Готовый перевод Глубинный маг / Фанфик: Маг на полную ставку: Глава 154: Золотая верёвка

— Как далеко мы отошли от лагеря? — поинтересовался Лэй Танзин. Их с Мартышкой отправили в первую разведывательную операцию. Не прошло и пары часов.

Военные остались неподалёку от красной зоны, не рискуя влезать в земли, о точном состоянии которых мало что известно.

Главнокомандующие здесь — абсолютная норма, и даже целой группе не хватит сил для постоянных сражений. Более того — каждая битва будет провоцировать ближайших монстров. И так по цепочке.

Быстро не разберёшься с первой волной и не убежишь куда подальше — шанс выжить резко стремится к нулю.

В этом и состоит задача двух молодых разведчиков — найти и проложить наиболее безопасный маршрут. Иногда прямая дорога может превратиться в извилистый серпантин.

Отсюда и такая длительность путешествия.

— Три километра, — Чжан Хоу взлетел на вершину огромного валуна, осматриваясь. Они вдвоём вошли на каменистую местность, а до этого пересекли разреженный лес.

На горизонте ничего, кроме ещё большего числа камней, пока не было.

— Да уж, — бормотал юноша. — Неуютно будет многим тут идти. Скалы крайне неудобные.

— Дальше по лесу идти было нельзя. Я более чем ощутил двух «комов» по обе стороны, — серьёзно молвил Лэй, после добавил: — На этом отрезке опасность максимальна: на команду магов чудища могут и отреагировать.

Зато слуги и вожаки, которых при приближении к озеру становилось всё больше, из-за ауры Лэя даже не высовывались.

Главнокомандующие по какой-то причине не реагировали на незваных гостей. Парень, конечно, слегка ослабил ауру, но похоже, что они сами по себе ощущают присутствие Мальдитиона.

Ведь его магическое дыхание наполовину походит на дыхание зверей. Тан Юэ в Ханчжоу прекрасно ему это продемонстрировала.

Первым странность из группы ощутил Фоль, однако снисходительные улыбки волшебника быстро свели на нет попытки докопаться до сути. Да и старались не особо: способности странные, но вне закона не объявлен и вообще всячески поддерживается государством.

О протекции Священных организаций солдатам, конечно, неизвестно.

— Да знаю я, знаю, — Чжан Хоу махнул рукой и увидел, как напарник воткнул в валун черноватую водяную палку.

Юноша в принципе ограничивает свои специфичные силы. Будь его воля — на протяжении всего пути группу не потревожило бы ни одно живое существо (какой дурак не испугается императорской ауры?).

Лэй Танзин сосредоточился, и вскоре оттуда, откуда пришли разведчики, неспешно потянулась тоненькая, но очень заметная ярко-золотистая верёвка. Она крепко обвязала маленький столб.

Очередной кусок пути отмечен. Эту верёвку парень тянет за собой практически с самого начала. Метода лучше для запоминания оптимального маршрута попросту нет, а сохранность точек гарантирована: на высокий уровень низшие монстры не полезут, а высшие так просто из своих «нор» не высовываются.

Задумавшись, подкидывал в воздух один из собственных кристаллов, заполненных магической энергией.

— Давай дальше, — парень, который устал удивляться специфичной магии Лэя, спустился с валуна и поскакал по камням. Да, вёрткости ему не занимать.

Танзин после пера лишён возможности накапливать чары, поэтому пришлось изворачиваться с помощью кристаллов. С другой стороны, с рядом подобных артефактов можно выдумывать вещички интереснее…

— Не спеши, кому говорю! — в две секунды догнав Чжана на водной доске, проговорил юноша. — Прямо по курсу гранитный броненосец, — он схватил спутника за рукав и остановил его. Для этого пришлось рассеять его магию.

Не преодолели и километра, как наткнулись на очередного главнокомандующего. К слову, истинного.

Она встали на один из валунов, и Чжан Хоу никак не мог разглядеть монстра, о котором говорил Лэй.

— Я знаю, что ты их чувствуешь на гигантском расстоянии, но здесь же ничего нет… Обычно маскировку разглядеть можно, если постараться.

— Ты знаешь, кто такие гранитные броненосцы? — поинтересовался Танзин, радуясь, что они не переступили границу, за которой этот гигант нападёт, несмотря ни на что.

