Готовый перевод The story of how a Cultivation Universe was Conquered by an Interstellar Weapons Platform / Как Межзвездной Оружейной Платформе отжарить Вселенную Культиваторов. Самоучитель: Глава 26. И шевельнулись тени.

Кап... кап... кап... плюх!

Густая серебристая жидкость, скопившаяся на дне почти опустевшей реакторной камеры, громко шлепнула, задрожала и собралась в маленькое серебряное яйцо. Яйцо раскачивалось взад-вперед, пока не заговорил холодный механический голос.

ВНИМАНИЕ! Сифон первичной энергии: Отключен.

Аварийная квантовая линия электропередачи: Активирована - 56%

Основной узел наблюдения: Автономный

Вторичный узел наблюдения: Автономный

Третичный узел наблюдения: Автономный

Узел наблюдения за глубокими имплантатами: Автономный

Условия выполнены; контакт с Материнским узлом.

….

ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ Сигнал Материнского узла потерян...

Попытка установить Транс-световое соединение...

....

Соединение не удалось.

Пытаюсь...

Голос продолжал звучать снова и снова, по мере того как предпринимались попытки создания различных протоколов и процессов, которые в конечном счете потерпели неудачу. Прошло не менее получаса.

Условия выполнены;

Активация протокола А-11-2-31-E; Двойник.

Поверхность серебряного яйца начала кипеть и смещаться, пока, наконец, не превратилась в маленькую серебряную муху. Муха прижалась к стенке реакторной камеры, время от времени подергиваясь, когда ИИ внутри пробуждался от долгого сна. В идеальном мире этот сон никогда не должен был нарушаться. С другой стороны, мир не был идеальным. Это факт ИИ узнал тысячелетия назад; поэтому всегда был готов к непредвиденным обстоятельствам.

Конечно, "это" не было настоящим ИИ. Это было всего лишь мизерной частью большого целого. Эта крошечная вспышка всегда означала только наблюдение из тени, чтобы удостовериться, что все идет по плану и каждый выполняет свою часть работы. Небольшая страховка на случай, если что-то пойдет... не так.

Полностью проснувшись, маленькая муха на стене быстро пробралась в щель, образовавшуюся из-за неправильного обращения с реакторной камерой. Оттуда серебряная муха направилась к небольшому порту доступа на нижней стороне висящей рамы НШОП, порту доступа, неизвестному даже предыдущему владельцу. ИИ "мухи" быстро загрузил и отсортировал все соответствующие данные наблюдений. К сожалению, и судя по всему, прошло довольно много времени между пробуждением и появлением "мухи" и... отъездом подопечного.

В основном, как только Альфа вводил в действие протокол аварийного высвобождения, нанокластеры, составлявшие программное обеспечение ИИ "мухи", автоматически перемещались вместе с ним. По чистой случайности те же самые нанокластеры оказались в ловушке внутри Небесного свода, что привело к событию, которое вообще не представлялось возможным. К сожалению, быть настолько близким к Вездесущему, насколько это возможно в Федерации, еще не значило быть Всезнающим.

Прогнав данные через несколько симуляций, ИИ обратил внимание на дальнюю точку. К счастью, пока связь между Материнским узлом была отключена, квантовая запутанность наноботов все еще функционировала.

- Во что ты, черт возьми, вляпался на этот раз, Альфа?..

ИИ-муха испытывал искушение направиться прямо к проблемному ребенку, который доставил ему столько головной боли за последние несколько столетий, и хотел бы снова натянуть поводок, но сдержался. Хотя наноботы, составлявшие нынешнюю форму мухи, были намного более развиты, чем доступные Альфе, лучше их было использовать... в других областях.

Кроме того, возможно, немного смирения и борьбы могло принести пользу для молодого ИИ. Создатель знал, что мог бы использовать его...

Фигурально вздохнув, ИИ мухи активировал простую, но усовершенствованную за тысячи лет, программу. Тело серебряной мухи задрожало и задвигалось, когда все ее тело начало меняться. Начали формироваться различные органы и гемолимфа, и серебряная муха заблестела металлически-голубым. Через мгновение там, где когда-то была коллекция наноботов в грубой форме мухи, стояла совершенно обычная мясная муха, неотличимая от любой другой даже самыми продвинутыми и мощными сканерами в Галактике.

Взмахнув крыльями, муха спрыгнула с болтающейся рамы и направилась навстречу сигналу, который, как ей казалось, она уже никогда не услышит.

Инстинкты подсказывали ИИ, что оставлять Альфу без присмотра на долгое время - плохая идея, но в данный момент у него были другие заботы.

ИИ давно понял, что независимо от того, насколько хорошо вы планируете, независимо от того, сколько непредвиденных обстоятельств и возможностей учитываете, что-то всегда может пойти не так. Что-то всегда исчезает из виду.

В конце концов, мир не совершенен.

~ Плавучий континент Авалон. ~

Великий провидец мягко парил над своей платформой, медитируя. Десятки стеклянных панелей плавали вокруг него, когда несколько ученых существ разных рас двигались по комнате. Время от времени одно из стекол вспыхивало неясными цветами и очертаниями, и кто-нибудь из ученых быстро записывал что-то в свои блокноты.

Внезапно глаза Великого провидца распахнулись, и он задохнулся, как утопающий в отчаянном поиске воздуха. Стеклянные панели на мгновение закачались, прежде чем упасть, и самые низкие разбились прежде, чем Великий провидец успел мысленно их поймать. Слегка дрожа, старик махнул рукой, и оставшиеся стекла собрались вместе, аккуратно сложившись в углу комнаты. Когда несколько человек начали убирать разбитое стекло, один из старших ученых подошел к Великому провидцу и спросил с беспокойством в голосе:

- Господин, это снова маги? Я был уверен, что мы уже обошли их последнюю оборону. Как они могли так быстро оправиться?

