Готовый перевод I am the Monarch / Я - Монарх: Глава 41: Северная экспедиция (6.2)

- Третий отряд уничтожен! – раздался резкий голос вестового.

- Я уже отослал подкрепление из форта Хугин. Передайте Остину, чтобы отправил капитана Уолтера на гору Пилтон, - спокойным голосом приказал Ян Филлипс. Несмотря на шум битвы вокруг, несмотря на напряженную обстановку, он выглядел даже расслабленным.

- Так точно! – с внезапной улыбкой отозвался вестовой и шустро вынырнул из шатра наружу.

Он был такой не один. Донесения следовали один за другим, как от обычных солдат, так и от вестовых от других командиров и приближенных Роана, разведчиков из Эвисхана. Благодаря им Ян успевал получать самую полную информацию со всех уголков боевых действий и своевременно корректировать стратегию боя. Часто он оказывался на два шага впереди даже собственных людей, и когда ему доставляли очередную новость, вдруг оказывалось, что он уже успел предпринять соответсвующие действия.

Благодаря этому война шла четко по намеченному плану. Люди Лэнцепхила не прилагали особых усилий для того, чтобы одержать очередную победу.

Виконт Поттер, зашедший в шатер оперативного штаба на небольшой перерыв, прищелкнул языком.

- Иногда вы меня пугаете.

Эта фраза вылетела у него спонтанно, однако в полной мере отражала чувства мужчины.

Ян казался сверхчеловеком.

«Он больший монстр, чем Пирс, Брайан, Харристон или Уолтер».

Каким бы замечательным не был лидер или командующий, он все равно, как правило, не мог уследить больше, чем за одним отрядом или подразделением. Однако Ян умудрялся следить сразу за всеми частями армии Лэнцепхила и всеми отрядами вражеских войск, включая их лидеров – каждого в отдельности.

Ян, который только что закончил отдавать новые инструкции, повернулся к Хиггсу со слабой улыбкой на лице.

- У каждого свой талант.

При этом он выглядел так, словно смутился от этой странной похвалы и в то же время сам испытывал восхищение от личности виконта Поттера.

Хиггс вскинул брови. Он подумал о том, что уж им-то точно восхищаться не с чего.

Тем временем Ян отвернулся, чтобы выглянуть из шатра и окинуть быстрым взглядом открывшуюся вдалеке сцену сражения.

Шатер находился слишком далеко, чтобы видеть все детали, однако сердце юноши все равно забилось быстрее, словно он сам находился там, в самой гуще событий.

 - Наш лорд действительно великолепен, - с гордостью в голосе сообщил Ян. – И в стратегии, и в тактике…

Его зрачки расширились.

- …И в самом сердце битвы.

Хиггс медленно кивнул.

- Что ж, не могу с этим не согласиться.

Он подошел к Яну и взглянул туда, куда был направлен взгляд юноши. В глазах виконта появилось благоговение.

А Роан сейчас находился именно там, куда были направлены взгляды Филлипса и Поттера.

Уааааааааргх!

Земля разверзлась, выпуская наружу ревущее пламя.

- Аааа!

- Проклятье!

Либерийские солдаты кидались из стороны в сторону, пытаясь избежать огня. Их ряды уже давно потеряли любой намек на порядок, и на поле воцарился хаос.

В этот самый момент прямо напротив них возник отряд Амаранта, их алая броня была украшена изображением парящего орла. Мечи и копья опускались на врага так, словно никакого пламени не существовало, не было ничего, что могло бы им помешать делать свое дело.

Солдаты Освободительной Армии падали, не оказывая практически никакого сопротивления, пока, наконец, какой-то из командиров не сообразил, и задняя, арьергардная часть не начала осыпать врага дождем из стрел.

Армия Лэнцепхила оказалась не по зубам Армии Освобождения.

- Щиты вверх!

- Есть!

Воины Амаранта синхронным движением вскинули вверх щиты, защищая головы. Роан, стоявший во главе отряда, отточенным движением взмахнул копьем Травиаса, выпуская наружу дугу яростного пламени.

Вжух!

Смертоносные стрелы, уже успевшие набрать скорость, врезались в огненную преграду и обратились в прах и дым.

Ду-ду-ду-ду-дух!

Глаза Роана скользнули по вражескому тылу. Там, за уже почти разгромленной пехотой, стояли солдаты из другого подразделения. Собранные и готовые к бою, плотно сомкнувшие свои ряды.

«Разберемся с этими, и придется иметь дело со свежим подкреплением врага» - подумал Роан, однако эта мысль лишь развеселила его.

В следующий удар копья была вложена чудовищная мощь. Оставшиеся солдаты пехоты Освободительной Армии превратились в живые факелы и с душераздирающими воплями падали под копыта лошадей воинов Амаранта. Тех, кто умудрился выжить, добивали люди Роана.

