Готовый перевод I am the Monarch / Я - Монарх: Глава 40: Амарант (15)

Бой начался внезапно. Как будто этого было мало, враг оказался не монстрами и не живыми людьми.

Они были теми, кого в прошлой жизни называли Легионом Тьмы.

Легион марионеток, получивших новую жизнь благодаря колдовству. И они разительно отличались от обычной нежити.

Куааах!

Тааат!

Восставшие из-под земли зачарованные куклы тот час же бросились вперед, проявляя исключительное проворство. Воины Теамуса, составлявшие авангард, переднюю часть полка Лэнцепхила, сцепив зубы, встретили врага лицом к лицу.

- Эти твари невероятно быстры!

- Они доставляют больше проблем, чем нежить!

Нежить, в большинстве своем мощная и трудноубиваемая, отличалась крайне  медленными и неестественными движениями, спровоцированными застывшими и окостеневшими суставами и мышцами. В противовес этому, темные марионетки были так же быстры, как и живые люди.

Даже нет. Из-за утраты рассудка и эмоций, они реагировали даже быстрее, чем живые.

Это были идеальные солдаты – мощные и не имевшие страха смерти. Их существование не могло не беспокоить.

Куук!

- Проклятье!

Несколько воинов Теамуса, истративших большую часть своей маны, были отброшены назад. Меч заколдованной куклы полетел в направлении груди одного из них.

Ровно за миг до неминуемой катастрофы раздался резкий звук. Длинное копье взрезало воздух и разбило череп этой марионетки.

Это было черное копье. Копье Травиаса.

И управлялось оно, конечно же, рукой Роана.

- Солдаты, чья мана на низком уровне или совсем истощена, отступить под прикрытие второго ряда! – немедленно приказал он. И почти сразу его звонкий голос прозвенел через все поле. – Харрисон!

Подчиняясь приказу, из задних рядов вынырнул молодой человек. Это был командир двухтысячного отряда, командующий лучниками полка Лэнцепхила, Харрисон. В его руках находился лук – результат последних месяцев напряженных исследований, - который мужчина тут же пустил в ход.

Харрисон принадлежал к тем воинам Теамуса, которые научились заново восполнять ману Техникой Маны Лэнцепхила

Пропела тетива, и три стрелы одновременно взмыли в воздух.

…Чтобы уже мгновением спустя пронзить головы нескольких кукол.

Воспользовавшись появившейся возможностью, Роан выбрался вперед, в открывшееся для маневра пространство, и пустил в дело Копье Травиаса.

Тела проклятых марионеток оказались рассечены сверху донизу.

- Рассеяться! - последовал новый приказ.

Словно только этого и ждал, Харрисон опустился вниз и подал знак рукой. Находящиеся в тылу лучники растянулись в стороны и натянули тетиву.

Казалось, они совсем не целились во врага. Просто стояли на своих местах и запускали стрелы в воздух, темной волной накрывая Легион тьмы. Никто из лучников не останавливался ни на миг. Движения их были молниеносными, отточенными и хладнокровными.

Выпущенные стрелы заслонили собой небо. С резким свистом они втыкались в тела кукол, протыкая их насквозь. Первая волна нападавших была уничтожена. Атака врага захлебнулась.

Роан сконцентрировался, собирая тепло внутри своего тела. В следующий миг он уже взлетел над землей.

- Брайан! – разлетелся по полю боя его звучный голос.

Между отступившими воинами Теамуса сверкнул яркий свет. В тот же самый момент между солдат, составлявших теперь первые ряды армии Лэнцепхила, пролетели ослепительные световые шары.

Воины Света Вендэ, включая Брайана Майлса, решительно направились в сторону марионеток Легиона Тьмы.

- Войско! В атаку!

- Следовать за ними!

- Левое крыло в обход! Правое крыло атакует вражеский фланг!

Приказы командиров разносились по всему полю, подстегивая солдат и поддерживая порядок в воцарившемся хаосе.

Следом раздался цокот лошадиных копыт, свидетельствующий о начале активного контрнаступления.

Тут и там вспыхивали огни. Металлический звон эхом разносился по всему полю. Брызги крови орошали сражавшихся и землю под их ногами. Крики резали уши.

Вскоре бой достиг высшей точки, своего апогея. И в самом его центре, на острие атаки, находился Роан.

Кваааанг!

С момента завоевания столицы Миллер с ним произошли разительные перемены.

Если быть точнее – невероятно вырос его уровень владения и контроль маны, что, безусловно, было связано со встречей с Флэмдором и Травиасом на Вершине.

