Готовый перевод Глубинный маг / Фанфик: Маг на полную ставку: Глава 78: Поступление

Редкий шорох листов бумаги, щёлкание шариковых ручек, скрип стульев — всё это регулярно прерывало застоявшуюся тишину в аудитории.

Начались вступительные экзамены, и Лэй Танзин, позабывший о подготовке к ним, сидел справа от окна. Все присутствующие в заполненном помещении настроены серьёзнее некуда.

В Императорский университет хотят попасть многие, и отношение здесь соответствующее. На халяву пройти невозможно.

Отвечая на вопрос за вопросом, парень удивлялся, что знает даже больше, чем сам от себя ожидал. И пока все задачки крошились под железной логикой будущего девятнадцатилетнего студента, занимающегося изучением волшебства и способного шевелить извилинами. Вот и лист закончился, надо переворачивать.

С начала тестирования прошло чуть больше часа из положенных трёх, а Лэй справился почти со всем.

Это задания такие простые или он слишком умный?

Как и в любом другом высшем учебном заведении, учащиеся поделены на факультеты. В случае с магией распределение идёт по элементам.

Оставлять свой средний уровень на виду, чтобы любой маломальски образованный и натренированный чародей мог прочитать его как открытую книгу, или вообще выпячивать, чтобы каждый увидел — по меньшей мере идиотизм. Так как Танзин не терял ни секунды впустую, за год с копейкой — сейчас середина августа — он натренировался очень хорошо прятать магическое дыхание и обнаруживать такое же у других. Вероятно, симбиоз повысил способность к этому, так как больно легко у него то получается.

Поэтому скрыть существование одного элемента и подать документы на факультет второго было простейшей задачей.

Есть ли то так презираемая им ложь? Что ж, он воспринимает это как умалчивание более высокого уровня. Значит нет.

При поступлении — оно несомненно произойдёт — мальчик будет студентом молниевого факультета. С момента пробуждения со всеми бонусами он достиг третьей ступени громовой стихии как раз к концу июля. По прогрессу в культивировании прошёл, осталось сдать тест. А тот разочаровывает своей простотой. Или Лэй за год перечитал книжек?

Хотя у других могут возникнуть затруднения.

Очень интересно, что будет дальше, после начала учебного года.

За десять-пятнадцать минут Танзин расправился с оставшимися вопросами и ушёл, сдав работу. Его провели несколько потрясённых взглядов, сочувствующих мотков головами и безразличие уткнувшихся носами в столы молодых людей. Всё-таки Лэй покончил с экзаменом самым первым из аудитории, если не из всего университета.

Строгость и возвышенность места чувствуется даже в воздухе. Как и рассказывал Гэн Веньян, атмосфера здесь немного давит, пусть он сам в свои слова не верил. Но, может, чародей слишком остро это ощущает.

В любом случае на сегодня дел тут больше нет. Через три дня необходимо будет прийти на подобие собеседования, где сообщат результат работы и вердикт, принят маг или не принят.

Шёл по внешнему корпусу, напоминающему крупный посёлок с чистой и прелестной природой. И всё разбавлено учебными зданиями. Однако университетская «деревня» есть не что иное как необычное общежитие для чем-то выделившихся студентов. Везёт тем, кто живёт поблизости, а вот остальным приходится либо согласиться на комплекс неподалёку, либо остаться при своём.

Лэю очень далеко добираться, буквально на противоположный конец города. Потому выбирать не из чего. При переезде выданная правительством квартира перестанет быть домом и будет выставлена на продажу. Таковы правила. Изменить ничего нельзя.

Идущий по тротуару юноша чуть не столкнулся с двумя шагающими навстречу парнями, но ему удалось их обогнуть, не задев. Казалось, что они его не заметили и пёрли вперёд, не разбирая. Довольно высокомерное поведение. Наверно, именно по таким мелочам и определяется, кто кем может быть. Однако один из них обернулся и приветственно махнул рукой, улыбаясь, после чего догнал своего, видимо, друга.

