Готовый перевод On the threshold of dawn and darkness / На пороге рассвета и тьмы: Глава 12

На следующее утро Мара встретилась с Люком в его кабинете в Кабинете министров. Она уже знала о событиях предыдущей ночи и могла ощущать их на каком-то уровне. Едва уловимое возмущение в Силе, которое она разделяла с Люком, ощущалось уже несколько дней, но он избавился от всякого чувства беспокойства.

Мара держалась рядом и вела себя как защитница, зная, что лучше не распространяться о том, что произошло прошлой ночью, поскольку любое открытое выражение беспокойства, скорее всего, будет проигнорировано. Она подняла глаза, когда Вез Рис прибыл с утренним инструктажем. Люк должен был заметить его приближение задолго до того, как тот постучал в дверь.

"Доброе утро, ваше превосходительство", - сказал Рис, кладя четыре чипа с данными на маленький столик рядом со столом Люка.

- Спасибо, Вез, - ответил Люк, поднимая взгляд. - А, я искал чип с данными о новом звездном разрушителе "Стерлинг". Кажется, я оставил его в своем хранилище. - Вэз бросил взгляд на обширную систему хранения информации слева от себя, где были аккуратно разложены чипы с конфиденциальными данными. Края этих чипов излучали рассеянное голубое свечение, а их поверхности слабо мерцали.

- Разве их там нет? спросил он, небрежно подходя и хмуря брови.

"Они были там вчера", - небрежно ответил Люк. Он потянулся за депешами, которые Рис положил на его стол, только для того, чтобы случайно их сбросить. Документы скользнули по поверхности, и Мара, пораженная его неуклюжестью, быстро шагнула вперед, чтобы поднять их. Сделав это, она заметила что-то странное в выражении его лица. Внезапный прилив сильных эмоций захлестнул ее, сигнализируя о том, что что-то не так.

Он протянул руку, и фишки аккуратно легли ему на ладонь. Тем не менее, он казался нерешительным, его поведение выдавало внутреннее смятение. Рис, не обращая внимания на напряжение, продолжал говорить, сам того не замечая: "Ах, вот оно. - Спасибо, - сказал Люк, усаживаясь и вставляя первый чип с данными в свой компьютер. - Что бы я без тебя делал, Векс? Высокий, широкоплечий кореллианин слегка улыбнулся, положил чип с данными на стол Люка и поклонился. Мара откинулась на спинку стула, когда он вышел, и высокие двойные двери закрылись за ним. Наступила долгая тишина, которая показалась Маре странно напряженной.Она услышала, как с тихим щелчком защелкнулась задвижка на двери, и на мгновение обернулась, чтобы посмотреть на нее, понимая, что Люк применил силу, чтобы запереть ее. Затем она повернулась, повинуясь внезапному порыву нарушить тишину. - Что я могу для вас сделать?

В следующее мгновение все, что стояло на столе Люка, разлетелось, как от удара, разбившись о стену позади нее, заставив ее вздрогнуть. - Черт бы его побрал! - воскликнул Люк, ударяя рукой по столу и вскакивая на ноги. "Глупец, глупец..." - Когда он поднялся, его стул опрокинулся назад, и он поймал его одной рукой, швырнув о стену. Стул с громким треском разлетелся вдребезги от удара, отчасти из-за собственной инерции, а отчасти из-за силы, с которой Люк его запустил. Он отошел от стола, схватил его за передний край и отбросил назад со всей силы, вложенной в руку и плечо.

Мара ощутила ментальный вихрь, сила которого достигла уровня урагана. В последний момент она подняла стол силой мысли и швырнула его через всю комнату с такой силой, что он проехал половину пути по полу.Тяжелый письменный стол с оглушительным стуком ударился о стену, посыпалась штукатурка, чипы с данными и считыватели с ближайших полок. Мара поднялась на ноги и отступила на два шага назад, ее сердце бешено колотилось, когда Люк развернулся на каблуках и направился к балконным дверям, которые распахнулись с такой силой, что слетели с петель. Она размышляла, разумно ли последовать за ним, но его взгляд, пылающий яростью, впился в нее, оставив ее в состоянии потрясенного молчания.

Она оглядела комнату, чувствуя, как ее охватывает беспокойство из-за царившего в ней хаоса. Постепенно до нее дошло, что кто-то отчаянно колотит в дверь позади нее. С налитыми свинцом руками и ногами она приблизилась к ним, но когда попыталась открыть, они упорно оставались закрытыми. Она вспомнила, что они были заперты, поэтому повторила процесс, введя правильный код, но дверь не поддавалась.С другой стороны, восемь королевских гвардейцев стояли с обнаженными мечами в сопровождении четырех сотрудников службы безопасности в штатском во главе с Клемом. Он несколько раз вводил код на их устройстве. Все были готовы двигаться дальше, но остановились, так как дверь больше не открывалась.

