Готовый перевод Apotheosis – Ascension to Godhood / Апофеоз — Вознесение к Божественности: Глава 54. «Лавовый монстр»

В пещере было темно. Ло Чжэн с трудом различал дорогу.

О мелких монстрах, которые могли прятаться в темноте, он сейчас не думал. Самая большая проблема была у него за спиной.

Королева жуков-ножей преследовала его по пятам. Её огромное тело крушило каменные колонны, поддерживающие своды пещеры.

Ло Чжэн не знал, как она его находит. То ли у неё было очень острое обоняние, то ли она как-то пометила его. Несколько раз ему удавалось оторваться от неё, используя запутанные лабиринты пещеры, но она всё равно его настигала.

Чем глубже он спускался, тем сильнее чувствовался запах серы.

Пройдя через очередной туннель, Ло Чжэн оказался в огромном гроте, освещённом тусклым красным светом.

Перед ним было подземное озеро. Но вместо воды в нём бурлила лава. Время от времени на поверхности лавы вспыхивали и гасли языки пламени.

Это был огонь земных недр!

В древних книгах говорилось, что огонь земных недр — это пламя, которое вырывается из самого сердца земли.

Мастера-кузнецы любили и ненавидели огонь земных недр. Он был намного мощнее и разрушительнее, чем огонь истинной энергии, который они создавали. Но при этом он был очень нестабильным. Однако для создания некоторых особых артефактов огонь земных недр был незаменим.

Запах серы, который чувствовал Ло Чжэн, исходил от этого озера лавы.

— Бум! Бум!

За спиной Ло Чжэна раздался грохот.

Королева жуков-ножей приближалась.

— Проклятье! — выругался Ло Чжэн.

Он увидел узкий проход, который вёл вдоль берега озера лавы, и побежал по нему.

Земля под его ногами была горячей. Воздух был раскалён.

Но Ло Чжэн не обращал на это внимания. Главное — спастись.

— Бульк!

В озере лавы взорвался пузырь, и сгусток огня земных недр полетел прямо в Ло Чжэна.

Ло Чжэн, бежавший на полной скорости, в последний момент успел увернуться.

Сгусток огня земных недр, пролетев мимо Ло Чжэна, ударился о стену пещеры, оставив на ней огромную дыру.

«Огонь земных недр невероятно опасен», — подумал Ло Чжэн.

Он заметил, что стена пещеры была покрыта дырами размером с чашу. Похоже, огонь земных недр постепенно разрушал её.

Теперь Ло Чжэн был ещё осторожнее. Если огонь земных недр коснётся его, то последствия будут ужасны.

— Скри-и-и-и!

За спиной Ло Чжэна раздался пронзительный визг.

Оглянувшись, он увидел, что Королева жуков-ножей добралась до озера лавы.

Хоть Королева и была сильна, а её панцирь был невероятно прочным, но она боялась огня земных недр. Она пошла по тому же пути, что и Ло Чжэн, стараясь держаться подальше от лавы.

К счастью, Ло Чжэн был намного меньше и проворнее Королевы. Ему было легче уворачиваться от сгустков огня земных недр.

А вот Королеве приходилось туго. Её огромные лапы сотрясали землю, вызывая взрывы лавы. Чтобы не попасть под огонь земных недр, ей приходилось снижать скорость.

Расстояние между ними увеличивалось.

«Похоже, мне удастся от неё оторваться», — с облегчением подумал Ло Чжэн.

Но, взглянув вперёд, он побледнел.

Его радость была недолгой.

Его путь преграждал огромный монстр.

Монстр был похож на льва, но он был в десять раз больше!

Его тело было покрыто огненно-рыжей гривой. Мощные лапы упирались в землю. Огромная голова лежала на земле. А хвост, похожий на хвост скорпиона, время от времени подёргивался. Монстр спал.

«Огненный лев-скорпион…» — с ужасом подумал Ло Чжэн.

