Готовый перевод Глубинный маг / Фанфик: Маг на полную ставку: Глава 114: Подъём вверх и островок в озере

Немного прошло времени после первой боевой тренировки с Му Нин Сюэ, как наступила первая февральская неделя вызовов.

Каждый месяц таких ровно две. В этот период рейтинг сильно видоизменяется, и только в конце недели он фиксируется до следующего раза. Тогда и выдаются сопутствующие позициям награды. С одним исключением: фрагменты семян выдаются в конце месяца, поэтому ради их получения надо продержаться дольше.

А удовольствие это недешевое, поэтому частички студенты получают, начиная со сто двадцатой позиции. Чем ближе к вершине — тем больше. Самое первое место получает от пяти до десяти фрагментов за раз в зависимости от элемента. Это довольно много.

Их можно продать, а можно накопить и собрать полноценное семя. Для ложного нужно всего штук десять.

В центральном корпусе почти все состоят в двух факультетах.

Правда, для такого нужно провести в университете минимум год. Пока что Лэй — часть молниевого коллектива. Очевидно, дальше он возьмёт воду.

Парень решил не рваться наверх мгновенно, чтобы не портить настроение и психику многим студентам. Хотя, наверно, он так или иначе им насолит. Нечасто ребята из «внешки» сходу поднимаются в топ. Да, они часто забираются высоко, но чтобы настолько…

Сюэ по приблизительным расчётам застрянет в районе полуторатысячной позиции. А если учесть душевный лёд, то она может пробиться в шестьсот-семьсот. Но это нормально, это в пределах «территории первоступеньчатых».

Но когда юноша намерен дышать в спину «третьеступеньчатым» — это выглядит дико.

Прошла половина недели, и Танзин поднялся в первую тысячу. К окончанию четверга окажется в шестисотке.

Пока битвы даются легко. Юноша ни с кем не церемонится, а просто одним — в редких случаях двумя-тремя — ударами заставляет оппонента понять, кто достоин занимать данную позицию.

Была, правда, одна девица, на которую пришлось потратить семь резцов молнии. Защитные артефакты были неплохие, да и вода с чистым ложно-истинным семенем приближается по коэффициенту к трём.

Это была его последняя соперница. Сейчас маг стоял на одной из множества полян. Напротив — семьсот восемьдесят третья позиция. Оба накрыты куполом педагога, поэтому сражаться можно без проблем и без угрозы что-нибудь разрушить.

В главном корпусе Лэй практически не известен, так как достижения извне досюда почти не доходят. В эту неделю повсюду царит лёгкий хаос, но потом все увидят, что новичок забрался на такую высоту, и электрический принц вернёт себе свой титул. Вот что, а прозвище перейдёт и сюда. Как бы за стены университета оно не вышло.

Преподаватель дал сигнал, битва началась.

Быстрый проверочный хлыст отбит каким-то растениевидным щитом. Явно артефакт, но не очень сильный.

Здесь люди уже более-менее умело рассчитывают чужую мощь и свои затраты.

Даже обидно, что Лэй до сих пор сражается без боевых предметов с теми, кто обвешан ими по уши.

Земля под ногами стала вязкой и пошла волнами. Элемент земли с неким семенем. Первая ступень начального уровня.

Танзин вскочил на молниевую доску, и серьёзное лицо врага скорчило мину. И верно: в миг нейтрализовал дезориентирующую атаку. Юноша поднялся выше, и как раз под ногами прошла особо высокая волна, которая едва не зацепила его снизу.

Это земляной вал среднего уровня. Создаёт не только огромную волну, но и камни. Те легко погребут под собой незадачливого чародея.

Естественно, он знал, что оппонент формировал этот удар. От него ничего не скрыть ещё со времен игр. Потому и взлетел заранее.

