Готовый перевод Кто меня призвал? / Кто меня призвал?: Том 1. Глава 15.

Проходя сквозь прозрачное озеро, таинственная синева освещала потолок просторной пещеры. Широкие водопады, касаясь поверхности воды, разносили по воздуху прохладную свежесть. Вода минусовой температуры, изо рта идет пар, но мне и Энни совсем не холодно. Наоборот, мы сгораем от пылающей между нами страсти. Наши губы и тела, поддавшись инстинктам, слились в танце жизни. Никогда прежде я не ощущал ничего подобного. Растущая внутри радость и желание застыть в этом моменте поглотили меня с головой. В отличие от меня, Энни ведет себя очень смело и раскованно. Она с хищной, но манящей улыбкой смотрит мне прямо в глаза и держится рукой за мою шею. Пальцы её второй руки, пульсируя, впиваются мне в спину. Внезапный женский стон застал меня врасплох. Забыв о блаженстве, я открыл глаза. Энни в приступе судороги запрокинула голову, а на её груди показалось красное, словно от кипятка, пятно. Ожог быстро расползался по её телу, всё больше напоминая раскалённую сталь. Вода вокруг нас закипела, в груди девушки образовалась трещина, из которой повалил яркий луч света. Нечто целиком состоящее из пламени пыталось выбраться из неё. «Я свободен!»,— торжественным басом кричало оно. Сгусток пламени вихрем разнесся над поверхностью воды и так же внезапно, как и появился, собрался в одном месте.

Не успел я ещё осознать происходящее, как Энни камнем пошла ко дну озера. Не раздумывая, нырнул за ней. Еле успел схватить её за руку, пока не стало слишком поздно. Озеро оказалось очень глубоким, его давление с силой сжимало мою голову, заставляя выдохнуть воздух. Над поверхностью мечутся языки пламени, кажется, то существо нас ищет. Отсиживаться под водой не вариант. Проплыв как можно ближе к берегу, вынырнул и вытащил девушку на сушу. Энни потеряла сознание или, того хуже, захлебнулась. Начал делать искусственное дыхание, закрыл ей нос и вдохнул в рот воздуха. Повторил процесс несколько раз, но это не помогло. «Неужели уже слишком поздно?»,— ужаснулся я, делая ей непрямой массаж сердца.

Вылетев из-за камней, на нас помчалось яркое пламя, в котором я успел разглядеть некое подобие лица. Открыв пылающую пасть, оно прокричало, «Ты поплатишься за годы моего заточения!». Схватив девушку на руки, я с голым задом увернулся от преследовавшей нас твари. «Вот оно что!»,— сообразил я, «Это существо – демон, который был заточен внутри Энни. Но почему он появился именно сейчас? Неужели… Она умерла?»,— с ужасом на лице посмотрел я на девушку. Оставив после себя раскаленные камни, демон вновь метнулся к нам. Логичным действием будет прыгнуть в воду, но таким образом рискую утопить Энни, которая, надеюсь, всё же жива.

Пока размышлял куда прятаться, мимо меня пронесся холодный ветер. Атака пламенного демона была сведена на нет быстрым потоком воздуха. Взглянуть на нашего спасителя мне не удалось. По необъяснимой причине я оказался не в силах поднять голову. Все что я мог разглядеть - это пара черных когтистых лап и красный плащ. Сомнений нет, это повелитель оборотней. Не дожидаясь конца их схватки, я укрылся с девушкой за камнем. Грозно прорычав, извергая при этом из пасти огонь, демон вновь атаковал. Сильно опережая огненного монстра в скорости, Альфа появился у него на пути и вонзил в каменную почву металлический посох. Посох магическим барьером отбросил демона назад. «Тебе не удастся меня вновь пленить! Я повелитель адского пламени! Вы все будете гореть!»,— кричал демон, пытаясь сбежать от проворного оборотня. Не теряя времени на болтовню, повелитель оборотней установил последний посох, топнул ногой и провел ею черту. От каждого посоха в демона вырвалась магия, заковав его в энергетические цепи. «Ты не можешь так со мной поступить!»,— рычал демон, пытаясь избавится от тянущих его к земле оков, «Я только познал вкус свободы!». Игнорируя слова демона, Альфа произнес заклинание, «Силой, дарованной мне тремя лунами, что отражают истинную сущность всего, я заклинаю тебя - откинь свой гнев и покорись природе!». Пещеру заполнил яркий синий свет, озеро быстрыми потоками вышло из берегов и, словно живое, окутало пылающую сущность. Касаясь холодной воды, демон вскрикивал от боли и становился меньше, пока от него не остался лишь слабый огонек. Вода неспешно отступила, а мелкий демон, ощутив свою беспомощность, попытался улизнуть под камни. Поймав огонек рукой, Альфа тихо произнес, «Все хорошо, я не дам тебя больше в обиду. Посиди пока здесь, в этом фонаре тебе будет куда безопаснее». Напрягая шею изо всех сил, я смог на мгновение приподнять голову и увидел, как оборотень засунул мелкого демона в металлический светильник, где тот принялся уплетать угли. «Её долг выплачен!»,— произнес Альфа, не поворачиваясь ко мне мордой. «Теперь вам разрешено свободно перемещаться по моим владениям. Только впредь ничего не воруйте».

