Готовый перевод Vampire Hunter D / Ди — охотник на кровососов: Глава 3 Генерал

Гаскелл был именем дворянина, который правил крупнейшим доменом на южной границе. Никто не мог сравниться с ним в холодности и жестокости, и было сказано, что одного упоминания его имени было достаточно, чтобы заставить даже его товарищей по дворянству съежиться от страха.

Примерно за три столетия до этого другой представитель Великого дворянства пригласил генерала Гаскелля на бал. Пораженный одной из прекрасных молодых женщин во владениях своего хозяина, он отвез ее обратно в свой собственный замок и нанес упреждающий удар по дворянам, которые, как он знал, вызовут проблемы, вторгшись в их земли и убийство не только клана вампиров и их сторонников, но и всего владычества.

Когда двумя столетиями ранее по всему Фронтиру произошло сокращение популяции крепостных, он отправил искусственную плазму, восхваляемую как неотличимую от настоящей человеческой крови, соседнему дворянству, отравляя их всех. Его намерение состояло в том, чтобы присоединить их земли к своей собственной вотчине, и для того, чтобы получить разрешение на это, он послал сообщение в столицу, что их смерть была вызвана чумой, которая выделила Благородную ДНК. Тем не менее, Дворянский Дом Пэров был по понятным причинам скептически настроен, отправив большую группу для проведения расследования и, раскрыв злодеяние генерала, приказал уничтожить его солнечным светом.

Сопротивление, оказанное генералом Гаскеллом в свете их приказов, было известно как «Восстание G», и после пятидесяти лет борьбы с военными силами из столицы генерал был захвачен, подвергнут воздействию солнечного света в древних руинах на вершине пика Гаскелл — самой высокой точки в его владениях — и превращен в пыль. Из-за опустошения восстания G шестьдесят процентов крепостных в его пограничном секторе погибли, а обширные районы, загрязненные радиацией и биологическим оружием, были закрыты на все времена. Столица даже рассматривала вопрос о оцеплении всей этой части Границы.

Однако самые отвратительные деяния Гаскелла были связаны с убийством его безобидных подданных. Хотя для дворянина было совершенно естественно питаться своими крепостными, именно здесь разнообразные характеры дворянства и их взгляды на человечество стали наиболее очевидными. Почувствовав жажду крови, большинство знати посылало слугу к крепостным для выбора человеческой жертвы. Те, кого выбирали, встречались с тем, что в медицинском смысле было относительно мирной смертью от слива крови, хотя некоторые из них были лишь частично опустошены и благополучно возвращены в деревни, в то время как другие крепостные стали вампирами и были либо сожжены как что-то отвратительное, либо приняты в качестве слуг знати. Среди меньшинства были некоторые дворяне, которые вели переговоры со своими подданными и поддерживали близкие по духу отношения, регулярно получая кровь. В обмен на жертвоприношение людей их родители и братья и сестры получили значительное богатство или разделили высокоразвитую технологию дворянства.

Гаскелл был злодеем, который не принадлежал ни к одному из лагерей. Хотя временами он, возможно, жаждал крови, то, что он делал, чтобы пытать своих подданных, казалось, основывалось исключительно на прихоти. Он даже зашел так далеко, что за одну ночь разорвал горло пятидесяти женщинам и детям, выпил не более одного глотка крови из любого из них и просто убил последних десяти. Хуже того, он собрал свой клан и предложил им провести конкурс, чтобы увидеть, кто может осушить большинство жителей данной деревни за одну ночь. К рассвету вся деревня погибла.

Кроме того, генерал расшифровал древние свитки, о которых даже Великая знать в столице ничего не знала, а затем продолжал проверять силу, которую он получал от них, на своих собственных подданных. Метеор, который он вызвал из глубин космоса с высокой точностью, уничтожил некую деревню, и даже сейчас на этом месте остался кратер шириной тридцать миль. Вызвать землетрясения и наводнения или выпустить новые разновидности зверей и монстров было для него достаточно легко. Однажды он сдвинул целую гору, чтобы сокрушить. деревня мятежных подданных, и после использования оборудования для сохранения трупов тех, кого он пытал и убивал, он сложил их в пирамиду, которая, как говорили, выросла на десять тысяч футов в высоту в течение пяти веков.