- Огонь!

Свежее подкрепление врага снова выпустило в них залп стрел. Вот только на этот раз Роан не стал сжигать их в воздухе.

Он знал, что ему будет сложно прорваться сквозь этот организованный ровный строй свежих сил, однако он все равно рванул вперед. Его люди двинулись следом, резко сокращая дистанцию и уходя из-под линии обстрела.

Лошади скакали вперед, словно бы в самоубийственной атаке.

- Э?

- Какого черта они творят?

- Разве это не сумасшествие? – стало доноситься из рядов свежего отряда Освободительной Армии. Во многих голосах звучало отвращение, смешанное со страхом.

Воины Амаранта же выглядели так, словно им решительно наплевать на происходящее вокруг. Они просто сосредоточились на том, что должны были сделать.

В любом случае Роан оказывался за пределами любых, даже самых смелых ожиданий и предположений.

Довольно скоро всадник в алых латах оказался прямо перед тесно сомкнутыми рядами пехоты Армии Освобождения. Пехотинцы сухо сглотнули и приготовились отразить натиск врага, прижимаясь плечами к плечам своих сотоварищей. Они были готовы к худшему из сценариев и даже не думали о том, чтобы отступить.

И вдруг…

Роан и его конь просто исчезли.

Растворились в воздухе.

Нервные пехотинцы ошарашено оглядывались по сторонам, пытаясь отыскать хотя бы след Лэнцпхила, но им это не удавалось. Он исчез, будто призрачное видение, и нигде – ни на небе, ни на земле – не имелось даже подсказки о том, где его теперь искать.

- Куда, черт подери, он делся…?! – заорал один из солдат.

Пат!

Роан и его могучий жеребец вдруг возникли в задних рядах пехоты, там, где стояли не защищенные щитами лучники.

- Ха!

- Это Роан!

- Это Бог Войны!! – заорали испуганные лучники, совершенно не ожидавшие такого поворота событий и теперь впавшие в закономерную панику.

«Похоже, мои навыки продолжают улучшаться» - подумал Роан. Именно благодаря этому он смог в прямом смысле проникнуть сквозь первые ряды защищенной пехоты и оказаться у них в тылу. Использование кольца Брента дало свои результаты.

Роан осклабился и крутнул запястьем.

Вжух!

Копье Травиаса породило огонь.

Спат! Бабах!

Каждый раз, когда копье двигалось, возникало пламя. Вский раз, когда воникало пламя, стоящие неподалеку воины превращались в пепел и прах.

Очередной отряд Армии Освобождения был в пух и прах разгромлен Армией Лэнцепхила.

***

Щелк!

Перо для письма с хрустом сломалось пополам.

- Что ж, хорошо…

- Что? – окружающие командиры с удивлением покосились в сторону говорившего.

Говорившим и сломавшим перо человеком был Клэй.

В его глазах плескалась ярость, однако лицо все еще хранило нейтральное выражение, на котором слабая улыбка казалась явлением противоестественным. Зрачки, и без того достаточно мелкие, сжались почти до микроскопических размеров.

- Это перо было слишком старым, - медленно произнес он и с раздражением откинул прочь части письменного прибора. Затем повернулся к солдату, принесшему ему шокирующую весть. – Повтори-ка еще раз.

Голос Клэя звучал мягко и спокойно, словно не произошло ровным счетом ничего необычного. Однако все, кто уже успел узнать его достаточно хорошо, поняли, что за этим тоном скрывается всепоглощающая ярость и гнев.

Солдат сжал челюсти так, что проступили желваки, но все же заговорил.

- Первый Авангард Освободительной Армии, направившийся на перехват Армии Лэнцепхила, принял сражение на Хромовом поле и на равнинах Кану Ден… - он сделал паузу, будто собираясь с силами. - … Потерпел сокрушительное поражение.

Слушавшие его доклад офицеры ошарашено переглянулись между собой. В помещении возник гул, в котором слышались недоумение, страх, паника, ненависть и недоверие.

Они прослушали донесение вот уже второй раз подряд, но так до сих пор и не смогли в полной мере осознать и принять услышанное.

Они не ожидали подобных потерь и, тем более, подобного исхода.

Именно этот эффект неожиданности заставил Клэя настолько выйти из себя, чтобы сломать перо у всех на глазах, хотя до этого он всегда старался держать себя в руках.

В конце концов, он только что познал вкус поражения.

Слабо улыбнувшись, Клэй постучал пальцами по подбородку, придавая своему лицу задумчивый вид.

- Ход битвы действительно преломился уже в самом конце?