- Все в порядке, - сказала Мара, не подозревая о происходящем. Вмешался Клем. - Мадам, мы должны продолжать. Пожалуйста, отойдите в сторону. Мара оставалась непреклонной. Осознание того, что Люк запер дверь, давило на нее тяжелым грузом. Она повторила: "Все будет хорошо. Император не желает, чтобы его беспокоили...".

Клем намеренно двинулся вперед, прижимаясь к раздвижной двери. В конце концов, их миссия состояла в том, чтобы защитить императора, и от удара тяжелого стола задрожали стены. Тем не менее, они сохранили самообладание, когда Клем с силой толкнул дверь.Мара все еще была ошеломлена вспышкой гнева Люка, поэтому позволила ему войти. Когда они все вошли в комнату, то увидели императора, который спокойно стоял на балконе лицом к ним. Конечно, первым заговорил Клем — телохранитель Люка: “Сэр, вы...”

Люк медленно подошел к ним, его поведение и тон были спокойными. “Я в порядке. Все хорошо. Ничего не произошло, - сказал он. Мара почувствовала, как тонкие нити Силы скользят мимо нее, точно и целенаправленно фокусируясь на стражниках. Люк повторил: “Ничего не случилось”. Его голубые глаза, похожие на кристаллы, смотрели на них, пока они выходили из комнаты. Мара тихо закрыла за ними дверь.

Люк постоял несколько мгновений, не сводя глаз с закрытой двери. Его разум все еще пытался разобраться в происходящем, прогоняя все оставшиеся сомнения, когда охранники заняли свои позиции. Наконец, он повернулся к Маре, стиснув зубы, его взгляд был жестким и свирепым. “Кто-то сливает информацию”, - сказал он.

- Ч... что?! - заикаясь, пробормотала Мара. Она всегда считала Вэза верным товарищем, который был рядом с Люком во время правления Палпатина, готовый пойти на риск измены, чтобы помочь Люку свергнуть императора. Для нее было непостижимо, что он мог сделать такое — предать Люка... Могло ли это быть правдой?

"Я не знаю, кому я могу доверять, но скоро я это сделаю. Каррд предупредил меня, что в моей организации работает высокопоставленный шпион. Документы, которые мы скопировали, содержали устройство слежения, и при каждой передаче они оставляли после себя закодированный вирус. Когда документы впервые получили доступ к системе с подключением к Голосети, они передали карту, на которой были указаны все устройства слежения.

Мара недоверчиво покачала головой. - Вез?!.

Люк утвердительно кивнул. - Действительно, Мара. Год назад Вез был одним из тех, кому я больше всего доверял. Сейчас он четвертый в очереди на трон... Я должен внести изменения, но незаметно.

Она спросила: "Почему?", не зная, что еще сказать. Люк в ответ покачал головой. "А это имеет значение?" - спросил он. "Это не значит, что я нахожусь под принуждением или что-то в этом роде". "Но он знает о твоих способностях", - заметил Вез, которому Палпатин поручил следить за Люком. Палпатин выбрал его, потому что он обладал спокойным умом, но в то же время не был непроницаем для понимания, и уж точно не был человеком с опытом Люка.

Мара, возмущенная вероломством хатта, воскликнула: "Люди всегда верят, что могут обмануть его. После всего, что я для него сделала, как он относится ко мне?"

Люк почувствовал, как в нем самом поднимается гнев в ответ на возмущение Мары. "Мне следовало бы знать лучше, - продолжила она, - если он предал Палпатина ради власти, он предаст любого". Она снова спросила: "Кого же тогда?"

Он пристально посмотрел на нее, его глаза горели яростью. - Я не знаю, но намерен выяснить.

В течение оставшейся части дня каждое мгновение служило суровым напоминанием о предательстве Риса. Мысли Люка путались, когда он пытался распутать нити своих собственных ошибок, которые, возможно, толкнули Риса на путь предательства. К концу вечера он больше не мог выносить вида Риса и с наступлением сумерек удалился в свои уединенные покои.

