Готовый перевод Game Of The World Tree / Игра Мирового Древа: Глава 4: Отряд охотников-полуорков

В чаще Леса Эльфов осторожно пробирался отряд охотников, состоящий из наёмников-полуорков.

"Шевелитесь, бездари! Если упустим цель, то можете забыть о своей доле в этом месяце!" – рявкнул вожак по имени Гранит, сжимая в руке палицу из кости чудовища.

Пнув под зад одного из своих подчинённых, Гранит обернулся. Его свирепое выражение лица мгновенно сменилось на угодливое, когда он посмотрел на возвышающееся вдали Мировое Древо. Впрочем, острые клыки и уродливые черты лица придавали ему весьма жуткий вид, даже когда он улыбался:

"Хе-хе-хе, жрец был прав. Стоит посторожить у Мирового Древа, и эти тупые остроухие сами к нам в руки пойдут!"

Предвкушая будущую добычу, Гранит довольно облизнулся.

Тысячу лет назад, во время войны богов, Мать Природы, богиня эльфов, пала, Мировое Древо начало увядать, а эльфы лишились покровительства богов и утратили былую мощь.

Будучи самой красивой, самой изящной и самой долгоживущей расой Сайджеса, эльфы за прошедшее тысячелетие превратились в желанный товар на невольничьих рынках.

Юная эльфийка стоила целое состояние!

Даже взрослые мужчины-эльфы пользовались большим спросом у работорговцев!

Полуорки, жившие на границе Леса Эльфов, разбогатели на ловле и продаже эльфов людям.

Гранит не был исключением. На его счету было уже больше десяти пойманных эльфов, и он считался одним из самых богатых полуорков своего племени, не уступая даже знати.

'Завершу это дельце, и пойду свататься к Белладонне. А потом куплю домик в Городе Хаоса и навсегда покончу с этой дикой жизнью наёмника', – размечтался Гранит.

"Вожак… Цель обнаружена! Их двое! Одна – девушка! И она просто высший сорт! Нет… она просто идеальна!" – раздался впереди радостный голос разведчика.

Гранит встрепенулся и сжал рукоять палицы:

"Идиоты! За мной! Окружаем их! И смотрите, не вспугните! Кто облажается – башку проломлю!"

* * *

Элис и Самир молча шли по лесу, покинув храм Природы.

Девушка обернулась, чтобы ещё раз взглянуть на увядающее Мировое Древо, и её глаза наполнились слезами.

Это был их последний визит сюда…

Каждый раз она надеялась пробудить Мать-Богиню, но каждый раз её ждало лишь разочарование.

Теперь даже она, Святая Дева культа Природы, была вынуждена признать, что богиня эльфов, похоже, действительно погибла…

Богиня пала, королевская династия пресеклась, королевство эльфов пало, народ рассеялся по свету, а некогда великая цивилизация Серебряного века канула в лету…

Под натиском охотников выжившие эльфы были вынуждены скрываться.

Будущее их расы казалось безнадёжным.

Вспомнив о тех, кто безжалостно убивал и порабощал её народ, обращаясь с эльфами как с вещами, Элис стиснула зубы от ярости.

Но она ничего не могла с этим поделать.

Лишившись покровительства богов, эльфы утратили былую силу.

"Интересно, сколько нас останется через сто лет…" – печально вздохнула девушка.

Жрец Самир молчал.

Сто лет…

Доживут ли они до этого времени?

От их народа… почти ничего не осталось.

Даже если бы к ним вернулась сила, без покровительства богини и без достаточного количества людей им было бы не суждено вернуть себе былую славу.

Они шли молча, погружённые в мрачные мысли.

Внезапно выражение лица Самира изменилось. Его острые уши дёрнулись.

Он резко выпрямился, сорвал с ветки лист, поднёс его к носу и понюхал. Лицо его исказилось от ужаса.

"Плохи дела! Чувствую запах полуорков!"