Кажется, паренёк злится. Лэй послал почти мгновенно созданный резец молнии, но сформированная каменная скала — третья ступень начального уровня — на мгновение задержала атаку — а семя неплохое! — отчего соперник успел увернуться с помощью волн. Разряд пробил почву в миллиметрах от уходящего юноши.

Бьётся неплохо, не зря занимает эту строчку. Но видно, что инициатива за Лэем.

Спускаясь к сопернику, он выставил водяной щит перед его носом. Тот врезался, от неожиданности потерял равновесие и упал на свои же волны.

Пора заканчивать. Морской поток.

Выставленный сначала тот самый растениевидный барьер не сработал совсем, а далее последовала тёмная «палка» длиной метра в два-три. Необычный артефакт, который создаёт по обе стороны сильный ветер, «сдувающий» чужие атаки в стороны. Поток воды разделился на две половины, но спустя несколько секунд предмет сдал позиции и противника смыло за пределы поля.

Лэй на всякий случай усилил воду духом, но лишь чуточку. Чтобы точно пробить тот артефакт, так как по мощи он сравним со средним уровнем первой ступени минимум.

Он победил. Даже контролем толком не воспользовался.

Скорее всего, парень вытаскивал за счёт очень неплохой земли. Потому что свет второй ступени начального уровня — это ни в какие ворота.

— Ну… — протянул он, когда его исцелили. Может, в начале он и был зол, однако сейчас выглядел расстроенно. — Ты объективно сильнее, и мой проигрыш закономерен, — натужно улыбнулся и стал снимать с себя предметы, положенные ему по месту.

Так и происходит обмен.

Лэй отдал своё, а взамен получил что-то вроде амулета. Тонкая деревянная окружность, через неё проходила веревочка. Оно слабее того кулона-месяца, но и долго с ним кружочек не пробудет. Через пару часов очередной бой.

— Ты же новичок тут, да? — на всякий случай уточнил проигравший.

— Да.

Он замолчал, и парни в итоге разошлись.

К слову, вызвать можно только того, кто выше в списке. Также вызов нельзя отклонить: студент обязан защитить свою позицию.

Забраться наверх мало. Надо там удержаться. Чем выше, тем больше там сильных соперников, претендующих на это место.

***

— Ты кто вообще? — голос звучал грубо и неприветливо.

Парень наслышан о характере этого человека, и отыскать его оказалось непростой задачей. Даже несмотря на то, что они находятся на одном факультете.

Чтобы найти его, пришлось обратиться за помощью к Нин Сюэ, потому что она точно знала, где искать своих «товарищей» по клану. Пускай родство у них очень и очень отдалённое.

— Ты в любом случае попал, упырь, — произнёс вместо Лэя Му Минруи. Именно с этим парнем девушка его познакомила, а уже он привёл того к Му Суйпину.

Сто девяносто четвертая позиция, его нынешний соперник. Последний за эту неделю.

— Это кто ещё попал? — рыкнул крупнотелый Суйпин. — Помолчи лучше, не с тобой разговариваю.

Танзин старался игнорировать их разборки. Со слов Му — которая девочка — эти двое вроде как друзья, но нормально друг с другом общаться не хотят. В большинстве своём все Му — какие-то чудики. Как и Лэй.

Они с Сюэ случайно не какие-то-там-юродные брат и сестра? Мало ли.

— Лэй Танзин, — представился он.

— О, тот самый? — Му-грубиян прозрел.

— Ну ничего себе, ты запомнил? — издевался Му-сопровождающий.

— А кто мне мозг пилил, мол, опасен он и подобное? Да тут кто угодно запомнит, лишь бы отстал. Всё, завались, сам разберусь.

Минруи высокомерно фыркнул.

— Согласен, выбора мне не дали, — высказался Суйпин. — Дуэль? У тебя же ни шанса, куда прёшь?

— Занять твою строчку в рейтинге, — прямо сообщил маг.

— А сам откуда? — волшебник, такое ощущение, совершенно не воспринимал Лэя как соперника.

— Пятьсот девяносто седьмая.

