Готовый перевод Путь / Очередная история о перерождении в фэнтезийном мире: Этап 6. Война на севере. ч.1

                                                        Этап 6. Война на севере

- Загорайся!

Полумрак заклинательного зала. Несколько свечей на постаментах по краям тщетно пытаются бороться с темнотой тусклым светом своих огоньков. В центре на полу – еще одна свеча. Она не горит.

- Давай, зажигайся!

Вспыхнула искра. Но пламя так и не смогло охватить фитилёк, только вверх заструился дымок тления.

- Сука!

Рука отшвырнула бесполезную трость в сторону, древко с глухим стуком ударилось о камень и покатилось по полу. Еле мерцавший символ огня исчез, полосы магической конструкции растворились бесследно.

Противный и влажный, отдававший плесенью, воздух с тяжёлыми вдохами входил в лёгкие. С грязных спутанных волос по щекам и шее текли капельки пота, впитываясь в воротник одежды. Насквозь промокла белая рубаха, ткань липла к коже.

Еле держали уставшие ноги, не хватало сил выпрямить спину. Поплыла картинка перед глазами, пришлось зажмуриться и вытереть пот с лица рукавом.

Энергии не хватало даже на то, чтобы зажечь свечу.

Внутри – пустота. Бездонный пустой колодец.

Ладони со злостью толкнули дверные створки, выпуская на магический свет вмурованных в потолок голубоватых кристаллов, дарующих освещение паутине коридоров Академии.

По своим делам неторопливо шествуют её гордые ученики, не обращая внимание ни на что, кроме сокровенных знаний. В руках волшебников и волшебниц книги или свитки, серьёзные внимательные глаза читают на ходу, чтобы не упустить даже секунду драгоценного времени без пользы.

- Давно тебя видно не было, - раздался насмешливый, но томный, полный неуёмного соблазна, женский голос.

И почему удалось встретиться именно с ней в этом почти безграничном лабиринте?!

- Ты странно выглядишь... – Фелисити смотрела со своей свойственной презрительной насмешкой на идеальном лице. С последней встречи, казалось, она стала выглядеть еще соблазнительней. Еще надменней. Гладкая, без изъянов, кожа, большие ясные глаза, яркие пухленькие губки, невероятно густые ухоженные шелковистые волосы, бордово-чёрное платье корсетом подчёркивает тонкую фигуру, но не скрывает пышных форм благодаря глубокому декольте. Всё это пробуждало желание, напоминало о том удовольствии, что она способна доставить. – Ни когда не видела настолько уставшего человека... Что ж, не хворай, иногда и отдыхать надо.

Волшебница дружелюбно улыбнулась. В последний раз. Интерес в её глазах потух, и она равнодушно прошла мимо.

Грудь сдавило обидой, ладони сжались в кулаки. В сознание ворвался страх – черноволосая девушка больше не доступна.

Фелисити ушла, и не хватило воли, чтобы её остановить, схватить, прижав к стене, и наказать за презрение, за пренебрежение.

Осталось лишь пошатываясь брести дальше. По коридорам и лестницам, через парк, покрытый мрамором, где в гранитных цветниках зеленели декоративные кусты, цвели яркие цветы, росли деревья, закрывая своими кронами от неба, где по желобам журчала чистая вода, сливаясь в рукотворную речку. Дальше, в свою маленькую келью. Действительно ли стоило отказываться от бадрийского дворца?

Тело, как подкошенное, упало на кровать. Глаза бессмысленно глядели в потолок, ладонь нащупала лежащий рядом клинок в ножнах, сжала твёрдую кожу.

Что дальше? Слабость и безволие?

Нет!

Мышцы не хотели напрягаться, стоило больших усилий заставить их сделать это. Опоясал ремень с ножнами, привычная тяжесть оттянула один бок. Плечи покрыл лёгкий плащ. Впрочем, его неплохо бы поменять.

Ладони зачерпнули пригоршню холодной прозрачной воды прямо из небольшого фонтанчика в парке, омыли горячее лицо. Разум немного прояснился, голова стала легче.

Нет больше смысла оставаться в Академии.

Ноздрей коснулся знакомый цветочный аромат, привычно высились вокруг башни и башенки Ордоса, улицы поражали своей чистотой. Они вывели на городской рынок.

По сути, отсюда началось путешествие в бадрийскую пустыню. Отсюда начнётся новое путешествие.

Вот и знакомый магазин. Магическая одежда и доспехи. Не такие уж и полезные, как оказалось, на самом деле. Но всё же нужные – прошлые покупки сгорели в чёрном пламени.

- Тёплые вещи.

Ответ на угодливый вопрос продавца.