Тем не менее, то, что Гаскелл так хорошо использовал, чтобы держать силы из столицы в подавляющем невыгодном положении в течение пятидесяти лет борьбы, было способностью заставить материю исчезнуть. С помощью любых средств он смог заставить данное существо или объект исчезнуть без какого-либо преобразования энергии вообще. Тысячи людей исчезли из армии бесчувственных солдат, обрушившихся на оплот генерала, с широкими дырами, быстро открывающимися в рядах, как будто что-то откусилось с места. Так это описал рассказ солдата на фронте.

Как и следовало ожидать, это, по-видимому, потребляло огромное количество энергии, и частые «стирания» были невозможны. Кроме того, хотя многие виды оружия Гаскелла были оставлены неработоспособными, а его войска были вынуждены сдаться захватчикам, столица требовала не что иное, как захват генерала. Именно из-за этого битва затянулась на пятьдесят долгих лет. Цель столицы состояла в том, чтобы сделать древние сокровища, которыми обладал генерал Гаскелл, своими собственными, по крайней мере, согласно распространенным и не очень тайно шепчущимся слухам. Генерала поймали и пытали таким образом, что это напугало даже окровавленное дворянство, но он исчез в тумане на вершине горы, даже ничего им не сказав. То, что Д. и его левая рука только что увидели, было, бесспорно, формой стирания генерала Гаскелля.

«Так что, может быть, генерал выжил, или, может быть, это работа кого-то, кто продолжил с того места, где он остановился — в любом случае, кто-то определенно стер этого парня. Но чего бы они хотели с этими двумя?»

— Это домен генерала? — спросил D.

«Нет, ближайшая его часть находится в добрых двадцати милях от норта.

h. Даже тогда, благодаря необузданному использованию ядерного и мистического оружия еще во время восстания G, это пустошь, не подходящая даже для муравья, чтобы жить».

«Было ли стирание единственным трюком, который был у генерала?» Д. сказал, что его вопрос эхом отзывается в черноте.

Наступила тишина. Его левая рука показала признаки удивления.

«Насколько я помню, согласно компьютерным записям и данным в научных учреждениях в замке генерала, а также официальным выводам годичного расследования, которое ученые из столицы провели после того, как замок был взят. Но согласно одной из теорий в томе о чрезвычайно древних практиках генерал имел, помимо этого стирания, было еще и фрагментарное описание выздоровления. И говорят, что генералу по большей части удалось его расшифровать».

Засасывая могучий вздох, хриплый голос сразу же продолжил: «Хм, может быть, то, что мы только что видели, было тем, что он все еще экспериментировал?»

Затем левая рука приняла тон знаменитого детектива, который только что разгадал загадку. «Если это так, ключ, который открыл дверь к этой тайне, был бы в руинах замка генерала, а? Интересный. Должны ли мы пойти посмотреть?»

«Это не имеет ко мне никакого отношения», — сказал Д., возвращаясь на свою лошадь. Когда он смотрел прямо вперед, его выражение лица выдавало не столько намек на заботу о мужчине и женщине, которые ненадолго сопровождали его.

— О, дорогая, — заявил хриплый голос с расчетливым удивлением.

Было неясно, заметил ли D уже серебристый поток, бесшумно ползущий ближе со всех сторон. Вода.

«Он растет, не так ли? В ту секунду, когда ты попал сюда, я — о!»

Хриплый голос не мог не задохнуться. Следующее, что он знал, это то, что посягающая вода поднялась к животу лошади-киборга.

D не двигался. Справа от него был хлопок лопнувших пузырей.

В тридцати футах от нас.

Один за другим маленькие пузырьки лопались. И они медленно приближались.

Тридцать футов... Двадцать пять... Двадцать...

Когда они подошли к пятнадцати футам, Д. обратил к ним свой взор. След пузырьков перестал двигаться. Через несколько секунд один огромный пузырь лопнул, и, следуя за ним, человек того же цвета, что и вода, вышел из талии вверх. Это был ребенок. Облитое грязными речушками, лицо было таким, как у кого-то, возможно, двенадцати или тринадцати. Странно растянутый живот и опухшие конечности дали понять, что это была утопающая жертва. Хотя мальчик держал безсветные глаза мертвых, обученные на D, его губы быстро свернулись в странную форму, а затем он снова погрузился в воду с той же скоростью, с которой он появился впервые.

«Он улыбнулся тебе!» — с удивлением заметил хриплый голос. «Наверное, парень из деревни. Ты должен поторопиться и избавить его от страданий».