Лэй не отреагировал, развернулся и двинул дальше. Попутно успел их «просканировать». Два мага среднего уровня второй ступени в обоих элементах. Ветер и лёд у первого и тень с молнией у второго. Сильные, точно в центральном корпусе учатся. Если Танзин перейдёт туда до того, как подросток с громом выпустится, придётся с ним соперничать за позиции в рейтинге, значимость которого очень велика.

Даже с его способностями придётся тяжело.

***

Только отвернувшись от чуть не вмазавшегося в него мальчугана, Му Минруи скинул с лица доброжелательную маску и с холодком обратился к другу:

— Тот паренёк какой-то странный… — карие глаза его были чуть прищурены, а сам он напоминал коршуна с цепким взором, острыми клювом и когтями.

— Ты о ком вообще?

— Твою ж налево… — смачно хлопнул себя ладонью по лицу Минруи. — Обращай внимание хотя бы на существование других людей. Я не прошу о большем, придурок.

— Я всё ещё могу тебе вмазать, — злобно рыкнул Му Суйпин, обладатель настоящей широкой кости. — Так о ком ты? Тебя не часто цепляют всякие проходимцы. А тот, о ком ты твердишь, наверняка из молокососов, сдающих сейчас эти хреновые тесты. Ничерта не знает, вот и двинул домой так рано. Нечего таким здесь делать.

— Вполне возможно. Но не верю, что он завалит экзамен, — кивнул Минруи. Длинная чёлка упала на глаза. Поправив волосы, продолжил: — Он мне показался необычным. В том смысле, что магическое дыхание у него особенное. Почему-то я чувствую: от него исходит угроза.

— Ты чего, Минруи, совсем крыша едет? Как тебя напугала мелкая сошка? — чуть не заржал собеседник.

— Заткнулся бы да послушал умных людей. Разве я хоть раз ошибался? — сильнее сузил глаза маг.

— Однако твоё чутьё ни разу не срабатывало на очевидных слабаках, — возразил Суйпин.

— Верно. Потому что будь он слабаком, интуиция держала бы рот на замке.

— Да прекращай пургу молоть, задрал, — раздражённо выпалил молниевый чародей. — Ты же, надеюсь, не думаешь, что то чучело сможет дать кому-то из нас бой? Я начинаю сомневаться в твоём рассудке.

— Захлопнись, — ледяным тоном отрезал Минруи.

Он не собирался отказываться от внутренних ощущений, потому обязательно надо вести наблюдение за этим парнем.

Лицо его крепко засело в памяти.

Поговорить с Нин Сюэ и Тиньин. Пусть держат ушки на макушке. Хотя вряд ли эти двое воспримут его слова всерьёз: слишком высокомерные девки. Такие же как и Суйпин, который не попал под закон семьи Му — владение элементом льда.

Пускай и Минруи едва ли лучше, но он хотя бы следит за текущими и растущими конкурентами, и его чутьё тут сильно помогает.

Пацан необычен. От него исходит больше угрозы, чем от всех предыдущих попавших под «локатор». Даже для них, волшебников промежуточного уровня.

Сверкнув прищуренными глазами, парень решил в этом году прийти на вступительные игры и лично посмотреть, на что способен этот мальчишка.

***

— И правда переезжать собрался? — опечалился Гэн.

За длительное время, видно привык к нему, вот и грустит.

— Так лучше, — бросил Танзин, не отвлекаясь от размеренного сбора вещей. Он не сомневался в поступлении и готовился заранее, чтобы в нужный момент взять и уехать.

Веньян, примерно выучив распорядок дня мальчика, более-менее научился понимать, когда наступает наилучший момент для визита. Именно поэтому он сейчас у него в квартире, стоит, прислонившись к стене и сложив руки на груди.

За год парнишка успел пробиться на вторую ступень в стихии льда, что весьма быстро для того, кто якобы не обладает никакими талантами. Вполне вероятно, мальчик не понимает, что чародей он сам по себе точно не бездарный. Однако Лэй не видит способа ему это втолковать, так как никакие слова не убеждают. Ну, а на практике показать… Его отец наотрез отказался брать сына на операции.