В темноте своего уединения Люк был полон гнева и боли, мучимый осознанием того, что он не мог действовать на основе информации, которой обладал, из-за множества ограничений. Вслух он сослался на необходимость разобраться с Марой в качестве оправдания, сославшись на необходимость раскрыть доверенных лиц Риса и возможность подбросить ложную информацию, которая может быть распространена в будущем. Однако в глубине души он боролся с неуверенностью в своих дальнейших действиях, испытывая недостаток доказательств в поддержку своих обвинений. Как джедаю, Люку не требовались дополнительные доказательства, чтобы признать Риса виновным. И все же, основываясь только на своей интуиции, Люк решил, что это его личное мнение, которое может привести к разрыву с Натаном, который, возможно, никогда не будет исправлен.Для Люка не имело значения, был ли он уверен в себе или нет. Ему не должно было быть важно, одобрял его Натан или нет, важно было только, чтобы он подчинялся. Но этого было недостаточно. Несмотря ни на что, Люк упорно продолжал свое безрассудное стремление к тому немногому, что еще оставалось, и Натан был частью этого. Люк знал, что его учитель посмеется над ним, посмеется ему в лицо, потому что он был уязвлен действиями Риса и настолько слаб, что, хотя и знал правду, подавлял свои эмоции и продолжал рисковать, просто чтобы пощадить чувства других; утаивать информацию, которая сделала бы Натана таким же опустошенным и ранен так же, как чувствовал себя Люк в тот момент. И он сделал это, несмотря на все полученные уроки, потому что не было никакой уверенности в том, что Натан сохранит верность, даже Маре. На самом деле, он не доверял ей. Он редко поступал так, а когда поступал, она предавала его и его отца с ужасными последствиями. Но она все еще была здесь. Рис все еще был здесь... И Люк все еще истекал кровью. Слова его учителя, сказанные давным-давно, эхом отдавались в его голове: “Одно только доверие причинит тебе настоящие страдания, дитя. Доверие может нанести тяжелые раны, а предательство – самое жестокое из всех”. Он знал, что не может ни на кого положиться – это был урок, который он усвоил от своего наставника. Он не мог довериться даже тем, на кого, как ему казалось, мог положиться, в своих истинных планах относительно Империи Палпатина. Его учитель часто говорил: “Тебе нельзя доверять”. Эти слова эхом отдавались в голове Люка, когда он наблюдал, как последние лучи света гаснут на темнеющем небе.

Раздался тихий стук в дверь, и Турис, недавно назначенный адъютантом в его группу, робко приблизился. “Извините, ваше превосходительство, но мне сообщили, что вы хотели меня видеть, хотя я и не принадлежу к вашему ближайшему окружению”.

Люк, не оборачиваясь, ответил: “Я же просил тебя не беспокоить меня. Для меня?”

- Да, сэр. Вы поручили мне сообщать о любых новостях, касающихся членов совета.

- И что же это за новости? Ледяным тоном поинтересовался Люк.Турис на мгновение заколебался, затем ответил: - Ничего особенного, сэр.

” Тогда почему вы меня прервали? Рявкнул Люк.

- Прошу прощения, сэр, - пробормотал Турис. - Я подумал, что вы, возможно, захотите ознакомиться с этой информацией.

Люк вздохнул, чувствуя, как растет его разочарование. Он знал, что Турис пытается помочь ему, но не мог заставить себя довериться ему. - Оставь меня, - сказал он, и в его голосе прозвучало разочарование.

- Нет, сэр, - ответил Турис. Я не вижу в этом проблемы. Молодой человек уже начал выходить из комнаты, когда Люк полуобернулся и сказал немного резче, чем намеревался: “Подожди”. Турис остановился, и Люк медленно повернулся с суровым выражением на лице, пока события прошедшего дня прокручивались в его голове, достигая кульминации в этой последней встрече. “Я еще не закончил. У вас есть привычка поворачиваться спиной к собеседникам во время разговора?”"Нет, сэр, прошу прощения", - ответил он. - Я могу заверить вас, что больше не потерплю подобного. Пока он говорил, на его плечо легла бледная тонкая рука, и Мара вошла в тускло освещенную комнату.

Он проследил за ее оценивающим взглядом, пока она осматривала сцену перед собой, ее голос и поза излучали властность. Он наблюдал, как она без особых усилий оттеснила молодого человека назад, заняв центральное место на сцене и завладев всеобщим вниманием. Несмотря на его уверенность в собственной невосприимчивости к переменам ее настроения, его раздражало, что она была хотя бы отчасти права.

- Это была моя ошибка, - спокойно сказала Мара, делая шаг вперед. - Если ты хочешь кого-то упрекнуть, упрекни меня. - Мара вошла в комнату, и ее взгляд сразу же упал на силуэт Люка, вырисовывающийся на фоне ряда окон. Его поза была напряженной, а в тусклом свете казалось, что его глаза светятся какой-то потусторонней силой. Без колебаний она двинулась вперед, потому что нервы часто выдавали нерешительность, и только Мара могла справиться с Волком Палпатина, когда тот оскаливал зубы.

Она приблизилась, остановилась, чтобы провести рукой по сенсорной панели, активируя освещение. В ответ освещение потускнело и стало ярче, сигнализируя о том, что Люк применил Силу. Мара намеревалась обсудить меры по предотвращению ущерба, принятые для ограничения воздействия Риса, но быстро поняла, что главное - разрядить напряжение Люка до того, как оно усилится.

- Вы пугаете его, - спокойно заявила она, когда адъютант вышел из комнаты. Люк, не зная, когда прекратить свои поклоны, отвесил несколько неглубоких поклонов. Свет в коридоре за спиной Люка померк, оставив только мягкое свечение городских огней. "Люди боятся меня, - ответил он как ни в чем не бывало. - Я чудовище, разве вы не знали?"

Люк долго смотрел на Мару. Она олицетворяла одновременно его силу и слабость, была его спасательным кругом и постоянным напоминанием о том, каким человеком он стал, стремясь защитить себя и достичь своих целей.