Подбитые мехом сапоги, штаны с ворсом, утеплённая овчиной куртка, поверх всего – тёплый плащ из волчьих шкур. Всё пропитано магией: не размокнет от непогоды, не пропустит влагу, сохранит тепло.

Теперь на север. К Ребеку, затем на корабле до Стужных островов. Там ожидает сила бога... Вернее, богини-хранительницы этого мира, Майлы.

Следит ли до сих пор Эмилия? Стоило вернуться в Академию, и девушка снова исчезла, оставив неприятное ощущение постоянной паранойи. Впрочем, да пошла она! Даже если и следит, пускай идёт к чёрту!

Пустоту внутри необходимо заполнить... Начиналась зима.

***

- Дальше не повезу, - прохрипел старый извозчик, натягивая поводья. – Там война.

- Спасибо и на этом.

Пальцы отсчитали монеты, передали металл пожилому человеку.

Стоило спрыгнуть с повозки, сапоги по щиколотку погрузились в чёрную слякоть. Жижа из размокшей земли и подтаявшего снега захлюпала под ногами.

- Берегите себя, не время сейчас для путников, - произнес на прощание старик, взмахнул поводьями, разворачиваясь.

Впереди – серое пространство. Но валившие из тяжёлых туч снежные хлопья старательно отбеливают мир.

На подставленную в кожаной перчатке ладонь опустилось несколько снежинок, необычайно крупных – легко рассмотреть их причудливую структуру.

Пустой тракт вёл на север. Ранее заполненный множеством торговых караванов, сейчас он уныло разбит сотнями и сотнями лошадиных следов.

Сквозь белую пургу показался чёрный дым, в нос ударил запах гари. По пути попалась разорённая сожжённая деревушка. От когда-то ухоженных и уютных домиков остались только обугленные скелеты остовов, всё еще горячие, чтобы снег мог поглотить их страшную черноту. Зато мёртвые тела уже остыли, запорошенные и едва видимые.

Вдруг чья-то рука схватила за ногу, вырвавшись из белого покрывала. Человек приподнял голову, смотря круглыми безумными глазами на посиневшем, застывшем от ужаса, лице. Замер.

Он больше не двигался, не моргал. С трудом удалось отцепиться от мертвеца.

- Мне с тобой еще рано, дружище.

Со словами изо рта вырвался пар.

Впрочем, выжившие, всё же, в этой деревушке оказались. Они возвращались откуда-то из укрытий, растерянно бродя вокруг пепелищ, выискивая погибших родственников и друзей. Женщины ревели, на лицах у мужчин застыло одно выражение – обречённость.

Люди не могут жить, не создавая проблем себе и другим. Последствия их действий запишут в историю, и мёртвые останутся лишь событием на её страницах, если о них вообще вспомнят, восхваляя великие достижения прошлого.

Стоило идти дальше.

Виармия изменилась. Налёт благополучия смыло осенними дождями, и только снег пытался прикрыть собой её отвратное нутро.

Несколько раз по пути попадались наскоро сколоченные виселицы. Полуголые тела не похожи на истощенных или крепко сбитых крестьян – висят толстые туши торговцев. На деревянных жердях противно каркали вороны, то и дело слетая к мёртвым, чтобы отклевать кусочек плоти.

Живот скрутило голодом. Взятый с собой запас еды уже кончался, и его необходимо экономить. Давно забытое чувство.

Повезло, следующая деревня оказалась нетронутой.

- Большего предложить не можем, - деревенский староста поставил на стол странную зеленоватую похлёбку. – Почти весь урожай в Ребек отправили, нам бы самим зиму переждать.

Старик согласился приютить на ночь и накормить за немалую плату.

- Сойдет, главное, что горячая.

Отвратный вкус мутноватой жидкости вызвал приступ тошноты. Этот порыв удалось подавить, продолжая глотать предоставленное яство.

- Как только Великий Князь умер, остальные сразу со своих мест посрывались, словно того и ожидали, - староста сел напротив, то пристально наблюдая за движениями деревянно ложки, то бросая взгляд на приставленные к ножке стола ножны с мечом. – И за что нам, Майла, такое...

- Смерть великих всегда приводит к большим бедам, считайте это расплатой за годы покоя.

Слишком быстро князья выбрали нового правителя, а тот сразу объявил войну Северной Лиге, точнее одной её части, возглавляемой Ребеком, другая её часть, под предводительством Годберга присоединилась к феодалам.

Деревушка встретила хмурой тишиной. Немногочисленные глаза крестьян смотрели с подозрением, но стоило им увидеть деньги, как загорелись огоньки алчности, беспринципной надежды. Может и не стоит здесь оставаться на ночь...

- Но мы-то тут причём? – старик грустно покачал головой. – Всего лишь землю пашем, да пшеницу жнём. Ни во что не вмешиваемся... А ты, наверно, наёмник? Ищешь наживы?

