Готовый перевод I am the Monarch / Я - Монарх: Глава 31: Война двух графств (часть 4)

Ворота первого форта полка северного пути были распахнуты настежь.

Охранники, стоявшие на стенах, отдали честь.

Прямо под ними, из раскрытых ворот хлынула волна багрового цвета.

Солдаты легиона Тэйла в багровой броне, покрытой кровью Сэтуса, шли вперед, во главе с Роаном.

Поблескивая в лучах солнца, полк источал чувство уверенности и достоинства.

Однако на самом деле, на лицах солдат было заметно чувство волнения.

— Мы поступаем правильно?

— Разве они не сказали нам – не вмешиваться в войну двух графств? – Тихо перешептывались между собой несколько солдат.

В этот момент, один из командиров-тысячников, ведущих свой полк вперед, обернулся и смерил их строгим взглядом.

— Тихо! Ты не слышал слова господина? Мы собираемся защитить имущество баронства, расположенное на территории графства Лэнцепхил. Мы не будем вмешиваться в войну! – Раздался его суровый голос.

Солдаты прекратили переговариваться и замолчали.

Командир сказал правду.

Перед маршем Роан обратился к солдатам своего легиона и объяснил главные цели будущих действий.

Они направлялись к горе Монтея.

Главная цель – защитить шахты кристаллов маны, форт и один из отделов добывающей компании Форда на территории владений графа Лэнцепхил.

Согласно истории, рассказанной Роаном перед началом марша, шахты кристаллов маны начали подвергаться атакам сил графа Чейз и Кали Оуэллса.

Этот марш должен был состояться в любом случае.

Но даже так, они не планировали прямо нарушать приказ и вмешиваться в войну.

Более того, Роан отдал приказ – обернуть все оружие в несколько слоев плотной ткани и скрыть его от посторонних глаз.

Он не собирался показывать, что его легион намерен сражаться.

— Господин. Гора Монтея действительно подверглась нападению? – Осторожно спросил Харрисон, отделившись от группы командиров-тысячников и подойдя ближе к Роану.

В ответ Роан лишь слегка улыбнулся.

Крис, шедший неподалеку, тихо сказал:

— Временами, положение дел, само по себе, важнее правды.

Это был странный ответ.

Озадаченно посмотрев на Роана, Харрисон вернулся в строй.

Клэй, который шел немного в стороне от остальных, коротко вздохнул, глядя на них.

— Хаа. Господин и все его подчиненные – ведут себя одинаково. Они слишком мягкосердечны…

Им не хватало капли хладнокровия, которая позволила бы идти по головам, дурачить и крушить других ради собственной выгоды.

"Мне придется восполнить этот недостаток."

Во всем баронстве Тэйла один Клэй мог использовать такое преимущество.

Хотя скорее всего, был еще один человек с похожим характером.

"Глава агентства Крис…"

Человек, которому пришел в голову этот план.

Клэй перевел взгляд в сторону Криса.

"С каждым днем он удивляет меня все больше."

Каким-то образом, ему удалось заинтересовать Клэя больше всех остальных.

В этот момент.

Дам! Дам! Дам! Дам!

Под громкий стук барабанов, из-за холма показалось войско.

[Полк Симмонса.]

Сильный ветер развевал флаг полка.

Один из полков графа Чейз, которому было поручено следить за первым фортом.

— Стоять! – Изо всех сил прокричал командир полка Симмонс.

Вражеские солдаты перегораживали путь Роану и легиону Тэйла.

Это было неожиданное столкновение.

Подняв правую руку, Роан остановил легион.

На мгновение вокруг повисла тяжелая тишина, изредка нарушаемая лишь беспокойным сопением лошадей.

— Куда вы направляетесь?

Симмонс с яростью уставился на солдат легиона. Его лицо, и без того довольно гнусное, приобрело еще более противное выражение.

Услышав его наполненный угрозой голос, все командиры, включая Остина, тоже начали приходить в ярость.

— Как ты смеешь перед…

— Достаточно.

Подняв руку, Роан оборвал своих подчиненных.

Саймон мысленно фыркнул, глядя на него.

"Глупец, получивший знатный титул по чистой случайности."

В глубине души он всегда смотрел на Роана свысока.

Он завидовал простолюдину – копьеносцу, которому удалось пробиться в ряды знати королевства и завоевать себе известность.

Роан продолжал молча смотреть на Симмонса.

"Хмф. Что такая тряпка как ты собирается делать? Будешь и дальше пялиться на меня? Среди всех сил графа Чейз мое будущее ярче… Хпф!"