— Не особо. Но слышал о них, — Мартышка помотал головой.

— Вот ты чуть и не попался, — парень вздохнул. — У них обострённое чувство личного пространства. Их не волнует ничего, что происходит даже совсем рядом с ними, пока это что-то не затронет территорию, которую они считают своей.

— И такие тоже бывают… Мелкий, ты всю жизнь читаешь, что ли?

— Точно не определить, но примерно через пятьдесят метров броненосец проснётся и нападёт. Не видно его, потому что панцирь зверя неотличим от этих груд камней. Надо идти в обход, — Танзин продолжил рассказывать о попавшемся им монстре.

— Снова, — буркнул Чжан Хоу.

Пока Лэй ставил очередную палку и тянул верёвку, он ответил на вопрос приятеля о чтении:

— И да, и нет. Если ты не забыл, у меня девушка есть. Ей уделяю времени не меньше, чем книгам.

— А ведь вспомнишь прошлое, так и не поверишь, что вы раньше были совсем другими. За эти пару лет ты, Лэй, изменился сильнее, чем кто-либо из наших одноклассников.

Он предпочитал использовать новое имя, потому что Чен Юан у Мартышки ассоциировался с совсем другим человеком.

— Я это уже слышал. Давай что-нибудь новенькое, — хмыкнул юноша, шагом отправившись в дорогу. Летать — затея рискованная, но Чжан Хоу через раз рвётся в воздух. Это кто тут ещё о надёжности рассуждал…

С другой стороны, парня отправили в место, которое совершенно не подходит ему по уровню. Здесь куда ни глянь — без защиты его убьют. Вот и методы, к которым он привык, не работают.

Обойти броненосца группе будет легко, а переход из леса в каменистую «равнину» всё ещё вызывает серьёзные опасения. Там главнокомандующие не такие безразличные, как этот.

Их миссия — достичь берега. Машины пришлось оставить раньше, чем показалась поверхность озера.

В принципе, осталось ещё немного продлить маршрут, и тогда можно возвращаться. Главное закончить в относительно спокойном месте, где без труда получится устроить привал.

— О, гляди! — воскликнул Чжан Хоу. — Камни уходят.

А впереди раскинулась обычная травяная равнина, с виду пышущая миром и уютом. Даже цветочки растут.

Но в красной зоне нет безопасных мест. Есть лишь сильные маги, которые отберут себе кусочек земли, и то ненадолго.

— На разделе на этот раз, к счастью, никого не оказалось, — снова Танзин припомнил картину двух «комов» в конце лесной части.

Пока они преодолевали нагромождение валунов, они повстречали парочку других гранитных броненосцев, и даже нашёлся один базальтовый. Дорога по камням превратилась в самую настоящую змейку, с которой нельзя сходить ни на шаг. Особенно рядом с базальтовым: в отличие от гранитных собратьев, он агрессивнее.

— Метров сто, и заканчиваем, — скомандовал Лэй, разглядывая безоблачное небо.

Они вышли на равнину, а наверху раз в пару минут пролетал как минимум один зверь с крыльями. И тоже, как ни удивительно, уровня главнокомандующего.

Парень может подняться очень высоко и спокойно лететь над пурпурной зоной даже без игр с аурой, однако ветер Мартышки не до такой степени гибок.

Возвращаться они будут пешком. Лэй протянул последний кусок верёвки и устало свалился на землю.

Формально он не устаёт долго, но маленькая передышка всё равно необходима.

Здесь неплохое место — ближайший главнокомандующий находится далековато.

Они отправились обратно в лагерь, однако совсем скоро Мартышка воскликнул:

— Эй, чего встал?

Мелкий стоял практически на краю равнины, легонько улыбаясь. Глаза прищурены, словно он что-то ожидал. На всякий случай Чжан постарался почувствовать то, что и напарник, но вокруг было пусто.

Минута напряжённого и непонятного молчания прошла незаметно. Вдруг Лэй закрыл глаза и подкинул в воздух какой-то небольшой предмет.

В этот же момент метрах в пятидесяти за спиной, где только что никого не было, возникло бегущее на них… существо. Это был облезлый, костлявый, худой зверь, в котором не было ничего знакомого.