Ему стала немного важна судьба Гэна с того момента, когда он решил зацепиться за него и Синь Ся как к людям, что могут помочь познать прежде упущенные вещи. Но в большинстве своём Лэй остался прежним, дело продвигается медленно.

Сам за это время так и не вернулся к охотникам. Он может ручаться за свои навыки и способности, даже за полёты на водном скейтборде. Из-за постоянных тренировок парень начал намного лучше чувствовать собственное тело.

Маги ветра позавидуют, все их полетушки только на волшебстве и завязаны.

— И как тебе Императорский изнутри? Думаю, об экзамене спрашивать не стоит, ты и без подготовки справился, вот уж уверен, — говорил Гэн, поддерживал разговор. Танзин был не против, потому ответил:

— Как ты и рассказывал. Атмосфера удручающая.

— Я и забыть успел, а ты вон помнишь. Мегамозг, — рассмеялся приятель. — Ну я думал, то лишь папины глюки, а ты тоже чуешь. Видимо, и правда воздух в университете не такой. Если и контингент такой же… Н-да… — помотал головой гость.

— Чуть не столкнулся с двумя студентами, — высказывание исчерпывающее и не распыляющееся на ненужные мелочи.

— И? — намекал на продолжение визитёр.

— Не разбираюсь, но улыбка одного показалась фальшивой.

— Наверняка маски и поддельное поведение там в норме вещей. Будь начеку, сложно определить, кто есть кто на самом деле. Особенно тебе.

— Кажется, я кому-то не понравился. Надо глядеть в оба, — Лэй мыслил вслух.

— А может и не так. Вдруг просто приглянулся, — улыбнулся собеседник, но Танзин никак не отреагировал.

— Всякое возможно.

— Если поступишь. Третья вода — для того места звучит не очень, согласен? Или ты прорвался на средний уровень за это время? — продолжая шутить, хмыкнул Гэн.

Он не знает, что это правда. Синь Ся с Мо Фанем быстро раскусили его сразу после того звонка, где парень спрашивал про созвездие, а Веньян до сих пор остаётся в неведении. Если он в действительности собирается подружиться с человеком, то, наверное, стоит рассказать такой вот секретик. Но если у него возникнут вопросы, то как на них отвечать? Ложь, опять же, недопустима, а вот умолчать — наилучший вариант. Либо же…

— Прорвался, — кивнул Лэй.

Как бы в обморок от потрясения не упал.

— За год? — просипел он.

— Ещё в октябре, — молвил чародей, не имея возможности хоть что-то сделать с шоковым состоянием гостя.

— А на третью ступень когда тогда?

— В том феврале.

Глаза приятеля выпучились сильнее. За такой короткий срок пробиться через межуровневую преграду нереально, если нет мощного источника энергии. Например тот, что был в Бо.

— Я даже спрашивать не хочу, откуда ты достал всё необходимое. Есть ощущение, что отмолчишься или строго отрежешь, — вздохнул Веньян, частично предсказывав поведение старшего. — Небось и вторую стихию пробудил. Что-то я в этом не сомневаюсь, — постепенно приходя в себя, проворчал паренёк.

А вот о молнии точно не скажешь, знает ли о её существовании кто-либо. Сам никому и слова не проронил о ней, но вдруг кто-то подозревает?

В университете Танзин — чародей молниевой стихии. А тут наоборот.

Не очень приятная ситуация выходит.

Хотя он не сможет долго там всё скрывать. Необходимость бороться за ресурсы заставит проявить большую часть своих нынешних способностей. Конкурировать придётся со всеми, и форма соперничества может быть враждебной по отношению к нему. Все стремятся заполучить дополнительные возможности и не побрезгуют любыми средствами, особенно если то им позволит семейный статус и деньги. Ему, магу без знакового имени, близко не соперничающему в финансовом плане с богатыми, предлагается единственный вариант оказаться на вершине — доказать своё право находиться там силой. Хватит ли на это мощи или оппоненты окажутся наголову выше даже для него с симбиозом — покажет только время. Сейчас необходимо дождаться баллов за тест и переезжать на новое место. Глупо сидеть и размышлять о всяком, когда ничего пока не началось.

