Готовый перевод Небесный шаг / Небесный шаг: Глава 24

До испытания в Павильоны оставалось еще четыре недели, а перед Сонгом между тем стояли более близкие и насущные проблемы. Перед тем как попрощаться с Виндом, он попросил его об одолжении:

— Что, зачем тебе две тысячи очков заслуг, ты же недавно столько же заработал? – удивился напарник.

— Это крайне важно, я буду передавать тебе всю найденную добычу, пока не отдам долг, – ответил Сонг.

Он не хотел вдаваться в детали, для чего ему понадобилась такая внушительная сумма, чтобы лишний раз не беспокоить друга.

— Ну хорошо, – согласился Винд и передал ему весь сегодняшний заработок.

— Спасибо!

Попрощавшись с другом, Сонг глянул на стремительно темнеющее небо – придется отложить задумку до завтрашнего утра, а пока ему вероятнее всего не стоит показываться дома.

Добравшись до своей секретной полянки, он присел возле кострища, где лежали не догоревшие еще с прошлого раза ветки и, подбросив туда дополнительно немного сушняка, заготовленного заранее, вызвал перед собой маленькое яркое пламя. Огонек весело порхал прямо перед лицом Сонга, то и дело мигая после каждого небольшого порыва ветерка, залетавшего иногда на поляну.

Полюбовавшись некоторое время на огонек, Сонг движением руки отправил его к сушняку, и через секунду там начало потрескивать веселое пламя.

Значит, четыре недели? За оставшееся время ему следует поднять свой уровень развития еще немного, хотя бы до шестой полоски, ну и попытаться последовать совету госпожи Роу, сплавить свое понимание концепции огня с навыком Всполоха меча подстроив это умение под себя.

Закрыв глаза, Сонг начал практиковать технику Огненного Бессмертного, воспринимая при этом законы огня от костра, горящего рядом. Он старался вобрать в себя его тепло, и хаотичную структуру пожирающего всё и вся пламени.

Ночь пролетела, казалось, за какое-то мгновенье. Наутро он направился на главный городской рынок.

После вчерашнего изматывающего путешествия они с Виндом договорились сделать себе один выходной день, потому сегодня он оказался свободен. И это очень хорошо согласовывалось с его планами.

Добравшись до рынка, Сонг, как и в прошлый раз, столкнулся с огромным количеством товаров, от которых разбегались глаза, но сейчас он пришел за кое-чем конкретным.

Нужная ему лавка находилась на самом краю рынка – артефактный магазинчик, продающий товары за достаточно небольшие цены, конечно, если сравнивать с его основными конкурентами. С точки зрения Сонга же такие цены являлись ничем иным, как банальным грабежом.

Приобретя нужную вещь и потратив при этом почти все свои очки заслуг, молодой человек направился домой. Вот теперь он готов вернуться.

Зайдя во двор, где находилась его комната, Сонг, к своему облегчению, никого не обнаружил. В комнате все было по-прежнему, все вещи лежали на своих местах, на полке даже образовался небольшой слой пыли. Даже если Сонг и перестраховался, это в любом случае было не лишним.

Почти весь оставшийся день он потратил на дополнительную практику. Следовало как можно быстрее увеличить свою силу. Ну, или хотя бы попытаться это сделать. На следующее утро они с Виндом вновь направились в Великий Лес, только в отличие от прошлого раза на этот они не уходили далеко от его границы, а Сонг постоянно обшаривал окрестности восприятием, обнаруживая опасности задолго до их появления.

Именно в Великом Лесу Сонг заметил, что его духовная сила увеличилась. Похоже, она постоянно прогрессировала вместе с его собственным развитием и пониманием техники Огненного Бессмертного. Судя по всему, используя восприятие на максимум своих возможностей, он также закалял и развивал эту технику.

Благодаря их простой, но эффективной тактике друзья выносили огромное количество редких трав из Леса, при этом не особо рискуя. Даже в какой-то момент спрос на все эти редкие травы, что они добывали, внезапно начал падать.