Великий провидец поплыл вниз, вытирая холодный пот с лица полотенцем, которое протянул ему стоявший рядом слуга.

- Нет. Это были не маги.

- Тогда кто? – склонил голову старший ученый. - Только не культиваторы. Эти дураки не могли построить надлежащий магический барьер почти столетие после того, как мы взломали их архаичную волну.

Великий провидец покачал головой со странным выражением в глазах и посмотрел вдаль.

- Нет. Что-то... другое. Что-то… чего здесь быть не должно. Не сейчас, еще рано.

- Я не понимаю, господин. Если это не маги и не культиваторы, то кто?

- Я не знаю, - покачал он головой.

Закончив, Великий провидец повернулся и оставил ученого в полном замешательстве. Как мог старик объяснить то, чего сам не знал и не понимал? Он даже не мог сказать, откуда взялось это чувство. Лучшее, что он мог описать, это летящий перед солнцем ледяной холод темной тени.

Выйдя из комнаты Прорицания и направившись обратно в свою личную комнату, он глубоко нахмурился.

Великий провидец не любил не знать; не понимать.

Ему это совсем не нравилось.

~ Скрытая Мастерская ~

Мастерская взорвалась радостными криками, когда устройство, окрещенное "Духовным двигателем", ожило. Духовное ядро ранга Слияния душ, предоставленное Повелителем камня, лениво вращалось внутри металлического корпуса, пульсируя в такт движению двигателя. Им пришлось потрудиться, чтобы заставить новые части машины работать с духовной энергией, но мастера, наконец-то, справились. Понадобилось только несколько месяцев тестирования и пара-тройка творческих настроек.

Конечно, у них не было возможности произвести большую часть материала, указанного в чертежах; у них просто не было инфраструктуры или опыта, чтобы полностью реализовать свой потенциал. В частности, заставить раму двигаться было настоящим кошмаром. Это не было похоже на часовой механизм, способный двигаться только заданным, предопределенным образом, и не было похоже на марионетку, где некий хозяин дергал за ниточки.

Нет, двигатель должен был уметь реагировать и двигаться плавно в широком диапазоне способов в ответ на множество различных целей. Мастера просто не могли понять, как молния могла передавать необходимую информацию и, что более важно, производить необходимую энергию для выполнения этих действий.

В конце концов, они... сжульничали... немного.

Вместо того, чтобы беспокоиться о преобразовании духовной энергии в электричество, а затем использовать электричество для питания остальных систем, они полностью обошли этот вопрос. Теперь внутренняя сеть кристаллических нитей передавала данные и энергию от центрального процессора, управляемого высшим элементалем, завербованным Повелителем камня.

Эту сеть, в свою очередь, окружал чрезвычайно ценный шелкоподобный материал, полученный от Исчезающих пауков, разновидности Демонических зверей, которые могли полностью маскировать свои духовные сигналы. Это не только маскировало сигнал рамы, но и защищало системы от "взлома" достаточно мастеровитыми культиваторами. Выцветший шелк часто использовался ремесленниками именно по этой причине, хотя само количество использованного здесь заставило бы простых ремесленников проливать кровавые слезы.

Лин Вэйюань стояла рядом с молчаливой Джиши, уставившись на почти идентичного "близнеца" Альфы. Капли пота выступили у него на лбу, когда он увидел, что элементаль нахмурилась еще сильнее. Он поспешил объяснить.

- Кха-кха… К-как видишь, нам пришлось внести некоторые... небольшие... изменения в конструкцию. У нас просто нет возможности воспроизвести Артефакт целиком. Некоторые из этих материалов пришлось бы изучать годы, если не десятилетия, чтобы должным образом произвести их в нужном качестве и количестве. Мы не боимся; мы вполне уверены, что даже Пронзающий небеса не сможет заметить подмену, пока не подойдет слишком близко. Все необычное будет просто обработано согласно сценарию.

На самом деле мастера приложили немало усилий, чтобы сделать каркас более старым и выветренным, чем он был на самом деле, даже заменив некоторые компоненты более грубыми, более приземленными материалами, чтобы создать иллюзию ремонта, выполненного менее умелыми руками, чем у создателя артефакта.

Все для того, чтобы распространять образ избранной ими истории; мощный, но известный артефакт из потерянной цивилизации, не находящийся под контролем неизвестной силы.

История была не идеальна, но в этом не было нужды. Все, что им было нужно - это выиграть время.

Джиши помолчала еще немного, прежде чем кивнуть.

- Он почти закончен, да? – спросила она. - Сколько еще осталось до того, как мы будем готовы начать?

Бригадир, стоявший по другую сторону от Джиши, потер затылок, колеблясь, прежде чем сделать какие-то мысленные вычисления.

- Если вы не против, чтобы он просто двигался и выглядел красиво, мы можем выводить его завтра. Если хотите, чтобы он был полезен в бою, нам понадобится по крайней мере еще неделя. Элементалю управления все еще нужно время, чтобы приспособиться к оболочке, а системы оружия функционируют пока не полностью. Но даже так он будет ограничен базовыми задачами. Мы никак не можем воспроизвести кое-что из того, что я видел у исходника. Я все еще думаю, что стоит добавить ему какое-нибудь духовное оружие для пущей надежности, но это может в конечном итоге обратить на него лишнее внимание.

Джиши кивнула и отвернулась.

- Я дам тебе два. Убедись, что он готов к развертыванию, как только получишь посылку. Мы и так дали остальным слишком много времени на организацию. Нам нужно спешить.

"Мы отстали во многом, если Йом Ки говорит правду…" – мысленно добавила Джиши.

http://tl.rulate.ru/book/48754/1338473