Стартовый флажок опустится лишь в сентябре. Учебный год тронется с места и медленно поползёт вперёд.

— Слушай… А ведь примерно в то же время тебя и молнией шандарахнуло, помнишь? — вдруг погрузился в размышления гость. Нахмурился.

— Конечно, — ответил Лэй, смутно догадываясь, какие слова вырвутся из уст приятеля дальше.

— Ты наверняка ничего не подтвердишь, но может ли быть, что твой прорыв связан с ударом?

Лэй подозревает это. Фактически верит на все сто. Однако действительного подтверждения он не получил, потому имеет полное право так и сказать.

— Не знаю, — нейтрально, едва шевеля губами, пробормотал мальчик. Казалось, что подобный ответ всё равно что признание, и Веньян с лёгкостью это поймёт.

— Гадать я так буду долго, так что чёрт с ним. Молния или ещё что — факт остаётся фактом. Талантище, что уж сказать, — ухмылялся тот. — Кто ж знал, что к нам такое дарование приедет. Перед глазами до сих пор стоит лицо отца, когда он понял, что слабее тебя на целую ступень, — едва не согнулся от хохота Гэн, а из-за смеха с трудом удалось разобрать речь. — Ладно, хватит шуток, — смахнув непрошеную слезу, произнёс посетитель, глядя на то, как закругляется со сборами Танзин. — Кажись, мне пора идти, да и час довольно поздний.

— Погоди, — попросил Лэй и шустро перешёл в свою комнату. Меньше чем через минуту вернулся и положил на стол небольшую бумажку с цифрами.

— Номер телефона? — глупо переспросил Гэн.

— Пусть будет.

— Ну окей, я не против, — недоумевал парень. — Правда, с твоим расписанием и моим везением я фиг попаду когда надо, — прыснул он.

***

Юноша с уверенным видом выслушал, как два немолодых преподавателя объявили итог экзамена.

Баллы говорили сами за себя, потому дальнейшее обучение в университете не обсуждалось. Результат неслабо поразил педагогов, и они сейчас смотрели на новоиспечённого студента добродушно, хотя Лэй был наслышан, что они могут и не скрывать презрения к тем, кто, по их мнению, не заслуживает иного отношения.

Танзин вполне мог оказаться среди таких, ведь он никто, зовут его никак, а значит и нет толку перед ним лебезить. Однако старики, видимо, пересмотрели свои взгляды.

В любом случае ему нет дела. У них нет ни единой причины не пропустить мага. Значит цель выполнена.

— Перед тем как принять окончательное решение, — тем не менее говорят расплывчато, — мы хотим посмотреть, на что ты способен в бою.

— Владение конкретной ступенью определённой стихии мало о чём говорит, и прямое наблюдение необходимо. Это позволит нам решить несколько других вопросов, — продолжил мысль второй. — Конечно, ты можешь отказаться выступать, заставлять мы не в праве, — но взгляд этого человека показывал, что лучше бы принять предложение, иначе ничего хорошего ждать не стоит.

Но Лэй и не собирался сбегать. Чтобы достичь поставленной цели, он должен показывать, на что способен. Особенно в Императорском университете.

— Хорошо, — кивнул чародей, не раздумывая.

После чего они провели подростка на специально приготовленный для боев полигон достаточно внушительных размеров. Есть где развернуться даже очень подвижным волшебникам.

Объяснили, что придётся сразиться в дуэли с другим поступающим сюда молодым человеком.

Конечно, сражение один на один на таких уровнях — зрелище скучное и чаще даже предрешённое — кто сильнее, тот и победит — но, кажется, Танзин догадывается, зачем битва проводится на самом деле.

