Готовый перевод Глубинный маг / Фанфик: Маг на полную ставку: Глава 164: Тактическое поражение

Для Венецианских соревнований в городе есть специально обустроенный комплекс арен, для которых давным-давно был спроектирован особый район. Достаточно того, что это единственное место в городе, где улицы — это улицы, а не узкие каналы.

Всё здесь дышит магией, причём какой-то… высокой. Зачастую в странах административные и магические столицы не совпадают. Пекин и Шанхай, Нью-Дели и Ахмадабад, Рим и Венеция, Вашингтон и Нью-Йорк. Перечислять можно до бесконечности.

Лэй Танзин расположился на диване в гостиничном номере, сосредоточенно глядя в мобильный телефон. С его возвращения прошло целое лето, однако он до сих пор регулярно листает новостные ленты, изучая всё, что происходило в мире за время его отсутствия. Также он слушал рассказы Сюэ о её приключениях в сборной.

Она уютно разлеглась на его коленях, вновь без умолку болтая обо всём, что только придёт в голову.

— Я столько всего пропустил… — внезапно проговорил он. — Твои успехи мне известны, но когда ты успела занять первую строчку всемирного рейтинга молодых магов?

— Погоди, я и сама об этом не знаю, — девушка подскочила, и Лэй дал ей мобильный. — И правда… А меня высоко ставят! — она развеселилась. — Гляди, на втором месте находится Джейл Крофтон. А Ирэн пятая. Ой, а кто такие Адрастос с Антоном?

— Мне эти имена ни о чём не говорят, — заметил парень, выгнув бровь.

— Мне тоже, но о Джейле и Ирэн, пока я была в Англии, много разговоров ходило. Знаю только, что у него четыре элемента на высоком уровне, два из которых — феноменальные хаос и звук.

— Если забыть о Мо Фане с шестью стихиями, очень достойно, — хмыкнул Лэй.

— Ну тебя, — Ми легонько пихнула его в бок, и на её руке сверкнуло новенькое обручальное кольцо. Такое же есть и у него.

Как только выдалась возможность, они сыграли свадьбу. Решение это назревало давно, и им мешало только китайское законодательство. Но Лэю в мае исполнился двадцать второй год, и никаких преград не осталось.

Такой счастливой свою теперь уже жену он не видел даже тогда, когда он вернулся после годового путешествия по диким закоулкам планеты.

Эти летние месяцы выдались более чем сумбурными. Во-первых, та же свадьба, которую Сюэ не пожелала провести тихо. Праздника на весь Кайсян не было, но для Лэя людей было многовато. Во-вторых, парень не пожелал ей рассказывать о том, что случилось после Цинхая и где он пропадал.

Он ей объяснил, что с этой темой лучше всего разобраться после чемпионата мира, когда станет поспокойнее. Ему надо не только ей обо всём поведать, но и вновь объединить внутренние миры, что в сложившихся обстоятельствах — задача не из лёгких. Поэтому Нин Сюэ какое-то время на него обижалась и дулась, но как только Танзин сказал, что знает, куда исчез Мальдитион, она успокоилась.

— Меня ждёт действительно интересная история, — говорила она. — Так и быть, подожду.

Когда он увидел её через столько времени, то сильно обрадовался тому, что Сюэ хоть и выглядела отстранённой, но ничуть не подавленной. То его известие о собственной смерти… Он правда не знал, что не умрёт, но напугал девушку он, как говорится, «знатно».

А её рассказы о том, как она первое время переживала, совсем выбили его из колеи. Ми пришлось успокаивать Лэя, и с тех пор она зареклась говорить о пережитых страданиях.

Они не нуждаются в описании, оба прекрасно себе их представляют.

— Ой, скоро ведь начнётся жеребьёвка, — воскликнула Нин Сюэ, сорвалась с дивана и куда-то убежала. Через пару минут вернулась с двумя кружками чая.

И откуда только, в номере кухни нет.