Прежде чем голос закончил говорить, лошадь-киборг была дергнута под водой. Когда D едва удалось прыгнуть в воздух, под ним тело его коня было раздавлено, как если бы это был пузырь, засасываемый в крошечное отверстие. В мгновение ока он был нарисован под поверхностью. В сопровождении водного столба ужасные куски горы выстрелили в воздух так же, как и tПальцы ног Д приземлились на край крыши фермерского дома.

Возможно, каким-то образом увидев расчлененные конечности и голову, которые упали в воду, рука хриплым голосом прокомментировала: «Каждый последний кусок был скручен. Похоже, его втянули в один ад водоворота». Несмотря на ужасную сцену, свидетелем которой он только что стал, он все еще не потерял кольцо веселья для своего голоса.

Скелет лошади-киборга был сделан из высокополимерной стали, которая могла выдержать до пятидесяти тонн. Какая сила потребовалась, чтобы деформировать и разорвать что-то подобное менее чем за секунду?

На крыше D легко согнул колени для еще одного прыжка. И именно в этот момент его опора уступила. В мгновение ока десятки белых полос взлетели снизу, чтобы загадать крышу дома— или, скорее, всю конструкцию. Высунув подол пальто, D летел, как сверхъестественная птица. Страшный и красивый был единственным способом описать его вид, и, вероятно, никто бы не заметил, что его форма была лишь слегка смещена.

Круглое лицо появилось из воды. Лицо утонувшего мальчика. Его тонкие и гниющие губы поджались, а затем полоса белого выстрелила в то место, где D висел в воздухе.

Обычно клинок Охотника вспыхнул бы, чтобы отразить атаку таким образом, чтобы превысить пределы человеческой мобильности, но в то же время был легким. Однако малейший поворот в его теле означал, что его рука была слишком медленной, когда она тянулась к его мечу, и прежде чем он смог коснуться оружия, белая полоса пронзила D с левой стороны его живота до основания его правой руки.

Деревенская площадь была около тридцати футов в ширину, и D направился к огромному дереву, которое стояло в ее центре. В тот момент, когда он приземлился на одну из его больших вытянутых конечностей, он был атакован второй атакой. Серебристый свет вспыхнул, и полоса разбилась на тысячи капель воды, которые исчезли, как тонкий туман.

«Вода?» — заметил хриплый голос, но прежде чем он успел закончиться, Д пошатнулся и упал обратно на ствол дерева.

Трижды полосы стреляли в него из воды, легко разрывая железную кору дерева или уплывая в космос. Они вернулись в свое первоначальное состояние на милю или две вверх, рассеиваясь в воздухе и, вероятно, снова падая в виде капель дождя.

Вода — это именно то, что было. Благодаря мощной всасывающей способности, которую получил раздутый труп утонувшего мальчика, он мог создавать крошечные водовороты, которые разрывали все, что они втягивали, и по собственному истечению он мог выпускать жидкости на сверхзвуковых скоростях, превращая их в копье, которое могло пробить стальную пластину. Кроме того, благодаря способности двигаться со скоростью рыбы, он запускал более жидкие копья в быстрой последовательности из-под воды в разных местах и под разными углами вокруг массивного дерева, пронзая и измельчая ствол диаметром десять футов, как если бы это была папиросная бумага.

«Что-то было в этом в записях в столице, вы помните?» — сказал хриплый голос. «Отрывок из «Каталога арсенала» генерала Гаскелла — о нападавших на подводные лодки, которые используют мертвых. Превращение мертвых людей в оружие — это адская вещь».

Принеся свой леПодняв руку к его лицу, D что-то прошептал ему.

«А?» — сказал хриплый голос с удивлением. Рябь пробежала по центру ладони, и то, что должно подняться на поверхность, кроме человеческого лица с глазами, носом и ртом. «Я не говорю, что не могу этого сделать или что-то в этом роде, но это заняло бы чертовски больше энергии, чем обычно. Вам не хватит более одного взмаха меча. Попробуйте подумать: «

Остальное было приглушенным и непонятным.

Наклонившись, Д. просунул левую руку в мутную воду, которая поднялась чуть ниже большой ветви, а затем быстро вытащил ее снова.

Лицо на ладони позволило большой отрыжке вырваться.

Как будто это был сигнал, две полосы вырвались из воды, пронзив D под углом.

__

II

__

С густыми потоками крови, льющимися с обеих сторон его живота, D встал и направил левую руку на поверхность воды. Карбункул уже поднялся в его ладони, и он широко распахнул рот.

