Готовый перевод Иллюзии Вечного Виала / Иллюзии Вечного Виала: Горная банда

В лучах заката горный лес становился красно-черным, из-за чего переставал напоминать нечто обыденное, скорее потустороннее и пугающее. Но солдат, что шагали сейчас единой колонной по просеке, гораздо меньше беспокоил вид леса, чем то что могло в нем скрываться. За любым деревом мог оказаться повстанец с мушкетом, а под ногами появиться волчья яма. К счастью, повстанцам пришлось уходить в спешке и они не успели оставить «подарков» возможным преследователям. Вокруг по зарослям цепью шли егеря, их задачей и была охрана колонны от возможных засад и наблюдателей. Егеря отличались от обычной пехоты не только формой и задачами, но и вооружением. Каждый пехотинец носил на плече кремневый мушкет типа «Рев» специальной удлиненной модификации, нормальному эльфу было бы трудно с такими обращаться. У егерей же были нарезные карабины, они были гораздо точнее «ревунов» как называли пехотинцы свое оружие, но и скорость их перезарядки была ниже, потому как пулю приходилось вколачивать в ствол. В егеря обычно и брали самых метких, обычно это были охотники, что решили сменить вид деятельности, либо браконьеры, у них и вовсе выбор был невелик, либо в петлю, либо в армию. Естественно первый вариант никто ни разу за всю историю не выбрал. Зато войска получали первоклассных специалистов по действиям на сложной местности. В отличии от пехоты егерям не приходилось таскать с собой различные инструменты типа лопат и топоров. Их и пехотинцы то раньше не носили, только саперы, но опыт Компьена показал, что нельзя оставлять все инженерные работы на саперов, у этих ценных кадров и так работы хватало.

Лавьена вызвали в голову колонны. Причиной стала обнаруженная егерями Шейра развилка. громкое название конечно, просто от просеки шла небольшая тропка. Лейтенант поприветствовал командира:

— Полковник, смотрите, телеги поехали дальше по просеке, но вот несколько людей пошли тут.

— Хм, есть идеи? — Спросил егеря Лавьен.

— Возможно они собрали все ценное с телег и пошли пешком. — Предположил лейтенант.

— Маловероятно, — послышался вечно недовольный голос Кирха. — Судя по всему там было множество тяжестей, в том числе и бочки с порохом, они скорее бы все подорвали. Да и к тому же, они взяли тяжелую пушку, этот приз они точно просто так не оставят.

— Но следов много. — Замотал руками Шейр.

— Возможно большинство отправилось в лагерь или убежище, готовятся к следующей операции. — Вступил в разговор капитан Кан. — Чтобы управлять телегами много народа не нужно.

Лавьен любил такие дебаты своих офицеров, зачастую они помогали ему структурировать свои собственные мысли. Его подчиненные были дисциплинированы и дебатировали только между собой, а не с самим полковником. Возможно на это уходило больше времени, чем на хаотичное принятие решений, но лучше потратить час, а затем сэкономить день, чем проверять жизнями своих солдат ничем не обоснованные теории. Полковник вскинул руку, призывая к вниманию:

— Давайте спросим у местных. Лейтенанта Шпеера ко мне!

Сквозь колонну пробежал лейтенант со своим отрядом. Выглядел он очень воинственно, в руке зажат пистолет, капсюльный, такой же как тот, что Лавьен подарил своему секретарю. Солдаты тоже не отставали, они примкнули штыки к своим мушкетам, потому сразу же выделялись на фоне остальных, да и более щуплыми они по сравнению с полукровками были. Лейтенант стукнул себя кулаком в грудь:

— Бэй, вызывали?

— Да. Лейтенант, не подскажете, куда ведет эта просека? Повстанцы явно двигаются куда-то целенаправленно. — Лавьен ожидал, что противник будет пытаться путать следы, но все говорило об обратном, до этого момента.

— Сейчас.— Ответил тот и полез в свою сумку.

Лейтенант Шпеер извлек из нее карту. «Какой умненький мальчик!» — подумал Посланник. Обычно только у старших офицеров с собой были карты, а тут лейтенант охраны конвоя. Лавьен твердо решил с ним пообщаться после завершения операции. Шпеер ткнул в точку на карте:

— Вот тут старый лагерь геологов.