Остальная сборная расположилась в другом отеле, а Лэй и Ми поселились здесь на свои кровные. И он был крайне потрясён успехами Сичжена. И особенно тем, как она придумала маяк-детектор, череда которых теперь возводится вдоль всего побережья.

— Нам нечего переживать, мы ведь в первой корзине, — Лэй, поблагодарив девушку, взял чашку в руки.

В зависимости от успехов в отборе команды были распределены по четырём корзинам. Единственное, что нужно об этом знать: сборные из одной корзины в одну группу не попадают.

Схема стандартная: групповой этап, после путь от одной восьмой до финала. Пары плей-офф сформируются в соответствии с результатами второго этапа турнира: битвы всех против всех.

— Ну знаешь, во второй тоже есть сильные страны, — Сюэ с ним не согласилась. — Мы, Египет и Дания (что стало неожиданностью для всех) заняли «не свои» места. Где это видано, чтобы Франция выпала из первой корзины?

— Хватит споров, — примирительно сообщил Танзин. — Включай телевизор, уже началось. И мне кажется, в этом году стоит ждать много сенсаций.

Не стоит забывать, что сражаться со сборными стран — не тоже самое, что бороться с их гвардиями.

Они посмотрели всю церемонию от начала и до конца, но самой интересной для них оказалась группа «С». От четвёртой до первой корзины: Эфиопия, Таиланд, Германия и Китай.

— Кажется, кое-кто встретится со своим старым другом, — рассмеялся Лэй, развеселив и Ми. — Синь Сянцзян, да ты везунчик.

Из-за относительно провальной квалификации для американцев, образовалась традиционная группа «смерти»: Греция, США, Бразилия и Польша.

— Угу, — девушка кивнула. — А завтра первый матч. Давай отдохнём пока.

Лэй возражать не стал, прекрасно понимая, что на групповой стадии ни разу не выйдет на поле. Он разговаривал с Ма Дуанли — лучше сохранить реальный козырь команды до «игры на выживание». А сейчас пусть лучше покажет себя тот костяк, прошедший отбор от начала и до конца.

Стоя за пределами купола вместе с оставшейся четвёркой, парень наблюдал за скоротечным боем китайцев с тайцами. Тут приняла участие Нин Сюэ, поэтому победа не стала ни для кого сюрпризом. Однако поволноваться их соперники заставили, проведя комбинированную атаку. Оглушение звуком — и через миг троих выкинуло с арены. Осталась Ми, и пока в битву вступали две замены, она сменила стиль.

Отточенные навыки владения клинками вкупе с подмогой Мо Фаня и Цзян Шаосюй не оставили поверившим в себя тайцам ни шанса.

Лэй взглянул на трибуны и многочисленные магические камеры, транслирующие матч на весь мир. Что ж, этот раз получился весьма динамичным и красочным.

И до чего дошли технологии, раз волшебство теперь спокойно снимают на видео, не испытывая проблем с изображением.

В параллельном сражении случилась первая сенсация соревнований. Эфиопы урвали победу у немцев. У Танзина одно предположение — Германия отнеслась к поединку безответственно.

Африканцы ничего противопоставить Китаю не смогли. Шесть очков и первое место в группе. Падение немцев продолжилось — зафиксирована ничья с Таиландом.

Осталось лишь одно развитие событий, при котором Германия реабилитируется и пройдёт дальше со второго места. Победа над Китаем и победа тайцев над Эфиопией. И никак иначе.

Стоит ли говорить, что это невозможно?

— Рид, как вы вообще так умудрились? — после последнего боя Танзин случайно подслушал беседу Синя со своим другом. Они все ещё арену не покинули.

Вокруг них вертелась молодая девчушка лет семнадцати, которая чертами лица напоминала Рида. Похоже, они брат и сестра.

