Королевский дворец, кабинет Императора.
Это место называли кабинетом, но, по сути, это была огромная библиотека, где хранилось более ста тысяч книг и почти все документы, накопившиеся с момента восшествия Императора на престол.
Вызванный в это святилище знаний, я преклонил колени перед отцом — Императором.
— Вы звали меня, отец?
— Угу.
Отец кивнул с присущим ему величием, не отрывая взгляда от документов. Пока я приветствовал его, он бегло просмотрел бумаги, размашисто подписал их и передал ожидающему евнуху.
Только разобравшись с делами, он наконец поднял голову и посмотрел на меня.
— Как поживаешь?
— Хорошо. Усердно тружусь каждый день.
— Угу.
Отец снова коротко кивнул и сделал знак евнуху, который только что ловко рассортировал документы.
Этот евнух, явно доверенное лицо Императора, передал приказ своему подчиненному, и тот подошел ко мне.
Он направил на меня магию.
Магию оценки статуса — ту самую, которой меня просканировали сразу после рождения, удивив всех результатом.
Через мгновение мой статус высветился в воздухе, доступный для всеобщего обозрения.
Имя: Ной Арарат
Титул: 13-й Принц Империи Арарат
Пол: Мужской
Уровень: 1 / ∞
HP: F Огонь: F
MP: F Вода: SS
Сила: E Ветер: F
Выносливость: E Земля: F
Интеллект: F Свет: F
Дух: F Тьма: F
Скорость: F
Ловкость: E
Удача: E
— Хо-о, снова подросло. В отличие от прошлого раза, Сила стала Е.
Отец с интересом поднялся из-за стола, подошел ко мне и вгляделся в светящиеся строки.
— И при этом уровень все еще 1. Поразительно. Никогда не слышал о человеке, чьи характеристики растут без повышения уровня. Ты и вправду загадочный ребенок.
— Благодарю вас.
Эта особенность, удивившая всех в день моего рождения и которую отец сейчас назвал «загадочной»...
За шесть лет я начал смутно понимать ее причину.
Она связана с моими «подчиненными».
Та часть после «плюса», невидимая для обычных людей и доступная только моему взору, меняется в зависимости от количества и качества людей, находящихся у меня в подчинении — слуг, вассалов и так далее.
Если вспомнить, в прошлый раз скачок произошел сразу после того, как мне выделили феод. А сейчас, когда я взял под свое крыло целую деревню, пострадавшую от наводнения, Сила выросла с F+F до E.
Кстати, вот что вижу я:
Имя: Ной Арарат
Титул: 13-й Принц Империи Арарат
Пол: Мужской
Уровень: 1 / ∞
HP: F Огонь: F
MP: F Вода: E + S
Сила: F + F Ветер: F
Выносливость: F + F Земля: F
Интеллект: F Свет: F
Дух: F Тьма: F
Скорость: F
Ловкость: F + F
Удача: F + F
Заметив это, я провел небольшое расследование, аккуратно расспрашивая людей, но ни у кого больше не было этого «плюса».
Похоже, я уникален.
Значение «∞» в графе уровня тоже остается загадкой, о которой никто не знает, кроме меня.
Поэтому я решил пока молчать об этом, даже перед отцом-Императором.
— Вы вызвали меня ради этого, отец?
— Мм? Ах да, точно. Главная причина в другом. Ной, я слышал, ты выкупил целую деревню.
— ...
У меня перехватило дыхание.
Я был поражен. Это случилось всего несколько дней назад, я даже не успел подать отчет. Откуда он знает?
— Не пугайся так, я позвал тебя не для того, чтобы ругать. Скорее наоборот.
— А?
— ...
Отец заложил руки за спину и прошелся по кабинету, словно размышляя.
— Стихийное бедствие было масштабным, но всегда находятся стервятники, желающие нажиться на чужой беде. Обычно, когда слухи доходят до меня, эти мерзавцы уже успевают выжать все соки. И тогда мне — государству — приходится тратить людей и деньги на устранение последствий. Разгребать двойную катастрофу: природную и рукотворную.
— ...
— Как ты узнал?
Остановившись, он повернул ко мне только голову, по-прежнему держа руки за спиной.
Я ответил честно:
— Девушка родом из той деревни работала горничной в моем поместье. Я услышал, что ее собираются продать в бордель, чтобы покрыть долги семьи.
— Понятно. Значит, случайность.
— ...Да, случайность.
— Случайность, говоришь? Можно назвать это и волей небес. Если бы это был Альберт, мне пришлось бы разгребать тройную кучу дерьма.
Император проворчал это себе под нос.
Звучало как недовольство Наследным принцем, так что я решил пропустить это мимо ушей и промолчать, даже не кивнув.
После нескольких секунд тишины отец снова обратился ко мне.
