Эрин нарезала горячий, румяный пирог, который источал сладковатый аромат корицы и яблок, на части, и вошла в кафе с подносом.
Но, до того, как открыть дверь, девушка услышала громкий крик:
– Да ты знаешь кто я?!
– А!..
Мужчина средних лет толкнул Мэлли и она упала на пол. Эрин поставила поднос с пирогом и побежала к девушке.
– Мэлли!
– Эрин, он снова здесь…
Девушка посмотрела на зачинщика шума. Это был сварливый мужчина средних лет.
Этот человек был гостем, который приходил и уходил, когда Эрин отправлялась за ингредиентами.
На самом деле он злился и настаивал на том, что эта монета достоинством 10 гульденов, а не 10 серебряных, которую ему дали в сдачу.
(Прим.пер.: Как я понимаю, 10 гульденов это золотой…)
Я слышала от постоянных клиентов, что такое довольно популярно в этом районе.
Они приходят в заведение или магазин, который только что открылся, или которым управляет молодая женщина или пожилой человек, и врут о том, что их обманули.
И люди, дабы избавиться поскорее от неприятностей и этого человека, платят ему деньги. На самом деле это не такие уж большие деньги.
– Эй, я ясно видела это. Это точно было не 10 серебряных, – произнесла покупательница, которая приходила каждый день с момента открытия.
– Что? Вы хозяйка? Зачем вмешиваетесь в это?
– Я владелица.
– Что?
Эрин повторила снова:
– Я владелица.
Этот мужчина подошёл к ней. Он был довольно крупным, но, когда приблизился, казалось, он стал ещё больше.
– Вы владелица? Как вы обучаете свой персонал? Вы тоже считать деньги не умеете?
– Это определённо была серебряная монета, другие посетители это подтверждают.
– Заткнись!
Прежде чем он успел договорить, что-то пролетело у него перед глазами.
Эрин инстинктивно повернулась. Несколько коричневых монет упали на пол.
Мужчина волей-неволей взвизгнул.
– Есть ли среди денег, которые здесь лежат, золотая монета? Сосчитайте сами. Раз вы говорите, что пришли с парой золотых.
– …
– Вы относитесь ко мне как к нищему. Вы игнорируете меня из-за такого маленького заведения?
Это было чрезмерное оскорбление.
Монеты рассыпались по полу. Внутри помещения стояла полная тишина.
Шок и гнев взорвались в голове Мэлли.
Гости также смотрели на мужчину с отвращением. Они не могли вмешаться, но в их глазах отражалось сожаление к хозяйке заведения.
Но Эрин не злилась.
Пока люди смотрели на него с напряжённым ожиданием, девушка небрежно подобрала все упавшие на пол монеты и швырнула в лицо зачинщику неприятностей.
– Что мне может сделать такая… Ой! – удивлённо вскрикнул он.
Мужчина, который стоял в позе, выражающей полное превосходство, поспешно закрыл лицо рукой. Монеты, врезавшись в него, рассыпались вокруг.
– Ну что? – мрачно спросила Эрин. – Давайте посчитаем. Даже если вы невежливы, вы должны научиться считать деньги. Похоже, вы даже не знаете цифр.
– Что-что?
Он был потрясён. Ни один владелец никогда не отвечал ему подобным образом. Это потому что он всегда ходил только в магазины, которыми управляют юные девушки или старушки.
– Эта женщина сумасшедшая? – спросил мужчина, замахнувшись кулаком на Эрин.
Девушка поспешно выхватила небольшой кинжал из кармана.
Её отец был рыцарем, а Эрин его единственной дочерью. Он научил её самообороне, чтобы в случае крайней необходимости она смогла нанести удар противнику.
В этой ситуации… Будет ли это считаться самообороной?
В момент, когда она подумала об этом, мужчина внезапно закричал и упал.
– А-а-а!
Из-под его колена хлынула кровь. Девушка увидела человека, стоящего с обнажённым мечом позади смутьяна.
Тёмно-синие волосы с лёгким голубым отблеском. Прекрасные ярко-голубые глаза на красивом лице.
Этот человек был знаком Эрин.
– Выше Высочество Эрцгерцог?..
В момент, когда мужчина попытался встать, Калликс резко пнул того по голове, и когда он с криком упал на пол, та же нога оказалась у него на толстой шее.
– Сестра, мне убить это?
Эрцгерцог надавил ногой на шею. Мужчина сопротивлялся, издавая хрипящие звуки. Эрин поспешно ответила Калликсу:
– Нет, не убивай его!
– Почему?
– Кто придёт в магазин, где произошло убийство, чтобы поесть торт?
Калликса это убедило, и он убрал ногу:
– Брысь!