— Лучше вообще ничего не говори. Тайцы подловили нас тем же, что и вас. Резанули на минус три, а у нас нет своей Ми. А с Эфиопией… Слушай, я и сам не понял, что случилось, хотя я в битве не участвовал. Такое чувство, будто нас надурили.

Говорили они на английском, хотя между собой могли бы и на немецком болтать.

— Ну тогда ясный день, что вас поймали хаосом, — Лэй удивился, но произнесла это незнакомая девушка, а не Синь. Не дожидаясь ответа, она вдруг убежала… к китайским наставникам?

Что ей от них надо?

В любом случае, через два дня ожидается массовое побоище. К слову, из группы «С» в нём примут участие Китай и Эфиопия. Остальные разлетаются по домам.

***

Искусственно созданное пространство со сложным рельефом, шестнадцать команд по девять человек, и все расставлены по краям. Лэй Танзин стоял на лесной опушке, и вокруг не было ни души. До стартового сигнала осталось совсем чуть-чуть. И чтобы вывести сборную Китая на первое место по итогам «королевской битвы», достаточно сделать лишь одну вещь.

Помимо всего прочего, Танзин заранее расставил метки на своих товарищах. Если кто-то из них проиграет и вылетит из соревнования, он будет об этом знать.

Есть у него предчувствие, что некоторые сборные целенаправленно объединятся ради общей цели — изжить китайскую команду. От конечной позиции решается не только твой соперник в одной восьмой, но и дополнительное вознаграждение артефактами перед финишной прямой. И тогда очевидно, что никому не выгодно ещё большее усиление одной из четырёх команд, прошедших группу без потерь.

Началось. Чародея укутал плотный чёрный туман, и через пару секунд он развеялся, оставив после себя пустоту.

Будучи необнаружим, Лэй постепенно смещался к центру арены, без труда преодолевая как густые заросли, так и болотистые топи. Не раз ему встречались одиночные волшебники, довелось повидать пару сражений не на жизнь, а на смерть. Поднявшись на вершину невысокой горы впереди, осмотрелся.

Прошло около получаса, и он вновь проверил метки. Выбыло четверо. Причём один из них — Мо Фань.

Отметив его невезение, Танзин пришёл к выводу, что он оказался прав. На китайцев ведут охоту.

Издали распознав знакомый огненно-красный цветок, направился туда. Заняться нечем, так что если за кем-то и наблюдать, то, несомненно, за Ми Нин Сюэ.

Она, как и все, не могла его заметить. В отличие от многих, девушка заняла позицию на обширной равнине, полностью подставляясь под атаки. Уверенная в себе, она не видит смысла в ненужной беготне. Кто придёт с мечом, от её меча и погибнет.

Сидит в наушниках и наслаждается жизнью.

Прозвучало пять объявлений о том, что та или иная сборная завершила своё выступление. Забавно было услышать в них слово «Египет». Сразу ясно, они сильны командой, но не по одиночке. От сборной Китая осталось всего трое волшебников… То есть двое.

Пришли и за Нин Сюэ.

— Ирэн, Джейл, Адрастос и Антон, — перечислила она имена тех, кто решил целой группой выбить её из этапа. — Не считаете, что это неэтично?

— Наша цель — избавиться от вас любыми допустимыми методами, — строго заговорил парень, имя которого недвусмысленно намекало на сборную России.

Четверо обступили её со всех сторон.

— И правда, о чём это я? — Ми нахмурилась.

— Какой бы ты сильной ни была, справишься с четырьмя сразу? — это говорил Джейл.

— Места со второго по пятое. Грозная сила, — признала Нин Сюэ. — Не знаете, сколько моих друзей уже проиграли?

Четвёрка переглянулась.

— Семеро, — сухо бросила Ирэн. — Ещё этот Лэй Танзин остался, всё найти не можем.

— Вот и славно. Не хочу напрягаться, так что оставлю честь сборной на своего мужа, — рассмеявшись, Ми встала и схватилась за выданный ранее браслет. На тот случай, если кто-то решит сдаться по своему желанию. — Удачи! — и исчезла.