— Значит телеги закатили туда. — Кивнул полковник одним только ему ведомым мыслям. — Есть идеи куда ведет тропа?

— Рядовой Сергал знает, он местный. — Пояснил лейтенант.

— Полковник, — поприветствовал командира одноглазый эльф. — Там дальше ничего собственно и нет, туда только крестьяне за ягодами ходят. Возможно они себе лесной лагерь сделали или...

— Что или? — Лавьен уже и сам догадывался.

— Там есть подъем на скалу, она как раз над лагерем геологов нависает. — Подергал он себя за ухо.

— Карабином с нее достать можно? — Спросил Шейр.

— Да даже мушкетом.

— Значит засада. — Сделал заключение полковник. — Поначалу я предполагал, что они будут драпать по лесу всю ночь, чтобы успеть запутать следы к появлению преследователей, а они ведь будут не скоро. Но получается, что лагерь геологов это и есть их укрытие, они будут растаскивать из него добычу по своим логовам.

— Или они намерены устроить такую засаду, что все местные гарнизоны будут обескровлены. — Мрачно заметил капитан Кан.

Лавьен зажмурился, он делал так каждый раз, когда отдавал приказ к боеготовности:

— Ждем до захода солнца, после этого стоять по-боевоему. Кому нужно, обновите завещание сейчас. — Давненько полковник не произносил эти слова. — Лейтенант Датис, егеря вас проводят к позиции, рядовой Сергал, все им покажете. Задачей саперов будет накрыть позицию на скале огнем мортирок. Возьмите у гранат фитили покороче, а то скатятся не взорвавшись.

— Да, бэй. — Кивнул сапер, всем своим видом показывая, что они и сам в курсе.

— Сержант Резур, я ожидаю полет «Звезд» над позициями врага в лагере.

— Конечно, будет светло как днем. — Щелкнул тот пальцами.

«Звезды» или «Солнца» это изобретение одного артиллериста из Аргильской Пушечной Академии. Взято оно из царства людей, там местные запускали ракеты на черном порохе, они взмывали ввысь и взрывались разноцветными шарами огня. Артиллерист превратил это красивое зрелище в орудие армии и флота. Он создал специальный состав, что горел ярко и долго, это позволяло освещать все пространство вокруг. Молодому Лавьену эль Тану так понравилось это изобретение, что он первым из своих сокурсников по академии начал их применять в учебных боях. За это он получил прозвище Кот, ибо постоянные ночные атаки не давали противникам толком отдохнуть, коты так же изматывали своих жертв, прежде чем убить. Нужно сказать, что это свое прозвище он любил гораздо больше, чем то, что получил после Компьена.

К намеченному времени все заняли свои позиции. Лавьен в последний раз взглянул на свои часы. Затем обернулся к лейтенанту Шпееру:

— Держитесь поближе ко мне, будете последним аргументом.

— Есть, — отсалютовал лейтенант.

Сейчас офицер был очень рад, что вокруг темнота. Это был его второй в жизни бой, наверняка бы вся гамма его чувств отразилась на лице.

Полковник не стал просто кричать или свистеть в офицерский свисток, он лишь сказал:

— Начинаем.

Пехотинцы побежали вперед пригнувшись, им предстояло преодолеть около пятисот метров до цели. Для полуэльфа это ничто. Лавьену же пришлось попотеть, чтобы увидеть все воочию. «Ест, то самое место» — полковник был очень доволен своими солдатами и офицерами, ну и собой конечно. На поляне стояли те самые повозки. А вот палаток и костров не было. «Все же засада, это очень грамотная банда» — они явно расположились в зарослях, злые уставшие и голодные. Все же у того майора было мало шансов. Лавьену даже стало грустно от того, что такие светлые головы сражаются против Виала, а не за него. «Ну если тут ничего не окажется, то это будет крайне познавательная тренировочная атака в ночном лесу» — отшутился про себя Лавьен.