«Такое чувство, что я наконец-то начинаю осваивать технику Маны Флэмдора и Копье Травиаса как и положено».

Хотя со стороны, наверное, особенно серьезных изменений было не видать. Роан все еще вызывал огонь и свободно контролировал длину и толщину копья. Однако теперь он мог сам создавать огонь, и куда быстрее и плавнее, чем раньше, контролировать и изменять Копье, затрачивая при этом гораздо меньше маны.

И даже более того.

- Попробуйте-ка этого! – выкрикнул Роан, слегка согнувшись, а затем резко разгибаясь. В этот самый момент из его тела вырвалось пламя. Волосы окрасились в багровый цвет.

Бабабабабабат!

Огненная версия Роана двинулась вперед, шагая прямо по рядам заколдованных марионеток. На земле оставался след его шагов – длинная пламенная тропа.

Бум!

Копье Травиаса стало толщиной с торс Роана. Последовал мощный удар в землю. Около мужчины мгновенно взметнулось пламя в человеческий рост.

С дикими криками заколдованные марионетки превращались в груду горящей плоти. Вопя, они падали на землю, одна за другой.

Роан протяжно выдохнул.

Еще недавно багровые, теперь его волосы вернулись к своему первоначальному цвету.

Теперь он действительно мог осознанно контролировать свое поведение во время неистового состояния Багрового Бога Войны, хоть и недолго.

Роан оглянулся на солдат легиона Лэнцепхила, бросившихся к нему, словно волны прилива, и высоко вскинул над головой Копье Травиаса.

- Уничтожить врага! – его голос словно сотряс небо и землю.

- Да, сэр! – в один голос отозвались солдаты и принялись атаковать.

Лишенные разума и эмоций марионетки, подчиняясь невидимому приказу, постарались перейти в контрнаступление. Но теперь они больше не были той мощной силой, что прежде. Они стали свечой на ветру, бессильным богомолом перед колесом.

Бум!

С грохотом две армии столкнулись друг с другом.

Вскоре битва превратилась в бойню.

Полк Лэнцепхила, Багровый Легион бушующей штормовой волной накрыл все поле боя.

*****

- Очистка поля боя идет без проблем, сэр, - объединенный отчет всех командующих войсками Роану передал Остин.

Роан кивнул, не сводя взгляда с солдат, занятых делом.

- Как только агенты вернутся из региона замка Лонгфорт, составьте об этом отчет и озвучьте его солдатам, ничего не утаивая.

Роан планировал раскрыть сущность этих марионеток, с которыми только что сражались солдаты полка Лэнцепхила, чтобы избежать ненужной путаницы. Они должны, они имеют право знать, с чем им пришлось столкнуться.

Роан тяжело вздохнул.

Управление людьми требовало больше интеллектуального напряжения, чем он предполагал.

От мыслей его отвлек осторожный голос Остина.

- Но, мой господин, - Остин быстро огляделся, а затем более тихим голосом добавил. – Хотя наша миссия, война за престолонаследие, безусловно, важна, нам бы не следовало слишком надолго оставлять поместье пустым.

Роан сразу уловил смысл слов Остина.

- Беспокоишься из-за Клэя?

Остин с несколько виноватым видом кивнул.

- Да, милорд. Хотя мы доверили наблюдение за ним эльфам, я не могу справиться с дурным предчувствием, - и он сопроводил свои слова неловкой улыбкой.

Роан покачал головой.

- Не стоит слишком сильно беспокоиться. Забота о нем лежит не только на плечах эльфов.

- Я знаю, что мы оставили еще несколько многоуровневых ловушек. Но задаюсь вопросом, действительно ли нужно тратить так много времени на слежку. Не было бы проще вместо этого перестать закрывать глаза на многочисленные доказательства и арестовать его сейчас же... – пробубнил Остин, в его взгляде сквозило беспокойство.

Он предпочитал действовать, а не думать.

- Было бы... – понимающе улыбнулся Роан. Он устремил взгляд за спину Остина и продолжил. – Можем спросить об этом человека, который сейчас сюда подойдет.

- Э? – озадаченно обернулся Остин.

Мимо солдат, как раз в их сторону, шел молодой человек. Он выглядел одновременно роскошно и богато, и в тоже время умудрялся производить впечатление скромника.

- Да это же!... – несмотря на то, что вид незнакомца не казался необычным, даже Остин хорошо знал, кто это.

Он был одним из тех шестерых, которых очень высоко ценил Онил, Управитель Человеческими Ресурсами Лэнцепхила.

