Готовый перевод Horizon / Горизонт: Глава-24

Луна проснулась рано утром, когда Джоан вышла из палатки. Холодный воздух творил чудеса, и Луна влезла в свое холодное и влажное снаряжение. Даже хранение всего этого в палатке не избавило их утром от холодной одежды. По крайней мере, худшая утренняя роса осталась снаружи. Они быстро разбили лагерь, чтобы двигаться дальше.

Немного погодя солнце выползло из-за горизонта и прогнало ночной холод. Завтрак был последним из хлеба, который они купили, покидая Миддингфурт, и вяленого мяса. Они вернулись к тому месту на дороге, где в последний раз видели следы, и двинулись на запад, в лесистые холмы. Следующая деревня была в 7 днях пути, если они следовали по дороге, и все лесозаготовительные лагеря были расположены вокруг этой деревни, либо к северу от нее в сторону гор, либо к югу от нее в сторону холмов.

Идти по следам в лесу было легко, как будто тому, за кем они следили, было все равно. Джоан подумала, что, скорее всего, они просто не замечали четких следов, которые оставляли, проходя через этот район.

Они шли по следам весь день, останавливаясь только для того, чтобы пополнить запасы воды и пообедать. Вечером они увидели первые признаки присутствия людей, костер, едва видимый сквозь деревья на другой стороне долины, куда они только что добрались. По воздуху это было не так уж далеко, но спуск в долину и возвращение на другую сторону заняли бы у них больше времени, чем до наступления темноты.

Луна напомнила Джоан, что у нее есть навык, который улучшает ее зрение в темноте и позволяет вести разведку впереди, но Джоан отказалась. Она не позволит неопытной Луне уйти одной, не имея возможности найти ее, если что-то пойдет не так. Они осторожно пошли вдоль небольшого ручья дальше в долину и разбили лагерь в защищенном от ветра месте.

Джоан изложила свой план на ночь и следующий день. Они будут дежурить всю ночь и рано утром разобьют лагерь. Сумерки, надо надеяться, спрячут их, когда они пересекут долину. Джоан была почти уверена, что на той стороне никто не наблюдает, но рисковать было бы глупо. После пересечения открытой местности в долине они поднимались на другую сторону и делали круг, находили хорошее место, чтобы спрятать свои рюкзаки, а затем шли со своим обычным снаряжением, чтобы разведать, кто там разбил лагерь.

Эта ночь была еще более несчастной, чем предыдущая. Луна спала первой и несла вахту в ранние утренние часы, дрожь от холода, по крайней мере, не давала ей заснуть.

Они съели немного еды на последнем пути вниз в долину, а затем поспешно пересекли ее, перепрыгнув через небольшой ручей посередине. Подъем по другой стороне долины занял некоторое время, но они не услышали ни малейшего намека на то, что их заметили, и не заметили никаких признаков того, что люди прошли через эту часть леса.

На другой стороне гребня долины лес начал редеть, переходя в луга, покрывающие холмистую местность. Луна подумала, что это довольно красивое зрелище, идеальная земля для выпаса овец или коз. Джоан была менее довольна, в то время как открытая местность облегчила бы обнаружение группы людей, если бы они пересекли ее, это также сделало бы намного труднее оставаться незапятнанным.

Они выбрали место с хорошим обзором и стали ждать. По подсчетам Луны, прошло не менее двух часов, прежде чем в поле зрения вошла небольшая группа людей. Они ждали прямо на краю луга, и группа прошла всего в 300 метрах от них, даже не потрудившись оглянуться. Они тащились дальше, следуя за своим очевидным лидером. Хотя было слишком далеко, чтобы разглядеть детали или идентифицировать их, они могли ясно различить оружие и догадались, что по крайней мере двое из них были одеты в какие-то кольчужные доспехи, солнце отражалось от металла.

Луна насчитала в общей сложности девять человек, каждый из которых, включая вожака, нес тяжелый рюкзак. Судя по их темпу, бремя должно было быть значительным. Джоан вздохнула с облегчением, так как они смогут легко обогнать их, сохраняя при этом линию хребта между собой и группой.

Они следовали за ними весь день, всегда держась немного позади группы. Земля еще больше преобразилась, из-под травы на склонах холмов выглядывали небольшие скальные образования. В то время как лес полностью отступил, рано утром некоторые деревья стояли на склоне холма, но теперь росли только кусты и кустарник. Разношерстная команда, за которой они следовали, не спешила, так как весь день они шли в спокойном темпе и рано разбили лагерь в защищенном от ветра месте под небольшим утесом.