Сержант Резур щелкнул огнивом. Фитиль быстро прогорел и осветительная ракета унеслась в ночную темноту. Спустя секунду, казавшуюся, как всегда, гораздо более долгой, чем любая другая в жизни солдата, произошел взрыв. почти сразу после него послышался выстрел. Это был один из егерей, не известно увидели ли он самого противника, либо же движение напуганного взрывом повстанца. Звук выстрела, словно бич хлестнувший по спине лошади, тут же вызвал реакцию со стороны вражеской части леса. Раздались хлопки и вспышки. «Теперь вам не уйти» — злорадно подумал лейтенант Шпеер. Было ясно, что у повстанцев не хватает выучки. Они стреляли вслепую и выдавали себя, тогда как со стороны солдат Лавьена не следовало никакой реакции. Лишь егеря периодически стреляли наверняка. Сражения с использованием мушкетов всегда превращались в психологическую битву. Полковник потратил немало времени заставляя вчерашних крестьянских парней и городских хулиганов не бояться грохота выстрелов нацеленных на них мушкетов. Все просто, процент попаданий по цели равен лишь тридцати в лучшем случае. В таких условиях, как сейчас, он падал до пяти.

И все же кого-то задело. Товарищи подхватили раненого и заткнули ему рот кляпом, чтобы тот даже воем не выдал их диспозиции. Капитан Кирх, с зажатым свистком в губах, посмотрел на своего командира. Уже послышались взрывы на скале, мортиры саперов доставляли смерть прямо к врагу под ноги. «Что-то не так» — подумал Лавьен, глядя на поле. Он никак не мог понять что. Каждая секунда с начала сражения была дорога, чем дольше он медлит, тем больше дает времени на перезарядку врагу. И тут его осенило. Телеги! Они не использовались в качестве укрытия, их не поставили подальше группой, чтобы сберечь от огня и не дать использовать их в качестве укрытия. Наоборот, все повозки были распределены по полю равномерно. Полковник скомандовал:

— Сержант, долбаните по той повозке.

Резур не стал медлить и выстрелили гранатой по одной из повозок, той что была ближе к центру. В следующую минуту сержант решил, что его граната оказалась гораздо более мощной, ведь мощность взрыва была таковой, что аж ребра гудели, да и вновь на поляне стало светло. «Это лучшая засада из всех, лишь наблюдательность егерей изначально спасла нас» — ликовал Лавьен. Он обернулся к капитану и кивнул. Кирх заорал:

— Бегом по краю леса! — После чего засвистел в свисток.

Резур пустил еще одну ракету. На этот раз ему ответили. В соседнее дерево прилетело ядро. Сержант лишь презрительно сплюнул.

Пехота вышла на рубеж стрельбы. Послышались команды, и по кустам, где прятался противник, ударил град пуль. Следующей командой стало:

— Залечь, штыки примкнуть.

Как раз к этому моменту повстанцы очнулись и начали стрелять в ответ, они хватали мушкеты убитых товарищей, чтобы выстрелить еще и еще раз. Кому-то повезло попасть ненавистной форме. Но этого было явно недостаточно. Две полуроты клещами сомкнулись на их позициях. Один рывок после команды: «В штыковую!» — и полулюди нос к носу столкнулись с врагами. Не у всех из повстанцев были армейские мушкеты со штыками, немногие успели примкнуть их к оружию. Потому удар солдат был страшен. Они были и кололи мятежников. Некоторые и вовсе решили сбежать от этих ходячих мясорубок. Но их настигали пули егерей, они хорошо видели благодаря работе сержанта Резура, среди стволов укрылись лишь единицы.

Вскоре выстрелы и крики прекратились. Лишь изредка солдаты добивали выживших. Шпеер был поражен, меньшими силами разбить вражескую засаду, его браться по оружию были отомщены:

— Полковник, спасибо вам.

Посланник не успел ничего ответить. Так как лейтенанта пронзила пуля. Он завалился на землю, глядя непонимающими глазами на Лавьена. Реакция полковника была стремительной, он скатился в небольшой овраг рядом. Даже сейчас он продолжал командовать:

— Все в укрытие, противник с тыла.