Внезапно оборвав свои презрительные мысли, Симмонс судорожно сглотнул.

— Кх.

Он тяжело закряхтел, изо всех сил стиснув зубы.

От Роана начало исходить невероятное давление.

У этого чувства не было ничего общего с жаждой крови или враждебностью.

"Эт, это…"

Гнетущее чувство, заставляющее окружающих склонить головы.

Благородство и достоинство, которыми мог обладать только великий генерал, за плечами которого был опыт десятков, сотен сражений.

Именно это чувство ощутили все, кто в этот момент видел Роана.

— Назови свое имя и полк. – Произнес он низким и мягким, но в то же время могущественным голосом.

Роан неотрывно смотрел в глаза Симмонсу.

Симмонс заколебался и не ответил. Давление, исходящее от Роана становилось все сильней.

— Кх.

Симмонс почувствовал, как пересохло у него в горле. Голова сама собой начала склоняться.

— Симмонс. Командир полка Симмонса в войске графа Чейз.

Только после его слов, давление, исходящее от Роана стало чуть меньше.

— Я барон Роан Тэйл. Цель нашего марша – защитить имущество дома Тэйл, расположенное у горы Монтея. Мы не намерены вмешиваться в войну графств.

После этого он подал знак левой рукой.

Солдаты легиона показали оружие, плотно завернутое в грубую ткань.

— Хмм. – Протянул Симмонс.

Теперь он выглядел очень озадаченным.

"Они действительно не собираются вступать в схватку, но…"

Он не мог просто отступить.

— Я отправлю посыльного сэру графу Чейз. Пожалуйста, подождите. – Произнес Симмонс со всей возможной вежливостью в голосе.

Роан слегка нахмурился.

— Вы собираетесь заставить знать королевства стоять посреди грязной дороги?

Роану не нравилось извлекать выгоду из своего титула и давить на людей своим статусом.

Однако он не знал более эффективного способа воздействия на людей, вроде Симмонса.

— Эт, это не…

Симмонс начал взволнованно раскачивать головой.

Роан продолжил.

— К тому же, я всего лишь пытаюсь защитить то, что принадлежит мне по праву. Вы имеете право вести войну графств, а я имею право – защищать свою собственность. – Уверенно сказал он.

Дух Симмонса был уже сильно подавлен.

Более того, сил полка Симмонса было недостаточно, чтобы остановить легион Тэйла.

В конце концов, обдумав все возможные исходы, Симмонс склонил голову.

— Я п-понимаю. Но, но вы не должны вмешиваться в войну.

— Конечно. – Коротко ответил Роан.

Не осмелившись еще раз взглянуть в глаза Роану, Симмонс отошел назад.

Вскоре, вражеский полк, преграждающий дорогу легиону, начал отступать в сторону.

Раздался топот лошадиных копыт, и Роан вместе с легионом снова начал продвижение.

Ненадолго остановившись, багровая волна поднялась вновь.

На лицах солдат легиона появилось чувство гордости.

"Даже силы графа Чейз не устояли перед нашим господином."

"Даже гигант Сэтус не мог сравниться с господином. Как обычный командир полка посмел…"

"Точно. Пока господин здесь, мы можем ни о чем не волноваться."

Едва успев появиться, волнение и беспокойство полностью испарилось из их сердец.

Багровая волна, или точнее, багровый марш легиона Тэйла – наполнился силой.

— Но господин. – Осторожно начал Остин, приблизившись к Роану. – Эта дорога не приведет нас к горе Монтея. Нам нужно повернуть на запад.

Легко улыбнувшись, Роан ответил:

— Многие дороги сходятся вместе. Давай немного осмотримся по пути.

Роан перевел взгляд и посмотрел на дорогу, вдоль которой шел его полк.

— С какой стороны не посмотри, этот путь выглядит лучше остальных. – Загадочно произнес он.

Теперь его взгляд был направлен вдаль, туда, где дорога скрывалась из виду.

*****

— Сэр герцог Вебстер! Дедушка! Ты действительно собираешься просто наблюдать?

Владельцем громкого голоса был первый принц Саймон Ринс.

Он взволнованно повышал голос, разговаривая со своим дедом, Брэдли Вебстером, одним из четырех герцогов королевства.

В отличие от принца, Брэдли невозмутимо сидел за столом, время от времени отпивая чай из своей кружки.

— Дедушка! Уже почти половина графства Лэнцепхил оказалась в руках графа Чейз. Такими темпами графство Лэнцепхил исчезнет навсегда.