Луна и Джоан спрятались, ожидая наступления ночи, прежде чем подойти ближе. Они сбросили рюкзаки и поползли по склону холма. Утес, под которым был разбит лагерь, сработал в их пользу. Она была всего в несколько метров высотой, и они могли подойти достаточно близко, чтобы услышать разговор вокруг небольшого костра.

Луна, наконец, подошла достаточно близко, чтобы идентифицировать группу, обнаружив, что они находились между уровнем 10 как самым низким и 37 Как самым высоким. Луна хотела выглянуть из-за карниза, но Джоан потянула ее вниз, слегка ударив по голове.

- Оставайся внизу. Свет костра осветил бы ваше лицо ясно любому, кто случайно взглянул бы вверх. Просто лежи спокойно и слушай.” - Прошептала ей Джоан.

Луна наклонила голову и сделала, как ей было сказано. Не видя, кто говорит, было трудно следить за разговором.

- Мне не терпится попасть в базовый лагерь. Я ненавидел этот чертов лес и еще больше это место.”

- О, заткнись, Стив. С тех пор как мы уехали, ты ноешь по любому пустяку. - Ой, у меня вода в сапогах. ‘У меня под одеялом камни! ”

- Прекрати это. Мы обсуждали это каждый вечер. Просто подумайте заранее, мы всего в двух днях пути от базы. Мы-последняя группа, которая прибудет, и тогда мы сможем возобновить большую работу, которую начали в прошлом году. Если бы Вы были с нами в прошлом году, вы были бы богаты.”

- Да, да, мы слышали ваши рассказы о грабежах и богатствах. Мы еще ничего такого не видели, не так ли? Только проклятые леса и таскание этих тяжелых рюкзаков в течение шести дней.”

“После этого еще одна ночь на улице, и ты сможешь спать в теплой постели. Но одно можно сказать точно: в этом году мы захватим еще несколько человек из деревень. Меня тошнит от готовки и уборки. Больше никаких путаниц и только воровство вещей, на этот раз мы идем по-крупному и забираем людей.”

“Кстати, где эта ваша база? Мы находимся в середине черт знает где.”

- Полегче. Прямо на восток отсюда и на краю леса. У нас есть аккуратная маленькая база всего в двух днях пути от следующей дороги на север и в трех днях пути на юг, и никто никогда не приходит сюда. Их придурок король понятия не имеет, как нас найти.”

Джоан похлопала Луну по плечу, жестом приказывая ей отойти. Они вернулись на вершину холма и сели. - Луна, это очень важно. Если то, что они сказали, правда, то это единственная база, на которой действуют эти группы. Мы всегда думали, что вокруг прячется много маленьких групп, но это, похоже, гораздо лучше организовано, чем мы ожидали. Мы остановились в Драйзене, потому что я надеялся, что кто-то видел следы этих групп, но теперь я уверен, что это единственная база здесь. К сожалению, он не сказал, сколько их было еще, только то, что они были последней группой. Это может быть всего лишь дюжина, но может быть и гораздо больше, вплоть до сотни, если я буду очень пессимистичен.”

“А что ты хочешь делать?” - Спросила Луна.

“Мы подождем наступления ночи, а потом убьем их всех, кроме предводителя. Он нужен мне живым. Он именно тот тип человека, которого мы пытались поймать. Он знает, где находится лагерь, и, по-видимому, завербовал эту группу с помощью небылиц о легком богатстве.”

Луна с трудом сглотнула. Все приготовления, тренировки и все же она надеялась, что ей сойдет с рук отсутствие необходимости принимать это решение.

Джоан ясно видела конфликт на лице Луны. - Я знаю, что это нелегкое решение. Но мы подтвердили, что эти люди пришли в это королевство с недобрыми намерениями, они добровольно присоединились к организации, которая здесь грабит, вымогает деньги и причиняет боль людям. Нас всего двое, и мы не можем взять в плен всю группу. Я хотел бы, чтобы все было по-другому, но у тебя нет выбора. Я приказываю тебе.”

Луна кивнула и пошла проверить свое снаряжение. Джоан отменила это решение, и Луна знала, что она сделала это, чтобы помочь, но это казалось легким выходом. Нет, это было не то решение, которое кто-то другой мог принять за нее. Она вступила в Гильдию следопытов и, как член Гильдии, имела долг перед народом. Она прислушивалась к разговору, она знала, что эти люди, нет, что замышляют эти преступники.

