В любом случае, нам нужно было спокойно поговорить. Мы вошли в кафе, которое посещали ранее с Блэр и Клариссой.
Неожиданно на этот раз злодейка села рядом с Ольгой. Плечи Ольги задрожали, но она не попыталась встать и уйти.
Линетт сделала заказ, даже не взглянув в меню.
— Принеси всё.
Ольга сумела оторвать взгляд от расточительных трат злодейки и взглянула на меня.
— Хэй, Анастасия?..
Они разозлились из-за меня и всё ещё беспокоились обо мне даже сейчас. Они обе заслуживали знать, что произошло.
Даже если они могут начать избегать меня, услышав мою историю...
— Моя догадка была верна. В глазах того, кто обладает Божественной силой, у меня, похоже, плохая аура. Рэйли выглядел так, словно хотел уничтожить меня на месте, – пробормотала я мрачным голосом.
С дерзким выражением лица злодейка сказала:
— Но другие священники никак не отреагировали, когда увидели Анастасию. По слухам, этот ублюдок обладает необычайной Божественной силой, но это, вероятно, просто сделало его тщеславным, тебе не кажется?
Её выбор слов был предельно ясен. Я посмотрела на свои ладони.
— Рэйли отличается от обычных священников. Вполне возможно, что его способность воспринимать ауры превосходит способность архиепископа.
— Ну, кого вообще волнует, что у Анастасии плохая аура?
Она махнула рукой, как будто Рэйли поднимал шум из-за пустяка. Я подняла голову.
— Вам не противно?
— Что ты имеешь в виду?
— Меня ненавидит человек, обладающий Божественными способностями.
— Знаешь, я тоже довольно часто слышу подобные вещи.
— Хах?
Она застенчиво улыбнулась, как будто получила неожиданную похвалу.
— А-ах-х, моя дорогая Анастасия, наверное, не знает, потому что она редко общается. Большинство людей называют меня ведьмой. До сих пор они говорили это только за моей спиной, но, честно говоря, я всё это слышу. Может быть, даже эта Юная Леди боится меня из-за этих слухов? Ну так что? Разве это не было чем-то вроде... "Я едва успеваю поддерживать свой человеческий облик, разрезая животных и выпивая их кровь каждую ночь? Что если я сойду с ума от невозможности пить кровь, то превращусь в уродливую ворону с восемью рогами..."
Ольга нервно заёрзала. Я была на мгновение ошеломлена.
— ...Линетт, ты никогда ничего не говорила, так что я не знала.
Нет. Если быть точной, я забыла об этом.
Хотя это было не совсем в такой степени, как у Аделя, Линеттия Блисс всегда привлекала внимание окружающих.
Большинство слухов, окружавших её, были злонамеренными вещами, которые решили несколько Юных Леди и распространили по округе.
Но она, похоже, не беспокоилась, так что я подумала, что ситуация ещё не настолько серьёзна, и отмахнулась от неё.
— Похоже, ходят широко распространённые слухи, что у меня есть хобби – коллекционирование необычных таксидермированных животных. Анастасия, тебе не нравится тусоваться со мной сейчас?
Я тут же покачала головой.
— Мне слишком нравится нынешняя Линетт, чтобы зацикливаться на подобных слухах.
Её истинная природа не собиралась меняться в ближайшее время. Но всё же она внимательно выслушала меня.
Она услышала мои опасения и попыталась дать мне совет. И она, не колеблясь, разозлилась из-за меня. Самое главное, она сказала, что ей нравилось тусоваться со мной.
Линеттия Блисс была не из тех людей, которых волнует авторитет или родословная других людей, поэтому я знала, что она была искренна.
Она издала смех, похожий на яркую мелодию.
— Я знала, что ты это скажешь.
Внезапно Ольга схватила её за руку.
— Мне так жаль, Леди Линеттия Блисс!
— Ох, Боже.
Злодейка удивлённо моргнула. Ольга не пыталась оправдываться за своё поведение.