- Ваше мнение уникально или оно несет в себе какой-то более глубокий смысл? поинтересовался он, отворачиваясь с горьковато-сладким смешком.

Мара уверенно ответила: "Ты, как всегда, скрываешь правду", - приподняв бровь в ответ на его замечание.

Застигнутый врасплох ее ответом, Люк сказал: "Халлин доверяет тебе, Мара". Затем он добавил: "Но он разделяет ту же слепоту, что и ты", - заметив ее реакцию через силу.

Люк устало поднес руку к лицу. - Никто больше не видит правды. Я сомневаюсь, что она существует здесь, - продолжил он, пристально глядя на Мару.Она наблюдала за ним, размышляя, почему его заявления так сильно встревожили ее. В конце концов, она прожила здесь большую часть своей жизни, и это понятие не было для нее незнакомым. Не то чтобы его слова были неправильными, скорее, дело было в запутанности. Ее беспокоило то, как он воспринял ситуацию.

"Ты изменился", - констатировала она.

Его ответ, произнесенный без злого умысла, был упреком: "Смелое заявление от того, кто изменил меня". Тем не менее, его слова задели ее. "Я?" Он помолчал, все еще слегка склонив голову набок, очевидно, пытаясь сохранить самообладание и поднять настроение, но его усилия не увенчались успехом. - Тебе понравился старый Люк? спросил он. - Все, что тебе нужно было сделать, это открыть дверь в мою камеру, Мара. Просто один раз. Когда бы вы ни захотели. У вас было достаточно возможностей разобраться в этом. Все, что вам нужно было сделать, это развернуться и уйти. Ты был заключен в ту камеру лишь на малую долю того времени, которое мы провели здесь перед смертью Палпатина. Я остался ради тебя. Чтобы защитить тебя, Халлина и Риса..."

Его голос затих, когда он упомянул Риса, и вся его ярость, казалось, мгновенно испарилась. Когда он продолжил говорить, его тон был спокойным и уравновешенным.

- Если бы я ушел, когда вы просили, вы все были бы мертвы еще до того, как я смог бы покинуть территорию дворца. Палпатин ясно дал это понять." “Я могу постоять за себя, вы знаете”, - сказал Люк ровным тоном. Мара парировала: “Палпатин не единственный, кто увлекается играми”. Однако трудно оскорбить кого-то, кто более низкого мнения о своих действиях, чем кто-либо другой из его окружения.

Люк добавил: “Ну, меня учил мастер. Ты должен гордиться мной. Он бы гордился”. Она немного успокоилась, когда поняла, что стоит за ее обвинением. “Он сделал тебя сильной и подготовил к этому. Как вы думаете, смог бы человек, живший до вас, сохранить империю?

- Верно, - сказал Люк с легкой насмешкой в адрес своего старого учителя. - Он был практически образцом для подражания. Мне следовало бы воздвигнуть статую в его честь… о, подождите, они уже воздвигли. Неоднократно. - Он построил империю, которой ты сейчас управляешь, - сказал Люк, поворачиваясь, чтобы оценить ее реакцию. Возможно, он дразнил ее, а возможно, и нет. Ее молчание делало все еще более загадочным. — Все, что он когда-либо делал, он делал для себя - или ты забыла? - спросил Люк.

Мара ответила: “Наследие, которое он стремился оставить после себя”.

Люк отрицал это. “Эта родословная, это наследие — это все, о чем он заботился”.

Она продолжила: “Но дело не только в родословной или наследии. Было что-то еще. В Скайуокерах есть что-то уникальное”.

Несмотря на закипающее негодование, Люк повернулся, заинтригованный. - Что сделало их такими уникальными?

Он всегда считал, что я отличаюсь от других джедаев. Он сказал, что из-за этого моя связь с Силой стала сильнее. Она замолчала, погрузившись в воспоминания. Он видел во мне следующую ступень эволюции.И почему люди так часто полагают, что природа никогда не ошибается? Люк отвел взгляд, не желая быть втянутым в подобную дискуссию. В конце концов, эволюция не имеет к нам никакого отношения. Мы - продукт внешнего вмешательства.

Мара нахмурилась. - Что ты хочешь этим сказать?

Люк наблюдал за ней своим острым аналитическим умом, всегда ища ответы и пытаясь понять и обрести стабильность. Потому что он знал, что происходит в ее мыслях: она считала, что он становится все более импульсивным и неустойчивым... Возможно, она была права. Возможно, это тоже было частью его сущности. Он не обладал истиной, но это было бесспорно.

Он был уверен в честности Палпатина, когда тот раскрыл свой рассказ о Дарте Плэгасе и знаниях ситхов, рассказав о том, как он использовал Силу, чтобы создать жизнь и воскресить своего отца. Однако это не подтвердило его правдивость. Это не давало никаких доказательств, не определяло его судьбу и не связывало его с пророчеством, предопределенным еще до его рождения, не так ли?

