Готовый перевод Reborn Hunters. The Northern Wind / Охотники за перерожденцами. Северный ветер: Глава 10. Ведьма

До сего дня я никогда прежде не был в королевстве Раванон, хотя немало о нём слышал. Впрочем, ничем выдающимся оно не славилось, занимало не самую большую территорию (хотя, несомненно, немалую в сравнении с некоторыми другими королевствами), усеянную бесконечными холмами, которые были покрыты густыми, местами непроходимыми лесами. К счастью, власти Раванона в своё время озаботились тем, чтобы проложить десятки и даже сотни вёрст вполне неплохих дорог. По одной из них мы благополучно прибыли во Фрит – третий по величине город королевства. Я поблагодарил «старшину» за то, что позволил нам присоединиться к каравану, а сам он высказал благодарность за уничтожение жуткого монстра. Естественно, никто не знал, что монстр был обыкновенным перерожденцем, а их уничтожение – моя святая обязанность.

– Куда дальше? – поинтересовалась Альмия.

– Надо взглянуть на карту, – сказал я.

Мы очень удобно расположились в центральном городском парке, заняв одну из лавочек, что здесь было понатыкано в большом количестве. Как и предполагалось, мы достигли конечной точки маршрута почти за полтора дня. На дворе стоял поздний вечер, перетекавший в раннюю ночь.

Я достал карту, раскрыл её и начал изучать. Из Раванона нам нужно будет переместиться в Тлогген, где я не раз бывал. Можно даже сказать, что исходил это королевство вдоль и поперёк. После Тлоггена предстояло пересечь Касенгаран-Тирис, чьи земли были обширными.

– В Тлогген, да? – Альмия тоже заглянула в карту.

– Именно, – подтвердил я. – Его я знаю, как свои пять пальцев, так что там сможем спокойно путешествовать без карты.

– Куплю там себе несколько шутих, которыми славятся местные умельцы. Хочу их потом дома показать.

– Откуда ты знаешь, что они изготавливают шутихи?

– Сам мне говорил, забыл, что ли? Когда мы убегали от людей одного мафиози, и они посылали сигнал своим, запустив красочный огонёк в воздух. Вот его-то я и хочу приобрести.

– А-а, точно, было дело…

Я хорошо помню восхищение Альмии, когда она увидела взлетающую ввысь сигнальную шутиху. Что ж, заглянем на один из местных базаров, где этого добра навалом. Главное, чтобы Альмия не спустила все деньги на это барахло. Не подумайте, будто я переживал за её денежные средства, меня больше заботили мои собственные. Если северянка потратит всё, то мне придётся раскошеливаться на неё.

После короткого обсуждения было решено найти нормальную таверну. Лёгкий ужин, сон и на рассвете выдвинемся в дальнейший путь.

Подходящую таверну долго искать не пришлось, их в городе было пруд-пруди, и выглядели они все достаточно прилично с виду. Так что мы не стали тратить время на бессмысленный выбор и просто зашли в первую попавшуюся, где сытно поужинали и провели спокойную, лишённую всяких неожиданностей ночь.

Не переставая зевать, Альмия не шибко довольным взглядом смотрела на меня. Понятное дело, почему она недовольна, ведь я разбудил её с первыми лучами солнца. Уверен, не сделай этого, северянка проспала бы до самого полудня. Я, может, тоже не отказался бы проваляться несколько лишних часов в тёплой постельке, но понимал, что Притяжение само себя не выключит, а пока оно работает, в наш расчудесный мир прибывают новые перерожденцы, которых потом придётся вылавливать по всем двадцати королевствам.

– Каги, если я засну на ходу, ты потащишь меня на себе, – сказала Альмия, широко зевнув и даже не удосужившись прикрыть ради приличия рот ладонью. Ох уж эти северные варвары.

– Хорошо, – покорно согласился я. – Только имей в виду, что подниму тебя на руках так высоко, чтобы твоя грудь касалась моего подбородка. Уверен, мне будет очень приятно.

– Чёртов извращенец!

– Вовсе нет, будь я извращенцем, с удовольствием потащил бы на руках какого-нибудь мужика. Но я предпочитаю носить прекрасных юных дев вроде тебя.

Сам не понимаю, как с моего языка соскочил такой комплимент. Услышав его, у Альмии мгновенно запылали щёки. Пусть на севере в обществе царят суровые нравы и принято, чтобы мужчины добивались женщин силой, но последним наверняка хочется услышать в свой адрес какие-нибудь приятные слова.