Было видно, что в сержанта тоже попали. Но Резура это не остановило, он выстрелил во врага очередной осветительной ракетой. В ее свете было видно, что с тыла их обошло около тридцати мятежников. Лишь у парочки из них были ружья, остальные были вооружены топорами и иным холодным оружием. Лавьен выскочил из своего укрытия с пистолетом в руке. В его распоряжении были лишь артиллеристы и десяток солдат лейтенанта Шпеера. Они были напуганы гибелью командира, они вновь попали в засаду. Полковник показал личный пример, прицелился в бегущую к ним толпу:

— По местам стоять, ждать команды.

Когда противнику оставались считанные шаги, Лавьен выстрелил. Палец резко, словно молот утопил спусковой крючок. Ударник встретился с капсюлем и пуля под действием взрыва пороха, покинула канал ствола. Кто-то закричал и рухнул на землю, сейчас все было видно лишь в свете костра из телег. Послышалась стрельба из-за спины полковника. Он выхватил шпагу, пистолет устроился в левой руке. Видимо пора вспомнить наставления мастера Ена. До стадии ближнего боя добралось лишь двадцать человек. Они были явно сильнее эльфов в рукопашной. Лишь сержант Резур злорадно улыбнулся, эти люди ему не были ровней.

От первого своего противника Лавьен лишь увернулся, тот пролетел мимо и попал прямо на штык мушкета. Другого полковник поразил в бедро. А вот третий не успокоился даже со шпагой в боку. Он схватился за оружие Лавьена и не отпускал его. Сейчас Посланнику стало страшно, такой животной ярости он не видел никогда. В отчаянии полковник ударил того пистолетом по голове, но учитывая разницу в росте вышло не очень. И тут голова этого человека лопнула как арбуз. Лишь когда полковнику убедился, что врагов больше не осталось, он позволил себе взглянуть на своего спасителя. Им показался командир егерей, Шейр. Его привлекла сюда ожесточенная пальба. Затем Лавьен обратил внимание на сгорбленную фигуру в форме. Этот солдат душил своего врага голыми руками. Эль Тан подошел к нему и положил руку на плечо, оно было все в крови:

— Все, сынок. Он уже мертв.

— Простите, полковник. — Это был голос лейтенанта Шпеера.

Нэй сидел с мастером Еном в телеге. Старик как раз заканчивал рассказ о диковинном царстве, где всем управляют не чиновники или купцы, а толпы вооруженных людей. Они намерено запрещают всем остальным владеть оружием и свободно перемещаться, будто они рабы какие-то. И так живет целая страна. Стать правителем в такой можно было, только если ты самый сильный или же самый хороший друг для остальных силовиков, как они сами себя называли. Ен даже чуть не стал правителем этой страны. «И хорошо, что этого не произошло, местная элита живет хуже чем крестьяне в Виале» — пояснил мастер.

Внезапно совсем близко в лесу послышались шаги. Ветер до этого уже доносил грохот орудий и мушкетов. Капитан Фург, который и командовал остатками обоза, подскочил с места. Он долго вглядывался в кромешную тьму и затем скомандовал:

— Отряд, к бою!

— Капитан, это полковник Лавьен возвращается. — Обратился к нему капрал Руул.

— Откуда ты знаешь? — Шикнул на него капитан. Эти повстанцы уже перебили столько отличных эльфов.

— Одумайтесь, капитан, разбей его повстанцы, то не стали бы сюда возвращаться.

— Молчать! Исполняйте приказ!

Нэй вспомнил слова Лавьена про пистолет. Капитан Фург сейчас был явно не в себе, как и его солдаты. Он как раз стоял спиной к Нэю. Полукровка достал из-за пояса пистолет, стрелять конечно же противопоказано. Потому он тихо подкрался к размахивающему шпагой капитану, благо такой опыт у мелкого хулигана в прошлом уже был. Рука Нэя устремилась вперед словно сжатая пружина. Лишь только обитая латунью рукоятка коснулась затылка капитана, тот сражу же рухнул на землю. Солдаты ошарашенно смотрели на секретаря. Нэй постарался придать голосу уверенности:

— Оставить, мушкеты на плечо!

Эту команду он прочел в каком-то приключенческом романе. К счастью, солдаты его послушались, в их состоянии они были готовы слушать кого угодно. Из темноты появились егеря. Один из них спросил:

— Капитан в обмороке?

http://tl.rulate.ru/book/54025/1381281