Мара обладала чувствительностью к Силе, одной из немногих. По крайней мере, она могла это понять. И все же, несмотря на все это, голос его учителя повторял предостережения: "Не доверяй, никогда не доверяй". И эти зеленые глаза терпеливо наблюдали за ним, ожидая.- Ничего, - наконец сказал он, отворачиваясь. Мара нахмурилась, но не стала продолжать разговор. - Он сказал, что ты являл собой проявление Силы, не имеющее аналогов среди всех джедаев до тебя. - Он очень гордился тобой.

Люк поправил: "Он больше всего гордился собой за то, что создал меня". Подход Палпатина к твоему обучению отличался от его методов с Вейдером. Люк чувствовал, что Палпатин ожидал от Вейдера большего, и у Палпатина было ощущение неудачи. Узнав, что ты сын Вейдера, Палпатин был вне себя от радости и выделил огромные ресурсы на твои поиски.

Примерно во время моего рождения Вейдер был ранен, потеряв часть своей связи с Силой. Несмотря на это, он оставался могущественнее многих джедаев. Палпатин, как вы упомянули, стремился к лучшему и самому уникальному, что делало моего отца неуместным в качестве простой ступеньки в его грандиозном плане.

Наблюдая сейчас за Палпатином, похожим на тень, скрывающуюся в темноте, у меня возникла мысль. Палпатин возжелал своего «волка» — поток образов затопил мой разум: видение из прошлого, багрового цвета, буря, бушующая в ночи, вой охотящегося волка. Люк повернулся, почувствовав, что его посетило видение.“Что ты почувствовала?” Разве не этот вопрос задал ей Палпатин, когда она впервые столкнулась с этим видением? Мара нахмурила брови, вглядываясь в неясные тени похожей на пещеру комнаты, и покачала головой в ответ. Призрак исчез, как это часто бывает с видениями. “ Старое видение, но все же… Я не могу этого вспомнить.”Я никогда не помню. - Ты видела меня, - сказал он без колебаний. “Единственный след, который остается в моей памяти, - это волчий вой...” Это все время был я?"Разве ты не хотела этого? Разве ты не хотела?" в прошлом он делился с ней фрагментами, не желая рисковать больше, пока был жив Палпатин. Но он был непреклонен в том, что она способна на все, на что способен он, независимо от мнения Палпатина. Однако теперь он казался менее уверенным.

После всего, что ты видел, ты все еще хочешь этого? Мара нахмурила брови. Ты так сильно сожалеешь об этом? Сможешь ли ты когда-нибудь отказаться от этого после всего, что благодаря этому произошло?

Люк не обернулся. Его взгляд был прикован к далеким огням. "Ты думаешь, я хотел быть здесь? Ты думаешь, это не было моей судьбой?" И вот оно снова. Люк знал, что судьба преследует его.

Мара сделала шаг вперед. Палпатин верил в судьбу — он сказал ей об этом при их первой встрече. "Я уже говорила тебе, что Палпатин играл в свои маленькие игры. Он увидел во мне возможность, которой хотел воспользоваться. Шанс, который, как он думал, он упустил с моим отцом". Мара покачала головой. "Почему я? Почему не другой джедай?" - спросила она. "У него было много возможностей". "Это должно было быть в моей родословной", - сказал Люк с явным разочарованием в голосе, поскольку его слова, казалось, подтверждали истинность пророчества. Его отец, своими действиями, невольно стал частью плана Палпатина, обеспечив необходимую поддержку для прихода Темного лорда к власти. "Вот почему Палпатин решил обучать меня", - продолжил Люк, его разум лихорадочно работал над осознанием правды.

Вейдер, раненый и отчаянно пытающийся найти способ еще раз исполнить пророчество, увидел в Люке выход. Палпатин, движимый своей ненасытной жаждой власти, рассматривал Люка как средство достижения цели, обещание еще большей силы.

Ужасное осознание начало обретать форму в сознании Люка. - Но подождите... не "обучен", - сказал он, и слова застряли у него в горле, когда он увидел правду в глазах Палпатина. Плечи Люка опустились, признавая поражение, и его голос стал мягким от смирения. - Палпатин верил, что он создал эту линию, - сказал Люк устало, словно от быстрого произнесения слов они становились менее реальными. - Он создал ее с помощью Силы, - добавил Люк, в изнеможении потирая рукой висок. "Мой отец был первым в роду, вызванным к жизни благодаря манипуляциям Палпатина с Силой".Вот почему мы разделяем эту связь и сродство, эту судьбу.

