Готовый перевод Princess Player / Принцесса игрок: Глава 16

Глава 16

После того, как император Локрайм убедился, что Татьяна легла спать, он вышел из хрустального дворца. Как только ночной ветер коснулся его тела, он осознал, что наделал, и глубоко вдохнул ночной воздух. Что, если проклятие Пантоны сработает и на Татьяне? Какой он был глупый и безрассудный. В конце концов, проявлять эмоции - это проявление его эгоизма, не так ли? Он знал об этом, но эти чувства всегда двигали им по своей прихоти. Зная, что после того, как они полностью выльются наружу, их уже нельзя будет собрать обратно.

Отцовская любовь. Кто бы мог подумать, что такое появится и у него. Грудь Локрайма все еще была полна маленьким теплом, оставленным Татьяной.

"Да сопутствует великое процветание Вашему Величеству." Тихий голос, ищущий императора. Локрайм наконец посмотрел на двух мужчин, ждавших его снаружи. Канцлер Нарс и граф Камелла ждали, чтобы выполнить приказ императора.

"Хорошо ты её научил, Нарс, что она может заполучить всё, что захочет."

"Потому что она такая. Принцесса и вправду получила всё, чего хотела."

"Наглец."

Нарс лишь снисходительно улыбнулся словам Локрайма. Он уже интуитивно был уверен, что Татьяна заполучит всё, что пожелает. Хоть он и не думал, что она сможет растопить и сердце императора.

"По-настоящему удивительная принцесса. Неизвестно, было ли это её намерением, но в итоге она спасла юную жизнь и предотвратила ненужные дипломатические трения." Нарс не мог скрыть гордости за победу своей ученицы и будущего лидера.

Оставив позади улыбающегося канцлера, граф Камелла с серьёзным лицом продолжил:

"Ваше Величество, вы действительно собираетесь вернуть детей Пантоны, как велела принцесса?"

"Да, что я могу поделать? Они стали друзьями моей дочери."

Локрайм горько усмехнулся.

"...Я повинуюсь приказу. Но сначала я должен кое-что показать Вам."

С этими словами Камелла привёл к императору маленького мальчика в кандалах. Это был Нокс. Черноволосый мальчик стоял, опустив голову. Локрайм нахмурился. Неприятное зрелище - хрупкий мальчишка в тяжёлых кандалах на запястьях.

"Один из подобранных в Пантоне детей."

"Ясно. Один из 'друзей', которых моя дочь хочет вернуть домой. Но зачем на него надеты кандалы?"

"Был приказ не выпускать его из дворца, пока не подтвердится, что с принцессой всё в порядке."

"Неужели ты, Камелла, не смог поймать одного упрямого мальчишку без кандалов?"

Каждое слово императора было колючим. Ах, как он в глазах его величества превратился в некомпетентного подчинённого! Диор Камелла с трудом сдерживал бурлящую злость, чтобы передать императору важную информацию.

"Но это... он "Тень". Ваше Величество, узнав об этом, я не мог просто отпустить его обратно."

"Тень, говоришь."

Услышав это, Локрайм тут же вытянул руки в воздух. На его ладонях появились острые серебряные сабли, сплетённые, как казалось, из тончайших серебряных нитей. Они красиво сверкали в лунном свете, как произведения искусства, но были оружиями, пожинавшими бесчисленные жизни на полях сражений. Без колебаний Локрайм обрушил их на стоящего перед ним мальчика.

Однако вместо жестокого звука стали, режущей плоть и кости, послышался странный хруст. Из рук Нокса выросли чёрные чешуйчатые щиты, блокируя удар. Они явственно источали ману Сакаама, отражая серебряные клинки Локрайма.

"Значит, ты Тень Пантоны."

Тень Пантоны.

Они были телохранителями знати Пантоны. Хоть и назывались телохранителями, на самом деле это были убийцы-куклы, созданные жестокими экспериментами с детства. В телах Теней текла мана Сакаама. Они могли материализовать любое оружие, необходимое в данный момент. Тени могли использовать все, будучи лишенными слабых мест, а их сопротивляемость к магии делала их трудным противником для армии Астик, изрядно помучившейся с ними в Пантоне.

"Однако, похоже, бракованный."

Тени, которых видел Локрайм, были лишены эмоций. Однако глаза мальчика перед ним были полны чувств, которые не смогли стереть.

Нокс поднял голову и пошевелил плотно сжатыми губами:

"Я был Тенью, отбракованным и предназначенным на уничтожение. Я пришёл в Империю лишь умереть."

Перед лицом императора Локрайма мальчик не выказывал ни капли страха.

Глядя на Нокса, граф Камелла нахмурился. Он хорошо представлял, что в Пантоне, где фанатично почитали Великий Разум, ради этого легко совершали безрассудные поступки. Несложно было догадаться, что несостоявшуюся Тень её хозяин послал сюда вместо уничтожения.

Миловидное личико. Даже будучи аристократом, мальчик вызывал доверие. Шрамы на теле выглядели жалко, но из-за аристократических черт лица он и не заподозрил обмана.

"Ты не умрёшь. Дочь хочет вернуть тебя домой."

Локрайму не нравился бесстрашный взгляд Нокса, но раз он пообещал дочери, решил пощадить мальчика перед собой и неохотно двинулся прочь. Поняв намерения императора, граф Камелла поклонился.

Но тут мальчик отчаянно крикнул:

"Ваше Величество! Позвольте мне отдать жизнь принцессе!"