Именно в этот момент крошечный огненный шар упал сверху головы Д. При контакте с массивным деревом пламя распространялось, как масло, брошенное на воду, быстро покрывая ствол и ветви. Та его часть, которая ударила по воде, вызвала огромный поток искр, которые направили ветер обратно к Д.

«Что, черт возьми, это было?» — воскликнула левая рука.

D уже снова смотрел вверх. Помимо того, что свет рассвета обесцвечивал восточное небо, небеса по большей части позволяли себе править тьмой. Глаза D поймали размытый объект — неразличимый, как птица или человек, — грациозно летящий через это черное пространство. Пролетев сначала на восток, он развернулся и проплыл над головой D, прежде чем швырнуть огненный шар. Поверхность воды горела. Даже фермерские дома и амбары, которые

едва выступавшие из воды были охвачены пламенем, которое по спирали поднималось в небо, как драконы. Горящие ветви стекали на D сверху, в то время как под ним огненная вода приближалась.

Примерно в пятнадцати футах от них что-то черное выскочило из глубины, срезало небольшую дугу, а затем снова упало в воду. Это был мальчик.

«Наконец-то решил показать себя, не так ли? Но почему? Это не значит, что ему нужно дышать. Приходите упомянуть об этом, казалось, что он болтает о чем-то. Вы слышали это?»

D ничего не сказал, глядя на дико пылающую поверхность воды. И его окровавленная нижняя часть тела, и его парафиново-бледная бровь были цвета пламени.

«Вот оно — на этот раз с обеих сторон!» — предупредила его левая рука.

Воздушная форма снова повернулась, и форма подводной лодки переместилась на позицию ниже D. Хватит ли у тяжело раненого Охотника сил, чтобы пройти через это?

Водянистое копье пронеслось по воздуху. Когда клинок Д. отклонил его, мир стал бледно-голубым, так как левая рука, которую он протянул, рассеяла пламя. Бледно-голубого цвета, они, должно быть, обладали невероятной энергией, потому что в тот момент, когда они касались воды, она испарялась, оставляя щель глубиной в тридцать футов. За долю секунды до этого стройная фигура прыгнула, как маленькая речная рыбка.

Когда мальчик, казалось, бросился обратно в воду, меч Д. помчался к нему. Кончик его лезвия едва не промахнулся мимо ребенка, но затем растянулся дальше. В тот момент, когда дуги клинка и мальчика встретились, раздался стук мяса, и раздался слабый крик боли. Вскоре после этого поднялись два всплеска — один большой, другой маленький. Меч Д отделил голову мертвого мальчика от его туловища. В воздухе глаза мальчика искали своего врага, хотя у них не было глубоких эмоций по поводу смерти, которую он только что перенес.

Ни один огненный шар не упал. D стал свидетелем темной формы, отплывающей к реке, и тонкая линия проходила через ее тело под углом. То, что удерживало вещь в небе от нападения в то же время, что и вещь под водой, было одной из десятков стрел, которые летели из ниоткуда.

«Это транспортная партия», — сказал хриплый голос. «Под углом этой стрелы они должны быть рядом с рекой. Не могу сказать, пытались ли они спасти вас или нет. О, черт возьми, этот урод ушел, чтобы отомстить!»

Прежде чем D смог решить, покидать ли горящее дерево, далекая темнота была окрашена красным цветом и смесью выстрелов и криков. Но крики вскоре превратились в крики.

«Вода отступает».

Скорее всего, последняя смерть реанимированного мальчика нарушила заклинание, которое он держал над паводковыми водами. Когда мутная вода начала возвращаться с ошеломляющим холодом, земля, которую она оставила открытой, была покрыта грязью.

У Охотника не было лошади. Спустившись с дерева, Д. начал бежать по грязи. Под бледным небом загорелись гигантские языки пламени, словно неохотно проносящиеся ночью. По другую сторону грязного потока лежала дорога. Это определенно была транспортная партия.

Как только он собирался без колебаний погрузиться в быстро движущуюся воду, D упал на одно колено. Пламенная атака, которую запустила его левая рука, использовала почти всю силу в его теле. Что еще хуже, он был тяжело ранен. Это было почти чудо, что он смог сделать безбожный удар, который отправил мертвого мальчика.

«Подождите! Принеси нам немного грязи сейчас», — кричала его левая рука, но Д. просто покачал головой, когда встал на ноги.