Роан кивнул.

- Управляющий поместьем, Свифт.

Свифт - один из тех, которых позже стали называть Шестью Мудрецами Лэнцепхила.

Он покинул поместье и вдруг объявился на Западе Королевства, в регионе Инфек.

- Приветствую, мой господин, - вежливо поклонился Свифт.

Роан ответил ему легким кивком.

- Хорошая работа, - коротко похвалил он.

Свифт покачал головой.

- Это не так, милорд. По сравнению с солдатами полка, которые на своей шкуре испытывают все тяготы битв на передовой, это нельзя назвать хорошей работой, - мужчина обладал учтивыми манерами и негромким, полным скромности голосом.

- Миссия? – все так же лаконично поинтересовался Роан.

- Все закончилось благополучно. Похоже, теперь милорд может успокоиться на счет виконта Поттера.

- Это хорошо.

Непостижимые слова.

Однако Роан удовлетворенно кивнул. Затем повернулся к Остину.

- Свифт, кажется, Остина что-то беспокоит.

Теперь и Свифт повернулся к мужчине.

- И что же вас тревожит, сэр? – на его лице возникла приятная улыбка, словно он со всем доступным ему воодушевлением ждал ответа на этот вопрос.

Остин шмыгнул носом, собираясь с духом. А затем прямолинейно сообщил:

- Меня беспокоит то, что оставляем Клэя совершенно одного, зная при этом, что он что-то замышляет.

- Ах, это, - Свифт улыбнулся еще шире. – Что ж, на это имеется три причины.

- Три? – удивленно переспросил Остин.

С поразительным спокойствием и невозмутимостью Свифт начал объяснять:

- Во-первых, большинство солдат нашего полка Лэнцепхила, за исключением тех, кому поручена охрана границ, сражаются в войне за престолонаследие. Сейчас нет возможности создать отдельную линию фронта в нашем тылу.

- Ну, это не такая уж и большая проблема, - уверенно возразил Остин. - Пусть Клэй и друид, но он всего лишь управляющий. Мы можем уничтожить его одним рейдом, с помощью одного лишь отряда воинов Таемуса.

Однако Свифт отрицательно покачал головой.

- Боюсь, дела обстоят иным образом, сэр. Клэй не один.

- Я знаю, что есть несколько фракций, которые его поддерживают. Но разве это такая уж большая проблема? – Остин недоуменно склонил голову на бок.

Свифт с горечью улыбнулся.

- Сложно сказать точно, пока мы лично не столкнемся с этим. Кроме того, наш оппонент никто иной, как сам Клэй.

И это было правдой.

Тот самый Клэй, о котором всюду ходили самые разнообразные, а порой – и откровенно пугающие слухи, был человеком, которого определенно не стоит недооценивать.

Остин нахмурился.

- А вторая причина какая?...

На этот раз отвечал ему уже Роан.

- Вторая причина заключена в слабости графства Лэнцепхила и наличии предателей.

- Наше поместье достигло невероятного процветания за очень короткий промежуток времени, не говоря уже о банальном росте территорий, - продолжил вместо него Свифт. – Баронство, начавшееся с региона Тэйла, как основы, теперь разрослось, включая земли вплоть до всего северо-восточного региона королевства. Естественно, из-за этого достаточно сложно контролировать, какие люди к нам попадают, и что они из себя представляют.

Остин понимающе кивнул. Слова Свифта казались логичными.

Даже если смотреть на это поверхностно, не особенно углубляясь, вассалы Дома барона Тэйла и жители близлежащих земель объединились с вассалами и жителями старого Дома графа Лэнцепхила, что уже порождало определенные сложности. Вдобавок ко всему, в графство постоянно прибывало огромное количество талантливых людей и обычных граждан королевства, подыскивающих для себя более комфортное место для жизни. Причем съезжались они со всего королевства.

Объективно в настоящее время округ Лэнцепхил просто кишел иммигрантами.

- Со стороны может показаться, что все довольны жизнью, все счастливы, проблем никаких нет. Но так ли обстоят дела на самом деле? – этот вопрос был задан словно бы невзначай.

Остин наморщил лоб, обдумывая сказанное.

- Ну… - ответ и вправду был непрост.

Один взгляд на Клэя явно давал понять, что душа у него черная.

Свифт тяжело вздохнул.

 - Мы с друзьями получили поручение с опозданием. Поэтому все, что нам остается – лишь объективно изучить дом графа и округ изнутри и снаружи. Графство Лэнцепхила пусть медленно, но загнивает. Если сведения из докладов агентов и Тенебры правдивы, то Клэя поддерживает солидное количество человек.

