Готовый перевод Earths Greatest Magus / Величайший маг земли: Глава 31: Глубокая топь

Эмери покинул просторный зал и направился на запад от Приюта Древних. Прежде чем углубиться в чащу, он ещё раз сверился с картой на ладони. По пути его обогнали несколько других аколитов, но юноша лишь счастливо улыбался. Теперь, когда показатель боевой мощи достиг одиннадцати, он мог бежать быстрее и преодолевать вдвое большие расстояния, не чувствуя усталости.

Лес становился всё гуще. Оранжевые лучи заходящего солнца с трудом пробивались сквозь плотные кроны исполинских деревьев. Вскоре в воздухе запахло сыростью, а земля под ногами начала чавкать грязью. Перепрыгивая через массивные замшелые корни, Эмери добрался до болот. Сюда пришли и другие ученики, но он предпочёл искать нужную траву в одиночестве, полагаясь лишь на свет золотой луны.

Сгустились сумерки. Юноша поёжился и потёр плечи, пытаясь хоть немного согреться. Вдалеке, под раскидистым светящимся растением, завис странный парящий огонёк. Эмери осторожно приблизился, положив ладонь на рукоять меча. От сгустка света исходило низкое жужжание — источником свечения оказалось огромное летучее насекомое размером с крупную птицу. Символ на ладони вспыхнул, транслируя в мозг сухие данные.

───────────────

[Светлячок]

[Зверь 1-го уровня]

[Боевая мощь: 10]

[Агрессия отсутствует до прямой провокации]

───────────────

Юноша нахмурился, взвешивая риски. Боевая мощь этой твари почти равнялась его собственной. Пальцы уже сжали рукоять клинка, но здравый смысл взял верх. Светлячки редко летают поодиночке, предпочитая роиться у источников света. Эмери убрал руку с оружия и свернул на другую тропу. Ввязываться в драку без крайней нужды совершенно не хотелось.

«Пора заняться поисками», — мысленно подбодрил он себя.

Поиски четырёхлистного лунного клевера начались у подножий деревьев, в густых кустарниках и сплетениях лоз. Эмери старательно осматривал участки возле светящихся растений, убедившись, что поблизости нет опасных насекомых. Прошло два часа непрерывных блужданий, но попадались лишь обычные, трёхлистные экземпляры. Несмотря на усталость, юноша упрямо продолжал прочёсывать болото в лунном свете. Всего один правильный росток — и задание будет выполнено, а вместе с ним появится шанс преодолеть барьер духовной силы.

От ледяного ветра покраснел нос, а промозглый холод болот медленно пробирал до костей. В случае неудачи оставался запасной план: завтра отправиться на тренировку к Камню Истока в Институт Тьмы. Однако Чумо не раз упоминал, насколько мучительна и сложна культивация тёмной стихии. Вспомнив об этом, Эмери с удвоенным рвением принялся раздвигать заросли в надежде отыскать заветный клевер.

Вскоре впереди показалась россыпь растений с жёлтыми вкраплениями. Издалека было не разобрать количество листьев. Стоило сделать шаг, как нога по щиколотку ушла в вязкую жижу. Эмери с трудом вытащил отяжелевший сапог и всмотрелся в темноту. Прямо по курсу раскинулась мутная, подозрительно спокойная заводь. Рисковать не хотелось, но награда стоила того. Собрав волю в кулак, он снова шагнул в топь.

— Я бы на твоём месте этого не делал.

Внезапный голос за спиной заставил юношу вздрогнуть. Эмери резко обернулся. В паре шагов от него стоял пухлый аколит.

— О чём ты...

Болото под ногами угрожающе забулькало.

— Быстро вылезай! — завопил незнакомец.

Сердце ушло в пятки. Эмери рванулся назад, потерял равновесие и с размаху плюхнулся в грязь. Неуклюже выхватив меч, он приготовился к обороне. Огромный пузырь на поверхности воды лопнул, и из трясины вынырнула жаба размером с хорошего пса.

Пухлый аколит схватился за живот, сотрясаясь от хохота.

— Ха-ха-ха! А ты пугливый, да?

Пальцы до хруста сжали эфес меча. Второй раз за день какой-то чужак выставляет его на посмешище! Молча поднявшись на ноги, Эмери уставился на бурую амфибию. Тварь превосходила любую бриттскую жабу в несколько раз и теперь таращилась на него совершенно глупым взглядом.

Кровь прилила к лицу от гнева, но в этот момент мутная вода пошла рябью. Раздался оглушительный всплеск. Из глубины вырвался монстр размером с матёрого крокодила и в один присест проглотил жабу.

───────────────

[Дрейк]

[Зверь 2-го уровня]

[Боевая мощь: 20]

[Агрессивен. Не атакует гуманоидов без прямой провокации]

───────────────

Дрейк лениво скользнул по людям холодным взглядом и с шумом скрылся в трясине. От злости Эмери не осталось и следа — её смыло ледяной волной шока.

— Давай помогу, — произнёс аколит, протягивая руку. — Тоже первокурсник? Зови меня Толстяком. А тебя как звать?

Теперь появилась возможность разглядеть незнакомца получше. Короткие волосы плотно прилегали к крупной круглой голове, а узкие, раскосые глаза делали его похожим на растолстевшую версию Чумо.

— Эмери, — ответил юноша, убирая клинок в ножны.

— Приятно познакомиться, — кивнул Толстяк. — Советую не бродить по болотам в одиночку. Для нас, новичков, тут слишком опасно.

Эмери подозрительно прищурился.

— Но ты ведь и сам первокурсник?

Толстяк расплылся в широкой улыбке, обнажив белоснежные зубы.

— А я и не говорил, что пришёл один.

Из мрака за его спиной выступило несколько тёмных силуэтов. Присмотревшись, Эмери заметил, что их форма немного отличается от стандартных одеяний первокурсников. Должно быть, это аколиты второго или третьего года обучения, к которым хитрый Толстяк умудрился набиться в попутчики.

Один из старших учеников молча прошёл мимо и опустился на одно колено, коснувшись влажной земли. Его ладонь вспыхнула мягким зелёным светом. Повинуясь магии, толстые корни деревьев поползли вперёд, сплетаясь в надёжный мост прямо над той самой опасной заводью, куда едва не угодил Эмери. Создатель заклинания первым ступил на деревянный настил.

Эмери, Толстяк и остальные последовали за ним. Как только группа перебралась на островок, поросший растениями с жёлтыми пятнами, старший аколит радостно воскликнул:

— Нашёл!

http://tl.rulate.ru/book/47231/16475430