Граф Ло Лэнцепхил, имевший больше всего сил и влияния среди всей знати, поддерживающей Саймона, был сейчас на грани свержения.

— Дедушка! – еще раз выкрикнул Саймон.

Только после этого Брэдли поставил кружку на стол и слегка улыбнулся.

— Принц.

Услышав такой мягкий и спокойный голос, Саймон вздрогнул от неожиданности и прекратил бушевать.

Он запоздало понял, что снова начал терять контроль над собой.

— Пожалуйста, объясни. – Сказал он, усаживаясь на свое место и пытаясь силой сдержать гнев.

Посмотрев на Саймона, Брэдли начал говорить тихо, почти шепотом.

— По-правде, эта война графств намного сложнее, чем ты думаешь.

— Пожалуйста, не отвлекайся на менее важные темы. Коротко расскажи все самое важное.

Саймон не собирался выслушивать все сторонние, мало связанные с войной истории.

Брэдли кивнул.

— По-правде говоря, граф Ло Лэнцепхил не поддерживает ваше высочество принца из чувства доверия и личной симпатии. Он всего лишь преданно служит нашему королевству и поддерживает ваше высочество, основываясь на принципе старшего наследника.

— Я уже знаю это, сэр. Такова личность графа Лэнцепхил и его ценности.

Зная это, он доверял графу еще больше.

Потому что, исходя из своих убеждений, Ло никогда не предаст его и не переметнется на сторону одного из братьев.

Конечно, так думал лишь Саймон. Брэдли был уверен в другом.

— Граф Лэнцепхил действительно заслуживает доверия. Однако проблема в том, что его не так легко контролировать. Он ставит интересы королевства выше интересов принца и борьбы за трон. Если в будущем во время борьбы потребуется пролить чью-то кровь, он несомненно откажется повиноваться.

В твоих руках может быть острый меч и крепкий щит, однако какой в них толк, если ты не можешь ими пользоваться?

Для Брэдли, Ло был именно таким бесполезным мечом и щитом.

— Более того, он лишен жадности и амбиций.

Он не стремился всеми силами помочь принцу взойти на трон и получить больше славы, богатства и власти.

— Поэтому его намного сложнее контролировать.

— Хмм.

Саймон сидел на месте, молча слушая Брэдли.

Герцог наклонился ближе к принцу и очень тихо произнес:

— Недавно со мной связался один из подчиненных графа Лэнцепхил по имени Кали Оуэллс.

— Кали Оуэллс…?

Саймон удивленно нахмурился.

На губах Брэдли появилась необычная улыбка.

— Человек, предавший графа Лэнцепхил и перешедший на сторону графа Чейз.

Немного помолчав, он продолжил свою шокирующую историю.

— Кали Оуэллс. На самом деле, он лишь притворился, что собирается примкнуть к графу Чейз. На самом деле, он на нашей стороне.

— Как… - Растерянно начал Саймон.

Брэдли продолжил говорить.

— Письмо от виконта Оуэллс пришло сразу после того, как граф Лэнцепхил отделил от своих владений регион Тэйла и передал его барону Роану Тэйлу. Он просил поддержки, когда встанет вопрос о наследовании графства Лэнцепхил. Всем известно, что граф Лэнцепхил проявляет очень большой интерес к барону Тэйлу. И в сложившейся ситуации графство может попасть в его руки, если мы не будем достаточно осторожны. Поэтому…

Некоторое время он продолжал свой необычный рассказ.

— Хмм. – Тихо протянул Саймон, выслушав его историю.

Он смотрел прямо в глаза Брэдли.

"Вместо Ло Лэнцепхила, которого слишком сложно контролировать, он собирается сделать господином графства Кали Оуэллса"

Это было еще не все.

"После этого он собирается использовать Кали и начать еще одну войну, на этот раз против графа Чейз."

Все это время герцог Брэдли Вебстер держал войну графств в своих руках.

— Принц.

Брэдли широко улыбнулся и склонил голову набок.

На мгновение, принцу показалось, что во взгляде герцога промелькнула подлость и злоба.

— Прошу, ни о чем не беспокойтесь, и просто доверьтесь мне. Когда все закончится, ваша фракция станет намного сильнее.

На губах застыла улыбка, однако лицо герцога не выражало ни единого чувства.

Принц подавил свой гнев, однако ему на смену пришло неясное чувство беспокойства.

Саймон спросил тихим, спокойным голосом:

— Это все еще моя фракция, или может она решила перейти на сторону моего дедушки?

