Готовый перевод Путь / Очередная история о перерождении в фэнтезийном мире: Этап 7. Раскрыть тайну. ч.4

***

- Сегодня вечером я уже должен сдать зал с отчётом, - недовольно, чуть ли не с детской обидой пробурчал Игнатиус. – Где тебя носит?

- Прости, заблудился на дороге жизни.

Молодой волшебник бросил недоумённый взгляд, но промолчал, только забрал сумку с нужными ему ингредиентами, эликсирами и магическими устройствами.

Около часа он потратил на подготовку, раскладывая магические камни и добавляя разноцветные зелья к своему рисунку. Одна кислотно зелёная жидкость влилась внутрь самого исследователя.

- Попробуем расколоть этот орешек, - Игнатиус усмехнулся в несвойственной ему манере, утирая рот рукавом.

- Не боишься, что энергия из этого «орешка» всё здесь уничтожит?

- Да я иносказательно, - смутившись, попытался оправдаться он.

- Удачи, постарайся.

Руки раскрыли медицинский трактат. Пока волшебник занят изысканиями, тоже не стоит терять время. Утренняя схватка с убийцами хорошо размяла мышцы, пора поднапрячь и мозг.

- Да как такое вообще возможно?! – в сердцах воскликнул Игнатиус после нескольких часов напряжённой работы. Он весь вспотел, но в то же время его кожа приобрела бледный болезненный вид.

- Как успехи?

- Да какие тут успехи... – волшебник уселся прямо на пол для отдыха. – Этот... Шар... Нарушает чуть ли не все известные нам магические законы и принципы!

- На то он и божество...

- Не смешно, - буркнул ученик Академии. – Я думаю, тут одно из двух. Либо мы во многом ошибаемся, либо «Майла» создана не в нашем мире. А возможно всё вместе.

Чуток отдохнув, парень поднялся на ноги. Пора приводить зал в порядок.

- Я постараюсь разобраться с тем, что удалось выудить.

- А если еще раз занять один из залов?

- Не получится, - Игнатиус покачал головой. – Слишком много вопросов возникнет. К тому же, скоро праздник Антестерии, Академия уже начинает подготовку, и всё будет просто закрыто.

- Не знал, что здешние волшебники способны на веселье.

- Мы что, не люди, по-твоему? – ученик Академии в ироничной полуусмешке скривил губы. – Но ты не переживай, я не собираюсь тратить время на ерунду, и даже в этот день не буду отвлекаться от нашего исследования.

- Звучит так, будто тебе не с кем идти на праздник, и ты боишься оказаться на нём в одиночестве...

Это была шутка, но Игнатиус неожиданно вспылил:

- Да, не с кем! Нет у меня друзей, и что теперь?! Магия лучше всех этих... Этих... – молодой волшебник отмахнулся.

- Прости-прости.

Празднество, которое устраивают волшебники... На это захотелось посмотреть!

- А я бы сходил... Расслабься, нам некуда торопиться. Пойдём вместе, а там, глядишь, и еще с кем-нибудь общение наладим.

- Посмотрим... Мне пора отчёт писать не отвлекай.

Двери открылись, впуская внутрь прохладный, после затхлой духоты, воздух. Это приятное ощущение всегда удивляло: вроде бы узкие коридорчики глубоко внутри скалы, но воздушные массы не застаиваются, прогоняются незримыми заклинаниям. И лишь выходя из зала или лаборатории, это возможно ощутить, будто награда за усердный труд.

У кельи ожидала еще одна награда. Возле двери, подперев спиной стену и скрестив руки на груди, недвижно и терпеливо стояла Эмилия. И, казалось бы, что разум нашёл в этой стервозной девушке, которой всё, чем бы ни занимался, не нравилось?.. Но при каждой встрече хотелось, чтобы ищейка Архимага изменила свое мнение. Нет, не меняясь ради или для неё, а чтобы она приняла и поняла все те действия, которые совершались.

- Я хотела извиниться, - вдруг произнесла Эмилия.

- Это довольно неожиданно...

- Я повела себя не правильно. Наши проблемы теперь действительно общие, - девушка говорила спокойно и уверенно, но, отчего-то, не поднимая взгляд.

- Ну, заходи, коль пришла, обсудим.

Она действительно приняла приглашение войти, на секунду задержалась возле кровати, но устроилась на табурет за книжным столиком.

- Поговорила с Архимагом?

- Да.

- Кофе будешь?

- Это то снадобье против сна?

- Оно самое.

- Спасибо, обойдусь. Хороший сон мне сегодня не помешает.