Не успел он договорить, как зашелестела трава, раздались восторженные вопли, и из засады выскочили с десяток огромных, отвратительных созданий, окружив эльфов плотным кольцом.

Засада!

Увидев полуорков, лица эльфов побледнели. Они встали спина к спине, выхватив оружие.

Десяток пар жадных глаз уставились на эльфов. Особенно похотливые взгляды, которые бросали полуорки на Элис, заставили её содрогнуться.

Увидев знакомую амуницию, девушка поняла, с кем им пришлось столкнуться.

Это был отряд охотников за эльфами!

Лицо старого жреца Самира было суровым. Он стиснул зубы и крикнул:

"Я задержу их! Беги!"

С этими словами он громко пропел заклинание и обратился в огромного чёрного медведя ростом четыре метра!

Это была одна из его способностей друида – на короткое время превращаться в животное, получая 70% его силы.

Он превратился в чёрного медведя – могущественного зверя третьего ранга, обитавшего только в Лесу Эльфов. Сила этого зверя была сравнима с силой искателя приключений Высокого Железного уровня!

Ощутив мощь медведя, полуорки заволновались. На лицах охотников появилось беспокойство.

Но не успел Самир в облике медведя атаковать, как в него со свистом полетела огромная палица, с размаху врезавшись в грудь.

Раздался хруст сломанных костей, медведь жалобно взревел, из его пасти хлынула кровь, и он рухнул на землю, вновь приняв облик старика.

Жрец лежал без сознания в луже крови, и всё его тело было покрыто ранами…

Всего один удар – и их сильнейший боец повержен.

"Хе-хе-хе, слабак!" – раздался ликующий рёв полуорков.

Охотники расступились, пропуская вперёд своего вожака – трёхметрового исполина по имени Гранит.

Гранит поднял с земли свою палицу, слизнул с шипов кровь и ухмыльнулся, глядя на Элис с издевкой.

Девушка смотрела на него с ужасом, её голос дрожал:

"К-как… Как это возможно?"

Самир был 30-го уровня – на пике Среднего Железного ранга.

Победить его одним ударом можно было только в одном случае…

Если нападавший был Высокого Железного уровня!

Этот вожак определённо был Высокого Железного уровня!

И, скорее всего, он достиг пика этого уровня! 40-й уровень!

Разница в 10 уровней была непреодолимой пропастью.

Элис почувствовала, как её охватывает волна отчаяния.

Она посмотрела на увядающее Мировое Древо, и её глаза наполнились печалью.

"Мать-Богиня… Это Ваше наказание?"

"Хех… Богиня? Ваше Древо сгорело ещё тысячу лет назад".

Гранит презрительно покосился на Мировое Древо и покачал головой.

Он был очень доволен своим ударом. Несколько дней назад он наконец-то достиг 40-го уровня, став воином пика Высокого Железного ранга. Всего один шаг отделял его от Серебряного уровня.

'Отец-Бог, помоги мне провернуть это дельце, и у меня появятся средства, чтобы прорваться на Низкий Серебряный уровень и стать сильнейшим среди полуорков!' – размечтался Гранит.

Он с ног до головы оглядел Элис, и в его глазах мелькнуло восхищение. Он не мог скрыть своей радости:

"Какой чудесный товар! Люди будут в восторге!"

Сказав это, он обратился к девушке угрожающим тоном:

"Веди себя смирно, и тогда, может быть, мы не будем с тобой церемониться…"

"Хе-хе-хе…" – раздался вокруг смех полуорков.

Элис вспыхнула от гнева. Она глубоко вдохнула, выхватила свой посох и приготовилась сражаться до последнего вздоха.

Но не успела она сделать и шагу, как Гранит, мелькнув, выбил посох у неё из рук.

"Какая слабачка… И это представительница «серебряной» расы?" – насмешливо протянул полуорк.

'Серебряная раса…' – от этих слов сердце Элис сжалось от боли.

В далёком прошлом, когда эльфы ещё находились под защитой богов, каждый взрослый эльф обладал как минимум силой Серебряного ранга.