Он решил сразу перескочить почти через всех обладателей второй ступени. Неделя подходит к концу, и на его финальный рывок ответить не успеют.

— Слушай, не тяни, — вставил Минруи. — Иди бейся и смиренно проигрывай. Достал.

— Ты на чьей стороне, тупоголовый?

— Лэй сильнее. Я это чувствую. Сам знаешь, это весомый аргумент. Пускай бревно вроде тебя не хочет это признавать, — в очередной раз поддел друга Му-чуть-более-дружелюбный.

Нин Сюэ заодно рассказала и о так называемом «чутье» Минруи. Лично она ему небезосновательно доверяет, да и сама таким образом вышла на Танзина. И после уже узнала в нём Чена из города Бо.

Но суть шестого чувства у него именно в этом: он понимает истинную силу людей, как бы хорошо те её не прятали и как бы хорошо она не пряталась сама. Не может назвать, чем они сильны, но знает это. И насколько Сюэ известно, Му ни разу не ошибся.

Лэй только подтвердил правило, выиграв игры.

— Боже, заколебал, — устало закрыл лицо руками Суйпин. — Молокосос, идём. Битве быть, спорить бесполезно.

Оппонент — один из лучших в зоне двухэлементников. Значит пора и Танзину сражаться серьёзнее. До этого он справлялся лишь первыми ступенями среднего уровня с редким использованием усиления.

Они разошлись, студентов накрыло куполом.

Учителя дали сигнал.

Лэй создал из резца набор из восьми кольев, которые расставил вокруг Суйпина — тот растерялся, ведь неизвестные приёмы чаще вводят в ступор — между которыми было высокое напряжение и проходили разряды. Верх открыт, но Му никак не выберется, так как не имеет необходимых артефактов. А элемент тени он закрыл: через молниевую тюрьму не проскочит. Зато может её разбить. Колья имеют сдерживающе-защитную функцию, поэтому при более мощной атаке сломаются, а не взорвутся. А у чародея вторая ступень с семенем.

Танзин подлетел ближе на доске. И слез с неё, накрывшись куполом из водного потока. Ударившие с разных сторон шипы тени не пробили оборону,

Осталось успеть ударить на поражение. Юноша начал собирать звёзды, и процесс шёл чуть медленнее обычного.

Резко прервался и выпустил вперёд-вверх усиленное иссечение — оно столкнулось с кинжалом грома — та самая вторая ступень — которую создал Суйпин.

Опыта использования у него больше, вот и справился быстрее.

Лэй отреагировал шустро, но атака успела пробить купол, и только тогда она столкнулась с ответным разрядом. Взрыв равных по силе заклинаний — три «эн» умножить на двадцать один плюс-минус равно два «эс» — выкинул Лэя в сторону. Он чуть заранее подкинул себя вверх водным канатом, чтобы его не впечатало в землю. На большее времени не было.

Боль терпимая, одежде не поздоровилось, да и пара ожогов средней тяжести появилась. И это с его устойчивостью к молнии!

Ещё в полете накрыл себя водной оболочкой и аккуратно остановил безудержное падение.

Радар сигналил: Суйпин тенью несся по периметру мини-арены, меняя местоположение. Вырвался из клетки.

Встав, Лэй выставил на пути противника электростолб.

Враг точно удивился, что оппонент до сих пор сражается, но успел изменить направление движения и уйти в сторону. Там его ждал второй столб. Однако он снова увернулся.

На пятом Суйпин внезапно затормозил. Видно, уклониться больше не получалось. Заминка пошла ему во вред: Танзин передвинул четыре столба и доставил три, вновь заперев противника в тюрьме из напряжённых кольев.

Вернувшись в человеческую форму, Му огляделся, пытаясь его найти. Тем самым он потерял драгоценную секунду.

Лэй собрал сорок девять светил. Над врагом собрались темно-серые облака, и оттуда ударила фиолетово-белая молния. Кинжал грома. Вторая ступень.