— В любом случае, ты молодец. Я награжу тебя. Круз.
— Да!
Евнух-наперсник, до этого сливавшийся с тенью в углу, мгновенно отозвался и сделал шаг вперед.
— Каково сейчас содержание Ноя?
— Жалованье Тринадцатого принца в данный момент составляет 8000 ринов в год.
— Маловато.
Вообще-то, много.
Средняя месячная зарплата тридцатилетнего работника в столице — 10 ринов. В год — 120 ринов.
Мое содержание превышает годовой доход обычного человека почти в 70 раз. Это ни в коем случае не мало.
— Добавь тысячу. Пересчитай с начала этого года.
— Слушаюсь.
Евнух Круз поклонился и удалился, чтобы передать распоряжение.
— Ной.
— Да.
— Хорошая работа. Продолжай в том же духе, помогай мне в меру своих сил там, куда падает твой взгляд.
— Будет исполнено.
☆
Выйдя из кабинета Императора, я направился обратно по роскошному коридору.
Внезапно навстречу мне вышел знакомый человек.
Заметив меня, он расплылся в широчайшей, почти карикатурной улыбке и поспешил ко мне.
— Господин Ной!
Молодой евнух окликнул меня по имени и тут же преклонил колено.
Его звали Сиз. Младший евнух без определенной должности, мальчик на побегушках.
Когда я только появился во дворце, он был приставлен к покоям моей матери, так мы и познакомились.
— Какое счастье видеть вас, господин Ной! Один лишь взгляд на ваше лицо заряжает меня энергией на весь день!
— Как всегда, льешь елей, стоит только рот открыть. Держи.
Я сунул руку за пазуху, достал кожаный мешочек, заранее приготовленный для таких случаев, и бросил его Сизу.
Мешочек с серебром, в котором было примерно 100 ринов.
Это еще одна вещь, которой я научился после перерождения: для аристократа щедрость — это добродетель.
Считается правильным одаривать тех, кто явно ниже по положению и обделен судьбой. Кроме того, это демонстрация силы и возможностей.
Жалованье евнухов ничтожно мало, всего 5 ринов в месяц.
Конечно, по сравнению с деревней это много, да и работа, по сути, пожизненная, так что желающих хватает ради стабильности.
Но факт остается фактом: платят гроши, поэтому такие подачки в порядке вещей.
Поймав увесистый мешочек, Сиз засиял еще ярче.
— Благодарю вас!
— Не жадничай. Поделись хотя бы с близкими приятелями.
— Ох, вы как всегда проницательны! Знаете, все говорят: Тринадцатый принц не просто добр к нам, он, словно божество, заботится даже о тех, кого здесь нет.
— Твоя лесть становится все более изощренной. Небось, таскаешь мед с императорской кухни?
— Что вы, ни в коем случае! Каждое слово — чистейшая правда, клянусь!
— Сделаем вид, что я поверил.
Я двинулся дальше, а Сиз засеменил рядом, продолжая рассыпаться в комплиментах и сплетнях.
— Кстати, господин Ной. Слышали о новой певице, которая сейчас набирает популярность?
— Певица?
— Ага. Выступает в заведении «Кит» на улице Рейд. Зовут Аличе. Она еще совсем зеленая, но говорят, у нее большой потенциал. Мы тоже иногда заглядываем послушать.
— Хм.
Пропуская болтовню мимо ушей, я вышел из дворца.
☆
Покинув территорию дворца, я бесцельно бродил по столице.
Имперская столица — процветающий мегаполис, возможно, самый богатый город на земле.
Люди, товары... и деньги.
Здесь стекается всё.
Разумеется, здесь есть всё для удовлетворения любых человеческих желаний, но в теле шестилетнего ребенка мои возможности ограничены.
Так что, придя в город, я мог лишь слоняться без дела.
Вдруг я вспомнил рассказ Сиза.
Набирающая популярность певица, значит?
Если бы я услышал это от министра или старших братьев-принцев, я бы заподозрил определенный подтекст — сексуальный.
Но Сиз сказал: «Мы тоже иногда заглядываем».
Евнухи — это мужчины, лишенные гениталий, чтобы исключить любые «ошибки» при дворе.
Вместе с этим у них пропадает и половое влечение (зато обостряется жажда денег). Так что если они ходят туда, то, вероятно, исключительно ради пения.
А значит, и мне, шестилетнему, там будет интересно.
Решив так, я направился на улицу Рейд.
Заведение «Кит» нашлось быстро. Это была чайная, где можно насладиться театральными постановками и музыкой.
Я вошел, заплатил за вход и попросил проводить меня на хорошее место.
Сотрудник на мгновение опешил, увидев ребенка, но, оценив качество моей одежды и украшения, понял, что перед ним знатная особа, и повел себя соответственно.