- Выпей воды, поешь и постарайся закончить свои дела до отъезда. Мы будем наблюдать за лагерем и ждать, пока они уснут. Было бы очень не вовремя, если бы тебе вдруг понадобилось выйти, сидя на этом утесе над лагерем, - посоветовала Джоан Луне.

Когда Луна вернулась, Джоан нарисовала на земле приблизительную схему лагеря. Они собирались использовать Утес, расположившись на возвышенности примерно в пятнадцати метрах друг от друга, чтобы иметь разные ракурсы, а затем начать стрелять по команде Джоан.

- Я никогда не спрашивал Луну, но как долго ваш бесшумный выстрел будет снова доступен после его использования?

- Примерно 2 минуты. Не очень практично для такой ситуации.”

Джоан кивнула: - Верно. Вы начнете с бесшумного выстрела, а затем продолжите стрелять, пока я не скажу вам остановиться. Понятно?”

- Понятно.” - Напряженно ответила Луна.

Они ушли с одним лишь оружием и бурдюком и заняли свои прежние позиции над лагерем. Огонь заметно уменьшился, и разговоры вокруг костра прекратились, только изредка слышался шепот, но слишком тихий, чтобы его понять.

Громкое “Заткнись и спи! " положило конец и им, после чего кто-то подбросил в огонь несколько новых поленьев, чтобы подольше согреться.

Подождав еще 20 минут, Джоан жестом пригласила Луну выглянуть вместе с ней из-за карниза. Лагерь был тускло освещен костром, и люди спали под одеялами вокруг костра, даже ни одна палатка не была разбита. Как и предполагала Джоан, никто не стоял на страже.

Отстранившись, Джоан прошептала Луне: - Ты начинаешь с левой стороны, спускаешься сверху. Оставь вожака. Жди моего знака.”

Они разделились, Луна двинулась влево, а Джоан-вправо. Когда Джоан поднялась с луком, Луна последовала за ней и зазубрила стрелу дрожащими, липкими руками. Ее пассивные навыки активировались, и она могла ясно видеть, куда целиться по неподвижным мишеням, чтобы нанести наибольший урон.

Метка Джоан появилась слишком рано для Луны. Она активировала как бесшумный выстрел, так и скрытую атаку, прицелилась и выпустила стрелу одним плавным движением. Ее тренировки начались после первого выстрела, человеческие силуэты и маленькие красные мишени для стрельбы из лука заменили реальные мишени в ее сознании. Прежде чем ее первая стрела попала в цель, мгновенно убив спящего человека, вторая была уже на пути, затем третья, четвертая. Джоанна тоже стреляла, и вскоре грохот луков и стрел смешался с удивленными криками раненых или умирающих.

Подавив рвотный рефлекс, Луна продолжала стрелять, удивленные люди в их лагере были легкой мишенью, пока только одна человеческая фигура все еще двигалась, стрела торчала из одной ноги. Джоан крикнула ей, чтобы она остановилась, и Луна, наконец, сдалась желчи в горле, опорожнив желудок. Когда она наконец смогла взять себя в руки, Джоан уже спустилась вниз и стояла над последним выжившим, лидером группы.

Луна схватила свой бурдюк с водой и прополоскала рот, чтобы избавиться от неприятного привкуса. Она медленно прошла вдоль утеса и пошла по тропинке, которую выбрала Джоан, чтобы спуститься к лагерю. подойдя ближе, она услышала голос Джоан.

- Нет, ты будешь медленно поворачиваться. У меня есть стрела, нацеленная тебе в голову прямо сейчас, и если ты сделаешь хоть одно неверное движение, я прикончу тебя прямо здесь и сейчас.”

- Ладно, ладно. А теперь не делайте здесь ошибки. Я Следопыт, просто помогаю этим бедным людям найти свой путь, прежде чем вы хладнокровно убьете их.”

Распростертый мужчина оттолкнул оружие, которое сжимал в руке, и медленно сел. Когда он увидел Джоан, на его лице было написано удивление.

“Конечно, это ты. Из всех этих чертовых людей это должна была быть крутая Джоан.”

Луна опознала мужчину и подошла к Джоан, старательно избегая смотреть в сторону мертвых людей, разбросанных вокруг костра.

[Джексон]

37-Й Уровень, Человек

- Если это не Джексон. Ах ты мелкий засранец, а мы все гадали, куда ты пропал. Сколько еще людей вовлечено в это?” - Спросила его Джоан.

Луна все еще сжимала свой лук, явно сбитая с толку происходящим. По-видимому, Джоан и Джексон знали друг друга, вопрос был в том, как? Джоан ответила на этот вопрос.