А расы, представители которых, достигнув зрелости, обладали силой Серебряного ранга, назывались «серебряными расами».

Каким могущественным был их народ в те времена! Легендарные герои и полубоги…

А теперь среди них не осталось ни одного воина Высокого Железного уровня…

Мало того, их унижали эти жалкие полуорки, которых с натяжкой можно было назвать «железной расой»!

Элис сжала кулаки, чувствуя, как в её душе поднимается волна гнева и обиды.

"Хе-хе-хе, неужели ты думаешь, что у тебя есть выбор?" – издевательски спросил Гранит.

Элис с ненавистью посмотрела на него.

Вспомнив о тех, кто погиб от рук этих чудовищ, о тех, кого продали в рабство, она почувствовала, как её сердце сковывает ледяной холод…

Постепенно она успокоилась.

Эльфийка закрыла глаза и начала беззвучно шептать заклинание…

Вокруг неё распространилась аура подавленной магической энергии.

Лицо Гранита исказилось:

"Плохи дела! Она пытается обратить силу заклинания против себя! Не дайте ей сделать это!"

Полуорки заволновались.

Гранит был в ярости.

Живая эльфийка – это ценный товар, а мёртвая – всего лишь кусок мяса!

Элис плотно сжала губы. В её памяти всплыли картины прошлого…

Вот она беззаботно играет со своей матерью…

Вот её соплеменники возносят молитвы Матери-Богине…

А вот она сама становится последней Святой Девой Природы после смерти матери…

По её щеке скатилась слеза. Элис произнесла последнее слово заклинания, высвобождая силу своей веры!

Её тело окутала вспышка ослепительного света, словно взошло золотое солнце.

Лицо Гранита исказилось гримасой ужаса.

"Остановите!.." – взревел он.

Но не успел он договорить, как то, что он увидел, заставило его замолчать.

Незаметная рябь пробежала по воздуху, свет, исходящий от девушки, дрогнул и погас, словно проколотый пузырь… Через мгновение всё стихло.

Как будто ничего и не было.

Наступила гнетущая тишина.

Гранит с недоумением посмотрел на ошеломлённую эльфийку, сглотнул застрявший в горле ком и нервно хихикнул:

"Бесполезно!"

Элис смотрела на свои руки, бессмысленно повторяя:

"Почему… почему не сработало?"

"Я же всё правильно произнесла… Что произошло…"

"Мать-Богиня… Неужели я не властна даже над собственной жизнью…"

Вздохнув с облегчением, Гранит кивнул своим людям:

"Свяжите её! И смотрите, не попортите товар!"

Однако полуорки не двинулись с места.

Гранит нахмурился:

"Чего встали? За работу!"

Полуорки продолжали стоять как вкопанные, уставившись на него с ужасом. Некоторые начали пятиться.

"Что вы делаете?" – рявкнул Гранит, чувствуя, как в нём поднимается волна гнева.

Один из самых крепких полуорков, не отводя взгляда от спины вожака, сглотнул и пробормотал дрожащим голосом:

"В-вожак… Т-там… Позади…"

"Позади?" – Гранит нахмурился.

Прохладный ветерок донёс до него запах прелой листвы. Огромная тень накрыла его с головой.

Сердце Гранита тревожно забилось.

"Ну и что там у меня…" – пробормотал он, с опаской оборачиваясь…

И в тот же миг замер на месте.

Прямо за его спиной, возвышался тридцатиметровый древесный великан, глядя на него ледяным взглядом.

Его могучее тело заслоняло собой небо, а от его мощи воздух вокруг загустел…

Увидев это ужасающее существо, Гранит побледнел.

Его глаза расширились от ужаса, рот раскрылся, и он прохрипел:

"Д-древесный… Древесный страж?"

Берсерк окинул его равнодушным взглядом и холодно спросил:

"Что ты только что сказал?"

http://tl.rulate.ru/book/47336/1630682