Перво-наперво мы обошли Фрит в надежде, что удастся совершить ещё одну поездку с торговым караваном. Но нам не повезло. Караваны были, но ни один из них не шёл в нужную нам сторону. Поэтому пришлось ещё раз поглядеть на карту и двинуть через бесконечные леса своим ходом. Альмия предложила купить лошадь, однако моментально отказалась от своей идеи, как только увидела ценник – одна золотая и дюжина серебряных монет за самую захудалую клячу. Это грабёж среди белого дня. Понятия не имею, почему цены на лошадей здесь такие неадекватные.

– С ума съехали! – негодовала Альмия. – Они этих лошадей вечность продавать будут!

– Нужно быть ненормальным, чтобы купить, – поддакнул я.

– И ведь такие находятся. Ты видел, сколько там народу толпилось? Выбирали, обсуждали.

– Видел. Может, они лишь обсуждением и занимались, а до настоящей сделки дело так и не дошло.

– Как будто эти кобылы и жеребцы у них из золота сделаны!

– Или они просто очень быстрые.

– Глядя на них, я сильно сомневаюсь.

Мы продолжали обсуждать ценообразование на здешних лошадей, продвигаясь по широкой дороге, которая вела через густой лес. Было видно, что к дорогам в Раваноне относились с большой ответственностью, нигде таких прямых и аккуратно сделанных я не видел. Помимо всего прочего, через определённые промежутки (верста или около того) на обочинах были установлены лавки, на которых можно было посидеть и отдохнуть. Поразительная забота не только о местном населении, но и иностранных путешественниках. Идти по такой дороге было легко и приятно, я думал, что мы за сегодняшний день запросто преодолеем половину пути до границы Раванона и Тлоггена. Если к этому моменту не прибьёмся к какому-нибудь каравану, то придётся выложить несколько монет за пересечение границы. Но это всё мелочи жизни.

Погода благоволила к путешествию. Над головой висело ясное и безоблачное небо, солнце медленно поднималось к зениту. Было свежо и не жарко, что не могло не радовать. Первое время Альмия вертелась по сторонам, разглядывая окружающую местность, но вскоре ей это наскучило. Ничего удивительного, любоваться особо нечем, одни сплошные деревья и снующие по ним мелкие зверьки и птицы.

– Послушай, – заговорил я. – Надеюсь, ты пошутила по поводу того, что мне предстоит сразиться с твоими бывшими ухажёрами, когда мы прибудем в Ханилию.

– Нет, я не шутила, – произнесла Альмия. – Не уверена, что все из них захотят тебя отравить на тот свет, но несколько человек точно найдётся.

– Меня это беспокоит, между прочим.

– Ты с ними справишься, я уверена. Если, конечно, они не додумаются навалиться всей толпой. Но и в таком случае ты просто швырни в них чёрный шарик.

– Я их и так уже три израсходовал, осталось всего семь. А до севера ещё долго.

– Не понимаю, почему ты боишься, – Альмия остановилась и, уперев руки в бока, взглянула на меня. – Они ведь даже не перерожденцы с особыми способностями, а обычные мужланы. Одному из них аж семьдесят лет!

– Твоей благосклонности пытался добиться старик? – удивился я.

– Ага, если не ошибаюсь, я ему руку в трёх местах сломала. Только не помню – правую или левую…

По-моему, несущественно, какая сломана рука, если переломов три штуки. Кости будут долго срастаться, особенно учитывая возраст человека. Всё-таки к семидесяти годам организм порядочно изношен жизнью. Хотя, быть может, на севере старики более активные. В семьдесят лет заглядываться на юную деву…

– Если будет совсем плохо, я тебе помогу, – сказала Альмия.

– Правда? – решил уточнить я.

– Истинная. Однако в таком случае все жители моей деревни будут считать тебя рохлей и размазнёй, этот ярлык придётся носить до конца своей жизни.

– Меня это не слишком печалит, я не планирую жить в твоей деревне. Всё равно мы туда заглянем буквально на минутку.

– На ночь. Пусть я и не заскучала по родным, но они наверняка будут рады меня видеть в добром здравии. Ещё придётся им поведать, как я пришибла подонка, который украл семейные накопления и облапал мою младшую сестру.

Я в родных пенатах не был уже очень давно. Прошёл почти год, как я заскакивал в гости к матушке, и не скажу, что меня хотя бы раз охватывала тоска по родному дому. Меня там ничто не держало.