Парня сковал страх. Это ведь главнокомандующий, с которым он ничего не сможет поделать. От одного его вида в жилах стынет кровь!

До того, как монстр замахнулся лапой, артефакт пришёл в действие. Из, по всей видимости, кристалла вырвалось множество прозрачных водяных лесок, которые с разных сторон обвязали конечности существа.

За их скоростью Чжан Хоу не мог уследить. Такова магия высокого уровня в исполнении гениального чародея?

Зверь упал метрах в пяти от Мелкого. Послышался громкий хруст — лески потянулись и переломали чудищу задние лапы. А на передние энергии не хватило — водяная магия исчезла.

Но ужас почему-то не отступал. Напарник другим кристаллом вызвал одну гигантскую молнию и откинул ею монстра за несколько сотен метров.

И внезапно тот пропал.

— Скрылся, — сухо отметил Лэй. — Снова он не нападёт. Ты испугался?

Ком в горле отступил, но парень во всем честно признался:

— Оцепенел.

— Немудрено. Монстр применил магию проклятья, чтобы запугать нас. Как жаль, что на меня магия «души» в принципе не действует, — объяснял он. — К слову, это был недавно эволюционировавший вожак. Слабее главнокомандующего надо ещё поискать.

Так что никому из них не следует обольщаться. Да, Танзин способен побороть обычного низшего «кома», но уйдёт на это гораздо больше магии, чем сейчас.

Все монстры, подобные этому, зовутся мрачными жнецами из-за общей схожести способностей и устрашающего внешнего вида. Хоть слуга, хоть полководец — имя одно для всех.

Этого он сильно ранил молнией, но не убил. Более того — он быстро регенерирует. Но урок запомнит и к ним снова не полезет.

Если зверь без мозгов, то и отпугивающая аура не поможет.

— Хоть так, — Чжан Хоу потихоньку приходил в себя. — Ты специально заготовил эти сичженовские кристаллы?

— Мне нужно около пяти секунд на магию высокого уровня, — тренировки своё дело делают, но до идеала всё равно ещё далеко. Однако и это в разы лучше целой минуты, как сразу после прорыва. — Столько времени у меня нет.

— Ясно, — вздохнул Мартышка. — Пошли обратно, пора наших вести.

Практика в боевых условиях гораздо важнее, чем тренировки в мирное время, однако сейчас Лэй находится на миссии, где отвечает за безопасность своих напарников. У него нет права на опыты, необходимо пользоваться надёжным методом.

Юноша напоследок обернулся, разглядывая равнину. Здесь оказался монстр, перешедший на новый уровень.

Значит, рядом должен быть соответствующий источник энергии. Как военные разобьют лагерь и улягутся спать, он попытается его найти. Стоит использовать любую возможность для того, чтобы стать сильнее.

Они с Мартышкой возвращались по золотой верёвке, попутно обсуждая всё, что только взбредало в голову. Он, как и Синь Сянцзян, общительный и энергичный. С другой стороны, в нём больше какой-то детской наивности. И это при том, что он не первый день в армии служит.

Некоторые черты характера, как показывает собственный опыт, совсем не меняются.

— Как же тебе повезло с Нин Сюэ, — проговорил юноша, почему-то опечалившись. — По одному только Сичжену понятно, что у вас всё прекрасно. Скажу даже, что вы счастливы.

Речь изначально шла о жизни после школы в целом, и оно как-то само перешло на тему девушек. Лэй никогда ни с кем об этом много и подробно не разговаривал, но он и не догадывался, что ему так понравится рассказывать про Сюэ всякие разные вещи. Впрочем, он знал, что Ми тоже очень любит разговаривать о нём.

Немного посчитав, парень ответил:

— Так полтора года назад ты с Хэ Юй был… Что-то поменялось?

Чжан Хоу уже знал, что на той практике его помощником был не кто иной как Лэй Танзин, поэтому ничему не удивлялся.

Приятель погрустнел. Похоже, что закончилось у него всё нерадостно.

— Я не хочу об этом много говорить, — суровее отрезал он. — Просто… Похоже, не очень-то крепка любовь была. Я точно не уверен, но, похоже, ломаться всё начало после катастрофы.

— Вы в авангарде были, да?