— Ранее я сказала Анастасии, что это слишком сильно – ненавидеть кого-то, даже не пытаясь сначала узнать его получше, но на самом деле я делала то же самое. Я подумаю о себе! Я прошу у вас прощения, Леди Блисс!
Ольга встала и затем поклонилась злодейке.
— И теперь я знаю одну вещь наверняка. Леди Блисс гораздо более жестока, чем ходят слухи!
— Это вполне стоящее осознание, – сказала та весёлым тоном.
Несмотря на то, что Линеттия Блисс не особенно любила Ольгу, которой во многом недоставало, я знала, что ей нравятся честные люди.
— Я не буду убегать от Леди Блисс в будущем.
Ольга перестала избегать зрительного контакта с Линетт. Злодейка провела пальцем по губам.
— Так ты говоришь, что знаешь, что я жестокий человек? Но, несмотря на это, твой план состоит в том, чтобы вести себя как милый ребёнок, дрожа от страха?
— Леди Блисс не плохой человек. Я хочу быть такой же смелой, как тот, кто схватил бы за шиворот человека сильнее, чем он есть, чтобы защитить честь своего друга. И, честно говоря, Леди Блисс была так крута, когда галантно сказала: "Я никогда раньше не видела такого мусора, как ты".
Злодейка, сколько же времени ты саморефлексировала?
— ...Что ж, делай всё, что в твоих силах.
Линетт посмотрела на Ольгу так, словно спрашивала: О чём, чёрт возьми, ты говоришь? Я тихонько прикусила свою соломинку.
Ольга, даже если бы трое рослых молодых людей бросились на неё, они не смогли бы победить эту злодейку.
Не говоря уже о Рэйли, который с самого начала был худым и слабым, а теперь выглядел так, словно был на грани смерти... Было впечатляюще, что он смог продержаться до тех пор, пока Ольга не вмешалась.
Линеттия Блисс обладала способностью распознавать отличительные черты противника только по звуку его шагов, и она использовала любой подручный инструмент в качестве оружия.
И самым страшным было то, что она без колебаний причиняла вред своим противникам.
Даже если бы я сосчиталп только то, что могла сразу вспомнить из всего, что она сделала в оригинальной истории, у меня всё равно мурашки побежали по спине.
После предательства Линетт Эш потерял несколько своих конечностей. А Ольга была близка к тому, чтобы превратиться в человеческий овощ после того, как почти потеряла всю кожу на лице.
Но, несмотря на то, что она была такой жестокой, она была великодушна по отношению к своему собственному народу.
После кульминации оригинальной истории все, кто работал на семью Герцога Блисса, умоляли сохранить ей жизнь, горячо молясь.
Но к тому времени было уже слишком поздно, и злодейка больше никогда не могла доверять другим людям.
Конечно, у меня не было абсолютно никакого намерения позволить ей закончить так же, как она закончила в оригинальной истории.
Вот почему, когда Ольга пришла в гости, я не позволила ей уйти и заставила их встретиться друг с другом.
Я ожидала, что полетят какие-нибудь искры, но решила, что Линетт будет терпима ради меня, и поверила в способность Ольги задуматься о себе.
Ольга и Линетт обе нуждались в хорошем друге, с которым они могли бы сблизиться и довериться. И со мной было то же самое.
— Должно быть, сделала что-то настолько отвратительное, что было бы лучше, если бы ты вообще не родилась...
Слова, сказанные Рэйли ранее, внезапно снова пронзили моё сердце.
...Заслужила ли я это?
— Анастасия.
Голос Линетт был очень нежным, когда она произнесла моё имя.
— Да, Линетт.
Она придвинулась ко мне, старательно прилагая усилия, чтобы сопереживать моим чувствам.
— Что ты сейчас чувствуешь больше всего? Я понимаю, что ты злишься. Но я спрашиваю, потому что не думаю, что это всё.
Я посмотрела в её таинственные фиолетовые глаза, которые были похожи на цветы, погружённые в глубокую воду.