- Как знаешь.

Кровать прогнулась и скрипнула под седалищем. Повисла тишина. Эмилия нервно выбила пальцами дробь по деревянной столешнице, рассматривая лежавшие на ней книги.

- Ты должен знать... – наконец решилась девушка. – Про тех, кто хотел тебя убить.

Со слов Эмилии это было что-то вроде смеси религиозного культа и ордена наёмных убийц. Их храм-крепость находится не близко, аж на восточном побережье Арракса. Мастера культа повсюду собирают маленьких девочек: сирот и беспризорниц, выкупают рабынь, спасают от правосудия отчаявшихся и опустившихся до воровства. Всё для того, чтобы превратить их в итоге в профессиональных ассасинов.

- Делать из маленьких девочек убийц, это какое-то особое изощрённое извращение...

Но если вспомнить Алиет, они могут оказаться весьма эффективными. Порой им проще подобраться к некоторым жертвам.

Помимо заработка наёмничеством, их религиозная функция – служение Великой Праматери.

- Что еще за Великая Праматерь?

- Тьма, - Эмилия произнесла это слово со всей серьёзностью.

- Фэнтезийненько...

- Чего?

- Неважно... Я-то им зачем?

- Тут два варианта, - девушка пожала плечами. – Либо их кто-то нанял, либо из-за того, что ты – Посланник Майлы. Богиня-хранительница олицетворяет Свет, они же служат Тьме.

- А ты была раньше одной из них?

- Да, пока не сбежала, - Эмилия невесело усмехнулась, прижала ладони к шее, чтобы пальцами помять заднюю её сторону. – И как ты, наверно, понимаешь, по правилам культа выходом из него служит лишь смерть. Мне удалось укрыться в Ордосе, Архимаг принял беглянку. Теперь же они точно знают, где меня искать. Да и провал задания для них – несмываемый позор, сделают все, чтобы его выполнить.

- Значит, мы теперь в одной лодке.

- Это точно. Никогда не думала, что они осмелятся сунуться в город волшебников... Те двое лишь мелкие сошки, где-то рядом предводитель.

- Возьму на заметку.

- Так что? Ты принимаешь извинения? – девушка попыталась улыбнуться на столько мягко и дружелюбно, на сколько была способна. Выглядело это весьма забавно, красивое холодное лицо, казалось, к такому не приспособлено.

- Принимаю.

Эмилия заметила взгляд и улыбку, смутилась.

- Скоро праздник...

- Антестерия.

- Так уже знаешь? – Она вновь попыталась улыбнуться, дёрнув уголком губ. – Помнится, ты всё навязывался провести со мной время. Так и быть, сходим на праздник вместе. Тебе всё равно не с кем идти, негостеприимно оставлять в одиночестве Посланника Майлы.

- Вообще-то есть.

- Да? – ищейка архимага чуть не поперхнулась, покачнувшись на табуретке. – И с кем это?

- С Игнатиусом.

- С ним? – девушка недоумённо приподняла бровь. – Так...

- Не так.

Слова вырвались, предвосхищая её фразу.

- Но ты можешь пойти с нами.

- Я подумаю, - произнесла Эмилия, поднимаясь на ноги. – Хорошей ночи. Не беспокойся, в саму Академию никто точно не сунется.

Следующее утро встретило знакомым по прошлой жизни бытом. Просыпаешься и за учёбу, пока хватает терпения. Небольшой отдых, кружка кофе, и снова за книги. И последующее утро. И еще за ним... Но если раньше энергии не хватало, чтобы хоть сколько-то сконцентрировать внимание, пытаясь удержать взгляд на расплывающихся строчках, то сейчас многие учебники наоборот притягивали. Тайны, которые они раскрывали, возбуждали сознание, подобно интересной истории, вызывая непреодолимое желание перелистнуть страницу в предвкушении того, что же ожидает дальше.

Волшебники готовились к празднику. Украшался город: яркие цветы и разноцветные ленты заполняли улицы, разбавляя серо-жёлто-коричневую унылость. Башенки, подобно новогодним ёлкам, увешивались украшениями, гирляндами, теми же ленточками. С террасы Академии Ордос приобретал вид то ли клумбы, то ли огромного праздничного торта.

Украшалось и само учебное заведение. Светящийся цветной хрусталь проецировал на стены цветастые образы, картины. Главный зал с основной большой лестницей искрился блёстками и переливался, казалось, сверкающие частицы парят прямо в воздухе, но не слепил.

Все занятия, будь то лекции или магические практики, прекратились. Люди готовили к празднику и себя.