«Что у нас здесь есть?» — застонал хриплый голос. «Раньше это был только один— теперь у нас регулярный парад».

D не спорил.

В неумолимом грязном потоке гробы надменно шли, борясь с потоком. Не один. Десять или двадцать — нет, пятьдесят или сто. Большинство из них были грубыми деревянными делами, прибитыми вместе, но среди них были некоторые причудливо вырезанные гробы, окрашенные в черный или белый цвет. Все они прокладывали себе путь против течения природы, пробираясь сквозь воду, устремляясь дальше вверх по течению. Хотя левая рука назвала это парадом, эта процессия гробов перешла не под музыку марша, а скорее на похоронную церемонию.

«Какое веселье! Это настоящее удовольствие. Эй, Д! Возьмите один из них и перетащите его на берег. Мы должны посмотреть, что внутри».

— Позже, — сказал Д., бросаясь в поток.

Со скоростью, которая была невероятной для человека, у которого практически не осталось сил, он поплыл к противоположному берегу. Умело он проскользнул между гробами. Даже после того, как он бросился вверх по берегу и вниз по дороге, процессия жутких мест упокоения мертвых не ослабевала при свете рассвета. Если бы в них дремали их законные обитатели, чего хотел тот, кто вызывал их вверх по течению, и какой цели они бы служили?

Небо стало светлее, но грязный поток не показал никаких признаков сужения.

__

Достигнув шоссе, D был встречен горящей дорогой и повозками из прошлого. С первого взгляда было ясно, что они подверглись нападению огненных шаров от этого таинственного летающего объекта. Хотя несколько очевидных выживших были там, все, что они могли сделать, это стоять в стороне, бессильные. Никто из них не мог вытащить золотые клыки или платиновые кости из великого сожженного зверя.

Заметив D, трио верхом на лошадях подъехало.

«Д — это ты?»

«Вы — зрелище для больных глаз — или вы бы были, но вы немного опоздали».

Бородатый Джук и тюрбан Гордо были окрашены не нынешним пламенем, а другим видом адского огня.

Указывая на третьего человека, долговязого человека, Гордо сказал: «Вот Сергей. Он может выглядеть тонким, как рельс, но правда в том, что он самый жесткий человек среди нас».

Долговязый мужчина пробормотал несколько слов, которые могли бы быть приветствием, если бы они вырвались из его рта, не потрескав и слегка склонив голову.

«В общем, единственными выжившими были трое из нас, кто был на месте».

— Нет, — возразил Сергей голосом, похожим на нытье комара. «Был и капитан».

Капитаном был тот самый человек, который пытался нанять D для охраны транспортной партии. Гордо и Джук обнажили зубы, но затем, поняв, что уже слишком поздно, посмотрели друг на друга.

«То, что сожгло вагоны — это знало, что капитан был тем, кто стрелял в него, понимаете», — сказал Джук, почесывая бороду. Все еще глядя вниз, он продолжил: «Он сделал это, потому что знал, что деревня находится прямо здесь. Он не мог просто стоять в стороне и ничего не делать с монстром, сбрасывающим огненные шары. Но, в конце концов, это доказало его падение. Ну, я полагаю, вы могли бы сказать, что он принес это на себя:

«Это неправда!» Как и скрежещущие шестерни, голос был низким и глубоким, но у него было достаточно силы, чтобы заставить глаза Джука выпучиться. «Капитан всегда был прав. И на этот раз он был прав. Это был тот летающий урод, который был не прав».

«Да, ты прав», — сказал Гордо, хлопая мужчину в ладоши по спине, чтобы поднять ему настроение.

«К'мон, Джук, ты забираешь это обратно!» Сергей рычал, как зверь.

Кивнув, бородатый сказал: «Хорошо. Капитан был прав. Он всегда был».

«Спасибо. Так оно и было».

Сзади Сергея раздался жесткий звон. На его спине была скрещенная пара мечей, изогнутых, как у D, но немного длиннее.

Пламя колебалось.

«Они спускаются!» — сказал Джук, подстегивая свою гору вперед.

И когда четверо из них отошли, транспортные вагоны, которые были превращены в костры, сильно разбились, когда они рухнули на землю и отправили обломки, летящие во всех направлениях.