За их совместной работой дни один за другим начали быстро сменять друг друга. Сонг продолжал ждать, когда к нему нагрянут неприятности, пытаясь морально подготовиться к этому, и таки дождался.

В один из обычных дней, придя после работы домой, он обнаружил знакомую фигуру, стоящую возле огромного центрального дворового камня, служащего предметом интерьера, по-видимому, каждого такого двора.

— Как хорошо, что ты пришел, – сказа Хелл, весело и дружелюбно улыбаясь Сонгу. – Я уже подумывал пойти к тебе навстречу, вдруг что-то случилось?

— Зачем ты пришел? – Сонг решил не играть в игры и напрямую спросил Хелла.

— Ну, знаешь ли, мне стало интересно, как так вышло, что человек, которого я вроде бы покалечил, вдруг встал на ноги меньше чем за полгода? – улыбка Хелла превратилась в оскал. – Какой секрет ты прячешь, и каким образом тебе с твоим сосунком-напарником удается заработать столько, сколько я зарабатываю за два-три, а то и четыре дня?

Пока Хэлл говорил, он подходил все ближе к Сонгу, заставляя того осторожно пятиться назад, и в конце концов чуть не прижал его к стенке. Благодаря тому, что Хэлл был одет в безрукавку, сейчас хорошо виднелась его татуировка. Хоть она не была большой или особенно сложной, это все же законченная татуировка. Сила от этого бугая исходила такая, что становилось тяжело дышать, но ему было очень далеко до той же госпожи Роу, чья мощь скорее походила на бездну. Тут же Сонг чувствовал лишь небольшое подавление.

Парень продолжал молчать, без страха смотря на Хэлла, отчего у того начала закипать внутри ярость, которую он уже не прикрывал фальшивой улыбкой или словами.

— Ты, я смотрю, не воспринимаешь мои слова всерьез? Я покажу тебе, чего они стоят!

Хэлл уже начал свое движение, когда прямо перед ним появилась рука с зажатым в ней амулетом, от этого амулета веяло такой мощью, что собиратель мгновенно застыл.

Сонг купил эту вещицу в артефактной лавке – одноразовый амулет атакующего типа. Хелл не был дураком и прекрасно знал, что за безделушка в руке у парня, и еще он понял, что это украшение способно запросто сокрушить мастера этапа воплощения, а от воина со сформированным рисунком вроде него вполне возможно, не останется даже пепла.

— Ты… – медленно произнес он вмиг осипшим голосом. – Не шути со мной, парень!

— Тронешь меня, и я открою печать амулета, – предупредил Сонг. – А теперь выбирай, либо ты сейчас же уходишь и больше здесь никогда не появляешься, либо я проверяю на тебе силу этого атакующего артефакта!

Хэлл готов был испепелить взглядом Сонга, но наличие атакующего амулета останавливало его от реального нападения.

— Это еще не конец сосунок, – прошипел собиратель через пару секунд и быстрым шагом вышел со двора.

— Ху-у-у-у-у-у-у, – выдохнул Сонг и обессиленно присел на скамейку возле камня.

Так называемый атакующий амулет в его руке был всего лишь искусной подделкой. Настоящая ценность амулета такой мощности была равна паре миллионов очков заслуг, а возможно, даже еще больше.

Посмотрев на зажатый в руке артефакт, Сонг вытер со лба тыльной стороной ладони появившуюся испарину. Такая безделушка использовала всю силу, что в себе содержала, только на то, чтобы в течение десяти минут давать ощущение настоящего высококлассного атакующего амулета. Даже мастер этапа воплощения в эти десять минут не смог бы отличить подделку от оригинала.

Сонг заприметил ее в прошлый визит на главный рынок, а лавочник с готовностью рассказал о ней все, что знал. Тогда молодой человек подумал, что это настоящая глупость – покупать одноразовую пугалку за такую огромную сумму. Только когда он встретил Фога и понял, что сильнейший собиратель шестого барака обязательно зайдет к нему в гости, он вспомнил о той подделке.