— О, так ты знаешь, что с Хэ Юй тогда случилось? — Чжан Хоу немного изумился.

— Если ничего не путаю, то её чуть не убил проклятый зверь. Ты не успел её вытащить, зато успел Инь Фенг. Так?

— Угу, — согласился приятель. — Вот к нему она теперь и пристаёт. Говоря коротко, на этой почве мы… разошлись, а я покинул город Бо. Поэтому, собственно, я сейчас оказался на этой миссии.

— Не у всех всё гладко, — про себя прошептал Лэй, взглянув на небо. Он снова посмотрел на напарника: — Ничего уже не поделаешь. Главное не кисни вечность, и тогда всё будет в порядке.

— Да не кисну я! — встрепенулся Мартышка. — Это так, временно. Пройдёт, и всё будет окей. Ты лучше на задаче сосредоточься. Не забывай, что я тут босс, — и, забыв о своём дурном настроении, засмеялся.

— Зато ты гораздо уязвимее меня со своим средним уровнем.

— Не дави не больное, — весело бурчал Чжан Хоу. — Твой успех любого сверстника в депрессию вгонит.

Так они добрались до каменной «равнины», осторожно её пересекли и, миновав молот и наковальню, почти добрались до самой первой палочки. Здесь начиналась их длинная верёвка длиной более десяти километров.

Здесь и до лагеря недалеко осталось. Расстояние в один условный отрезок, которыми он мерил дистанцию между водными колышками.

— Пришло время поразить их всех, — Лэй усмехнулся.

Они специально начали «запоминать» дорогу не сразу, а чуть поодаль, чтобы не пугать военных раньше времени. Конечно, способности юноши для них не секрет, однако такого применения магии они даже в артефактах точно не видели.

Собственно, будь возможность заменить разведчиков магическими предметами с той же функцией — давно бы так и сделали.

Но пока что люди на этой роли гораздо предпочтительнее, и в ближайшем будущем это точно не изменится.

Танзин вышел из леса и отправил Мартышку чуть вперёд, чтобы он им напомнил, что они оба ещё живы.

Один «неопытный», второй слаб — с их точки зрения разведывательного отряда хуже не найти.

Вскоре показались остальные. Учитывая поездку на автомобиле и быстрое отправление на задание, кого-то нового парень не запомнил. Всё те же: хмурый Фоль, кислый Бородач, злобный Фонарь и улыбающийся Четырёхпалый.

И лица их всех при виде световой путеводной нити вытянулись в изумлении.

— Ты ведь запомнил маршрут? — юноша тихо обратился к Мартышке. Мало ли вдруг эта идея не вызовет восторга. Если Бородач прикажет — ослушаться у него права не будет. К нему и так отношение здесь никакое, и ради блага экспедиции усугублять положение совершено ни к чему.

К тому же при таком раскладе и Четырёхпалый встанет против Лэя.

— Конечно! — Чжан Хоу возмутился. И правильно: помнить безопасную дорогу — его прямая обязанность. Всё остальное — хитрости, облегчающие жизнь.

— Тогда веди нас по нити, Мартышка, — громче произнёс Лэй. Он не намеревался брать командование на себя при военных. Опять же дело в доверии, которого нет.

— Интересный ты маг, Мелкий, — зачем-то почёсывая подбородок, заметил Фонарь.

Они уже шли по пути, приближаясь к первой опасной точке.

— А он тебе вдруг стал нравиться? — хмыкнул Четырёхпалый. — Надо же, редко такое случается.

— Если только немного, — в отличие от напарника без одного пальца, с чувством юмора Фонарь был знаком гораздо хуже. Поэтому фразы, изначально имеющие шутливый тон, полностью его теряют. — Способностями он нас не удивит, но вот способом их применения… Честно? Меня зацепило.

— И что, эту верёвку ни один монстр не порвёт? Она же так и светится, мол, нападай. И мы так, к слову, гораздо заметнее, — военный, которого вроде как называли Гувером, был настроен крайне скептически. Капитан и большая часть состава была с ним согласна.

(Почему Гувер? Всё просто — этот мужчина пару лет жил в канадском Ванкувере)

И претензии их имеют смысл, однако есть единственная загвоздка — верёвка идёт по самым безопасным местам.

Очевидный выбор: либо не отмечать территорию и наверняка ступить не туда, либо чуть повысить риск у самого безобидного маршрута.