Мужчина поспешно вскочил и выбежал из кафе, волоча ногу.
Девушка же быстро извинилась перед покупателями:
– Извините за причинённые неудобства.
Но никто не обратил на неё внимания.
Кстати, все посетители были женщинами, и их взгляды были прикованы к Калликсу.
Это стоило того, потому что он был красивым молодым человеком, настолько красивым, что его можно было назвать божественно красивым мужчиной.
Эрин убрала беспорядок и вывела гостя в сад.
– Что ты здесь делаешь?
– Я просто пришёл посмотреть. Благодаря тебе у меня было прекрасное представление, – засмеялся молодой человек. – Сестра, как ты это смогла сказать? Разве ты была такой раньше?
– …
Что?
Эрин играла тихую и терпеливую герцогиню девять лет, поэтому даже не могла вспомнить какой она была раньше. Возможно, её личность изменилась, пока она жила в Императорском дворце.
– Во всяком случае это было давно.
Я давно не виделась с Калликсом.
Поскольку он был почти всё время в своём имении или за пределами дворца, за исключением того, когда он был младше.
Когда Эрин подумала, что ей следует поскорее подать чай, Мэлли внезапно пришла, чтобы сообщить ей:
– Эрин, новый заказ!
Девушка повернулась, чтобы попросить Калликса подождать, но он опередил её:
– Вы выглядите занятыми. Я вернусь позже.
– Ты просто уйдёшь?
– Да.
Калликс обернулся и, словно в этом не было ничего такого, произнёс:
– Ничего страшного, я ведь увидел сегодня кафе невестки.
Он медленно прошёл мимо и вышел на улицу.
– Я действительно пришёл просто посмотреть. Тем не менее, я также хотел выпить холодного чая. Я больше не приду. Мы ведь теперь больше не семья, после вашего развода. Мне этого будет не хватать.
Эрин вошла в кафе, улавливая сожаление в его голосе.
У входа стоял молодой человек. Он представился как человек из семьи Лабанч.
– Леди Катерина заказала торт.
Заказчик – Катерина де Лабанч. Торт с доставкой, заказан на послезавтра к чаепитию.
– Катерина…Юная Кэти?
Катерина была внучкой премьер-министра. Это симпатичная и уверенная в себе девушка из семьи герцога Лабанча.
Захэр – это шоколадный бисквит, нарезанный слоями, которые покрываются абрикосовым джемом, а затем всё покрывается шоколадом.
Это было сложно, но выбора не было.
Но, что мне не нравится, так это то, почему кондитер герцога, который мог испечь достаточно таких тортов, сделал заказ в кафе Эрин.
– Леди Катерина просила принести ей торт, который Леди Эрин испекла сама.
Даже с такой причиной.
Мэлли с тревогой взглянула на девушку. Ей казалось, что нужно что-то сделать, поэтому она вела себя осторожно.
– Конечно, это не то, чего вы хотели изначально.
Но, по какой бы причине вы не хотели торт, вы можете его получить. После недолгого размышления Эрин согласилась.
– Хорошо. Я принимаю заказ.
*****
Эрин смешала ваниль с белыми сливками и поставила на плиту закипать.
Когда эта смесь закипела, начал распространяться сливочно-ванильный аромат.
В кипящие сливки девушка добавила яичный желток и сахар. Переложив это всё в небольшую ёмкость, поставила запекаться в духовке, пока верхний слой не приобрёл прекрасный золотистый цвет.
Вынув запечённый крем, она залила его топлённым сахаром, покрывая карамельной плёнкой.
Белые кристаллики сахара, превращённые в золотистую карамель, источали сладкий карамельный аромат, который смешивался с сливочно-ванильным запахом.
Это был крем-брюле из сливок.
Хоть это и кажется на первый взгляд простым, но это превосходный десерт высокого качества.
– Ну как, неплохо? – спросила Эрин, наблюдая, как готовый десерт мгновенно исчезает.
Когда ложка пробила карамельную плёнку, под её осколками показался жёлтый заварной крем.
Калликс, сидя за кухонным столом, наслаждался десертом.
– Ваше Высочество, зачем вы пришли сегодня?
Это было на второй день после дела с лже-покупателем.
Калликс, который помог Эрин в тот день, сегодня снова пришёл в кафе.
С тех пор одинокие женщины приходили в заведение, чтобы посмотреть на эрцгерцога.
– Сегодня я пришёл посмотреть, как работает моя невестка. А ещё пришёл поесть местные десерты. Я люблю сладкое…
– …
Эрин прекратила попытки опровергнуть то, что теперь она не является его невесткой, и что мужчина мог есть десерты столько, сколько захочет, в Императорском дворце.
http://tl.rulate.ru/book/47903/1423498
Сказали спасибо 583 читателя