Он на миг задумался, но затем продолжил.

- Чем ярче становится свет, тем гуще падающая тень. Мы хотели бы избавиться от всей этой гнили, возникшей по вине Клэя. И мы предложили милорду подготовить ловушку, позволить Клэю уничтожить богатство, на которое он зарится, и до поры до времени просто наблюдать за ним. По правде говоря, мы опасаемся полностью полагаться в этом деле на эльфов, сотни лет не покидавших свои леса. В любом случае, милорд обдумал наше предложение, и…

Взгляд Свифта устремился на Роана.

Тот едва заметно улыбнулся и кивнул.

- Я одобрил.

Взгляды обоих мужчин вновь вернулись к Остину.

Тот тихо застонал.

Свифт затронул сразу несколько моментов, которые причиняли ему беспокойство. А еще в рассказе были моменты, до которых он сам не додумался или по ряду причин проигнорировал.

Остин был уверен, раз графство Лэнцепхила и поместье так активно развиваются и выглядят процветающими, то все обнаруживаемые проблемы - поверхностные. И решить их не представляет особого труда. И вправду, когда человек обладает выдающимися талантами и способностями, на его жадность и ошибки предпочитают закрывать глаза. По крайней мере до тех пор, пока маленькие неприятности, связанные с этим, не начинают перерастать в большие. 

Однако Роан, Свифт и его друзья копали куда глубже.

Несмотря на все возможные неприятные и болезненные последствия, они собирались безжалостно отрезать все больные места и выжечь всю гниль без малейшего сожаления.

- То есть, если человек талантлив, то на его испорченность, даже не особенно серьезную, стоит закрывать глаза? – спокойно поинтересовался Свифт.

Это был определенно риторический вопрос.

Ответ подразумевался сам собой.

Однако Свифт все же покачал головой.

- Проку от такого человека слишком мало. Он ведь будет пользоваться своими талантами прежде всего для того, чтобы себе сделать хорошо, а не жителям королевства.

- Мне такой мусор без надобности, - согласно кивнул Роан.

В мире, о котором он мечтал, такие талантливые личности были лишними.

Хотя нет. Правильнее было бы назвать их язвами, заслуживающими лишь того, чтобы без малейшего сожаления их вырезать.

- И наконец, - Свифт улыбнулся и согнул третий палец. - Причина третья. Просто убрать Клэя нам недостаточно. Мы планировали использовать его в войне за престолонаследие. И лучшим способом будет…

- Будет что?...

Остин даже предположить не мог, что именно творилось в головах этих стратегов.

- До сих пор Клэй прятался за спиной герцога Брэдли Вебстера. Однако не так давно герцог Вебстер погиб от рук Саймона, - ответил Свифт, понижая голос почти до шепота.

- Ну, это мне известно… - с некоторым недоумением прищурился Остин.

Свифт снова улыбнулся, и продолжил, с легкостью формулируя дальнейшие фразы.

- Если бы на нашем месте сейчас был Клэй, что бы он сделал?

- Если бы Клэй был нами, а мы – им, то он очевидно…

Остин изменился в лице и потрясенно замер.

- А ведь это предлог! – взволнованно выдохнул он пару мгновений спустя. - Мы можем использовать это как оправдание для нападения на герцогство Вебстер. Разве не так?

Если бы на их месте был Клэй, он бы определенно попытался воспользоваться такой возможностью, чтобы захватить герцогство Вебстер, потерявшее своего хозяина.

Дом графа Лэнцепхила, получивший законное право наказать Клэя, укравшего имущество графа и вывезшего его без разрешения, имел все возможности напасть на герцогство Вебстер.

Роан и Свифт улыбнулись и кивнули, поощряя его догадливость.

Остин сухо сглотнул.

- Но будет ли Клэй поступать так, как необходимо нам?

Даже тогда, когда за дело брались Агентство и Тенебра, могли возникнуть вполне естественные затруднения и непредвиденные ситуации.

Свифт загадочно улыбнулся.

- Для этого мы ввели в игру еще кое-кого. Последний кусочек, способный заставить паззл сложиться именно так, как мы запланировали.

- Последний кусочек? – осторожно поинтересовался Остин.

Вместо ответа Свифт перевел взгляд на Роана.

Остин повторил его жест, уставившись на своего господина.

- Пичио, - произнес Роан. – Именно этот парень и станет нашим последним кусочком.

http://tl.rulate.ru/book/486/466924