Студент спохватился и накрылся каким-то красно-коричневым барьером, который с лёгкостью поглотил атаку даже несмотря на троекратное усиление в сравнении с нормальным волшебством.

Танзин знал, что у него есть столь крепкая защита. Локатор работает без перебоев.

Пока Му тратил время на то, чтобы прийти в себя — удар сбил концентрацию на битве, так как потребовалось резко обороняться — парень расставил светила водного элемента. И прямо перед ним со скоростью, превышающей водный поток, полилась прорва почти полностью прозрачной жидкости, которая просто разбила все колья и потащила за собой Суйпина. Его щит был направлен не в ту сторону, и он просто исчез. А этот артефакт из тех, которые нельзя сразу использовать повторно.

Вода с силой ударилась о барьер, выкинув оппонента за его пределы.

Так как чары атакующие, просто так их не уберёшь. Лэй контролем превратил всю воду в огромное количество тонких трубочек и начал расстреливать ими купол. Разбиваясь о слишком прочную преграду, они исчезали. Вскоре вся энергия заклинания исчерпалась, и бой завершился окончательно.

Две атаки среднего уровня второй ступени — кинжал грома и морской шторм — определили, кто здесь лучший маг.

Благодаря тому эксперименту с магической плотностью в сокровищнице он стал намного сильнее. И, естественно, юноша это скрывал ото всех, кроме Хао — контракт, ничего не поделать — и Сюэ. Директор, конечно, тоже знал. Но, как и всегда, молчал.

Зато Танзин попал в двухсотку сильнейших студентов университета. Звучит престижно. А четыре с половиной года назад он только-только начинал свой путь, будучи совсем другим человеком… Сейчас взглянешь: время так пролетело.

Оказалось, на сражение Танзина и Суйпина пришел посмотреть народ. Наверно, они слишком громко болтали. Или сработала своеобразная известность этой парочки: за их взаимоотношениями «лучших друзей» наблюдать очень весело.

— Как и ожидалось, — через некоторое время подтвердил Минруи, который и организовал встречу двух молниевых чародеев.

Скорее всего, только он был уверен в проигрыше товарища — Лэй признает, что тот бился достойно — потому что лица остальных немногочисленных зрителей выражали шок.

Вот он засветился в центре. Эта неделя вызовов подошла к концу, но в дальнейшем появятся те, кто будет вызывать на бой его. Хотя если Танзин не даст себя победить, то вскоре его внесут в неофициальный список непобедимых.

А такой есть. Возглавляет его номер первый Императорского университета — Чэнь Иньюэ.

— Шуруй лечиться, — Му махнул рукой в сторону целителей. — Чтоб перед принцессой предстал в надлежащем виде, а то сейчас совсем никакой, — рассмеялся тот.

Лэй проигнорировал этот подкол насчёт его с ней романтических отношений.

— Ну, двигаем, — когда он вернулся от магов исцеления, Минруи зашёл за спину и хотел было начать толкать парня вперёд. Танзин пошёл сам, не дав к себе прикоснуться.

— Куда? — миссия сопровождающего закончилась, они могут расходиться. Или нет?

— К ней. Неподалёку от деревушки у неё бой, туда и веду тебя, принц, — фыркнул он.

— Кто? — юноша не поверил своим ушам. Прозвище уже перешло?

— Принц. Электрический, — от его издёвок никуда не деться. И это ещё нормальная манера, потому что он только с Суйпином вечно цапается.

— Зачем?

— А? — переспросил Му. — Она просила. Я бы плюнул, но как-то не хочется её злить. Безопасней выполнить лёгкое поручение. К тому же мне выгодно поддерживать с ней хорошие отношения.

Мило, что Сюэ так о нём заботится.

***

Лёд давным-давно сошёл, приближался май месяц. Юноша решил повременить с дальнейшим повышением в рейтинге и более-менее спокойно держался на сто семидесятой позиции. Дальше он будет рваться уже в следующем году.