Когда он раздувал постоянные искры, Гордо посмотрел вниз на D и сказал: «Когда эта штука впервые ударила нас, мы отрезали пару наших запасных лошадей. Если вы ждете здесь, они должны вернуться в ближайшее время. Возьми одного из них и уезжай».

D спросил: «Что ты будешь делать сейчас?»

«Мы будем продолжать свою работу. Мы перевозчики».

« Мои чувства точно», — сказал Джук, подняв правую руку, и Сергей кивнул своим изможденным лицом.

«У вас нет никаких товаров», — заметил Д.

"Конечно!" — сказал Джук, наконец, показав улыбку. Бородатый мужчина был оптимистом до глубины души. «Наша работа обычно состоит в том, чтобы перевозить грузы в этих вагонах, но мы покрываем весь Фронтир. Повозка опорожняется довольно быстро, и вы также должны учитывать бандитов, монстров и натуру.Катастрофы — точно так же, как то, что у нас было здесь. В этом направлении работы вы не можете просто пожать плечами, когда вы теряете всю работу в результате несчастного случая. Но видите ли, куда бы ни шли поезда, товары отправляются на несколько безопасных станций, и у нас есть система, где мы можем пойти туда и забрать больше, когда наши запасы заканчиваются. Вот почему мы всегда полностью загружены».

«Станция находится в трех милях к северу отсюда. Место под названием Джалха. Вот к чему мы идем. Возьмите себе повозку, несколько лошадей и несколько парней, и у нас все будет хорошо. Не могу сказать, пройдем ли мы весь путь до конца нашего пробега, но мы не можем очень хорошо уйти с работы. Каждая из этих деревень стоит на булавках и иголках в ожидании этих товаров», — сказал Гордо, его слова пронизаны силой.

Для пограничных деревень, испытывающих ограничения снабжения, их визиты были похожи на манну небесную.

— Вот и лошади, — безропотно сказал Сергей.

Хотя пожары все еще горели на дороге, они сильно утихли к тому времени, когда несколько лошадей спустились по шоссе.

«Возьмите тот, который вам нравится. Подарок от нас величайшему Охотнику на Фронтире».

D взял бразды правления одним из животных, которые собрались, а затем потянулся к одному из внутренних карманов своего пальто. От него пролетел золотой блеск по изысканной дуге, а затем был проглочен кулаком Джука.

Быстро открыв пальцы, чтобы взглянуть на свой улов, бородатый мужчина с восхищением заметил: «Золотой драк? Эта монета стоит пятнадцать нормальных золотых монет! Да, у вас, первоклассных охотников, наверняка есть стиль».

И, прищурившись от восторга, он бросил монету обратно Д.

«Пожалуйста, не воспринимайте это неправильно. Я просто не могу взять деньги у кого-то, кого я так уважаю».

— Уважение?

Хотя этот стон изумления эхом отозвался из левой руки, D обернулся вокруг поводьев.

, она исчезла, когда он сжал ее в кулак.

«Любой, кто живет на Фронтире, слышал о вас, либо мало, либо много. Не знаю, насколько это правда, но я верю в то, что слышал. Увидев источник всех этих слухов вблизи, я вижу, что не ошибся. Вы - настоящая сделка. Возьми лошадь, как одолжение мне».

«Ну, тогда мы поехали — Godspeed для вас», — сказал Гордо, протянув одну руку, прежде чем он понял, что делает, и снова потянул ее назад.

«Мы должны добраться до станции и договориться о том, чтобы наши коллеги были похоронены. Не то, чтобы у нас было время потусоваться на похоронах. Пока. Было приятно с тобой познакомиться!» — сказал Джук, размахивая одной рукой и катая свою лошадь.

Когда Охотник наблюдал за темными формами скакунов и всадников, раздался хриплый голос, который сказал: «Что могут сделать трое из них?»

Они были более чем на полпути к деревне Джалха, прежде чем Джук, наконец, нарушил молчание, сказав: «Надеюсь, мы сможем получить достаточно парней».

«Мы этого не сделаем, и вы это знаете. Нет смысла обдумывать это сейчас», — сказал Гордо с отвращением.

«Тогда нам придется платить им втрое — нет, это тоже не сработает. Худшее приходит к худшему, это может быть только мы трое».

«Обидно».

Эти слова, которые, казалось, бессознательно ускользнули от Сергея, заставили двух других кивнуть. Никто не должен был спрашивать, что такое позор.

«С таким охотником я мог бы сделать этот забег в одиночку», — пробормотал Джук.