Дело в определении личностных качеств, важных для боя. Проиграешь или победишь — они смотрят за твоей реакцией и поведением и делают вывод. Зачем обучать трусов, не способных выпустить магию по врагу?

А ударить надо по человеку. Идеальный тест.

Каким бы ни был университет, однако не зря же он является лучшим в стране и имеет неплохую репутацию за рубежом.

Вскоре появилась и остальные. Два педагога, мальчишка-ровесник с самоуверенным видом — а по одежде богач, вон как кичится — и мужчина чуть помоложе, которого представили как судью и волшебника с элементом исцеления на случай почти стопроцентных травм.

Больше ничем безопасность не обеспечивалась. Видимо из-за того, что волшебника начального уровня третьей ступени нельзя убить одной атакой того же уровня. А коли не убьёт, то можно лечить.

Но он знал, что сила его молниевого элемента намного выше обыкновенной, и не может ручаться, что удар окажется не летальным. Потому придётся бить второй ступенью. Так точно не прихлопнет.

— Гуань Юй, — представился подошедший парень. — Мне правда жаль, но охота чего пожевать. Так что шустро побью тебя и свалю отсюда, — какой высокомерный тон.

Безразличный, сосредоточенный взгляд изучал его, однако тот стоял твёрдо.

Стихия ветра, ступень третья. Присутствует аура двух артефактов — разве нормально ощущать не только магию людей, но и это? — один очень мощный. При помощи молнии без духовного усиления вырвать победу будет тяжело. Однако не стоит пользоваться козырями. Этот бой не важен, и от проигрыша он ничего не потеряет.

Но и сдаваться просто так нельзя. Нужен план. Только вот узнать бы, что у него за оружие.

Надо попробовать.

— Что за артефакт? — Лэй не умеет добиваться своего хитрыми ходами, потому спросил прямо, уповая на эффект неожиданного знания.

— Хорош, — ухмыльнулся Юй. — Таки да, надеяться тебе не на что. Гляди.

На правой руке появилось нечто похожее на перчатку, между каждой соседней парой пальцев которой торчали четыре длинных, острых лезвия. Опасность, исходящая из них, очевидна.

Теперь ясно, как Гуань будет атаковать. Воспользуется единственным приёмом. Второй артефакт скорее всего оборонительный, нужно ударить так, чтобы он не успел его активировать. Юноша быстр, просто так не попадешь даже молниями.

А у него они быстрее обыкновенных.

— Ясно, — Танзин поднял взгляд на соперника, который, видно, ожидал испуга, но ошибся. — Можем начинать, — у него появился план.

Парни разошлись по противоположным краям арены метрах в ста друг от друга, преподаватели скрылись за защитным барьером, готовые вмешаться в случае чего.

А вот и сигнал. Лэй прогулочным шагом двинул вперёд, к центру. Гуань сделал несколько шагов вперёд, а потом остановился в ожидании, наблюдая за действиями оппонента.

Слишком рискованно ему атаковать в лоб. В какой-то момент Юй использует чары и обойдёт его со спины. Так шансы на успех намного выше.

Когда Танзин преодолел полполя, он внезапно почувствовал изменения в дыхании соперника.

Он собирает чары!

Но почему он это видит?.. Так быть не должно!

Потом, бой в первую очередь.

Полторы секунды, и Юй чуть поднялся над землёй и на неуследимой скорости рванул вперёд, обходя Танзина по левой от юноши стороне.

Дальше мыслить и действовать надо быстрее быстрого.

Две секунды ожидания. Только враг оказался за спиной, Лэй начал разворачиваться, поднимая правую руку в нужное положение для атаки. Вторая ступень создастся вовремя, если начать в сей миг.

И сразу понял: его дважды обогнули! Прямо сейчас оппонент снова находится позади, причём очень близко.

Когти разрезали левую руку на пять частей. Четыре из них свалились на пол.

http://tl.rulate.ru/book/49983/1296054