Сейчас у него наконец появилось время, и Лэй без зазрения совести вырвался из столицы капельку попутешествовать. Денег хватает: Хао спонсируют неплохо, особенно после всех достижений в магическом развитии. Им сейчас это и нужно — заполучить сильного мага.

Но прямо сейчас ему совершенно не до дел университета и клана. Он даже Му оставил в Пекине.

Однако у Танзина не могло не быть цели. Хотя бы абстрактной.

Озеро Сиху — таинственный водоём, о котором практически ничего не известно. Зато легенды ходят: юноша находится рядом со статуей золотого быка, который принимал активное участие в одной из них. Небольшое озеро, примерно три на три километра.

Как разузнать об этом месте побольше? Спрашивать не у кого. А самому что можно найти? Неизвестно, что оно скрывает, и где это искать — тоже. Да и скрыто ли? Озеро знаменитое, но и только. Почему не может быть так?

Да потому что слишком оно… пустое. Такое популярное место, а найти какую-нибудь информацию практически невозможно. Очевидно, спрятано.

Конечно, юноша может спуститься на дно — а это огромное преимущество. В воде он чувствует себя как дома и по сути маг жизнеспособен в двух средах в равной степени.

В любом случае стоит посмотреть. Да и поплавать в озере — чем не способ скоротать время? Вдруг и правда что-то сыщется. Благо, проблем с пространственной ориентацией под водой нет.

Примерно в центре Сиху есть островок. Почему бы не наведаться? Как раз туда всякие лодочки ходят только по особым праздникам. В смысле, очень редко: это-то Лэй смог выяснить.

Пришлось поискать безлюдное место, но как только оно было обнаружено — Танзин смело нырнул в воду без подготовки. И, погрузившись на самое дно, направился к острову.

Всячески избегал встреч с лодками и держался на значительном удалении. Озеро совсем не глубокое, и есть шанс, что так его заметят. А лучше бы этого не происходило.

Но препятствия быстро закончились, и парень стал двигаться спокойнее. И быстро: средняя скорость плавания у него в разы выше обычного бега.

Он добрался до цели меньше чем за десять минут.

Дно чуточку поднялось, а потом резко вышло на поверхность. То есть с суши это был высокий, обрывистый берег. Лэй всплыл — снова остался сухим — и начал обходить остров по краю.

Он небольшой, потому много времени это не займёт.

Раз сюда хоть изредка приплывают лодки, то тут должен быть причал или хотя бы удобная бухта, откуда транспорт можно вытащить на мель. Также сюда приплывают за чем-то.

То есть тут что-то есть.

Вскоре природа стала более дикой, что означало, что Танзин свернул не в ту сторону. Крутой берег «опустился», но и совсем плавным не стал. По ту сторону — прореженный лесок. Нужно идти дальше, по кругу.

В поле зрения, чуть в глубине острова, показалось какое-то небольшое зданьице. Старое, деревянное. Ещё минута: впереди возник предполагаемый причал.

Всё выглядит заброшенным. Но знания говорят об обратном: эта территория иногда для чего-то используется.

Юноша осмотрел официальный выход на берег и потопал к домику. Он пуст или там кто-то есть?

Только сейчас заметил, что строение одной стороной полностью упиралось в скалу, и та словно заменяла ему стену. Интересно. Похоже, что так сделали специально.

Подошёл к двери — не заперта. Открыл и вошёл внутрь. Посетил почти каждую комнату: дом как дом, только сельский, а не городской.

И да, он пуст.

Осталось последнее помещение. Как оказалось, именно в нем находился тот кусок скалы, который оказался внутри дома. В остальном здесь было пусто: только камень выделялся на фоне дерева. И светильник. Юноша отыскал выключатель. Окна отсутствовали.

Жёлтый, тусклый свет разлился по комнате. И стало понятно, чем выделялся этот кусок горной породы.