К тому времени как демон оказался в фонаре, Энни пришла в себя. Как же я был счастлив увидеть её живой. Открыв глаза, она мне нежно улыбнулась, затем оглянулась на оборотня, на голую себя и, с криком выпрыгнув из моих рук, нырнула за камни. «Одежда, принеси мою одежду»,— донесся смущенный голос девушки из-за камней. Я пулей метнулся к нашим вещам и поспешил выполнить просьбу своей девушки. Пока мы одевались, Альфа взял фонарь с демоном и направился к выходу. «Простите»,— остановил я его, «А как далеко отсюда разлом, ведущий в мир людей?».

– Какой еще разлом? – словно впервые об этом слыша, ответил вопросом оборотень.

– Ну как же… Разлом – портал, ведущий в мир людей. Вы сказали, что пропустите нас к нему, если мы вернем демона.

– Не понимаю, о чем вы. Договор был таков, возвращаете демона, и я позволяю вам свободно передвигаться по Осеннему Лесу, а о портале разговора не было.

– Как же так? – удивился и одновременно разозлился я на оборотня. – Мы же сразу сказали, что ищем портал в мир людей.

– Обвиняешь меня во лжи?! – прорычал Альфа. От его голоса содрогнулся потолок пещеры, с которого посыпались мелкие камни и пыль. – Я и так спас ей жизнь, вместо того чтобы откусить ей ноги и руки!

– Простите его за грубость, – вмешалась Энни. – Он не хотел вас оскорбить. Просто мы надеялись, вы укажите нам путь к порталу.

– Как я уже сказал, уговора об этом не было. К тому же, сами подумайте, стал бы я рассиживаться здесь, когда можно отправиться поживиться настоящей человеческой плотью.

Поделившись с нами своим желание съесть парочку людей, Альфа удалился, оставив некую недосказанность. Одно было ясно точно, никакого портала здесь нет. От понимания этого на душе стало тоскливо, всё перевернулось вверх дном. «Ничего у меня не выходит»,— думал я, с тоской оглядываясь на Энни, «Вернуть ей сестру так и не смог, и вот снова неудача. Что, что делать дальше? Куда теперь идти? Стоит нам только выйти за пределы Осеннего Леса, и нас тут же съедят ранее невиданные твари». Я так сильно погрузился в свои мысли, что не заметил, как Энни села мне на колени и произнесла, «Не переживай, мы найдем выход. Главное, мы оба живы и любим друг друга, а, как известно, в таких историях влюбленной паре всё нипочем». Я подтверждающее кивнул головой, но всё еще был в смятении. Нежные губы девушки украдкой коснулись моей шеи, и так вышло, что мы задержались в пещере еще на пару часов.

Наконец хорошо отдохнув и набравшись друг от друга энергии и хорошего настроения, мы вышли из пещеры. Уже вечерело, но в лесу было так же светло, как и днем. Застывшие в небе луны освещали каждую тропинку этого чудного леса. «Может, стоит тут все обыскать»,— предложила Энни, «Не исключено, что разлом могут видеть только люди».

– Сомневаюсь, что это поможет. Скорее всего, ведьма мне солгала. Не понимаю, зачем ей это было нужно!

– Да, Лина Корн еще та стерва! – грубо отозвалась Энни. – Призвала меня и мою сестрёнку в этот мир, ничего толком не объяснив, а затем, когда мы в ней так нуждались, просто ушла. Всё же слухи о её коварстве не врали. Поговаривают, она раньше была светлой колдуньей, которую пыталась принести в жертву божеству собственная мать.

– Тогда не удивительно, откуда в ней столько злобы. Прости меня…

– За что ты извиняешься?

– Не поведи я вас в ту библиотеку, ничего бы этого не случилось. Это ведь именно я дал Лине Корн сбежать.

– Здесь нет твоей вины. Не удивлюсь, если твое появление в Гринтрейсе её рук дело.