Он не смотрел на нее, не в силах встретиться с ней взглядом. “Мы родились во тьме. Как мы могли стать кем-то другим, если мы так эволюционировали? Если бы мы просто боролись со своей природой, как бы мы смогли ее преодолеть?” Впервые она полностью осознала глубину его ужаса и величину тяжести, которую он молча нес так долго.Если темнота была средой, с помощью которой он был сформирован, как он мог стать кем-то иным, чем он был? “Возможно ли это вообще?” - Спросил Люк. - Я не могу сказать. Я просто пытаюсь выжить. У Мары закружилась голова от такого предположения. Его семья — его ситхская семья — действительно была бы его собственной. - Так и есть, - заявил он. От осознания этого ее затошнило, и она похолодела. Все, что было сделано с Люком — суровые испытания, бесконечная критика, жестокие наказания, манипулятивный контроль — он знал обо всем этом. Люк осознавал, что его создатель подвергал его такому обращению. Она не могла заставить себя назвать это пыткой.

- Зачем он это сделал? - спросила она.

“Из корыстных побуждений”, - ответил он. У него не было доступа к этой огромной силе или связям, поэтому он создал то, что, по его мнению, могло помочь ему в достижении его целей. Он использовал Силу, чтобы дать жизнь существам… в качестве инструментов, которыми он полностью владел и которыми мог манипулировать по своему усмотрению. В этом и был весь смысл, не поймите меня неправильно. Когда он смотрел на меня, он видел во мне только потенциал…Люк знал, какая сила была в его распоряжении, но он создал ее, не задумываясь о том, сможет ли он по-настоящему контролировать ее. Мара почувствовала страх, скрывавшийся за его словами, когда он спросил: "А ты? Я ни на секунду не претендую на то, что контролирую ситуацию."

Мара знала, что Люк не полностью контролировал ситуацию, но, скорее, создавал иллюзию контроля. Он сделал паузу, уловив мысли Мары, и сказал: "Ты тоже не можешь". Я давно говорил тебе, что ничего не изменилось."

Люк отвернулся, оставив Мару стоять неподвижно. В воздухе повисло молчание, пока он не заговорил снова, в его голосе слышались любопытство и нежелание. - Почему ты веришь, что можешь контролировать эту силу? Это как если бы ваши способности были чем-то отдельным от вас, врагом", - спросил он.

"Возможно, я не в состоянии контролировать это так, как ты, но я верю в свои способности", - ответила Мара. "Что, если я ошибаюсь?" Люк ответил: "Ты не такой, как Палпатин. Ты не такой, как твой отец. Я думаю, вы в меньшинстве среди тех, кто верит, что вы могли бы когда-либо злоупотребить этой властью, как это сделал он."Люк повернулся, на его лице застыла маска гнева, но что он мог сказать? Он осознавал границы своих отношений с отцом; он не был слеп к ним. Вместо этого он позволил выражению своего лица смягчиться, сменившись холодным безразличием, и спрятался за хорошо сработанными щитами: "Может, я и сын своего отца, Мара, - сказал он, - но не во всех отношениях. Ты поступаешь глупо, доверяя мне. Сколько раз я должен тебе это повторять?" предостерег он, надеясь, что она поймет, но прекрасно понимая, что, несмотря на все, что он только что сказал, она этого не поняла. Она не могла — или не захотела — остаться. "Я эксплуатирую всех, кто мне позволяет", - продолжил он.

Она уверенно ответила: "Ты не эксплуатируешь меня". "Тогда почему я все еще здесь?" спросил он. "Я эксплуатирую тебя или ты эксплуатируешь меня? Мара... что сегодня?"

Мара долго молчала, уязвленная его словами. Однако она видела его насквозь, как могла видеть только она. "Почему ты всегда отталкиваешь меня?" - спросила она.

Он отвернулся, его голос звучал мягко. "Чтобы защитить тебя", - ответил он. "И себя. Если никто не подойдет близко, никто не сможет причинить нам вред. Разве это не правда?"

Мара говорила убежденно, но он не отвечал. Они оба понимали, что их разговор зашел слишком далеко и что дальше все может только ухудшиться. В конце концов, она встала и вышла из полутемной комнаты, оставив его наедине со своими мыслями.

Люк не обернулся, когда Мара ушла, уже сожалея о своих словах, но не в силах вспомнить их. Сможет ли он когда-нибудь простить ее? Тьма не могла простить, не могла исцелить. Она не любила. И все же, он любил своего отца... хотя так и не простил Вейдеру того, что тот взвалил на его плечи тяжкое бремя.

Возможно, он любил Мару... но она также предала его. И все же он не мог отослать ее прочь, разрываясь между противоречивыми чувствами. Слова его отца, которые он упорно отвергал, эхом отдавались в его голове: “Тьма не может любить. Последствия были бы катастрофическими и неподвластными контролю”. Тьма не любила – она не исцеляла, она не могла простить.

Тем не менее, он исцелял себя раньше, после взрыва, ускоряя восстановление своего поврежденного тела и восстанавливая раны, которые должны были стать необратимыми. Под руководством отца он выздоровел…Было ли это связано с их связью? Что-то, что позволило им выйти из тени, что-то внутри него и его отца, что осталось нетронутым этим, не связанным этим. Сможет ли он залечить эту глубокую рану? Сможет ли он обрести искупление?