Нам нём было вычерчено множество рисунков, похожих на изображения древних людей. Танзин пока не думал, откуда они тут.

Сильнее всего в глаза бросалась картинка ближе к правой стене. Там схематично был изображен человек, а на заднем фоне гордо возвышалось нечто огромное. Очертания напоминали… змею?

Да, вроде она.

Чуть чётче была прорисована голова, на макушке которой красовался сложный символ, не похожий ни на один китайский иероглиф.

Наверняка это что-то значит. Знак, который так явно ему показывают, может иметь какой смысл. Не лишним будет высечь это изображение в памяти. А точнее — на бумаге.

Хорошо, что сам символ нарисовали на абсолютно ровном участке скалы.

Возможно, человеческие руки немного подправили поверхность.

Лэй вытащил блокнот — другие вещи, как и одежда, тоже при переплыве не промокли — и начал осторожно перерисовывать «иероглиф». Необходимо было соблюдать точность, поэтому это заняло много времени. Ничего, к рутине он привычен.

Удовлетворившись результатом, он закончил работу. Сравнил с оригиналом — точность феноменальная.

Развернувшись, чтобы уйти, парень неожиданно обнаружил в проходе свернувшуюся в подобие клубка тёмно-зеленую, почти чёрную змею. На глазок, метра два длины наберётся.

Надо было закрывать все двери за собой.

Тут на голове животного он кое-что заметил. Вроде чешуя, но сложена как-то странно. Присмотрелся и сразу узнал тот самый знак со скалы.

Теперь он его ни с чем не спутает: столько ведь на него пялился!

Занимательно. Значит, змея эта необычная, а какая-то особенная. Хотя-бы потому, что в нормальном мире зверей такого не бывает.

Монстры тоже не всегда соответствуют анатомической логике, но никогда на них не было отчётливых символов. Иначе хоть раз упомянули бы об этом в книгах.

Пока Танзин рассматривал её, она внезапно очнулась и, взглянув на него узкими зрачками, уползла куда-то обратно. Это получается, она просто приползла посмотреть на незваного гостя?

К несчастью, дольше оставаться тут нельзя: время возвращаться. Однако надо обязательно сюда вернуться и понаблюдать за змеёй.

Стало очевидно: Сиху прячет какую-то тайну.

Но это потом.

Пожалуй, пришла пора решаться на новый опыт. Последние месяцы он обдумывал его, оценивая со всех сторон. И пришёл к выводу, что ему быть.

Шестое июня — день рождения Нин Сюэ. Если всё получится… то лучше подарка для неё не придумаешь!

***

Редкий случай, когда к эксперименту Лэй тщательно готовится, не только составляя подробный план, но и собирая материальные ресурсы.

Правда ради этого пришлось обратиться за помощью к Хао.

— Духовные кристаллы? — удивился Шенванг, когда они встретились у Танзина в комнате. Как нельзя кстати Сюэ отправилась в город по бытовым делам. — Что удумал?

— Так у вас есть? — юноша очень не хотел ему обо всём рассказывать. Ну не поймёт коллега, не поймёт.

— Конечно есть, мы их, вообще-то, производим, — буркнул Хао. — Но пока не скажешь, зачем тебе они, да ещё в неопределённо большом количестве, я ничего делать не стану.

Лэй недовольно поджал губы. Вот же настырный. Но он не сдавался и молчал, стараясь не отводить взгляд. В этой битве держаться на удивление трудно, но Шенвангу всё равно не победить.

— Настолько секретно? — хмурился он. — Ладно, уступлю. Расскажешь после своего эксперимента.

— Непременно.

— Будут тебе кристаллы, — вздохнул Хао. — Это всё?

— Да.

Коллега ушёл, а сокол улетел незамеченным.

Если он правильно понял мысль мальчика… Возможно, это поможет ему отыскать то, что он так долго ищет.

http://tl.rulate.ru/book/49983/1345401