- Нет. Иду по зову Майлы.

- Во времена бед еще и ненормальные на дороги вылазят, - с грубой и неуважительной усмешкой вздохнул глава деревни. – Странно... Будь ты бедняком, но не похож ты на него, на бедняка-то.

После трапезы староста оставил в покое, показав весьма уютную комнатку, ушел куда-то по своим делам. Снаружи продолжал идти снег, редкие, но крупные снежинки неторопливо опускались с неба. Сквозь щели заколоченных оконных ставен заметно, как собирается народ вокруг дома. Надо было уходить раньше...

Вдруг, люди снаружи засуетились, что-то закричали, куда-то бросились в панике.

Руки схватили меч, дверь распахнулась, впуская холодный воздух в натопленный дом и выпуская наружу, на крыльцо.

Крестьяне хватали вилы, собирались в единый отряд, кто-то махал руками, указывая направление. А там, вдалеке, появилась конница. Блестящие рыцарские доспехи сверкали даже в отсутствии солнца, закрытого тучами, разноцветные яркие штандарты высоко подняты.

Конница построилась и остановилась, не приближаясь к деревне, пока из строя не выделился один всадник. Он погнал своего коня, направив вперёд кавалерийскую пику.

Крестьяне выставили свой строй, нелепый и смешной, перекрыв единственный, но широкий вход в деревню, обнесённую невысоким частоколом. Люди дрожали и молились, даже не пытаясь скрыть свой страх, унять панику.

Всадник приближался.

Нервы у людей не выдержали. Один, второй, третий... Все больше деревенских бросали своё неказистое оружие и сами бросались прочь, оставляя прорехи в их и так унылом строю. Видя это, побежали и их товарищи. Вскоре крестьяне оставили все мысли к сопротивлению, один единственный всадник обратил их в бегство, даже не вступив в бой.

- Чтоб вас...

Эту деревню ожидала судьба предыдущей... Все понятно. Не один час в родном мире проведено за разорением и разграблением деревень в Маунт энд Блейд. Это основа войны: лиши противника продовольственной базы, ресурсов, и сам поживись за его счёт.

Удастся ли отсидеться в стороне? Не стоит надеяться. И что это за мысли такие?! Тот, кто победил самого настоящего демона, вдруг будет бояться каких-то всадников?!

Пора занять место крестьян, обнажить меч.

Всадник, или даже рыцарь приближался. Уже видно, как вырывается пар из ноздрей его здоровенного разгоряченного скакуна. Лошади вообще бывают такими большими?!

Полный стальной доспех покрывал рыцаря, на толстой отполированной стали светилась магическая гравировка, вычурный узор переливался голубоватым светом. Лёгкие снежинки разбивались об полное закрытое забрало, в тонких прорезях не рассмотреть глаз. Длинные яркие перья развеваются из макушки шлема.

Вспотевшие ладони крепче обхватили рукоять меча, бешено колотилось сердце. На встречу, разрывая снежное пространство, нёсся огромный стальной монстр.

Страх чуть не заставил опустошаться мочевой пузырь. С исчезновением энергии пропала и уверенность, лишь руки судорожно сжимали сохранившийся остаток былой Силы.

Сейчас.

Наконечник пики прошёл рядом с плечом, тело чуть пригнулось, повернулось, нанося свой удар снизу вверх. Сталь ярко сверкнула синим, на мгновение, прежде чем погрузиться в лошадиную плоть, рассекая броню, мясо и кости, почти отрубив лошадиную голову, но, не останавливая своего движения, зацепив и самого всадника.

Снег залило кровью.

Рыцарь рухнул на землю, задёргался в конвульсиях, пытаясь держаться за рассечённый бок, но вскоре замер подобно своему мёртвому коню. Не помогли ни бравый вид, ни магические доспехи.

Желудок исторг поглощённую похлёбку, к красному на снегу присоединился кислотно-зелёный. Но на ногах устоять удалось, хоть и пытались они предательски согнуться, подкоситься.

Казалось, все замерло, затихло, лишь стук собственного сердца отдавался в ушах, да тяжёлое дыхание выпускало пар.

От строя всадников отделились еще трое.

Они уже не неслись вперёд. Один, в центре, без оружия, забрало его вычурного шлема, исполненного под волчью голову, открыто. Двое других держат гербовые штандарты, направив наконечники в небо.

Они остановились в нескольких метрах, не выказывая враждебности.

- Это был мой лучший рыцарь... – с сожалением вздохнул всадник в центре. Остальные спешились, подбежали к мёртвому, оттаскивая тело. – Я князь Макаленбург-Ансальский, а кто ты такой?

- Я... Наёмник.

http://tl.rulate.ru/book/49815/1262020