призванных развить необходимую выносливость. Никаких исключений не делалось для магов или арьергардов: все следовали одному и тому же распорядку.
http://tl.rulate.ru/book/54274/3509516
Сказали спасибо 2 читателя