И чем ближе заветная дата, тем явственней ощущалась праздничная атмосфера, предчувствие чего-то значимого, что разделит ход истории мира и каждого отдельно взятого человека на до и после.

Этот день начался довольно буднично, за утро освоена даже пара параграфов из очередного магического трактата. Но по мере того, как солнце неспешно двигалось по небу, люди в Академии менялись: из рук учеников куда-то пропали книги, а сами юные волшебники сменяли свои робы на праздничные мантии, девушки облачались в платья, украшали свои причёски красивыми цветочными бутонами. Цветы вообще, казалось, были повсюду.

- Ну что, пойдём? – Игнатиус ожидал в сквере возле ученических келий.

- Погоди немного, возможно к нам еще кое-кто присоединится.

- Кто?.. А, она... – в какой-то неуверенности сжал плечи молодой волшебник, увидев Эмилию.

Ищейка Архимага всё-таки пришла, но вид её несколько разочаровывал.

- Что за взгляд такой? – усмехнулась девушка. – Надеюсь, ты не рассчитывал, что я буду для тебя наряжаться? Ни за что не надену платье!

Разочарование действительно не удалось скрыть, особенно после вида роскошных одеяний местных волшебниц.

- Конечно, нет, ты и так всегда прекрасна.

- Кхм, - потребовал внимания Игнатиус. – Парад скоро начнётся.

- Я не местный. Вам лучше знать, куда идти.

- Я уже подобрал местечко, - с готовностью произнёс волшебник. – С террасы Гладиолы открывается лучший вид.

- А еще это место встречи Архимага Алексины с её подопечными, - понимающе покивала девушка.

- Ну, так место ведь лучшее... – смутился Игнатиус под насмешливым взглядом.

Длинная терраса располагалась невысоко, рядом с главным входом, действительно позволяя хорошо рассматривать широкую улицу, по которой в скором времени должна пройти праздничная процессия. Яркие лепестки цветов усеивали мраморные плиты под ногами, вдоль стен располагались покрытые белыми скатертями столы с напитками и закусками, но самой притягательной достопримечательностью данного места оказались юные волшебницы, окружившие высокую статную женщину, знакомую по недавнему допросу в «зале поиска ответов».

- Приветствую, Посланник Майлы. Рада видеть вас на нашем скромном празднике, - Архимаг позволила себе учтивый полупоклон.

Услышав слова, поклонилась и дюжина молоденьких девушек. Они смотрели, не скрывая заинтересованность, во взглядах одних читался научный интерес, во взглядах других – нечто большее. Пара девушек даже решилась на кокетливые улыбки и стрельнуть выразительными от густого макияжа глазками.

Пришлось поклониться в ответ и перекинуться ничего не значащими вежливыми фразами, прежде чем Алексина удалилась с террасы заниматься важными организационными делами.

Её подопечные хоть и поглядывали, но не решились отвлекать столь значимого гостя.

Раньше им не было никакого дела до чудака с мечом.

- Не смей этим пользоваться, - весело подколола Эмилия, будто прочитав мысли. – Рискнёшь портить девочек – поплатишься! Я слежу за тобой.

- А что я? А если они сами...

- Если сами – прояви благородство, достойное Посланника Майлы! – продолжала потешаться девушка. – Хотя... Зная твою любовь к юным девам...

Звук гонга заставил всех встрепенуться, прекратить разговоры, устремить взгляд вниз, на город. Воздух заполнила музыка, струнные и духовые, явно усиленные магией, создавали красивую величественную мелодию.

А вскоре показалось и начало процессии, возглавляемой самим Архимагом Зеокритосом. Шествовали волшебники в одинаковых нарядных мантиях, учителя и элита Академии получали заслуженное внимание.

За ними лошади неспешно тянули платформы с разодетыми в яркие наряды людьми. Это походило на бразильский карнавал: кто-то танцевал, кто-то разыгрывал сценки. На других платформах – целые красочные экспозиции из цветов, произведения искусства. Ледяные фигуры и целые небольшие замки блестели в лучах закатного солнца. Пылал огонь, под волей волшебников тоже приобретая причудливые формы.

Пространство полнилось шумом, восторженными возгласами, рукоплесканиями.

- Красиво...

В родном мире все праздники обходили стороной. Радость ни как не могла пробиться через апатию.

Люди на террасе тоже открыли в себе детский восторг, наблюдая за представлениями, хлопая в ладоши или показывая пальцем на интересные вещи.

Только Игнатиус всё куда-то поглядывал.