– Послушай, это может прозвучать странно. Но может нам стоит найти Лину Корн? Я это к чему. Она могла убить нас там, в библиотеке, но вместо этого, дала мне руку демона, которая не раз спасала нам жизнь.

– Да она просто не стала тратить на нас своё драгоценное время!

Энни хотела еще что-то сказать, но вместо этого с недоверием оглянулась на ветку высокого дерева, где сидел, разглядывая надпись на проклятом мече, тот самый оборотень, что привел нас в пещеру. Зверь заинтересованно кинул на нас свой взор.

– Чего тебе? – обратилась к нему Энни. – Мы вернули демона твоему повелителю, он дал нам разрешение находиться в этом лесу.

– Да я знаю, – ответил Рантаер. – Так вы ищите портал, который вернет вас в мир людей?

– Ты знаешь, где он находится?

– Я прожил под тремя лунами более двухсот лет. Видел, как маленькие ростки превращаются в могучие деревья, и могу тебя заверить, нигде поблизости такого разлома нет.

– Так ты здесь чтобы поглумится?

– Отчасти, – оскалив в улыбке острые зубы, произнес серый оборотень. – Знала бы ты, как я ненавижу тебя и твою сестру, да и в целом весь ваш человеческий род. Но даже несмотря на это, мы приютили вас, защитили от опасности, а вы пренебрегли нашим гостеприимством и украли то, что принадлежало повелителю. Честно признаться, я ожидал от вас большего благородства.

– Прости, что ранили твои благородные чувства, но если ты не заметил, в Гринтрейсе выживает сильнейший.

– Не могу не согласиться. Сильнейший… – с досадой повторил Рантаер. – Темная Гризельда была одной из таких, и что она сделала со своей силой? Напала на нас и уничтожила половину оборотней в попытке узнать, где находится демон, которого ты украла. Среди погибших волков был и мой юный брат.

– Считаешь меня виновной в смерти брата? – насторожилась девушка.

– Нет. Даже не укради ты его, она бы всё равно пришла к нам. Вы, люди, жестокие и жадные создания, заполучив силу, вы бездумно уничтожаете всё вокруг.

– Зачем ты мне это рассказываешь?

– Все дело в ненависти. Мы, оборотни, благородные создания, что-то среднее между зверем и человеком. Мы отрицаем гордыню, алчность и злобу. Но та женщина заставила меня сойти с этой тропы. Мое сердце наполнилось ненавистью, которая затмевала мой разум. Каждый день я пребывал словно в трансе, охотясь на каждого, кто попадется мне на пути. И вот случается чудо – до меня доходят слухи о гибели Темной Гризельды. Некто носящий имя Убийца Героев свершил мою месть. Ненависть отступила, и я пришел в себя. Но вот что самое интересное – говорят, он путешествовал с воительницей, чьи глаза наливались огнем, а волосы были цвета крови. Сам Убийца Героев выглядел, как молодой парень с рукой невиданного зверя, которой он пускал молнии и сжимал рукоять вот этого меча. – Оборотень провел лапой по лезвию и после небольшой паузы спросил. – Той девушкой была ты, верно?

– Скажи уже, чего ты хочешь?

– Хочу увидеть его – Настоящего Героя, – спрыгнув к нам с ветки, ответил Рантаер.

Энни инстинктивно встала между мной и оборотнем.

– Он умер, – резко произнесла девушка. – В городе под названием Эврика, всё что от него осталось, этот клинок.

– Ясно, – опустив уши, произнес оборотень. Вид у него был очень опечаленный. – Вот значит как. Умер… Как это произошло?

– Он пытался воскресить мою сестру.

– Так вы были с ним близки. Быстро же ты нашла ему замену, – произнес оборотень, взглянув на меня.

Во время их разговора мне так сильно хотелось выкрикнуть, «Я Убийца Героев», но делать этого не стал. Энни не просто так стоит между нами и убеждает оборотня в моей кончине.

– Я помогу вам, – внезапно произнес Рантаер. – Раз он хотел тебе помочь, моим долгом является продолжить его дело. Тебя ведь призвала Лина Корн, верно?

– Да, – кивнула Энни.

– Вам повезло. Она недавно навещала нас.

– И ты молчал! – оживилась, узнав новость, Энни. Я тоже сильно обрадовался. Поначалу решил, что нам очень повезло, но в конце разговора осознал, что это вовсе не везение.

– Как давно ты её видел? Куда она направилась? – засыпала вопросами оборотня девушка.

– Если память мне не изменяет, она обсуждала с Альфой возможность пройти к Библиотеке Хаоса. Взамен она дала ему очень полезную информацию. Точнее, предсказала ваше появление. Она поведала ему все до мелочей, так что мы заранее поджидали вас в лесу.