Время от времени мы делали короткие остановки, присаживаясь на деревянные лавки. Отдыхали, разговаривали о всяких пустяках. Через несколько часов у меня сложилось впечатление, что мы не путешествуем куда-то далеко, а просто вышли прогуляться. Если честно, то я бы хотел, чтобы так продолжалось до самой границы, даже наёмникам нужна спокойная обстановка.

– Ха-ха! И вот наконец-то я вас встретила!

Тонкий женский голосок прилетел откуда-то сверху. Сначала я подумал, что внезапно на нас опять свалилась Баква, которая чудом выжила после обвала подземного лабиринта, но всё оказалось несколько иначе.

Задрав головы, мы с Альмией смотрели на молоденькую девушку, которая в вычурной позе стояла на толстом суку дерева. Одета она была под стать своей позе. В короткое бордовое платье, такую же бордовую широкополую шляпу, усеянную непонятными рунами, чёрные сапожки и перчатки без пальцев. Довершали удивительный образ опять же бордовая накидка и деревянный посох, который венчал стеклянный шар. Сама девушка была худой, плоскогрудой, но с довольно милым личиком. Больше всего поражал её острый нос, способный, наверное, проткнуть кожу, и ярко-алые глаза. Она вообще человек или демон в человеческом обличье?

Я вспомнил свои недавние мысли про спокойную обстановку и осознал, что ни о каком спокойствии можно не мечтать.

– Ты кто такая? – спросила Альмия.

– Я – Манумин! – воскликнула девушка, вскинув руку с посохом. – Архиведьма из древнего рода архиведьм и архиведьмаков. В совершенстве познала магию сноса, которую собираюсь применить на вас!

– Магия сноса? – нахмурился я. Не припоминаю, чтобы Гинкар говорил о такой когда-нибудь.

– Молчать! – взвизгнула Манумин. – Вы поплатитесь за то, что совершили!

– Мы много чего совершили, не просветишь ли по поводу конкретного случая?

– Вы убили Дзумасу Току! Моего ненаглядного Дзумасу! Я долго разыскивала вас, чтобы совершить месть.

Удивлению моему не было предела. Оказывается, эта плоскогрудая пигалица, возникшая из ниоткуда, тоже знакома с Токой. Что происходит? На память жаловаться не приходится, но я не припомню, чтобы видел её когда-нибудь прежде, а ведь по логике вещей, она должна была нам повстречаться хотя бы раз. Нынешний не в счёт.

– Так ты тоже перерожденка? – спросила Альмия.

– Нет! – взмахнув посохом, ответила Манумин. – Я обитательница здешних краёв. Но я знала, кто такой Дзумаса, и откуда он родом. Он сам мне всё рассказал, и Баква рассказала.

– Ах, ты и с тупоголовой богиней знакома.

– Не называй её так! Она немного недотёпа, но отнюдь не тупоголовая. Я видела её три дня назад, и от неё узнала о вашем чудовищном преступлении, за которое покараю вас здесь и сейчас!

– Ну так слезай, карательница доморощенная.

Альмия обнажила клинок, я тоже вынул меч из ножен. Правда, если перед нами владеющая магией ведьма, то сталь тут никак не поможет. На всякий случай я расстегнул две верхние пуговицы на плаще, чтобы иметь возможность быстро извлечь из внутренних карманов либо дымовую завесу, либо сонное зелье. Ещё не стоит забывать про метательное лезвие, вероятно, удастся ограничиться только им.

– Мне и здесь неплохо, – заявила Манумин. – Нет нужды спускаться, дабы покарать вас.

– Кем ты себя возомнила? – я подошёл чуть ближе к дереву. – Не тянешь на ангела возмездия.

– Стой на месте! – сказала Манумин. – Иначе испепелю.

– Пока ты лишь языком чешешь. Если ты местная, то у нас с тобой не должно быть никаких конфликтов. Перерожденец получил то, что заслуживал, поэтому просто забудь о нём и ступай своей дорогой.

– Не веди с ней переговоры, – проворчала Альмия. – Она нам угрожает, стало быть, пусть отправляется следом за Токой и Баквой.

– Ч-что?! – Манумин едва не выронила посох из рук. – Вы и Бакву убили?

– Сама погибла, бестолковая. Погребло её под обрушившимся потолком пещеры.