Гордо усмехнулся на это. «Не будь глупым. Черт возьми, у нас есть ты, не так ли?»

"Что мы и делаем!"

Ответы бородатых соотечественников Сергея в тюрбанах принесли им яркие взгляды, но все трое мужчин вскоре опустили плечи.

Зная, что это бесполезно, Джук все еще бормотал: «Если бы только D был здесь».

— Ты звонил?

Не осознавая этого, другой гонщик подъехал рядом с ними. Голос, который они услышали, был его. Повернувшись, Джук и двое других с изумлением уставились на молодого человека неземной красоты. В предрассветном мраке у него было небесное свечение.

— Но ты — что ты здесь делаешь? Джук наконец-то успел сказать.

«Поскольку вы не будете брать плату за лошадь, у меня нет выбора, кроме как отработать ее», — сказал Д.

«Ты хочешь сказать, что пойдешь с нами?» — спросил Гордо ошеломленным тоном. Он просто не мог в это поверить. Как жители Фронтира, они знали, что самые известные Охотники всегда остаются сами по себе.

«Для ценности лошади — это будет до тех пор, пока мы не пройдем через этот район», — сказал Джук Охотнику, роботизированно протягивая правую руку. Он понял, насколько бессмысленным могло быть действие, только после того, как рука в черных перчатках крепко схватила его в ответ.

— Мое удовольствие, — сказал Д.

__

III

__

Более десятка охранников ехали в грузовом поезде. Все они были вооружены новейшим оружием и находились в полной боевой готовности для бандитских толп. Сама железная дорога была исключительно для судоходства и не перевозила пассажиров. Так как линий было мало и они были далеки друг от друга, и атаки бандитовИли монстры были частыми, никто не ездил на них в любом случае.

В месте, расположенном в тридцати минутах от станции Джалха, грузовой пассажир со значком транспортной компании принес мужчинам кофе. Взглянув на него сурово, один из охранников сказал: «Выпей из него».

Хорошо понимая, что бандиты обычно подкупают кого-то, грузчик пожал плечами и вылил дымящуюся черную жидкость в чашку.

«Налейте немного в каждую чашку. Затем сделайте глоток из каждого из них».

Дав удар по своему свистку, грузовой человек сказал: «Когда я стану боссом, я буду рад, если вы, ребята, будете работать исключительно в моей безопасности».

Затем он положил горшок и отправился в путь.

При контакте с воздухом содержимое кофейника превратилось в газообразное плотоядное животное, но потребовалось еще пять минут, чтобы оно выплеснулось из устья емкости. Между тем, коллеги, которым грузовой человек сигнализировал, убили других сотрудников и приказали инженеру, который также был участником этого, остановить поезд. После этого оставалось бы просто дождаться прибытия толпы бандитов, собрать красивую награду, а затем сделать себя скудными.

Они распыляли газ через дверь грузового вагона, который становился очень токсичным, когда он смешивался с химическим составом существа, а затем ждали тридцать секунд, прежде чем войти внутрь. В трюме не было ничего, кроме груза. Газообразное существо ассимилировало охранников так, что от них не осталось и следа, а оно, в свою очередь, было сведено к компонентам воздуха.

Трое мужчин потянулись к двери машины и попытались ее открыть. Оставалось еще немного времени, прежде чем бандиты должны были прийти, и они не могли устоять перед желанием посмотреть, что находится внутри. Когда бледный свет рассвета проник через тонкое отверстие, они прекратили то, что делали.

«Подождите минутку», — сказал им кто-то.

Все трое знали, что не несут ничего, кроме груза. И если бы какой-нибудь паршивый бродяга украдкой катался, газовое существо не пропустило бы его.

«Пришло время встать, но это все еще немного ярко. Вы были бы так хороши, чтобы закрыть это?»

Прежде чем последнее замечание закончилось, трио, наконец, удалось точно определить, откуда оно взялось. Перед горой, казалось, деревянными ящиками с едой лежал один деревянный ящик, который был длиннее и тоньше. При ближайшем рассмотрении он отличался от других контейнеров тем, что в нем не было ни одного гвоздя, и доски, казалось, были закончены. Вот откуда зародился голос.

Трое мужчин нарисовали револьверы, надетые на бедра. У грузового человека, который выпустил газообразное существо, были картечные патроны в его оружии. Каждый из тридцати выстрелов распространялся до трех футов в диаметре на расстоянии тридцати футов, и в тот момент, когда картечь входила в тело цели, она вырывалась наружу, нанося ужасные повреждения.

