Готовый перевод Dangerous Fiancee / Опасная невеста: Глава 21

Колин считал, что император закрыл Оберу путь к мятежу. Это было очень правдоподобное предположение, и Марианна в некотором смысле была согласна с ним.

- Но Обер может поступить неразумно, как вы предполагаете.

Марианна вспомнила, как она умерла пару дней назад.

Обер не рассчитывал на то, что она может выйти в сад ночью. И, как только он столкнулся с таким вариантом развития событий, то немедленно изменил свой план и утопил ее в озере. Возможно, они даже не знали, какой у Обера характер на самом деле.

- Это... - Колин не договорил.

Не потому, что он не знал, как ответить, а потому, что не был уверен, стоит ли сказать немногим больше.

Поколебавшись, он взглянул на Экарта.

- Если вам будет слишком много известно, вам трудно будет обмануть Обера, ведь вы невероятно честны, - ответил Экарт, сжимая пальцы.

Его голос звучал до странности дерзко.

- Если вы собираетесь выдавать мне информацию случайными кусками, я тоже буду информировать вас о крохах, которые стали мне известны, выборочно.

- Вы мне угрожаете?

- Нет, я предпочитаю называть это мщением, если я смею так это именовать.

В ответ на его вызов, она сдержалась. Если говорить о влиянии, то она знала, что она больше не дочь благородной семьи, а ее соперник - император. Как бы там ни было, если она окажется в плачевной ситуации наподобие этой, то она просто бросится в полымя вопреки своей воле.

- Если вы ничего не станете скрывать от меня, и я не буду от вас ничего прятать.

- Это потому, что вы родились и выросли на севере империи? Вы всегда такие пугающие.

- Это комплимент? Благодарю, - улыбнулась Марианна.

Экарт бесстыже посмотрел на нее и затем дважды позвонил в колокольчик на столе.

Как только раздался звон, в приемную несколькими группами вошли слуги. Не один и не двое, а дюжина. У трети были в руках яркие корзинки и горшки, в то время как оставшиеся несли аккуратные коробочки больших и малых размеров.

После того, как все вошли, они поставили эти предметы на стол. Запах распустившихся цветов доносился от окна до дивана, на котором сидела Марианна. Внутри коробок, открывшихся с шумом, оказалась гора подарков: разнообразные платья и украшения, туфли и шляпы, перчатки и веера.

- Какого черта это все...

- Если я ничего не стану скрывать, то и вы, как вы сказали, этого не станете делать, верно?

Ошарашенная всеми этими подарками, она выдохнула.

- Это не то, что я хотела бы узнать, - ответила она.

- Позвольте мне преподнести этот цветок в знак своего предложения, а остальные цветы - как украденное добро, которое осталось от обманщика.

Если так подумать, то еще вчера она услышала от него предложение. Хотя это было слишком неожиданно и сумбурно, она не видела намека на любовь в его признании.

- Ваше величество, я...

Экарт встал, не успела она договорить. Он приказал слугам выйти из комнаты и медленно направился к букету цветов.

- Даже если Обер безрассудно решит действовать, он никак не сможет убить вашего отца.

В приемной было немало цветов в горшках и букетов, отчего казалось, что все это - часть сада. Здесь были собраны все цветы, распускающиеся весной. Лютики, тюльпаны, маргаритки, фрезии, гиацинты, нарциссы, лилии и розы из оранжереи при императорском дворце. Множество других цветов также источали свои ароматы. Запах был таким сильным, что, стоя рядом, можно было почувствовать головокружение.

Экарт прошелся вокруг цветов и вытащил стебель с молодыми бутонами. Это была уникальная лилия, редкий сорт под названием Снежная Королева. В скучном и утомительном отчете Джеда также упоминались наиболее приятные для дочери цветы.

- К тому времени, когда императорская газета будет перепечатана в Ленноксе, герцога там не будет.

Наслаждаясь прекрасными цветами, она удивленно раскрыла глаза.

- Мой отец не в Ленноксе?

- Этим утром газету распространили по всей империи. Вероятно, она достигнет Леннокса за четыре дня. Но птица с письмом, отправленная мной прошлой ночью, пересечет стены Леннокса менее, чем за день. И у нее уйдет еще день, чтобы долететь обратно за ночь так, чтобы ее не поймали. Двух дней более, чем достаточно. Птица - это фазан, отлично обученный для военных целей.