Люк встал рано, сон не шел к нему. Он прибыл в свой офис, когда небо все еще было затянуто темной пеленой. Кивнув сотрудникам ночной смены, которые поднялись со своих мест с вежливым удивлением, он вошел в здание.

Император был известен своим непредсказуемым временем прибытия, и поэтому офис работал в три смены, и многие другие сотрудники дворца следовали его примеру. Сама Империя никогда не дремала, и император тоже, размышлял Люк. Он проработал целых три часа, прежде чем во дворце началось оживление, и едва заметное изменение атмосферы возвестило о пробуждении многих. К тому времени, когда над столицей забрезжил рассвет, тихий шепот превратился в устойчивый гул.

Люк уставился в открытое небо, когда в дверь тихонько постучали. - Войдите, - сказал он, уже зная, кто это. Дверь скользнула в сторону, открывая Халлина, который выглядывал из-за края, словно не зная, стоит ли идти дальше.Люк приподнял бровь, демонстрируя притворное подозрение, и на мгновение забыл о своем отточенном акценте. - Вы ведь здесь не для того, чтобы снова принудить меня к здоровому завтраку, не так ли? Халлин позволил себе изобразить на лице намек на улыбку, изображая обиду. - Ты уже завтракал? - спросил я.

- Да, - ответил Люк. - Тогда нет, не собираюсь.

- Там были какие-нибудь фрукты? - спросил я.

- Вовсе нет.

Люк сказал: “А-а. Я не ем фрукты до одиннадцати. Лучше выпью сока”. Войдя в комнату, он протянул какие-то бумаги. - Присаживайтесь“, - пригласил Люк, обрадованный появлением компании.

Пока Люк работал, они беседовали на разные темы. Халлин всегда был интересным, общительным и откровенным, но чем дольше они разговаривали, тем больше он чувствовал себя неловко. Его грызло чувство вины. Он знал, что рано или поздно ему придется рассказать Натану о Рисе. Он хотел убедиться, что Натан случайно не поделился какой-либо информацией. Но как он мог быть уверен?Натан, оторвавшись от своего документа, с любопытством спросил: “Интересно?” Люк взглянул на него, не совсем понимая вопрос. “Что интересного?”

Натан уточнил: “Ну, последние десять минут ты разглядывал этот конкретный документ с довольно недовольным выражением лица”. Люк снова опустил взгляд на документ, не уверенный в том, что он видел. “Это довольно скучный контракт”, - ответил он. - Какой контракт?

Люку, совершенно сбитому с толку, пришлось перечитать документ, прежде чем ответить. - Это контракт с Д'Аркой, в котором подробно описаны условия соглашения, - пояснил Натан, понимая, что Люк до этого момента не до конца понимал суть документа. - Контракт? Мы не можем называть это браком?” Люк отложил документ в сторону и устремил на Натана строгий взгляд через стол. Натан, однако, остался невозмутимым. “Я просто удивился, ведь ты никогда не говорил об этом таким образом”.

“Это контракт. Это соглашение. Это сделка.”Натан, ты даже назвал это сделкой, не так ли? Можешь называть это как хочешь, мне действительно все равно.

Натан откинулся назад и внимательно изучил лицо своего друга, заметив тонкие морщинки напряжения, которые обозначились на его лице, особенно вокруг глаз, и темные тени под ними, свидетельствующие о слишком большом количестве бессонных ночей. Его бледно-голубые глаза казались неестественно яркими, и Натан понял причины, по которым Люк так серьезно отнесся к этому предложению. Люк представил свои аргументы с дотошной тщательностью и рациональностью, как будто искал подтверждения у Натана, Риса и у себя самого.Если бы Беладон Д'Арка не довел эту информацию до его сведения, Натан сомневался, что Люк выбрал бы этот путь. Однако, как и во всех аспектах своей жизни, Люк тщательно взвешивал все "за" и "против" в сравнении со своими более масштабными целями. Потенциальное преимущество управления могущественной элитой, способной усложнить ему жизнь, уравновешивалось незначительными неудобствами, связанными с беспокойством совести.

Люк вырос на окраине галактики в суровых условиях. Каждый день был битвой со стихиями, враждебно настроенными обитателями и отсутствием предметов первой необходимости. Природа продолжала править здесь, ежедневно испытывая своих соперников, устраняя слабых, медлительных и занудных. Мощное чувство выживания и решимость, заложенные в нем с детства, были настолько сильны, что он никогда не колебался и не пересматривал свои действия.

Без колебаний Люк с головой окунулся бы в любую ситуацию, готовый пожертвовать всем ради выживания и успеха. День за днем, час за часом, если потребуется.Люк уже не просто боролся с природой при императорском дворе — или, возможно, дело было просто в том, что, скрытая этикетом и протоколом, облаченная в бархат и жемчуга, она была такой же опасной и решительной. Разумный разум может быть столь же преднамеренным в своей жестокости, как и любая безличная природа, и Люк узнал это на Корусканте: либо ты играешь в игру, либо игра играет тобой.