Усевшись, я спросил:
— Эта девушка, Аличе, сегодня выступает?
— Вам повезло, господин, она как раз сейчас на сцене.
— Хм... Принеси что-нибудь на свое усмотрение. Никаких овощей и зелени.
— Слушаюсь!
Когда официант ушел, я обратил внимание на сцену.
Зал был устроен амфитеатром, расходящимся веером от сцены.
Чем дальше назад, тем хуже видно, но, поскольку я щедро заплатил за место, меня посадили в ложу в заднем ряду, которая находилась на возвышении. Так что головы впереди сидящих мне не мешали.
На сцене, перебирая струны арфы, пела Аличе.
Я некоторое время слушал.
Что ж, неплохо.
Техника еще сыровата, но чувствуется, что она поет искренне и серьезно.
В музыке, как и в почерке, отражается характер человека.
Я знаю об этом всего шесть лет, но даже так я отчетливо ощутил серьезность натуры Аличе.
Пожалуй, буду заглядывать сюда время от времени, а может, даже стану ее покровителем...
ДЗЫНЬ!
Песню прервал звон разбитого стекла.
Не одного или двух бокалов — звук битья посуды не прекращался, пока пение полностью не смолкло.
Руки Аличе замерли над струнами, посетители обернулись на шум.
Группа мужчин, только что ворвавшихся в заведение, пробиралась к сцене, попутно хватая со столов стаканы и тарелки и разбивая их об пол.
— Эй-эй-эй, че вы тут распелись, а?
— Господа, это... БУГХ!
Официант, попытавшийся вмешаться, получил удар в лицо и отлетел, сбивая столы.
В зале поднялся шум.
— Мы заплатим, только...
— Заткнись!
Главарь банды рявкнул и пнул ближайший стол.
Дешевое запугивание.
— Твой папаша наделал долгов, такими грошами их не покроешь.
— Н-но у меня нет ничего, кроме этого...
— Чего? Слышь, не заставляй меня разжевывать. Ты баба, у тебя есть рабочий инструмент, которым бабы зарабатывают, сечешь?
— ...Кх.
Аличе прикусила губу и в отчаянии опустила голову.
...
Я встал и направился к сцене.
— Эй.
— Че? Пацан? Вали сосать мамкину сиську, мелюзга!
— Имперский закон, статья 67, пункт 2. Запрещается требовать от детей выплаты долгов родителей.
— Чего?
— Я не собираюсь спорить о ростовщичестве, но заставлять дочь расплачиваться телом за долги отца — это преступление.
— Ах ты, сопляк! Не смей учить взрослых!
Мужчина рассвирепел и схватил меня за плечо.
Я знал, что этим кончится, поэтому активировал то, что приготовил заранее.
Магический инструмент «Всплеск».
Одноразовый артефакт, срабатывающий независимо от наличия маны у пользователя.
Эффект зависит от стихии владельца.
Активированная магия Воды породила мощные струи воды, количество которых соответствовало числу нападавших. Водяные копья ударили бандитов прямо в плечи.
— Гха-а!
— Хи-и-и!
— Ч-что это за пацан?!
Бандиты, еще секунду назад бывшие такими грозными, теперь жались друг к другу, зажимая кровоточащие плечи и пятясь назад на задницах.
— Хотите добавки?
Я поднял руку, и мужчины, взвизгнув, бросились наутек, спотыкаясь и падая.
В заведении повисла тишина... а затем.
Раздался взрыв аплодисментов.
— Ничего себе!
— Круто, пацан!
— Идиот, следи за языком! Это же аристократ!
Под эти крики я поманил пальцем официанта, который зажимал разбитый нос.
— Д-да, сэр, что угодно...
— Если эти ублюдки снова придут насчет долга, скажи им, чтобы шли ко мне.
С этими словами я достал из-за пазухи табличку с гербом и передал ему.
Официант взглянул на нее и выпучил глаза.
— П-Принц?!
Шум в зале стал еще громче.
Игнорируя суматоху, я повернулся к Аличе, которая все еще пребывала в прострации.
— Твое выступление было хорошим.
— С-спасибо вам...
— Сколько тебе нужно на жизнь в месяц?
— А? Ну... учитывая лекарства для мамы...
— 25 ринов.
Я перебил ее.
— Я буду присылать тебе эту сумму каждый месяц, так что пой спокойно. Станешь петь лучше — я увеличу содержание.
— ...Благодарю вас!
Аличе, переполненная чувствами, низко поклонилась.
Будучи Принцем и аристократом... и обладая своей уникальной способностью...
Я стал понемногу находить нужных людей и становиться их покровителем.
http://tl.rulate.ru/book/49968/9427748
Сказали спасибо 2 читателя