– Бакву я вам точно не прощу! Узрите же мою мощь!

Ведьма стала вертеть посох в руках, а шар на нём засветился красным. Послышались звуки, похожие на раскаты грома. Манумин закрыла глаза, что было очень опрометчиво с её стороны.

– Кавада аварда!

Истошный крик больно рубанул по ушам. Вот уж не подумал бы, что столь худощавая девушка может так громко кричать. Однако не это впечатлило больше всего, а то, что произошло следом.

Манумин перестала вращать посох и направила его на лес, стоящий на противоположной стороне дороги. Сразу после этого несколько десятков деревьев завалились, вырванные с корнем из земли. Какая сильная магия!

– Ну как, впечатляет? – довольным голосом спросил Манумин. – Теперь то же самое я обрушу на вас.

Она раскрутила посох, направила его на меня и Альмию, но… произнесённое ведьмой заклинание ни к чему не привело. Манумин захлопала глазами, посмотрела на посох, затем перевала взгляд на меня и пробормотала:

– Ах, я совсем позабыла…

– О чём? – осторожно спросил я, прикидывая, долетит ли метательное лезвие до ведьмы.

– Магия сноса могущественна, но ей нужно время на перезарядку.

– Сколько?

– Ровно неделю. Пожалуйста, не соизволите ли вы никуда не уходить ближайшие семь суток, дабы я смогла обрушить «каваду аварду» на вас?

Так вежливо просит, что невозможно ей отказать. Естественно, возможно, не собираюсь я столбом стоять на одном месте целую неделю, лишь для того, чтобы умереть от смертоносного заклинания!

Альмия меня всецело поддерживала. Северянка подлетела к дереву, на суку которого стояла Манумин, и зарядила по стволу ногой. Удар оказался достаточно сильным, дерево затряслось, а ведьма пошатнулась и начала падать. Только вот достигнуть земли ей не удалось. Одна её нога застряла между двумя ветками поменьше, и Манумин повисла вниз головой. Короткое платье девушки задралось, обнажив трусики… да, бордового цвета. Серьёзно, неужели нельзя было одежду разбавить другими цветами?

– Не пялься, не пялься, грязный извращенец! – закричала Манумин, тщетно пытаясь прикрыть нижнее бельё.

– Сама виновата, – сказал я. – Нечего было так высоко залезать.

– Отвернись немедля!

– И не подумаю.

– Ух, задам я вам жару, когда магия перезарядится! Попляшете у меня!

– Ничего у тебя не выйдет, если я отрублю твою голову, – сказала Альмия, замахнувшись клинком.

Манумин гарантированно лишилась бы головы, но у ведьмы в запасе был один фокус, который я сам не раз использовал. Я только успел заметить, как она бросила маленькую склянку, а спустя секунду возникло серое облако дыма. Пришлось отступить и заодно оттащить за собой Альмию, чтобы не нарваться на очередную неожиданность. Когда дым рассеялся, мы увидели, что Манумин исчезла.

– Сбежала, – раздосадовано произнесла Альмия.

– Ничего страшного, – сказал я.

– Она ж теперь нас преследовать будет. И откуда вообще взялась?

– Её не было рядом с Токой и Баквой, когда они находились в Ханилии?

– Нет, я бы запомнила.

– Очень странно… Значит, повстречала эту парочку намного позже, но к дозорной башне Стора с ними не пошла. Интересно, почему?

– Вот свалится на наши головы ещё раз, тогда и спросишь.

– Готов поспорить, что появится она не раньше, чем через неделю, пока её магия сноса не перезарядится. Может, и не появится вовсе…

Альмия лишь неопределённо хмыкнула. Чем дальше мы продвигаемся на север, тем больше чудес происходит вокруг нас. Сначала повстречали Бакву, хотя я думал, что после битвы в дозорной башне она бесследно испарится и станет держаться подальше от парочки охотников за перерожденцами. Теперь вот появилась некая Манумин – архиведьма из древнего рода архиведьм и архиведьмаков, владеющая впечатляющей магией сноса. Впечатляющая она до тех пор, пока не выясняется, что больше одного заклинания в неделю использовать нельзя. Слишком жёсткие ограничения, имей я выбор, пользовался бы иными заклинаниями, пусть даже они были бы не такими мощными.

Поняв, что незапланированная встреча с Манумин нас порядком задержала, мы бодрой походкой двинулись дальше.

http://tl.rulate.ru/book/48973/1495492