Сонг рисковал многим, но, несмотря ни на что, у него получилось – на какое-то время он отвадил Хэлла от себя. Возможно даже навсегда, если удалось напугать его достаточно сильно.

Теперь же, решив основную свою проблему, можно было сосредоточиться на подготовке к испытаниям в Павильон боевых искусств.

Встав со скамейки, Сонг направился в свою комнату, где достал свиток техники Огненного Бессмертного. В ее практике имелось несколько этапов, и сегодня он планировал перейти на следующий. Это стало возможно благодаря переходу понимания концепции огня Сонга на новый уровень. Медитируя на кровати, он попытался мысленно соединить его духовный источник с осмысленной им ранее концепцией. Это было не так-то просто, от напряжения его начало ощутимо колотить, а все тело мгновенно вспотело, превратив одежду в мокрые тряпки. Однако через несколько часов у Сонга начало получаться, и в эти мгновенья его развитие скакнуло стремительно вверх, отчего он почувствовал очередную небывалую легкость во всем теле.

На этот раз получение новой полоски татуировки не принесло привычную боль, вместо этого Сонг испытал воодушивительный поток силы, наполнивший каждую пору его тела. Он чувствовал, что его сила качественно преобразилась, консолидировавшись с телом. Будучи шестым владыкой по совокупной мощи, он стал равен восьмому. Перепрыгнув, таким образом, через почти два малых этапа развития. Вдохнув полной грудью, Сонг продолжил практику – у него оставалось слишком мало времени на то, чтобы еще и отдыхать.

Руби и Блу неспешно шли по одному из коридоров особняка Лунного Феникса, когда им навстречу вышел разгневанный Лонг Фен, презрительно отчитывая идущего с ним старика.

— Мастер Клоз, прошу, не нужно буквально исполнять распоряжение главы и ходить за мной всюду! В конце концов, у меня есть личная жизнь, и я не готов посвящать в нее всех окружающих.

Наследник клана был явно раздражен стариком, и нисколько этого не скрывал.

— Молодой господин, я понимаю ваше негодование, но от главы поступило четкое распоряжение: я должен сопровождать вас во всех выходах без исключения. Мы должны найти тот духовный артефакт.

— Это было три месяца назад! Проклятье, мастер Клоз, я не настолько терпимый человек. Если бы глава не ушел в закрытую тренировку, мы бы уже давно спросили у него о целесообразности этого распоряжения!

Спорящая пара прошла мимо девушек и направилась в один из боковых коридоров особняка.

— Вижу наследнику весело, – хихикнула Руби.

— Перестань. В последнее время он становится все более нервным. Я беспокоюсь, – одернула ее Блу.

— Ну, так спроси Лайна, что происходит! Он же его телохранитель, а ты с ним неплохо ладишь.

— Думаешь, я этого не делала? Лайн Фен молчит, и отказывается даже заводить разговор о наследнике, – проворчала Блу.

— Ну, тогда ничего не поделаешь. Кстати, ты слышала новость?

— Какую?

— В город Темной Звезды недавно прилетала астральная лодка кого-то из кланов охотников Взморья, с элитными воинами. Она тут была буквально час, а потом направилась куда-то дальше на север.

— Что? Чего эти анархисты забыли в наших краях? – удивилась Блу.

— Кто знает. Но судя по тому, что мне сказал дядя, среди них присутствовали очень сильные практики. Правитель города даже мобилизовал почти всех глав великих сил, на случай, если бы возникли какие-то непредвиденные проблемы.

— Да ну? – удивилась Блу.

Это как минимум говорило о том, что воины в той астральной лодке находились на невероятно высоком уровне.

— Ну, ты можешь сама спросить дядю. Может быть, он даже расскажет тебе что-то еще о них. Кстати, как твои тренировки? Ты уже смогла создать рисунок?