Ведь будет у них отрезок, на котором буквально шаг в сторону — смерть. Затяжные бои им противопоказаны.

И в них не поздоровится даже Лэю.

— Вот тут мы остановимся, — скомандовал Чжан Хоу, когда до узкого «прохода» осталось менее ста метров.

— Случилось что? — тут же справился Бородач. — На вид всё как всегда…

— Если бы, — Мартышка помотал головой. — Слева и справа — по истинному главнокомандующему. Чтобы пройти даже по нити Мелкого, придётся быть крайне осторожным. И я не шучу, — нахмурился он, заметив снисходительные взгляды некоторых солдат.

— Несмотря на то, что одному идти опасно, мы будем пускать вас именно так, — добавил Лэй, внезапно оказавшись на ветке одного из деревьев. Его просто потеряли и виду. — Двое магов высокого уровня моментально спровоцируют косматую белку, та — горластого деверя, а за ним вылезут вообще все.

— Как ни странно, это означает гибель всей группы, — Четырёхпалый понял всю серьёзность ситуации. — Однако нельзя было найти менее рискованный путь?

— Потратить гораздо больше времени ради шанса на лёгкую прогулку? Можно, но не нужно. Опытные военные справятся и с этим.

— А ты хорош, Мелкий, — прищурился Четырёхпалый. — Ладно, — выкрикнул он. — Пойду первым.

Мужчина пошёл вперёд.

— Строго возле нити идти, верно?

— И ни на метр в сторону.

— Сколько так идти?

— До следующей палки. Я специально её так там поставил.

— Просто и умно.

Он ушёл, а Чжан Хоу повернулся к остальным:

— Теперь, надеюсь, вы прекратите сомневаться в надёжности охотника трёх звёзд высокого ранга!

Приятелю, похоже, тоже очень не нравилась эта непонятная дискриминация.

Лэй, расположившись выше всех на ветке, усмехнулся.

Минимум на полчаса они здесь застряли. А потом ещё между броненосцами пробираться…

И так на протяжении нескольких следующих недель.

***

— Как хорошо, что днём идти здесь гораздо приятнее, чем ночью, — добродушно отметила Цзян Шаосюй ближе к вечеру.

Они отправились в дорогу без задержек, однако пешим ходом далеко не уйдёшь. Маги даже до гор не добрались, а время поджимает!

Если до ночи они не спрячутся в каком-нибудь ущелье или гроте, проснувшаяся нежить жизни им не даст. И не исключено, что из-под земли вылезет кто-то, кого и Мо Фань побороть не сможет.

— Давай быстрее, — юноша ускорился, и эта спешка девушке была не по душе.

Парень только недавно узнал, что ранее Цзян Шаосюй подобными походами не занималась в принципе. Вот выдали ему совсем зелёного напарника, а теперь защищай его и учи уму-разуму…

— Не гони так. У меня магия духа есть, если ты забыл. Того, кто не падёт от твоего Цзяньцзюня или как там его, остановят успокаивающие волны…

— Которые на мертвецах работают раза в два хуже, — перебил её Мо Фань. — Неживые существа по определению устойчивы к подобной магии. Ты вообще читала хоть что-нибудь про Сиань и прилегающие к нему земли?

— Не особо, — подруга расстроилась, но и ругать её было за что.

— Вот то-то же, — буркнул юноша, выискивая Солнце на небе.

Закат меньше, чем через час, а до ближайшей горы почти десять километров.

Средняя скорость ходьбы человека — четыре километра в час. Поэтому пришло время воспользоваться выносливостью магов и сделать пробежку.

Мо Фань, не спрашивая разрешения, сорвался с места. Возмущённой спутнице пришлось спешно его нагонять, но тратить силы на ругань ей не очень хотелось.

Она переживёт. В конце концов такая же кандидатка в сборную, как и он сам.

Они в отборочных не участвуют, но государство приложит свою руку и ненавязчиво внесёт их в список.

А там парень вновь встретится и с Лэем, и с Нин Сюэ.

Кажется, что с такими магами Китай не просто вновь выйдет в финальную стадию, но и жестоко отомстит за весь этот многолетний позор.

http://tl.rulate.ru/book/49983/1544071