Вскоре по всей зоне финальных испытаний распространился слух о том, что на эти земли вторглись иные силы. Подробности были скудны, так как большинство тех, кто сталкивался с врагом, погибали, но, несмотря на жертву Айнсела, их вторжение было раскрыто.
Предупреждения удерживали некоторых молодых людей, которым еще предстояло добраться до финальной испытательной зоны, от входа, поскольку враг не мог двигаться назад через царство. К сожалению, молодые люди, вошедшие в зону финальных испытаний так поздно, были самыми слабыми из группы, и у большинства из них не было списка Нефритовых Драконов, чтобы предупредить их о предстоящих опасностях.
Для тех, кто уже находился в последней зоне, эта информация была лишь предупреждением перед их неизбежной смертью. Даже зная о прибытии врагов, большинство из них ничего не смогли бы сделать, если бы их обнаружили. Враг состоял из самых сильных юношей в возрасте до двадцати лет, которых могли собрать вражеские силы, и был просто слишком силен, чтобы с ним могло справиться большинство из Благородного Альянса.
Только те, кто был в списке Нефритовых Драконов, имели хоть какой-то шанс дать отпор, но даже тогда они все еще были слабее врага, за исключением тех, кто находился на самом верху списка. Однако даже те, кто возглавлял список, не могли сравниться с истинными гениями вражеских держав, которые прокладывали себе путь через царство непревзойденных.
Война между двумя сторонами быстро разразилась, окрасив королевство кровью сражений и резни.
…
Рев!
Раздался рев зверя Средней стадии царства Небесной Скорби, сотрясший близлежащую землю и лес, в котором он находился. Перед лучшими были два юноши, один мужчина и одна женщина.
Юноша мгновенно повернулся в страхе при виде зверя, как будто это была самая страшная вещь в мире..
-“Адам!”
Крикнула Айрис, наблюдая, как Адам убегает, и смогла только глубоко вздохнуть, когда помчалась вперед, навстречу зверю. После долгой битвы зверь рухнул на землю, мертвый от отравления. Хотя зверь был на незначительную ступень выше Айрис, ее глубокие глаза, огромная скорость и искусство отравления позволили ей сразиться с ним.
Это был седьмой зверь Средней стадии царства Небесной скорби, которого она убила во время испытания Небесной Скорби. Благодаря своим глазам она смогла избежать любых сильных зверей до того, как они заметили ее, что позволило ей и Адаму пройти испытание уверенно и невредимо. Каждый убитый зверь давал ей Нефритовые очки, основанные на его культивации, и поэтому Айрис решила убить некоторых по пути и собрать их тела для продажи.
Айрис уже доказала, что способна справиться с такими зверями, но каждый раз, когда возникал конфликт, Адам убегал в страхе, как будто он не знал ничего, кроме этого страха. Это происходило уже несколько недель, и Айрис не знала, как ему помочь.
-“Кажется, что его физические раны зажили, но его душевные шрамы все еще свежи”
Снова вздохнула Айрис.
Адам никогда не был храбрым, но и настоящим трусом он тоже не был. Однако все изменилось, поскольку он больше не мог набраться ни капли мужества.
Айрис помчалась через лес и быстро нашла Адама, съежившегося под поваленным деревом.
-“Ты в порядке?”
Мягко спросила Айрис, оказавшись рядом с ним.
-“Я…Я в порядке."
Адам вздохнул с облегчением, когда понял, что опасность миновала.
-“Нам осталось пройти еще немного, затем мы прибудем в следующий район и снова присоединимся к Джону”
Cказала Айрис, упомянув Джона, чтобы Адам снова обрести немного уверенности.
Хотя у нее был список Нефритовых Драконов, Айрис не проверяла его с тех пор, как ей дали Адама. У нее не хватило духу проверить список и посмотреть, был ли Джон исключен из него, подтвердив его смерть. Она знала, что это отразится на ее лице и сломает Адама навсегда, и поэтому она вообще избегала этого.
-“Мы разобьем лагерь и завтра снова отправимся в путь”
Сказала Айрис, когда начало смеркаться.
-“Хорошо”
Ответил Адам, вставая и глубоко выдыхая.
Они вдвоем быстро нашли пещеру, разбили лагерь и сели вдвоем вокруг теплого костра.
…
Треск!
Легкое потрескивание их костра заполнило тишину, пока Айрис и Адам смотрели в него.
-“Извини за сегодняшний день... еще раз”
Сказал Адам Айрис, легкий стыд отразился на его обычно гордом лице.