Карнавал продолжался до самого наступления темноты, когда Ордос и все его башенки вспыхнули разноцветными огоньками. Теперь все могли отдохнуть, успокоить чувства, выпить вина и насладиться беседой.

Удалось занять свободную скамью на террасе, часть народу отправилась веселиться на освободившиеся городские улицы.

- Куда это ты всё поглядываешь, друг мой?

- Да так... – Игнатиус покраснел.

Но удалось проследить за его взглядом. Смотрел он на молоденькую волшебницу с густой копной каштановых волос, большими и озорными карими глазами. Искренней весёлой улыбкой она отличалась от своих подруг.

- И что ты расселся? Действуй!

- А что я могу? – еще сильнее зажался волшебник.

- А ты мозги подключи. Неужели это сложнее недавних магических опытов? Давай! Смотри, она одна к столу подошла.

Удалось столкнуть Игнатиуса с лавки, и тот с испуганной улыбкой поплёлся действовать.

- И не жалко его? – покачала головой Эмилия.

- Главное, чтобы он сам себя не жалел. К тому же мы теперь вдвоём, мой план работает.

- Откуда в тебе столько смелости? – насмешливо приподняла бровь девушка.

- В прошлой жизни у меня не было сил на смелость, такая тоска... В этой жизни останусь смелым, даже если снова стану слабым. Не важно, как это выглядит, храбрость, бахвальство или самоуверенность. Мы все всё равно умрём, так какой смысл тратить время на страх и жалость к себе?

- Это звучит как что-то, что я должна похвалить... – Эмилия откинулась на спинку скамьи, взглянув на появившиеся звёзды. – Значит, и поставленной цели ты будешь добиваться без сомнений?

- Наверно так... Какой смысл в жизни, если отказываться от своих целей?

Пальцы коснулась ладони спутницы. Отличное время, чтобы взять её за руку.

- У меня есть еще дела на сегодня, - девушка отстранилась, аккуратно высвободилась и поднялась на ноги. – Нескучной ночи.

Эмилия улыбнулась на прощание, прежде чем уйти.

Звездное небо вспыхнуло взрывом фейверка, раздался грохот, еще один. Темнота окрасилась яркими красками, короткими, но частыми вспышками, что отражались в глазах у тех, кто непроизвольно устремил свои взоры вверх.

- Нда...

Праздник показал Академю и Ордос с другой стороны. Вокруг были не бесчувственные поглотители знаний, не махинаторы и им подконтрольные марионетки – обычные люди, со своими радостями и сомнениями, с простыми желаниями и страхами.

Вокруг было много людей.

- Наверно, так и выглядит одиночество...

Рядом прошла Фелисити, нервно теребя в руках какой-то конверт, она, возможно, хотела подойти к краю террасы, но заметив взгляд остановилась. Красивое лицо отражало мрачность, но через мгновение вернулась её «фирменная» улыбка. Конверт в руках волшебницы вспыхнул пламенем и развеялся мелким пеплом.

- Не против, если присяду рядом? – произнесла она, неожиданно спросив разрешения.

- Не против. Если не будет снова разговоров про служение и прочее.

- Не будет, - пообещала девушка, присаживаясь на край скамьи, выдержав расстояние.

Повисло молчание под грохот фейверка. Видимо, иных тем разговора и не оказалось.

- А где толпа твоих жополизов?

- Они мне надоели, - хмыкнула Фелисити, не отрывая взгляда от яркого неба. – Эти идиоты даже не понимают того, где они оказались, и какие возможности им открываются... Нет, им очень важно получить расположение дочери герцога Алайвийского, великого маршала Арвелии!

Девушка вздохнула, сморщив носик, и погрузилась в какие-то свои мысли.

Наконец, огромный огненный цветок завершил композицию. Наступила тишина и темнота.

- Спасибо, - улыбнулась Фелисити, грациозно поднимаясь со скамьи. – Было приятно, но я пошла.

- И к чему это?..

Праздник подходил к концу. Еще один день отдыха, а дальше – возвращение к повседневной рутине.

Хоть не все еще планировали заканчивать торжество, люди расходились. Пора бы тоже выдвигаться к своей келье. Получится ли уснуть после всех впечатлений? Нет. Не поможет даже выпитое вино.

Руки подхватили ножны с мечом, его пришлось оставить с утра. Прихватить магическую трость, наверно, тоже не помешает. Есть дело, которое стоит закончить.

Не возникло даже намёка на удивление, когда взгляд заметил Эмилию, ожидавшую возле выхода из Академии.

http://tl.rulate.ru/book/49815/1295680