Зеленые глаза Марианны блеснули в свете солнца.

Даже до того, как была напечатана газета, император позаботился о том, чтобы отправить птицу.

«К тому времени, когда эта новость достигнет Леннокса, моего отца там не будет. Если его не будет в Ленноксе...»

- Вы организовали моему отцу побег заранее?

- Да, именно так.

Он мог бы использовать слово «побег», но, вероятно, ее отец просто станет заложником, как и она.

Если он сможет уцелеть. Однако для него это было лучшее применение.

- Надеюсь, он в безопасности, верно?

- Если владелец птицы получит сообщение вовремя.

- А кто ее владелец?

- Ну...

Экарт вернулся к столу. Марианна, покусывая губу, поднялась. Подол ее розового платья зашуршал по ковру.

- Ваше величество, я не прошу о сделке, поскольку получила такие подарки, - она указала на коробку с драгоценностями неподалеку.

Он медленно приблизился и встал с ней лицом к лицу.

Он взглянул на нее сверху вниз своими темно-голубыми глазами.

- Я отлично понимаю, что вы не можете довериться мне полностью. Но это несправедливо - не давать мне знать такую важную информацию.

Ее твердый тон и чистый взгляд демонстрировали ее сильную волю. А еще - ярость.

- Я слышала, что на поле боя рыцарь не поворачивается спиной к тому, кому не доверяет. Но вы уже решили показать мне спину, неважно, в каком смысле. Вы так и сражаетесь, повернувшись спиной к союзникам и встречая врагов лицом?

Несмотря на то, что она заговорила об образе рыцаря, чтобы раскритиковать императора двусмысленно, ее слова прозвучали, как четкая критика. Она имела в виду, что император растрачивает силы вместо того, чтобы довериться своим союзникам. Это была прямая атака на императора, которую себе позволял только Джед, не Колин.

Экарт в ответ на ее критику нахмурился.

- Вы думаете, что вы настолько сильный союзник, что сможете прикрыть мне спину?

- Если я вас предам, я смогу, по крайней мере, разорвать плащ у вас на спине.

- Я убью вас прежде, чем вы это сделаете.

Экарт несколько сожалел о том, что ответил на ее вопрос с отзвуком гнева в голосе. Ему казалось, что он не должен был так отвечать. Для него - позор запугивать бессильных жителей страны своей силой властителя империи.

- Вот почему я вам доверяю. Я решил вам довериться. Хотя вы не принесете себя в жертву ради меня, я не получу кинжал в спину, пока доверяю вам. Хотите ли вы отправиться в бой с кем-то, не имеющим моральных ценностей и никому не преданным?

- Такие люди мне не нравятся. Они слишком опасны. Но я не смогу выстоять одна против Обера. Вы должны разбираться с врагами, более серьезными, чем я. Почему вы пытаетесь меня проверять?

Она высказала все, что желала и тут же об этом пожалела. Она разговаривала с императором. Она никогда не слышала, чтобы Экарт, Фрей шестой, был тираном, но, если он прикажет своим людям - вышвырнуть ее отсюда, поскольку она оскорбила королевскую семью или же нарушила закон об оскорблении величества, у нее не будет иного выбора, кроме, как встать на колени перед гильотиной.

Экарт долго молчал, и это лишало ее покоя. Пока она спрашивала себя, не думает ли он о том, как можно ее наказать, она посмотрела ему в лицо и заговорила:

- Ваше величество, я имела в виду, что...

- Что ж, надеюсь, что ты не шпионка Обера.

- Прошу прощения? Что вы сказали? О чем вы говорите?

Расстроившись, она опять стала протестовать против его странного ответа. Пока все в порядке.

Но было бы намного лучше, если бы она не наступила на длинный подол платья, шагнув вперед. Лилия выпала из руки Экарта на ковер.

Лишь благодаря его невероятной реакции, он смог подхватить ее вовремя. Когда их взгляды смущенно встретились, они медленно моргнули. Затем последовало неловкое молчание.

- Эй, народ, вы поссорились только минуту назад. Не кажется ли вам, что вы слишком быстро пытаетесь помириться?

Когда Джед начал насмехаться над ними, они быстро отстранились друг от друга.

Марианна смущенно стала подбирать юбку.

http://tl.rulate.ru/book/52354/1450619