Никто не рассказал ему, что происходит. Он ничего не знал, однако ситуация продолжала развиваться.

Глаза Саймона блеснули обжигающим светом.

"Ох хо. Только посмотрите на этого парня…"

Брэдли мысленно усмехнулся, глядя на принца.

"Я почти сломил его этим разговором, но тигр всегда остается тигром. Как бы то ни было…"

Он слегка прищурил глаза.

"Тигры тоже поддаются дрессировке."

Оставив эти мысли при себе, Брэдли склонил голову.

— Конечно, фракция поддерживает принца.

Некоторое время Саймон продолжал смотреть на него, а затем молча направился в сторону.

Выйдя из роскошной комнаты для совещаний, принц повернулся к виконту Тио Руину, стоящему неподалеку от входа.

— Виконт Руин.

— Да. Принц.

Услышав Саймона, Тио слегка поклонился и последовал за ним.

Шагая вдоль одного из длинных коридоров дворца, Саймон тихо произнес:

— Мне понадобится новая лошадь.

Тио тут же шокировано переспросил:

— Что? Что вы…

— Лошадь, на которой я всегда ездил, стала слишком вздорной и норовит сбросить меня с седла.

— Хмм. – Протянул Тио.

Осмотревшись по сторонам, он осторожно спросил:

— Вы уже подобрали ей замену?

В ответ Саймон кивнул головой.

— Нет смысла ездить на старой лошади, когда пытаешься начать новую жизнь…

Он слегка ускорил свой шаг.

— Думаю мне подойдет одна более молодая, способная лошадь.

*****

Дудудуду!

Повсюду звучал топот лошадиных копыт.

Стрелы свистели, проносясь в воздухе и падая на землю.

— Ках!

— Агрх!

Два всадника упали со своих лошадей, пораженные стрелами.

— Ченз! Ронберт! – Обернувшись, выкрикнул седой мужчина, скачущий в первом ряду солдат.

— Пожалуйста, не оглядывайтесь!

— Не останавливайтесь, сэр граф!

Двое всадников, Ченз и Ронберт, прокатившись по земле, моментально вскочили на ноги и вытащили свои мечи из ножен.

Стиснув зубы, они бросились в сторону приближающейся кавалерии.

Их можно было сравнить с двумя тараканами, пытающимися остановить повозку.

Однако на лицах двух человек не было ни следа сомнения или страха.

Кэнг!

Полк преследователей смел их, словно огромная лавина.

— За ними!

— Не упустите их!

— В погоню! Схватите Ло Лэнцепхила живым!

Старый, седой мужчина, плотно сжав губы, смотревший в ту сторону, где только что погибли двое его солдат.

Этот седой мужчина был графом Ло.

Пластины его брони местами отвалились. На других были заметны глубокие отметины от оружия и стрел. Открытые участки тела были покрыты множеством ран.

Узнав, что в графстве начались казни невинных жителей, он немедленно возглавил свой немногочисленный полк и выдвинулся в сторону замка Пэйвор.

Это был марш, который так отчаянно старался остановить Крис.

Силы Кали Оуэллса и Графа Чейз, поджидающие неподалеку от первого форта, тут же отреагировали на его действия.

Они послали элитный полк и попытались захватить графа живьем.

Однако Ло был закаленным ветераном, прошедшим сотни сражений.

Он сумел избежать крупномасштабных сражений, сфокусировал все свои силы и нанес удары там, где противник этого не ожидал.

Словно призрак, он наносил молниеносный удар и тут же скрывался от врага.

К этому можно было добавить его непревзойденную доблесть и отвагу.

Неожиданно для противника, он начал одерживать серию побед.

Однако когда число сражений превзошло два десятка, силы графа Чейз и Кали Оуэллса придумали совершенно абсурдную тактику.

"Только подумать, что они могут использовать жителей графства в качестве живого щита…"

После этого Ло пришлось отступить, потеряв при этом огромное число солдат.

"Если бы не помощь жителей, мы наверняка были бы полностью уничтожены."

Чтобы защитить Ло, жители ближайших деревень отложили в сторону серпы и лопаты и взяли в руки бамбуковые копья и старые, поношенные мечи.

Они добровольно рискнули собственными жизнями, чтобы спасти старого графа.

"Продвинуться дальше невозможно."

Он все еще был уверен, что в честном лобовом столкновении сможет одержать победу.

Однако он не мог атаковать мирных жителей, которыми прикрывались враги.

В конце концов, он решил отступить.