Неожиданные слова заставили Локрайма остановиться. Он бросил на мальчика спокойный взгляд:

"Почему моя дочь должна принять твою жалкую жизнь?"

"Я стану Тенью, чтобы защищать принцессу".

Несмотря на юный возраст, в его голосе чувствовалась твердая решимость.

Локрайм равнодушно смотрел на Нокса. Безусловно, Тень была бы полезнее любого рыцаря-телохранителя. Они делают для своих хозяев всё, что угодно. Если приказано умереть - умирают, если выжить - выживают, даже потеряв конечности.

Моя дочь принесла забавную вещь... Как считаешь, Нарс?

"Невозможно поверить".

"И мои мысли схожи с твоими".

Пусть даже ребёнок, но Тень Пантоны. Пусть даже отбракованный, верить нельзя.

Услышав слова Локрайма, Нокс материализовал маленький кинжал и приставил его к своей груди.

"Я умру здесь, если таков будет ваш приказ".

С этими словами черный клинок без колебаний вонзился в его грудь. Но меч Локрайма перехватил клинок Нокса.

Звяк! Серебряное и черное лезвия скрестились.

Рокрайм раздражённо сказал:

"Твоя жизнь принадлежит Татьяне. Я не собираюсь дозволить твою смерть. Как ты докажешь свою преданность?"

Какая напасть. Может просто убить?

Локрайм ненадолго задумался. Вдруг в голове мелькнуло пророчество, полученное в день первого дня рождения Татьяны:

- Трое стражей будут охранять Татьяну Леван Карсея Астик. Принцесса проложит собственную судьбу и принесёт славу дому Астиков.

Жизнь, спасённая принцессой. Можно сказать, судьба, сотканная её руками. Пусть даже отбракованный, но Тень, чьи способности поставили в тупик армию Астика. Локрайм смотрел на Нокса некоторое время, как бы выбирая щенка в подарок дочери, после чего твёрдо произнёс:

"Диор Камелла. Отправь его на север".

"...На север, говорите?"

"Разве там не всегда не хватает войск? Это же целая "Тень". Каршарос будет очень рад".

Граф Камелла был поражён неожиданным приказом. Север - место, где расквартирован первый рыцарский легион императора и три Ветви Мирового Древа. Они охраняли эти земли от бесконечных набегов чудовищ из областей, опустошённых некогда королём Затмения Иклипсом.

Послать туда этого юного мальчика, пусть и Тень... значило послать на верную смерть.

Но мальчик лишь просиял и дерзко спросил:

"...Что мне делать там?"

"Сражайся, пока кости не сломаются, проливай кровь, пока не почувствуешь себя достойным. Тогда я признаю твою преданность".

С этими словами Локрайм ушёл прочь. Если тот действительно достоин стать хранителем Татьяны, он обязательно вернётся. С такими мыслями Нарс тоже последовал за императором.

"Ну надо же". Граф Камелла с досадой посмотрел на Нокса.

Глупец. Принцесса Татьяна спасла твою жизнь и велела, чтобы ты вернулся в Пантону невредимым. И ты всё равно идёшь навстречу смерти? Ты уже считаешь, что смерть лучше?

Но Нокс не слышал этих слов. Нет, он не был глупцом. Он получил шанс приблизиться к судьбе Татьяны. Мальчик думал лишь о сладости, что всё ещё чувствовал на губах.

***

"Умм? Долли, почему ты это делаешь?"

Я проснулась. Ожерелье Долли встряхнуло меня, поэтому я чувствовала беспокойство и проснулась, хотя спала крепко. Но в комнате никого не было. Сегодня я очень устала, так почему Долли ведёт себя странно?

В это время я услышала шум за дверью. О нет, неужели убийца? Наконец пришёл мой час? Хозяйка башни Ихольда наложила много защитных заклинаний, чтобы чужаки не проникли внутрь, так что пробраться сюда мог только очень опытный профессионал. Проблема в том, что сейчас я в состоянии сильной кровопотери и у меня нет жизненных очков, чтобы выучить навыки для борьбы с убийцей.

Что делать? Неужели я встречу смерть от руки убийцы и получу концовку "убит и мёртв"? Сначала я должна позвать Дженну, которая спит в соседней комнате. Я двинулась к небольшой двери в её комнату.

Но тут из-за двери донёсся знакомый голос:

"Принцесса Татьяна".

Этот милый голос было невозможно не узнать.

"Нокс? Почему ты здесь? Неужели Диор всё-таки не послал тебя обратно в Пантону после того, как я просила, чтобы он нашёл для тебя место, где ты будешь сыт и в безопасности?"

"Лорд Диор дал мне возможность и приготовил для меня это место".

"Умм... Тогда как ты сюда попал?"

Я подбежала к двери и потянула ручку, чтобы открыть и увидеть Нокса. Но дверь не поддавалась. Раздался звук лёгких шагов, а из-за двери донёсся тихий смех.

"Пожалуйста, не открывайте. Я не могу надолго здесь остаться. Просто... перед уходом я хотел кое-что сказать Вам".

"Что? О чём ты?"

"Вы... Вы красивее меня".

Нокс произнёс это и замолчал. Я с разбегу снова прыгнула и потянула ручку двери. На этот раз дверь, которая ещё минуту назад не поддавалась, легко открылась. Но в освещённом лунным светом коридоре никого не было.

Что это было? Мне приснилось? Наконец Долли прекратила вертеться.

http://tl.rulate.ru/book/49409/4156006