- Да, сэр… Так и было, - ответил солдат, не совсем понимая, к чему ведет командующий.

Взгляд Клэя стал острым, словно кинжал.

- В таком случае, через несколько дней появится официальный отчет об этом событии…

- Полагаю, что так, - голос солдата становился все тише, все неувереннее. Он огляделся по сторонам, чувствуя себя неуютно под взглядами остальных командиров. Однако все же собрался с силами и озвучил собственное мнение. - Враг, казалось, знал все, что мы делаем и то, как мы действуем.

Эта новость смогла затмить даже предыдущую.

Лица командиров ожесточились. Атмосфера в зале стала мрачной.

- Армия Лэнцепхила намного сильнее, чем мы предполагали.

- Роан Лэнцепхил – опасный враг.

- Вы все еще хотите атаковать Армию Лэнцепхила в лобовую? – тут же начали раздаваться встревоженные голоса.

Клэй уставился на солдата, озвучившего свою жуткую мысль, не обращая никакого внимания на остальных присутствующих.

- Вы уверены, что все отряды в точности следовали моим приказам?

Фактически, он хотел узнать, не было ли предателей среди командиров на поле боя.

Солдат отрицательно качнул головой. Выражение его лица стало жестким и уверенным.

- Все поступали в точном соответствии с указаниями…

- Хорошо. Свободен, - махнул рукой Клэй, будто окончательно потеряв к нему всяческий интерес.

Солдат с облегчением выдохнул и устремился прочь.

Клэй откинулся на спинку кресла и достал из ящика стола новое перо.

- Ах да, кто отвечал за планирование в Армии Лэнцепхила?

Солдат, уже достигший выхода, обернулся на пороге.

- Старший сын графа Филлипса, Ян.

- Значит, Ян Филлипс. Что ж, хорошо, - кивнул Клэй.

В момент, когда за солдатом закрылась дверь, в комнате воцарилась практически противоестественная тишина. Командиры перестали разговаривать, обернувшись к Клэю и молча уставившись на него.

«У Верховного Командующего наверняка есть план»

«Верховный Командующий Клэй выглядит уверенно. Он определенно уже нашел выход»

«Мы утратили герцога Вебстера, настоящего правителя королевства Северный Ринс. Что теперь нас ждет?»

Все надежды возлагались только лишь на Клэя. И он знал, о чем сейчас думают присутствующие на этом безрадостном собрании. В другое время он бы улыбнулся и приободрил их, изобразив абсолютную уверенность в собственной победе. Но не сейчас.

«В королевстве Ринс есть кое-кто, кто способен сравниться со мной…»

Хотя Первый Авангард Освободительной Армии и не был самым мощным войском и самым элитным из отрядов, Клэй был уверен, что ему удастся если не одержать победу, то ощутимо ослабить войско Лэнцепхила. Кроме того, его главной целью было заманить Армию Лэнцепхила в Ньюаркский регион, где должна была состояться главная битва.

Видимо, пора отказаться от всяческих полумер и действительно начать сражаться насмерть.

«Ты уничтожил корпус, который я планировал превратить в приманку»

Ситуация, которую он не смог предсказать заранее.

«Ян Филлипс…» - однако сколько бы Клэй не рылся в своей голове, он так и не смог припомнить этого имени.

 Ну, как минимум, этот парень старший сын графа Филлипса, и, по слухам, весьма талантливый тактик и стратег.

И вновь Клэй недооценил окружение Роана.

Он тяжело и протяжно выдохнул. Грудь сдавило неприятное предчувствие.

Миллс Войса, терпение которого подошло к исходу, первым нарушил тишину.

- Верховный Командующий Клэй… - в его голосе звучали какие-то странные, жесткие интонации.

Клэй повернул голову и посмотрел прямо на Миллса. На его губах возникла улыбка.

- Не беспокойтесь. Мы ожидали, что Армию Лэнцепхила будет не так-то легко уничтожить.

Некоторые из командиров встревожено переглянулись.

- Я слышал, что о Яне в столице Миллер ходили слухи… якобы он гений.

- Как вы собираетесь справиться с этим парнем? – произнесли двое, выражая мысли и сомнения остальных собравшихся.

Клэй неспешно поднялся, опираясь руками в столешницу. Окинув всех присутствующих медленным взглядом и чуть дольше задержавшись на Миллсе, он решительно сообщил.

- Я отправлюсь сам.

По помещению пронесся недоверчивый и изумленный вздох.

- Сам? Что…

Командирам, казалось, сложно поверить в услышанное.

Клэй медленно кивнул, подтверждая, что они все поняли правильно.

- Я сам возглавлю Освободительную Армию и прикончу Роана Лэнцепхила.

http://tl.rulate.ru/book/486/577610