«Эй!» — крикнул человек в толстых очках, который взводил длинноствольный пистолет. «Это — ну, вы знаете — «

Да. Он был установлен на станции Вигонелл — предполагалось, что это экспериментальная почва».

«Почва — и деревянный ящик?» — третий мужчина, одетый в кожаный жилет,помощь в ошеломленном тоне. «Содержимое должно быть проверено, верно?»

«Они, конечно, были», — сказал грузчик, кивнув головой. Деревянные ящики и почва были отличительными чертами дворянства.

Мужчины вонзили острые железные колья в почву и подвергли ее воздействию солнечного света, но, казалось, в ней ничего не было скрыто. Тем не менее, голос определенно исходил из коробки.

«Я открою дверь», — пробормотал грузчик. «Как только место будет залито светом, взорвите коробку».

— Хорошо.

«Вы поняли это».

Остальные кивнули в знак согласия, когда говорили, но стволы их орудий дико тряслись. Только одно их обрадовало — уже был рассвет.

Схватив дверь, грузчик распахнул ее изо всех сил. Водянистый свет затопил машину. Сообщения и искры окрашивали солнечный свет. Осколки летели, как пули выкалывали отверстия. Большие куски дерева полетели, а пепельно-серая почва поднялась в воздух — такова была работа картечи грузового человека. Троица быстро опустошила свое оружие. Забыв перезарядиться, они сосредоточили свои окровавленные глаза на разрушенном деревянном ящике. Почву проливают из ям больших и маленьких, чтобы сделать небольшие насыпи на полу.

«Мы убили его, не так ли?» — спросил человек в толстых очках испуганным тоном.

Против Дворянина картечь ничего не значила. Солнечный свет был всем, на что они могли рассчитывать.

— Да, — сказал человек в кожаном жилете кивком, но он обратил отчаянный взгляд на грузчика. Он был тем, кто втянул их двоих в это.

«Не волнуйтесь, мы отложили это. Кроме того, если бы это был Дворянин, он не мог бы жить здесь при свете солнца, не так ли? Я докажу это тебе сейчас».

Приведя все это в движение, он не мог не довести дело до конца. С пустым дробовиком в одной руке грузчик направился к деревянному ящику. Наклонившись над одним из больших отверстий, его собственная картечь имела cr

съев, он одной рукой оттолкнул грязь в сторону.

«Видите? Там никого нет...»

Он намеревался сказать внутри. Но это не может быть правильным. Голос пришел изнутри.

Он терпеливо смотрел на поверхность почвы.

Это продолжалось так долго, что человек в толстых очках спросил: «Что-то в этом роде?»

Ответа не последовало.

Мужчина в кожаном жилете шагнул вперед. Видимо, он был смелее своего коллеги в очках.

«Эй!» — сказал он, хлопая рукой по плечу грузчика.

Внезапно грузчик наклонился более резко и заглянул в коробку.

Через секунду тот же человек упал назад, упав на часть пола, где лужил солнечный свет. Половина его горла была разорвана.

Из этого ужасного трупа двое других переключили свой взгляд на коробку. Двигаясь естественно до этого момента, человек в кожаном жилете и человек в очках стонали, словно обожженные солнечным светом, и застыли в своих следах. Из раскола в коробке — и из серой почвы внутри нее — выступала бледная рука трупа. Он был покрыт кровью до запястья. Пока они наблюдали, рука становилась туманной — как будто она была окутана каким-то паром.

«Увы, я забыла надеть свой лосьон. Это будет жалить», — взволнованно сказал голос. «Ну, я полагаю, что я продержусь достаточно долго, чтобы избавиться от последних двух кретинов. Кроме того, мой долгий сон оставил меня голодным. Теперь, когда меня задержали здесь, я предполагаю, что кто-то придет, чтобы унести груз».

Окровавленная рука вернулась в почву. Раздался звук. Мужчина в очках и его друг в кожаном жилете почувствовали, как их кровь замерзла. Дворянин, который не возражал против воздействия солнечного света — теперь это был шок. И он издавал звук — невнятный, сосущий шум. Очистка пальца грузчика от крови грузчика.

За парализованной парой дверь захлопнулась. Тьма покрыла все. Как будто в воздухе рассвета начинался черный банкет.

http://tl.rulate.ru/book/51824/2835528