-“Все в порядке, ты все еще в Царстве Закалки Меридиан, так что твой страх был естественным”
Ответила Айрис.
Двое замолчали на некоторое время, прежде чем Адам заговорил снова.
-“Знаешь, я всегда хотел спросить тебя об этом”
Сказал Адам Айрис, когда она пристально посмотрела на него.
-“Спросить меня о чем?”
-“...Почему ты не сказала Джону, что ты к нему чувствуешь?”
Адам ответил после недолгого колебания, как будто не знал, следует ли ему задавать этот вопрос или нет.
Удивление появилось на лице Айрис, когда оно слегка покраснело, но это удивление исчезло, когда на ее лице появилось более угрюмое выражение.
-“Это было настолько очевидно?”
Спросила Айрис.
-“Если кто-то столь невежественный в таких вещах, как я, мог заметить, то да, это было совершенно очевидно”
Ответил Адам.
Всякий раз, когда они вчетвером были вместе, он мог сказать, что взгляд Айрис на Джона отличался от того, как она смотрела на него или Чейза.
-“Это...”
Сказала Айрис и сделала паузу, переведя взгляд на огонь, а затем обратно на Адама.
-“Ты знаешь мои таланты. Я могу видеть многое, чего не видят другие, включая мельчайшие выражения лица. Я могу совершенно ясно сказать, что кто-то чувствует ко мне, просто взглянув на них, а Джон...”
-“Он не смотрит на тебя так же”
Закончил Адам ее предложение, его голос был тяжелым, как будто он чувствовал ее угрюмое настроение.
-“Я могу сказать, что он глубоко заботится обо мне, но как о сестре”
В конце концов ответила Айрис. На некоторое время они снова замолчали, пока огонь продолжал потрескивать.
Через некоторое время выражение лица Адама внезапно изменилось, когда он вспомнил ее предыдущие слова, и он искоса взглянул на Айрис, как будто слишком боялся посмотреть ей в глаза. Его глаза слегка расширились, когда он заметил прищуренный и осуждающий взгляд Айрис, устремленный прямо на него, как будто зная, о чем он сейчас думает.
-“И да, это включает в себя твой взгляд."
Отчитала она его.
-"И то, о чем ты думаешь”.
-“А-а-а... Извини”
Ответил Адам, совершенно смущенный. Айрис была поистине красавицей, и одной из самых красивых девушек, которых Адам когда-либо видел. Во время их взаимодействий, особенно ранних, которые были довольно антагонистичными, он не мог удержаться, чтобы не бросить несколько похотливых взглядов в ее сторону, когда осматривал ее и ее тело. Он думал, что хорошо скрыл это, но знал, что его раскусили с самого начала.
-“Не волнуйся об этом."
Ответила Айрис.
-"Но мне лучше больше не ловить тебя за этим занятием”.
-“Я не буду…Я обещаю."
Поспешно ответил Адам, беспорядочно двигая руками.
-“Хорошо”
Ответила Айрис, и на ее лице появилась легкая улыбка. Казалось, что Адам медленно, но верно оправлялся от своих душевных шрамов и снова превращался в своего озорного и гордого "я"... того Адама, которого она когда-то ненавидела, но теперь стала предпочитать.
…
На следующий день они вдвоем еще раз прошли испытание, избегая зверей по мере приближения к концу испытания. Еще через полдня путешествия Айрис и Адам прибыли к другому массивному утесу, окружавшему испытание.
В основании испытания находился зеленый портал, ведущий в следующую область царства. Двое на мгновение обменялись взглядами, прежде чем пройти вперед и пройти внутрь. Они чувствовали, как их тела преодолевают небольшое расстояние в пространстве, прежде чем прибыть в следующее место.
В поле зрения появился обширный, раскинувшийся ландшафт. Горизонт был окаймлен высокими горами и освежающими водопадами, в то время как пышные леса, кристально-голубые реки, мирные долины и цветущие прерии покрывали все, что находилось между ними.
Обычно эти двое остановились бы на некоторое время, чтобы полюбоваться прекрасным видом, если бы не тот факт, что многие места были разломаны и разрушены, а кровь и трупы были видны повсюду, некоторые не более чем в нескольких десятках ярдов перед ними.
-“Осторожно”
Крикнула Айрис Адаму, отпихивая его в сторону.
Острый свет меча пронесся мимо, рассекая землю там, где он стоял, тот, который намеревался забрать его жизнь.
http://tl.rulate.ru/book/54106/2450742
Сказали спасибо 0 читателей