— Куда там, – расстроенно махнула рукой Блу на слова подруги. – Я все еще нахожусь на полпути к этому. Думаю, до конца года смогу достичь хорошего результата, но точно не раньше.

— Подумать только! Ты станешь одним из немногих девятых владык, создавших рисунок! Таких как ты во всем городе не больше сотни! – восторженно проговорила Руби, сияющими глазами смотря на девушку рядом.

— Сначала нужно это осущетсвить, а уж потом радоваться! Лично я пока не вижу каких-то поводов твоим восторгам.

— Злюка ты.

* * *

Тем временем Сонг продолжал тренироваться. Его подготовка к предстоящим испытаниям шла полным ходом. Последнюю неделю они с Виндом даже прекратили вылазки в Великий Лес, полностью сосредоточившись на практике. Это приносило плоды. К примеру, Винд по собственному признанию смог приобрести на скопленные средства бронзовый навык и метод развития и, несмотря на малое количество времени, даже освоить их.

Наконец, день начала испытаний в Павильоны боевых искусств начался. Место регистрации располагалось на одной из самых больших площадок города – южной площади второго восхода.

— Сонг, давай быстрее туда, – Винд торопил друга, направляясь к столам регистрации.

Возле этих столов столпилось уже приличное количество человек, они в порядке очереди подходили к ним. Пристроившись в одну из таких очередей, друзья оглядели толпу – по большей части никого из знакомых увидеть им не удалось, и прежде всего, из-за размера этой очереди. По прикидке Сонга, сейчас здесь собрались не меньше трех тысяч человек и, глядя, как быстро прибывают люди на площадь, совсем скоро здесь просто не останется свободного места. Несмотря на то, что более пятнадцати регистрационных столов работали не покладая рук, толпа не уменьшалась, а даже увеличивалась.

— А тут много людей, – оглядываясь, озвучил его мысли Винд. – И не так уж и много из них слуг.

— Посмотрите только на эти отбросы, неужели они думают пройти в испытании? Что за куча бесполезных уродов!

Презрительный голос донесся из соседней очереди. Молодой человек в форме секты Морозного Духа смотрел прямо на Сонга и Винда, впрочем, его презрение относилось и к небольшой группке ремесленников, вставшей за приятелями.

Ворчание прокатилось среди практиков из числа слуг, но возражать вслух никто не стал, этот молодой человек являлся выходцем из секты, а значит, за ним стояла вся ее сила – обидишь одного, остальные сразу станут мстить.

— Брат Самон, зачем обращать внимание на этот мусор, они все равно не пройдут даже первого этапа испытания, – поддержал наглого молодого человека другой юноша, по форме принадлежащий к клану Звездной удачи.

Презрения в голосе второго было еще больше, чем у первого. Затем к этим двум присоединились еще несколько человек из великих сил города, и все вместе они начали обсуждать внешние качества всех, кого видели, не забывая переходить и на личности. Простым практикам пришлось молча сжимать кулаки и безучастно сносить их издевки.

Очередь медленно продвигалась вперед под насмешки и презрительные оскорбления. Несмотря на то, что через некоторое время все были уже на взводе, никто так и не осмелился попытаться дать отпор этим молодым людям. Наконец, через некоторое время подошла очередь Сонга подойти к регистрационному столу.

— Имя, род деятельности, принадлежность к клану или секте, граница развития.

Вопросы были несложные.

— Сонг, слуга, собиратель трав, не принадлежу к клану или секте, шестой владыка.

Мужчина за регистрационным столиком быстро написал что-то в бумаге, сверил данные амулета собирателя Сонга, а затем передал ему небольшую круглую эмблему.

— Это знак испытания, не потеряйте его до конца, или лишитесь права участвовать в нем. Следующий!

Отойдя от регистрационного стола, Сонг подождал Винда и уже вместе они направились к месту проведения первого этапа отбора.

http://tl.rulate.ru/book/48072/1177979