— Пришел?
Е Сяотянь с силой распахнул дверь хижины и сердито вошел, с грохотом захлопнув ее за собой.
Хижина затряслась, словно от землетрясения, и с потолка посыпалась пыль.
Сяо ЦиСю тут же прикрыл яства на столе духовной энергией, чтобы защитить их от грязи.
Цяо Цяньчжи, в фартуке и с блюдом маринованного гуся в руках, сел за стол и с усмешкой упрекнул его:
— Ты бы поосторожнее, а то еще дом развалишь...
Убрав травинку с большой рульки, лежавшей в центре стола, он обернулся и спросил:
— А где старина Сан?
— Он занят, — бросил Е Сяотянь и с досады принялся глушить вино.
— Что стряслось?
Оба, переглянувшись, подняли чаши и чокнулись с деканом, призывая его успокоиться. Ну не пришел старик, и что с того? На троих больше достанется, чему тут злиться? Радоваться надо!
— Сюй Сяошоу убил Чжан Синьсюна, — зло бросил Е Сяотянь.
Глоток... пффф!
Сделав по глотку, Цяо Цяньчжи и Сяо ЦиСю ошарашенно переглянулись и одновременно выплюнули все друг другу в лицо.
— Ты нарочно? — поморщился Сяо ЦиСю, учуяв запах вина.
— Тьфу!
— А ты разве не на меня плюнул? — вытаращил глаза Цяо Цяньчжи.
Не став заострять внимание на этой мелочи, они оба повернулись к Е Сяотяню:
— Ты это серьезно?
Сюй Сяошоу убил Чжан Синьсюна?
Да быть того не может! Все ведь должно было быть наоборот!
— Вы не ослышались, — серьезно кивнул Е Сяотянь. Он налил им по чаше, а остатки вина в кувшине принялся пить прямо из горла.
— Значит, тебя перехватили по пути? — предположил Цяо Цяньчжи, хватая свежеприготовленную гусиную ножку и облизывая ее. — Ты встретил старину Сана и не смог ничего сделать?
После донесения человека в черном их пути разошлись: Цяо Цяньчжи не стал отвлекаться на такие мелочи, и Е Сяотянь отправился на место происшествия один.
Кто бы мог подумать, что все снова обернется таким громким делом.
Сюй Сяошоу...
Когда он успел стать таким сильным?
Сяо ЦиСю тоже был удивлен, но, в отличие от остальных, мог в это поверить.
Он вспомнил, как жестоко тот парень расправился с Человеком в маске...
К этому юноше нельзя было подходить с обычными мерками. Он рос слишком быстро!
Е Сяотянь, осушив кувшин до дна, громко рыгнул.
— Да не в том дело, что меня перехватили. И на смерть Чжан Синьсюна плевать. Главное — это старина Сан...
Он пристально посмотрел на собеседников и вдруг спросил:
— Вам не кажется, что он изменился?
Кхм!
У обоих тут же отвисли челюсти, а в глазах мелькнул странный огонек.
Е Сяотянь понял, что эти двое подумали не о том, и сердито рявкнул:
— Вы о чем вообще? Я говорю, что он после своих странствий вернулся совсем другим человеком!
— Изменился? Не заметил! — Цяо Цяньчжи оторвал зубами кусок мяса и, жуя, посмотрел на Сяо ЦиСю. — А ты как думаешь?
— Да вроде нет, такой же, как и во времена Священного Дворца, все тот же хмырь...
Не успел Сяо ЦиСю договорить, как Е Сяотянь его перебил:
— Характер тот же, но вот поступки — совсем другие!
Оба на мгновение замерли, задумались, но так ничего и не смогли припомнить. Они лишь покачали головами.
«Может, я и вправду накручиваю себя?..»
Е Сяотянь понурил голову. Надежда на его лице сменилась разочарованием, и он снова приложился к вину.
Тук-тук!
Раздался стук в дверь, и Сяо ЦиСю жестом руки открыл ее.
— Чжао Сидун? — удивился Цяо Цяньчжи.
— Это я его позвал, — объяснил Сяо ЦиСю.
И впрямь, младшие ученики здесь не появлялись без веской причины.
Это место, хоть и выглядело убого, было колыбелью Духовного Дворца Тяньсан.
Когда-то четыре товарища, покинувшие Священный Дворец, построили здесь эту соломенную хижину с амбициозной целью — вновь открыть Небесные Врата. Так и зародился Духовный Дворец.
Хижину, конечно, можно было давно перестроить, но ее оставили на память.
Двое других все поняли, но внезапный поступок Сяо ЦиСю их удивил — они не знали, чего от него ожидать.