- Луна, позволь представить тебе Джексона. Человеческая грязь и бывший член Гильдии следопытов, пока его не выгнали за злоупотребление своим положением. В настоящее время он разыскивается как преступник во всех трех королевствах. Хотя, похоже, одно королевство не воспринимает это слишком серьезно. А теперь не могли бы вы выбить стрелу и натянуть лук, Луна? Держите его направленным на него, и если он хотя бы вздрогнет, вы выстрелите ему прямо в грудь. Понятно?”

Луна кивнула и сделала, как ей было сказано. Джексон казался совершенно обычным, атлетическая фигура скрывалась под кожаными доспехами, короткие каштановые волосы с небольшой проседью на висках, но его глаза были другими, холодными и расчетливыми, изучающими каждое ее движение. Джоан подошла к лагерю и начала пинать ногами тела. Убедившись, что больше никто из выживших не притворяется мертвым, она вернулась к пленнику.

“Итак, у вас есть два варианта. Вариант номер один-позволить нам связать вас по-настоящему хорошо, рассказать нам, что вы знаете, и мы доставим вас в столицу для суда. Вариант номер два: ты сопротивляешься, и я покончу с тобой прямо здесь и сейчас. Выбрал.”

“Ну разве ты не прелесть?” - Ответил Джексон. “Мне плевать, чего ты хочешь. Гильдия следопытов-это фарс, какой смысл быть могущественным, если тебе никогда не разрешают им пользоваться? Жалкие люди с ремесленными классами наслаждаются своей безопасностью, а на нас смотрят сверху вниз, работая в безвестности. Знаете ли вы, что я был в местах, где большинство людей даже не знали, что делает Гильдия следопытов?”

- Ну, это было не очень умно.” Джоан рассказала ему. - Видишь ли, Луна из таких мест. Последний шанс, или я прикажу ей застрелить тебя.”

Джексон просто начал смеяться им в лицо. “Вы не станете хладнокровно стрелять в меня. Ты всегда был приверженцем правил. Прекрасная пара из вас двоих получилась. Идеалистическая сучка и ее еще зеленый за ушами стажер. Я не могу поверить, что это вы нашли нас. Как долго вы следили за нами?”

Джоан покачала головой и, подойдя к Луне, прошептала ей на ухо: “Я не верю, что мы сможем заставить его говорить, и я не уверен, что ты захочешь быть рядом, когда я попытаюсь заставить его.”

“Я слышу тебя, сука.” Джексон прервал ее: Он вдруг вскочил с места, схватив что-то рукой за спину.

Луна сделала именно то, что сказала ей Джоан. Она выстрелила ему прямо в грудь, всего с трех метров. Стрела, направленная ее пассивным навыком, указывающим на слабое место в его броне, пробила его насквозь и пронзила до самого оперения. Он упал ничком, метательный нож выпал из его руки.

- Черт! - воскликнула Джоан. - Этот гребаный идиот.”

Луна застыла на месте, все еще держа лук в руке. Если бы она отреагировала на секунду медленнее, из ее горла сейчас торчал бы нож. Она сомневалась, что он сможет одолеть и Джоанну, особенно с его уже раненой ногой, но тогда это не имело для нее значения.

Шок от того, что она избежала смерти, потряс ее, но он также отодвинул чувство вины за убийство этих людей. Столкнувшись с вполне реальной угрозой смерти, она инстинктивно отреагировала. Луна пришла в себя, когда Джоан коснулась ее плеча.

- Ты в порядке, Луна?”

“Думаю, да, - ответила она. “Мне кажется, я только что понял, чему вы пытались научить меня последние несколько недель. Есть люди, которые просто гнилые, глубоко внутри. Он, должно быть, знал, что не сможет убить нас обоих, но все равно пытался убить меня. Почему? Из злобы? Если это то, против чего мы работаем, тогда я рад, что они мертвы. Они просто причинили бы боль еще большему количеству людей. Люди, которые не имеют возможности защитить себя. Как мои родители в крик-Спрингс.”

Джоан кивнула, взяла Луну за руку и повела прочь от лагеря. - Возвращайся и жди меня. Я достану ваши стрелы и постараюсь найти еще какие-нибудь улики, но очень сомневаюсь, что найду хоть что-нибудь. Смотрите, если вы можете установить нашу палатку, это не будет долго”.

Луна поколебалась, потом покачала головой. - Нет. Я должен довести это дело до конца. Теперь пути назад нет.”

http://tl.rulate.ru/book/49794/1278952