Однако это решение тоже оказалось далеко не таким легким.

На обратном пути им снова предстояло встретиться с вражеским войском.

В этот момент он вспомнил совет Криса.

"Если ситуация станет безнадежной, прошу вас, бегите на запад."

На первый взгляд, эти слова могли показаться нелепыми.

Крис предлагал ему бежать не на восток или северо-восток, где находилось войско защитников, и даже не на юг, в сторону баронства Тэйла. Он просил его отступать на запад, в сторону границ графства Чейз.

Он буквально просил графа залезть в пасть тигру.

Однако Ло ни секунды не сомневался в своем выборе.

"Крис – гений среди гениев. Роан очень ценит его и доверяет каждому его слову. Он не может просто нести бессмысленную чушь."

Приняв окончательное решение, Ло повел выживших солдат на запад.

"Джонатан Чейз, Кали Оуэллс. Я лично отсеку головы этим ублюдкам. Только подумать, что они посмеют прикрываться моими людьми, жителями моего графства, как щитом."

Он невольно заскрипел зубами от ярости.

Ло подогнал свою лошадь, продолжая нестись все дальше на запад.

От этого забега зависел исход его жизни.

К его удивлению, охраны в западной части графства оказалось не так много.

Возможно, потому что даже сам граф Чейз и Кали Оуэллс не ожидали, что Ло каким-то образом окажется здесь.

"Неужели Крис понимал это с самого начала?"

Проблемы появились чуть позже.

Двигаться в одном и том же направлении с каждым часом становилось все опасней.

Охраны вокруг было мало, но все же, это была завоеванная территория, и здесь уже начали укрепляться силы графа Чейз.

Они довольно быстро наткнулись на один из вражеских полков, патрулировавших местность. И противники тут же отправились в погоню.

Ситуация висела на границе жизни и смерти.

Однако Ло не собирался сдаваться.

"Что бы ни случилось, я выживу и отомщу своим врагам."

Он еще крепче стиснул зубы.

"Несмотря ни на что. Даже если мне придется продать душу дьяволу, я сделаю это!"

В его глазах вспыхнул огонь.

Внезапно.

— Хм?

До его ушей долетел странный, очень тихий звук.

— Музыка?

Звуки, которые он просто не мог услышать в это время и в этом месте.

Продвигаясь дальше на запад, он слышал музыку все громче и отчетливее.

Ченг! Ченг! Дудум! Бабам!

Музыка гремела самыми различными инструментами.

Но самое странное.

"Я знаю эти звуки."

Однако граф не смог вспомнить, где именно он слышал эту музыку.

В этот момент к нему приблизились несколько солдат полка.

— Мы слышим музыку.

— Очень знакомые звуки.

Прижимаясь к спинам лошадей, Ло и выжившие солдаты полка озадаченно склонили головы набок.

Позади их продолжал нагонять полк преследователей.

— За ними!

— На холм!

Ло и солдаты – изо всех сил подгоняли лошадей.

Уставшие лошади из последних сил несли своих всадников на вершину холма.

Взобравшись на холм, полк графа наконец увидел, что происходило с другой стороны.

Слабые и мягкие звуки музыки звучали теперь очень громко.

Пабам! Бом! Бом!

Теперь она раздавалась не только в ушах, но и в груди.

— Ах… - Тихо воскликнул Ло.

То, что он увидел прямо у подножия холма, напомнило ему огромную волну кроваво-красного цвета.

Из недр этой волны раздавалась музыка.

Звуки, которые были ему так знакомы.

— Это тот самый военный оркестр, который приветствовал меня и моих подчиненных во время визита в замок Медиасис.

Он вспомнил.

Под звуки музыки, багровая волна начала приближаться к нему.

Багровый легион.

Ему на глаза попалось несколько знакомых лиц.

Солдаты расступились в стороны, и среди них появился юноша, которого он так надеялся увидеть.

— Роан… - Произнес Ло пересохшими губами.

Юноша, появившийся вместе с багровым легионом.

Это был Роан.

Он медленно подъехал к графу на лошади.

Аркестр продолжал играть, пока Роан не остановился прямо перед ним.

Ченг!

Прозвучал чистый металлический звук, и музыка стихла.

Сразу после этого Роан отдал честь.

Солдаты легиона Тэйла склонили головы.

Впечатляюще синхронное движение.

Роан улыбнулся, глядя на графа.

— Приветствуем вас, сэр граф Лэнцепхил.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: перевод редактируется

http://tl.rulate.ru/book/486/235980