Удивлённые лица магов Лэя не заинтересовали, и он отправился в самый центр. Когда людей останется мало, арена будет значительно сужена, чтобы участники не прятались до скончания времён. Лучше он сразу займёт местечко там, чем потом спешить.

Так или иначе Танзина увидит только предпоследний выживший. Его всё равно придётся выбить своими руками.

Одним из забавнейших моментов всего раунда стало объявление о вылете сборной США. Американцы заняли девятое место, и для них это откровенный позор.

Девятые станут соперниками первых в одной восьмой финала.

По полю разнёсся громогласный голос, сообщающий, что через пятнадцать минут в центре (там расположилось небольшое озерцо, что очень удобно для магов воды и льда) опустится блокирующий купол.

Те, кто по истечению срока окажется снаружи — исключён. Обидно так нелепо вылететь, продержавшись до самого конца, не так ли?

Четвёрка охотников на китайцев, к удивлению, не перебила друг друга. К водоёму они добрались в полном составе. Все остальные маги и группы магов, приходящие сюда, очень быстро проигрывали им. Но найти невидимого Танзина они не смогли.

— Не пришёл? — поинтересовалась Ирэн непонятно у кого. — Ну и не важно. Купол вот-вот опустится.

Через минуту так и произошло. Но так ими желанного извещения «Китай выбыл» не прозвучало.

Тот, кто вроде бы звался Адрастосом, спокойно отметил:

— Значит, он тут. Территории осталось мало, мы легко его разыщем.

— Можем даже разделиться. В случае чего подмога придёт моментально, только сигнал подайте, — а это, кажется, Антон.

В игре осталось четыре страны: Россия, Англия, Греция и Китай.

Танзин сидел на ветке дерева, с которого легко было за ними наблюдать. И он знал, что не один здесь. Когда соперники разошлись по лесу, то произнёс:

— Больше места нет?

В ответ молчание. Не сдаётся, даже если раскрыли.

Мановение руки — на соседней ветке из ниоткуда возникла девушка, красотой, на первый взгляд, способная потягаться с Сюэ. На второй — Ми на десять шагов впереди.

Снять чужую маскировку для него проще простого.

— Я тоже знала, что ты тут. Плохо прятался, — вопрос проигнорирован, сухость голоса его даже радует. — Я Азалия, ты Лэй Танзин. Будем знакомы.

Не нападает. Парень усмехнулся.

— Лучше смотри на берег.

Там собрались трое: Ирэн, Антон и Адрастос. Они были взволнованы: беглец не найден, а Джейл пропал.

Они все ещё во время разговора с Ми Нин Сюэ надышались проклятыми парами, бездействующими до команды Танзина. Моментальная потеря сознания в эффекте — и волшебник проиграл.

— Сейчас я решаю, кто займёт места с четвёртого по первое, — он посмотрел на новую знакомую. — Не хочешь опустить Англию пониже?

— Ничего против не имею.

Упали двое: Ирэн, а после Адрастос. Поражение островитян — свершившийся факт. Следующей пала Россия.

Маг спрыгнул на землю, вновь став видимым. В теории, сейчас его даже видно на телевидении.

— Азалия, — не оборачиваясь, обратился он. Девушка слезла с дерева и встала неподалёку от него. — Ты просчитывала сетку плей-офф?

— Честно сказать, об этом я не думала. Это не важно, до финала мы так и так дойдём. Первое и второе места в любом случае в разных половинах окажутся.

— Что ж. Тогда дам вам возможность поквитаться за поражение от Америки в группе, — Лэй развернулся и взялся за браслет. — А мы, пожалуй, в одной восьмой сразимся с соперником попроще — Австралией.

И пропал.

— Стратег чёртов, — Азалия усмехнулась.

В этом раунде победила Греция. Китай стал вторым.

http://tl.rulate.ru/book/49983/1551042