– Она знала, что мы сюда придём? – удивилась Энни.

– Да. Также она рассказала нам, как извлечь демона, не убивая тебя.

– Видишь, Энни, – обратился я к девушке. – Она не желает тебе зла. Это наш шанс попасть домой.

– Если вы хотите её нагнать, вам стоит поспешить, – поторопил нас с решением Рантаер, после чего издал волчий вой. На его зов откликнулось два белых волка, которые с радостным выражением морд примчались к нам из леса. «Залезайте, пока они в хорошем настроении»,— посоветовал серый волк, переходя с двух на четыре лапы.

«Нагоним ведьму!»,— радостно воскликнула Энни, запрыгивая на волка. Моя попытка оседлать белого зверя одним махом окончилась падением на землю. Рантаер был так поражен моей неуклюжестью, что прикрыл морду лапой. Однако, будучи воспитанным оборотнем, он помог мне взобраться на волка. Обладая проклятым мечом, серый оборотень бежал с такой скоростью, что опавшие листья, словно волны, разлетались в разные стороны. Наши волки едва успевали за ним и часто теряли из виду.

«Лина Корн единственная, кто способен вернуть Энни домой»,— думал я, пока четвероногий друг нес меня по Осеннему Лесу. «Там, в магической библиотеке, ведьма могла вернуть Энни домой, но делать этого не стала. Вместо этого она рассказала мне про несуществующий разлом у Северных Волков. Она хотела, чтобы мы пришли сюда. Отсюда напрашивается вопрос, для чего на самом деле Лина Корн призвала девушек в этот мир?». Пока я рассуждал о планах чернокнижницы, Осенний Лес сменился привычными зелеными деревьями, в основном это были сосны. Впереди показались высокие острые скалы, между них узкий проход. Рантаер уже поджидал нас у его начала. Оборотень обнажил проклятый клинок и принялся обнюхивать воздух. Я невольно напрягся и стал оглядываться. Что могло насторожить столь опасного зверя. Волк, на котором я сидел, был со мной солидарен, ему тоже не очень хотелось продолжать путешествие. «Что не так?»,— довольно спокойным голосом спросила Энни. Даже избавившись от демона в своем сердце, девушка проявляла небывалое хладнокровие, что меня отчасти успокаивало. «Потянуло смертью»,— ответил ей оборотень, «Воздух пропитан черной магией и кровью. Уверены, что хотите продолжить путь и найти Лину Корн?». Энни вопросительно посмотрела на меня, я в ответ одобрительно кивнул головой. «Разве у нас есть выбор?»,— думал я, глядя на тоскливый проезд между скал.

Не убирая меч в ножны, Рантаер начал движение по извилистому проходу, мы неспешно следовали за ним. Сильный ветер насвистывал тоскливую мелодию, землю покрывал еле заметный туман. Все эти четыреста метров я пробыл в ощущение того, что за нами следят и вот-вот нападут. Но на моё удивление или удачу, этого не произошло. Мы покинули скалы и оказались на высоком холме, с которого открывался поражающий взор и воображение вид. Без преувеличения занимая всю долину, на половину утонув в тысячелетней пыли, лежали останки гигантского существа. Изрубленные доспехи и торчащие из него гигантские мечи рассказывали о его опасном ремесле и о том, как всё закончилось. Недалеко от черепа этого воина расположилось красное, словно кровь, озеро. «Вот она, Библиотека Хаоса»,— указал на череп исполина Рантаер, «Дальше пойдете пешком!».

– Ты серьезно? Пешком, здесь? Хочешь, чтобы нас опарыши этого трупа сожрали?! – возмутился я, не желая слезать с белого зверя, который казался единственным шансом на выживание.

– Живо слезайте с волков! – прорычал оборотень, уже сделав пару шагов ко мне.

Энни безоговорочно выполнила его требования и спрыгнула с волка, мне пришлось последовать её примеру.

– Ты ведь обещал довести нас до библиотеки, – продолжал возмущаться я.

– И доведу! Но рисковать ради этого жизнью членов моей стаи не собираюсь, – ответил оборотень.

Его ответ меня очень обрадовал, ведь сейчас защитить себя и Энни я не в силах, остается только рассчитывать на других. Рантаер прижался головой ко лбу каждого из волков и отпустил их домой. Звери были так рады покинуть это место, что уже через пару минут скрылись за скалами. Вот мы и остались одни: безоружная воительница, обычный парень и оборотень с силой проклятого меча. Из всего этого радует только оборотень. «Пойдем»,— поторопил нас Рантаер, взяв курс к черепу мертвого великана. Энни взяла меня за руку и мы последовали за ним.