Вот тут-то и пригодились Д'Арки, и в особенности Кирия, потому что Люку были нужны королевские дома для его грандиозного замысла. Ему нужна была их поддержка или, по крайней мере, их безразличие. С этой целью Люк два года назад танцевал с Кирией на презентации "Патриота", и теперь он был готов жениться на ней. Не просто играть в игру, но и делать вид, что играет в игру.Королевские дома - это консервативные институты, глубоко укоренившиеся в своей родословной и наследии, формирующие гордое и эксклюзивное общество, в котором к приобретению новой власти и богатства относятся с презрением. Палпатин сохранял контроль над ними с помощью грубой силы и политических махинаций, но Люк, демонтировав эти механизмы, не желает прибегать к таким методам без крайней необходимости.

В результате единственный способ повлиять на эту влиятельную и замкнутую группу для Люка заключается в том, чтобы влиться в их ряды и заслужить их признание.

Но в это общество нельзя было “вломиться”; это не было чем-то, что можно было купить, хотя иногда к этому можно было принудить. Оно не могло внушать благоговения и не разрушалось из-за внутренних разногласий. Если бы кому-то из членов этого общества угрожала опасность извне, оно автоматически объединилось бы.

Есть только два способа стать членом общества: один - вступить в него по праву рождения, другой - вступить в брак. Халлин знает об этом, как и Люк. Вопрос, как всегда, не в том, на какие жертвы Люк готов пойти ради своих целей, а скорее в том, как справиться с последствиями таких действий.

Теперь Натан нервно теребит край блестящего стола, подыскивая подходящие слова. Люк смиренно вздыхает и откидывается на спинку стула. - Давай, скажи это, - говорит он.Натан пожимает плечами, его взгляд прикован к замысловатым узорам на дереве, как будто они хранят тайны вселенной. - Я не мог не задаться вопросом, - отваживается он, - о месте Мары в ваших планах. Кажется странным, что она не была упомянута, когда вы все описывали.

Люк сжимает челюсти и отводит взгляд, на его лице появляется редкое выражение раскаяния. - Ей здесь не место, - отвечает он. - Вот почему ее здесь нет.

Натан понимающе кивает. "Я понимаю. Для этого должна быть причина".

Люк продолжает, уточняя: "Мара служит и помощницей, и телохранителем. Так было всегда."Халлин спросил: "Ты уверен в этом? Ты должен знать". Люк покачал головой с оттенком неуверенности. "Уверен ли я?" - задал он риторический вопрос, прежде чем продолжить: "Слишком многое произошло между Марой и мной. Слишком многое для того, чтобы мы могли когда-либо вернуться к тому, как все было". Простота ситуации, казалось, ошеломила Люка, заставив его задуматься. Он потер усталые глаза, не желая обсуждать этот вопрос дальше. - Произошли события, Натан. События, о которых вы не знаете, - заявил он. Натан дипломатично кивнул, понимая, что любая попытка надавить на Люка еще больше лишь раздует пламя его сопротивления.

Но эти перемены можно отнести к определенному дню — роковому дню, который изменил все. До этого Люк и Мара были неразлучны. Они вынесли все испытания, и Люк простил Мару за все, больше, чем Натан мог себе представить. Их связь существовала в мире, далеком от суровых реалий их жизни. Затем отец Люка погиб, сраженный императором.Хотя Люк никогда не рассказывал отцу правду, Халлин знал, что Мара каким-то образом замешана в этом. Один из немногих людей, которым Люк доверял, предал его, сыграв свою роль в смерти его отца. Конечно, Люк не говорил об этом, но событий того дня и постепенного ухудшения их отношений, которые выдержали все предыдущие бури, было достаточно, чтобы он все понял. Таким образом, Люк усвоил свой последний урок и воздвиг вокруг себя непроницаемый барьер, используя свое положение императора, чтобы уединиться, дистанцировавшись от своего бывшего защитника. Только тем, кто знал его до прихода Палпатина к власти, был разрешен вход, поскольку близость была уязвима. Палпатин неоднократно подчеркивал этот момент в своих беседах с Люком, демонстрируя свою способность манипулировать им через свое окружение. Да, смерть отца повлияла на него, но это не полностью объясняло его последующие действия.Вместо этого Люк намеренно стремился изолировать себя, отгораживаясь от всех и вся, включая Мару. Справедливо это или нет, но она была опорой его сети поддержки. Что бы она ни говорила, он продолжал доверять ей. Однако ее предательство преподнесло Императору последний урок с такой силой, что это было сродни удару в грудь, от которого Люк не смог оправиться. Натан опасался, что это была еще одна попытка Люка дистанцироваться от других, не позволяя себе больше никому доверять. В качестве альтернативы, это могло бы помочь ему самому не оказаться в подобном положении еще раз. Если это так, то у Натана есть несколько советов, которыми он мог бы поделиться.

http://tl.rulate.ru/book/50172/1288174