Она лучезарно улыбнулась мне, придавая мне смелости заговорить.
— Герцог приставил ко мне несколько тайных рыцарей сопровождения, и они, вероятно, расскажут ему всё, что произошло.
Она изобразила удивление, используя чрезмерно преувеличенный и театральный тон голоса.
— Боже. Я расспрашивала о родителях и предках этого придурка, но, наверное, мне следовало сдержаться. Хотя, что в этом было такого плохого?
Пока Ольга бормотала себе под нос, что это было совсем не то приветствие, я рассказала, о чём беспокоилась.
— Он, наверное, подумает, что это странно, верно? Что, если он расскажет моим родителям?
— Так моя дорогая Анастасия беспокоится о том, что её будут ругать родители.
— Меня не волнует, что меня будут ругать. Я боюсь, что они начнут смотреть на меня иначе, чем раньше. Вот чего я боюсь.
По иронии судьбы, больше всего меня беспокоила не моя окончательная судьба, а то, как меня воспримет моя семья.
Линетт погладила меня по голове. Её прикосновение было неловким и ужасно неуклюжим, но полным любви.
— Анастасия, ты умеешь дарить любовь, но, похоже, плохо её принимаешь. Невозможно всё время соответствовать ожиданиям других людей. Мы всегда в конечном итоге кого-то разочаровываем. Просто так обстоят дела. Но если бы отношения просто закончились на этом, то зачем бы тогда были такие фразы, как "несмотря на это" и "даже так"?
Линеттия Блисс хорошо знала меня.
Её слова мягко пронзили меня насквозь и проникли в моё сердце.
— Поскольку родители Анастасии далеко, как насчёт того, чтобы использовать Герцога в качестве примера? Герцог долгое время заботился об Анастасии, но я не собираюсь говорить "заткнись и просто поверь мне", основываясь только на этом. Давай посмотрим, как Герцог обычно ведёт себя в присутствии других людей, а не только Анастасии. Человек раскроет свою истинную природу по тому, как он относится к людям, от которых он ничего не выиграет. Анастасия, как ты думаешь, насколько Герцог способен в этом отношении?
Я сразу поняла, от какого человека Фридрих Магнус "ничего не мог получить".
— Герцог...
Мой ответ, который начинался как шёпот, постепенно становился громче по мере того, как я обретала всё больше уверенности.
— Герцог продолжает позволять Маркизу Клоду держать голову прикреплённой к телу!
— Анастасия, ты говоришь так, как будто пришла к какому-то огромному осознанию, и я начинаю жалеть Эша.
Но я была взволнована.
— Он не бросил Маркиза, который пьёт, а потом каждый день заходит, чтобы досадить ему, поэтому я сомневаюсь, что он стал бы поддерживать со мной отношения только потому, что у меня неприятная аура и я ударила одного человека.
Я из тех, кто быстро всё обдумывает. Когда я постепенно начала проявлять признаки воодушевления, Ольга тоже поддержала меня.
— Хорошо сказано! И Анастасия, всё можно решить при правильном общении. Если ты ничего не скажешь, то возникнут недоразумения, и ничего не будет решено. Так что будь храброй и скажи Герцогу, что Рэйли – заноза в заднице.
Удивительно, но эмоции, отразившиеся на её лице, совсем не изменились.
Ольга уже была запятнана злодейкой.
— Разве ты не думала, что Рэйли был добрым человеком?
— Да... до тех пор, пока Рэйли не сказал всё это.
Ольга и Линетт внезапно переглянулись.
У меня было такое чувство, что Рэйли тоже сказал им что-то необычное.
Рэйли нужно умереть... Я больше ничего не хочу о нём слышать... По нему никто не будет скучать. Святой человек, чёрт подери, всё, что я представляю, это брокколи с дьявольскими рогами и хвостом.
Кстати, я уже говорил вроде бы, но я разрешаю Линетт наступить мне на лицо!
http://tl.rulate.ru/book/50319/1760867
Сказал спасибо 21 читатель