Ещё издалека мы заметили на земле множество мерцающих, как зеркала, предметов. Внезапно воздух заполнила ужасная вонь. Я с трудом вдыхал приторный воздух, тяжело представить, каково было Рантаеру, который шел впереди. Блеск зеркал оказался сотней раскиданных по равнине доспехов. Земля была усыпана кусками рваной плоти, среди которой были человеческие пальцы и глаза. Черные вороны не спеша клевали испачканную в земле плоть. Её было настолько много, что не редко мне приходилось становиться на нее ботинками, от этого на душе становилось еще более мерзко. «Сколько же воинов здесь погибло?»,— задавался я вопросом, пытаясь разглядеть, где же кончается этот кошмар. Энни, отпустив мою руку, ушла в сторону. Скинув с рукояти откушенную руку, она вооружилась самурайским мечом, после чего принялась собирать доспехи павших воинов. Я неслабо скривился, когда она предложила мне облачиться в эту окровавленную броню. С большим нежеланием я отряхнул нагрудник, шлем и наплечники от кусочков плоти и приоделся, как того желала моя заботливая девушка. Хотя, чего ради, этим бедолагам броня никак не помогла. Среди растерзанных трупов мы обнаружили окаменевшие статуи различных воинов и существ, среди которых были медведи, полульвы, полулюди и даже пара драконов. Все они были выточены из одной породы и застыли в таких позах, словно до сих пор ведут жестокий бой. «Их всех съели заживо»,— внезапно произнес оборотень, «кровь перебивает запах, но по следам можно сказать, что это были небольшие существа. От силы метр ростом, рептилии. Передвигаются на задних лапах. Их было очень много, намного больше, чем этих солдат. Также на поле боя присутствовало пара змей, длиной метров семь, может больше».

– Ты ведь уже бывал здесь, я права? – спросила Энни оборотня.

– Да. Повелитель частенько заставлял проверить нас стражу Библиотеки Хаоса. Это были всадники – ожившие мертвецы. Обычно, когда мы подходили к библиотеке на такое расстояние, они, обнажив мечи, мчались к нам навстречу.

– Всадники Хаоса, у вас и такие есть? – удивился я.

– Чего в Гринтрейсе только не найдешь. Стоило бы сжечь заживо людей, которые выдумали половину из этого. Странно то, что сейчас всадников не видно.

– Тебе не кажется, что сжигать людей заживо это перебор? – пытался я успокоить кровожадные мысли спутника. – Люди, они ведь не знают о существовании вашего мира.

– Это их не оправдывает! Я считаю это справедливым, – ответил Рантаер. – Вместо того чтобы думать о чем-то прекрасном и великом, они наполняют свои мысли тьмой и ненавистью, создавая образы различных опасных тварей.

– Смею заметить, что ты и сам не сказочный мотылёк! – вмешалась в разговор Энни.

Слова девушки задели оборотня за живое и, кажется, оскорбили. Зарычав, он замахнулся проклятым мечом и сделал несколько шагов в её сторону, на что девушка приняла боевую стойку. «Давайте не будем забывать, зачем мы здесь!»,— поспешил встать я между ними. «Сейчас нашей главной задачей является добраться до библиотеки хаоса и при этом не стать одной из этих статуй или фаршем». Несмотря на все мои доводы и убеждения, Рантаер меня совсем не слушал. Схватившись за мой шиворот, он швырнул меня словно котенка к ногам Энни. Затем резко обернулся и отразил удар рыцаря, который с криками, «Умри, порождение тьмы»,— замахнулся для следующего удара. Рыцарь был одет в помятый от ударов золотой доспех, вооружен двуручным клинком, и, что самое страшное, из его пустых глазниц по лицу текла свежая кровь. Не прилагая особых усилий, Рантаер обезоружил противника и ногой повалил его в рыхлую землю. «Постой! Не убивай его!»,— успела выкрикнуть Энни, до того, как проклятый меч опустился на обезумевшего рыцаря. Лишенный зрения мужчина продолжал бороться, пытаясь убрать со своей груди тяжёлую ногу оборотня. «Чего ради оставлять его в живых?!»,— возмутился Рантаер, «Он пытался меня убить, будет справедливо отсечь ему голову!».

– Погоди, мы его знаем! – тоже выкрикнул я, узнав доспех слепого воина. Как ни странно, на этот раз память меня не подвела. В беспомощном рыцаре я узнал старого друга Энни, принца Алрита.

http://tl.rulate.ru/book/48955/1208593