Чжао Сидун робко вошел и сел. Хоть он был здесь уже во второй раз, но, зная легенду об этом месте, все равно сильно нервничал.
Да еще и сегодняшние события...
— Говори. Все трое, кого ты хотел видеть, здесь, — сказал Сяо ЦиСю, взглянув на юношу.
Чжао Сидун сидел как на иголках. Оказавшись здесь, он снова прокрутил в голове свою догадку и теперь боялся открыть рот.
— Говори смело.
Это сказал Е Сяотянь. Он, как и Цяо Цяньчжи, был в полном недоумении — к чему все эти загадки?
Впрочем, судя по растерянному лицу Сяо ЦиСю, он и сам ничего не знал.
— Хм-м...
Чжао Сидун глубоко вздохнул и с видом человека, идущего на казнь, произнес:
— Я хотел бы задать вам троим один вопрос.
— Какие отношения связывают Старейшину Сана и Сюй Сяошоу?
Все трое замерли. И это все?
— Учитель и ученик, — спокойно ответил Сяо ЦиСю.
— Фух, тогда все понятно... — На лице Чжао Сидуна отразилось понимание, и он крепко сжал кулаки. — У меня есть одна смелая догадка. Надеюсь, когда я ее озвучу, вы оставите меня в живых.
Все трое молчали...
— Говори уже, — произнес Е Сяотянь, которому сперва послышалось «убьете меня».
Чжао Сидун собрался с духом, долго подбирал слова и наконец выдавил:
— Я... это всего лишь предположение...
— Да не тяни ты! — Взгляд Сяо ЦиСю стал опасным.
— Старейшина Сан... он как-то связан со «Святыми Рабами»?! — выпалил Чжао Сидун, зажмурившись и стиснув зубы.
В хижине воцарилась тишина. Гнетущая, страшная тишина.
Чжао Сидун робко приоткрыл один глаз. Все трое старейшин выглядели потрясенными, но, вопреки его ожиданиям, никто не пришел в ярость и не бросился на него.
Разве они не были близкими друзьями?
Как они могли стерпеть такое сомнение?
— Это всего лишь догадка... — слабо пролепетал он, тут же пожалев о своих словах.
Почему ему спокойно не живется? Зачем вечно нужно что-то проверять?
Если догадка не подтвердится — это еще полбеды. Но если окажется, что он прав...
Последствия будут невообразимы!
Е Сяотянь опрокинул в себя еще вина. Он не злился. Вместо этого он глухо произнес:
— Излагай.
Он был по-настоящему потрясен.
Вопрос Чжао Сидуна прозвучал сразу после его собственных сомнений, и это не могло быть простым совпадением.
Значит, не он один заметил неладное в Старейшине Сане?
Но почему двое других ничего не видят?
«В гуще событий не видишь главного...»
Цяо Цяньчжи и Сяо ЦиСю переглянулись — в их глазах читалось то же потрясение.
Сначала Е Сяотянь заявляет, что со Старейшиной Саном что-то не так, а следом приходит Чжао Сидун с тем же вопросом... Это...
Все трое уставились на юношу, и тот почувствовал на себе невыносимое давление.
Но слова уже были произнесены. Чжао Сидун, превозмогая страх, продолжил:
— Я слышал от старейшины Сяо, что во втором плане облавы Старейшина Сан играл ключевую роль?
Зрачки Сяо ЦиСю сузились. Он вспомнил, как Старейшина Сан опоздал в тот день.
— Верно, — подтвердил он.
— И если я не ошибаюсь... — голос Чжао Сидуна дрожал, — в тот день он не все время защищал Су Цяньцянь, а появился лишь в середине событий?
Сяо ЦиСю прищурился. Все так и было!
Но, насколько он помнил, Чжао Сидун не отвечал за этот сектор. Откуда ему известны такие подробности?
— К чему ты клонишь?
Чжао Сидун не ответил, а вместо этого посмотрел на Е Сяотяня:
— Скажите, Ло Лэйлэй и тот, кто пришел ее спасать... они погибли?
Е Сяотянь нахмурился. Они сбежали, но ведь Поток пространственных осколков...
Стоп!
Чжао Сидун намекает, что Старейшина Сан отправился их спасать?
— Невозможно! — тут же отрезал он, качая головой. — Даже если время совпадает, это просто домыслы! Что они доказывают?
— У тебя есть доказательства?
Чжао Сидун покачал головой. Какие у него могли быть доказательства? Он пришел сюда лишь для того, чтобы предупредить.
— Интуиция!
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/52776/8770913
Сказали спасибо 15 читателей
shutelmann (переводчик/ветеран рулейта/культиватор основы ци)
12 января 2026 в 22:02
0