Он сразу узнал этого монстра. Не потому, что он был таким знатоком монстров, а потому, что у Огненного льва-скорпиона был очень характерный хвост, похожий на хвост скорпиона. К тому же, эти монстры любили жить в жарких местах. Ло Чжэн читал о них в книгах.

Огненные львы-скорпионы были очень сильными монстрами. Их хвосты были смертельно опасны. Даже мастер, достигший уровня «Обретения Скрытой Силы», не мог с ними справиться.

В древние времена эти монстры были широко распространены, но сейчас в Восточных землях они были на грани вымирания.

Всё дело было в их ядрах, которые назывались «ядрами Огненного скорпиона». Эти ядра были невероятно ценным материалом для алхимиков и мастеров-кузнецов. Они обладали мощной огненной энергией.

Если бы кто-то узнал, что в этой пещере живёт Огненный лев-скорпион, то сюда бы тут же сбежались толпы охотников за сокровищами.

Но Ло Чжэна сейчас не интересовало ядро Огненного скорпиона. Он думал только о том, как бы не разбудить его.

Монстр мирно спал. Его храп был похож на барабанную дробь.

Вспомнив о Королеве жуков-ножей, Ло Чжэн понял, что у него нет выбора. Он должен рискнуть и пройти мимо Огненного льва-скорпиона.

Но если он его разбудит…

То ему конец.

«Рисковать или нет?» — колебался Ло Чжэн.

Если он не рискнёт, то его убьёт Королева жуков-ножей. А если рискнёт, то у него будет шанс выжить.

Взглянув на острые клыки и подёргивающийся хвост Огненного льва-скорпиона, Ло Чжэн сделал глубокий вдох и осторожно двинулся вперёд.

Чем ближе он подходил к монстру, тем сильнее чувствовался его мускусный запах. Ло Чжэн старался идти как можно тише и медленнее, боясь разбудить Огненного льва-скорпиона.

«Двадцать шагов».

«Десять шагов».

«Пять шагов».

Сердце Ло Чжэна бешено колотилось. Он стиснул зубы.

Когда до Огненного льва-скорпиона оставалось всего три шага, монстр вдруг перевернулся на другой бок и потянулся.

Сердце Ло Чжэна замерло.

Но Огненный лев-скорпион, потянувшись, снова положил голову на лапы и заснул, не заметив Ло Чжэна.

Ло Чжэн выдохнул и продолжил свой путь.

Он уже думал, что ему удалось пройти незамеченным, как вдруг сзади раздался грохот.

— Бум! Бум! Бум!

Это была Королева жуков-ножей.

Огненный лев-скорпион открыл глаза и, увидев Ло Чжэна, зарычал.

Ло Чжэн на мгновение замер, а затем отпрыгнул назад.

Огненный лев-скорпион, разбуженный посреди сна, был в ярости. Он взмахнул лапой, пытаясь схватить Ло Чжэна.

Но Ло Чжэн был слишком быстр.

— Рррр! — взревел Огненный лев-скорпион и хотел было снова напасть на Ло Чжэна, но тут увидел Королеву жуков-ножей.

Ло Чжэн сглотнул. Он понял, что попал в ловушку.

Позади него была Королева жуков-ножей, а впереди — Огненный лев-скорпион.

И тот, и другой могли убить его одним ударом.

Королева и Огненный лев-скорпион, увидев друг друга, замерли.

Они смотрели друг на друга с опаской.

Королева взмахнула своим красным лезвием и издала пронзительный визг, будто предупреждая Огненного льва-скорпиона.

А Огненный лев-скорпион начал царапать землю когтями, оставляя на камне глубокие борозды.

Они простояли так около получаса.

Королева потеряла терпение. Её визг стал ещё пронзительнее. Она бросилась на Ло Чжэна.

Огненный лев-скорпион, издав оглушительный рёв, тоже бросился на Ло Чжэна.

Ло Чжэн понял, что ему некуда бежать.

Стиснув зубы, он прыгнул в озеро лавы…

Бурлящая лава поглотила его.

http://tl.rulate.ru/book/51459/4397717